第19章 不是戰事,而是赴死

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  韓燁皺眉,側頭看他:「怎麼?」

  夏侯惇咬著牙,嗓音沙啞得像砂紙磨過鐵甲:「將軍……能醒的,都醒了。

  那些還沒醒的……再也醒不過來了。」

  轟——!

  仿佛一道驚雷在腦海中炸開,韓燁心口猛地一縮,鼻尖瞬間發酸。

  他懂了。

  那一路追隨他、與他並肩殺出重圍的三千虎豹鐵騎……終究,有那麼一部分人,永遠地倒在了血泥之中。

  他們不是睡著了。

  是再也起不來了。

  從倒下的那一刻起,就再也沒法站起來了!

  「呼……」

  韓燁深吸一口氣,強行壓下翻湧的情緒,扯出一抹笑:「沒事,這種事,早該有心理準備了。」

  他甚至拍了拍夏侯惇的肩,語氣輕鬆得像是在說今天天氣不錯:「我們能活著回來,已經是老天開眼了。」

  他在笑。

  可那雙眼睛——

  通紅如燃盡的炭火,赤烈得讓人心頭一顫,疼得窒息。

  下一瞬,他猛然起身,目光掃過殘存的將士,聲音陡然拔高:「來!現在,兌現昨天的承諾!」

  夏侯惇死死咬牙,重重點頭。

  不多時,殘部集結。

  曾經橫掃北境、令敵聞風喪膽的三千鐵騎,如今僅剩兩百餘人。

  鎧甲染血,刀刃卷口,人人帶傷,卻無一人退後。

  他們站在這裡,不是為了活命。

  是為了完成那個用命立下的誓約!

  ……

  長安城。

  暴雨如注。

  仿佛定州的雨,一路南遷,傾覆在這座帝都之上。

  烏雲壓頂,天地昏沉,整座城池籠罩在一片死寂的灰暗裡。

  御書房內,燭火搖曳。

  李世民沒有入寢,獨自佇立窗前,凝望著外面滂沱的雨幕。

  不知為何,這陰沉的天色,竟讓他心頭莫名發緊,像有一隻無形的手,緩緩扼住了呼吸。

  他想到了邊關急報——

  突厥南下!

  邊疆動盪!

  而定州……怕是已經淪陷了!

  一件件,一樁樁,如千斤重石壓上肩頭。

  他累了。

  真的累了。

  頡利可汗的大軍已逼近渭水,兵鋒直指長安。

  而他手中無兵可調,無將可遣,國庫空虛,民心惶惶。

  打?

  拿什麼打!

  眼前唯一的路,只剩一條——

  求和。

  低頭。

  忍辱偷生。

  雖恥,卻活;若硬撐,便是亡國滅種!

  御書房中,幾位重臣肅立兩側。

  長孫無忌、房玄齡、魏徵等文臣,皆默然低首。

  他們不主戰。

  因為他們清醒地知道——這一仗,打不起。

  長孫無忌苦笑一聲,上前一步:「陛下,唯今之計,唯有議和。

  否則……大唐江山,危矣。」

  李世民嘴角扯出一絲慘笑。

  是啊。

  議和,或許還能保下這萬里河山;不和,就是滿盤皆輸,社稷傾覆。

  可就在這時——

  程咬金、李靖、尉遲恭等一眾武將怒目圓睜,拳頭捏得咯咯作響,眼中幾乎噴出火來!

  議和?!

  說得倒是好聽!

  說白了,不就是跪地求饒?不就是割地賠款?不就是向蠻夷搖尾乞憐?!

  我堂堂漢家男兒,鐵血大唐,何曾向異族低頭過?!

  「陛下!」程咬金猛然踏前一步,聲如雷霆,「萬萬不可寫這封信啊!」


  「陛下,這是奇恥大辱!」尉遲恭雙膝跪地,淚流滿面,「我大唐子民的脊梁骨,不能折在這風雨里!」

  「寧戰死,不苟活!」

  群臣痛哭,聲震殿宇。

  李世民聽著,臉上卻沒有憤怒,只有深深的疲憊。

  他緩緩閉眼,嘴角揚起一抹淒涼笑意:「朕不知道這是恥辱嗎?」

  「可若不寫這封信,死的就不止是朕一人了。」

  「罷了……所有的罵名,朕一人擔。」

  「長孫無忌——筆墨伺候!」

  他親自下令,語氣不容置疑。

  程咬金等人跪地嘶吼,眼眶崩裂出血也無濟於事。

  長孫無忌默默研墨,筆尖懸於紙上,顫抖不止。

  李世民提筆,落字卑微至極,字字如刀,剜心斷腸。

  就在此刻——

  「報!!」

  一聲急喝,撕破雨夜!

  「定州刺史鍾房之子——鍾安,求見陛下!!」

  御書房外,驟然炸響一聲通稟——

  「定州急報!」

  李君羨的聲音如驚雷劈入殿內,震得燭火一顫。

  李世民猛地抬頭,瞳孔驟縮。

  定州?!

  這兩個字像一把刀,直插心頭!

  那一刻,他指尖一頓,茶盞險些滑落。

  定州……已經失聯整整三十七日了!

  烽火斷絕,驛站全毀,仿佛整座城被活生生從大唐版圖上剜去,再無音訊。

  如今,終於來了消息!

  「快!讓他進來!」李世民幾乎是吼出來的,聲音都變了調。

  噠、噠、噠……

  腳步聲由遠及近,沉重得像是踩在人心上。

  下一瞬,所有人呼吸一窒。

  一個少年,搖搖晃晃地出現在門口。

  衣袍撕裂,肩頭滲血,渾身濕透,髮絲黏在慘白如紙的臉上。

  雨水順著指縫滴落,混著血水,在青磚上拖出一道道暗紅痕跡。

  他走得極慢,每一步都像踩在刀尖上,卻硬是沒倒。

  若將他扔進長安街頭,任誰看了都會以為是個流屍溝渠的乞兒。

  可誰能想到——

  他是鍾房之子,定州刺史的獨苗!

  鍾安!

  「草民……鍾安。」

  他跪下時膝蓋砸地,聲音卻平靜得可怕,低得幾乎聽不清,「拜見陛下。」

  李世民死死盯著他:「你是從定州來的?!說!定州現在如何?!」

  鍾安緩緩搖頭。

  那雙眼睛,空蕩蕩的,沒有光,沒有情緒,像一口枯井,吞噬了一切生息。

  這樣的神情,不該出現在一個少年臉上。

  他抬起手,從懷中掏出一封信。

  衣衫襤褸,血跡斑斑,可那封信,卻被貼身護著,乾乾淨淨,連一絲褶皺都沒有。

  「草民不知定州現狀。」

  他低聲說,一字一句,冷得像冰,「也帶不來任何軍情……只有一封信,父親命我親手交給陛下。」

  李世民眉頭一擰,心口堵得發慌。

  不是戰報,不是求援,不是密諜!

  只是一封信?!

  他幾乎是奪過來撕開信封,目光掃過第一行字——

  霎時間,脊背發寒,渾身僵住。

  【定州刺史鍾房,絕筆書奉陛下】

  「轟」地一下,腦子裡炸開了。

  他低頭繼續看,臉色瞬息萬變。

  一開始是焦灼,繼而凝重,眉峰緊鎖;忽然間嘴角微揚,似要笑出聲來;可還沒等笑意浮現,眼眶已赤紅如血,喉頭劇烈滾動。

  程咬金等人面面相覷,全都懵了。


  這皇帝……怎麼一會兒哭一會兒笑的?

  可他們不知道的是——

  這封信里寫的,不是戰事,而是赴死。

  鍾房親筆寫下:

  「刀已頓,劍已斷!彈盡糧絕,困守孤城,無一人可逃,無一人願降!」

  「臣今日率定州百姓,死戰到底,全員殉國!」

  「若有朝一日,陛下收復故土,請於夕陽西下之時,回望定州——那一抹殘紅,便是我等歸來,與君同望山河!」

  字字如刀,割得人五臟俱裂。

  李世民的手抖了。

  拳頭攥得咯咯作響,指甲陷進掌心也不覺痛。

  可接著往下讀,畫風突轉。

  鍾房筆鋒一軟,開始絮叨起瑣事——

  「將士劉馳,年廿八,尚未娶妻。

  若他還活著,請陛下替他尋個好姑娘。」

  「江夫子教書四十年,清貧一生,剛正不阿。

  他年紀大了,望陛下接他入長安,養老送終。」

  「老魯最悍勇,也最不怕死。

  但他兒子才六歲,無人照料。

  明日決戰,他大概率會死……求陛下照拂一二。」

  還有許許多多名字,或熟悉或陌生,或官職卑微,或只是平民百姓。

  一個個名字背後,是一條條命,一份份牽掛。

  這些本該在太平年間慢慢訴說的心愿,如今,全被塞進了一封絕筆信里。

  李世民看到最後,竟笑出了聲。

  可那笑聲未落,兩行熱淚已滾落頰邊。

  他抬手狠狠一抹臉,啞聲道:「鍾房啊鍾房……你這是要朕,替你記住整個定州的人啊……」

  窗外暴雨如注。

  閃電劃破天際,照亮御書房內一片寂靜。

  那一瞬,仿佛有千軍萬馬在無聲嘶吼,有無數亡魂站在雨中,靜候君王回眸。

  但是笑著笑著,他忽然就哽住了,眼淚無聲地滑下來——因為他懂了。

  在那種絕境裡,還能一筆一划寫下這些瑣碎日常的人,早就不打算活著回來了。

  鍾房,從頭到尾,就沒想過活著見明天的太陽!

  「報——!」

  一聲急喝撕裂沉寂,李君羨的聲音再度炸響:「神威女將軍麾下斥候緊急軍情!」

  李世民嗓音沙啞如礫石摩擦,低沉道:「帶進來。」

  「嗒嗒嗒!」

  鐵靴踏地,震得大殿回音嗡鳴。

  一名風塵僕僕的斥候疾步沖入,單膝跪地,聲如洪鐘:「啟稟陛下!神威將軍已於定州城外大破突厥主力,生擒敵將三員!捷報已至!」

  話音未落,他卻頓了頓,喉頭滾動,聲音陡然壓低:

  「但……定州全城百姓,連同守軍將士,盡數殉難,無一生還!」

  「鬼面將軍所率三千鐵騎,僅餘殘部百人,戰力幾近覆滅!定州……已成死城!」

  捷報?

  這是捷報?!

  不——這不是勝利的號角,是插在心口上的刀!

  定州是奪回來了,可李世民臉上沒有半分喜色,只有一片死寂般的寒霜。

  滿城子民……死了?!

  一個都沒活下來?!

  「嗤啦——!」

  他猛然起身,狂笑出聲,下一瞬卻狠狠將手中那封寫給頡利可汗的和談書信撕得粉碎!紙屑如雪紛飛,散落一地。

  「陛下!」長孫無忌等人齊聲驚呼。

  李世民雙目赤紅,眼底似有烈火焚盡理智,怒吼響徹殿宇:「從今日起,大唐與突厥——不死不休!」

  「血債,必須血償!」

  「再有敢言議和者——斬立決!」

  ……

  「再言和談者,斬立決!」

  李世民咆哮如雷,親手毀掉那封他曾咬牙寫下的求和文書。


  他差點就低頭了啊!

  可現在——他明白了。

  他的子民,寧死不降,全城赴死也要守住大唐的脊樑!

  而他呢?身為天子,竟想彎腰乞憐?!

  「朕之子民流盡最後一滴血,朕若不為他們討回血仇……何以為君?!」他盯著空中飄落的碎紙,一字一句,森寒冷厲。

  「血債——血償!」

  ……

  定州,城外營地。

  此刻李英歌顧不上韓燁,正立于帥帳中央,目光如刀掃過地圖。

  「展開輿圖。」

  一聲令下,布帛緩緩拉開,山川河嶽盡現眼前。

  一名副將抱拳高呼:「將軍!據探報,頡利可汗親率大軍直撲渭水,目標明確——逼臨長安!如今陛下正在調集各路兵馬,準備迎戰!」

  「若不出所料……」

  「這一戰,終局必落在渭水之濱!」

  渭水。

  所有人的視線齊刷刷聚焦在地圖上那一道蜿蜒紅線。

  緊接著,眉頭盡數鎖緊。

  那裡……已經深入大唐腹地!

  「進可直取長安,退可據守邊關。」李英歌冷笑一聲,唇角勾起一抹譏諷,「好一手以戰逼和,進退皆占先機。」

  她指尖輕點渭水一帶,眸光凜冽:「哪怕敗了,突厥也能順勢盤踞我邊境要地,劫掠不止。

  這一仗,他們根本不怕輸。」

  眾人默然,背脊發涼。

  沒錯——頡利這步棋,狠、准、穩,幾乎立於不敗之地!

  勝,則一舉吞唐!

  敗,則割土自保!

  可他千算萬算,漏了一著:

  大唐的邊疆,不再是任其踐踏的廢墟。

  幽州,已被收復。

  定州,也已光復。

  而這背後,站著一個名字——鬼面將軍!

  此人不僅奪回幽州,更與李英歌聯手拿下定州,生生在突厥後方撕開一道致命裂口!

  如今,突厥看似勢如破竹,實則腹背受敵。

  他們的後路,早已不再安穩。

  而這,或許就是大唐唯一翻盤的機會!

  「幽州、定州皆在我手,未被突厥占據。」李英歌凝視地圖,美眸深處驟然掠過一道寒芒,如刀出鞘。

  她低聲自語,卻字字如釘:「這意味著……我們有機會,直接捅穿突厥大軍的心臟!」

  她迅速推演局勢:「渭水決戰,我軍必須大勝!唯有如此,當突厥敗退之際,才能從幽、定二州突然殺出奇兵,截其歸路,斷其血脈!」

  這才是真正的殺招!

  可話說回來——

  計劃雖妙,執行卻難如登天。

  先不說幽州、定州能否藏下一支援軍,在關鍵時刻雷霆出擊;

  單說渭水這一戰……

  大唐,真能打得贏突厥嗎?

  若正面潰敗,一切謀劃都將化為泡影!

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