第58章 活著的希望

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  一塊像房子一般高的大石頭,藏著一丈長,兩丈寬的一口小潭水。

  這小潭水不如他們剛開始逃荒時發現的那個大水潭水多,它看上去只有一小片,淺淺的,水桶放下去都沒不過去。

  好在現在隊伍里人少,差不多每家能分一些。

  還是按照老規矩,排隊按照人口來打水。

  寧爸去打水,趙啟在給馬兒梳毛。

  寧媽盤點車裡的東西,趙寧寧守著車門。

  正坐在車頭扇扇子,忽然一個婦人朝這邊走過來,趙寧寧仔細一看,王小花的娘,王雁。

  起初她還以為是自己看錯,沒想到走到近前,王雁還沒拐彎的意思,趙寧寧忙喊:「娘,有人找你。」

  她是小孩,王小花的娘肯定不是來找她的。

  果然,王雁走到寧寧家馬車邊上,對寧寧笑了笑,誇讚道:「寧寧真機靈,我就是來找你娘的。」

  寧媽聽見動靜,停止手上的活從車廂出來,問道:「怎麼了?」

  王雁直說來意:「我們家東西前幾天進城的時候被收走,連個打水的木桶都沒有,所以想問你有沒有多的木桶,能不能賣給我們一個?」

  王小花的娘說話有條有理的,寧媽看她又不是過來白嫖,問:「你打算用多少銀子換?」

  「這……」王雁從懷裡摸出一個小錢袋,錢袋癟癟的,她從里倒出兩塊碎銀子,看上去約莫值兩百文。

  她小心地舉到寧媽面前,「這行不行?」

  好點的木桶平日裡才賣六十多文,哪怕現在災荒年漲價,兩百文的價格也值!

  逃荒路上,能幫一把便是一把。寧媽想了想,讓趙寧寧在這裡等著,自己回車廂,從空間挑了一個大小適中,之前用來裝水的木桶出來。

  王雁都沒想到兩百文能換到這麼新的木桶!

  向寧寧媽道謝之後,她把銀子遞給寧媽,提著木桶去排隊打水。

  其他家裡沒有裝水容器的,也只能各自想法子。

  一人一小瓢,趙寧寧家四個人,只分到了半桶水回去。

  每人一小瓢,分完之後水潭就直接就見底了。

  這些水省著喝,也只夠喝五六天。

  更不用說還有牲畜。

  水拿回來之後,錢婆子珍惜地往鍋里舀了兩瓢,用著這點水,把米樹樹皮給丟進去煮。

  煮好樹皮之後,原先清澈的水變為黃綠色,錢婆子也不浪費,把水分出來,讓其他人喝。

  家裡沒有碗,錢婆子花錢去買了三個,人多,飯碗只能緊著其他人吃。

  輪到趙慧蘭吃飯的時候,鍋里的米樹皮只剩了一點碎渣渣。

  湯也涼透了。

  她嫌棄地用樹枝做的筷子攪了攪,煮過的米樹皮堅硬的外皮和內皮分離,面乎的內皮被筷子一戳,碎成一小塊一塊,混在黃綠色的「湯」里。

  馬車被收之前,他們家怎麼說也能喝上稀稀拉拉的粗糧粥。

  儘管那粥里會摻難吃又苦澀的野菜乾,儘管粥稀得像鏡子一樣,好歹味道還算正常。

  想到這兩頓只能生啃米樹皮,生的米樹皮有一股子怪味,吃得人想吐,為了活命又不得不吃下。

  都說米樹皮煮過之後好吃,今天應該會好吃一些吧?趙慧蘭收起那份嫌棄的心,把碗遞到嘴邊,喝下一口。

  差點沒吐出來!

  米樹皮外皮上的味道全被煮進湯里了!

  又苦又澀,還夾雜著一股子怪味,趙慧蘭沒忍住,嘔了一聲。

  一旁的曹柔安見小姑子這副嬌氣模樣,忍不住倚靠在趙文遠身上,撒嬌說:「文遠,你看看你妹妹,我懷著孩子都沒挑剔,她還嫌棄上了。」

  趙文遠雖喜愛曹柔安,但趙慧蘭也是他從小看著長大的親妹妹,兩邊都不能開罪,他只能糊弄說:「她沒吃過什麼苦,吃不慣樹皮正常的。」

  曹柔安撇撇嘴,扶著腰,拖著沉重的身體挪到馬車上。

  再有四個月她就要生了!

  懷孩子之前他也沒想到會遇見這連番的天災,也沒想過會顛沛流離。

  好在老趙家的人肯讓她坐馬車,不然她非得找個機會把孩子給打了。


  摸摸肚子又摸摸自己消瘦不少的臉,曹柔安自怨自艾一番,靠著車頭睡下。

  另一頭,趙寧寧家對著一籮筐的樹皮發愁。

  「煮吧?」寧爸問。

  「等等,不是說樹皮難吃嗎?」寧媽用手摳摳樹皮,因為扒下來就丟進空間保存,這樹皮還新鮮著,輕輕一剝就將米樹樹皮內外層給分開了。

  寧爸有樣學樣,拿起一塊大樹皮順著邊緣摳摳,一下子便揭下來了一張完整的內皮!

  這活計有點解壓,趙寧寧和趙啟搶著要干。

  寧媽把活計丟出去,跟寧爸去一遍架爐子燒爐子去了。

  一籮筐一會的功夫就剝好了,剝好之後筐里只剩一小半潔白的內皮。

  趙寧寧把它帶到車廂里,借著車廂的遮掩,給拿回家去廚房洗淨。

  洗淨後拿出來一部分給寧媽煮,剩下一部分趙寧寧自己在空間裡煮。

  寧媽那邊水已經燒開了,米樹皮一丟進去,一股淡黃色的汁液漸漸滲出,聞聞味道不太對,寧媽當機立斷把裡面的樹皮撈出來。

  「這真能吃?」趙寧寧很是疑惑,她湊近聞聞,樹皮上是沒味道的,只有煮出來的黃色水水有味道。

  「應該能吃。」寧媽悄悄把鍋里的水換掉,再重新煮。

  這次鍋里水清澈無比,直到煮得有些軟爛,一股清香味從鍋里飄出來。

  寧爸閉眼吸了一大口空氣里飄來的香味,感嘆道:「還真像!」

  原來米樹真的會有米香味!

  煮爛的樹皮有些像地瓜干煮過後的樣子,寧媽給幾人盛了,趙寧寧好奇聞聞,果然,裡頭真的有一股子淡淡的,類似大米的香味。

  喝一口,口感面面的,味道倒是沒什麼味。

  一碗樹皮粥喝完,趙寧寧拍大腿。

  她空間裡還煮了一鍋呢!

  忙進空間把鍋里的米樹皮給撈出來放一邊,趙寧寧換上新水給煮上。

  隊伍里休息一整夜,第二天走的時候,村里人帶著希望照往天上看看。

  ——太陽又少一個!

  這個消息讓大傢伙都歡欣鼓舞起來。

  里正在最前頭,對著激動的村民說:「咱們再加把勁走走,明天就能到下一個鎮子了!」

  「說不定到下個鎮子的時候,咱們就有落腳地兒了呢!」

  「是啊!要是老天下雨就好了,這樣咱們走到哪出,能買地蓋房的,咱們就留下來。」

  「你說咱們還能回去嗎?」

  「回哪?」

  「蠢蛋,當然是王李村。」

  「咱們走得不算遠,等找地方安頓一下,過了災荒年,說不準能直接掉頭回去呢!」

  「……」

  太陽一天比一天少,王李村的人走起來比之前有精神多了,腳程也快了起來。

  到鎮子上的時候,天上太陽只剩下六個了。

  不知道是不是錯覺,前幾天白天走路總有種背部要曬裂開的感覺,現在六個太陽,稍微「涼快」了那麼一點。

  黑天的時辰也比之前長了一些。

  高山鎮。

  一走進高山鎮的範圍,就少有人煙。

  農田仍舊是乾裂的,附近的村落家家戶戶的院門和屋門都大開著,裡面空蕩蕩的,什麼都沒有。

  鎮上沒有開門的鋪子,只有幾個年歲大的老頭,坐在路邊借著屋檐的遮陰在賣自己做的草鞋。

  看到那麼大一撥人過來,幾個老頭也不懼,靠在牆上,挑看上去好說話的人叫賣草鞋。

  里正借著買草鞋,跟老頭打聽消息。

  照規矩,里正給他塞了一個掌心大的粗糧餅子,這次拿出來的粗糧餅子裡頭還摻著野菜乾。

  「你們說我們這鎮子啊……」老頭一邊狼吞虎咽地把餅子吃了咽下,一邊口齒不清地說:「人都跑光了,這裡沒水!沒糧!啥都沒!」

  「只剩下幾戶跟我一樣年紀大的,走不動才留下來。」

  老頭機靈,還曉得編草鞋出來擺攤賣,就算是沒人買,過路的人總有那麼幾個來找他打探消息。


  這時候他就會跟人要吃的喝的換消息。

  也有想打劫他的,但他一個老頭,除了二兩骨頭和一身破布衣裳什麼都沒,他平日裡吃靠樹皮草根。

  喝靠著藏起來的一點水。

  「你們往前走,再走個五天就能到下一個鎮子了,那個鎮子離縣城近,只要三天的路。」

  說完,他還給拿餅子的大好人指指方向。

  「謝謝老哥。」里正道謝,回到隊伍。

  「咱們在這附近休息兩個時辰,再接著往前走。」

  隊伍里哀怨了片刻,紛紛找地兒歇著了。

  鎮上什麼都沒,就是房子多,有房子遮陰,好歹能不那麼熱。

  把東西找地方安頓好後,機靈點兒的人家在附近搜羅。

  只可惜把整個鎮子逛遍,也只找到了十來口枯井。

  裡頭一絲水都沒有。

  倒是有兩家在房子隱蔽的老鼠洞裡掏出來了一些糧食。

  這可是意外之喜!

  趙寧寧家也找到了一座院子,這座院子大門還是好的,把院門一關,外頭的人啥也看不見。

  關好院門後,寧媽去屋裡把桌子板凳從空間裡掏出來擺地上。

  寧爸大馬金刀地往板凳上一坐,搓搓手等開飯。

  只見寧媽挨個往桌上擺上他們之前在黃石縣小院裡做的預製飯。

  挑了兩樣肉菜,寧媽又拿出一道清炒小白菜。

  主食是米飯,寧媽剛把飯桶擺在桌上,趙寧寧也剛好從空間出來,她從自己空間洗碗機里把自家的碗筷給拿了出來。

  一家人坐好,開吃!

  吃飽喝足,借著院子的遮擋,寧媽放出兩桶水,讓兩個牲畜好好地喝了個飽。

  把草料放在地上讓它們慢慢吃著,四人回到堂屋休息。

  下午接著出發,王李村的人連著走了五天,日夜兼程,總算趕到了下一個鎮子。

  這個鎮子叫歪頭山鎮。

  此時天上的太陽恢復成了一個。

  趙啟估計,這會的體感溫度應該不會超過四十度。

  歪頭山鎮子上竟然還有一家店鋪開著門。

  走近一看,原來是一家賣籮筐的。

  里正給自家添了幾個籮筐,這才把消息打探出來。

  歪頭山鎮附近的村子裡百姓也逃荒走得差不多了。

  基本上都是能跑的跑,不能跑的自己找個地兒窩著等死。

  因著這幾天路上都沒找到水源,王李村的村民的水喝的差不多隻剩下一口,里正讓大傢伙先去找地兒安頓,他得想法子弄點水來。

  他還沒想到法子,老天爺竟然自己送水來了。

  一瞬的功夫,天色忽然暗下來。

  天,開始下雨了。

  第一滴水落在村民臉上的時候,還以為是哪個飛過去的鳥屙下來的鳥屎。

  那村民罵了一句,摸摸臉一看,手上是乾淨的!

  再接著,腦袋殼上被什麼東西啪嗒打了一下。

  不疼,就是有些懵。

  「這?這!」

  他激動得說不出話來。

  「下雨了?」

  「下雨了!」

  「老天爺——下雨了!」

  「哈哈哈哈哈哈!下雨了!下雨了!真的下雨了!」

  「快!快去拿水桶!」

  王李村的人找歇腳的地方都來不及,直接停在原地,紛紛把自家的鍋碗瓢盆連著水桶一起掏出來擺著地上。

  雨滴打在碗裡、打在鍋里,打在桶上,滴滴答答如同奏樂一般令人迷醉。

  村民們癲狂地朝天張著嘴,欣喜得幾乎發狂。

  他們可是好幾年都沒見到下雨了!

  「終於……終於下雨了!」隨著里正的話,他的淚同時順著臉滴在地上,與塵土與水滴混合在一起。

  「要是這雨能早下幾個月該多好……這樣大傢伙就不用出來逃荒了。」

  王修奉站在自家老爹旁邊,嘆氣,「現在下也不晚,咱們先在這裡安頓安頓,等南邊穩定了,咱們就回去……或者留在這附近。」

  「這都行、怎麼都行。」里正顫抖地伸手去接天上的雨。

  心裡無比惋惜——要是早點下雨該多好!

  這場雨一直下了一天。

  趙寧寧家一開始也跟著高興,緊接著趙寧寧就想起來了書里寫的——水災。

  高興過後的寧爸寧媽冷靜下來,把油布掏出來往車後的乾柴上蓋。

  其他回過神的人家也紛紛去找東西蓋自家的柴火。

  高興歸高興,車上的柴火也是辛辛苦苦撿起來的!可不能淋濕了,不然晚上都沒法燒水喝!

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