第八章 夜行忌
上山的路比想像的更陡。不是官道那種夯實的土路，是被人踩出來的小徑，寬不過三尺，一邊是黑黢黢的山壁，另一邊是深不見底的懸崖。石階殘缺不全，有些地方乾脆就是裸露的樹根盤結成的天然台階。
陸離走在前面，一手提著燈籠，一手攥著山心石。石頭一直很涼，涼得掌心發麻。但肩後的黑印確實安靜了，那種沉重的搏動消失了，取而代之的是一種詭異的空洞感。
「你聽見了嗎？」林清源忽然在後面低聲問。
陸離停下腳步，側耳傾聽。
風聲，蟲鳴，水聲。不是山澗奔流的那種嘩啦聲，是更隱秘的、從地底深處傳來的汩汩聲。
「溫泉的聲音。」陸離說。
「不。」林清源的聲音壓得更低，「是呼吸聲。」
他話音剛落，前方小徑的拐彎處，忽然亮起兩盞綠瑩瑩的光。
不是燈籠。
是眼睛。
陸離瞬間繃緊身體，匕首已經握在手裡。但那雙眼睛沒有靠近，只是懸在拐彎處的黑暗中，一動不動地注視著他們。綠光在黑暗裡一明一暗，節奏很慢，像是在打量。
「別動。」林清源的聲音從身後傳來，幾乎貼著耳朵，「是『窺路蟲』。只要你不看它的眼睛超過三息，它就會自己離開。」
陸離強迫自己移開視線，盯著腳下的石階。石階上有一攤水漬，水漬里映著燈籠搖晃的光，也映著那雙綠眼睛。他看見，水中的倒影里，那條細長的影子正從拐彎處緩緩探出來。
是脖子。
一條長得離譜的脖子，細如竹竿，從黑暗深處伸出來，頂端就是那雙綠眼睛。脖子在空氣中蜿蜒，悄無聲息地向他們探來。距離越來越近。
「它過來了……」陸離咬著牙說。
「別看。」林清源的手按在他肩上，「只要你不對視，它就鎖定不了你。」
脖子已經伸到了陸離面前三尺處。
時間慢得可怕。
就在陸離幾乎要忍不住抬眼時，脖子忽然縮了回去。綠眼睛退到拐彎處，最後閃爍了兩下，熄滅了。
陸離長長吐出一口氣，後背已經被冷汗浸透。
「繼續走。」林清源說，「記住，路上無論看見什麼，聽見什麼，都別回頭。姜隱不會無緣無故說那句話。」
兩人繼續前行。經過拐彎處時，陸離用眼角餘光瞥了一眼，石階上留下一道暗綠色的粘液痕跡，痕跡一直延伸到懸崖邊的草叢裡。
他沒敢細看，快步走過。
越往上走，溫度越高。
不是天氣暖和，是從地底滲出來的熱氣。石階兩側的草木開始變得稀疏，取而代之的是一種暗紅色的苔蘚。
空氣里的硫磺味越來越濃，陸離感覺喉嚨發乾，呼吸變得困難。肩後的黑印雖然安靜，但那種空洞感卻越來越強烈。
「還有多遠？」他啞聲問。
「應該快到了。」林清源的聲音也有些喘息，「你看前面。」
只見山谷深處升騰起的紫色霧氣，在夜風中緩緩流動。霧氣深處，隱約能看見水光。
溫泉源頭到了。
小徑的盡頭，是一片開闊的谷地。谷地中央臥著一泓巨大的溫泉池，四下瀰漫的紫色霧氣，皆由這池溫水蒸騰而來。
池邊立著七八尊人形雕像，圍成一圈，面朝溫泉池跪著。雕像是某種暗紅色的、半透明的材質，像是凝固的血琥珀。雕像的姿態極其痛苦，有的雙手抱頭，有的仰天嘶吼，有的蜷縮成一團。它們的五官都扭曲著，嘴巴張到不可思議的程度，仿佛在死前經歷了無法想像的折磨。
而在雕像圍成的圓圈正中央，溫泉池的岸邊，果然有一座祭壇。
祭壇不大，三尺見方，由一種墨黑色的石塊壘成。石塊表面刻滿了密密麻麻的符文，那些符文霧氣里泛著微弱的金光。祭壇正中缺了一塊，正好和《禹貢圖》殘本對得上。
「就是那裡。」林清源從懷裡取出那半卷羊皮圖。
兩人對視一眼，邁步走向祭壇。
腳下的土地很軟，像是踩在厚厚的苔蘚上，但每走一步，都會從鞋底滲出暗綠色的水。水迅速滲進土裡，留下一串濕漉漉的腳印。那些腳印在燈籠光下，呈現出一種奇怪的形狀，不是鞋印，更像是……蹼印。
陸離低頭看了一眼自己的腳，發現鞋底沾著的暗紅色苔蘚汁液，正在緩緩蠕動，順著鞋縫往上爬。他用力跺了跺腳，汁液被震落，但落地後並沒有滲進土裡，而是聚成一灘，然後像活物一樣，朝著溫泉池的方向流淌過去。
「這些苔蘚是活的。」林清源也發現了異樣。
話音剛落，最近的一尊雕像，忽然動了一下。
不是大幅度的動作，只是極細微的異動。只見那尊抱頭嘶吼的雕像，原本低垂的頭顱，此刻緩緩抬了起來。
那是一張中年男人的臉，五官普通，但表情凝固在極致的恐懼中。
「它……在看我們？」陸離握著匕首的手心全是汗。
「別管，繼續走。」林清源加快了腳步。
但兩人剛走出幾步，周圍所有的雕像，全都動了。
不是攻擊，是改變姿勢。它們從跪姿緩緩站起，身體關節發出乾澀的摩擦聲，像是已經很多年沒有活動過了。站起後，它們依然保持著痛苦的姿態，但頭全都轉向了同一個方向——祭壇。
「它們不想讓我們靠近祭壇。」林清源說。
「那怎麼辦？」
「衝過去。」
林清源拔劍，劍身上的藍寶石光芒大盛，將逼近的紫色霧氣逼退三尺。他率先沖向祭壇，陸離緊隨其後。
雕像們沒有阻攔，只是用那些黑洞洞的眼眶「注視」著他們。但當兩人踏入雕像圍成的圓圈時，異變發生了。
溫泉池的水，忽然沸騰了。
不是普通的冒泡，是劇烈的翻湧，像是池底有什麼巨大的東西要衝出來。乳白色的池水開始變色，從白變灰，從灰變黑，最後變成瀝青般的質地。池面鼓起一個個巨大的水泡，水泡炸開，噴出墨綠色的濃煙。
濃煙在空中凝聚，扭曲成一個個模糊的人形。
那些人形沒有五官，只有輪廓，但每一個輪廓的姿態，都和周圍的雕像一模一樣。它們懸浮在半空，發出無聲的嘶吼，然後齊刷刷撲向兩人。
林清源一劍斬出。
劍光斬過濃煙人形，卻像斬過空氣，毫無阻礙地穿了過去。人形不受影響，繼續撲來。最近的一個人形已經伸出了煙霧凝聚的手，抓向陸離的脖子。
陸離下意識舉起山心石。
石頭接觸到煙霧的瞬間，驟然爆發出刺眼的白光。白光所及，煙霧人形像是遇到烈日的晨霧，迅速消散。但與此同時，石頭表面裂開了一道細縫。
「山心石撐不了多久！」林清源大喊，「快補祭壇！」
陸離沖向祭壇，林清源持劍護在他身後。煙霧人形從四面八方湧來，每一次撞擊都被山心石的白光擋下，但每擋一次，石頭上的裂縫就多一道。
祭壇近在眼前。
陸離衝到壇邊，從懷中掏出那半卷《禹貢圖》殘本。羊皮圖在霧氣里泛著暗黃的光澤，上面的山川脈絡仿佛活了過來，正在緩緩流動。他蹲下身，將殘本對準祭壇中央的缺口。
就在即將放下的瞬間，他看見了缺口底部的東西。
不是石頭。
是一片鱗。
一片巴掌大小、漆黑如墨的鱗片，嵌在祭壇底部。鱗片上天然生著細密的金色紋路，紋路的走勢，和他肩後黑印邊緣的紋路一模一樣。
鱗片在微微搏動。
像一顆心臟。
陸離的手僵在半空。
「怎麼了？！」林清源回頭吼道。山心石的光芒正在迅速黯淡，裂縫已經布滿了整個表面，隨時可能徹底碎裂。
「這下面……有東西。」陸離說。
「不管有什麼，先補祭壇！」林清源揮劍逼退兩個煙霧人形，劍上的藍寶石已經暗淡了大半，「快！」
陸離一咬牙，將殘本按進了缺口。
嚴絲合縫。
殘本嵌入的剎那，整個祭壇猛地一震。
不是地震，是祭壇本身在震動。那些刻在石塊上的符文，一個接一個亮起，金光從符文中湧出，沿著石塊的縫隙流淌，最後匯聚到中央的殘本上。殘本上的山川脈絡開始發光，金光沿著脈絡延伸，從祭壇流向地面，再沿著地面向四面八方擴散。
金光所過之處，那些暗紅色的苔蘚迅速枯萎、化為灰燼。跪在周圍的雕像，一個接一個崩裂、坍塌，化作一地暗紅色的碎塊。溫泉池裡沸騰的黑水漸漸平息，墨綠色的濃煙人形全部消散。
山心石，在這一刻徹底碎裂。
石頭化作一捧白色的粉末，從陸離指縫間灑落。粉末落地，迅速被金光吞噬，消失得無影無蹤。
肩後的黑印，重新開始搏動。
但這一次，搏動的節奏變了，不再是沉重壓抑，而是急促、尖銳。
「成功了？」林清源喘息著問。
陸離沒有回答。他死死盯著祭壇中央，那半卷《禹貢圖》殘本已經和祭壇融為一體，金光還在源源不斷從它上面湧出。但在金光的源頭，那片嵌在底部的黑色鱗片，不僅沒有消失，反而……
反而在生長。
金色的紋路從鱗片上蔓延出來，像藤蔓一樣爬向殘本。紋路觸及羊皮圖的瞬間，圖上那些發光山川脈絡，開始變色。
從金，變黑。
「不對……」陸離喃喃道，「不對……」
「什麼不對？」
「姜隱騙了我們。」陸離站起來，後退兩步，「這不是壓制祭壇……這是……激活祭壇。」
話音剛落，祭壇中央的殘本，徹底變成了黑色。
金光消失了。
取而代之的，是粘稠的、墨汁般的黑暗，從殘本上湧出，沿著祭壇的符文紋路倒流。那些剛剛亮起的符文，一個接一個熄滅，被黑暗侵蝕。黑暗順著地面擴散，所過之處，剛剛枯萎的苔蘚重新生長，而且長得更茂盛、更猩紅。
坍塌的雕像碎塊，開始蠕動。一塊塊暗紅色的碎片，像是被無形的線牽引著，重新拼湊在一起。碎塊拼合時發出黏膩的摩擦聲，當最後一尊雕像重新站起時，它們的樣子變了。
不再是痛苦的人形，是怪物。
每一尊雕像都變成了半人半蛇的形態，下半身是粗壯的蛇尾，上半身還保留著人的輪廓，但臉上已經沒有了五官，只剩下一張裂到耳根的大嘴，嘴裡密密麻麻全是尖牙。
它們同時轉頭，看向陸離。
嘴裡發出嘶嘶的聲音，不是蛇吐信，是無數人同時倒抽冷氣的聲音。
溫泉池裡，黑水重新開始沸騰。
這一次，池面不再冒泡，而是緩緩旋轉，形成了一個巨大的漩渦。漩渦中心深不見底，從深處傳來沉重的、鎖鏈拖曳的聲音。
「跑！」林清源一把抓住陸離，轉身就逃。
但已經晚了。
那些半人半蛇的怪物，速度比他們快得多。蛇尾在地面一彈，就竄出數丈，瞬間堵死了所有退路。它們沒有立刻攻擊，而是將兩人團團圍住，用那張裂開的大嘴「注視」著他們。
漩渦里，鎖鏈聲越來越響。
然後，一隻慘白的手，從漩渦中心伸了出來。
不是骨肉的手，是某種玉石般質地的、半透明的手，五指修長，指甲漆黑。
一個身影，從漩渦里緩緩升起。
它上半身是人形，下半身淹沒在黑水裡，看不清具體形態。身上纏繞著粗重的黑色鎖鏈，鎖鏈另一端沒入池底，隨著它的動作嘩嘩作響。它的臉被散亂的長髮遮住，只能看見一雙眼睛。
「鑰匙……」一個聲音從它體內傳來，「假的鑰匙……也是鑰匙……」
它抬起那隻慘白的手，指向陸離，「過來。」
陸離感覺自己的身體不受控制了。
不是被外力拉扯，是從內部，肩後的黑印爆發出灼熱的劇痛，痛感瞬間蔓延全身，每一塊肌肉、每一根骨頭都在抽搐。他的腿自己動了起來，一步，一步，走向溫泉池。
「陸離！」林清源想拉住他，但手伸到一半，就被一隻半人蛇怪物的尾巴狠狠抽在背上。他悶哼一聲，摔倒在地，劍脫手飛出。
陸離還在往前走。
距離池邊越來越近。
他已經能看清那個身影的細節，鎖鏈不是捆在它身上，是從它身體裡穿過去的。鎖骨、肋骨、盆骨，每一處關節都被鎖鏈貫穿，鎖鏈與骨肉長在一起，邊緣已經長出了暗紅色的肉芽。
「三千年……」那聲音繼續說，帶著一種病態的愉悅，「三千年了……終於有鑰匙來了……」
陸離走到了池邊。
黑水就在腳下，散發著刺鼻的腥臭。那隻慘白的手伸向他。
指尖離他的臉只有三寸。
就在這一剎那，陸離腦中所有破碎的線索轟然拼合！
山神廟女人的話：「你不是祭品，你是鑰匙。」
姜隱的嘆息：「鑰匙是用來開鎖的。」
囚徒的嘶吼：「假的鑰匙……也是鑰匙……」
還有荀文若給他匕首時那平靜的眼神，和那句「若遇大險，此匕可護你周全」。
護誰周全？怎麼護？
陸離的左手猛地探入懷中，不是去擋那隻手，而是握住了那把荀文若給的匕首。
一個瘋狂的念頭在電光石火間成形：
如果所有人，荀文若、姜隱、山神廟女人、甚至這囚徒自己，都在告訴他，他是「鑰匙」……
如果這把「鑰匙」是荀文若精心準備的。
如果我這把「鑰匙」，刺向的不是鎖，而是我自己呢？
如果「開鎖」的動作，變成「鎖死」呢？
這不是頓悟，是絕境中基於所有線索的賭博。
就在那隻慘白的手即將觸碰到他皮膚的瞬間——
陸離忽然笑了。
不是恐懼的笑，是某種瞭然的、近乎嘲諷的笑。
「你搞錯了。」他開口，聲音嘶啞，但異常清晰，「我即是鑰匙。」
「也是……鎖。」
話音落下的瞬間，陸離反手將匕首刺進了自己的胸膛。
不是心臟的位置，是胸口正中，膻中穴的位置。匕首刺入的剎那，沒有流血，只有一股濃稠的黑暗從傷口噴涌而出。黑暗在空中凝聚，化作無數條細小的鎖鏈，鎖鏈末端是尖銳的鉤爪，齊刷刷刺向池中的身影。
那身影發出一聲悽厲的尖嘯，震得整個山谷都在顫抖。
它想縮回池中，但那些黑暗鎖鏈已經纏上了它的身體，鉤爪深深扎進它的骨肉，與它身上的黑色鎖鏈死死絞在一起。
鎖鏈碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。
陸離跪倒在池邊，匕首還插在胸口。黑暗還在源源不斷從他體內湧出，每湧出一分，他的臉色就蒼白一分，皮膚下的血管開始浮現出黑色的紋路。
「你……你做了什麼？！」林清源掙扎著爬起來，衝到陸離身邊。
陸離沒有回答。他盯著池中的身影，看著那些黑暗鎖鏈越纏越緊，看著它慘白的身體開始龜裂，裂縫裡滲出暗金色的液體。
「假的鑰匙……」那身影在鎖鏈中瘋狂掙扎，「為什麼……為什麼會有封印……」
「也許……」陸離咳出一口黑血，「從一開始……我就是為你準備的……囚籠。」
黑暗鎖鏈徹底將那身影捆成了繭。
繭緩緩沉入黑水，漩渦開始縮小。在徹底消失前，陸離聽見最後一聲嘶吼，不是憤怒，是絕望:
「禹……你算計我……三千年……你還在算計我……」
然後，一切歸於平靜。
溫泉池的黑水迅速褪色，變回乳白。霧氣消散，山谷里只剩下燈籠微弱的光。那些半人半蛇的怪物全部僵在原地，然後像沙子壘成的城堡一樣，轟然坍塌，化作一地暗紅色的粉末。
祭壇中央，《禹貢圖》殘本已經變成了灰白色，輕輕一碰，就碎成了齏粉。
陸離拔出胸口的匕首。
傷口快速癒合，留下一個複雜的漆黑符文印記——形如古鎖，中央正是匕首刺入的孔洞。
肩後黑印消失，所有異感轉移至胸口新生的鎖印。
與此同時，祭壇缺口深處，青金色光芒沖天而起！
一柄匕首在光中緩緩升起。
它通體青黑，刃身狹長，刻古老雲紋。青銅刀柄雕盤龍，龍口含暗紅寶石。氣息厚重、古老、威嚴，與陸離懷中那把匕首的陰冷截然不同。
匕首在空中一頓，化作流光，飛入陸離攤開的左手掌心。
觸手溫潤，如生命脈動，與體內炎帝血脈共鳴。一個名字自然浮現腦海——
「鎮龍匕」。
而此刻，他右手握著的、剛從胸口拔出的那把荀文若所贈匕首，正在發生詭異變化：匕身褪去偽裝，露出底下暗沉如淤血的質地，刃上浮現細密邪異符文，氣息陰冷黏膩，與鎖印同源。
這才是它的真面目。
「兩把匕首……」林清源瞳孔收縮。
「一把是真的，一把是假的。」陸離聲音沙啞，「荀文若給我的，是假的。」
鎖魂匕在他手中微微震顫，似要掙脫。但胸口鎖印傳來吸力，匕身竟開始虛化，化作暗紅流光，鑽回鎖印之中，徹底與陸離身體融合。
從此，鎖魂匕不再有實體，而是成了他體內封印的一部分，持續侵蝕，加速融合。
鎮龍匕則靜靜躺在左手，青金色微光流轉，如定海神針，鎮壓著他體內翻騰的黑暗。
林清源扶住他：「你……你早就知道？」
陸離搖頭:「我不知道。只是……在看見祭壇底下那片鱗的時候，忽然明白了。」
他頓了頓，看向池面。
池水平靜如鏡，倒映著夜空。但水下深處，隱約還能看見那個被黑暗鎖鏈捆成的繭，正緩緩下沉，沉向地底最深處。
「它是什麼？」林清源問。
「不知道。」陸離說，「但肯定不是龍。龍不會被鎖鏈困住三千年。」
他站起身，腿還在發軟，但勉強能走。胸口的鎖印隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著它，像是在提醒他：你體內，現在囚禁著某個東西的一部分。
「現在怎麼辦？」林清源撿回劍，劍身上的藍寶石已經完全黯淡了，像是耗盡了所有力量。
陸離看向下山的路。天邊，已經泛起了一絲魚肚白。
「回莊子。」他說，「問問姜隱，這到底是怎麼回事。」
兩人轉身，踏上了回程的路。
身後，溫泉池的水面，忽然冒出了一個氣泡。
轉眼氣泡消失，仿佛從未出現過。
陸離走在前面，一手提著燈籠，一手攥著山心石。石頭一直很涼，涼得掌心發麻。但肩後的黑印確實安靜了，那種沉重的搏動消失了，取而代之的是一種詭異的空洞感。
「你聽見了嗎？」林清源忽然在後面低聲問。
陸離停下腳步，側耳傾聽。
風聲，蟲鳴，水聲。不是山澗奔流的那種嘩啦聲，是更隱秘的、從地底深處傳來的汩汩聲。
「溫泉的聲音。」陸離說。
「不。」林清源的聲音壓得更低，「是呼吸聲。」
他話音剛落，前方小徑的拐彎處，忽然亮起兩盞綠瑩瑩的光。
不是燈籠。
是眼睛。
陸離瞬間繃緊身體，匕首已經握在手裡。但那雙眼睛沒有靠近，只是懸在拐彎處的黑暗中，一動不動地注視著他們。綠光在黑暗裡一明一暗，節奏很慢，像是在打量。
「別動。」林清源的聲音從身後傳來，幾乎貼著耳朵，「是『窺路蟲』。只要你不看它的眼睛超過三息，它就會自己離開。」
陸離強迫自己移開視線，盯著腳下的石階。石階上有一攤水漬，水漬里映著燈籠搖晃的光，也映著那雙綠眼睛。他看見，水中的倒影里，那條細長的影子正從拐彎處緩緩探出來。
是脖子。
一條長得離譜的脖子，細如竹竿，從黑暗深處伸出來，頂端就是那雙綠眼睛。脖子在空氣中蜿蜒，悄無聲息地向他們探來。距離越來越近。
「它過來了……」陸離咬著牙說。
「別看。」林清源的手按在他肩上，「只要你不對視，它就鎖定不了你。」
脖子已經伸到了陸離面前三尺處。
時間慢得可怕。
就在陸離幾乎要忍不住抬眼時，脖子忽然縮了回去。綠眼睛退到拐彎處，最後閃爍了兩下，熄滅了。
陸離長長吐出一口氣，後背已經被冷汗浸透。
「繼續走。」林清源說，「記住，路上無論看見什麼，聽見什麼，都別回頭。姜隱不會無緣無故說那句話。」
兩人繼續前行。經過拐彎處時，陸離用眼角餘光瞥了一眼，石階上留下一道暗綠色的粘液痕跡，痕跡一直延伸到懸崖邊的草叢裡。
他沒敢細看，快步走過。
越往上走，溫度越高。
不是天氣暖和，是從地底滲出來的熱氣。石階兩側的草木開始變得稀疏，取而代之的是一種暗紅色的苔蘚。
空氣里的硫磺味越來越濃，陸離感覺喉嚨發乾，呼吸變得困難。肩後的黑印雖然安靜，但那種空洞感卻越來越強烈。
「還有多遠？」他啞聲問。
「應該快到了。」林清源的聲音也有些喘息，「你看前面。」
只見山谷深處升騰起的紫色霧氣，在夜風中緩緩流動。霧氣深處，隱約能看見水光。
溫泉源頭到了。
小徑的盡頭，是一片開闊的谷地。谷地中央臥著一泓巨大的溫泉池，四下瀰漫的紫色霧氣，皆由這池溫水蒸騰而來。
池邊立著七八尊人形雕像，圍成一圈，面朝溫泉池跪著。雕像是某種暗紅色的、半透明的材質，像是凝固的血琥珀。雕像的姿態極其痛苦，有的雙手抱頭，有的仰天嘶吼，有的蜷縮成一團。它們的五官都扭曲著，嘴巴張到不可思議的程度，仿佛在死前經歷了無法想像的折磨。
而在雕像圍成的圓圈正中央，溫泉池的岸邊，果然有一座祭壇。
祭壇不大，三尺見方，由一種墨黑色的石塊壘成。石塊表面刻滿了密密麻麻的符文，那些符文霧氣里泛著微弱的金光。祭壇正中缺了一塊，正好和《禹貢圖》殘本對得上。
「就是那裡。」林清源從懷裡取出那半卷羊皮圖。
兩人對視一眼，邁步走向祭壇。
腳下的土地很軟，像是踩在厚厚的苔蘚上，但每走一步，都會從鞋底滲出暗綠色的水。水迅速滲進土裡，留下一串濕漉漉的腳印。那些腳印在燈籠光下，呈現出一種奇怪的形狀，不是鞋印，更像是……蹼印。
陸離低頭看了一眼自己的腳，發現鞋底沾著的暗紅色苔蘚汁液，正在緩緩蠕動，順著鞋縫往上爬。他用力跺了跺腳，汁液被震落，但落地後並沒有滲進土裡，而是聚成一灘，然後像活物一樣，朝著溫泉池的方向流淌過去。
「這些苔蘚是活的。」林清源也發現了異樣。
話音剛落，最近的一尊雕像，忽然動了一下。
不是大幅度的動作，只是極細微的異動。只見那尊抱頭嘶吼的雕像，原本低垂的頭顱，此刻緩緩抬了起來。
那是一張中年男人的臉，五官普通，但表情凝固在極致的恐懼中。
「它……在看我們？」陸離握著匕首的手心全是汗。
「別管，繼續走。」林清源加快了腳步。
但兩人剛走出幾步，周圍所有的雕像，全都動了。
不是攻擊，是改變姿勢。它們從跪姿緩緩站起，身體關節發出乾澀的摩擦聲，像是已經很多年沒有活動過了。站起後，它們依然保持著痛苦的姿態，但頭全都轉向了同一個方向——祭壇。
「它們不想讓我們靠近祭壇。」林清源說。
「那怎麼辦？」
「衝過去。」
林清源拔劍，劍身上的藍寶石光芒大盛，將逼近的紫色霧氣逼退三尺。他率先沖向祭壇，陸離緊隨其後。
雕像們沒有阻攔，只是用那些黑洞洞的眼眶「注視」著他們。但當兩人踏入雕像圍成的圓圈時，異變發生了。
溫泉池的水，忽然沸騰了。
不是普通的冒泡，是劇烈的翻湧，像是池底有什麼巨大的東西要衝出來。乳白色的池水開始變色，從白變灰，從灰變黑，最後變成瀝青般的質地。池面鼓起一個個巨大的水泡，水泡炸開，噴出墨綠色的濃煙。
濃煙在空中凝聚，扭曲成一個個模糊的人形。
那些人形沒有五官，只有輪廓，但每一個輪廓的姿態，都和周圍的雕像一模一樣。它們懸浮在半空，發出無聲的嘶吼，然後齊刷刷撲向兩人。
林清源一劍斬出。
劍光斬過濃煙人形，卻像斬過空氣，毫無阻礙地穿了過去。人形不受影響，繼續撲來。最近的一個人形已經伸出了煙霧凝聚的手，抓向陸離的脖子。
陸離下意識舉起山心石。
石頭接觸到煙霧的瞬間，驟然爆發出刺眼的白光。白光所及，煙霧人形像是遇到烈日的晨霧，迅速消散。但與此同時，石頭表面裂開了一道細縫。
「山心石撐不了多久！」林清源大喊，「快補祭壇！」
陸離沖向祭壇，林清源持劍護在他身後。煙霧人形從四面八方湧來，每一次撞擊都被山心石的白光擋下，但每擋一次，石頭上的裂縫就多一道。
祭壇近在眼前。
陸離衝到壇邊，從懷中掏出那半卷《禹貢圖》殘本。羊皮圖在霧氣里泛著暗黃的光澤，上面的山川脈絡仿佛活了過來，正在緩緩流動。他蹲下身，將殘本對準祭壇中央的缺口。
就在即將放下的瞬間，他看見了缺口底部的東西。
不是石頭。
是一片鱗。
一片巴掌大小、漆黑如墨的鱗片，嵌在祭壇底部。鱗片上天然生著細密的金色紋路，紋路的走勢，和他肩後黑印邊緣的紋路一模一樣。
鱗片在微微搏動。
像一顆心臟。
陸離的手僵在半空。
「怎麼了？！」林清源回頭吼道。山心石的光芒正在迅速黯淡，裂縫已經布滿了整個表面，隨時可能徹底碎裂。
「這下面……有東西。」陸離說。
「不管有什麼，先補祭壇！」林清源揮劍逼退兩個煙霧人形，劍上的藍寶石已經暗淡了大半，「快！」
陸離一咬牙，將殘本按進了缺口。
嚴絲合縫。
殘本嵌入的剎那，整個祭壇猛地一震。
不是地震，是祭壇本身在震動。那些刻在石塊上的符文，一個接一個亮起，金光從符文中湧出，沿著石塊的縫隙流淌，最後匯聚到中央的殘本上。殘本上的山川脈絡開始發光，金光沿著脈絡延伸，從祭壇流向地面，再沿著地面向四面八方擴散。
金光所過之處，那些暗紅色的苔蘚迅速枯萎、化為灰燼。跪在周圍的雕像，一個接一個崩裂、坍塌，化作一地暗紅色的碎塊。溫泉池裡沸騰的黑水漸漸平息，墨綠色的濃煙人形全部消散。
山心石，在這一刻徹底碎裂。
石頭化作一捧白色的粉末，從陸離指縫間灑落。粉末落地，迅速被金光吞噬，消失得無影無蹤。
肩後的黑印，重新開始搏動。
但這一次，搏動的節奏變了，不再是沉重壓抑，而是急促、尖銳。
「成功了？」林清源喘息著問。
陸離沒有回答。他死死盯著祭壇中央，那半卷《禹貢圖》殘本已經和祭壇融為一體，金光還在源源不斷從它上面湧出。但在金光的源頭，那片嵌在底部的黑色鱗片，不僅沒有消失，反而……
反而在生長。
金色的紋路從鱗片上蔓延出來，像藤蔓一樣爬向殘本。紋路觸及羊皮圖的瞬間，圖上那些發光山川脈絡，開始變色。
從金，變黑。
「不對……」陸離喃喃道，「不對……」
「什麼不對？」
「姜隱騙了我們。」陸離站起來，後退兩步，「這不是壓制祭壇……這是……激活祭壇。」
話音剛落，祭壇中央的殘本，徹底變成了黑色。
金光消失了。
取而代之的，是粘稠的、墨汁般的黑暗，從殘本上湧出，沿著祭壇的符文紋路倒流。那些剛剛亮起的符文，一個接一個熄滅，被黑暗侵蝕。黑暗順著地面擴散，所過之處，剛剛枯萎的苔蘚重新生長，而且長得更茂盛、更猩紅。
坍塌的雕像碎塊，開始蠕動。一塊塊暗紅色的碎片，像是被無形的線牽引著，重新拼湊在一起。碎塊拼合時發出黏膩的摩擦聲，當最後一尊雕像重新站起時，它們的樣子變了。
不再是痛苦的人形，是怪物。
每一尊雕像都變成了半人半蛇的形態，下半身是粗壯的蛇尾，上半身還保留著人的輪廓，但臉上已經沒有了五官，只剩下一張裂到耳根的大嘴，嘴裡密密麻麻全是尖牙。
它們同時轉頭，看向陸離。
嘴裡發出嘶嘶的聲音，不是蛇吐信，是無數人同時倒抽冷氣的聲音。
溫泉池裡，黑水重新開始沸騰。
這一次，池面不再冒泡，而是緩緩旋轉，形成了一個巨大的漩渦。漩渦中心深不見底，從深處傳來沉重的、鎖鏈拖曳的聲音。
「跑！」林清源一把抓住陸離，轉身就逃。
但已經晚了。
那些半人半蛇的怪物，速度比他們快得多。蛇尾在地面一彈，就竄出數丈，瞬間堵死了所有退路。它們沒有立刻攻擊，而是將兩人團團圍住，用那張裂開的大嘴「注視」著他們。
漩渦里，鎖鏈聲越來越響。
然後，一隻慘白的手，從漩渦中心伸了出來。
不是骨肉的手，是某種玉石般質地的、半透明的手，五指修長，指甲漆黑。
一個身影，從漩渦里緩緩升起。
它上半身是人形，下半身淹沒在黑水裡，看不清具體形態。身上纏繞著粗重的黑色鎖鏈，鎖鏈另一端沒入池底，隨著它的動作嘩嘩作響。它的臉被散亂的長髮遮住，只能看見一雙眼睛。
「鑰匙……」一個聲音從它體內傳來，「假的鑰匙……也是鑰匙……」
它抬起那隻慘白的手，指向陸離，「過來。」
陸離感覺自己的身體不受控制了。
不是被外力拉扯，是從內部，肩後的黑印爆發出灼熱的劇痛，痛感瞬間蔓延全身，每一塊肌肉、每一根骨頭都在抽搐。他的腿自己動了起來，一步，一步，走向溫泉池。
「陸離！」林清源想拉住他，但手伸到一半，就被一隻半人蛇怪物的尾巴狠狠抽在背上。他悶哼一聲，摔倒在地，劍脫手飛出。
陸離還在往前走。
距離池邊越來越近。
他已經能看清那個身影的細節，鎖鏈不是捆在它身上，是從它身體裡穿過去的。鎖骨、肋骨、盆骨，每一處關節都被鎖鏈貫穿，鎖鏈與骨肉長在一起，邊緣已經長出了暗紅色的肉芽。
「三千年……」那聲音繼續說，帶著一種病態的愉悅，「三千年了……終於有鑰匙來了……」
陸離走到了池邊。
黑水就在腳下，散發著刺鼻的腥臭。那隻慘白的手伸向他。
指尖離他的臉只有三寸。
就在這一剎那，陸離腦中所有破碎的線索轟然拼合！
山神廟女人的話：「你不是祭品，你是鑰匙。」
姜隱的嘆息：「鑰匙是用來開鎖的。」
囚徒的嘶吼：「假的鑰匙……也是鑰匙……」
還有荀文若給他匕首時那平靜的眼神，和那句「若遇大險，此匕可護你周全」。
護誰周全？怎麼護？
陸離的左手猛地探入懷中，不是去擋那隻手，而是握住了那把荀文若給的匕首。
一個瘋狂的念頭在電光石火間成形：
如果所有人，荀文若、姜隱、山神廟女人、甚至這囚徒自己，都在告訴他，他是「鑰匙」……
如果這把「鑰匙」是荀文若精心準備的。
如果我這把「鑰匙」，刺向的不是鎖，而是我自己呢？
如果「開鎖」的動作，變成「鎖死」呢？
這不是頓悟，是絕境中基於所有線索的賭博。
就在那隻慘白的手即將觸碰到他皮膚的瞬間——
陸離忽然笑了。
不是恐懼的笑，是某種瞭然的、近乎嘲諷的笑。
「你搞錯了。」他開口，聲音嘶啞，但異常清晰，「我即是鑰匙。」
「也是……鎖。」
話音落下的瞬間，陸離反手將匕首刺進了自己的胸膛。
不是心臟的位置，是胸口正中，膻中穴的位置。匕首刺入的剎那，沒有流血，只有一股濃稠的黑暗從傷口噴涌而出。黑暗在空中凝聚，化作無數條細小的鎖鏈，鎖鏈末端是尖銳的鉤爪，齊刷刷刺向池中的身影。
那身影發出一聲悽厲的尖嘯，震得整個山谷都在顫抖。
它想縮回池中，但那些黑暗鎖鏈已經纏上了它的身體，鉤爪深深扎進它的骨肉，與它身上的黑色鎖鏈死死絞在一起。
鎖鏈碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。
陸離跪倒在池邊，匕首還插在胸口。黑暗還在源源不斷從他體內湧出，每湧出一分，他的臉色就蒼白一分，皮膚下的血管開始浮現出黑色的紋路。
「你……你做了什麼？！」林清源掙扎著爬起來，衝到陸離身邊。
陸離沒有回答。他盯著池中的身影，看著那些黑暗鎖鏈越纏越緊，看著它慘白的身體開始龜裂，裂縫裡滲出暗金色的液體。
「假的鑰匙……」那身影在鎖鏈中瘋狂掙扎，「為什麼……為什麼會有封印……」
「也許……」陸離咳出一口黑血，「從一開始……我就是為你準備的……囚籠。」
黑暗鎖鏈徹底將那身影捆成了繭。
繭緩緩沉入黑水，漩渦開始縮小。在徹底消失前，陸離聽見最後一聲嘶吼，不是憤怒，是絕望:
「禹……你算計我……三千年……你還在算計我……」
然後，一切歸於平靜。
溫泉池的黑水迅速褪色，變回乳白。霧氣消散，山谷里只剩下燈籠微弱的光。那些半人半蛇的怪物全部僵在原地，然後像沙子壘成的城堡一樣，轟然坍塌，化作一地暗紅色的粉末。
祭壇中央，《禹貢圖》殘本已經變成了灰白色，輕輕一碰，就碎成了齏粉。
陸離拔出胸口的匕首。
傷口快速癒合，留下一個複雜的漆黑符文印記——形如古鎖，中央正是匕首刺入的孔洞。
肩後黑印消失，所有異感轉移至胸口新生的鎖印。
與此同時，祭壇缺口深處，青金色光芒沖天而起！
一柄匕首在光中緩緩升起。
它通體青黑，刃身狹長，刻古老雲紋。青銅刀柄雕盤龍，龍口含暗紅寶石。氣息厚重、古老、威嚴，與陸離懷中那把匕首的陰冷截然不同。
匕首在空中一頓，化作流光，飛入陸離攤開的左手掌心。
觸手溫潤，如生命脈動，與體內炎帝血脈共鳴。一個名字自然浮現腦海——
「鎮龍匕」。
而此刻，他右手握著的、剛從胸口拔出的那把荀文若所贈匕首，正在發生詭異變化：匕身褪去偽裝，露出底下暗沉如淤血的質地，刃上浮現細密邪異符文，氣息陰冷黏膩，與鎖印同源。
這才是它的真面目。
「兩把匕首……」林清源瞳孔收縮。
「一把是真的，一把是假的。」陸離聲音沙啞，「荀文若給我的，是假的。」
鎖魂匕在他手中微微震顫，似要掙脫。但胸口鎖印傳來吸力，匕身竟開始虛化，化作暗紅流光，鑽回鎖印之中，徹底與陸離身體融合。
從此，鎖魂匕不再有實體，而是成了他體內封印的一部分，持續侵蝕，加速融合。
鎮龍匕則靜靜躺在左手，青金色微光流轉，如定海神針，鎮壓著他體內翻騰的黑暗。
林清源扶住他：「你……你早就知道？」
陸離搖頭:「我不知道。只是……在看見祭壇底下那片鱗的時候，忽然明白了。」
他頓了頓，看向池面。
池水平靜如鏡，倒映著夜空。但水下深處，隱約還能看見那個被黑暗鎖鏈捆成的繭，正緩緩下沉，沉向地底最深處。
「它是什麼？」林清源問。
「不知道。」陸離說，「但肯定不是龍。龍不會被鎖鏈困住三千年。」
他站起身，腿還在發軟，但勉強能走。胸口的鎖印隱隱作痛，每一次呼吸都牽扯著它，像是在提醒他：你體內，現在囚禁著某個東西的一部分。
「現在怎麼辦？」林清源撿回劍，劍身上的藍寶石已經完全黯淡了，像是耗盡了所有力量。
陸離看向下山的路。天邊，已經泛起了一絲魚肚白。
「回莊子。」他說，「問問姜隱，這到底是怎麼回事。」
兩人轉身，踏上了回程的路。
身後，溫泉池的水面，忽然冒出了一個氣泡。
轉眼氣泡消失，仿佛從未出現過。