第二百章：絕境問策
唐軍，御帳。
濃重到令人作嘔的藥味，混合著血腥與絕望的氣息，充斥著整個營帳。
蠟燭的光芒，在李世民蒼白如紙、仿佛瞬間蒼老了二十歲的臉上跳躍，映照出他眉宇間那揮之不去的死灰與深入骨髓的痛苦。
他半躺在軟榻上，胸口纏著厚厚的、浸出血跡的繃帶，每一次呼吸都帶著艱難的嘶聲，仿佛破損的風箱。
但那雙眼睛，在短暫的昏迷後，卻重新睜開了，依舊亮得驚人，只是那光芒，不再是帝王的威嚴，而是一種瀕死之人的、執拗的、不肯接受現實的掙扎。
雁門關破、突厥入寇河東的消息，河南民變、蜀中土司叛亂的消息……這接二連三、如同泰山壓頂般的噩耗，幾乎徹底摧毀了他的身體和精神。
但他不能倒，至少，在安排好後事之前，他絕不能倒！這幾十萬大軍，這搖搖欲墜的帝國，還需要他！哪怕只是一道命令，一個姿態！
帳內，氣氛壓抑得如同墓穴。李靖、侯君集、長孫無忌、房玄齡等僅存的核心重臣，如同泥塑木雕般垂首肅立，人人面如死灰，眼中充滿了茫然、恐懼與深深的無力。
外面，是越來越清晰、越來越無法抑制的潰逃喧囂，士兵的哭喊、軍官的怒罵、兵器的丟棄聲、馬蹄的雜亂聲……匯成一股末日的洪流，衝擊著御帳那薄薄的帷幕。
「咳咳……咳……」 李世民劇烈地咳嗽起來，又是一小口暗紅色的血沫溢出嘴角。內侍慌忙上前擦拭，卻被他用盡力氣推開。
他死死盯著帳頂，仿佛要將其看穿，看透那無情的命運，聲音嘶啞、微弱，卻帶著一種不容置疑的質問：
「長安…… 長安的支援呢？」
每一個字，都像是從破碎的肺腑中擠出，帶著最後的、微弱的期盼。
「朕的北伐大軍，深陷北疆，糧草斷絕，後路被截，將士死傷枕藉……長安， 朕的都城， 朕的中樞， 難道就這樣看著朕， 看著這幾十萬大軍， 在這裡等死嗎？
戶部的糧呢？兵部的兵呢？工部的器械呢？ 為何……為何一份像樣的回音都沒有？！」
他猛地轉過頭，赤紅的、布滿血絲的眼睛，死死釘在距離他最近的李靖身上：「藥師！ 你告訴朕！ 長安， 到底怎麼了？ 為何朕的聖旨， 朕的求援， 如同石沉大海？ 是不是…… 是不是有人， 在長安， 盼著朕死在這裡？！」
最後一句質問，如同淬毒的匕首，帶著帝王的多疑與絕境中的瘋狂猜忌，刺向帳中每一個人。
長孫無忌身體一顫，臉色更加慘白。房玄齡閉了閉眼，長嘆一聲。侯君集眼中閃過一絲不易察覺的怨毒與自保的慌亂。
唯有李靖，這位大唐軍神，此刻似乎成了唯一還能保持些許冷靜的人。
他緩緩抬起頭，迎向皇帝那幾乎要吃人的目光，臉上是無盡的疲憊與沉重，但眼神，卻出奇地平靜，甚至帶著一絲悲憫。
「陛下，」李靖的聲音同樣沙啞，但異常清晰，「長安， 不是不想支援， 是…… 無力支援了。」
「無力？」 李世民像是聽到了天大的笑話，慘笑一聲，卻又牽動傷口，痛得面容扭曲
「朕坐擁天下， 富甲四海， 府庫充盈！ 怎麼可能無力？ 是不是有人中飽私囊？ 是不是有人陽奉陰違？
是不是…… 太子！ 是不是李承乾那個逆子， 在背後搞鬼？ 他是不是盼著朕死， 好早日登基？！」
「陛下！慎言！」長孫無忌再也忍不住，噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，「太子……太子絕不敢有此大逆不道之心啊！長安……長安是真的空了！」
「空了？」李世民眼神一厲。
「是，空了。」李靖接過話頭，語氣沉重如山，「陛下，您為此次北伐，傾盡了關中、 河東、 河南、 河北諸道數年之積儲。
兵員、 糧秣、 器械， 十之八九皆已調至前線。 如今前線受挫， 物資損耗殆盡， 而後方……」
他頓了頓，眼中悲色更濃：「河東遭突厥入寇， 自身難保， 已無力供應。
河南大旱， 饑民遍地， 民變蜂起， 朝廷正在調集最後的兵力鎮壓， 哪有餘糧余兵北援？ 蜀中叛亂， 切斷蜀道， 巴蜀糧賦亦斷。
江南、 嶺南糧賦， 道路遙遠， 轉運艱難， 且杯水車薪。 長安城中， 為支持前線， 府庫已近見底， 百姓怨聲載道…… 陛下， 不是長安不救
是…… 是整個大唐， 都已被這場北伐， 拖得元氣大傷， 再也拿不出東西來了啊！」
一番話，如同最冰冷的判決，將李世民最後一絲不切實際的幻想，徹底擊碎。
他嘴唇哆嗦著，眼神渙散，喃喃道：「空了…… 都空了…… 朕的大唐…… 朕的江山…… 怎麼會…… 怎麼會到這個地步……」
無盡的悲涼、悔恨、絕望，如同潮水般淹沒了他。他猛地抓住胸口的衣襟，又是一陣劇烈的咳嗽，鮮血染紅了繃帶。
「陛下！陛下保重啊！」眾人驚呼。
「不！ 不能就這麼完了！」 李世民卻猛地抬起頭，眼中爆發出最後的、瘋狂的光芒，如同迴光返照，「朕還有幾十萬大軍！朕還沒死！朕……朕不能讓他們，就這麼……就這麼死在這裡！ 無忌！」
「臣、臣在！」長孫無忌連忙應道。
「你！ 你是朕的舅兄， 是國舅， 是朕最信任的人！」 李世民死死抓住長孫無忌的手，力氣大得幾乎要捏碎他的骨頭，眼中充滿了哀求與孤注一擲
「你回去！ 回長安去！ 朕不管你用什麼辦法！ 去求！ 去借！ 去搶！ 去找那些世家大族， 去找那些富商巨賈！
告訴他們， 朕的大軍， 還在這裡！ 朕還在這裡！ 只要能弄到糧食， 弄到藥材， 弄到任何能讓將士們活下去、 撤出去的東西！ 朕什麼都答應他們！
爵位、 官職、 錢財、 土地！ 要什麼給什麼！ 甚至…… 甚至可以讓他們的子弟入朝為官， 掌握實權！」
他喘著粗氣，眼中幾乎要滴出血來：「現在大軍完全陷在這泥潭裡， 脫不開身！ 前有堅城， 後有追兵， 糧草斷絕， 軍心潰散…… 若再沒有支援， 不用等那逆子來攻， 我們自己就要全軍覆沒， 互相踐踏而死了！
無忌， 朕求你了！ 你一定要想辦法， 救救這支大軍， 救救朕！ 哪怕…… 哪怕只是弄到一點點糧食， 讓他們有力氣撤退…… 也好啊！」
說到最後，李世民的聲音已帶上了哭腔，是帝王末路的哀鳴，是英雄窮途的乞求。他死死抓著長孫無忌，仿佛抓住最後一根救命稻草。
長孫無忌看著眼前這個曾經英明神武、睥睨天下，如今卻形銷骨立、氣息奄奄、卑微乞求的妹夫、皇帝，心中如同刀絞一般。
他知道，此去長安，希望渺茫。世家大族、富商巨賈，哪一個不是無利不起早？看到皇帝和朝廷如此窘境，不落井下石、趁火打劫已是萬幸，又豈會輕易拿出家底來填這個無底洞？
更何況，長安城中，還有那個心思難測的太子……此去，凶多吉少，甚至可能有去無回。
但，看著皇帝那絕望中最後一絲期盼的眼神，看著這帳內同僚們死寂的面容，聽著帳外那末日般的喧囂……他，長孫無忌，身為國舅，身為顧命大臣，身為與皇帝一榮俱榮、一損俱損的關隴貴族領袖，他，別無選擇。
「陛下……」長孫無忌重重叩首，額頭觸地，聲音哽咽卻堅定，「臣， 領旨。 臣這就動身， 星夜兼程， 趕回長安。
臣…… 臣縱是豁出這條老命， 也要為陛下， 為這數十萬將士， 尋得一線生機！ 請陛下…… 務必保重龍體， 等臣回來！」
「好……好……快去！快去！」李世民鬆開手，頹然倒回榻上，仿佛用盡了所有力氣，只剩下微弱的喘息。
長孫無忌再次重重叩首，然後毅然起身，甚至來不及與李靖、房玄齡等人告別，只深深看了他們一眼，那眼神中，是訣別，是託付，也是無盡的悲涼。
他轉身，掀開帳簾，大步走入外面那混亂、黑暗、充滿絕望的夜色中。
他要趕在大軍徹底崩潰、退路被完全切斷之前，回到長安，去完成那個幾乎不可能完成的任務。
御帳內，重新陷入死寂。只有李世民艱難的呼吸聲，和帳外越來越近、越來越清晰的潰敗與末日的喧囂。
李靖看著皇帝那氣若遊絲、仿佛隨時會熄滅的生命之火，又看了看帳外那無邊無際的黑暗，心中，一片冰涼。
他知道，長孫無忌此去，多半是徒勞。
濃重到令人作嘔的藥味，混合著血腥與絕望的氣息，充斥著整個營帳。
蠟燭的光芒，在李世民蒼白如紙、仿佛瞬間蒼老了二十歲的臉上跳躍，映照出他眉宇間那揮之不去的死灰與深入骨髓的痛苦。
他半躺在軟榻上，胸口纏著厚厚的、浸出血跡的繃帶，每一次呼吸都帶著艱難的嘶聲，仿佛破損的風箱。
但那雙眼睛，在短暫的昏迷後，卻重新睜開了，依舊亮得驚人，只是那光芒，不再是帝王的威嚴，而是一種瀕死之人的、執拗的、不肯接受現實的掙扎。
雁門關破、突厥入寇河東的消息，河南民變、蜀中土司叛亂的消息……這接二連三、如同泰山壓頂般的噩耗，幾乎徹底摧毀了他的身體和精神。
但他不能倒，至少，在安排好後事之前，他絕不能倒！這幾十萬大軍，這搖搖欲墜的帝國，還需要他！哪怕只是一道命令，一個姿態！
帳內，氣氛壓抑得如同墓穴。李靖、侯君集、長孫無忌、房玄齡等僅存的核心重臣，如同泥塑木雕般垂首肅立，人人面如死灰，眼中充滿了茫然、恐懼與深深的無力。
外面，是越來越清晰、越來越無法抑制的潰逃喧囂，士兵的哭喊、軍官的怒罵、兵器的丟棄聲、馬蹄的雜亂聲……匯成一股末日的洪流，衝擊著御帳那薄薄的帷幕。
「咳咳……咳……」 李世民劇烈地咳嗽起來，又是一小口暗紅色的血沫溢出嘴角。內侍慌忙上前擦拭，卻被他用盡力氣推開。
他死死盯著帳頂，仿佛要將其看穿，看透那無情的命運，聲音嘶啞、微弱，卻帶著一種不容置疑的質問：
「長安…… 長安的支援呢？」
每一個字，都像是從破碎的肺腑中擠出，帶著最後的、微弱的期盼。
「朕的北伐大軍，深陷北疆，糧草斷絕，後路被截，將士死傷枕藉……長安， 朕的都城， 朕的中樞， 難道就這樣看著朕， 看著這幾十萬大軍， 在這裡等死嗎？
戶部的糧呢？兵部的兵呢？工部的器械呢？ 為何……為何一份像樣的回音都沒有？！」
他猛地轉過頭，赤紅的、布滿血絲的眼睛，死死釘在距離他最近的李靖身上：「藥師！ 你告訴朕！ 長安， 到底怎麼了？ 為何朕的聖旨， 朕的求援， 如同石沉大海？ 是不是…… 是不是有人， 在長安， 盼著朕死在這裡？！」
最後一句質問，如同淬毒的匕首，帶著帝王的多疑與絕境中的瘋狂猜忌，刺向帳中每一個人。
長孫無忌身體一顫，臉色更加慘白。房玄齡閉了閉眼，長嘆一聲。侯君集眼中閃過一絲不易察覺的怨毒與自保的慌亂。
唯有李靖，這位大唐軍神，此刻似乎成了唯一還能保持些許冷靜的人。
他緩緩抬起頭，迎向皇帝那幾乎要吃人的目光，臉上是無盡的疲憊與沉重，但眼神，卻出奇地平靜，甚至帶著一絲悲憫。
「陛下，」李靖的聲音同樣沙啞，但異常清晰，「長安， 不是不想支援， 是…… 無力支援了。」
「無力？」 李世民像是聽到了天大的笑話，慘笑一聲，卻又牽動傷口，痛得面容扭曲
「朕坐擁天下， 富甲四海， 府庫充盈！ 怎麼可能無力？ 是不是有人中飽私囊？ 是不是有人陽奉陰違？
是不是…… 太子！ 是不是李承乾那個逆子， 在背後搞鬼？ 他是不是盼著朕死， 好早日登基？！」
「陛下！慎言！」長孫無忌再也忍不住，噗通一聲跪倒在地，老淚縱橫，「太子……太子絕不敢有此大逆不道之心啊！長安……長安是真的空了！」
「空了？」李世民眼神一厲。
「是，空了。」李靖接過話頭，語氣沉重如山，「陛下，您為此次北伐，傾盡了關中、 河東、 河南、 河北諸道數年之積儲。
兵員、 糧秣、 器械， 十之八九皆已調至前線。 如今前線受挫， 物資損耗殆盡， 而後方……」
他頓了頓，眼中悲色更濃：「河東遭突厥入寇， 自身難保， 已無力供應。
河南大旱， 饑民遍地， 民變蜂起， 朝廷正在調集最後的兵力鎮壓， 哪有餘糧余兵北援？ 蜀中叛亂， 切斷蜀道， 巴蜀糧賦亦斷。
江南、 嶺南糧賦， 道路遙遠， 轉運艱難， 且杯水車薪。 長安城中， 為支持前線， 府庫已近見底， 百姓怨聲載道…… 陛下， 不是長安不救
是…… 是整個大唐， 都已被這場北伐， 拖得元氣大傷， 再也拿不出東西來了啊！」
一番話，如同最冰冷的判決，將李世民最後一絲不切實際的幻想，徹底擊碎。
他嘴唇哆嗦著，眼神渙散，喃喃道：「空了…… 都空了…… 朕的大唐…… 朕的江山…… 怎麼會…… 怎麼會到這個地步……」
無盡的悲涼、悔恨、絕望，如同潮水般淹沒了他。他猛地抓住胸口的衣襟，又是一陣劇烈的咳嗽，鮮血染紅了繃帶。
「陛下！陛下保重啊！」眾人驚呼。
「不！ 不能就這麼完了！」 李世民卻猛地抬起頭，眼中爆發出最後的、瘋狂的光芒，如同迴光返照，「朕還有幾十萬大軍！朕還沒死！朕……朕不能讓他們，就這麼……就這麼死在這裡！ 無忌！」
「臣、臣在！」長孫無忌連忙應道。
「你！ 你是朕的舅兄， 是國舅， 是朕最信任的人！」 李世民死死抓住長孫無忌的手，力氣大得幾乎要捏碎他的骨頭，眼中充滿了哀求與孤注一擲
「你回去！ 回長安去！ 朕不管你用什麼辦法！ 去求！ 去借！ 去搶！ 去找那些世家大族， 去找那些富商巨賈！
告訴他們， 朕的大軍， 還在這裡！ 朕還在這裡！ 只要能弄到糧食， 弄到藥材， 弄到任何能讓將士們活下去、 撤出去的東西！ 朕什麼都答應他們！
爵位、 官職、 錢財、 土地！ 要什麼給什麼！ 甚至…… 甚至可以讓他們的子弟入朝為官， 掌握實權！」
他喘著粗氣，眼中幾乎要滴出血來：「現在大軍完全陷在這泥潭裡， 脫不開身！ 前有堅城， 後有追兵， 糧草斷絕， 軍心潰散…… 若再沒有支援， 不用等那逆子來攻， 我們自己就要全軍覆沒， 互相踐踏而死了！
無忌， 朕求你了！ 你一定要想辦法， 救救這支大軍， 救救朕！ 哪怕…… 哪怕只是弄到一點點糧食， 讓他們有力氣撤退…… 也好啊！」
說到最後，李世民的聲音已帶上了哭腔，是帝王末路的哀鳴，是英雄窮途的乞求。他死死抓著長孫無忌，仿佛抓住最後一根救命稻草。
長孫無忌看著眼前這個曾經英明神武、睥睨天下，如今卻形銷骨立、氣息奄奄、卑微乞求的妹夫、皇帝，心中如同刀絞一般。
他知道，此去長安，希望渺茫。世家大族、富商巨賈，哪一個不是無利不起早？看到皇帝和朝廷如此窘境，不落井下石、趁火打劫已是萬幸，又豈會輕易拿出家底來填這個無底洞？
更何況，長安城中，還有那個心思難測的太子……此去，凶多吉少，甚至可能有去無回。
但，看著皇帝那絕望中最後一絲期盼的眼神，看著這帳內同僚們死寂的面容，聽著帳外那末日般的喧囂……他，長孫無忌，身為國舅，身為顧命大臣，身為與皇帝一榮俱榮、一損俱損的關隴貴族領袖，他，別無選擇。
「陛下……」長孫無忌重重叩首，額頭觸地，聲音哽咽卻堅定，「臣， 領旨。 臣這就動身， 星夜兼程， 趕回長安。
臣…… 臣縱是豁出這條老命， 也要為陛下， 為這數十萬將士， 尋得一線生機！ 請陛下…… 務必保重龍體， 等臣回來！」
「好……好……快去！快去！」李世民鬆開手，頹然倒回榻上，仿佛用盡了所有力氣，只剩下微弱的喘息。
長孫無忌再次重重叩首，然後毅然起身，甚至來不及與李靖、房玄齡等人告別，只深深看了他們一眼，那眼神中，是訣別，是託付，也是無盡的悲涼。
他轉身，掀開帳簾，大步走入外面那混亂、黑暗、充滿絕望的夜色中。
他要趕在大軍徹底崩潰、退路被完全切斷之前，回到長安，去完成那個幾乎不可能完成的任務。
御帳內，重新陷入死寂。只有李世民艱難的呼吸聲，和帳外越來越近、越來越清晰的潰敗與末日的喧囂。
李靖看著皇帝那氣若遊絲、仿佛隨時會熄滅的生命之火，又看了看帳外那無邊無際的黑暗，心中，一片冰涼。
他知道，長孫無忌此去，多半是徒勞。