第153章 贖罪券，也許以後，我們該開一家教堂！
華盛頓特區，國家大教堂。
秋風卷著落葉，在教堂哥德式的尖頂周圍盤旋。這座用印第安納石灰石堆砌而成的龐然大物，在陰沉的天空下顯得格外肅穆。
維克多站在教堂巨大的玫瑰窗下，仰望著那絢麗多彩的玻璃。
「這就是你要找的平靜嗎？」索菲亞站在他身後，手裡拿著一本燙金的讚美詩集。
「不，索菲亞。」維克多的目光停留在那幅描繪最後的審判的玻璃畫上，「我在找一個價格。」
「價格？」
「所有東西都有價格，甚至是靈魂的救贖。中世紀的教皇早就明白這一點，所以他們發明了贖罪券。你犯了罪？沒關係，給上帝一點錢，你的靈魂就乾淨了。簡單，高效，符合商業邏輯。」
索菲亞挑了挑眉：「我以為我們今天是來做禮拜的，不是來談生意的。」
「在華盛頓，這兩者有什麼區別嗎？」
維克多整理了一下領帶，邁步向教堂深處走去。那裡，一位身穿深紅法衣的紅衣主教正在等他。
..
半小時前，主教的私人會客室。
這裡沒有教堂大廳那種令人敬畏的空曠感，反而充滿了世俗的奢華。波斯地毯，文藝復興時期的油畫，以及空氣中的頂級檀香味道。
紅衣主教麥卡里克坐在高背椅上，手裡端著一杯紅茶。他看起來慈眉善目，但深陷的眼睛裡卻閃著某種精明的光芒——只有在政客和商人眼中才能看到的眼神。
「柯里昂先生，」主教放茶杯，聲音溫和有力，「我代表教會感謝您的慷慨。那座新的管風琴將讓上帝的聲音更加洪亮。」
維克多坐在他對面的沙發上，從懷裡掏出一張支票，輕輕放在桌面上。
那是一張兩百萬美元的支票。
「不僅是管風琴，主教閣下。」維克多微笑著說道，「我還希望能資助教堂的修繕工程。尤其是那些搖搖欲墜的石像鬼，它們看起來需要一點...維護。」
主教的目光在支票上停留了一秒鐘，然後迅速移開。他雙手合十，做了一個祈禱的姿勢：「上帝會記住您的善行，我的孩子。」
「但我聽說，」維克多壓低了聲音，「教會內部有些人對我...有些誤解。他們覺得我的錢帶著『藥味』。」
主教的表情微微僵硬了一下。確實，自從關於止痛藥的一些傳聞開始流傳後，教會內部的一些保守派神職人員就開始對接受沃特製藥的捐贈表示擔憂。
「流言蜚語總是難免的。」主教嘆了口氣，目光再次掃過那張支票，「但教會看重的是悔改的心。正如《路加福音》所說：『我告訴你們，一個罪人悔改，在神的使者面前，也是這樣為他歡喜。』」
「悔改。」維克多咀嚼著這個詞，「神父，如果一個人為了救一千個人，不得不犧牲一個人，這算罪嗎？」
主教愣住了。他看著維克多，試圖從這個年輕人的眼中讀出什麼。但他看到的只有一片深邃的黑暗。
「這是一個神學難題，還是一個商業問題？」主教謹慎地問道。
「都有。」維克多站起身，走到窗前，看著外面灰暗的天空，「在製藥行業，我們稱之為『風險收益比』。但在教會裡，我想你們稱之為...神的旨意？」
主教沉默了片刻。他伸出手，輕輕將那張支票收入袖中。
「神看的是結果，孩子。」主教的聲音變得低沉，「只要結果是好的，過程中的...犧牲，也許是必要的試煉。只要你繼續行善，神會寬恕你的。」
維克多轉過身，臉上露出笑容。
「謝謝您的指點，神父。我想我現在感覺好多了。」
...
告解室。這是一個狹小、幽暗的空間。
雖然他剛剛才和主教達成了「交易」，但他還是堅持要進行一次正式的告解。這是他的習慣——把生意和儀式分開，雖然它們本質上是一回事。
「寬恕我，神父，因為我有罪。」維克多的聲音在狹小的空間裡迴蕩。
格柵那頭傳來一個蒼老的聲音：「說吧，孩子。上帝在聽。」
「我撒謊了。」維克多低聲說道，「我對公眾撒謊，我對醫生撒謊，我對我的家人撒謊。」
「謊言是魔鬼的語言。」
「但我用謊言換來了真相。我用謊言換來了治癒疼痛的藥物，換來了資助窮人的獎學金，換來了修繕教堂的資金。神父，如果謊言能帶來天堂，那它還是罪惡嗎？」
格柵那頭沉默了許久。
「你不是在尋求寬恕，孩子。」老神父的聲音帶著一絲顫抖，「你在試圖和上帝談判。」
「不，神父。」維克多站起身，膝蓋上傳來一陣刺痛，但這讓他感到清醒，「我不是在談判。我是在付款。」
他推開告解室的門，大步走了出去。
...
教堂外，廣場。
陽光終於刺破了厚重的雲層，灑在維克多的身上。他深深地吸了口冷冽的空氣，感覺肺部的每一個細胞都在歡呼。
索菲亞正站在一輛黑色的林肯轎車旁等他。
「搞定了？」
「搞定了。」維克多系上大衣的扣子，「主教是個通情達理的人。或者說，上帝是個通情達理的生意人。」
「那就好。」索菲亞打開車門，「丹尼爾那邊有動靜了。他收到了那個匿名包裹，現在像條聞到血腥味的鯊魚一樣興奮。」
「很好。」維克多坐進車裡，靠在柔軟的真皮座椅上，閉上了眼睛，「讓他去查。讓他去鬧。鬧得越大越好。」
車子啟動，駛離了這座宏偉的教堂。
維克多透過車窗，看著逐漸遠去的尖頂和十字架。在陽光的照耀下，那個金色的十字架閃閃發光。
「索菲亞。」
「嗯？」
「你覺得，如果我們把『信仰』也做成一種產品，就像藥一樣，會不會更有市場？」
索菲亞轉過頭，看著維克多。
「信仰是免費的，維克多。」
「不，親愛的。」維克多搖了搖頭，「信仰是最昂貴的奢侈品。人們為了它，願意付出比買藥多得多的代價。因為藥只能治癒身體，而信仰...能治癒恐懼。」
他從口袋裡掏出那枚在告解室里緊緊握著的硬幣，輕輕彈向空中。
「也許以後，我們該開一家教堂。」
硬幣落在他的手背上。是正面。
「阿門。」維克多輕聲說道。
秋風卷著落葉，在教堂哥德式的尖頂周圍盤旋。這座用印第安納石灰石堆砌而成的龐然大物，在陰沉的天空下顯得格外肅穆。
維克多站在教堂巨大的玫瑰窗下，仰望著那絢麗多彩的玻璃。
「這就是你要找的平靜嗎？」索菲亞站在他身後，手裡拿著一本燙金的讚美詩集。
「不，索菲亞。」維克多的目光停留在那幅描繪最後的審判的玻璃畫上，「我在找一個價格。」
「價格？」
「所有東西都有價格，甚至是靈魂的救贖。中世紀的教皇早就明白這一點，所以他們發明了贖罪券。你犯了罪？沒關係，給上帝一點錢，你的靈魂就乾淨了。簡單，高效，符合商業邏輯。」
索菲亞挑了挑眉：「我以為我們今天是來做禮拜的，不是來談生意的。」
「在華盛頓，這兩者有什麼區別嗎？」
維克多整理了一下領帶，邁步向教堂深處走去。那裡，一位身穿深紅法衣的紅衣主教正在等他。
..
半小時前，主教的私人會客室。
這裡沒有教堂大廳那種令人敬畏的空曠感，反而充滿了世俗的奢華。波斯地毯，文藝復興時期的油畫，以及空氣中的頂級檀香味道。
紅衣主教麥卡里克坐在高背椅上，手裡端著一杯紅茶。他看起來慈眉善目，但深陷的眼睛裡卻閃著某種精明的光芒——只有在政客和商人眼中才能看到的眼神。
「柯里昂先生，」主教放茶杯，聲音溫和有力，「我代表教會感謝您的慷慨。那座新的管風琴將讓上帝的聲音更加洪亮。」
維克多坐在他對面的沙發上，從懷裡掏出一張支票，輕輕放在桌面上。
那是一張兩百萬美元的支票。
「不僅是管風琴，主教閣下。」維克多微笑著說道，「我還希望能資助教堂的修繕工程。尤其是那些搖搖欲墜的石像鬼，它們看起來需要一點...維護。」
主教的目光在支票上停留了一秒鐘，然後迅速移開。他雙手合十，做了一個祈禱的姿勢：「上帝會記住您的善行，我的孩子。」
「但我聽說，」維克多壓低了聲音，「教會內部有些人對我...有些誤解。他們覺得我的錢帶著『藥味』。」
主教的表情微微僵硬了一下。確實，自從關於止痛藥的一些傳聞開始流傳後，教會內部的一些保守派神職人員就開始對接受沃特製藥的捐贈表示擔憂。
「流言蜚語總是難免的。」主教嘆了口氣，目光再次掃過那張支票，「但教會看重的是悔改的心。正如《路加福音》所說：『我告訴你們，一個罪人悔改，在神的使者面前，也是這樣為他歡喜。』」
「悔改。」維克多咀嚼著這個詞，「神父，如果一個人為了救一千個人，不得不犧牲一個人，這算罪嗎？」
主教愣住了。他看著維克多，試圖從這個年輕人的眼中讀出什麼。但他看到的只有一片深邃的黑暗。
「這是一個神學難題，還是一個商業問題？」主教謹慎地問道。
「都有。」維克多站起身，走到窗前，看著外面灰暗的天空，「在製藥行業，我們稱之為『風險收益比』。但在教會裡，我想你們稱之為...神的旨意？」
主教沉默了片刻。他伸出手，輕輕將那張支票收入袖中。
「神看的是結果，孩子。」主教的聲音變得低沉，「只要結果是好的，過程中的...犧牲，也許是必要的試煉。只要你繼續行善，神會寬恕你的。」
維克多轉過身，臉上露出笑容。
「謝謝您的指點，神父。我想我現在感覺好多了。」
...
告解室。這是一個狹小、幽暗的空間。
雖然他剛剛才和主教達成了「交易」，但他還是堅持要進行一次正式的告解。這是他的習慣——把生意和儀式分開，雖然它們本質上是一回事。
「寬恕我，神父，因為我有罪。」維克多的聲音在狹小的空間裡迴蕩。
格柵那頭傳來一個蒼老的聲音：「說吧，孩子。上帝在聽。」
「我撒謊了。」維克多低聲說道，「我對公眾撒謊，我對醫生撒謊，我對我的家人撒謊。」
「謊言是魔鬼的語言。」
「但我用謊言換來了真相。我用謊言換來了治癒疼痛的藥物，換來了資助窮人的獎學金，換來了修繕教堂的資金。神父，如果謊言能帶來天堂，那它還是罪惡嗎？」
格柵那頭沉默了許久。
「你不是在尋求寬恕，孩子。」老神父的聲音帶著一絲顫抖，「你在試圖和上帝談判。」
「不，神父。」維克多站起身，膝蓋上傳來一陣刺痛，但這讓他感到清醒，「我不是在談判。我是在付款。」
他推開告解室的門，大步走了出去。
...
教堂外，廣場。
陽光終於刺破了厚重的雲層，灑在維克多的身上。他深深地吸了口冷冽的空氣，感覺肺部的每一個細胞都在歡呼。
索菲亞正站在一輛黑色的林肯轎車旁等他。
「搞定了？」
「搞定了。」維克多系上大衣的扣子，「主教是個通情達理的人。或者說，上帝是個通情達理的生意人。」
「那就好。」索菲亞打開車門，「丹尼爾那邊有動靜了。他收到了那個匿名包裹，現在像條聞到血腥味的鯊魚一樣興奮。」
「很好。」維克多坐進車裡，靠在柔軟的真皮座椅上，閉上了眼睛，「讓他去查。讓他去鬧。鬧得越大越好。」
車子啟動，駛離了這座宏偉的教堂。
維克多透過車窗，看著逐漸遠去的尖頂和十字架。在陽光的照耀下，那個金色的十字架閃閃發光。
「索菲亞。」
「嗯？」
「你覺得，如果我們把『信仰』也做成一種產品，就像藥一樣，會不會更有市場？」
索菲亞轉過頭，看著維克多。
「信仰是免費的，維克多。」
「不，親愛的。」維克多搖了搖頭，「信仰是最昂貴的奢侈品。人們為了它，願意付出比買藥多得多的代價。因為藥只能治癒身體，而信仰...能治癒恐懼。」
他從口袋裡掏出那枚在告解室里緊緊握著的硬幣，輕輕彈向空中。
「也許以後，我們該開一家教堂。」
硬幣落在他的手背上。是正面。
「阿門。」維克多輕聲說道。