第41章 後衙密談
李天明與主座上的劉宗禹交換過一個眼神，隨即向身側的阿牛略一頷首。
阿牛心領神會，立刻離席緊隨。
從主位到門口，短短一段距離，卻不斷有喝紅了臉的漢子攔路寒暄。
劉宗禹一路拍著部下的肩膀，口中連聲應著：「吃好喝好！」李天明這邊也不斷有人掙紮起身，高喊「李當家」，想留他再飲幾杯。他只能一路抱拳回應：「兄弟們盡興！」
幾人穿過一片狼藉的席面，張猛和一個滿臉絡腮鬍的哨官正抵著桌沿掰手腕，碎碗片堆成的賭注已壘成小山，四周吼聲震耳，幾乎要掀翻屋頂。另一邊，猴子正和幾個年輕士兵比試單腳站立，輸的人要學三聲狗叫，此起彼伏的犬吠混著鬨笑，盪開滿堂喧鬧。
放眼望去，這群人勾肩搭背、呼喝不絕，儼然已是血脈相連的生死弟兄。
可這份情誼，有幾分是真？
這場熱鬧，又能醉到幾時？
李天明看著這片快活的喧囂，笑著搖了搖頭，不再停留。
書房不大，陳設極其簡單，卻自有一股森然之氣。一面牆上懸著巨大的澎湖水道圖，上面硃砂與墨筆標註的記號密密麻麻，如星羅棋布。另一面牆邊立著個兵器架，數把腰刀並一桿長槍靜置其上。屋子正中一張寬大八仙桌，桌上一盞銅油燈。
劉宗禹進屋，對身後的親兵揮了揮手。幾乎在同時，李天明也對阿牛示意。
兩人會意，躬身退出。
木門在他們身後合攏，將外界的喧囂徹底隔絕。
前一刻在宴席間還顯得酒意酣然的劉宗禹，進屋後徑直走到屋角的水盆架前。他捧起冷水洗了把臉，然後用毛巾用力擦乾。
再轉過身時，他眼裡的混沌已消失無蹤。
他走到八仙桌旁，親手為李天明斟了杯茶。
「李老弟，讓你見笑了。」
「劉大哥有話，但說無妨。」李天明接過，並未就飲。
「船上明面上的貨，是三百石台南精米。」劉宗禹拉開椅子坐下，身體前傾，壓低了聲音，「但弟兄們在暗格里，還搜出了五十箱樟腦，和一批薑黃、通草。光是這批暗貨，市價就至少六百兩。加上糧食，總價上了千兩。」
他盯著李天明的臉，但什麼也沒看出來。
「但這批貨，燙手。」
劉宗禹搖了搖頭，起身踱到牆邊的水道圖前。
「陸大倉是個廢物，但他姐姐是日月島知府覺羅四明的小妾。這個覺羅大人，是正經的鑲藍旗，是個滿洲大爺。他和董副將，穿的是一條褲子。」
李天明問：「董果？」
劉宗禹嘴角露出一絲冷笑：「咱們澎湖水師協的副將。名義上，是我的頂頭上司。」
「哦。」李天明端起茶杯，淺喝一口，「劉大哥繼續。」
「知府，副將。」劉宗禹的聲音裡帶著寒意，「一個管地方印信，一個管兵馬車船。目前看起來這二位神仙，都給陸大倉那坨爛泥當靠山。」
「李老弟，你來幫我分析分析。」他走回桌邊，雙手撐在桌面上。「老子要是真敢把這船貨給吞了，這小子是不是就瘋了，這臉打起來是爽，可萬一他上面這二位神仙插手的話，他們一口唾沫，就能把我這右營幾百號弟兄給淹死。不好辦啊。」
「可TMD就這麼慫了，把貨還回去？」他煩躁地扒了扒頭髮，「我拿什麼臉去見底下眼巴巴盼著的弟兄？往後還怎麼在澎湖立足？陸大倉那雜碎還不得騎到所有弟兄頭上拉屎？到時候，糧餉一文錢都別想再指望！」
「進退都是死路。」他頹然攤開雙手，「我只想拿回弟兄們該得的那一份，我不想惹事...李老弟，你走南闖北，見過的風浪多。換了你，這道題...該怎麼解？」
話鋒，毫無徵兆地甩到了李天明面前。
時間，在茶杯里那一點點熱氣升騰中，流逝。
終於，李天明伸手，又端起了面前那杯茶。他抬起眼皮，看向劉宗禹。
「劉大哥，我一介草民，蒙您不棄，以機密相托，心中唯有惶恐。此時若妄加評議，怕見識淺薄，擾了您的布局；可若緘口不言，又恐負了大哥這兄弟談心的四字分量....著實，兩難。」
劉宗禹定定地看了他一眼，笑了：「怪我，怪我，李老弟別介意，哥哥實在心裡煩悶，喝多了口無遮攔。」
李天明也跟著笑了起來。
他兩世為人，一顆心早已通明。
劉宗禹這番看似推心置腹的苦惱，無非就是掂量與試探。
這世上的人情冷暖，大抵如此，你總得先顯出自己的份量，別人才會給你靠近的席位。
李天明略一沉吟，仿佛在謹慎地斟詞酌句：「劉大哥，朝堂的規矩我是不懂，但船與貨的往來，水裡火里都打過交道，世道人情終究是相通的。要不，我給您說段朋友的舊事，您聽聽看，裡頭有沒有些道理能借來一用？若是我說得不對，您全當個笑話聽。」
【哦？還真能接上話茬？】
劉宗禹饒有興致地望著李天明，不動聲色地往後靠了靠，抬手示意：「但說無妨。」
「不瞞劉大哥，我那個朋友在暹羅的地界上也有類似境遇。他背後的人物也極有手段，同樣因夾帶私貨被查扣。可對方謀的，卻不止是索回舊欠...」
說到此處，話音戛然而止。李天明抬起手，對著自己的喉嚨虛抹了一下。
「結果，我朋友沒了，他背後那位，也沒了。」
「噢？」劉宗禹倒吸一口涼氣，接著眼前一亮。「細細道來。」
「其實，也沒那麼複雜。」李天明端著茶杯，吹了吹浮沫，嘴角帶笑，聲音卻壓得極低，「我那朋友的故事，也是道聽途說。」
他放下茶杯，杯子發出嗒的一聲輕響。
「劉大哥你想，既然都敢夾帶私貨了，那暗格里藏的，憑什麼就只能是樟腦和藥材？」
他看著劉宗禹的眼睛，一字一頓地慢慢說道：「比如...船板底下，不小心...多出來幾箱違禁的鐵器、火藥？」
他看到劉宗禹的眼皮狠狠一跳，嘴角的笑意更深，聲音也更輕了。
「再比如...幾封字跡潦草，但是內容...要命的...通番信件？」
「哐當！」
劉宗禹再也坐不住了。
他猛地起身，身後的椅子被帶得向後倒去，
他死死瞪著李天明，眼中滿是駭然。
謀逆！
通敵！
這小子...是個怪物！
阿牛心領神會，立刻離席緊隨。
從主位到門口，短短一段距離，卻不斷有喝紅了臉的漢子攔路寒暄。
劉宗禹一路拍著部下的肩膀，口中連聲應著：「吃好喝好！」李天明這邊也不斷有人掙紮起身，高喊「李當家」，想留他再飲幾杯。他只能一路抱拳回應：「兄弟們盡興！」
幾人穿過一片狼藉的席面，張猛和一個滿臉絡腮鬍的哨官正抵著桌沿掰手腕，碎碗片堆成的賭注已壘成小山，四周吼聲震耳，幾乎要掀翻屋頂。另一邊，猴子正和幾個年輕士兵比試單腳站立，輸的人要學三聲狗叫，此起彼伏的犬吠混著鬨笑，盪開滿堂喧鬧。
放眼望去，這群人勾肩搭背、呼喝不絕，儼然已是血脈相連的生死弟兄。
可這份情誼，有幾分是真？
這場熱鬧，又能醉到幾時？
李天明看著這片快活的喧囂，笑著搖了搖頭，不再停留。
書房不大，陳設極其簡單，卻自有一股森然之氣。一面牆上懸著巨大的澎湖水道圖，上面硃砂與墨筆標註的記號密密麻麻，如星羅棋布。另一面牆邊立著個兵器架，數把腰刀並一桿長槍靜置其上。屋子正中一張寬大八仙桌，桌上一盞銅油燈。
劉宗禹進屋，對身後的親兵揮了揮手。幾乎在同時，李天明也對阿牛示意。
兩人會意，躬身退出。
木門在他們身後合攏，將外界的喧囂徹底隔絕。
前一刻在宴席間還顯得酒意酣然的劉宗禹，進屋後徑直走到屋角的水盆架前。他捧起冷水洗了把臉，然後用毛巾用力擦乾。
再轉過身時，他眼裡的混沌已消失無蹤。
他走到八仙桌旁，親手為李天明斟了杯茶。
「李老弟，讓你見笑了。」
「劉大哥有話，但說無妨。」李天明接過，並未就飲。
「船上明面上的貨，是三百石台南精米。」劉宗禹拉開椅子坐下，身體前傾，壓低了聲音，「但弟兄們在暗格里，還搜出了五十箱樟腦，和一批薑黃、通草。光是這批暗貨，市價就至少六百兩。加上糧食，總價上了千兩。」
他盯著李天明的臉，但什麼也沒看出來。
「但這批貨，燙手。」
劉宗禹搖了搖頭，起身踱到牆邊的水道圖前。
「陸大倉是個廢物，但他姐姐是日月島知府覺羅四明的小妾。這個覺羅大人，是正經的鑲藍旗，是個滿洲大爺。他和董副將，穿的是一條褲子。」
李天明問：「董果？」
劉宗禹嘴角露出一絲冷笑：「咱們澎湖水師協的副將。名義上，是我的頂頭上司。」
「哦。」李天明端起茶杯，淺喝一口，「劉大哥繼續。」
「知府，副將。」劉宗禹的聲音裡帶著寒意，「一個管地方印信，一個管兵馬車船。目前看起來這二位神仙，都給陸大倉那坨爛泥當靠山。」
「李老弟，你來幫我分析分析。」他走回桌邊，雙手撐在桌面上。「老子要是真敢把這船貨給吞了，這小子是不是就瘋了，這臉打起來是爽，可萬一他上面這二位神仙插手的話，他們一口唾沫，就能把我這右營幾百號弟兄給淹死。不好辦啊。」
「可TMD就這麼慫了，把貨還回去？」他煩躁地扒了扒頭髮，「我拿什麼臉去見底下眼巴巴盼著的弟兄？往後還怎麼在澎湖立足？陸大倉那雜碎還不得騎到所有弟兄頭上拉屎？到時候，糧餉一文錢都別想再指望！」
「進退都是死路。」他頹然攤開雙手，「我只想拿回弟兄們該得的那一份，我不想惹事...李老弟，你走南闖北，見過的風浪多。換了你，這道題...該怎麼解？」
話鋒，毫無徵兆地甩到了李天明面前。
時間，在茶杯里那一點點熱氣升騰中，流逝。
終於，李天明伸手，又端起了面前那杯茶。他抬起眼皮，看向劉宗禹。
「劉大哥，我一介草民，蒙您不棄，以機密相托，心中唯有惶恐。此時若妄加評議，怕見識淺薄，擾了您的布局；可若緘口不言，又恐負了大哥這兄弟談心的四字分量....著實，兩難。」
劉宗禹定定地看了他一眼，笑了：「怪我，怪我，李老弟別介意，哥哥實在心裡煩悶，喝多了口無遮攔。」
李天明也跟著笑了起來。
他兩世為人，一顆心早已通明。
劉宗禹這番看似推心置腹的苦惱，無非就是掂量與試探。
這世上的人情冷暖，大抵如此，你總得先顯出自己的份量，別人才會給你靠近的席位。
李天明略一沉吟，仿佛在謹慎地斟詞酌句：「劉大哥，朝堂的規矩我是不懂，但船與貨的往來，水裡火里都打過交道，世道人情終究是相通的。要不，我給您說段朋友的舊事，您聽聽看，裡頭有沒有些道理能借來一用？若是我說得不對，您全當個笑話聽。」
【哦？還真能接上話茬？】
劉宗禹饒有興致地望著李天明，不動聲色地往後靠了靠，抬手示意：「但說無妨。」
「不瞞劉大哥，我那個朋友在暹羅的地界上也有類似境遇。他背後的人物也極有手段，同樣因夾帶私貨被查扣。可對方謀的，卻不止是索回舊欠...」
說到此處，話音戛然而止。李天明抬起手，對著自己的喉嚨虛抹了一下。
「結果，我朋友沒了，他背後那位，也沒了。」
「噢？」劉宗禹倒吸一口涼氣，接著眼前一亮。「細細道來。」
「其實，也沒那麼複雜。」李天明端著茶杯，吹了吹浮沫，嘴角帶笑，聲音卻壓得極低，「我那朋友的故事，也是道聽途說。」
他放下茶杯，杯子發出嗒的一聲輕響。
「劉大哥你想，既然都敢夾帶私貨了，那暗格里藏的，憑什麼就只能是樟腦和藥材？」
他看著劉宗禹的眼睛，一字一頓地慢慢說道：「比如...船板底下，不小心...多出來幾箱違禁的鐵器、火藥？」
他看到劉宗禹的眼皮狠狠一跳，嘴角的笑意更深，聲音也更輕了。
「再比如...幾封字跡潦草，但是內容...要命的...通番信件？」
「哐當！」
劉宗禹再也坐不住了。
他猛地起身，身後的椅子被帶得向後倒去，
他死死瞪著李天明，眼中滿是駭然。
謀逆！
通敵！
這小子...是個怪物！