第143章 家族企業,國王王后以及他的圓桌騎士！
馬里蘭州，柯里昂莊園。
米勒探員辦公室里的黑白世界，仿佛只是另一個平行宇宙的幻影。
在這裡，沒有冰冷的雨水，沒有破碎的威士忌酒瓶，只有壁爐里跳躍的金色火焰。
這是維克多回歸沃特製藥後的第一個聖誕晚宴。也是一場精心策劃的「登基大典」！
這裡聚集了華盛頓最有權勢的一群人：參議院衛生委員會的主席、FDA的高級顧問、五角大樓的採購官員，以及數不清的說客和名流。
他們或許在白天還在為了各自的利益互相撕咬，但在這個夜晚，他們都戴著名為「文明」的面具，舉杯互致節日的問候。
「聽說強生公司正在遊說通過那項新的抗生素法案？」一位滿頭銀髮的眾議員一邊切著盤子裡的惠靈頓牛排，一邊看似隨意地問道。
「誰知道呢？」坐在他對面的一位FDA顧問聳了聳肩，叉起一塊沾滿黑松露醬汁的牛肉，「不過我聽說，沃特製藥最近在新藥研發上投入很大。特別是那個治療阿茲海默症的項目，很有前景。」
「哦？」眾議員的眼神亮了一下，「那我得讓我妻子的信託基金關注一下沃特的股票了。」
這種對話在宴會廳的每一個角落上演。權力的交易被偽裝成閒聊，內幕消息在推杯換盞間悄無聲息地傳遞。
維克多站在二樓的露台上，手裡拿著一杯波爾多紅酒，並沒有急著下去。
他穿著一件深藍色的定製西裝，剪裁完美貼合他挺拔的身材。但他並沒有像往常那樣成為全場的焦點。
今晚的主角不是他。
是索菲亞。
......
宴會廳中央。
索菲亞穿著一件猩紅色的絲綢晚禮服，就像一朵盛開在冰雪中的西西里玫瑰。那是一種極具侵略性的美，帶著地中海陽光的炙熱和特有的危險氣息。
幾個華盛頓名媛正圍著她，臉上掛著虛假笑容。
「哦，親愛的索菲亞。」說話的是一位參議員的夫人，也是華盛頓著名的交際花，瑪格麗特，「聽說你來自西西里？那個...盛產黑手黨和披薩的地方？」
周圍傳來一陣輕微的、惡意的低笑聲。
她們原本以為這個突然冒出來的「未婚妻」只是個沒見過世面的鄉下女孩，或者是維克多用來裝點門面的花瓶。她們準備看她出醜，看她在複雜的華盛頓社交禮儀中手足無措。
索菲亞並沒有生氣。
她輕輕搖晃著手中的酒杯，目光掃過這些自以為是的女人，就像掃過一群聒噪的母雞。
「西西里不僅有黑手黨和披薩，瑪格麗特夫人。」索菲亞的聲音清晰優雅，帶著純正的義大利貴族口音，「還有阿基米德的墓碑，諾曼人的宮殿，以及整個歐洲最古老的大學之一。」
她突然轉換了語言，用流利的法語對旁邊的一位大使夫人說道：「我聽說您對巴洛克時期的建築很感興趣？如果您有機會去巴勒莫，一定要去看看那裡的教堂。那種將拜占庭風格與諾曼風格完美融合的技藝，是任何現代建築都無法比擬的。」
大使夫人愣了一下，隨即露出了驚喜的表情：「哦，上帝啊！您的法語簡直比巴黎人還要地道！」
索菲亞微笑著回答，又換回了英語，「在這個世界上，有些東西是無法用金錢衡量的，比如歷史，比如血統。您說對嗎，瑪格麗特夫人？」
瑪格麗特的笑容僵在了臉上。她引以為傲的所謂「華盛頓血統」，在一個擁有兩千年歷史的西西里人面前，顯得蒼白無力。
這不僅是語言天賦的碾壓，更是氣場的碾壓。
索菲亞並沒有就此罷手。她轉過身，向著不遠處正在交談的一群男士走去。
「諸位先生。」她舉起酒杯，「在這個美好的夜晚，除了享受美食和美酒，我們也不應該忘記那些在寒風中瑟瑟發抖的人。」
維克多在樓上看著這一幕，嘴角微微上揚。
這就是他的索菲亞。她不再是那個在修道院裡祈禱的女孩。
她是教母，教父權柄毋庸置疑的另一半！
「下面是慈善拍賣環節。」
索菲亞走到一個小舞台上，燈光瞬間聚焦在她身上，「今晚所有的善款，都將捐贈給『史特勞斯員工關懷基金』以及華盛頓兒童醫院。」
第一件拍品是一支並不昂貴的古董鋼筆，據說曾屬於某位獨立宣言的簽署者。
「五千美元。」
「八千。」
價格在不溫不火地攀升。對於這些權貴來說，這只是一種社交遊戲。
最終，這支鋼筆被一位國防部承包商以兩萬美元拍下。
第二件拍品是一幅十九世紀的風景油畫，作者並不出名，但畫工精湛。起拍價一萬美元。
「兩萬。」
「三萬。」
這一次，競價的人稍微多了一些。
「十萬。」
全場譁然。
索菲亞舉著牌子，微笑著看著台下震驚的人群。
「這是我個人的一點心意。」她說道，「為了那些需要幫助的孩子。」
「這就是『藝術洗白』。」站在維克多身後的索爾低聲說道，語氣里充滿了讚賞，「用金錢換取道德豁免權。當她的名字刻在兒童醫院的牆上時，沒有人會在意這筆錢是不是來自那筆『妥協要約』的餘款。」
維克多點了點頭：「她學得很快。」
「不僅僅是學，老闆。」索爾推了推眼鏡，「她是天生的。那種對人心的操控力，那種在舞台中央的從容...她簡直就是為您量身定做的另一半。」
「你看那些人的眼神，」索爾繼續說道，指了指台下那些被索菲亞的氣場震懾住的賓客，「他們現在不僅僅是在看一個美女，而是在看一位女王。他們開始意識到，沃特製藥不僅僅是一個賺錢的機器，更是一個有著深厚底蘊和道德光環的家族。」
「這就是我們要的效果。」維克多抿了一口紅酒，「在這個圈子裡，錢是最不值錢的東西。真正的硬通貨是『影響力』和『名聲』。索菲亞正在幫我們把錢兌換成這兩樣東西。」
拍賣會繼續進行。在索菲亞的帶動下，現場的氣氛變得狂熱起來。參議員們為了在美人面前表現慷慨，紛紛解囊。
短短半小時內，籌集到的善款就超過了兩百萬美元。
這將是一筆巨大的政治資本。明天，華盛頓的報紙頭條將不再是沃特製藥的醜聞，而是這位「來自西西里的天使」的善舉。
那些曾經對沃特製藥避之唯恐不及的政客們，此刻正排著隊想要和索菲亞握手。他們看到了一個新的權力中心的崛起，而這個中心的核心，正是那個站在舞台上閃閃發光的女人。
晚宴接近尾聲。
賓客們陸續散去。原本喧鬧的莊園逐漸安靜下來，只剩下那棵巨大的聖誕樹還在閃爍著彩燈。
維克多從樓梯上走下來。
索菲亞正站在壁爐前，看著手裡的一份捐贈名單。聽到腳步聲，她轉過身。
兩人的目光在空中交匯。
沒有多餘的言語。維克多走過去，輕輕擁抱了她。
「累嗎？」他問。
「有點。」索菲亞把頭靠在他的胸口，聲音有些慵懶，「那些女人的香水味太刺鼻了。而且她們的法語口音簡直像是在嚼蠟。」
維克多笑了。
「你做得很好。比我想像的還要好。」
這時，大廳的陰影里顯出了幾個人。
恩佐，依然戴著那副墨鏡，像尊雕像站在門口。
索爾，手裡拿著一杯香檳，臉上掛著狡黠笑容。
老叔，坐在角落的沙發上，正在擦拭一把並沒有灰塵的手槍。
還有安保主管巴恩威，以及負責公關的凱蒂。凱蒂手裡拿著一本記事本，正在快速記錄著什麼，而白恩威則在檢查窗戶的安保系統。
他們圍了過來，站在維克多和索菲亞的周圍。
這就是核心圈子。
維克多鬆開索菲亞，從侍者托盤裡拿起兩杯酒，遞給索菲亞一杯。
「敬家族。」維克多舉起酒杯。
「敬家族。」所有人齊聲說道。
這一刻，沃特製藥不再僅僅是一家上市公司。它變成了一個堡壘，一個武裝到牙齒的、擁有自己軍隊、法律團隊和公關喉舌的獨立王國。
在這裡，維克多就是國王，索菲亞就是王后。而這些人，就是他的圓桌騎士。
老叔依然坐在那裡，手裡拿著一塊擦槍布，眼神深邃。
「老朋友托馬西諾如果在世，看到這一幕一定會很欣慰。」老叔用義大利語說道，「但他也會提醒你，維克多。樹大招風。當我們變得越強大，盯著我們的眼睛就會越多。」
「讓他們看吧。」維克多冷冷地說道，「只要他們不敢動手。」
恩佐從陰影里走出來。
「如果他們動手，我會讓他們後悔生出來!」
米勒探員辦公室里的黑白世界，仿佛只是另一個平行宇宙的幻影。
在這裡，沒有冰冷的雨水，沒有破碎的威士忌酒瓶，只有壁爐里跳躍的金色火焰。
這是維克多回歸沃特製藥後的第一個聖誕晚宴。也是一場精心策劃的「登基大典」！
這裡聚集了華盛頓最有權勢的一群人：參議院衛生委員會的主席、FDA的高級顧問、五角大樓的採購官員，以及數不清的說客和名流。
他們或許在白天還在為了各自的利益互相撕咬，但在這個夜晚，他們都戴著名為「文明」的面具，舉杯互致節日的問候。
「聽說強生公司正在遊說通過那項新的抗生素法案？」一位滿頭銀髮的眾議員一邊切著盤子裡的惠靈頓牛排，一邊看似隨意地問道。
「誰知道呢？」坐在他對面的一位FDA顧問聳了聳肩，叉起一塊沾滿黑松露醬汁的牛肉，「不過我聽說，沃特製藥最近在新藥研發上投入很大。特別是那個治療阿茲海默症的項目，很有前景。」
「哦？」眾議員的眼神亮了一下，「那我得讓我妻子的信託基金關注一下沃特的股票了。」
這種對話在宴會廳的每一個角落上演。權力的交易被偽裝成閒聊，內幕消息在推杯換盞間悄無聲息地傳遞。
維克多站在二樓的露台上，手裡拿著一杯波爾多紅酒，並沒有急著下去。
他穿著一件深藍色的定製西裝，剪裁完美貼合他挺拔的身材。但他並沒有像往常那樣成為全場的焦點。
今晚的主角不是他。
是索菲亞。
......
宴會廳中央。
索菲亞穿著一件猩紅色的絲綢晚禮服，就像一朵盛開在冰雪中的西西里玫瑰。那是一種極具侵略性的美，帶著地中海陽光的炙熱和特有的危險氣息。
幾個華盛頓名媛正圍著她，臉上掛著虛假笑容。
「哦，親愛的索菲亞。」說話的是一位參議員的夫人，也是華盛頓著名的交際花，瑪格麗特，「聽說你來自西西里？那個...盛產黑手黨和披薩的地方？」
周圍傳來一陣輕微的、惡意的低笑聲。
她們原本以為這個突然冒出來的「未婚妻」只是個沒見過世面的鄉下女孩，或者是維克多用來裝點門面的花瓶。她們準備看她出醜，看她在複雜的華盛頓社交禮儀中手足無措。
索菲亞並沒有生氣。
她輕輕搖晃著手中的酒杯，目光掃過這些自以為是的女人，就像掃過一群聒噪的母雞。
「西西里不僅有黑手黨和披薩，瑪格麗特夫人。」索菲亞的聲音清晰優雅，帶著純正的義大利貴族口音，「還有阿基米德的墓碑，諾曼人的宮殿，以及整個歐洲最古老的大學之一。」
她突然轉換了語言，用流利的法語對旁邊的一位大使夫人說道：「我聽說您對巴洛克時期的建築很感興趣？如果您有機會去巴勒莫，一定要去看看那裡的教堂。那種將拜占庭風格與諾曼風格完美融合的技藝，是任何現代建築都無法比擬的。」
大使夫人愣了一下，隨即露出了驚喜的表情：「哦，上帝啊！您的法語簡直比巴黎人還要地道！」
索菲亞微笑著回答，又換回了英語，「在這個世界上，有些東西是無法用金錢衡量的，比如歷史，比如血統。您說對嗎，瑪格麗特夫人？」
瑪格麗特的笑容僵在了臉上。她引以為傲的所謂「華盛頓血統」，在一個擁有兩千年歷史的西西里人面前，顯得蒼白無力。
這不僅是語言天賦的碾壓，更是氣場的碾壓。
索菲亞並沒有就此罷手。她轉過身，向著不遠處正在交談的一群男士走去。
「諸位先生。」她舉起酒杯，「在這個美好的夜晚，除了享受美食和美酒，我們也不應該忘記那些在寒風中瑟瑟發抖的人。」
維克多在樓上看著這一幕，嘴角微微上揚。
這就是他的索菲亞。她不再是那個在修道院裡祈禱的女孩。
她是教母，教父權柄毋庸置疑的另一半！
「下面是慈善拍賣環節。」
索菲亞走到一個小舞台上，燈光瞬間聚焦在她身上，「今晚所有的善款，都將捐贈給『史特勞斯員工關懷基金』以及華盛頓兒童醫院。」
第一件拍品是一支並不昂貴的古董鋼筆，據說曾屬於某位獨立宣言的簽署者。
「五千美元。」
「八千。」
價格在不溫不火地攀升。對於這些權貴來說，這只是一種社交遊戲。
最終，這支鋼筆被一位國防部承包商以兩萬美元拍下。
第二件拍品是一幅十九世紀的風景油畫，作者並不出名，但畫工精湛。起拍價一萬美元。
「兩萬。」
「三萬。」
這一次，競價的人稍微多了一些。
「十萬。」
全場譁然。
索菲亞舉著牌子，微笑著看著台下震驚的人群。
「這是我個人的一點心意。」她說道，「為了那些需要幫助的孩子。」
「這就是『藝術洗白』。」站在維克多身後的索爾低聲說道，語氣里充滿了讚賞，「用金錢換取道德豁免權。當她的名字刻在兒童醫院的牆上時，沒有人會在意這筆錢是不是來自那筆『妥協要約』的餘款。」
維克多點了點頭：「她學得很快。」
「不僅僅是學，老闆。」索爾推了推眼鏡，「她是天生的。那種對人心的操控力，那種在舞台中央的從容...她簡直就是為您量身定做的另一半。」
「你看那些人的眼神，」索爾繼續說道，指了指台下那些被索菲亞的氣場震懾住的賓客，「他們現在不僅僅是在看一個美女，而是在看一位女王。他們開始意識到，沃特製藥不僅僅是一個賺錢的機器，更是一個有著深厚底蘊和道德光環的家族。」
「這就是我們要的效果。」維克多抿了一口紅酒，「在這個圈子裡，錢是最不值錢的東西。真正的硬通貨是『影響力』和『名聲』。索菲亞正在幫我們把錢兌換成這兩樣東西。」
拍賣會繼續進行。在索菲亞的帶動下，現場的氣氛變得狂熱起來。參議員們為了在美人面前表現慷慨，紛紛解囊。
短短半小時內，籌集到的善款就超過了兩百萬美元。
這將是一筆巨大的政治資本。明天，華盛頓的報紙頭條將不再是沃特製藥的醜聞，而是這位「來自西西里的天使」的善舉。
那些曾經對沃特製藥避之唯恐不及的政客們，此刻正排著隊想要和索菲亞握手。他們看到了一個新的權力中心的崛起，而這個中心的核心，正是那個站在舞台上閃閃發光的女人。
晚宴接近尾聲。
賓客們陸續散去。原本喧鬧的莊園逐漸安靜下來，只剩下那棵巨大的聖誕樹還在閃爍著彩燈。
維克多從樓梯上走下來。
索菲亞正站在壁爐前，看著手裡的一份捐贈名單。聽到腳步聲，她轉過身。
兩人的目光在空中交匯。
沒有多餘的言語。維克多走過去，輕輕擁抱了她。
「累嗎？」他問。
「有點。」索菲亞把頭靠在他的胸口，聲音有些慵懶，「那些女人的香水味太刺鼻了。而且她們的法語口音簡直像是在嚼蠟。」
維克多笑了。
「你做得很好。比我想像的還要好。」
這時，大廳的陰影里顯出了幾個人。
恩佐，依然戴著那副墨鏡，像尊雕像站在門口。
索爾，手裡拿著一杯香檳，臉上掛著狡黠笑容。
老叔，坐在角落的沙發上，正在擦拭一把並沒有灰塵的手槍。
還有安保主管巴恩威，以及負責公關的凱蒂。凱蒂手裡拿著一本記事本，正在快速記錄著什麼，而白恩威則在檢查窗戶的安保系統。
他們圍了過來，站在維克多和索菲亞的周圍。
這就是核心圈子。
維克多鬆開索菲亞，從侍者托盤裡拿起兩杯酒，遞給索菲亞一杯。
「敬家族。」維克多舉起酒杯。
「敬家族。」所有人齊聲說道。
這一刻，沃特製藥不再僅僅是一家上市公司。它變成了一個堡壘，一個武裝到牙齒的、擁有自己軍隊、法律團隊和公關喉舌的獨立王國。
在這裡，維克多就是國王，索菲亞就是王后。而這些人，就是他的圓桌騎士。
老叔依然坐在那裡，手裡拿著一塊擦槍布，眼神深邃。
「老朋友托馬西諾如果在世，看到這一幕一定會很欣慰。」老叔用義大利語說道，「但他也會提醒你，維克多。樹大招風。當我們變得越強大，盯著我們的眼睛就會越多。」
「讓他們看吧。」維克多冷冷地說道，「只要他們不敢動手。」
恩佐從陰影里走出來。
「如果他們動手，我會讓他們後悔生出來!」