【275】暴怒的老牛！
倫敦，威斯敏斯特宮下議院。
辯論廳內，原本應該進行的關於國內預算的枯燥討論，被一份「遠東·絕密·災難」 紅色標記的電報徹底撕碎。
當議長用顫抖的聲音，宣讀這封來自皇家海軍遠東司令部，最後殘存電台發回的急電時，時間仿佛凝固了。
「......重複確認......馬六甲艦隊......『復仇』號、『康沃爾』號、『多塞特郡』號及多艘驅逐艦......」
「於海峽東口遭遇毀滅性伏擊......大部沉沒......僅『急速』號重傷逃脫......敵艦隊已封鎖舊加坡......」
「......舊加坡城......經歷一日血戰......市區大半毀於艦炮......林文慶等本地顯貴叛亂，引敵入城......」
「最後防線崩潰......總督托馬斯·湯姆斯爵士殉職......守軍司令霍德華中將重傷被俘......」
「......初步估計，守軍八萬餘人，除極少數可能潰散，余者......疑似盡歿。」
「平民傷亡......無法統計，舊加坡......已於昨日陷落。」
「......另附，法屬印度支那方面未經證實之駭人傳聞：安南升龍城遭屠城，抵抗者死亡恐超百萬......」
「......」
死寂。
長達一分鐘的、令人窒息的死寂，吞噬了整個下議院。
數百名議員，無論是執政的保守黨、對立的工黨、還是自由黨成員，全都僵在座位上，臉色灰敗，眼神空洞，仿佛無法理解剛才灌入耳朵的每一個詞。
舊加坡？陷落？
艦隊全軍覆沒？七萬守軍「疑似盡歿」？
升龍城被屠？
這不可能！
這一定是噩夢！
那是舊加坡！是「東方直布羅陀」！是帝國王冠上最璀璨、最堅硬、守衛著通往印度和澳洲財富航道的寶石！是皇家海軍在遠東存在的象徵！
它怎麼可能陷落？
「砰！」
一聲巨響打破了死寂。
是反對黨工黨領袖克萊門特·艾德禮，他猛地一拳砸在面前的桌面上，因極度的憤怒而渾身發抖。
他死死盯著政府席前排，那個此刻佝僂的身影，首相張伯倫。
「首相先生！」
艾德禮的聲音因激動而嘶啞尖利，像一把生鏽的鋸子割破了寂靜。
「您聽到了嗎？！」
「舊加坡！我們的舊加坡！七萬帝國兒女！一整支艦隊！」
「還有......還有河內傳來的恐怖傳聞！這就是您盲目追隨華盛頓，將我們寶貴的艦隊和軍隊，投入一場我們完全不了解對手的戰爭的代價嗎？！」
這聲質問如同點燃了火藥桶。
瞬間，整個下議院爆炸了。
「恥辱！奇恥大辱！」
「張伯倫必須負責！」
「我們被白頭鷹拖進了深淵！」
「我們的孩子在遠東白白流血，而白宮還在慢悠悠地動員！」
「政府必須給出解釋！立刻！馬上！」
「辭職！張伯倫辭職！」
怒吼、咆哮、拍桌、揮舞文件......秩序蕩然無存。
議長的錘聲被完全淹沒。
工黨、自由黨議員群情激憤，甚至連許多保守黨後排議員也站了起來，臉色鐵青，目光如刀般刺向自己的領袖。
他們中許多人，當初曾支持張伯倫對第三帝國的綏靖，對遠東開戰，以為柿子撿軟的捏。
但此刻，他們只覺得五雷轟頂，誰也沒想到那個貧弱的國家，此刻竟然變成了擇人而噬的猛獸，吃人不吐骨頭。
僅僅只是宣戰，他們就發起了如此猛烈的進攻，以至於不列顛根本想像不到會遭到如此慘重的損失。
張伯倫坐在那裡，如同一尊正在迅速風化的石像。
電報上的每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼球上，烙在他的心臟里。
舊加坡失陷......艦隊覆滅......升龍城被屠......
這些詞彙在他腦海中翻滾，最終匯成一道將他靈魂都劈開的五雷轟頂。
他感到一陣劇烈的眩暈，耳朵里嗡嗡作響，幾乎聽不清那些刺耳的咆哮。
他苦心維持的「帝國體面」、「戰略耐心」，在這一刻被砸得粉碎。
他能感覺到背後和兩側同僚投來的目光，那目光里不再有支持，只有懷疑、驚恐，甚至......怨恨。
「安靜！」 議長聲嘶力竭，好不容易才讓喧囂稍減。
張伯倫極其艱難地站了起來。
他扶了扶眼鏡，試圖找回往日的鎮定，但嘴唇不受控制地微微哆嗦，臉色是一種死灰般的慘白。
他開口，聲音乾澀、沙啞，完全失去了往日演講時的自信：
「先生們......議員先生們......我......我和諸位一樣，剛剛得知這個......這個令人極度悲痛的消息。」
「對於舊加坡守軍將士的英勇犧牲，對於皇家海軍官兵的損失，我表示最深切的哀悼......」
「這無疑是帝國......帝國歷史上黑暗的一天。」
「但是！」
他猛地提高了音調，「但是，將這場悲劇簡單歸咎於政府的政策，是極不負責任的！」
「我們面對的，不是一個正常的國家行為體，而是一個......一個徹頭徹尾的、毫無人性的屠夫集團！」
「一個背棄了所有戰爭法則和人類基本道德的惡魔——朱剛烈！」
他仿佛找到了情緒的宣洩口，聲音尖銳沙啞。
「是這個惡魔，用卑鄙的偷襲在馬尼拉開始了他的暴行！」
「是他，用恐怖手段屠戮安南！」
「現在，他又將魔爪伸向了舊加坡！他的目標是整個東方，是整個文明世界！」
「在這種情況下，與白頭鷹站在一起，共同應對這個前所未有的威脅，有什麼錯？！」
「難道我們要像鴕鳥一樣把頭埋進沙子裡，坐視這個惡魔一個個吞噬我們的殖民地，直到他兵臨莫臥兒，威脅澳洲嗎？！」
他避開了對具體戰略失誤的檢討，而是將一切歸因於敵人的「邪惡」和同盟的必要性。
但這套說辭在此刻顯得如此蒼白無力。
「盟友？」
一位資深保守黨議員，曾在袁東服役的退役將軍，冷冷地打斷了他。
「首相先生，我們確實需要盟友。但我們需要的是能夠並肩作戰的盟友，而不是一個躲在兩洋之後，用我們的鮮血和領土，來為自己爭取動員時間的夥伴！」
「華盛頓的羅斯福發表了慷慨激昂的戰爭演說，他們的工廠在日夜轟鳴，可他們的艦隊在哪裡？他們的陸軍在哪裡？」
「當舊加坡在燃燒，當我們的孩子在與惡魔巷戰直至最後一息時，他們的太平洋艦隊還在珍珠港縮著。」
「這就是我們得到的支持嗎？！」
另一位議員怒吼道：「現在討論誰更邪惡毫無意義！」
「事實是，我們在遠東的支柱已經垮了！」
「馬來亞危在旦夕！緬甸暴露在敵人兵鋒之下！最重要的是——莫臥兒！」
「如果失去莫臥兒，不列顛帝國將失去心臟！」
「張伯倫先生，您現在必須立刻、馬上做一件事：要求白頭鷹，不是請求，是要求！」
「要求他們立即從檀香山出兵，在西太平洋發動牽制性進攻，緩解遠東的壓力！」
「否則，等他們的準備好，我們的殖民地早已化為焦土，就連派出去的遠征艦隊，也無處靠岸。」
「對！立刻讓白頭鷹行動！」
「不能再等了！」
「我們要實質性的援助，不是空頭支票！」
內閣席位上，幾位核心大臣，外交大臣哈利法克斯、財政大臣約翰·西蒙、海軍大臣邱吉爾，全都是面色嚴峻，低聲交換著意見。
哈利法克斯對張伯倫低語：「首相，壓力太大了。」
「必須立刻與華盛頓進行最高級別交涉，施加最大壓力。」
張伯倫看著眼前近乎失控的局面，知道已無退路。
他深吸一口氣，努力挺直脊背，用盡全身力氣宣布：「鑑於局勢的極端嚴峻性，我提議暫時休會！」
「政府需要緊急磋商，並立即與我們的盟友進行最高層溝通！」
「我向議會保證，將採取一切必要措施，應對當前危機，維護帝國在遠東的根本利益！」
他不等議長同意，也不再看台下那些憤怒的面孔，幾乎是踉蹌著，在副手的攙扶下，迅速離開了議場，逃也似地返回唐寧街十號。
辯論廳內，原本應該進行的關於國內預算的枯燥討論，被一份「遠東·絕密·災難」 紅色標記的電報徹底撕碎。
當議長用顫抖的聲音，宣讀這封來自皇家海軍遠東司令部，最後殘存電台發回的急電時，時間仿佛凝固了。
「......重複確認......馬六甲艦隊......『復仇』號、『康沃爾』號、『多塞特郡』號及多艘驅逐艦......」
「於海峽東口遭遇毀滅性伏擊......大部沉沒......僅『急速』號重傷逃脫......敵艦隊已封鎖舊加坡......」
「......舊加坡城......經歷一日血戰......市區大半毀於艦炮......林文慶等本地顯貴叛亂，引敵入城......」
「最後防線崩潰......總督托馬斯·湯姆斯爵士殉職......守軍司令霍德華中將重傷被俘......」
「......初步估計，守軍八萬餘人，除極少數可能潰散，余者......疑似盡歿。」
「平民傷亡......無法統計，舊加坡......已於昨日陷落。」
「......另附，法屬印度支那方面未經證實之駭人傳聞：安南升龍城遭屠城，抵抗者死亡恐超百萬......」
「......」
死寂。
長達一分鐘的、令人窒息的死寂，吞噬了整個下議院。
數百名議員，無論是執政的保守黨、對立的工黨、還是自由黨成員，全都僵在座位上，臉色灰敗，眼神空洞，仿佛無法理解剛才灌入耳朵的每一個詞。
舊加坡？陷落？
艦隊全軍覆沒？七萬守軍「疑似盡歿」？
升龍城被屠？
這不可能！
這一定是噩夢！
那是舊加坡！是「東方直布羅陀」！是帝國王冠上最璀璨、最堅硬、守衛著通往印度和澳洲財富航道的寶石！是皇家海軍在遠東存在的象徵！
它怎麼可能陷落？
「砰！」
一聲巨響打破了死寂。
是反對黨工黨領袖克萊門特·艾德禮，他猛地一拳砸在面前的桌面上，因極度的憤怒而渾身發抖。
他死死盯著政府席前排，那個此刻佝僂的身影，首相張伯倫。
「首相先生！」
艾德禮的聲音因激動而嘶啞尖利，像一把生鏽的鋸子割破了寂靜。
「您聽到了嗎？！」
「舊加坡！我們的舊加坡！七萬帝國兒女！一整支艦隊！」
「還有......還有河內傳來的恐怖傳聞！這就是您盲目追隨華盛頓，將我們寶貴的艦隊和軍隊，投入一場我們完全不了解對手的戰爭的代價嗎？！」
這聲質問如同點燃了火藥桶。
瞬間，整個下議院爆炸了。
「恥辱！奇恥大辱！」
「張伯倫必須負責！」
「我們被白頭鷹拖進了深淵！」
「我們的孩子在遠東白白流血，而白宮還在慢悠悠地動員！」
「政府必須給出解釋！立刻！馬上！」
「辭職！張伯倫辭職！」
怒吼、咆哮、拍桌、揮舞文件......秩序蕩然無存。
議長的錘聲被完全淹沒。
工黨、自由黨議員群情激憤，甚至連許多保守黨後排議員也站了起來，臉色鐵青，目光如刀般刺向自己的領袖。
他們中許多人，當初曾支持張伯倫對第三帝國的綏靖，對遠東開戰，以為柿子撿軟的捏。
但此刻，他們只覺得五雷轟頂，誰也沒想到那個貧弱的國家，此刻竟然變成了擇人而噬的猛獸，吃人不吐骨頭。
僅僅只是宣戰，他們就發起了如此猛烈的進攻，以至於不列顛根本想像不到會遭到如此慘重的損失。
張伯倫坐在那裡，如同一尊正在迅速風化的石像。
電報上的每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼球上，烙在他的心臟里。
舊加坡失陷......艦隊覆滅......升龍城被屠......
這些詞彙在他腦海中翻滾，最終匯成一道將他靈魂都劈開的五雷轟頂。
他感到一陣劇烈的眩暈，耳朵里嗡嗡作響，幾乎聽不清那些刺耳的咆哮。
他苦心維持的「帝國體面」、「戰略耐心」，在這一刻被砸得粉碎。
他能感覺到背後和兩側同僚投來的目光，那目光里不再有支持，只有懷疑、驚恐，甚至......怨恨。
「安靜！」 議長聲嘶力竭，好不容易才讓喧囂稍減。
張伯倫極其艱難地站了起來。
他扶了扶眼鏡，試圖找回往日的鎮定，但嘴唇不受控制地微微哆嗦，臉色是一種死灰般的慘白。
他開口，聲音乾澀、沙啞，完全失去了往日演講時的自信：
「先生們......議員先生們......我......我和諸位一樣，剛剛得知這個......這個令人極度悲痛的消息。」
「對於舊加坡守軍將士的英勇犧牲，對於皇家海軍官兵的損失，我表示最深切的哀悼......」
「這無疑是帝國......帝國歷史上黑暗的一天。」
「但是！」
他猛地提高了音調，「但是，將這場悲劇簡單歸咎於政府的政策，是極不負責任的！」
「我們面對的，不是一個正常的國家行為體，而是一個......一個徹頭徹尾的、毫無人性的屠夫集團！」
「一個背棄了所有戰爭法則和人類基本道德的惡魔——朱剛烈！」
他仿佛找到了情緒的宣洩口，聲音尖銳沙啞。
「是這個惡魔，用卑鄙的偷襲在馬尼拉開始了他的暴行！」
「是他，用恐怖手段屠戮安南！」
「現在，他又將魔爪伸向了舊加坡！他的目標是整個東方，是整個文明世界！」
「在這種情況下，與白頭鷹站在一起，共同應對這個前所未有的威脅，有什麼錯？！」
「難道我們要像鴕鳥一樣把頭埋進沙子裡，坐視這個惡魔一個個吞噬我們的殖民地，直到他兵臨莫臥兒，威脅澳洲嗎？！」
他避開了對具體戰略失誤的檢討，而是將一切歸因於敵人的「邪惡」和同盟的必要性。
但這套說辭在此刻顯得如此蒼白無力。
「盟友？」
一位資深保守黨議員，曾在袁東服役的退役將軍，冷冷地打斷了他。
「首相先生，我們確實需要盟友。但我們需要的是能夠並肩作戰的盟友，而不是一個躲在兩洋之後，用我們的鮮血和領土，來為自己爭取動員時間的夥伴！」
「華盛頓的羅斯福發表了慷慨激昂的戰爭演說，他們的工廠在日夜轟鳴，可他們的艦隊在哪裡？他們的陸軍在哪裡？」
「當舊加坡在燃燒，當我們的孩子在與惡魔巷戰直至最後一息時，他們的太平洋艦隊還在珍珠港縮著。」
「這就是我們得到的支持嗎？！」
另一位議員怒吼道：「現在討論誰更邪惡毫無意義！」
「事實是，我們在遠東的支柱已經垮了！」
「馬來亞危在旦夕！緬甸暴露在敵人兵鋒之下！最重要的是——莫臥兒！」
「如果失去莫臥兒，不列顛帝國將失去心臟！」
「張伯倫先生，您現在必須立刻、馬上做一件事：要求白頭鷹，不是請求，是要求！」
「要求他們立即從檀香山出兵，在西太平洋發動牽制性進攻，緩解遠東的壓力！」
「否則，等他們的準備好，我們的殖民地早已化為焦土，就連派出去的遠征艦隊，也無處靠岸。」
「對！立刻讓白頭鷹行動！」
「不能再等了！」
「我們要實質性的援助，不是空頭支票！」
內閣席位上，幾位核心大臣，外交大臣哈利法克斯、財政大臣約翰·西蒙、海軍大臣邱吉爾，全都是面色嚴峻，低聲交換著意見。
哈利法克斯對張伯倫低語：「首相，壓力太大了。」
「必須立刻與華盛頓進行最高級別交涉，施加最大壓力。」
張伯倫看著眼前近乎失控的局面，知道已無退路。
他深吸一口氣，努力挺直脊背，用盡全身力氣宣布：「鑑於局勢的極端嚴峻性，我提議暫時休會！」
「政府需要緊急磋商，並立即與我們的盟友進行最高層溝通！」
「我向議會保證，將採取一切必要措施，應對當前危機，維護帝國在遠東的根本利益！」
他不等議長同意，也不再看台下那些憤怒的面孔，幾乎是踉蹌著，在副手的攙扶下，迅速離開了議場，逃也似地返回唐寧街十號。