第26章 滿載而歸
大吉號滿載物資，緩緩駛入疍福島那熟悉的海灣。
李天明迎風站立在船頭。
終於回家了。
他望著眼前這片視為根基的土地，心中頓感踏實，臉上露出了舒心的笑容。
這一趟出去的時間真長，足足一個多月。
從大營中湧出的人群正朝著沙灘匯聚，歡呼雀躍。
他臉上笑意微微一凝。
嗯？
陳啟和牛振呢？
作為營地的內外主管，於情於理，他們都應該在第一時間出現。
這是....
沒容他細想，大吉號已穩穩落錨。
李天明壓下疑惑，帶著阿牛率先跳上小艇，直奔沙灘。
他顧不上與迎來的陳阿公等人寒暄，徑直拉過阿丁問道：「他們在哪？」
阿丁臉上的喜悅迅速收斂，他湊近了些：「頭兒，島上發現了土人的蹤跡，陳啟大哥帶著麻子他們，已經進山盯了好幾天了。」
「土人？」李天明的眉頭皺了起來，「弟兄們沒事吧？」
「頭兒放心，」阿丁連忙寬慰道，「那伙土人只在大營周邊窺探過幾次，鬼鬼祟祟的。被我們打了幾火銃示警，驅趕後便再沒敢靠近，算來已有七八日沒現身了。陳啟大哥應該就在周邊山林搜索他們的蹤跡，每天日落之前必定回來。」
聽聞無人傷亡，李天明神色稍緩。
阿丁這才得空望向陸續登岸的水手，臉上露出疑惑：「猴子他們...沒跟著回來嗎？這幾位是...」他的目光落在了李天明身後的陌生面孔上。
「回營再細說。」李天明擺了擺手，暫時壓下這個話題。他先向周老坎和根叔等人點頭致意，再上前攙扶住陳阿公。邊走邊低聲講述此行的經歷。
剛到大營門口，牛振就已匆匆趕來，他額上還帶著汗珠，邊跑邊滿臉笑容地打著招呼：「頭兒！您可算回來了！您要是再不回來，我這心裡可真快沒底了。」
打過招呼後，李天明駐足打量著大營，不禁閃過一絲驚異。
原本還有些簡陋柵欄，已被加高了一倍，縱橫交錯間，已然形成了一道頗具規模的木質寨牆雛形。
寨牆之內，變化更是天翻地覆。原本稀疏的木屋群，如今也已連成一片，甚至還能看到數條簡陋的街道，粗略看去，新啟的木屋怕是多出了三四十間。
「好！好！好！」李天明用力拍了拍牛振的肩膀，由衷贊道，「牛大哥，辛苦你了！這大營，我都快認不出來了。」
一旁的陳阿公捋著花白的鬍鬚，笑呵呵地補充道，語氣里滿是與有榮焉：「天明啊，你這話可說到點子上了。牛振這小子，可真是咱們營里的一個寶貝疙瘩！你走之後，他可是把這營里營外的事務都支應得明明白白。」
牛振被兩人誇得有些不好意思，黝黑的臉上泛起一絲紅暈：「頭兒，阿公，您二位過獎了，這都是分內的事。當年在商隊跑船，東家也是讓我主管這方面，建貨棧、管物資，算是老本行。眼下營地看著像個樣子，但需要補強的地方還多著呢...」
他一邊謙遜地匯報著，一邊引著李天明向里走，來到一座明顯新建的議事木屋門口。看上比普通木屋高大不少，也更顯規整。
「嗬，這個也建上了？」李天明眼神一亮，心中大感欣慰。這牛振不僅能力出眾，更難得的是心思縝密，連議事的地方都提前準備好了。將內務交給他，自己確實可以完全放心了。
「頭兒。這次出去可有收穫？」牛振期盼的問道：「不瞞您說，家底已經有些空了。所有的工具基本都用廢了，鐵釘之類的零碎也已基本耗盡。」
「但不敢耽誤建設，」說到這裡，他小心翼翼地搓了搓手：「和陳啟大哥商量後，動用了四十多把制式腰刀用來伐木，已經用廢了幾把...」
「沒事！」李天明大手一揮，笑容爽朗，「工具用廢了再添就是！剛剛是沒看到你，大吉號上東西多著呢，你等下帶人清點入庫就行了。」他看了一眼四周的熟悉面孔，提高了聲音，「上面糧食五百石，鹹魚一百石，還有藥材，青布、紅糖和日常用物，夠咱們用上好一陣子了！」
「天啊，這麼多東西！」阿丁等人聞言，都驚呆了。
「不會吧？」牛振也是又驚又喜，但本能讓他察覺不對，「那些磁鐵礦...能換這麼多物資？不對啊，這價錢差得太遠了。」
李天明笑了笑，並未直接回答。
牛振見狀，心知頭兒此行必有奇遇，便按下好奇，繼續匯報著：「營地建設已完成好些天了，我沒讓他們閒著，都去淘洗那些鐵砂，囤積了不少，大概二萬餘斤是有的，都堆放在工棚里，等您處置。」
.....
這些日子，陳啟心情不是太好。
頭兒離開都快四十多天了，音信全無，茫茫大海，詭譎難測，由不得他不往壞處想。
他本已按捺不住，險些就要派船北上阿帕里探個究竟。可偏偏在這個節骨眼上，巡邏的弟兄回報，在營地外圍的林子裡發現了土人活動的痕跡。
看來，對方察覺到此地有生人後，已然擴大了搜索範圍。
如此一來，他更不敢輕易分散人手，只得按下焦躁，將探聽頭兒消息的念頭暫且擱置。
林子裡的光線暗了下來。
陳啟帶著人沿著溪流，拖著疲憊的身子往回走。這已是他們搜索的第八天，依舊一無所獲。
突然，走在最前的老卒腳步一頓，舉拳示警。
所有人立馬伏低身子，連呼吸都屏住了。
上游不遠處，兩個土人正鬼鬼祟祟地蹲在溪邊，似乎在洗刷什麼。
「陳頭？」趙大勇眼神陰狠，做了個抹脖子的手勢。
陳啟盯著那兩個背影觀察片刻，輕輕搖了搖頭。
他低聲交代一番，四名老卒如狩獵的豹子，借著水聲和林木掩護悄無聲息地摸了過去。
陳啟則帶著剩下的人散開，架起鳥銃，警惕著幽暗的密林深處。
五步。
三步。
一名土人似乎心有所感，猛地回頭。眼中的驚駭還未退去，一名老卒已暴起發難，手刀精準劈在他頸側，那土人連哼都沒哼一聲，軟軟癱倒。
幾乎同一時刻，另一個土人剛抓起獵弓，就被兩名老卒狠狠摜倒在地。膝蓋頂死後腰，反剪雙臂，用繩索迅速地捆了個結實。
電光石火間，塵埃落定。
陳啟依舊端著鳥銃，觀察著林地深處，確認再無異動後，才打了個手勢：「撤！」
此刻，他只想儘快回到大營，頭兒不在，營地的安危繫於他一身，由不得他不萬分小心。
李天明迎風站立在船頭。
終於回家了。
他望著眼前這片視為根基的土地，心中頓感踏實，臉上露出了舒心的笑容。
這一趟出去的時間真長，足足一個多月。
從大營中湧出的人群正朝著沙灘匯聚，歡呼雀躍。
他臉上笑意微微一凝。
嗯？
陳啟和牛振呢？
作為營地的內外主管，於情於理，他們都應該在第一時間出現。
這是....
沒容他細想，大吉號已穩穩落錨。
李天明壓下疑惑，帶著阿牛率先跳上小艇，直奔沙灘。
他顧不上與迎來的陳阿公等人寒暄，徑直拉過阿丁問道：「他們在哪？」
阿丁臉上的喜悅迅速收斂，他湊近了些：「頭兒，島上發現了土人的蹤跡，陳啟大哥帶著麻子他們，已經進山盯了好幾天了。」
「土人？」李天明的眉頭皺了起來，「弟兄們沒事吧？」
「頭兒放心，」阿丁連忙寬慰道，「那伙土人只在大營周邊窺探過幾次，鬼鬼祟祟的。被我們打了幾火銃示警，驅趕後便再沒敢靠近，算來已有七八日沒現身了。陳啟大哥應該就在周邊山林搜索他們的蹤跡，每天日落之前必定回來。」
聽聞無人傷亡，李天明神色稍緩。
阿丁這才得空望向陸續登岸的水手，臉上露出疑惑：「猴子他們...沒跟著回來嗎？這幾位是...」他的目光落在了李天明身後的陌生面孔上。
「回營再細說。」李天明擺了擺手，暫時壓下這個話題。他先向周老坎和根叔等人點頭致意，再上前攙扶住陳阿公。邊走邊低聲講述此行的經歷。
剛到大營門口，牛振就已匆匆趕來，他額上還帶著汗珠，邊跑邊滿臉笑容地打著招呼：「頭兒！您可算回來了！您要是再不回來，我這心裡可真快沒底了。」
打過招呼後，李天明駐足打量著大營，不禁閃過一絲驚異。
原本還有些簡陋柵欄，已被加高了一倍，縱橫交錯間，已然形成了一道頗具規模的木質寨牆雛形。
寨牆之內，變化更是天翻地覆。原本稀疏的木屋群，如今也已連成一片，甚至還能看到數條簡陋的街道，粗略看去，新啟的木屋怕是多出了三四十間。
「好！好！好！」李天明用力拍了拍牛振的肩膀，由衷贊道，「牛大哥，辛苦你了！這大營，我都快認不出來了。」
一旁的陳阿公捋著花白的鬍鬚，笑呵呵地補充道，語氣里滿是與有榮焉：「天明啊，你這話可說到點子上了。牛振這小子，可真是咱們營里的一個寶貝疙瘩！你走之後，他可是把這營里營外的事務都支應得明明白白。」
牛振被兩人誇得有些不好意思，黝黑的臉上泛起一絲紅暈：「頭兒，阿公，您二位過獎了，這都是分內的事。當年在商隊跑船，東家也是讓我主管這方面，建貨棧、管物資，算是老本行。眼下營地看著像個樣子，但需要補強的地方還多著呢...」
他一邊謙遜地匯報著，一邊引著李天明向里走，來到一座明顯新建的議事木屋門口。看上比普通木屋高大不少，也更顯規整。
「嗬，這個也建上了？」李天明眼神一亮，心中大感欣慰。這牛振不僅能力出眾，更難得的是心思縝密，連議事的地方都提前準備好了。將內務交給他，自己確實可以完全放心了。
「頭兒。這次出去可有收穫？」牛振期盼的問道：「不瞞您說，家底已經有些空了。所有的工具基本都用廢了，鐵釘之類的零碎也已基本耗盡。」
「但不敢耽誤建設，」說到這裡，他小心翼翼地搓了搓手：「和陳啟大哥商量後，動用了四十多把制式腰刀用來伐木，已經用廢了幾把...」
「沒事！」李天明大手一揮，笑容爽朗，「工具用廢了再添就是！剛剛是沒看到你，大吉號上東西多著呢，你等下帶人清點入庫就行了。」他看了一眼四周的熟悉面孔，提高了聲音，「上面糧食五百石，鹹魚一百石，還有藥材，青布、紅糖和日常用物，夠咱們用上好一陣子了！」
「天啊，這麼多東西！」阿丁等人聞言，都驚呆了。
「不會吧？」牛振也是又驚又喜，但本能讓他察覺不對，「那些磁鐵礦...能換這麼多物資？不對啊，這價錢差得太遠了。」
李天明笑了笑，並未直接回答。
牛振見狀，心知頭兒此行必有奇遇，便按下好奇，繼續匯報著：「營地建設已完成好些天了，我沒讓他們閒著，都去淘洗那些鐵砂，囤積了不少，大概二萬餘斤是有的，都堆放在工棚里，等您處置。」
.....
這些日子，陳啟心情不是太好。
頭兒離開都快四十多天了，音信全無，茫茫大海，詭譎難測，由不得他不往壞處想。
他本已按捺不住，險些就要派船北上阿帕里探個究竟。可偏偏在這個節骨眼上，巡邏的弟兄回報，在營地外圍的林子裡發現了土人活動的痕跡。
看來，對方察覺到此地有生人後，已然擴大了搜索範圍。
如此一來，他更不敢輕易分散人手，只得按下焦躁，將探聽頭兒消息的念頭暫且擱置。
林子裡的光線暗了下來。
陳啟帶著人沿著溪流，拖著疲憊的身子往回走。這已是他們搜索的第八天，依舊一無所獲。
突然，走在最前的老卒腳步一頓，舉拳示警。
所有人立馬伏低身子，連呼吸都屏住了。
上游不遠處，兩個土人正鬼鬼祟祟地蹲在溪邊，似乎在洗刷什麼。
「陳頭？」趙大勇眼神陰狠，做了個抹脖子的手勢。
陳啟盯著那兩個背影觀察片刻，輕輕搖了搖頭。
他低聲交代一番，四名老卒如狩獵的豹子，借著水聲和林木掩護悄無聲息地摸了過去。
陳啟則帶著剩下的人散開，架起鳥銃，警惕著幽暗的密林深處。
五步。
三步。
一名土人似乎心有所感，猛地回頭。眼中的驚駭還未退去，一名老卒已暴起發難，手刀精準劈在他頸側，那土人連哼都沒哼一聲，軟軟癱倒。
幾乎同一時刻，另一個土人剛抓起獵弓，就被兩名老卒狠狠摜倒在地。膝蓋頂死後腰，反剪雙臂，用繩索迅速地捆了個結實。
電光石火間，塵埃落定。
陳啟依舊端著鳥銃，觀察著林地深處，確認再無異動後，才打了個手勢：「撤！」
此刻，他只想儘快回到大營，頭兒不在，營地的安危繫於他一身，由不得他不萬分小心。