第二十六章 寒門學子馬周
幽州城雖為邊塞重鎮，但作為燕王羅藝的統治中心，城內亦有幾分畸形的繁華。
城南的「文華街」，便是這苦寒之地中，少有的帶著幾分書卷氣的地方。
街道兩旁有幾家書鋪、幾家茶館，偶爾還能看到一兩家簡陋的私塾。一些家境尚可的士子，或是遊學至此的文人，常在此地流連。
時值寒冬，街上行人稀疏，寒風卷著雪沫，颳得人臉生疼。
一家名為「清源茶館」的二層小樓里，卻還透著些許暖意和人氣。
茶館不大，陳設簡陋，但勝在茶水便宜，炭火也足，成了不少囊中羞澀的士子取暖、清談的去處。
在茶館二樓一個靠窗的僻靜角落，坐著一個年輕人。
約莫二十出頭的年紀，身形瘦削，穿著一件洗得發白的青色儒衫，雖漿洗得乾淨，卻難掩邊角的磨損和單薄，在這寒冬里顯得尤為寒酸。
他面前只放著一杯早已涼透的粗茶，幾本磨損嚴重的線裝書攤在桌上，正低頭專注地閱讀著，時不時提筆在旁邊一張草紙上寫下幾行批註。
他面容清癯，眉宇間帶著一股讀書人特有的執拗和沉靜，但偶爾抬眼望向窗外蕭瑟街景時，那深邃的眼眸中，又會閃過一絲不易察覺的憂慮和迷茫。
此人，正是馬周。
他本是清河郡人，出身寒微，但自幼聰穎好學，胸懷大志。
因不滿家鄉豪強欺壓，又聽聞幽州燕王羅藝有招賢納士之名，便變賣家產，一路北上，希望能在此地尋個安身立命之所，一展抱負。然而，現實卻給了他沉重一擊。
羅藝所謂的「招賢納士」，不過是裝點門面，真正重用的，皆是其軍中舊部和本地豪強子弟。
像他這樣毫無背景的寒門學子，連都督府的門都難進，遞了幾次自薦的書信，都如石沉大海。
盤纏即將耗盡，困在這異鄉寒城，前途渺茫，心中的苦悶和挫敗感可想而知。
「聽說了嗎？前些日子鬧得沸沸揚揚的那位……就是被廢了爵位、流放到咱們幽州來的那位前蜀王，好像就住在城西那破院子裡。」鄰桌几個穿著稍好些、像是本地小吏模樣的茶客的議論聲，隱隱傳到了馬周耳中。
「可不是嘛！嘖嘖，真是世事難料啊。當年何等尊貴的天潢貴胄，如今落得這般田地。」
「我聽說啊，燕王殿下對他可是『客氣』得很，派了重兵『保護』著呢！嘿嘿……」
「保護？我看是監視吧！這位爺身份太敏感了，前朝的血脈，誰沾上誰倒霉！羅王爺精明著呢！」
「不過說來也怪，這位爺到了幽州後，倒是安分得很，整天窩在那破院子裡，不是睡覺就是發呆，一點動靜都沒有，跟個……跟個廢人似的。」
「廢人？我看是嚇破膽了吧！能撿回一條命就不錯了，還敢有什麼動靜？」
茶客們鬨笑起來，言語中充滿了對落魄者的輕蔑和幸災樂禍。
馬周握著筆的手微微一頓，眉頭不易察覺地皺了起來。前蜀王李恪？
他對這位皇子略有耳聞，知道其母是前朝公主，身份特殊，最近似乎捲入了什麼醜聞被廢流放。沒想到，竟然被流放到了幽州。
對於皇室內部的傾軋，他一個寒門學子並無太大興趣，只覺得是權貴們的遊戲。
但聽到那些人用如此輕佻的語氣議論一位落難皇子，心中還是生出幾分不適。落井下石，非君子所為。
他輕輕搖了搖頭，不再理會那些閒言碎語，準備繼續看書。
就在這時，樓梯口傳來一陣沉穩的腳步聲。一名身穿普通棉袍、頭戴斗笠遮住大半面容的男子走了上來。他目光在二樓掃視一圈，最後落在了獨自坐在角落的馬周身上。
男子徑直走到馬周桌前，並未摘下斗笠，只是微微躬身，壓低聲音道：「可是清河馬周，馬賓王先生？」
馬周心中一驚，警惕地抬起頭。他在幽州舉目無親，誰會認識他？還知道他的表字？
「閣下是？」馬周放下筆，謹慎地問道。
「我家主人久聞先生才名，特命在下前來，請先生過府一敘。」男子聲音平靜，卻帶著一種不容拒絕的意味。
「你家主人是？」馬周更加疑惑。他在幽州並無故舊，誰會「久聞」他的才名？
男子稍稍抬起斗笠，露出一雙冰冷而銳利的眼睛，目光如電，讓馬周心頭一凜。他湊近一些，用只有兩人能聽到的聲音說道：「城西小院。」
城西小院？！
馬周瞳孔驟然收縮，拿著書卷的手猛地一緊！城西小院……那不就是剛才那些茶客口中，前蜀王李恪的居所嗎？！
這位被軟禁的、被視為「廢人」的流放皇子，竟然派人來找他？他怎麼會知道自己的名字？找自己做什麼？
一瞬間，無數念頭在馬周腦海中閃過。驚愕、疑惑、警惕，甚至還有一絲……難以言喻的悸動。
他下意識地想要拒絕。捲入皇室爭鬥，尤其是牽扯到這位身份極其敏感的前皇子，絕對是引火燒身！他一個寒門學子，如何能摻和得起？
但，另一個聲音卻在心底響起。這位李恪，能在被廢流放、重重追殺之下，安然抵達幽州，真的只是一個任人宰割的「廢人」嗎？他派人如此隱秘地來找自己，所為何事？難道……
那男子似乎看出了馬周的猶豫，也不催促，只是靜靜地站著，但那無形的壓力卻讓馬周感到呼吸都有些困難。
馬周深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看了一眼桌上那些承載著他夢想和希望、卻可能永遠無法實現的書籍，又想起自己如今窮困潦倒、報國無門的窘境。
繼續留在這裡，或許能苟全性命，但一生恐怕也就如此庸碌了。
風險與機遇，往往並存。
他抬起頭，看向那雙冰冷的眼睛，沉聲問道：「不知……殿下召見，所為何事？」
男子嘴角似乎勾起一抹極淡的弧度：「先生去了，自然便知。主人說，先生乃治國之才，困於淺灘，實在可惜。願與先生，共論天下事。」
共論天下事！
這五個字，如同重錘，狠狠敲在馬周的心上！他胸中的抱負，他的理想，他渴望一展所學的熱血，在這一刻，似乎被點燃了！
去，可能是萬丈深淵。
不去，則註定是平庸此生。
馬周緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。片刻的沉默後，他猛地站起身，眼神變得堅定起來。
「煩請帶路。」
城南的「文華街」，便是這苦寒之地中，少有的帶著幾分書卷氣的地方。
街道兩旁有幾家書鋪、幾家茶館，偶爾還能看到一兩家簡陋的私塾。一些家境尚可的士子，或是遊學至此的文人，常在此地流連。
時值寒冬，街上行人稀疏，寒風卷著雪沫，颳得人臉生疼。
一家名為「清源茶館」的二層小樓里，卻還透著些許暖意和人氣。
茶館不大，陳設簡陋，但勝在茶水便宜，炭火也足，成了不少囊中羞澀的士子取暖、清談的去處。
在茶館二樓一個靠窗的僻靜角落，坐著一個年輕人。
約莫二十出頭的年紀，身形瘦削，穿著一件洗得發白的青色儒衫，雖漿洗得乾淨，卻難掩邊角的磨損和單薄，在這寒冬里顯得尤為寒酸。
他面前只放著一杯早已涼透的粗茶，幾本磨損嚴重的線裝書攤在桌上，正低頭專注地閱讀著，時不時提筆在旁邊一張草紙上寫下幾行批註。
他面容清癯，眉宇間帶著一股讀書人特有的執拗和沉靜，但偶爾抬眼望向窗外蕭瑟街景時，那深邃的眼眸中，又會閃過一絲不易察覺的憂慮和迷茫。
此人，正是馬周。
他本是清河郡人，出身寒微，但自幼聰穎好學，胸懷大志。
因不滿家鄉豪強欺壓，又聽聞幽州燕王羅藝有招賢納士之名，便變賣家產，一路北上，希望能在此地尋個安身立命之所，一展抱負。然而，現實卻給了他沉重一擊。
羅藝所謂的「招賢納士」，不過是裝點門面，真正重用的，皆是其軍中舊部和本地豪強子弟。
像他這樣毫無背景的寒門學子，連都督府的門都難進，遞了幾次自薦的書信，都如石沉大海。
盤纏即將耗盡，困在這異鄉寒城，前途渺茫，心中的苦悶和挫敗感可想而知。
「聽說了嗎？前些日子鬧得沸沸揚揚的那位……就是被廢了爵位、流放到咱們幽州來的那位前蜀王，好像就住在城西那破院子裡。」鄰桌几個穿著稍好些、像是本地小吏模樣的茶客的議論聲，隱隱傳到了馬周耳中。
「可不是嘛！嘖嘖，真是世事難料啊。當年何等尊貴的天潢貴胄，如今落得這般田地。」
「我聽說啊，燕王殿下對他可是『客氣』得很，派了重兵『保護』著呢！嘿嘿……」
「保護？我看是監視吧！這位爺身份太敏感了，前朝的血脈，誰沾上誰倒霉！羅王爺精明著呢！」
「不過說來也怪，這位爺到了幽州後，倒是安分得很，整天窩在那破院子裡，不是睡覺就是發呆，一點動靜都沒有，跟個……跟個廢人似的。」
「廢人？我看是嚇破膽了吧！能撿回一條命就不錯了，還敢有什麼動靜？」
茶客們鬨笑起來，言語中充滿了對落魄者的輕蔑和幸災樂禍。
馬周握著筆的手微微一頓，眉頭不易察覺地皺了起來。前蜀王李恪？
他對這位皇子略有耳聞，知道其母是前朝公主，身份特殊，最近似乎捲入了什麼醜聞被廢流放。沒想到，竟然被流放到了幽州。
對於皇室內部的傾軋，他一個寒門學子並無太大興趣，只覺得是權貴們的遊戲。
但聽到那些人用如此輕佻的語氣議論一位落難皇子，心中還是生出幾分不適。落井下石，非君子所為。
他輕輕搖了搖頭，不再理會那些閒言碎語，準備繼續看書。
就在這時，樓梯口傳來一陣沉穩的腳步聲。一名身穿普通棉袍、頭戴斗笠遮住大半面容的男子走了上來。他目光在二樓掃視一圈，最後落在了獨自坐在角落的馬周身上。
男子徑直走到馬周桌前，並未摘下斗笠，只是微微躬身，壓低聲音道：「可是清河馬周，馬賓王先生？」
馬周心中一驚，警惕地抬起頭。他在幽州舉目無親，誰會認識他？還知道他的表字？
「閣下是？」馬周放下筆，謹慎地問道。
「我家主人久聞先生才名，特命在下前來，請先生過府一敘。」男子聲音平靜，卻帶著一種不容拒絕的意味。
「你家主人是？」馬周更加疑惑。他在幽州並無故舊，誰會「久聞」他的才名？
男子稍稍抬起斗笠，露出一雙冰冷而銳利的眼睛，目光如電，讓馬周心頭一凜。他湊近一些，用只有兩人能聽到的聲音說道：「城西小院。」
城西小院？！
馬周瞳孔驟然收縮，拿著書卷的手猛地一緊！城西小院……那不就是剛才那些茶客口中，前蜀王李恪的居所嗎？！
這位被軟禁的、被視為「廢人」的流放皇子，竟然派人來找他？他怎麼會知道自己的名字？找自己做什麼？
一瞬間，無數念頭在馬周腦海中閃過。驚愕、疑惑、警惕，甚至還有一絲……難以言喻的悸動。
他下意識地想要拒絕。捲入皇室爭鬥，尤其是牽扯到這位身份極其敏感的前皇子，絕對是引火燒身！他一個寒門學子，如何能摻和得起？
但，另一個聲音卻在心底響起。這位李恪，能在被廢流放、重重追殺之下，安然抵達幽州，真的只是一個任人宰割的「廢人」嗎？他派人如此隱秘地來找自己，所為何事？難道……
那男子似乎看出了馬周的猶豫，也不催促，只是靜靜地站著，但那無形的壓力卻讓馬周感到呼吸都有些困難。
馬周深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看了一眼桌上那些承載著他夢想和希望、卻可能永遠無法實現的書籍，又想起自己如今窮困潦倒、報國無門的窘境。
繼續留在這裡，或許能苟全性命，但一生恐怕也就如此庸碌了。
風險與機遇，往往並存。
他抬起頭，看向那雙冰冷的眼睛，沉聲問道：「不知……殿下召見，所為何事？」
男子嘴角似乎勾起一抹極淡的弧度：「先生去了，自然便知。主人說，先生乃治國之才，困於淺灘，實在可惜。願與先生，共論天下事。」
共論天下事！
這五個字，如同重錘，狠狠敲在馬周的心上！他胸中的抱負，他的理想，他渴望一展所學的熱血，在這一刻，似乎被點燃了！
去，可能是萬丈深淵。
不去，則註定是平庸此生。
馬周緊緊攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。片刻的沉默後，他猛地站起身，眼神變得堅定起來。
「煩請帶路。」