第29章 山雨欲來
天氣很好。
劉參將正站在澎湖西嶼的炮台邊發呆，兩個親隨隔著他十來步遠，沒敢吱聲。
海風有些大，旁邊的旗幟吹得獵獵作響。
這本是個令人心曠神怡的晴天，碧空如洗，海面泛著細碎的金光，可他心頭卻壓著沉甸甸的烏雲。
手中的家書已經看了幾遍。
信是家裡老僕寫的，字跡倉皇。
關於父親的病況，寫得遮遮掩掩的，只是反覆提到說郎中換了三副方子，仍不見起色。
有些煩躁，他將信紙揉成一團，剛要將其擲入海中，想了想，頹然嘆氣一聲。
他懂。
老僕的欲言又止，他也都明白。
家裡銀錢將盡，福州老家的藥鋪，怕是再也不肯賒帳了。
媽的，不就是在上峰貪墨軍餉時多了幾句嘴，便被一竿子支到這鳥不拉屎的前沿來喝風。
六個月了。
調任至此，原本在福州任水師提標參將時的進項都沒了。
那幾艘掛靠在表親名下的海船，往來閩台做些「合法」的私貨買賣，本是維繫他體面的關鍵。
如今也不見信件往來，頓時讓他捉襟見肘。
屋漏偏逢連夜雨，早上在媽宮澳與糧官的衝突又撞進腦海。
那肥頭大耳的蠹蟲，竟敢拿沙土摻和的陳米搪塞他右營的弟兄！
若不是旁人死死拉住，他當時一拳就已揮了上去。
但此刻火氣稍退，懊惱竟翻湧上來。
...若真斷了糧道，他手下這幾百號弟兄的嘴，就成了最大難題。
遠遠地，一個兵丁自山腳飛奔而上。
「大人！」他一路跑來，氣喘吁吁，「媽宮澳那邊遞來消息，說...說糧官大人說了，天氣不好，那邊運來的米糧有些緊缺，讓咱們右營..再等幾天。」
眼角微微一抽，劉參將冷哼道：「草，這幾天都沒下雨。那廝是料定我劉某人不敢撕破臉皮。」
身旁親兵湊近一步，低聲勸道：「大人，那糧官畢竟是知府的小舅子，咱們若是硬碰……」
「我豈不知？」劉參將打斷他，目光投向遠處海面，「可弟兄們已經二個月沒領足餉了，如今連米糧都要剋扣，叫我如何交代？」
撲面而來的海風將官袍緊緊地貼在他身上。
這澎湖看似天高皇帝遠，實則是各方勢力交織的羅網。
他一個武夫，既要應付上官的盤剝，又要安撫手下的怨氣，還得在錯綜複雜的地方關係中尋一條生路。
「媽的！」他猛地啐了一口，「天天對著這死海，卵蛋都要閒出霉了！傳令下去！」
邊說邊徑直朝炮台下的石階走去。
那三名親隨被他驚了個激靈，旋即快步跟了上。
噔，噔，噔，
鞋底與石階碰撞。
「趙鐵柱！」他對著左手邊的親隨喝道，「跑起來！你去營地點齊王把總那哨人，讓他們立刻到三號船集結。」
「喳！」
「李四狗！你去港口，告訴陳副舵，老子半炷香內，要看到澎湖三號生火起錨，待發！讓他把兩艘哨船也一併給老子預備好！」
「喳！大人」
兩名親兵毫不拖沓，一個沖向營地方向，一個沖向碼頭，身影迅速消失。
劉參將帶著剩餘的那名親兵，腳步不停，穿過營區。
沿途幾個正靠著牆根曬太陽的兵丁，見他面色陰沉如水走來，也都嚇得慌忙跳起身，垂手肅立，大氣不敢出。
他掃一眼這些麻木菜色的臉，心頭邪火更甚：「都他媽愣著幹什麼？該幹嘛幹嘛去，看得老子心煩！」
待他趕到西嶼灣港口時，
澎湖右營三號的主桅上，猩紅三角令旗已經升起，船頭已有水手在奮力起錨，幾名槳手正沿著船舷奔跑就位，進行著最後的解纜作業。
李四狗正站在棧橋口焦急張望，見他到來，立刻小跑迎上：「大人！陳副舵已備好船，三號船及兩艘哨船均已整備完畢，即刻便能出發！」
「嗯」
「今日巡航道，繞著外圍島嶼往遠了走！看他媽能不能抓到幾條大魚，給弟兄們打打牙祭，也去去老子這心頭火！」
.....
三號船上，在西嶼當了四十年水師的老舵工聞令抬頭。
今天周老坎感覺不好，自己患有風濕的膝蓋一陣陣酸脹，比往日更甚。
他眯著眼，感受了一下風勢。
風裡透著一股虛浮的燥熱，全然不似清晨那股乾爽有力的勁道。
遠遠望去。
幾隻本該在遠海覓食的海鳥，此刻卻焦躁地貼著島礁與船舷低飛，發出聲聲急促的鳴叫。
「風帶澡布氣，天蒙母豬斑……」
古老的漁諺浮上心頭。
這可不是什麼好兆頭。
照此下去，不出三五個時辰，大風驟雨必至。
周老坎滿是風霜的臉上刻滿了憂慮。
此時出海，絕非良時。
他張了張嘴，想上前諫言。
可目光觸及碼頭上劉參將那鐵青的臉色，到了嘴邊的話又被咽了回去。
他想了想，最終垂下頭，開始一言不發地加固甲板上所有能移動的物件。
他這番沉默的舉動，全落在了劉參將眼裡。
劉參將本名劉宗禹，沒事也喜歡逗逗這個老船工，此刻見這老倌一反常態，心下已然明了七八分。此時他也注意到了那幾隻反常貼著海面亂飛的海鳥，眉頭隨之皺起。
但他正值心煩意亂，邪火頂在胸口，只想著儘快出海，哪怕只是操練動動麻痹下自己，也遠比在岸上乾等著生悶氣強。
「什麼天氣，見鬼去吧！」他心道，「反正這老倌子曉得輕重，他既然沒開口，想必一時半會兒還無大礙。當真太過危險，他拼著挨罵也會多上兩句嘴的...到時再見機行事，大不了早點收隊便是。」
此時，王把總已帶著一哨人馬趕到港口。
不待劉參將詳細吩咐，兵丁們便有序地分為三隊迅速登船。
甲板上滿是忙碌的身影，看著這群生龍活虎的部下，劉宗禹心頭的鬱氣也被衝散不少，就連王把總湊過來嬉皮笑臉的打趣，他也只是笑罵著回了一句：「就你他娘的話多！」
劉宗禹站在船頭高處，目光掃過全場，吼道：「弟兄們！營里快揭不開鍋了！糧官不給，老子們就自己去掙！」
船隊裡立刻爆發出一陣歡呼。
待聲浪稍平，他面色一沉：「剛才，媽宮澳又派人來傳話，讓老子們安分點。」聲音也冷了下來，「你們說，咱們該怎麼辦？」
「搶他娘的！」
不知是誰率先吼了一嗓子，瞬間引爆全場，應和之聲如潮水般湧起。
「好！」劉宗禹大手一揮，「起錨！看今天到底是誰，會遇上大麻煩！」
劉參將正站在澎湖西嶼的炮台邊發呆，兩個親隨隔著他十來步遠，沒敢吱聲。
海風有些大，旁邊的旗幟吹得獵獵作響。
這本是個令人心曠神怡的晴天，碧空如洗，海面泛著細碎的金光，可他心頭卻壓著沉甸甸的烏雲。
手中的家書已經看了幾遍。
信是家裡老僕寫的，字跡倉皇。
關於父親的病況，寫得遮遮掩掩的，只是反覆提到說郎中換了三副方子，仍不見起色。
有些煩躁，他將信紙揉成一團，剛要將其擲入海中，想了想，頹然嘆氣一聲。
他懂。
老僕的欲言又止，他也都明白。
家裡銀錢將盡，福州老家的藥鋪，怕是再也不肯賒帳了。
媽的，不就是在上峰貪墨軍餉時多了幾句嘴，便被一竿子支到這鳥不拉屎的前沿來喝風。
六個月了。
調任至此，原本在福州任水師提標參將時的進項都沒了。
那幾艘掛靠在表親名下的海船，往來閩台做些「合法」的私貨買賣，本是維繫他體面的關鍵。
如今也不見信件往來，頓時讓他捉襟見肘。
屋漏偏逢連夜雨，早上在媽宮澳與糧官的衝突又撞進腦海。
那肥頭大耳的蠹蟲，竟敢拿沙土摻和的陳米搪塞他右營的弟兄！
若不是旁人死死拉住，他當時一拳就已揮了上去。
但此刻火氣稍退，懊惱竟翻湧上來。
...若真斷了糧道，他手下這幾百號弟兄的嘴，就成了最大難題。
遠遠地，一個兵丁自山腳飛奔而上。
「大人！」他一路跑來，氣喘吁吁，「媽宮澳那邊遞來消息，說...說糧官大人說了，天氣不好，那邊運來的米糧有些緊缺，讓咱們右營..再等幾天。」
眼角微微一抽，劉參將冷哼道：「草，這幾天都沒下雨。那廝是料定我劉某人不敢撕破臉皮。」
身旁親兵湊近一步，低聲勸道：「大人，那糧官畢竟是知府的小舅子，咱們若是硬碰……」
「我豈不知？」劉參將打斷他，目光投向遠處海面，「可弟兄們已經二個月沒領足餉了，如今連米糧都要剋扣，叫我如何交代？」
撲面而來的海風將官袍緊緊地貼在他身上。
這澎湖看似天高皇帝遠，實則是各方勢力交織的羅網。
他一個武夫，既要應付上官的盤剝，又要安撫手下的怨氣，還得在錯綜複雜的地方關係中尋一條生路。
「媽的！」他猛地啐了一口，「天天對著這死海，卵蛋都要閒出霉了！傳令下去！」
邊說邊徑直朝炮台下的石階走去。
那三名親隨被他驚了個激靈，旋即快步跟了上。
噔，噔，噔，
鞋底與石階碰撞。
「趙鐵柱！」他對著左手邊的親隨喝道，「跑起來！你去營地點齊王把總那哨人，讓他們立刻到三號船集結。」
「喳！」
「李四狗！你去港口，告訴陳副舵，老子半炷香內，要看到澎湖三號生火起錨，待發！讓他把兩艘哨船也一併給老子預備好！」
「喳！大人」
兩名親兵毫不拖沓，一個沖向營地方向，一個沖向碼頭，身影迅速消失。
劉參將帶著剩餘的那名親兵，腳步不停，穿過營區。
沿途幾個正靠著牆根曬太陽的兵丁，見他面色陰沉如水走來，也都嚇得慌忙跳起身，垂手肅立，大氣不敢出。
他掃一眼這些麻木菜色的臉，心頭邪火更甚：「都他媽愣著幹什麼？該幹嘛幹嘛去，看得老子心煩！」
待他趕到西嶼灣港口時，
澎湖右營三號的主桅上，猩紅三角令旗已經升起，船頭已有水手在奮力起錨，幾名槳手正沿著船舷奔跑就位，進行著最後的解纜作業。
李四狗正站在棧橋口焦急張望，見他到來，立刻小跑迎上：「大人！陳副舵已備好船，三號船及兩艘哨船均已整備完畢，即刻便能出發！」
「嗯」
「今日巡航道，繞著外圍島嶼往遠了走！看他媽能不能抓到幾條大魚，給弟兄們打打牙祭，也去去老子這心頭火！」
.....
三號船上，在西嶼當了四十年水師的老舵工聞令抬頭。
今天周老坎感覺不好，自己患有風濕的膝蓋一陣陣酸脹，比往日更甚。
他眯著眼，感受了一下風勢。
風裡透著一股虛浮的燥熱，全然不似清晨那股乾爽有力的勁道。
遠遠望去。
幾隻本該在遠海覓食的海鳥，此刻卻焦躁地貼著島礁與船舷低飛，發出聲聲急促的鳴叫。
「風帶澡布氣，天蒙母豬斑……」
古老的漁諺浮上心頭。
這可不是什麼好兆頭。
照此下去，不出三五個時辰，大風驟雨必至。
周老坎滿是風霜的臉上刻滿了憂慮。
此時出海，絕非良時。
他張了張嘴，想上前諫言。
可目光觸及碼頭上劉參將那鐵青的臉色，到了嘴邊的話又被咽了回去。
他想了想，最終垂下頭，開始一言不發地加固甲板上所有能移動的物件。
他這番沉默的舉動，全落在了劉參將眼裡。
劉參將本名劉宗禹，沒事也喜歡逗逗這個老船工，此刻見這老倌一反常態，心下已然明了七八分。此時他也注意到了那幾隻反常貼著海面亂飛的海鳥，眉頭隨之皺起。
但他正值心煩意亂，邪火頂在胸口，只想著儘快出海，哪怕只是操練動動麻痹下自己，也遠比在岸上乾等著生悶氣強。
「什麼天氣，見鬼去吧！」他心道，「反正這老倌子曉得輕重，他既然沒開口，想必一時半會兒還無大礙。當真太過危險，他拼著挨罵也會多上兩句嘴的...到時再見機行事，大不了早點收隊便是。」
此時，王把總已帶著一哨人馬趕到港口。
不待劉參將詳細吩咐，兵丁們便有序地分為三隊迅速登船。
甲板上滿是忙碌的身影，看著這群生龍活虎的部下，劉宗禹心頭的鬱氣也被衝散不少，就連王把總湊過來嬉皮笑臉的打趣，他也只是笑罵著回了一句：「就你他娘的話多！」
劉宗禹站在船頭高處，目光掃過全場，吼道：「弟兄們！營里快揭不開鍋了！糧官不給，老子們就自己去掙！」
船隊裡立刻爆發出一陣歡呼。
待聲浪稍平，他面色一沉：「剛才，媽宮澳又派人來傳話，讓老子們安分點。」聲音也冷了下來，「你們說，咱們該怎麼辦？」
「搶他娘的！」
不知是誰率先吼了一嗓子，瞬間引爆全場，應和之聲如潮水般湧起。
「好！」劉宗禹大手一揮，「起錨！看今天到底是誰，會遇上大麻煩！」