第七章 守門人
山腳的炊煙，是從一片竹林里升起的。
不是普通的毛竹，是紫竹，竹節泛著暗紫色的光澤，在雨後的陽光下像浸了油。竹林深處隱約可見幾間茅屋的輪廓，屋頂鋪著厚厚的茅草，檐下掛著成串的干辣椒和玉米。雞鳴犬吠聲隔著竹林傳來，一切都顯得安寧祥和，與昨夜山神廟的詭譎判若兩個世界。
在踏入竹林範圍的瞬間，他肩後的搏動驟然加劇，像是有什麼東西在下面掙扎，每一次跳動都牽扯著後背的肌肉，帶來撕裂般的痛楚。
「你臉色很差。」林清源停下腳步，回頭看他。
陸離擺擺手，示意繼續走。他不能停，停下來就會被林清源看出更多破綻。剛才逃跑的路上，他已經感覺到後背的皮膚正在發生某種變化。黑印邊緣那些鱗片狀的紋路，似乎在向周圍擴散，像藤蔓一樣緩慢爬行。
竹林小徑是石板鋪的，石板上長滿青苔，滑得厲害。走了約莫百步，前方豁然開朗，是一片依山而建的莊子。
莊子不大，七八間屋舍錯落分布，圍成一個不規則的院落。正中的堂屋比其他房子高出一截，門楣上掛著一塊木匾，字跡已經斑駁，勉強能認出「姜氏山莊」四字。院子裡，幾個短衣打扮的漢子正在劈柴，見有人來，停下動作望過來。
「你們找誰？」一個臉上有刀疤的漢子直起身，手裡的柴刀還滴著水。
林清源上前一步，拱手道：「在下林清源，奉白鹿書院荀文若先生之命，前來拜會姜莊主，這是薦書。」
他從懷中取出那枚玄鳥木牌。
刀疤漢子接過木牌，仔細看了看，臉色微變。他將木牌攥在手裡，對旁邊一個年輕漢子低聲道：「去請莊主。」
年輕漢子放下手裡的活計，快步走向堂屋後側的一間偏房。刀疤漢子看向兩人，目光在陸離身上多停留了片刻，尤其是陸離握在手裡的匕首。鎮龍匕已經恢復了原狀，但柄上「鎮龍」二字依舊清晰可見。
「這位小兄弟是……」
「我師弟，陸離。」林清源不動聲色地擋住陸離半邊身子，「一同奉命前來。」
刀疤漢子點點頭，沒再多問，只是側身讓開路：「兩位稍候，莊主馬上就來。」
等待的間隙，陸離仔細觀察著莊子。院裡的擺設都很尋常：柴垛、水缸、晾衣竿、石磨。但有幾個細節讓他心頭一凜——
水缸里的水，顏色不對。不是尋常的透明或微濁，而是泛著一層極淡的暗綠色，缸壁內側有水漬乾涸後留下的痕跡，那些痕跡的紋路……像極了鱗片。
劈好的柴垛旁，散落著幾塊骨頭。不是獸骨，是人指骨的形狀，但已經發黑，像是被火燒過。
最詭異的是，院裡那幾隻雞，它們啄食時，不是在地上找蟲子，而是在啄石板縫隙里滲出的暗綠色水漬。
「這莊子……」陸離壓低聲音。
「別說話。」林清源打斷他，「靜觀其變。」
堂屋後傳來腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是兩個人的，一輕一重，一前一後。輕的那個腳步虛浮，像是久病之人；重的那個沉穩有力，每一步都踏得很實。
先走出來的是個女人。
約莫四十來歲，穿著靛藍粗布衣裙，頭髮用木簪綰得一絲不苟。她臉上沒什麼表情，眼窩深陷，顴骨突出，整個人瘦得脫了形，但脊背挺得筆直。她手裡端著一個托盤，托盤上放著兩隻粗陶碗，碗裡盛著清水。
「莊主請兩位喝茶。」女人開口，聲音乾澀，像是很久沒說過話了。
林清源和陸離對視一眼，都沒動。
「莊主呢？」林清源問。
「莊主在屋裡。」女人將托盤放在院中的石桌上，「他腿腳不便，不能出來迎接。兩位若有事，喝了茶，隨我進屋說話。」
陸離看向那兩碗水。水面清澈，但碗底沉著一些極細的黑色顆粒。
「這茶……」他剛要說話，林清源已經端起一碗，一飲而盡。
「師弟，喝。」林清源放下空碗，眼神示意。
陸離咬牙，也端起碗。水入口冰涼，帶著一股淡淡的腥甜味。那些黑色顆粒滑過喉嚨時，他感覺背後的黑印有一種詭異的滿足感，像是久旱逢甘霖。陸離強忍著噁心咽下去，然後把碗放下。
女人收起托盤，轉身道：「跟我來。」
兩人跟著她走向堂屋後那間偏房。房門是虛掩的，從門縫裡透出一股濃重的藥味，混雜著某種更刺鼻的、像是硫磺和腐肉混合的氣味。
女人推開門。
屋裡很暗，只有一扇小窗，糊著厚厚的窗紙。借著透進來的微光，能看見屋裡陳設簡單：一張床，一張桌子，兩把椅子，牆角堆著些瓶瓶罐罐。床上半靠著一個人。
那人就是姜隱。
和想像中完全不同，他不是什麼仙風道骨的高人，也不是面目猙獰的瘋子。他是個乾瘦的老頭，頭髮全白，稀疏地貼在頭皮上，臉上布滿老年斑。他裹著一床厚棉被，露在外面的手枯瘦如柴，指甲又長又黑。
但那雙眼睛。
那雙眼睛亮得嚇人，像兩盞燃在枯井裡的燈，正直勾勾盯著陸離。
「荀文若……讓你們來的？」姜隱開口，聲音沙啞，但吐字清晰。
「是。」林清源取出木牌，「荀先生讓我問您一句：三十年前的約定，還作數嗎？」
姜隱沒接木牌，只是盯著林清源看了很久，忽然笑了。笑聲乾澀，像枯葉在風裡摩擦。
「約定……哈哈哈……約定……」他笑得渾身發抖，棉被滑落，露出下面穿著的衣服——是一件破爛不堪的前朝官服，胸口繡著的禽鳥圖案已經磨損得看不清了。
「三十年前，荀文若說，他會找到解決的辦法。他說，給我三十年時間，守住這座山，守住山裡的東西。」姜隱止住笑，眼神變得空洞，「三十年……我守了三十年。頭髮白了，骨頭爛了，人也快瘋了。可他呢？他找到辦法了嗎？」
林清源沉默。
「沒有。」姜隱自問自答，「他沒有。所以他現在派你們來，兩個毛頭小子，一個帶著鎮龍匕的贗品鑰匙，一個帶著林家的孽債。他想做什麼？讓你們來送死？還是……讓你們來替我？」
他說「林家孽債」時，目光落在林清源腰間佩劍的藍寶石上。
「莊主知道我父親的事？」林清源的聲音繃緊了。
「何止知道。」姜隱緩緩從被子裡抽出手，手裡攥著一塊布，是塊褪了色的襁褓，上面繡著一個「林」字。「你滿月的時候，我還抱過你。那時候你父親還活著，還沒瘋，還沒，被山吃掉。」
他將襁褓扔給林清源。襁褓在空中展開，林清源接住，看見上面除了「林」字，還有一行小字:
「吾兒清源，若見此物，速離蒼梧，永不再來。」
字跡潦草，是用血寫的，已經發黑。
「這是……」林清源的手在抖。
「是你父親死前三天，托人送出來的。」姜隱閉上眼睛，像是回憶讓他疲憊，「他知道自己逃不掉了，山已經標記了他。但他想讓你活下去。」
屋裡安靜下來。只有窗外隱約的風聲，和姜隱粗重的呼吸聲。
陸離站在門邊，感覺肩後的黑印搏動得越來越沉重。他能感覺到，這間屋子底下，有東西正在緩慢地、有節奏地呼吸。每一次呼吸，都帶動整間屋子微微震顫。
「莊主。」陸離開口，「山裡的東西，到底是什麼？」
姜隱睜開眼，看向他。那雙眼睛裡，第一次出現了別的情緒，不是瘋狂，不是怨恨，而是一種深不見底的悲哀。
「你被標記了，對吧？」姜隱說，「黑印在背上，夜裡會痛，會聽見水聲，會看見不該看見的東西。」
陸離點頭。
「那你知道，你為什麼會成為祭品嗎？」姜隱問。
「因為……我的血？」
「不。」姜隱搖頭，「不是因為你的血特殊。是因為你的血里，有『它』想要的東西。」
他掀開被子，露出雙腿。
那不是人的腿。
從膝蓋往下，皮膚變成了青黑色的鱗片狀，鱗片縫隙里滲出暗綠色的粘液。腳掌已經變形，腳趾連在一起，像是正在向蹼演化。
「這就是代價。」姜隱平靜地說，「守門人的代價。我在山裡待了三十年，每天喝溫泉水，吃山裡的東西，呼吸山裡的空氣。慢慢地，我就變成了這樣。山在把我變成它的一部分。」
他重新蓋好被子。
「而你，年輕人。你的血能短暫唬住山裡的東西，不是因為你是鑰匙，而是因為你的血里，有和它同源的『印記』。就像酒里摻了水，它一時分不清真假。但時間長了，它會發現的。等它發現你不是真品，它會比現在更憤怒，更貪婪。」
陸離感覺後背發冷。
「那真品是誰？」他問。
「死了。」姜隱說，「五十年前就死了。三萬叛軍進山，就是為了找真品，傳說中大禹王的直系後裔，身懷『鎮龍血脈』的人。他們找到了，把他獻祭給了山裡的東西。然後，山安靜了五十年。」
他頓了頓，補充道：「你父親，林清源的父親，當年就是那支叛軍里的一員。他不是什麼縣令，他是叛軍的軍師。三萬條人命，是他親自送上山的。」
林清源猛地抬頭，臉色慘白如紙。
「不可能……」他嘶聲道，「我父親是朝廷命官，怎麼會是叛軍……」
「朝廷命官？」姜隱笑了，笑得很淒涼，「三十年前那場叛亂，你以為真的是『叛亂』嗎？那是朝廷和輯妖衛聯手策劃的——用三萬條人命，餵飽山裡的東西，換五十年太平。」
他從枕頭下摸出一捲髮黃的紙，扔給林清源。
紙上是密密麻麻的名單。最上面的名字，赫然是:
「林正陽，字明德，前軍師，獻祭主謀。功成，賜官蒼梧縣令，封妻蔭子。」
林清源的手抖得幾乎拿不住紙。
「你父親用三萬條人命，換了你們林家的榮華富貴。」姜隱的聲音很輕，卻像刀子一樣割人，「但他沒想到，山只安靜了五十年。五十年後，它又餓了。這一次，它點名要林家後人的命。因為你父親當年答應過它，如果它又餓了，就用他子孫的血肉來餵。」
「所以……所以我父親才會瘋，才會死……」林清源喃喃道，「不是因為調查，是因為……它來討債了。」
「對。」姜隱點頭，「但你父親臨死前反悔了。他不想讓你死，所以托我守住這個秘密，守住這座山，等你長大，讓你遠離這裡。可是……」
他看向陸離。
「可是荀文若把你送來了。帶著鎮龍匕，帶著假的鑰匙，帶著山最渴望的『印記』。你知道這意味著什麼嗎？」
陸離已經猜到了，但他還是問:「意味著什麼？」
「意味著荀文若想用你，引出山裡的東西。」姜隱一字一句地說，「他想讓山以為真鑰匙來了，讓它從地底深處出來。然後，用鎮龍匕，徹底殺死它。」
「那陸離會怎樣？」林清源忽然問。
姜隱沉默了很久。
「鑰匙是用來開鎖的。」他說，「鎖開了，鑰匙，就沒用了。」
屋裡死一般寂靜。
陸離感覺渾身的血都在變冷。他想起荀文若平靜的臉，想起那句「小心書院」，想起老輯妖衛李牧之碑上的血字。
原來如此。
他不是棋子。
他是餌。
是註定要死在鎖孔里的鑰匙。
「我不信。」林清源忽然說，聲音嘶啞，「荀先生不是那樣的人。他若是要殺山裡的東西，大可以派更多高手來，何必用這種手段……」
「因為普通高手殺不了它。」姜隱打斷，「只有鎮龍匕能殺死它。而鎮龍匕，只有身懷『印記』的人才能激發，哪怕是假印記。荀文若找遍九州，只找到這個年輕人。所以他把鎮龍匕給了他，把他送到了這裡。」
他看向陸離，眼神複雜：「年輕人，你現在有兩個選擇。第一，轉身離開，永遠別再回蒼梧山。但黑印會一直跟著你，總有一天會徹底吞噬你。第二，留下來，幫我做一件事。做完之後，或許你還有一線生機。」
「什麼事？」陸離問。
姜隱從床上坐起來，這個簡單的動作讓他喘息了很久。他從枕頭下摸出另一件東西——是半卷殘破的羊皮圖。
《禹貢圖》殘本。
「這半捲圖，是你父親當年留在我這裡的。」他對林清源說，「他說，如果有一天他兒子來了，就把圖給他，讓他帶著圖離開。但現在……」
他看向陸離。
「現在，我需要你們倆一起，幫我完成一件事。我要你們拿著這半捲圖，去一個地方，山里，溫泉的源頭。那裡有一座祭壇，祭壇上缺了半塊石板。把這半捲圖放上去，補全祭壇。」
「補全之後呢？」林清源問。
「補全之後，祭壇會暫時壓制山裡的東西。
「天快黑了。」他說，「天黑之後，山會變得更活躍。你們現在出發，還能趕在子時前到溫泉源頭。記住，子時是陰陽交替之時，那時候補全祭壇，效果最好。」
他將《禹貢圖》殘本遞給林清源，又從懷裡摸出一塊黑色的石頭，遞給陸離。
石頭拳頭大小，表面光滑如鏡，能照出人影。
「這是什麼？」他問。
「山心石。」姜隱說，「帶著它，山裡的東西暫時不會攻擊你們。但記住，它只能維持三個時辰。三個時辰後，石頭會碎，你們必須在它碎之前回到這裡。」
林清源接過殘本，陸離接過山心石。石頭入手冰涼，但觸碰到他掌心的瞬間，肩後的黑印驟然安靜了。
「莊主，你為什麼不自己去？」陸離忽然問。
姜隱看著他，很久，才緩緩掀開被子，露出那雙已經異化的腿。
「因為我走不出這間屋子了。」他說，「我的根，已經扎在這裡了。」
姜隱重新躺下，閉上眼睛:「去吧。活著回來。」
那個端茶的女人推開門，示意兩人跟上。
走出屋子時，陸離回頭看了一眼。
姜隱躺在床上，一動不動，像是睡著了。但陸離看見，他的被子在微微起伏，起伏的節奏，和整座山的呼吸，完全同步。
原來守門人，真的是字面意思。
他不是守山。
他是被山鎖在了這裡。
成了山的一部分。
走出莊子，女人遞給兩人兩盞燈籠。燈籠是白紙糊的，裡面點著蠟燭，燭光在夜風裡搖曳。
「沿著這條路上山，走到看見紫色霧氣的地方，就是溫泉源頭。」女人說，聲音依舊乾澀，「記住，路上無論聽見什麼，看見什麼，都不要回頭。一回頭，魂就留在山裡了。」
她說完，轉身回了莊子，關上了大門。
林清源和陸離對視一眼，提著燈籠，踏上了上山的小徑。
夜色濃稠如墨。
燈籠的光只能照亮腳下三尺。
而身後，莊子的輪廓漸漸隱入黑暗。
不是普通的毛竹，是紫竹，竹節泛著暗紫色的光澤，在雨後的陽光下像浸了油。竹林深處隱約可見幾間茅屋的輪廓，屋頂鋪著厚厚的茅草，檐下掛著成串的干辣椒和玉米。雞鳴犬吠聲隔著竹林傳來，一切都顯得安寧祥和，與昨夜山神廟的詭譎判若兩個世界。
在踏入竹林範圍的瞬間，他肩後的搏動驟然加劇，像是有什麼東西在下面掙扎，每一次跳動都牽扯著後背的肌肉，帶來撕裂般的痛楚。
「你臉色很差。」林清源停下腳步，回頭看他。
陸離擺擺手，示意繼續走。他不能停，停下來就會被林清源看出更多破綻。剛才逃跑的路上，他已經感覺到後背的皮膚正在發生某種變化。黑印邊緣那些鱗片狀的紋路，似乎在向周圍擴散，像藤蔓一樣緩慢爬行。
竹林小徑是石板鋪的，石板上長滿青苔，滑得厲害。走了約莫百步，前方豁然開朗，是一片依山而建的莊子。
莊子不大，七八間屋舍錯落分布，圍成一個不規則的院落。正中的堂屋比其他房子高出一截，門楣上掛著一塊木匾，字跡已經斑駁，勉強能認出「姜氏山莊」四字。院子裡，幾個短衣打扮的漢子正在劈柴，見有人來，停下動作望過來。
「你們找誰？」一個臉上有刀疤的漢子直起身，手裡的柴刀還滴著水。
林清源上前一步，拱手道：「在下林清源，奉白鹿書院荀文若先生之命，前來拜會姜莊主，這是薦書。」
他從懷中取出那枚玄鳥木牌。
刀疤漢子接過木牌，仔細看了看，臉色微變。他將木牌攥在手裡，對旁邊一個年輕漢子低聲道：「去請莊主。」
年輕漢子放下手裡的活計，快步走向堂屋後側的一間偏房。刀疤漢子看向兩人，目光在陸離身上多停留了片刻，尤其是陸離握在手裡的匕首。鎮龍匕已經恢復了原狀，但柄上「鎮龍」二字依舊清晰可見。
「這位小兄弟是……」
「我師弟，陸離。」林清源不動聲色地擋住陸離半邊身子，「一同奉命前來。」
刀疤漢子點點頭，沒再多問，只是側身讓開路：「兩位稍候，莊主馬上就來。」
等待的間隙，陸離仔細觀察著莊子。院裡的擺設都很尋常：柴垛、水缸、晾衣竿、石磨。但有幾個細節讓他心頭一凜——
水缸里的水，顏色不對。不是尋常的透明或微濁，而是泛著一層極淡的暗綠色，缸壁內側有水漬乾涸後留下的痕跡，那些痕跡的紋路……像極了鱗片。
劈好的柴垛旁，散落著幾塊骨頭。不是獸骨，是人指骨的形狀，但已經發黑，像是被火燒過。
最詭異的是，院裡那幾隻雞，它們啄食時，不是在地上找蟲子，而是在啄石板縫隙里滲出的暗綠色水漬。
「這莊子……」陸離壓低聲音。
「別說話。」林清源打斷他，「靜觀其變。」
堂屋後傳來腳步聲。
不是一個人的腳步聲，是兩個人的，一輕一重，一前一後。輕的那個腳步虛浮，像是久病之人；重的那個沉穩有力，每一步都踏得很實。
先走出來的是個女人。
約莫四十來歲，穿著靛藍粗布衣裙，頭髮用木簪綰得一絲不苟。她臉上沒什麼表情，眼窩深陷，顴骨突出，整個人瘦得脫了形，但脊背挺得筆直。她手裡端著一個托盤，托盤上放著兩隻粗陶碗，碗裡盛著清水。
「莊主請兩位喝茶。」女人開口，聲音乾澀，像是很久沒說過話了。
林清源和陸離對視一眼，都沒動。
「莊主呢？」林清源問。
「莊主在屋裡。」女人將托盤放在院中的石桌上，「他腿腳不便，不能出來迎接。兩位若有事，喝了茶，隨我進屋說話。」
陸離看向那兩碗水。水面清澈，但碗底沉著一些極細的黑色顆粒。
「這茶……」他剛要說話，林清源已經端起一碗，一飲而盡。
「師弟，喝。」林清源放下空碗，眼神示意。
陸離咬牙，也端起碗。水入口冰涼，帶著一股淡淡的腥甜味。那些黑色顆粒滑過喉嚨時，他感覺背後的黑印有一種詭異的滿足感，像是久旱逢甘霖。陸離強忍著噁心咽下去，然後把碗放下。
女人收起托盤，轉身道：「跟我來。」
兩人跟著她走向堂屋後那間偏房。房門是虛掩的，從門縫裡透出一股濃重的藥味，混雜著某種更刺鼻的、像是硫磺和腐肉混合的氣味。
女人推開門。
屋裡很暗，只有一扇小窗，糊著厚厚的窗紙。借著透進來的微光，能看見屋裡陳設簡單：一張床，一張桌子，兩把椅子，牆角堆著些瓶瓶罐罐。床上半靠著一個人。
那人就是姜隱。
和想像中完全不同，他不是什麼仙風道骨的高人，也不是面目猙獰的瘋子。他是個乾瘦的老頭，頭髮全白，稀疏地貼在頭皮上，臉上布滿老年斑。他裹著一床厚棉被，露在外面的手枯瘦如柴，指甲又長又黑。
但那雙眼睛。
那雙眼睛亮得嚇人，像兩盞燃在枯井裡的燈，正直勾勾盯著陸離。
「荀文若……讓你們來的？」姜隱開口，聲音沙啞，但吐字清晰。
「是。」林清源取出木牌，「荀先生讓我問您一句：三十年前的約定，還作數嗎？」
姜隱沒接木牌，只是盯著林清源看了很久，忽然笑了。笑聲乾澀，像枯葉在風裡摩擦。
「約定……哈哈哈……約定……」他笑得渾身發抖，棉被滑落，露出下面穿著的衣服——是一件破爛不堪的前朝官服，胸口繡著的禽鳥圖案已經磨損得看不清了。
「三十年前，荀文若說，他會找到解決的辦法。他說，給我三十年時間，守住這座山，守住山裡的東西。」姜隱止住笑，眼神變得空洞，「三十年……我守了三十年。頭髮白了，骨頭爛了，人也快瘋了。可他呢？他找到辦法了嗎？」
林清源沉默。
「沒有。」姜隱自問自答，「他沒有。所以他現在派你們來，兩個毛頭小子，一個帶著鎮龍匕的贗品鑰匙，一個帶著林家的孽債。他想做什麼？讓你們來送死？還是……讓你們來替我？」
他說「林家孽債」時，目光落在林清源腰間佩劍的藍寶石上。
「莊主知道我父親的事？」林清源的聲音繃緊了。
「何止知道。」姜隱緩緩從被子裡抽出手，手裡攥著一塊布，是塊褪了色的襁褓，上面繡著一個「林」字。「你滿月的時候，我還抱過你。那時候你父親還活著，還沒瘋，還沒，被山吃掉。」
他將襁褓扔給林清源。襁褓在空中展開，林清源接住，看見上面除了「林」字，還有一行小字:
「吾兒清源，若見此物，速離蒼梧，永不再來。」
字跡潦草，是用血寫的，已經發黑。
「這是……」林清源的手在抖。
「是你父親死前三天，托人送出來的。」姜隱閉上眼睛，像是回憶讓他疲憊，「他知道自己逃不掉了，山已經標記了他。但他想讓你活下去。」
屋裡安靜下來。只有窗外隱約的風聲，和姜隱粗重的呼吸聲。
陸離站在門邊，感覺肩後的黑印搏動得越來越沉重。他能感覺到，這間屋子底下，有東西正在緩慢地、有節奏地呼吸。每一次呼吸，都帶動整間屋子微微震顫。
「莊主。」陸離開口，「山裡的東西，到底是什麼？」
姜隱睜開眼，看向他。那雙眼睛裡，第一次出現了別的情緒，不是瘋狂，不是怨恨，而是一種深不見底的悲哀。
「你被標記了，對吧？」姜隱說，「黑印在背上，夜裡會痛，會聽見水聲，會看見不該看見的東西。」
陸離點頭。
「那你知道，你為什麼會成為祭品嗎？」姜隱問。
「因為……我的血？」
「不。」姜隱搖頭，「不是因為你的血特殊。是因為你的血里，有『它』想要的東西。」
他掀開被子，露出雙腿。
那不是人的腿。
從膝蓋往下，皮膚變成了青黑色的鱗片狀，鱗片縫隙里滲出暗綠色的粘液。腳掌已經變形，腳趾連在一起，像是正在向蹼演化。
「這就是代價。」姜隱平靜地說，「守門人的代價。我在山裡待了三十年，每天喝溫泉水，吃山裡的東西，呼吸山裡的空氣。慢慢地，我就變成了這樣。山在把我變成它的一部分。」
他重新蓋好被子。
「而你，年輕人。你的血能短暫唬住山裡的東西，不是因為你是鑰匙，而是因為你的血里，有和它同源的『印記』。就像酒里摻了水，它一時分不清真假。但時間長了，它會發現的。等它發現你不是真品，它會比現在更憤怒，更貪婪。」
陸離感覺後背發冷。
「那真品是誰？」他問。
「死了。」姜隱說，「五十年前就死了。三萬叛軍進山，就是為了找真品，傳說中大禹王的直系後裔，身懷『鎮龍血脈』的人。他們找到了，把他獻祭給了山裡的東西。然後，山安靜了五十年。」
他頓了頓，補充道：「你父親，林清源的父親，當年就是那支叛軍里的一員。他不是什麼縣令，他是叛軍的軍師。三萬條人命，是他親自送上山的。」
林清源猛地抬頭，臉色慘白如紙。
「不可能……」他嘶聲道，「我父親是朝廷命官，怎麼會是叛軍……」
「朝廷命官？」姜隱笑了，笑得很淒涼，「三十年前那場叛亂，你以為真的是『叛亂』嗎？那是朝廷和輯妖衛聯手策劃的——用三萬條人命，餵飽山裡的東西，換五十年太平。」
他從枕頭下摸出一捲髮黃的紙，扔給林清源。
紙上是密密麻麻的名單。最上面的名字，赫然是:
「林正陽，字明德，前軍師，獻祭主謀。功成，賜官蒼梧縣令，封妻蔭子。」
林清源的手抖得幾乎拿不住紙。
「你父親用三萬條人命，換了你們林家的榮華富貴。」姜隱的聲音很輕，卻像刀子一樣割人，「但他沒想到，山只安靜了五十年。五十年後，它又餓了。這一次，它點名要林家後人的命。因為你父親當年答應過它，如果它又餓了，就用他子孫的血肉來餵。」
「所以……所以我父親才會瘋，才會死……」林清源喃喃道，「不是因為調查，是因為……它來討債了。」
「對。」姜隱點頭，「但你父親臨死前反悔了。他不想讓你死，所以托我守住這個秘密，守住這座山，等你長大，讓你遠離這裡。可是……」
他看向陸離。
「可是荀文若把你送來了。帶著鎮龍匕，帶著假的鑰匙，帶著山最渴望的『印記』。你知道這意味著什麼嗎？」
陸離已經猜到了，但他還是問:「意味著什麼？」
「意味著荀文若想用你，引出山裡的東西。」姜隱一字一句地說，「他想讓山以為真鑰匙來了，讓它從地底深處出來。然後，用鎮龍匕，徹底殺死它。」
「那陸離會怎樣？」林清源忽然問。
姜隱沉默了很久。
「鑰匙是用來開鎖的。」他說，「鎖開了，鑰匙，就沒用了。」
屋裡死一般寂靜。
陸離感覺渾身的血都在變冷。他想起荀文若平靜的臉，想起那句「小心書院」，想起老輯妖衛李牧之碑上的血字。
原來如此。
他不是棋子。
他是餌。
是註定要死在鎖孔里的鑰匙。
「我不信。」林清源忽然說，聲音嘶啞，「荀先生不是那樣的人。他若是要殺山裡的東西，大可以派更多高手來，何必用這種手段……」
「因為普通高手殺不了它。」姜隱打斷，「只有鎮龍匕能殺死它。而鎮龍匕，只有身懷『印記』的人才能激發，哪怕是假印記。荀文若找遍九州，只找到這個年輕人。所以他把鎮龍匕給了他，把他送到了這裡。」
他看向陸離，眼神複雜：「年輕人，你現在有兩個選擇。第一，轉身離開，永遠別再回蒼梧山。但黑印會一直跟著你，總有一天會徹底吞噬你。第二，留下來，幫我做一件事。做完之後，或許你還有一線生機。」
「什麼事？」陸離問。
姜隱從床上坐起來，這個簡單的動作讓他喘息了很久。他從枕頭下摸出另一件東西——是半卷殘破的羊皮圖。
《禹貢圖》殘本。
「這半捲圖，是你父親當年留在我這裡的。」他對林清源說，「他說，如果有一天他兒子來了，就把圖給他，讓他帶著圖離開。但現在……」
他看向陸離。
「現在，我需要你們倆一起，幫我完成一件事。我要你們拿著這半捲圖，去一個地方，山里，溫泉的源頭。那裡有一座祭壇，祭壇上缺了半塊石板。把這半捲圖放上去，補全祭壇。」
「補全之後呢？」林清源問。
「補全之後，祭壇會暫時壓制山裡的東西。
「天快黑了。」他說，「天黑之後，山會變得更活躍。你們現在出發，還能趕在子時前到溫泉源頭。記住，子時是陰陽交替之時，那時候補全祭壇，效果最好。」
他將《禹貢圖》殘本遞給林清源，又從懷裡摸出一塊黑色的石頭，遞給陸離。
石頭拳頭大小，表面光滑如鏡，能照出人影。
「這是什麼？」他問。
「山心石。」姜隱說，「帶著它，山裡的東西暫時不會攻擊你們。但記住，它只能維持三個時辰。三個時辰後，石頭會碎，你們必須在它碎之前回到這裡。」
林清源接過殘本，陸離接過山心石。石頭入手冰涼，但觸碰到他掌心的瞬間，肩後的黑印驟然安靜了。
「莊主，你為什麼不自己去？」陸離忽然問。
姜隱看著他，很久，才緩緩掀開被子，露出那雙已經異化的腿。
「因為我走不出這間屋子了。」他說，「我的根，已經扎在這裡了。」
姜隱重新躺下，閉上眼睛:「去吧。活著回來。」
那個端茶的女人推開門，示意兩人跟上。
走出屋子時，陸離回頭看了一眼。
姜隱躺在床上，一動不動，像是睡著了。但陸離看見，他的被子在微微起伏，起伏的節奏，和整座山的呼吸，完全同步。
原來守門人，真的是字面意思。
他不是守山。
他是被山鎖在了這裡。
成了山的一部分。
走出莊子，女人遞給兩人兩盞燈籠。燈籠是白紙糊的，裡面點著蠟燭，燭光在夜風裡搖曳。
「沿著這條路上山，走到看見紫色霧氣的地方，就是溫泉源頭。」女人說，聲音依舊乾澀，「記住，路上無論聽見什麼，看見什麼，都不要回頭。一回頭，魂就留在山裡了。」
她說完，轉身回了莊子，關上了大門。
林清源和陸離對視一眼，提著燈籠，踏上了上山的小徑。
夜色濃稠如墨。
燈籠的光只能照亮腳下三尺。
而身後，莊子的輪廓漸漸隱入黑暗。