第630章 兵道與王道
出谷的傳送陣前，周遭那些隱蔽的陣紋依舊暗沉晦澀，如死物般蟄伏，這意味著他們離開期間，無人觸動過此處的禁制。
周開鬆了口氣，手腕翻轉，一面巴掌大小的陣旗憑空躍於掌心。雄渾真元灌注之下，旗杆發出低沉的嗡鳴，旋即被他反手拍入陣盤中央的凹槽。
光柱沖天而起。
「天獄城見。」
夜霜顏向著周開斂衽一禮，眼神流轉間滿是依戀，但腳下並未有半分遲疑。下一瞬，洶湧的空間之力裹挾著白光，將那道曼妙身姿徹底吞沒。
待空間漣漪徹底平復，周開身形微微一晃，身軀消失在空氣中，整個人的氣息收斂，無聲無息地朝著之前斬殺蟻王蟻后的那片紅土盆地折返。
重回舊地，下方紅土依舊翻卷焦黑，殘留著慘烈的鬥法痕跡。
周開凌空虛踏，浩瀚神識散開，搜尋著那特殊的妖蟲氣息。
毒蟲毒豸不少，甚至還有幾頭高階妖獸在邊緣遊蕩，唯獨沒有那螞蟻的蹤跡。
周開眉心微蹙，神識之力不再收斂，轟然爆發。
西方，七千里處，一處寒潭之畔，霧氣翻湧。
一條赤鱗火蟒正與一頭小山般的冰蟾死斗，冰火兩重妖力對撞，將岸邊的古木連根拔起，碎石如雨般激射。
那火蟒不過五階中期，面對五階後期的冰蟾本該被壓制，此刻卻凶性大發，攻勢悍不畏死。
蛇軀盤起，背後虛空因高溫而劇烈扭曲。一片赤金火海憑空顯化，凝出百餘道真火劍氣。
隨著粗壯蛇尾重擊大地，百劍如赤色流星，轟然墜落。
轟轟轟——
冰蟾背部剛噴出護體寒煞，便被這漫天火雨絞得粉碎。堅硬的蟾皮瞬間千瘡百孔，藍血飛濺。
那冰蟾發出一聲悽厲的怪叫，再無戰意，後腿猛蹬地面，化作一道白光射入密林深處。
火蟒並未追擊，龐大的身軀在赤芒中收縮。
光華斂去，原地現出一名身著紅裙宮裝的女子，面容蒼白冷艷，正大口喘息。
「妖修？」周開雙眸微眯，正好問問她認不認得這個螞蟻。
他背後的衣袍鼓盪，蒼穹翼赫然展開，雙翅一振，風雷之音炸響。
返虛修為加持之下，他一步跨出，身形直接撞入虛空裂隙，直接在虛空中穿行。
……
寒潭之畔，水霧尚未散去。
蘇采苓死死盯著那道白光消失的密林，直至百息之後，四周唯余水浪拍岸之聲，她才長吐一口濁氣。
紅裙下的脊背早已被冷汗浸透，高聳的胸脯劇烈起伏，帶動喉間發出幾聲壓抑的乾嘔。
她吞了一顆回氣丹，顧不得調息，身形化作殘影掠向潭水後方。
撥開枯藤，一處寬大石縫顯露而出。
甫一鑽入，濃重的腥濕潮氣裹著徹骨寒意襲來，而在那寒意最深處，卻詭異地勾著一縷甜膩至極的暖香，直往骨頭縫裡鑽。
洞穴盡頭並未有什麼陳設，昏暗中，唯有岩壁縫隙間垂下的一株藤蔓泛著微光。
末端墜著三顆殷紅果實，雖只指甲蓋大小，但色澤殷紅如血，表皮甚至能看到細微的脈絡跳動。
蘇采苓呼吸變得急促，指尖顫抖著觸碰果柄，法力輕吐，將那第一枚果實捲入掌心。
剛把那果實收入儲物袋，一道溫醇平淡的男聲，卻突兀地在她耳廓後方響起：
「道友何不連藤帶根一起取走？」
這聲音並未帶著殺氣，卻讓蘇采苓頭皮幾欲炸裂。
甚至來不及思考，赤金火焰轟然以她為圓心爆開，長劍帶起悽厲尖嘯，反手便是一記橫掃！
劍鋒停在了一根手指前。
一名蓄著長須的青袍男子正立於三步之外，僅用兩指便輕易夾住了這必殺一劍。
他甚至沒有看蘇采苓，目光越過劍鋒，饒有興致地打量著岩壁上的殘餘果實，周身氣息淵渟岳峙，未漏半分，卻讓那漫天爆開的赤金火焰如遇天敵，生生凝固在半空。
「血精果乃是妖獸不可多得的靈物，能提純駁雜血脈，摘下後若不立刻服用，藥力流失極快。」
周開指尖微彈，劍身震顫，將蘇采苓震退數步，這才慢條斯理道：「況且那癩蛤蟆也是五階後期，雖被你驚走，保不齊什麼時候就回過味來。你摘一顆果子的功夫，足夠它把你堵在裡面了。」
僅那一指之力，便震散了蘇采苓半數法力，五臟六腑皆在哀鳴。
哪怕對方未露殺機，那種源自生命層次的碾壓感，仍讓她雙腿發軟。她極識時務地散去劍光，強忍著經脈劇痛，斂裙下拜：
「晚輩蘇采苓，綺雲山散修，見過前輩。此果若被摘下，藥力確會流失，晚輩本打算尋一處隱秘之地，將這三顆一併吞服，如此藥力疊加，與鮮果相差無幾。晚輩懼怕那冰蟾折返，這才倉促行事，讓前輩見笑了。」
「本座周開。」周開負手而立，目光在她身上的紅裙上掃過，淡然道，「本座乃七曜盟盟主，統轄綺雲山脈，怎不知境內還有你這號人物？」
聽到「周開」二字，蘇采苓身軀猛地一震，那張冷艷臉龐上滿是錯愕。
「原來是周盟主當面！晚輩本是蒼闕城西南榕洞嶺妙蓮宗長老。六十年前，大雪山修士大舉南下，強占榕洞嶺，妙蓮宗不幸覆滅。晚輩聽從七大修士安排，才遷入綺雲山脈避禍。此事，已得清歡前輩首肯，只因晚輩傷重一直在修養，未曾去拜會盟主，還請恕罪。」
她側身退至一旁，將那藤蔓上剩下的兩枚血精果暴露在周開視線之中。
「晚輩感念七曜盟劃地安置之恩，無以為報。這兩枚靈果願獻予盟主，權當……權當晚輩的一點心意。」
周開並未看那果子，目光越過她的肩頭，投向昏暗潮濕的洞頂。
榕洞嶺距離蒼闕城極遠，大雪山的兵鋒竟已推至那裡？
看來七大修士放下往日恩怨，聯合起來一心對外，將潰散勢力南遷整合。
如此一來，這原本清靜的綺雲山脈，日後怕是少不得熱鬧。
「本座自不會搶奪小輩機緣。」
周開大袖一甩，腥風驟起。
一座肉山般的黑影重重砸在濕滑岩地上，正是那隻早已氣絕的冰蟾。藍血汩汩湧出，瞬間染紅了水窪。「來的路上順手宰了，周遭已無厲害妖獸，你盡可在此安心煉化。」
他也不看蘇采苓震驚的神色，伸手在腰間靈獸袋上輕輕一點。
細微的振翅聲響起，一點紫芒搖搖晃晃地鑽出，在半空兜了兩圈，才有些笨拙地趴伏在周開的手背上。
「你且看看，可認得這是什麼妖屬？」
蘇采苓穩住心神，定睛看向那隻泛著紫光的螞蟻。
「這是……螭火蟻？」
她美目中泛起一絲異彩，「此蟻體內有一絲真龍血脈。它既可行『兵道』，亦可走『王道』。」
「詳細說說。」
「所謂『兵道』，便是以量取勝。」蘇采苓語速極快，「讓蟻王與蟻后交配，借蟻后紫火中的磅礴生機無限催生蟻群。成型之後，萬千兵蟻如臂使指，悍不畏死。但這法子生機耗盡在繁衍上，蟻王蟻后終身只能止步五階。」
說到此處，她抬頭看了一眼周開，聲音壓低了幾分。
「單打獨鬥為『王道』，實則便是強行壓制蟻后本能，令其不得產卵。如此一來，那紫火便不再用於繁衍，而是反哺自身與蟻王。蟻王體內黑火得此紫火相助，威能暴漲，可焚萬物，且兩者潛能大開。只是此法有違蟻群本性，且耗費資源如海，蟻王與蟻后也不見得能升階晉級，極少有人如此培育。」
周開垂眸，大拇指輕輕摩挲著手背上的甲殼，若有所思。
「壓制本能，焚天煮海……這路子倒是有點意思。」他重新看向女子，目光中多了幾分審視，「你對蟲獸之道，懂得不少。」
「並非懂蟲，而是懂血脈。」蘇采苓深吸一口氣，像是下了極大的決心，直視著那點紫芒，「晚輩體內亦有一絲真龍血脈，故而對這類能提純血脈的法門多有涉獵。這蟻王蟻后的火焰中都帶有一絲真龍氣，但蟻王的黑火霸道，專為殺伐。蟻后的紫火溫順又有催長之能，若能吸納煉化，對晚輩修行大有裨益。」
周開摩挲甲殼的動作微頓，「若是給龍形的天地靈物洗鍊，這紫火可能奏效？」
蘇采苓一怔，隨即垂首低眉，不敢有半分隱瞞：「晚輩專研血脈只為自身，未曾涉獵靈物，不敢妄言。」
周開神色未變，指尖一點，那隻螭火蟻后便重新鑽回腰間靈獸袋。
「你既知曉此物習性，可知哪裡能尋到蟻王？」
「葬神谷內螭火蟻雖多，但此地疆域遼闊，蟻穴深藏地下，極難探尋。」蘇采苓斟酌著字句，語速放緩，「除此之外，便是去尋高階蟲修，購買大量蟲卵賭運氣。數萬枚蟲卵中，或許能孵化出一隻蟻王。晚輩此次涉險，也是想來碰碰這萬一的機緣。」
一道流光自周開袖中射出，懸停在女子面前，正是一枚傳訊玉簡。
「若有蟻穴或蟻王線索，即刻傳訊。」周開負手轉身，留給她一個背影，「事成之後，本座許你那道紫火。」
蘇采苓呼吸一滯，慌忙雙手捧過玉簡，聲音微顫：「多謝盟主！晚輩定當竭力尋覓！」
周開微微頷首，徑直邁向那株長在岩縫中的靈植。
他掌心泛起一層柔和青光，五指沒入岩壁。
整塊岩石連同藤蔓根系被完整剝離，甚至未傷及根須上的一粒塵土，隨後被隨手拋入早就備好的玉匣。
指風掃落那兩枚血精果，划過半空。
「此果於我無用，你既需此物，便拿去吧。」
蘇采苓慌忙接住果子，再抬頭時，眼前唯余空蕩蕩的濕滑岩壁。
那道青衫人影並未有什麼遁光的動靜，就這般突兀地融化在了空氣中。
周開鬆了口氣，手腕翻轉，一面巴掌大小的陣旗憑空躍於掌心。雄渾真元灌注之下，旗杆發出低沉的嗡鳴，旋即被他反手拍入陣盤中央的凹槽。
光柱沖天而起。
「天獄城見。」
夜霜顏向著周開斂衽一禮，眼神流轉間滿是依戀，但腳下並未有半分遲疑。下一瞬，洶湧的空間之力裹挾著白光，將那道曼妙身姿徹底吞沒。
待空間漣漪徹底平復，周開身形微微一晃，身軀消失在空氣中，整個人的氣息收斂，無聲無息地朝著之前斬殺蟻王蟻后的那片紅土盆地折返。
重回舊地，下方紅土依舊翻卷焦黑，殘留著慘烈的鬥法痕跡。
周開凌空虛踏，浩瀚神識散開，搜尋著那特殊的妖蟲氣息。
毒蟲毒豸不少，甚至還有幾頭高階妖獸在邊緣遊蕩，唯獨沒有那螞蟻的蹤跡。
周開眉心微蹙，神識之力不再收斂，轟然爆發。
西方，七千里處，一處寒潭之畔，霧氣翻湧。
一條赤鱗火蟒正與一頭小山般的冰蟾死斗，冰火兩重妖力對撞，將岸邊的古木連根拔起，碎石如雨般激射。
那火蟒不過五階中期，面對五階後期的冰蟾本該被壓制，此刻卻凶性大發，攻勢悍不畏死。
蛇軀盤起，背後虛空因高溫而劇烈扭曲。一片赤金火海憑空顯化，凝出百餘道真火劍氣。
隨著粗壯蛇尾重擊大地，百劍如赤色流星，轟然墜落。
轟轟轟——
冰蟾背部剛噴出護體寒煞，便被這漫天火雨絞得粉碎。堅硬的蟾皮瞬間千瘡百孔，藍血飛濺。
那冰蟾發出一聲悽厲的怪叫，再無戰意，後腿猛蹬地面，化作一道白光射入密林深處。
火蟒並未追擊，龐大的身軀在赤芒中收縮。
光華斂去，原地現出一名身著紅裙宮裝的女子，面容蒼白冷艷，正大口喘息。
「妖修？」周開雙眸微眯，正好問問她認不認得這個螞蟻。
他背後的衣袍鼓盪，蒼穹翼赫然展開，雙翅一振，風雷之音炸響。
返虛修為加持之下，他一步跨出，身形直接撞入虛空裂隙，直接在虛空中穿行。
……
寒潭之畔，水霧尚未散去。
蘇采苓死死盯著那道白光消失的密林，直至百息之後，四周唯余水浪拍岸之聲，她才長吐一口濁氣。
紅裙下的脊背早已被冷汗浸透，高聳的胸脯劇烈起伏，帶動喉間發出幾聲壓抑的乾嘔。
她吞了一顆回氣丹，顧不得調息，身形化作殘影掠向潭水後方。
撥開枯藤，一處寬大石縫顯露而出。
甫一鑽入，濃重的腥濕潮氣裹著徹骨寒意襲來，而在那寒意最深處，卻詭異地勾著一縷甜膩至極的暖香，直往骨頭縫裡鑽。
洞穴盡頭並未有什麼陳設，昏暗中，唯有岩壁縫隙間垂下的一株藤蔓泛著微光。
末端墜著三顆殷紅果實，雖只指甲蓋大小，但色澤殷紅如血，表皮甚至能看到細微的脈絡跳動。
蘇采苓呼吸變得急促，指尖顫抖著觸碰果柄，法力輕吐，將那第一枚果實捲入掌心。
剛把那果實收入儲物袋，一道溫醇平淡的男聲，卻突兀地在她耳廓後方響起：
「道友何不連藤帶根一起取走？」
這聲音並未帶著殺氣，卻讓蘇采苓頭皮幾欲炸裂。
甚至來不及思考，赤金火焰轟然以她為圓心爆開，長劍帶起悽厲尖嘯，反手便是一記橫掃！
劍鋒停在了一根手指前。
一名蓄著長須的青袍男子正立於三步之外，僅用兩指便輕易夾住了這必殺一劍。
他甚至沒有看蘇采苓，目光越過劍鋒，饒有興致地打量著岩壁上的殘餘果實，周身氣息淵渟岳峙，未漏半分，卻讓那漫天爆開的赤金火焰如遇天敵，生生凝固在半空。
「血精果乃是妖獸不可多得的靈物，能提純駁雜血脈，摘下後若不立刻服用，藥力流失極快。」
周開指尖微彈，劍身震顫，將蘇采苓震退數步，這才慢條斯理道：「況且那癩蛤蟆也是五階後期，雖被你驚走，保不齊什麼時候就回過味來。你摘一顆果子的功夫，足夠它把你堵在裡面了。」
僅那一指之力，便震散了蘇采苓半數法力，五臟六腑皆在哀鳴。
哪怕對方未露殺機，那種源自生命層次的碾壓感，仍讓她雙腿發軟。她極識時務地散去劍光，強忍著經脈劇痛，斂裙下拜：
「晚輩蘇采苓，綺雲山散修，見過前輩。此果若被摘下，藥力確會流失，晚輩本打算尋一處隱秘之地，將這三顆一併吞服，如此藥力疊加，與鮮果相差無幾。晚輩懼怕那冰蟾折返，這才倉促行事，讓前輩見笑了。」
「本座周開。」周開負手而立，目光在她身上的紅裙上掃過，淡然道，「本座乃七曜盟盟主，統轄綺雲山脈，怎不知境內還有你這號人物？」
聽到「周開」二字，蘇采苓身軀猛地一震，那張冷艷臉龐上滿是錯愕。
「原來是周盟主當面！晚輩本是蒼闕城西南榕洞嶺妙蓮宗長老。六十年前，大雪山修士大舉南下，強占榕洞嶺，妙蓮宗不幸覆滅。晚輩聽從七大修士安排，才遷入綺雲山脈避禍。此事，已得清歡前輩首肯，只因晚輩傷重一直在修養，未曾去拜會盟主，還請恕罪。」
她側身退至一旁，將那藤蔓上剩下的兩枚血精果暴露在周開視線之中。
「晚輩感念七曜盟劃地安置之恩，無以為報。這兩枚靈果願獻予盟主，權當……權當晚輩的一點心意。」
周開並未看那果子，目光越過她的肩頭，投向昏暗潮濕的洞頂。
榕洞嶺距離蒼闕城極遠，大雪山的兵鋒竟已推至那裡？
看來七大修士放下往日恩怨，聯合起來一心對外，將潰散勢力南遷整合。
如此一來，這原本清靜的綺雲山脈，日後怕是少不得熱鬧。
「本座自不會搶奪小輩機緣。」
周開大袖一甩，腥風驟起。
一座肉山般的黑影重重砸在濕滑岩地上，正是那隻早已氣絕的冰蟾。藍血汩汩湧出，瞬間染紅了水窪。「來的路上順手宰了，周遭已無厲害妖獸，你盡可在此安心煉化。」
他也不看蘇采苓震驚的神色，伸手在腰間靈獸袋上輕輕一點。
細微的振翅聲響起，一點紫芒搖搖晃晃地鑽出，在半空兜了兩圈，才有些笨拙地趴伏在周開的手背上。
「你且看看，可認得這是什麼妖屬？」
蘇采苓穩住心神，定睛看向那隻泛著紫光的螞蟻。
「這是……螭火蟻？」
她美目中泛起一絲異彩，「此蟻體內有一絲真龍血脈。它既可行『兵道』，亦可走『王道』。」
「詳細說說。」
「所謂『兵道』，便是以量取勝。」蘇采苓語速極快，「讓蟻王與蟻后交配，借蟻后紫火中的磅礴生機無限催生蟻群。成型之後，萬千兵蟻如臂使指，悍不畏死。但這法子生機耗盡在繁衍上，蟻王蟻后終身只能止步五階。」
說到此處，她抬頭看了一眼周開，聲音壓低了幾分。
「單打獨鬥為『王道』，實則便是強行壓制蟻后本能，令其不得產卵。如此一來，那紫火便不再用於繁衍，而是反哺自身與蟻王。蟻王體內黑火得此紫火相助，威能暴漲，可焚萬物，且兩者潛能大開。只是此法有違蟻群本性，且耗費資源如海，蟻王與蟻后也不見得能升階晉級，極少有人如此培育。」
周開垂眸，大拇指輕輕摩挲著手背上的甲殼，若有所思。
「壓制本能，焚天煮海……這路子倒是有點意思。」他重新看向女子，目光中多了幾分審視，「你對蟲獸之道，懂得不少。」
「並非懂蟲，而是懂血脈。」蘇采苓深吸一口氣，像是下了極大的決心，直視著那點紫芒，「晚輩體內亦有一絲真龍血脈，故而對這類能提純血脈的法門多有涉獵。這蟻王蟻后的火焰中都帶有一絲真龍氣，但蟻王的黑火霸道，專為殺伐。蟻后的紫火溫順又有催長之能，若能吸納煉化，對晚輩修行大有裨益。」
周開摩挲甲殼的動作微頓，「若是給龍形的天地靈物洗鍊，這紫火可能奏效？」
蘇采苓一怔，隨即垂首低眉，不敢有半分隱瞞：「晚輩專研血脈只為自身，未曾涉獵靈物，不敢妄言。」
周開神色未變，指尖一點，那隻螭火蟻后便重新鑽回腰間靈獸袋。
「你既知曉此物習性，可知哪裡能尋到蟻王？」
「葬神谷內螭火蟻雖多，但此地疆域遼闊，蟻穴深藏地下，極難探尋。」蘇采苓斟酌著字句，語速放緩，「除此之外，便是去尋高階蟲修，購買大量蟲卵賭運氣。數萬枚蟲卵中，或許能孵化出一隻蟻王。晚輩此次涉險，也是想來碰碰這萬一的機緣。」
一道流光自周開袖中射出，懸停在女子面前，正是一枚傳訊玉簡。
「若有蟻穴或蟻王線索，即刻傳訊。」周開負手轉身，留給她一個背影，「事成之後，本座許你那道紫火。」
蘇采苓呼吸一滯，慌忙雙手捧過玉簡，聲音微顫：「多謝盟主！晚輩定當竭力尋覓！」
周開微微頷首，徑直邁向那株長在岩縫中的靈植。
他掌心泛起一層柔和青光，五指沒入岩壁。
整塊岩石連同藤蔓根系被完整剝離，甚至未傷及根須上的一粒塵土，隨後被隨手拋入早就備好的玉匣。
指風掃落那兩枚血精果，划過半空。
「此果於我無用，你既需此物，便拿去吧。」
蘇采苓慌忙接住果子，再抬頭時，眼前唯余空蕩蕩的濕滑岩壁。
那道青衫人影並未有什麼遁光的動靜，就這般突兀地融化在了空氣中。