第518章 沙海競速
撒哈拉沙漠腹地，馬利共和國北部，距離尼日河主流以西約九十公里處。
正午的太陽懸在頭頂，把整片沙海烤得像是爐膛里的磚坯。在這片被烈日和風沙統治的地帶，一支二十輛沙漠戰術車組成的車隊正沿著古河床的殘跡緩慢推進。
由於本次行動以低調為主，因此天養志只帶了十組小隊總計一百人，黑鷹和支奴干也暫時安置在了嘉禾安防的非洲基地里，打算等確定好最終位置再把人集齊。
此時的天養志坐在第三輛車的副駕駛座上，面前攤著一張衛星地圖，上面標註著一條早已乾涸的古河道，那就是他們此行的位置。
得益於陸晨的「預知」以及酒廠情報網絡的搜尋，他們拿到的地圖比jackie要精細得多，目前已將目標鎖定在方圓一公里左右的區域。
「就是這裡了，」天養志抬起頭，透過車窗望向外面那片看似毫無特徵的沙石灘，「命令車隊停止前進，就地紮營。」
「是！」
一百名穿著沙色作戰服的嘉禾安防人員從車上跳下來，按照職責分工作業。
工程組的人從卡車上卸下大型的探地雷達和磁力儀，開始在劃定區域內布置探測網格；警戒組的人迅速在營地外圍設立了觀察哨，兩組狙擊手各自占據了附近僅有的沙脊制高點，防範著周圍；通訊組就地架設了衛星通訊天線，電磁干擾屏蔽器也同步開啟。
天養志坐在臨時搭建的遮陽棚下，拿著記錄板檢查著工程組的探測進度。旁邊的天養勇倒是沒那個耐心，一邊擦著槍一邊抱怨著沙漠裡的沙子動不動就進到了靴子裡。
而天養義也走了過來，手裡拎著兩壺水：「二哥，進度怎麼樣？」
「還在探查，地下層結構比預期複雜，至少還需要半天，」天養志接過水壺灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，「不過這是好事，越複雜意味著下面越有可能藏著大東西。」
「那就好。」天養義在他旁邊坐下，目光掃了一眼遠處那個正在對著沙子發牢騷的弟弟，「老七這是幹啥呢？」
「不用管，讓那傻子自己擱那玩沙子吧。」
「……」
探測工作從中午一直持續到第二天傍晚，三台探地雷達和四組磁力儀在劃定的一平方公里區域內進行了地毯式掃描。當探測推進到西北角時，雷達屏幕上開始陸續出現明顯的大型金屬反射信號，波形密集而規律。
天養志得到消息後，親自拿著手持磁力儀在這片砂石堆上走了一趟，儀器的指針在錶盤上猛地甩到了頭。
「有了有了，就在這底下，」他直起腰，朝對講機里喊了一聲。
天養勇和天養義立刻圍了過來。
「有多深？」
「磁力儀顯示大概是七八米左右，而根據雷達回傳的信號來看，下面應該是一整艘大船的主框架。」
天養勇咧開嘴就往工具車那邊跑：「那還等什麼，兄弟們抄傢伙！——」
「等一下，」天養志抬手攔住了他，轉頭對著工程組長命令道，「先再仔細用雷達把船體的完整輪廓掃出來，標清楚主甲板和各個艙室的大致位置，挖的時候從船舷兩側同時開挖，不要直接從甲板正上方往下捅，船體結構如果保存得不好，很容易塌。」
工程組長點頭記下。
「還有，注意噪音控制，大型設備不要同時開啟，」天養志環顧了一圈周圍安靜的沙海，「我不想讓方圓十公里內的任何人知道這裡在挖東西。」
「明白。」
工程組迅速調整了作業方案，發電機上的消音裝置被調到最大檔位，斥候小隊也散落到四周警戒，防止有意外人士闖入。
時間來到晚上，天養志正坐在臨時指揮所里查看著儀表上的數據反饋，就在這時他口袋裡的衛星電話震動了起來，顯示的是五糧液的加密頻道。
「餵？五糧液先生？」
「天養先生，剛接到酒廠的緊急情報——馬里最大的軍閥阿卜杜勒也知道了德克薩斯號的事，兩天前他請來了亞洲飛鷹Jackie前來尋寶，對方已於昨日帶人進了沙漠。」
天養志的眼神微微變了一下：「亞洲飛鷹？就是去年找到上帝武裝的那個？」
「對，就是他。不過目前的局勢對我們有利——他們找偏了方向，現在正沿著尼日河主流往西邊跑，離我們越來越遠，」王建軍說到最後，話鋒一轉，「不過剛才我查了一下，這個飛鷹不是二流貨色，他遲早會發現不對摺返回來的，你最好抓緊時間。」
「明白，」天養志掛斷了電話，轉頭看了一眼正在夜色下忙碌的工程組，快步走到工程組長的帳篷里，一把掀開帳簾。
「方案調整，所有機器都動起來！主挖掘面加設兩台液壓掘進機，土方由一隊和二隊輪換清運，三班倒，人歇機器不歇，務必在兩天之內把所有東西搬出來。」
工程組長愣了一下：「長官，那噪音——」
「現在不用管噪音了，有個寶藏獵人聞著味來了，留給我們的時間不多了。人手不夠就從基地里調，總之不要停。」
「收到。」
帳篷外面，液壓機開始啟動。第一塊被挖起的石板翹起了一個角，下面露出了鐵鏽色的金屬板——在探照燈的強光照射下，那塊金屬表面厚厚一層紅褐色的鐵鏽像是被切割開的乾涸血痂。
……
一天後，尼日河上游，距離塔瓦薩村以西約六十公里處，一隊人馬正在走走停停。
這兩天下來，Jackie和他的「精銳小隊」沿著尼日河一路向西，把沿岸的每一寸土地都用探測儀掃了個遍，除了幾塊殖民時代法國人留下的破鐵板之外，什麼都沒找到。
當Jackie第三次要求停車查看一片看起來完全不可能埋著船的紅柳叢時，穆薩的態度開始明顯變差了。他坐在越野車的后座上，槍橫在膝蓋上，一雙被沙塵和烈酒磨得渾濁的眼睛透過墨鏡瞪著Jackie的後腦勺，嘴裡小聲地用土語罵罵咧咧。
他很不開心，不僅僅是因為太過勞累，更是因為Jackie明令禁止他們騷擾周邊的村莊。
這一路上他們路過了好幾個村莊，每次士兵們想搜刮點東西，都被Jackie攔了下來。在穆薩眼裡，這個華人佬不但指手畫腳，還擋了兄弟們的財路。要不是阿卜杜勒的命令壓著，他早就把這個不知好歹的傢伙扔在沙漠裡餵蠍子了。
「飛鷹先生，」坐在駕駛座的穆薩忽然乾咳了一聲，側過身盯著Jackie，「我們走了這麼遠，連個船的影子都沒見到。你是真的知道寶藏在哪裡，還是只是在帶著我們兜圈子？」
坐在後排兩個士兵聞言，也跟著發出附和聲。
「我能怎麼辦，資料上說是在尼日河沿岸，」Jackie沒有回頭，語調一如既往地懶洋洋，「你們將軍給我的信息就這麼多，有本事你讓他多告訴我點。」
「……」穆薩的嘴角歪了一下，沒再說什麼，可那雙眼睛卻黏在了Jackie後背上，陰惻惻的，像隨時準備撲上來撕咬的野狗。
Jackie後脊樑竄起一股寒意，他不用回頭也知道，這會兒至少有三四道目光正盯著他的後腦勺。兩天的怨氣攢到這會兒，已經快壓不住了，他得趕緊把方向找對，不然根本輪不到阿卜杜勒發話，這群當兵的就能當場把他拆了。
恰在此時，前方視野里出現了一個農莊。
「走走走，咱們去農莊裡打探一下。」Jackie連忙岔開了話題，驅車往莊口趕去。
說是農莊，也就是幾間泥磚房加一圈歪歪扭扭的棗椰樹。農莊的村長——一個穿著褪色藍長袍的老人，被穆薩的兩個士兵拽到了越野車前面。
Jackie跳下車，推開那兩名士兵，蹲到老人面前拿出了壁畫速寫和一張德克薩斯號的復原圖，用最簡單的英語單詞反覆比劃著名：「船——沙子裡——有沒有？」
老人眯著眼睛看了看畫，又看了看Jackie，搖了搖頭。
Jackie的心沉了一下。他已經做好了再次失望的準備，準備站起來繼續往更西的地方找。但老人忽然開口了，用濃重到幾乎無法辨認的土語腔調斷斷續續地說了一句：「新的河……是這裡……老的河……那一邊。」
老人的手指向的，是正東方向。
「？！」
Jackie低下頭，緩緩吐出一口氣，腦子裡那些懸浮了幾天的碎片在這一刻突然全部落進了正確的槽位。
艹，自己真是個SB，連方向都能找錯。
大船沒有行駛在尼日河的主幹道上，支流，是支流！
「穆薩！」Jackie站起身喊道，「給你家將軍打電話，讓他再派幾隊人馬過來，立刻前往尼日河下游往東的位置，那邊有很大一片廢棄的支流河床，德克薩斯號就在其中一條支流里！」
聽到還要原路返回，穆薩下意識的想要拒絕：「你怎麼知道？」
「信不信由你，」Jackie已經拉開了越野車的車門，順手把穆薩塞進副駕駛，「快，我們現在就回去——希望現在還來得及！」
正午的太陽懸在頭頂，把整片沙海烤得像是爐膛里的磚坯。在這片被烈日和風沙統治的地帶，一支二十輛沙漠戰術車組成的車隊正沿著古河床的殘跡緩慢推進。
由於本次行動以低調為主，因此天養志只帶了十組小隊總計一百人，黑鷹和支奴干也暫時安置在了嘉禾安防的非洲基地里，打算等確定好最終位置再把人集齊。
此時的天養志坐在第三輛車的副駕駛座上，面前攤著一張衛星地圖，上面標註著一條早已乾涸的古河道，那就是他們此行的位置。
得益於陸晨的「預知」以及酒廠情報網絡的搜尋，他們拿到的地圖比jackie要精細得多，目前已將目標鎖定在方圓一公里左右的區域。
「就是這裡了，」天養志抬起頭，透過車窗望向外面那片看似毫無特徵的沙石灘，「命令車隊停止前進，就地紮營。」
「是！」
一百名穿著沙色作戰服的嘉禾安防人員從車上跳下來，按照職責分工作業。
工程組的人從卡車上卸下大型的探地雷達和磁力儀，開始在劃定區域內布置探測網格；警戒組的人迅速在營地外圍設立了觀察哨，兩組狙擊手各自占據了附近僅有的沙脊制高點，防範著周圍；通訊組就地架設了衛星通訊天線，電磁干擾屏蔽器也同步開啟。
天養志坐在臨時搭建的遮陽棚下，拿著記錄板檢查著工程組的探測進度。旁邊的天養勇倒是沒那個耐心，一邊擦著槍一邊抱怨著沙漠裡的沙子動不動就進到了靴子裡。
而天養義也走了過來，手裡拎著兩壺水：「二哥，進度怎麼樣？」
「還在探查，地下層結構比預期複雜，至少還需要半天，」天養志接過水壺灌了一口，用袖子擦了擦嘴角，「不過這是好事，越複雜意味著下面越有可能藏著大東西。」
「那就好。」天養義在他旁邊坐下，目光掃了一眼遠處那個正在對著沙子發牢騷的弟弟，「老七這是幹啥呢？」
「不用管，讓那傻子自己擱那玩沙子吧。」
「……」
探測工作從中午一直持續到第二天傍晚，三台探地雷達和四組磁力儀在劃定的一平方公里區域內進行了地毯式掃描。當探測推進到西北角時，雷達屏幕上開始陸續出現明顯的大型金屬反射信號，波形密集而規律。
天養志得到消息後，親自拿著手持磁力儀在這片砂石堆上走了一趟，儀器的指針在錶盤上猛地甩到了頭。
「有了有了，就在這底下，」他直起腰，朝對講機里喊了一聲。
天養勇和天養義立刻圍了過來。
「有多深？」
「磁力儀顯示大概是七八米左右，而根據雷達回傳的信號來看，下面應該是一整艘大船的主框架。」
天養勇咧開嘴就往工具車那邊跑：「那還等什麼，兄弟們抄傢伙！——」
「等一下，」天養志抬手攔住了他，轉頭對著工程組長命令道，「先再仔細用雷達把船體的完整輪廓掃出來，標清楚主甲板和各個艙室的大致位置，挖的時候從船舷兩側同時開挖，不要直接從甲板正上方往下捅，船體結構如果保存得不好，很容易塌。」
工程組長點頭記下。
「還有，注意噪音控制，大型設備不要同時開啟，」天養志環顧了一圈周圍安靜的沙海，「我不想讓方圓十公里內的任何人知道這裡在挖東西。」
「明白。」
工程組迅速調整了作業方案，發電機上的消音裝置被調到最大檔位，斥候小隊也散落到四周警戒，防止有意外人士闖入。
時間來到晚上，天養志正坐在臨時指揮所里查看著儀表上的數據反饋，就在這時他口袋裡的衛星電話震動了起來，顯示的是五糧液的加密頻道。
「餵？五糧液先生？」
「天養先生，剛接到酒廠的緊急情報——馬里最大的軍閥阿卜杜勒也知道了德克薩斯號的事，兩天前他請來了亞洲飛鷹Jackie前來尋寶，對方已於昨日帶人進了沙漠。」
天養志的眼神微微變了一下：「亞洲飛鷹？就是去年找到上帝武裝的那個？」
「對，就是他。不過目前的局勢對我們有利——他們找偏了方向，現在正沿著尼日河主流往西邊跑，離我們越來越遠，」王建軍說到最後，話鋒一轉，「不過剛才我查了一下，這個飛鷹不是二流貨色，他遲早會發現不對摺返回來的，你最好抓緊時間。」
「明白，」天養志掛斷了電話，轉頭看了一眼正在夜色下忙碌的工程組，快步走到工程組長的帳篷里，一把掀開帳簾。
「方案調整，所有機器都動起來！主挖掘面加設兩台液壓掘進機，土方由一隊和二隊輪換清運，三班倒，人歇機器不歇，務必在兩天之內把所有東西搬出來。」
工程組長愣了一下：「長官，那噪音——」
「現在不用管噪音了，有個寶藏獵人聞著味來了，留給我們的時間不多了。人手不夠就從基地里調，總之不要停。」
「收到。」
帳篷外面，液壓機開始啟動。第一塊被挖起的石板翹起了一個角，下面露出了鐵鏽色的金屬板——在探照燈的強光照射下，那塊金屬表面厚厚一層紅褐色的鐵鏽像是被切割開的乾涸血痂。
……
一天後，尼日河上游，距離塔瓦薩村以西約六十公里處，一隊人馬正在走走停停。
這兩天下來，Jackie和他的「精銳小隊」沿著尼日河一路向西，把沿岸的每一寸土地都用探測儀掃了個遍，除了幾塊殖民時代法國人留下的破鐵板之外，什麼都沒找到。
當Jackie第三次要求停車查看一片看起來完全不可能埋著船的紅柳叢時，穆薩的態度開始明顯變差了。他坐在越野車的后座上，槍橫在膝蓋上，一雙被沙塵和烈酒磨得渾濁的眼睛透過墨鏡瞪著Jackie的後腦勺，嘴裡小聲地用土語罵罵咧咧。
他很不開心，不僅僅是因為太過勞累，更是因為Jackie明令禁止他們騷擾周邊的村莊。
這一路上他們路過了好幾個村莊，每次士兵們想搜刮點東西，都被Jackie攔了下來。在穆薩眼裡，這個華人佬不但指手畫腳，還擋了兄弟們的財路。要不是阿卜杜勒的命令壓著，他早就把這個不知好歹的傢伙扔在沙漠裡餵蠍子了。
「飛鷹先生，」坐在駕駛座的穆薩忽然乾咳了一聲，側過身盯著Jackie，「我們走了這麼遠，連個船的影子都沒見到。你是真的知道寶藏在哪裡，還是只是在帶著我們兜圈子？」
坐在後排兩個士兵聞言，也跟著發出附和聲。
「我能怎麼辦，資料上說是在尼日河沿岸，」Jackie沒有回頭，語調一如既往地懶洋洋，「你們將軍給我的信息就這麼多，有本事你讓他多告訴我點。」
「……」穆薩的嘴角歪了一下，沒再說什麼，可那雙眼睛卻黏在了Jackie後背上，陰惻惻的，像隨時準備撲上來撕咬的野狗。
Jackie後脊樑竄起一股寒意，他不用回頭也知道，這會兒至少有三四道目光正盯著他的後腦勺。兩天的怨氣攢到這會兒，已經快壓不住了，他得趕緊把方向找對，不然根本輪不到阿卜杜勒發話，這群當兵的就能當場把他拆了。
恰在此時，前方視野里出現了一個農莊。
「走走走，咱們去農莊裡打探一下。」Jackie連忙岔開了話題，驅車往莊口趕去。
說是農莊，也就是幾間泥磚房加一圈歪歪扭扭的棗椰樹。農莊的村長——一個穿著褪色藍長袍的老人，被穆薩的兩個士兵拽到了越野車前面。
Jackie跳下車，推開那兩名士兵，蹲到老人面前拿出了壁畫速寫和一張德克薩斯號的復原圖，用最簡單的英語單詞反覆比劃著名：「船——沙子裡——有沒有？」
老人眯著眼睛看了看畫，又看了看Jackie，搖了搖頭。
Jackie的心沉了一下。他已經做好了再次失望的準備，準備站起來繼續往更西的地方找。但老人忽然開口了，用濃重到幾乎無法辨認的土語腔調斷斷續續地說了一句：「新的河……是這裡……老的河……那一邊。」
老人的手指向的，是正東方向。
「？！」
Jackie低下頭，緩緩吐出一口氣，腦子裡那些懸浮了幾天的碎片在這一刻突然全部落進了正確的槽位。
艹，自己真是個SB，連方向都能找錯。
大船沒有行駛在尼日河的主幹道上，支流，是支流！
「穆薩！」Jackie站起身喊道，「給你家將軍打電話，讓他再派幾隊人馬過來，立刻前往尼日河下游往東的位置，那邊有很大一片廢棄的支流河床，德克薩斯號就在其中一條支流里！」
聽到還要原路返回，穆薩下意識的想要拒絕：「你怎麼知道？」
「信不信由你，」Jackie已經拉開了越野車的車門，順手把穆薩塞進副駕駛，「快，我們現在就回去——希望現在還來得及！」