第八十八章 北上鄉傳說
第90章 北上鄉傳說
晨光再次灑進安全屋的窗戶時，張劍英和亞伯特已經收拾好了簡便的行裝。
「北上鄉沒有固定航線，我們需要先坐列車到東海岸的港口，然後轉乘定期渡輪。」
亞伯特在電子地圖上標註著路線，「全程大約需要大半天。聽說那裡還保持著相當傳統的風貌，和釀光市是完全不同的兩個世界。」
張劍英點頭，將最後幾件野外用品塞進背包，丟進耿鬼的影子空間。
寶貝龍似乎對又要出行感到興奮，抱著它的不變石在客廳里小跑轉圈，被沙奈朵用念力輕輕按住。
最近越來越圓潤的耿鬼斜靠在沙發上，吃著零食喝著可樂，時不時還從影子中掏出一顆能量方塊，愜意的咂巴著嘴。
張劍英望著越來越肥宅的鬼鬼眼皮一跳，再這樣下去，你小子怕是徹底飛不起來了。
他一把搶過耿鬼的零食，一隻手把它用力往下按，「吃吃吃，還吃！你都快胖成球了！」
「哏嘎～咕嚕嚕嚕~」
耿鬼毫不在意完全扼不住它粗壯命運脖頸的屑訓練家，搞怪的沉入影子，小短手揮舞著，扮演起溺水的模樣。
大劍鬼背著小企鵝和壺壺從旁邊路過，望著訓練家，鼻腔里傳來一陣鄙視的聲響。
你光說著不讓它吃，倒是把能量方塊什麼的從它影子裡拿出來啊，你把它往影子按有什麼用？豈不是把拉達丟進糧倉。
亞伯特提溜著行李，無奈的看向亂糟糟的安全屋，還有旁邊安靜進行光合作用的土台龜。
他笑了笑，這樣熱熱鬧鬧的，也挺好。
旅途平靜。
列車窗外，帕底亞的景色從現代化都市逐漸變為起伏的丘陵與農田，最終在東海岸的湛藍背景下停下。
渡輪是艘有些年頭的雙層客船，載著零星乘客與貨物，緩緩駛向東北方海平面上那抹黛青色的山影。
張劍英靠在船舷，看著越來越近的北上鄉。
那是一片被蒼翠山巒環抱的谷地，隱約能看見傳統的和風建築屋頂，炊煙裊裊升起，寧靜得仿佛一幅古老的浮世繪。
「與世隔絕的感覺。」
亞伯特走到他身邊，推了推眼鏡，「這樣的地方，往往會孕育獨特的傳說——也最容易隱藏秘密。」
張劍英點了點頭，不置可否。
中午，渡輪靠岸。
北上鄉的碼頭很小，木質棧橋延伸進清澈的海水。
一位穿著樸素、面容和善的中年男人已在碼頭等候，胸前舉著「北上鄉生態管理站」的牌子。
「歡迎來到北上鄉！我是本地的管理員，茂。」
他熱情地上前握手，「按照先前和旅行社溝通的計劃，二位是來調查——呃，記錄本地生態和傳說的吧？請跟我來，先去管理站安頓一下，我跟你們講講這裡的特色」。
「9
管理站是一棟傳統的木結構建築，坐落在村子邊緣，背靠鬱鬱蔥蔥的山林。
室內整潔，散發著木頭和紙張的淡淡氣味。
茂為他們徹上本地特有的草藥茶，然後搓了搓手，臉上露出混合著自豪與神秘的表情。
「說到我們北上鄉的特色，最出名的就是鬼怪傳說」啦！」
茂的聲音壓低了些，好像在講述什麼了不起的秘密，「相傳在很久很久以前，村子的後山，我們叫它鬼山」—住著一隻非常可怕的鬼」。」
「它平時就盤踞在山裡，偶爾會嚇唬嚇唬進山砍柴或採藥的人。但是呢，多虧了三位英勇的寶伴」，咱們村子才能平安無事。」
「寶伴？」
亞伯特適時露出好奇的表情，拿出記錄本。
「對對，就是夠贊狗、願增猿和吉雉雞！」
茂的眼中閃著光，「傳說當年鬼不知道為什麼突然發狂下山，搞得村子裡人心惶惶。
正好這三位寶可夢英雄路過，它們拼上性命，終於把鬼趕回了山里！可惜三位英雄也力竭身亡了——」
「村民們為了紀念，尊稱它們為寶伴」，厚葬了它們，還立了雕像世代供奉。咱們村子的掩面祭活動，祭拜的就是它們三位！」
張劍英默默喝著茶，指尖在杯沿輕輕摩挲。
夠贊狗、願增猿、吉雉雞————
源自桃太郎故事裡的標準配置。
在記憶里，這三隻可不是什麼英勇犧牲的英雄，而是貪婪的竊賊和謀殺犯。
他垂下眼帘，掩去眸中一閃而過的冷意。
茂繼續熱情地介紹：「關於這段傳說，村裡有三個地方立著詳細的介紹牌，分別在寶伴廣場、北上中心，以及樂土荒地。我建議二位可以從寶伴廣場開始看起，按順序走一遍，就能對整個傳說有個完整的了解了！」
謝過管理員茂，兩人決定趁著天色尚早，先去寶伴廣場。
廣場位於村子中心，由青石板鋪就，中央是一個石砌的圓形祭壇。
祭壇上，三尊石雕栩栩如生。
昂首挺胸、戴著項圈的夠贊狗，雙臂抱胸、一臉倨傲的願增猿，以及仰天啼鳴、尾羽華麗的吉雉雞。
雕像前還有新鮮的供品和未燃盡的線香，顯然至今仍受村民香火供奉。
祭壇一側，立著一塊古樸的木製介紹牌，上面用端正的字跡記載著傳說內容。
亞伯特走上前，仔細地將文字抄寫到記錄本上：「相傳在很久很久以前，北上鄉有非常可怕的鬼，鬼盤踞在村子的後山，平時會嚇唬進山的人。有一天，鬼大發雷霆，突然下山，讓村民陷入恐慌。此時夠贊狗、願增猿以及吉雉雞剛巧在村里，三隻寶可夢拼上性命，終於把鬼趕回了山里。村民們把英勇的它們親切地稱為寶伴」，還厚葬了它們的遺骸，並在上面建造了寶伴的雕像。」
抄寫完畢，亞伯特合上本子，看向一旁靜靜佇立的張劍英。
他正仰頭望著那三尊雕像，臉上沒什麼表情，眼神卻深邃得讓人看不透。
「怎麼了？」亞伯特問，「是對它們捨身救村的事跡有所感慨嗎？」
張劍英收回目光，嘴角扯出一個淡淡的弧度：「感慨倒沒有。只是，我可能是個顏控。你不覺得這三位的長相，有點過於特色」了嗎？總覺得不像是傳統故事裡正氣凜然的主角臉。」
「沙吶？」
飄在旁邊的沙奈朵微微偏頭，緋紅色的眼眸里流露出一絲疑惑。
沙奈朵通過心靈感應，分明感知到訓練家心底翻湧著的並非對相貌的挑剔，而是一種莫名不屑的冰冷情緒。
它清楚的知道，自己的訓練家從不以貌取寶可夢，向來對所有寶可夢都一視同仁。
亞伯特聞言一愣，摸了摸下巴，哈哈一笑：「你這麼一說，好像確實有點。夠贊狗這齜牙的表情，願增猿這眼神。嘖，是有點不像善茬。」
他笑著搖搖頭，但笑容很快收斂，鏡片後的目光重新投向介紹牌，微微蹙眉，「不過，拋開長相不談。這個傳說本身，細想之下也有些經不起推敲的地方。」
「哦？」張劍英看向他。
「你看。」
亞伯特指著自己剛抄下的文字。
「傳說中，鬼平時只嚇唬進山的人，這說明它雖然有力量，但並未表現出主動、強烈的攻擊性，更像是一種——劃定領地、警告外人的行為。」
亞伯特用筆在本子上畫了畫，繼續說道：「那它為什麼會突然大發雷霆、下山讓村民陷入恐慌？出發點是什麼？沒有任何記載。而且，三隻剛巧在路過的寶可夢，又為何拼上性命戰勝了能讓整個村子恐慌的鬼」？」
「過程語焉不詳。勝利後，鬼只是被趕回山里」，而三位英雄卻力竭身亡？這代價與成果的比例，也有些微妙。」
張劍英眼中有些驚訝。
不愧是國際刑警，即使面對看似荒誕的鄉野傳說，也能迅速抓住邏輯漏洞。
他點點頭：「確實。而且「剛巧在村里」這個說法，本身就充滿了巧合性。」
「看來，這趟北上鄉之行，不會只是簡單的民俗記錄了。」
亞伯特推了推眼鏡，眼中燃起了好奇的光芒，「走，去下一個地點看看。我對這個鬼」，越來越感興趣了。」
兩人在村子邊緣找到了「摩托蜥出租行」。
幾隻性情溫順的摩托蜥正趴在陰涼處打盹，看到有人來，其中兩隻立刻精神地站起身，搖頭晃腦地湊過來。
租藉手續簡單。
張劍英和亞伯特各自騎上一隻摩托蜥，這種寶可夢奔跑起來平穩而迅捷，載著他們沿著山道，很快來到了第二塊介紹牌所在的北上中心。
這裡是一片相對開闊的坡地，可以俯瞰大半個村落的屋頂。
介紹牌立在路邊，內容比第一塊更加具體：「相傳鬼擁有四個閃閃發光的神奇面具，鬼所施展的可怕力量正來自這些面具：
·戴紅面具時，能讓周圍劇烈燃燒·戴藍面具時，能讓川流停止·戴灰面具時，能輕易粉碎堅硬岩石·戴綠面具時，能讓草木茂盛生長寶伴們在倒下之前奪走了3個面具，從而完全封印了鬼的力量。」
「四個面具——只奪走了三個？」
亞伯特抄錄完，眉頭皺得更緊，「那第四個面具在哪裡？是被鬼帶走了，還是遺失了？如果鬼的力量完全來自面具，被奪走三個後應該已經力量大減，為何寶伴們還會倒下」？而且，完全封印」——如果還有一個面具流落在外，這封印真的算完整嗎？」
一連串的問題拋出來，顯示他的思緒正在高速運轉。
張劍英沒有回答，只是從背包里拿出一些自制的能量方塊，餵給兩隻跑了一路、微微喘息的摩托蜥。
摩托蜥開心地咀嚼著，發出舒服的呼嚕聲，用大腦袋親昵地蹭了蹭他的手心，疲憊一掃而空，顯得更有幹勁了。
「看來，答案可能在最後一塊介紹牌，或者封印鬼的地方本身。」
張劍英拍了拍摩托蜥的脖子，翻身上去，「走吧，去樂土荒地。趁天色還早。」
樂土荒原位於鬼山的西南側，是一片相對平坦但岩石裸露、植被稀疏的區域。
夕陽的餘暉將這裡染成一片金紅，透著蒼涼與孤寂。
第三塊介紹牌孤零零地立在一片礫石之中，兩人走上前，查看著信息：「鬼被寶伴們擊敗，但為防止鬼再次復活危害村莊，村民們在樂土荒地設立了結界，永遠封印鬼的力量。傳說如果有人接近封印之地，就會看到鬼的幻影，所以村民們警告大家切勿靠近這片區域。」
「結界——封印之地。」
亞伯特環顧四周，「看來，傳說中的鬼」就被封在這片區域附近。那些盜獵者所謂的「幻影」，會不會是封印鬆動的跡象？」
張劍英望向不遠處那座在暮色中輪廓愈發深邃的鬼山，平靜地說：「來都來了，又正好在結界區域附近，不如找找看？看看這個被封印的鬼」，到底什麼樣。說不定，還能找到那失蹤的第四個面具的線索。」
這個提議正中亞伯特下懷。
他的好奇心已經完全被調動起來。
「好！今晚我們就在這附近紮營。明天仔細探查這片區域。」
兩人沒有返回村子，而是選擇在鬼山腳下一處背風避光的平坦空地紮營。
張劍英又拿出一些能量方塊感謝兩隻摩托蜥，拍了拍它們，示意它們可以自行返回租車行。
兩隻摩托蜥親昵地蹭了蹭兩人，這才搖頭擺尾地順著來路小跑離去。
帳篷很快支好，便攜爐點燃，簡單的晚餐香氣瀰漫開來。
亞伯特坐在帳篷口的摺疊凳上，對著打開的便攜電腦，快速錄入今天收集到的三條傳說文本，並附上自己的初步分析和疑問。
鍵盤敲擊聲在寂靜的荒野中顯得格外清晰。
張劍英則靠坐在土台龜身旁，打開自己的圖鑑，將今天拍攝的三塊介紹牌照片和簡要說明，發送給了遠在神奧的竹蘭。
沒過多久，圖鑑微微震動，顯示「已讀」。
片刻後，一個烈咬陸鯊的頭像回復了信息：「有趣的傳說。任務怎樣。北上鄉景色如何？」
張劍英笑了笑，回覆：「任務順利。傳說蹊蹺，正在調查。景色——有鬼，算特色景點嗎？」
點擊發送。
他收起圖鑑，看向遠處完全沉入黑暗的鬼山山影。
山風吹過荒原，發出低低的嗚咽，仿佛真的有什麼在看不見的地方徘徊。
一行人都未曾注意到，在鬼山半山腰一處突出的岩石後面，一雙眼睛正望著山下那片散發著溫暖光芒的營地，怔怔出神。
那是一個小小的的身影。
它抱膝坐在冰冷的岩石上，頭上頂著一片巨大的葉子，懷裡緊緊摟著一面刻畫著笑臉的綠色面具。
面具是它唯一的珍寶，是那個男人留給它的最後念想。
營地里的情景，讓它冰冷了太久的心湖，泛起一絲漣漪。
營地雖然顯得亂糟糟的，卻又那麼熱鬧，那麼溫暖。
橘色的火光跳躍著，映出兩個人類忙碌或交談的身影，還有幾隻形態各異的寶可夢在旁邊玩耍、休息。
一種它曾經非常熟悉、如今卻遙遠得像夢一樣的，生活的氣息，隨風飄了上來。
記憶的閘門被這熟悉又陌生的溫暖氣息撬開了一條縫隙，如同洶湧的潮水淹沒了它。
許多年前，它也有過這樣一個「家」。
不大，甚至有些簡陋，就在這山林的深處。
那是一個和山下村民長相很不一樣的人類，帶著它漂洋過海，來到這個偏僻的地方。
因為外貌的差異，他們不被村子接納，甚至受到歧視和排擠。
那個人類從未抱怨過，只是帶著它隱居在此，用靈巧的雙手搭建木屋，開墾一小片菜園。
村里唯一友善的木匠給他們做了幾個面具。
紅面具讓爐火燒得更旺，在寒冷的夜裡帶來溫暖；藍面具能讓小溪暫時平靜，方便取水；灰面具能輕鬆敲開堅硬的樹果；綠面具能讓屋前的小花園生機勃勃————
那曾經是它最快樂的時光。
雖然只有他們倆，雖然遠離人群，但每一天都充滿了簡單的歡笑和滿足。
直到那個祭典的日子——
山下傳來熱鬧的鼓樂聲和人們的歡笑，它按捺不住好奇的心理，拉著那個人類的衣角，滿眼渴望。
男人摸了摸它的頭，寵溺地笑了笑，同意了。
它興高采烈，偷偷溜下山，遠遠的混跡在人群邊緣，看著從未見過的熱鬧場面，開心得手舞足蹈。
半山腰，怔怔出神的小小身影呼吸突然變得急促，它攥緊了拳頭，內心充滿悔恨。
腦海中畫面繼續閃過。
就在它沉浸在祭典氛圍中時。
三隻貪婪、卑劣的竊賊，趁它外出的時候，偷偷潛入了山中的小屋。
它們被那四枚精美的面具所吸引，想要據為己有。
男人拼死抵抗，護住了它最常玩耍的碧草面具，卻被那三隻竊賊毫不留情地圍攻，受了致命的傷害。
當它心滿意足地回到山中，想像著如何向他描述祭典的精彩時，看到的卻是躺在血泊中、氣息微弱的男人，以及被破壞得一片狼藉的小屋。
他用盡最後的力氣，將染血的綠色面具塞到它手裡，對它露出了一個和往常一樣溫柔，卻充滿不舍與歉意的笑容，然後永遠地閉上了眼睛。
面具冰冷的觸感將它從殘酷的回憶中拉回現實，小小的身影沉默地戴上面具。
兩行晶瑩的水珠，無聲地，順著刻畫著笑臉弧度的綠色面具，緩緩滑落。
它抬起小手，隔著面具，輕輕擦去水跡。
為什麼要出去呢？
如果不出去，是不是就不會發生？
如果當時自己在——是不是就能保護他？
無數個「如果」和悔恨，如同劇毒的藤蔓，數百年來日夜纏繞著它的心。
它抱緊面具，將臉深深埋了進去。
綠色面具上笑臉的弧度依舊，卻仿佛在嘲笑著它的孤獨與無力。
山下，營地的火光在夜色中輕輕搖曳，像一顆遙遠的、溫暖的星。
但那溫暖，不屬於它。
它只是，一個孤獨的、戴著笑臉面具的鬼。
晨光再次灑進安全屋的窗戶時，張劍英和亞伯特已經收拾好了簡便的行裝。
「北上鄉沒有固定航線，我們需要先坐列車到東海岸的港口，然後轉乘定期渡輪。」
亞伯特在電子地圖上標註著路線，「全程大約需要大半天。聽說那裡還保持著相當傳統的風貌，和釀光市是完全不同的兩個世界。」
張劍英點頭，將最後幾件野外用品塞進背包，丟進耿鬼的影子空間。
寶貝龍似乎對又要出行感到興奮，抱著它的不變石在客廳里小跑轉圈，被沙奈朵用念力輕輕按住。
最近越來越圓潤的耿鬼斜靠在沙發上，吃著零食喝著可樂，時不時還從影子中掏出一顆能量方塊，愜意的咂巴著嘴。
張劍英望著越來越肥宅的鬼鬼眼皮一跳，再這樣下去，你小子怕是徹底飛不起來了。
他一把搶過耿鬼的零食，一隻手把它用力往下按，「吃吃吃，還吃！你都快胖成球了！」
「哏嘎～咕嚕嚕嚕~」
耿鬼毫不在意完全扼不住它粗壯命運脖頸的屑訓練家，搞怪的沉入影子，小短手揮舞著，扮演起溺水的模樣。
大劍鬼背著小企鵝和壺壺從旁邊路過，望著訓練家，鼻腔里傳來一陣鄙視的聲響。
你光說著不讓它吃，倒是把能量方塊什麼的從它影子裡拿出來啊，你把它往影子按有什麼用？豈不是把拉達丟進糧倉。
亞伯特提溜著行李，無奈的看向亂糟糟的安全屋，還有旁邊安靜進行光合作用的土台龜。
他笑了笑，這樣熱熱鬧鬧的，也挺好。
旅途平靜。
列車窗外，帕底亞的景色從現代化都市逐漸變為起伏的丘陵與農田，最終在東海岸的湛藍背景下停下。
渡輪是艘有些年頭的雙層客船，載著零星乘客與貨物，緩緩駛向東北方海平面上那抹黛青色的山影。
張劍英靠在船舷，看著越來越近的北上鄉。
那是一片被蒼翠山巒環抱的谷地，隱約能看見傳統的和風建築屋頂，炊煙裊裊升起，寧靜得仿佛一幅古老的浮世繪。
「與世隔絕的感覺。」
亞伯特走到他身邊，推了推眼鏡，「這樣的地方，往往會孕育獨特的傳說——也最容易隱藏秘密。」
張劍英點了點頭，不置可否。
中午，渡輪靠岸。
北上鄉的碼頭很小，木質棧橋延伸進清澈的海水。
一位穿著樸素、面容和善的中年男人已在碼頭等候，胸前舉著「北上鄉生態管理站」的牌子。
「歡迎來到北上鄉！我是本地的管理員，茂。」
他熱情地上前握手，「按照先前和旅行社溝通的計劃，二位是來調查——呃，記錄本地生態和傳說的吧？請跟我來，先去管理站安頓一下，我跟你們講講這裡的特色」。
「9
管理站是一棟傳統的木結構建築，坐落在村子邊緣，背靠鬱鬱蔥蔥的山林。
室內整潔，散發著木頭和紙張的淡淡氣味。
茂為他們徹上本地特有的草藥茶，然後搓了搓手，臉上露出混合著自豪與神秘的表情。
「說到我們北上鄉的特色，最出名的就是鬼怪傳說」啦！」
茂的聲音壓低了些，好像在講述什麼了不起的秘密，「相傳在很久很久以前，村子的後山，我們叫它鬼山」—住著一隻非常可怕的鬼」。」
「它平時就盤踞在山裡，偶爾會嚇唬嚇唬進山砍柴或採藥的人。但是呢，多虧了三位英勇的寶伴」，咱們村子才能平安無事。」
「寶伴？」
亞伯特適時露出好奇的表情，拿出記錄本。
「對對，就是夠贊狗、願增猿和吉雉雞！」
茂的眼中閃著光，「傳說當年鬼不知道為什麼突然發狂下山，搞得村子裡人心惶惶。
正好這三位寶可夢英雄路過，它們拼上性命，終於把鬼趕回了山里！可惜三位英雄也力竭身亡了——」
「村民們為了紀念，尊稱它們為寶伴」，厚葬了它們，還立了雕像世代供奉。咱們村子的掩面祭活動，祭拜的就是它們三位！」
張劍英默默喝著茶，指尖在杯沿輕輕摩挲。
夠贊狗、願增猿、吉雉雞————
源自桃太郎故事裡的標準配置。
在記憶里，這三隻可不是什麼英勇犧牲的英雄，而是貪婪的竊賊和謀殺犯。
他垂下眼帘，掩去眸中一閃而過的冷意。
茂繼續熱情地介紹：「關於這段傳說，村裡有三個地方立著詳細的介紹牌，分別在寶伴廣場、北上中心，以及樂土荒地。我建議二位可以從寶伴廣場開始看起，按順序走一遍，就能對整個傳說有個完整的了解了！」
謝過管理員茂，兩人決定趁著天色尚早，先去寶伴廣場。
廣場位於村子中心，由青石板鋪就，中央是一個石砌的圓形祭壇。
祭壇上，三尊石雕栩栩如生。
昂首挺胸、戴著項圈的夠贊狗，雙臂抱胸、一臉倨傲的願增猿，以及仰天啼鳴、尾羽華麗的吉雉雞。
雕像前還有新鮮的供品和未燃盡的線香，顯然至今仍受村民香火供奉。
祭壇一側，立著一塊古樸的木製介紹牌，上面用端正的字跡記載著傳說內容。
亞伯特走上前，仔細地將文字抄寫到記錄本上：「相傳在很久很久以前，北上鄉有非常可怕的鬼，鬼盤踞在村子的後山，平時會嚇唬進山的人。有一天，鬼大發雷霆，突然下山，讓村民陷入恐慌。此時夠贊狗、願增猿以及吉雉雞剛巧在村里，三隻寶可夢拼上性命，終於把鬼趕回了山里。村民們把英勇的它們親切地稱為寶伴」，還厚葬了它們的遺骸，並在上面建造了寶伴的雕像。」
抄寫完畢，亞伯特合上本子，看向一旁靜靜佇立的張劍英。
他正仰頭望著那三尊雕像，臉上沒什麼表情，眼神卻深邃得讓人看不透。
「怎麼了？」亞伯特問，「是對它們捨身救村的事跡有所感慨嗎？」
張劍英收回目光，嘴角扯出一個淡淡的弧度：「感慨倒沒有。只是，我可能是個顏控。你不覺得這三位的長相，有點過於特色」了嗎？總覺得不像是傳統故事裡正氣凜然的主角臉。」
「沙吶？」
飄在旁邊的沙奈朵微微偏頭，緋紅色的眼眸里流露出一絲疑惑。
沙奈朵通過心靈感應，分明感知到訓練家心底翻湧著的並非對相貌的挑剔，而是一種莫名不屑的冰冷情緒。
它清楚的知道，自己的訓練家從不以貌取寶可夢，向來對所有寶可夢都一視同仁。
亞伯特聞言一愣，摸了摸下巴，哈哈一笑：「你這麼一說，好像確實有點。夠贊狗這齜牙的表情，願增猿這眼神。嘖，是有點不像善茬。」
他笑著搖搖頭，但笑容很快收斂，鏡片後的目光重新投向介紹牌，微微蹙眉，「不過，拋開長相不談。這個傳說本身，細想之下也有些經不起推敲的地方。」
「哦？」張劍英看向他。
「你看。」
亞伯特指著自己剛抄下的文字。
「傳說中，鬼平時只嚇唬進山的人，這說明它雖然有力量，但並未表現出主動、強烈的攻擊性，更像是一種——劃定領地、警告外人的行為。」
亞伯特用筆在本子上畫了畫，繼續說道：「那它為什麼會突然大發雷霆、下山讓村民陷入恐慌？出發點是什麼？沒有任何記載。而且，三隻剛巧在路過的寶可夢，又為何拼上性命戰勝了能讓整個村子恐慌的鬼」？」
「過程語焉不詳。勝利後，鬼只是被趕回山里」，而三位英雄卻力竭身亡？這代價與成果的比例，也有些微妙。」
張劍英眼中有些驚訝。
不愧是國際刑警，即使面對看似荒誕的鄉野傳說，也能迅速抓住邏輯漏洞。
他點點頭：「確實。而且「剛巧在村里」這個說法，本身就充滿了巧合性。」
「看來，這趟北上鄉之行，不會只是簡單的民俗記錄了。」
亞伯特推了推眼鏡，眼中燃起了好奇的光芒，「走，去下一個地點看看。我對這個鬼」，越來越感興趣了。」
兩人在村子邊緣找到了「摩托蜥出租行」。
幾隻性情溫順的摩托蜥正趴在陰涼處打盹，看到有人來，其中兩隻立刻精神地站起身，搖頭晃腦地湊過來。
租藉手續簡單。
張劍英和亞伯特各自騎上一隻摩托蜥，這種寶可夢奔跑起來平穩而迅捷，載著他們沿著山道，很快來到了第二塊介紹牌所在的北上中心。
這裡是一片相對開闊的坡地，可以俯瞰大半個村落的屋頂。
介紹牌立在路邊，內容比第一塊更加具體：「相傳鬼擁有四個閃閃發光的神奇面具，鬼所施展的可怕力量正來自這些面具：
·戴紅面具時，能讓周圍劇烈燃燒·戴藍面具時，能讓川流停止·戴灰面具時，能輕易粉碎堅硬岩石·戴綠面具時，能讓草木茂盛生長寶伴們在倒下之前奪走了3個面具，從而完全封印了鬼的力量。」
「四個面具——只奪走了三個？」
亞伯特抄錄完，眉頭皺得更緊，「那第四個面具在哪裡？是被鬼帶走了，還是遺失了？如果鬼的力量完全來自面具，被奪走三個後應該已經力量大減，為何寶伴們還會倒下」？而且，完全封印」——如果還有一個面具流落在外，這封印真的算完整嗎？」
一連串的問題拋出來，顯示他的思緒正在高速運轉。
張劍英沒有回答，只是從背包里拿出一些自制的能量方塊，餵給兩隻跑了一路、微微喘息的摩托蜥。
摩托蜥開心地咀嚼著，發出舒服的呼嚕聲，用大腦袋親昵地蹭了蹭他的手心，疲憊一掃而空，顯得更有幹勁了。
「看來，答案可能在最後一塊介紹牌，或者封印鬼的地方本身。」
張劍英拍了拍摩托蜥的脖子，翻身上去，「走吧，去樂土荒地。趁天色還早。」
樂土荒原位於鬼山的西南側，是一片相對平坦但岩石裸露、植被稀疏的區域。
夕陽的餘暉將這裡染成一片金紅，透著蒼涼與孤寂。
第三塊介紹牌孤零零地立在一片礫石之中，兩人走上前，查看著信息：「鬼被寶伴們擊敗，但為防止鬼再次復活危害村莊，村民們在樂土荒地設立了結界，永遠封印鬼的力量。傳說如果有人接近封印之地，就會看到鬼的幻影，所以村民們警告大家切勿靠近這片區域。」
「結界——封印之地。」
亞伯特環顧四周，「看來，傳說中的鬼」就被封在這片區域附近。那些盜獵者所謂的「幻影」，會不會是封印鬆動的跡象？」
張劍英望向不遠處那座在暮色中輪廓愈發深邃的鬼山，平靜地說：「來都來了，又正好在結界區域附近，不如找找看？看看這個被封印的鬼」，到底什麼樣。說不定，還能找到那失蹤的第四個面具的線索。」
這個提議正中亞伯特下懷。
他的好奇心已經完全被調動起來。
「好！今晚我們就在這附近紮營。明天仔細探查這片區域。」
兩人沒有返回村子，而是選擇在鬼山腳下一處背風避光的平坦空地紮營。
張劍英又拿出一些能量方塊感謝兩隻摩托蜥，拍了拍它們，示意它們可以自行返回租車行。
兩隻摩托蜥親昵地蹭了蹭兩人，這才搖頭擺尾地順著來路小跑離去。
帳篷很快支好，便攜爐點燃，簡單的晚餐香氣瀰漫開來。
亞伯特坐在帳篷口的摺疊凳上，對著打開的便攜電腦，快速錄入今天收集到的三條傳說文本，並附上自己的初步分析和疑問。
鍵盤敲擊聲在寂靜的荒野中顯得格外清晰。
張劍英則靠坐在土台龜身旁，打開自己的圖鑑，將今天拍攝的三塊介紹牌照片和簡要說明，發送給了遠在神奧的竹蘭。
沒過多久，圖鑑微微震動，顯示「已讀」。
片刻後，一個烈咬陸鯊的頭像回復了信息：「有趣的傳說。任務怎樣。北上鄉景色如何？」
張劍英笑了笑，回覆：「任務順利。傳說蹊蹺，正在調查。景色——有鬼，算特色景點嗎？」
點擊發送。
他收起圖鑑，看向遠處完全沉入黑暗的鬼山山影。
山風吹過荒原，發出低低的嗚咽，仿佛真的有什麼在看不見的地方徘徊。
一行人都未曾注意到，在鬼山半山腰一處突出的岩石後面，一雙眼睛正望著山下那片散發著溫暖光芒的營地，怔怔出神。
那是一個小小的的身影。
它抱膝坐在冰冷的岩石上，頭上頂著一片巨大的葉子，懷裡緊緊摟著一面刻畫著笑臉的綠色面具。
面具是它唯一的珍寶，是那個男人留給它的最後念想。
營地里的情景，讓它冰冷了太久的心湖，泛起一絲漣漪。
營地雖然顯得亂糟糟的，卻又那麼熱鬧，那麼溫暖。
橘色的火光跳躍著，映出兩個人類忙碌或交談的身影，還有幾隻形態各異的寶可夢在旁邊玩耍、休息。
一種它曾經非常熟悉、如今卻遙遠得像夢一樣的，生活的氣息，隨風飄了上來。
記憶的閘門被這熟悉又陌生的溫暖氣息撬開了一條縫隙，如同洶湧的潮水淹沒了它。
許多年前，它也有過這樣一個「家」。
不大，甚至有些簡陋，就在這山林的深處。
那是一個和山下村民長相很不一樣的人類，帶著它漂洋過海，來到這個偏僻的地方。
因為外貌的差異，他們不被村子接納，甚至受到歧視和排擠。
那個人類從未抱怨過，只是帶著它隱居在此，用靈巧的雙手搭建木屋，開墾一小片菜園。
村里唯一友善的木匠給他們做了幾個面具。
紅面具讓爐火燒得更旺，在寒冷的夜裡帶來溫暖；藍面具能讓小溪暫時平靜，方便取水；灰面具能輕鬆敲開堅硬的樹果；綠面具能讓屋前的小花園生機勃勃————
那曾經是它最快樂的時光。
雖然只有他們倆，雖然遠離人群，但每一天都充滿了簡單的歡笑和滿足。
直到那個祭典的日子——
山下傳來熱鬧的鼓樂聲和人們的歡笑，它按捺不住好奇的心理，拉著那個人類的衣角，滿眼渴望。
男人摸了摸它的頭，寵溺地笑了笑，同意了。
它興高采烈，偷偷溜下山，遠遠的混跡在人群邊緣，看著從未見過的熱鬧場面，開心得手舞足蹈。
半山腰，怔怔出神的小小身影呼吸突然變得急促，它攥緊了拳頭，內心充滿悔恨。
腦海中畫面繼續閃過。
就在它沉浸在祭典氛圍中時。
三隻貪婪、卑劣的竊賊，趁它外出的時候，偷偷潛入了山中的小屋。
它們被那四枚精美的面具所吸引，想要據為己有。
男人拼死抵抗，護住了它最常玩耍的碧草面具，卻被那三隻竊賊毫不留情地圍攻，受了致命的傷害。
當它心滿意足地回到山中，想像著如何向他描述祭典的精彩時，看到的卻是躺在血泊中、氣息微弱的男人，以及被破壞得一片狼藉的小屋。
他用盡最後的力氣，將染血的綠色面具塞到它手裡，對它露出了一個和往常一樣溫柔，卻充滿不舍與歉意的笑容，然後永遠地閉上了眼睛。
面具冰冷的觸感將它從殘酷的回憶中拉回現實，小小的身影沉默地戴上面具。
兩行晶瑩的水珠，無聲地，順著刻畫著笑臉弧度的綠色面具，緩緩滑落。
它抬起小手，隔著面具，輕輕擦去水跡。
為什麼要出去呢？
如果不出去，是不是就不會發生？
如果當時自己在——是不是就能保護他？
無數個「如果」和悔恨，如同劇毒的藤蔓，數百年來日夜纏繞著它的心。
它抱緊面具，將臉深深埋了進去。
綠色面具上笑臉的弧度依舊，卻仿佛在嘲笑著它的孤獨與無力。
山下，營地的火光在夜色中輕輕搖曳，像一顆遙遠的、溫暖的星。
但那溫暖，不屬於它。
它只是，一個孤獨的、戴著笑臉面具的鬼。