【276】催促！
倫敦，白頭鷹大使館。
戴維站在辦公室的窗前，望著外面陰沉沉的倫敦天空，手中同樣拿著一份關於舊加坡陷落的詳細報告。
他的心情比天色更加沉重。
作為一名資深外交官，他太清楚舊加坡對不列顛，乃至對西方在在遠東戰略的意義了。
它的失陷，不僅僅是一座城市的丟失，更是一個時代的終結，是歐洲殖民帝國在亞洲權威崩塌的象徵性事件。
更讓他憂心的是，這股衝擊波必然會撞向華盛頓。
可如今的華盛頓，正在努力將龐大的工業潛力，轉為實際戰力的時候，並不是出擊的最好時機。
戴維感覺，自己現在就站在風暴眼之中，隨時會遭到外交衝擊。
果然，還沒等他想出對策，電話就已經刺耳的響了起來。
是唐寧街十號首相私人秘書打來的，聲音冷得像冰。
「戴維大使，首相希望您能立即前來一趟，有極其緊急的事務需當面溝通。」
用了「希望」，但語氣是不容置疑的命令。
戴維整理了一下領帶，深吸一口氣。
該來的總會來。
唐寧街十號首相書房的氣氛，比戴維預想的還要壓抑。
壁爐的火光跳動，卻驅不散瀰漫在空氣中的怒火。
張伯倫坐在壁爐前的扶手椅里，仿佛又老了幾歲，但那雙緊盯著戴維的眼睛，卻燃燒著一種近乎偏執的光芒。
外交大臣哈利法克斯、海軍大臣等幾人也在場，個個面色凝重。
沒有寒暄，沒有客套。
張伯倫甚至沒有請戴維坐下。
「大使先生，」
張伯倫開門見山，聲音嘶啞。
「我想，你已經知道發生了什麼。」
「舊加坡，沒了。」
「我們最強的皇家遠東艦隊，沒了。」
「八萬忠誠的士兵，要麼戰死，要麼......下落不明。」
「而這一切，就發生在貴國總統莊嚴宣告進入戰爭狀態，承諾與我們並肩戰鬥之後！」
戴維心中一凜，知道對方已將憤怒和矛頭直接轉向白頭鷹。
他微微躬身，用最帶著歉意的語氣開口：「首相閣下，哈利法克斯勳爵，各位先生......」
「請允許我，首先代表我個人，對舊加坡發生的悲劇，對貴國軍隊和平民遭受的巨大損失，表示最深切、最誠摯的哀悼和同情。」
「這確實是文明世界的巨大損失，我們感同身受。」
「感同身受？」
張伯倫猛地打斷他，從椅子上站了起來，因為激動而身體前傾。
「不！你們無法感同身受！」
「戴維先生，舊加坡不僅僅是一座城市！它是帝國在東方的鎖鑰！」
「失去它，馬來亞就像被剝去殼的牡蠣，暹羅的門戶洞開，而莫臥兒直接暴露在那個屠夫的兵鋒之下！」
「你們在珍珠港，隔著整個太平洋，當然可以隔岸觀火！」
「但我們呢？我們的帝國正在流血！正在被肢解！」
他揮舞著手臂，語速越來越快，情緒越來越激動。
「羅斯福總統的演說很精彩，貴國的工廠很壯觀。」
「但是，軍隊呢？艦隊呢？行動呢？！」
「當我們在遠東獨自承受朱剛烈全部壓力，用我們士兵的血肉之軀遲滯這個惡魔的步伐時，強大的美國海軍在哪裡？」
「在夏威夷曬太陽嗎？」
「這就是盟友的意義？用我們的毀滅，為你們爭取時間？！」
戴維感到壓力巨大，但他必須為華盛頓的政策辯護。
「首相閣下，請您理解，總統和我國政府絕對沒有坐視不理的意思。」
「我們的動員正在進行，規模史無前例，這需要時間。」
「我們的太平洋艦隊肩負著守衛本土西海岸和夏威夷、保持太平洋力量存在的重任，冒然西進，在缺乏充分準備和情報的情況下，可能重蹈......」
「呃，可能面臨巨大風險，我們正在全力加速......」
「風險？哈哈！」
張伯倫發出一聲苦澀的冷笑，笑聲中充滿了嘲諷。
「你們在談論風險？那我們的風險呢？」
「我們失去舊加坡的風險已經成了現實！我們的風險是馬上要失去莫臥兒！」
「一旦莫臥兒有失，大使先生，請問我們的遠征軍，將來要在哪裡補給？」
「在澳洲嗎？」
「那時候，朱剛烈的勢力恐怕已經鞏固了整個東南亞，甚至染指印度洋！」
「你們將面對一個擁有無限人力物力縱深的龐然大物！」
「這場戰爭將永無盡頭！」
哈利法克斯也適時地插話。
「戴維大使，我們並非不體諒貴國的困難。」
「但現實是，時間不在我們這邊。」
「每過去一天，朱剛烈就在東南亞紮根更深一分，我們的抵抗力量就削弱一分，而莫臥兒面臨的威脅就迫近一分。」
「不列顛帝國無法獨自支撐太久。」
「如果......如果西方世界在遠東的集體利益，因為行動遲緩而徹底崩潰，那麼，我們之間的聯盟，將沒有下去的必要。」
「甚至，為了讓朱剛烈停戰，我們可以轉向東方，你明白嗎？」
這是赤裸裸的威脅。
如果白頭鷹再不採取實質行動，同盟可能破裂，約翰牛可能被迫尋求其他出路，哪怕是苟且的妥協。
而白頭鷹將獨自面對，一個整合了東亞和東南亞資源的可怕敵人。
戴維額頭滲出冷汗。
他知道對方說的部分是實情，不列顛已到極限。
但他更清楚華盛頓的現狀，尼米茲的艦隊還未準備好，大規模的兩棲登陸力量遠未成型，國內孤立主義聲音雖被壓制但未消失，羅斯福每一步都走得小心翼翼。
「首相閣下，勳爵閣下，」
戴維努力保持鎮定，「我會將貴方最急迫的關切和期望，立刻、一字不漏地傳達給總統和國會。」
「我理解貴國的處境萬分危急。」
「但是，具體的軍事行動，尤其是涉及艦隊主力調動和進攻作戰，需要軍方詳細的評估和總統的最終決策。」
「我不能代表軍方做出承諾......」
「我們不要承諾！」
張伯倫幾乎是吼出來的，他徹底撕下了最後的外交禮儀，通紅著眼睛，像一頭被困的絕望野獸。
「我們要行動！現在！立刻！」
「我要求，不，我以約翰牛首相的名義，敦促羅斯福總統，命令他的太平洋艦隊，立即從珍珠港出發，向西太平洋，向朱剛烈控制的區域，發動一次強有力的的進攻！」
「轟炸他的港口，襲擊他的航線，讓那個屠夫知道，他不是在對付一個精疲力盡的約翰牛，而是在與整個盎格魯撒克遜世界為敵！」
「只有這樣，才能迫使他從東南亞前線分兵，才能為我們重整旗鼓，為遠征軍的抵達爭取最後的時間！」
「否則......」
他頓了一下，用盡全身力氣吐出最後的話。
「否則，你們就準備在印度洋，或者更糟的地方，迎接一個完全失控的遠東吧！」
「而我們之間的合作，將建立在帝國的墳墓之上，貽笑大方！」
書房裡一片死寂，只有張伯倫粗重的喘息聲。
戴維大使面對這近乎最後通牒的逼迫，看著張伯倫那因絕望而猙獰的面孔，知道已無轉圜餘地。
不列顛這艘巨輪正在漏水下沉，他們現在瘋狂地要求旁邊的白頭鷹巨輪不是扔救生圈，而是直接開過來堵槍眼，哪怕可能會撞上暗礁。
他沉默了足足半分鐘，內心進行著激烈的交鋒。
最終，職業外交官的理性和對局勢最危險的判斷占了上風。
他知道，如果此刻嚴詞拒絕，雙方同盟可能真的會產生無法彌合的裂痕，那將是一場外交災難。
他緩緩抬起頭，迎向張伯倫逼視的目光，沉聲說道：「首相閣下，您的要求和......您所描述的嚴峻前景，我已經完全理解。」
「我將以最高優先級，向華盛頓傳達您的一切意見。」
「並且，我會附上我個人的緊急評估，強調立即採取實質性軍事行動、緩解遠東壓力的極端迫切性。」
「我將盡我所能，敦促我國政府......儘快做出積極的回應和部署。」
張伯倫死死盯著他。
良久，他像是耗盡了所有力氣，頹然坐回椅子，揮了揮手，聲音變得疲憊而沙啞。
「希望如此，大使先生。」
「為了我們共同的事業，希望如此。」
「帝國......沒有更多可以失去的了。」
戴維深深鞠了一躬，不再多言，轉身退出了這間令人窒息的書房。
走在唐寧街昏暗的走廊里，他感到後背已被冷汗濕透。
他知道，雙方的合作已經到了懸崖邊緣，如果華盛頓不能讓張伯倫滿意，那麼這次同盟將立刻破裂。
可是遠在大洋彼岸的本土，真的準備好了這場慘烈的戰爭嗎？
戴維站在辦公室的窗前，望著外面陰沉沉的倫敦天空，手中同樣拿著一份關於舊加坡陷落的詳細報告。
他的心情比天色更加沉重。
作為一名資深外交官，他太清楚舊加坡對不列顛，乃至對西方在在遠東戰略的意義了。
它的失陷，不僅僅是一座城市的丟失，更是一個時代的終結，是歐洲殖民帝國在亞洲權威崩塌的象徵性事件。
更讓他憂心的是，這股衝擊波必然會撞向華盛頓。
可如今的華盛頓，正在努力將龐大的工業潛力，轉為實際戰力的時候，並不是出擊的最好時機。
戴維感覺，自己現在就站在風暴眼之中，隨時會遭到外交衝擊。
果然，還沒等他想出對策，電話就已經刺耳的響了起來。
是唐寧街十號首相私人秘書打來的，聲音冷得像冰。
「戴維大使，首相希望您能立即前來一趟，有極其緊急的事務需當面溝通。」
用了「希望」，但語氣是不容置疑的命令。
戴維整理了一下領帶，深吸一口氣。
該來的總會來。
唐寧街十號首相書房的氣氛，比戴維預想的還要壓抑。
壁爐的火光跳動，卻驅不散瀰漫在空氣中的怒火。
張伯倫坐在壁爐前的扶手椅里，仿佛又老了幾歲，但那雙緊盯著戴維的眼睛，卻燃燒著一種近乎偏執的光芒。
外交大臣哈利法克斯、海軍大臣等幾人也在場，個個面色凝重。
沒有寒暄，沒有客套。
張伯倫甚至沒有請戴維坐下。
「大使先生，」
張伯倫開門見山，聲音嘶啞。
「我想，你已經知道發生了什麼。」
「舊加坡，沒了。」
「我們最強的皇家遠東艦隊，沒了。」
「八萬忠誠的士兵，要麼戰死，要麼......下落不明。」
「而這一切，就發生在貴國總統莊嚴宣告進入戰爭狀態，承諾與我們並肩戰鬥之後！」
戴維心中一凜，知道對方已將憤怒和矛頭直接轉向白頭鷹。
他微微躬身，用最帶著歉意的語氣開口：「首相閣下，哈利法克斯勳爵，各位先生......」
「請允許我，首先代表我個人，對舊加坡發生的悲劇，對貴國軍隊和平民遭受的巨大損失，表示最深切、最誠摯的哀悼和同情。」
「這確實是文明世界的巨大損失，我們感同身受。」
「感同身受？」
張伯倫猛地打斷他，從椅子上站了起來，因為激動而身體前傾。
「不！你們無法感同身受！」
「戴維先生，舊加坡不僅僅是一座城市！它是帝國在東方的鎖鑰！」
「失去它，馬來亞就像被剝去殼的牡蠣，暹羅的門戶洞開，而莫臥兒直接暴露在那個屠夫的兵鋒之下！」
「你們在珍珠港，隔著整個太平洋，當然可以隔岸觀火！」
「但我們呢？我們的帝國正在流血！正在被肢解！」
他揮舞著手臂，語速越來越快，情緒越來越激動。
「羅斯福總統的演說很精彩，貴國的工廠很壯觀。」
「但是，軍隊呢？艦隊呢？行動呢？！」
「當我們在遠東獨自承受朱剛烈全部壓力，用我們士兵的血肉之軀遲滯這個惡魔的步伐時，強大的美國海軍在哪裡？」
「在夏威夷曬太陽嗎？」
「這就是盟友的意義？用我們的毀滅，為你們爭取時間？！」
戴維感到壓力巨大，但他必須為華盛頓的政策辯護。
「首相閣下，請您理解，總統和我國政府絕對沒有坐視不理的意思。」
「我們的動員正在進行，規模史無前例，這需要時間。」
「我們的太平洋艦隊肩負著守衛本土西海岸和夏威夷、保持太平洋力量存在的重任，冒然西進，在缺乏充分準備和情報的情況下，可能重蹈......」
「呃，可能面臨巨大風險，我們正在全力加速......」
「風險？哈哈！」
張伯倫發出一聲苦澀的冷笑，笑聲中充滿了嘲諷。
「你們在談論風險？那我們的風險呢？」
「我們失去舊加坡的風險已經成了現實！我們的風險是馬上要失去莫臥兒！」
「一旦莫臥兒有失，大使先生，請問我們的遠征軍，將來要在哪裡補給？」
「在澳洲嗎？」
「那時候，朱剛烈的勢力恐怕已經鞏固了整個東南亞，甚至染指印度洋！」
「你們將面對一個擁有無限人力物力縱深的龐然大物！」
「這場戰爭將永無盡頭！」
哈利法克斯也適時地插話。
「戴維大使，我們並非不體諒貴國的困難。」
「但現實是，時間不在我們這邊。」
「每過去一天，朱剛烈就在東南亞紮根更深一分，我們的抵抗力量就削弱一分，而莫臥兒面臨的威脅就迫近一分。」
「不列顛帝國無法獨自支撐太久。」
「如果......如果西方世界在遠東的集體利益，因為行動遲緩而徹底崩潰，那麼，我們之間的聯盟，將沒有下去的必要。」
「甚至，為了讓朱剛烈停戰，我們可以轉向東方，你明白嗎？」
這是赤裸裸的威脅。
如果白頭鷹再不採取實質行動，同盟可能破裂，約翰牛可能被迫尋求其他出路，哪怕是苟且的妥協。
而白頭鷹將獨自面對，一個整合了東亞和東南亞資源的可怕敵人。
戴維額頭滲出冷汗。
他知道對方說的部分是實情，不列顛已到極限。
但他更清楚華盛頓的現狀，尼米茲的艦隊還未準備好，大規模的兩棲登陸力量遠未成型，國內孤立主義聲音雖被壓制但未消失，羅斯福每一步都走得小心翼翼。
「首相閣下，勳爵閣下，」
戴維努力保持鎮定，「我會將貴方最急迫的關切和期望，立刻、一字不漏地傳達給總統和國會。」
「我理解貴國的處境萬分危急。」
「但是，具體的軍事行動，尤其是涉及艦隊主力調動和進攻作戰，需要軍方詳細的評估和總統的最終決策。」
「我不能代表軍方做出承諾......」
「我們不要承諾！」
張伯倫幾乎是吼出來的，他徹底撕下了最後的外交禮儀，通紅著眼睛，像一頭被困的絕望野獸。
「我們要行動！現在！立刻！」
「我要求，不，我以約翰牛首相的名義，敦促羅斯福總統，命令他的太平洋艦隊，立即從珍珠港出發，向西太平洋，向朱剛烈控制的區域，發動一次強有力的的進攻！」
「轟炸他的港口，襲擊他的航線，讓那個屠夫知道，他不是在對付一個精疲力盡的約翰牛，而是在與整個盎格魯撒克遜世界為敵！」
「只有這樣，才能迫使他從東南亞前線分兵，才能為我們重整旗鼓，為遠征軍的抵達爭取最後的時間！」
「否則......」
他頓了一下，用盡全身力氣吐出最後的話。
「否則，你們就準備在印度洋，或者更糟的地方，迎接一個完全失控的遠東吧！」
「而我們之間的合作，將建立在帝國的墳墓之上，貽笑大方！」
書房裡一片死寂，只有張伯倫粗重的喘息聲。
戴維大使面對這近乎最後通牒的逼迫，看著張伯倫那因絕望而猙獰的面孔，知道已無轉圜餘地。
不列顛這艘巨輪正在漏水下沉，他們現在瘋狂地要求旁邊的白頭鷹巨輪不是扔救生圈，而是直接開過來堵槍眼，哪怕可能會撞上暗礁。
他沉默了足足半分鐘，內心進行著激烈的交鋒。
最終，職業外交官的理性和對局勢最危險的判斷占了上風。
他知道，如果此刻嚴詞拒絕，雙方同盟可能真的會產生無法彌合的裂痕，那將是一場外交災難。
他緩緩抬起頭，迎向張伯倫逼視的目光，沉聲說道：「首相閣下，您的要求和......您所描述的嚴峻前景，我已經完全理解。」
「我將以最高優先級，向華盛頓傳達您的一切意見。」
「並且，我會附上我個人的緊急評估，強調立即採取實質性軍事行動、緩解遠東壓力的極端迫切性。」
「我將盡我所能，敦促我國政府......儘快做出積極的回應和部署。」
張伯倫死死盯著他。
良久，他像是耗盡了所有力氣，頹然坐回椅子，揮了揮手，聲音變得疲憊而沙啞。
「希望如此，大使先生。」
「為了我們共同的事業，希望如此。」
「帝國......沒有更多可以失去的了。」
戴維深深鞠了一躬，不再多言，轉身退出了這間令人窒息的書房。
走在唐寧街昏暗的走廊里，他感到後背已被冷汗濕透。
他知道，雙方的合作已經到了懸崖邊緣，如果華盛頓不能讓張伯倫滿意，那麼這次同盟將立刻破裂。
可是遠在大洋彼岸的本土，真的準備好了這場慘烈的戰爭嗎？