第172章 世家作梗,公然拒繳商稅!

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  鎮國公的「與時俱進」,很快就顯現出了效果。

  京城裡,忽然冒出了許多家新的商號、店鋪和作坊。這些商號的背後,無一例外,都有著各大軍功世家的影子。

  他們利用自己的人脈和特權,迅速地搶占了京城最賺錢的幾個行業。

  比如,他們合夥開辦了京城最大的絲綢莊,從江南低價購入最好的絲綢,再高價賣出,幾乎壟斷了整個京城的綢緞生意。

  他們又開設了數家豪華酒樓,從菜品到裝潢,都極盡奢華,專門招待那些達官顯貴,日進斗金。

  甚至,他們還把手伸向了「聞香來」的生意,模仿著做起了滷味和點心。雖然味道遠不如葉桉桉的正宗,但憑藉著他們的權勢,強行在各大酒樓鋪貨,也搶走了不少生意。

  對於這種變化,蕭景時看在眼裡,卻並未阻止。

  在他看來,這些勛貴世家願意放下身段來經商,總比整天想著怎麼打仗要好。只要他們不違法亂紀,他樂於看到這種良性競爭。

  然而,他很快就發現,自己把這群老狐狸想得太簡單了。

  隨著國庫的充盈和各項改革的順利推進,蕭景時決定,實施他計劃中的下一步,也是最關鍵的一步——稅制改革。

  他頒布了一道新的政令:開徵「商稅」。

  即日起,大梁境內,所有從事商業活動的個人或團體,都必須按照其營業額的一定比例,向朝廷繳納稅款。

  這道政令,是葉桉桉和他商議了許久才定下的。

  在葉桉桉看來,一個國家想要長治久安,財政收入絕不能只靠單一的農業稅。商業繁榮了,就必須從中收取稅收,反哺國家,這才是健康的經濟模式。

  而且,開徵商稅,也能在一定程度上,抑制商人的過度擴張,調節貧富差距。

  政令一出,大部分商人都表示理解和支持。尤其是沈萬三等新興皇商,他們從皇帝的政策中獲得了巨大的好處,自然願意為國分憂,帶頭繳納了第一筆商稅。

  然而,當戶部的稅務官,拿著稅單,走到那些勛貴世家開辦的商號門口時,卻無一例外,全都吃了閉門羹。

  「什麼?繳稅?笑話!我們鎮國公府名下的產業,什麼時候需要向朝廷繳稅了?」

  「去去去!告訴你們尚書大人,別把主意打到我們定安侯府頭上!我們祖上為大梁流血犧牲的時候,你們的祖宗還不知道在哪兒玩泥巴呢!」

  「我們是功臣之後,享受免稅的特權!這是太祖皇帝親口御賜的!你們敢收,就是違背祖制!」

  稅務官們被罵得狗血淋頭,灰溜溜地跑了回來,將情況上報。

  消息傳到蕭景時耳中,他氣得當場就摔了一個杯子。

  「好!好一個違背祖制!好一個功臣特權!」

  他沒想到,這群老傢伙,竟然會用這種方式,來公然對抗他的政令!

  第二天早朝,氣氛緊張得仿佛能擰出水來。

  戶部尚書硬著頭皮出列,將勛貴世家集體拒繳商稅的事情,稟報了上來。

  蕭景時面沉如水,目光冷冷地掃向站在百官之首的鎮國公李淵。

  「鎮國公,」他冷冷地開口,「此事,你怎麼看?」

  李淵顫巍巍地走出隊列,一副老態龍鐘的樣子,躬身說道:「回陛下,老臣以為,此事……情有可原。」

  「情有可原?」蕭景時的聲音里,已經帶上了一絲危險的怒意。

  「是。」李淵不卑不亢地說道,「陛下,我等軍功世家,確實享有太祖皇帝御賜的諸多特權,其中便包括了『一體優免』。這幾十年來,也從未有過向功臣之後徵稅的先例。如今陛下突然要開徵商稅,大家一時難以接受,也是人之常情。這並非對抗陛下,只是……只是希望陛下能念及我等祖輩的功勳,體諒一二。」

  他這番話說得滴水不漏,既搬出了「太祖皇帝」和「祖制」這兩座大山,又把自己擺在了「為功臣求情」的道德高地上。

  他話音一落,他身後那一大批勛貴官員,立刻齊刷刷地跪了下來。

  「請陛下體諒我等功臣之後的難處!」

  「請陛下念及祖宗功勳,收回成命!」

  他們這是在用整個軍功集團的勢力,來向蕭景時逼宮!

  新提拔起來的那些年輕官員們,一個個都氣得臉色發青,卻又不敢輕易開口。因為對方搬出來的,是「太祖皇帝」,是整個大梁立國的根基。誰敢反駁,就是對祖宗不敬。

  蕭景時看著底下跪倒的一片,肺都快氣炸了。

  他知道,這是鎮國公李淵給他設的一個局。

  他如果強行徵稅,就是不尊重祖制,不體恤功臣,會失了軍心和人心。

  可他如果就此退讓,那他這個皇帝的臉面何在?他頒布的政令,豈不就成了一紙空文?以後還如何號令天下?

  他陷入了一個兩難的絕境。

  整個乾清宮,安靜得可怕。所有人都屏住呼吸,看著龍椅上那個臉色鐵青的年輕帝王。

  他們想知道,面對這群功臣宿將的集體發難,他會如何抉擇。

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