第65章 百命一念
李天明沒有絲毫矯情的推辭，雙手鄭重接過。
他緩緩解開纏繞在外的細麻繩，小心翼翼地展開油皮。
裡面是一卷泛黃的柔韌羊皮。
密密麻麻的硃砂與墨線在其上交織，勾勒出一片兇險而繁複的水域。
「恩公，這是台灣到呂宋的海路圖，非筆墨所繪，是我們村幾代跑船的男人用命換得的生路。」她手指輕觸標記，如撫過先人的墓碑。「哪裡藏著吃人的暗礁，哪裡是順風路，都寫著。呂宋那地方，紅毛夷占著哪塊，咱們自己人又聚在何處，也標得明白...或許粗陋，但都是用命看過記下的，錯不了。」
「里正說了，救命大恩，無以為報。唯有這份海圖，或許...或許能助恩公在這片海上，少些艱難。」
李天明凝視著這份無法用金錢衡量的傳承，沒有推辭，也不該推辭。
老者見他對這份禮物如此看重，臉上寬慰之色更濃。
他隨即再次抬手，比劃出一連串複雜難懂的手勢。
李天明默默看了許久，最終，只是回以一個簡單的苦笑，和幾個同樣簡潔的手勢。
一旁的陳啟看得滿頭霧水，湊近低聲問道：「頭兒，這老人家說了些啥？我看你神色有些無奈。」
李天明指著那些依偎在一起的鄉民，「里正說，我們行事雷厲，前途遠大。」他神情有些複雜：「他還說了，他們這些人已是驚弓之鳥，不敢再成為我們的拖累。希望我們能歸還海匪擄去的船隻，好讓他們自行前往呂宋。生死有命，不敢再勞煩我們護送。」
李天明懂。
一個合格的族群領袖，豈會將全族性命，輕易託付給一群武力強橫的陌路人？
哪怕是恩人。
對於這份審慎，他心下敬重。
也罷。
道不同，終不相為謀。
他們本就不是一路人。
眼下要做的，便是清點好繳獲的海匪船隻，將他們那幾艘還回去，再補足被劫的糧食淡水。
如此，也算全了這場相遇的情分。
看到李天明對著鄉民方向長久地沉默，陳啟在一旁忽然哈哈一笑，臉上露出促狹的神色。
李天明微微一怔，略帶疑惑地望向他。
「頭兒，」陳啟湊近了些，抬了抬下巴，指向沙灘那些蜷縮在一起的鄉民，語氣裡帶著看穿一切的戲謔，「跟了你這些時日，看你先前救人的架勢，我還以為你這次定然會想方設法，把這兩百多口人全都收攏麾下呢。」
他掰著手指頭，一一道來：「你想啊，當初在福州外海，你二話不說就救了阿成他們一船人，如今都是咱們的好兄弟。前幾天，海閻王那幾個手下你最終也沒捨得殺。接過海圖的時候，我都一直在盤算，你該怎麼開口招攬。哈哈，沒承想，今日你倒是真吃了個啞巴虧。」
李天明默然。
陳啟點破了他心底那絲期許。
他確實有過這樣的念頭。
他總固執地認為，在這個人命如草芥的世道，每一次相遇，每一個能活下來的人，都是無比寶貴的財富，都值得盡力挽留，從而匯聚成對抗這冰冷時代的力量。
可.....
現實比理想骨感。
心思被陳啟戳破，他臉上有些掛不住，卻又無從反駁。
只是自嘲地笑了笑，將目光投向了海灣里。
月光下，繳獲的船隻泊在海灣，隨波輕晃。
順著他的目光望去，陳啟也收起了玩笑的神色。是該談談正事了。「頭兒，那邊鄉親人數不少，我看我們可以把那四艘雙桅艍船交給他們，這玩意雖然不快，但勝在船體寬大，艙容足，夠安穩。有咱們補足的糧水，他們圍著呂宋海岸繞個圈問題都不大。」
「嗯。」
李天明默默打量著艍船粗獷的輪廓，認同了這個安排。
「您再看那邊，」陳啟的手指向另兩艘更大些的船隻，語氣帶著行家的篤定，「那兩艘是米艇。當初官府督造，專為沿海快運稻穀，結構紮實。這幾年就因航速快、操控靈便，連海匪都盯上它，用來追擊或突襲，絕對是一把好手。」
他抬手比劃了一下：「個頭雖比咱們的船小些，但每條裝上百來號人連帶貨物，綽綽有餘。正好咱們船隊人擠人，兄弟們睡覺腿都伸不直。把人手分一分，既能操持開這些船，大家也都能鬆快些，是件大好事。」
最後，他目光落在邊緣那兩艘狹長的船上：「至於這兩艘蜈蚣艇，是個好東西，跟水師哨船一個路子，速度奇快。探查、傳訊還是快速接敵，都能頂大用。唯一的麻煩是抗風浪性差點，去呂宋路上若遇上稍大的風浪，會有些吃力。」
李天明微微頷首，算是認可，目光在米艇和蜈蚣艇之間巡梭。
陳啟的分析句句在理。
他如今最缺的，就是船和人手。
鄉民們不願跟隨雖是遺憾，但平白得了米艇和蜈蚣艇這般利器，隊伍機動與容納之力大增，此番收穫，已遠超預期。
他正沉吟間。
陳啟打斷了他的思緒：「頭兒，船好安排。可灣里跪著的那小一百號俘虜怎麼辦？」他抬起右手，做了個橫掌下切的手勢，「都是積年老匪，兇悍難馴。人太多，兄弟們照看不過來，帶著，隨時會炸。放了，轉頭就能引來更多的豺狼。按海上規矩，只能永絕後患。」
李天明一時無語。
他殺過人。
穿越至此，手刃許虎算是第一樁，但那是私仇。
可眼下呢？
這百十人的性命就繫於他一念之間。
李天明望向遠處跪在沙灘上的那些俘虜，其中不少面孔還帶著少年的稚嫩。
他們中必有十惡不赦之徒，可誰又能保證，裡面沒有被迫從賊，只為討一口飯吃的可憐人？
一百多條命，又不是一百頭豬...
腦海浮現慘叫與鮮血的場面。
像處置牲口般將他們盡數了結？
這道坎，他邁不過去。
胃裡一陣翻攪。
那個歌舞昇平的太平世界，在他靈魂深處刻下的烙印，還遠未被這個時代的血腥與殘酷洗刷乾淨。
道理他都懂，甚至比誰都更透徹。
在這弱肉強食的世界，對敵人仁慈，就是對自家兄弟的殘忍。
可他的心是錯的。
懂，卻做不到。
殺字終究哽在喉間，
沉默，成了他唯一的選擇。
他緩緩解開纏繞在外的細麻繩，小心翼翼地展開油皮。
裡面是一卷泛黃的柔韌羊皮。
密密麻麻的硃砂與墨線在其上交織，勾勒出一片兇險而繁複的水域。
「恩公，這是台灣到呂宋的海路圖，非筆墨所繪，是我們村幾代跑船的男人用命換得的生路。」她手指輕觸標記，如撫過先人的墓碑。「哪裡藏著吃人的暗礁，哪裡是順風路，都寫著。呂宋那地方，紅毛夷占著哪塊，咱們自己人又聚在何處，也標得明白...或許粗陋，但都是用命看過記下的，錯不了。」
「里正說了，救命大恩，無以為報。唯有這份海圖，或許...或許能助恩公在這片海上，少些艱難。」
李天明凝視著這份無法用金錢衡量的傳承，沒有推辭，也不該推辭。
老者見他對這份禮物如此看重，臉上寬慰之色更濃。
他隨即再次抬手，比劃出一連串複雜難懂的手勢。
李天明默默看了許久，最終，只是回以一個簡單的苦笑，和幾個同樣簡潔的手勢。
一旁的陳啟看得滿頭霧水，湊近低聲問道：「頭兒，這老人家說了些啥？我看你神色有些無奈。」
李天明指著那些依偎在一起的鄉民，「里正說，我們行事雷厲，前途遠大。」他神情有些複雜：「他還說了，他們這些人已是驚弓之鳥，不敢再成為我們的拖累。希望我們能歸還海匪擄去的船隻，好讓他們自行前往呂宋。生死有命，不敢再勞煩我們護送。」
李天明懂。
一個合格的族群領袖，豈會將全族性命，輕易託付給一群武力強橫的陌路人？
哪怕是恩人。
對於這份審慎，他心下敬重。
也罷。
道不同，終不相為謀。
他們本就不是一路人。
眼下要做的，便是清點好繳獲的海匪船隻，將他們那幾艘還回去，再補足被劫的糧食淡水。
如此，也算全了這場相遇的情分。
看到李天明對著鄉民方向長久地沉默，陳啟在一旁忽然哈哈一笑，臉上露出促狹的神色。
李天明微微一怔，略帶疑惑地望向他。
「頭兒，」陳啟湊近了些，抬了抬下巴，指向沙灘那些蜷縮在一起的鄉民，語氣裡帶著看穿一切的戲謔，「跟了你這些時日，看你先前救人的架勢，我還以為你這次定然會想方設法，把這兩百多口人全都收攏麾下呢。」
他掰著手指頭，一一道來：「你想啊，當初在福州外海，你二話不說就救了阿成他們一船人，如今都是咱們的好兄弟。前幾天，海閻王那幾個手下你最終也沒捨得殺。接過海圖的時候，我都一直在盤算，你該怎麼開口招攬。哈哈，沒承想，今日你倒是真吃了個啞巴虧。」
李天明默然。
陳啟點破了他心底那絲期許。
他確實有過這樣的念頭。
他總固執地認為，在這個人命如草芥的世道，每一次相遇，每一個能活下來的人，都是無比寶貴的財富，都值得盡力挽留，從而匯聚成對抗這冰冷時代的力量。
可.....
現實比理想骨感。
心思被陳啟戳破，他臉上有些掛不住，卻又無從反駁。
只是自嘲地笑了笑，將目光投向了海灣里。
月光下，繳獲的船隻泊在海灣，隨波輕晃。
順著他的目光望去，陳啟也收起了玩笑的神色。是該談談正事了。「頭兒，那邊鄉親人數不少，我看我們可以把那四艘雙桅艍船交給他們，這玩意雖然不快，但勝在船體寬大，艙容足，夠安穩。有咱們補足的糧水，他們圍著呂宋海岸繞個圈問題都不大。」
「嗯。」
李天明默默打量著艍船粗獷的輪廓，認同了這個安排。
「您再看那邊，」陳啟的手指向另兩艘更大些的船隻，語氣帶著行家的篤定，「那兩艘是米艇。當初官府督造，專為沿海快運稻穀，結構紮實。這幾年就因航速快、操控靈便，連海匪都盯上它，用來追擊或突襲，絕對是一把好手。」
他抬手比劃了一下：「個頭雖比咱們的船小些，但每條裝上百來號人連帶貨物，綽綽有餘。正好咱們船隊人擠人，兄弟們睡覺腿都伸不直。把人手分一分，既能操持開這些船，大家也都能鬆快些，是件大好事。」
最後，他目光落在邊緣那兩艘狹長的船上：「至於這兩艘蜈蚣艇，是個好東西，跟水師哨船一個路子，速度奇快。探查、傳訊還是快速接敵，都能頂大用。唯一的麻煩是抗風浪性差點，去呂宋路上若遇上稍大的風浪，會有些吃力。」
李天明微微頷首，算是認可，目光在米艇和蜈蚣艇之間巡梭。
陳啟的分析句句在理。
他如今最缺的，就是船和人手。
鄉民們不願跟隨雖是遺憾，但平白得了米艇和蜈蚣艇這般利器，隊伍機動與容納之力大增，此番收穫，已遠超預期。
他正沉吟間。
陳啟打斷了他的思緒：「頭兒，船好安排。可灣里跪著的那小一百號俘虜怎麼辦？」他抬起右手，做了個橫掌下切的手勢，「都是積年老匪，兇悍難馴。人太多，兄弟們照看不過來，帶著，隨時會炸。放了，轉頭就能引來更多的豺狼。按海上規矩，只能永絕後患。」
李天明一時無語。
他殺過人。
穿越至此，手刃許虎算是第一樁，但那是私仇。
可眼下呢？
這百十人的性命就繫於他一念之間。
李天明望向遠處跪在沙灘上的那些俘虜，其中不少面孔還帶著少年的稚嫩。
他們中必有十惡不赦之徒，可誰又能保證，裡面沒有被迫從賊，只為討一口飯吃的可憐人？
一百多條命，又不是一百頭豬...
腦海浮現慘叫與鮮血的場面。
像處置牲口般將他們盡數了結？
這道坎，他邁不過去。
胃裡一陣翻攪。
那個歌舞昇平的太平世界，在他靈魂深處刻下的烙印，還遠未被這個時代的血腥與殘酷洗刷乾淨。
道理他都懂，甚至比誰都更透徹。
在這弱肉強食的世界，對敵人仁慈，就是對自家兄弟的殘忍。
可他的心是錯的。
懂，卻做不到。
殺字終究哽在喉間，
沉默，成了他唯一的選擇。