第46章 夜泊驚瀾
夜色如墨，臨淵城的燈火在身後漸次朦朧，隱沒於群山之後。
顧言選擇了一條沿河而下的小徑。金寶蹲在他肩頭，小鼻子不時聳動，捕捉著風中氣息。
「老大，咱們真就這麼走了？」金寶回頭望了望城市方向，有些後怕，又有些不舍——攬月樓的點心確實美味，「那什麼觀風使，還有白姑娘那邊……」
「情報已得，多留無益。」顧言步伐不停，「朝廷的人突然出現，無論所為何事，與青丘狐族產生交集都意味著麻煩。我們的目標在東海，不與這陸上的勢力糾葛。」
他需要儘快趕到最近的出海口，尋船東渡。白瑾所贈玉簡中的海圖清晰地標出了數條航路，其中一條「黑水岬-碎星島」的航線，起點就在臨淵城以東約三百里的望海鎮。按照他的腳程，不眠不休，兩日可達。
然而計劃往往趕不上變化。
行至後半夜，天空飄起雨來，很快便轉為滂沱。雨幕連天接地，視野變得一片模糊。河水開始上漲，小徑也變得泥濘不堪。
這場雨並非自然形成。雨水中混雜著一絲揮之不去的妖氣。
「老大，這雨……味道不對。」金寶的毛都被打濕了，它甩了甩頭，「水裡有股讓我想逃跑的味道。」
顧言停下，蹙眉望向黑沉沉的河面。雨水敲打水面，激起無數漣漪，水下深處，似乎有陰影在緩慢蠕動。像是被雨水激盪起來的污穢。
「不能沿河走了。」顧言折向不遠處的丘陵，尋找避雨之處。這場雨來得詭異，沒那麼簡單。
丘陵邊緣，他們找到了一處河神廟。廟宇很小，早已破敗不堪，神像倒塌，只剩半截身子。供桌腐朽，到處是蛛網和灰塵。不過至少有個屋頂可以暫避風雨。
顧言生起一小堆篝火。晦明橫放膝頭，刀身暗金蛇紋在火光映照下流轉著微光，與八岐之力隱隱呼應，對外界那異常的雨水妖氣表現出本能的食慾與警惕。
金寶趴在火堆旁烘烤毛髮，小耳朵卻豎得筆直，仔細聽著廟外的動靜。雨聲嘩啦，風聲嗚咽，除此之外……
「老大，」金寶突然壓低聲音，尖耳朵轉向廟門方向，「有東西……從水裡上來了，不止一個，往這邊丘陵來了。腳步很輕，很密集。」
顧言目光一凝，瞬間熄滅篝火，廟內陷入一片黑暗。他收斂氣息，晦明出鞘三寸。
沒過多久，廟外泥濘的路上，傳來了「沙沙」的聲音，夾雜著非人般的喉音。
透過破敗的門縫，顧言看到了一群怪異的身影。
它們大體保持著人形，關節扭曲，動作蹣跚，皮膚慘白浮腫，有的地方甚至潰爛流膿。眼眶只有兩點幽綠的光點。
「屍傀？還是被污染的水鬼？」這些東西個體實力似乎不強，但數量不少，而且狀態詭異，似乎被某種力量驅使著，正漫無目的地在丘陵間遊蕩，像是在搜尋什麼。
就在這時，其中一個屍傀似乎嗅到了生人殘留的氣息，晃晃悠悠地轉向河神廟，空洞的目光投向廟門。
顧言握緊了刀柄。
然而，另一陣更清晰的腳步聲從雨幕另一側傳來，迅速靠近。腳步聲穩健而輕靈，與屍傀的拖沓截然不同。
一個清冷的女聲響起，帶著明顯的嫌惡與肅殺：「果然在此地滋生穢物！臨淵城的淨水符陣年久失修，竟讓黑河煞氣順著雨水侵染至此，還催生了這些不倫不類的東西。」
話音未落，數道凜冽的銀色光華撕裂雨幕，精準地掠過靠近廟門的幾隻屍傀。那些屍傀如同被灼熱的利刃切割的蠟像，身上冒起嗤嗤白煙，瞬間僵直倒地，化作幾灘腥臭的黑水，融入泥濘。
其餘屍傀頓時騷動起來，幽綠的目光齊刷刷轉向攻擊來襲的方向。
一個窈窕身影步入顧言有限的視野。來者一身利落的玄色勁裝，外罩防雨的蓑衣，頭戴斗笠，看不清面容，但身姿挺拔，手中握著一柄細長的、泛著清冷月華般光澤的長劍。她周身氣息純淨而鋒銳，與周圍污濁的妖氣死氣格格不入。
「是劍修？還是官府的人？」顧言心中微動。此女出手乾脆，劍光中正清冽，對這類邪穢之物克制明顯，與龍虎山道法或敕令官手段略有不同，更偏向傳統的劍道除魔。
黑衣女子顯然也發現了廟內有人，斗笠微抬，向廟門方向瞥了一眼。此刻屍傀群已被激怒，嗬嗬怪叫著向她撲去。她無暇他顧，冷哼一聲，長劍舞動，化作一團凜冽的光輪，將自身護得密不透風，同時道道劍氣精準點出，每一擊都必有一具屍傀化為黑水。
她的劍法簡潔高效，沒有多餘花哨，明顯經過千錘百鍊。顧言暗自評估，此女劍術修為不俗，大概相當於江湖中的一流高手，且功法對妖邪特攻，對付這些雜兵屍傀遊刃有餘。
戰鬥很快接近尾聲。最後一具屍傀也被劍光絞碎時，異變再生！
丘陵深處，那條泛著妖異氣息的河流方向，突然傳來一聲沉悶的咆哮，仿佛巨獸在水底翻身。緊接著，一股遠比屍傀濃烈十倍、帶著沉重水壓與瘋狂怨念的妖氣衝天而起，攪得漫天雨幕都為之一亂！
黑衣女子顯然也察覺到了，持劍的手微微一緊，斗笠下的面容轉向河流方向，語氣凝重：「還有大傢伙……被煞氣吸引來的河妖？不對，這氣息……」
她話音未落，地面猛然震動！一條粗大無比、覆蓋著滑膩黑鱗、長滿吸盤肉刺的觸手般的怪物，猛地破開遠處河岸的泥土，帶著滔天泥浪與腥氣，向著黑衣女子所在的方位狠狠砸落！那觸手末端，竟隱約可見一張布滿利齒、不斷開合的圓形口器！
這怪物本體似乎還藏在河中，僅伸出一部分肢體，但威勢已遠超之前的屍傀，妖氣磅礴，赫然達到了化形妖的層次，而且由於長期受黑河煞氣侵染，顯得格外瘋狂與污穢。
黑衣女子臉色一變，顯然沒料到還有這等凶物。她嬌叱一聲，身形疾退，同時長劍爆發出璀璨光華，一道凝練如實質的弧形劍氣脫手飛出，斬向那砸落的恐怖觸手。
「鐺——！」
一聲巨響，劍氣斬在觸手黑鱗上，竟爆出一溜火星，只留下一道不深不白的痕跡，未能斬斷！觸手只是吃痛般劇烈扭動了一下，反而以更快的速度席捲而來，帶起的腥風將周圍雨水都逼開！
黑衣女子躲閃已有些不及，眼看就要被觸手掃中！
一道灰黑色的刀光，如同蟄伏已久的毒蛇，自破廟陰影中無聲竄出！
刀光並不璀璨，甚至有些晦暗，卻帶著一種斬斷一切異常、吞噬一切妖邪的決絕意志。刀鋒划過空氣，軌跡玄妙難言，仿佛扭曲了光線與感知，後發先至，精準無比地斬在了觸手剛剛被劍氣斬出的那道白痕之上！
【燭陰·晦明斬】——以八岐影刃催動！
晦明刀身上暗金蛇紋驟亮，恐怖的吞噬之力爆發！那堅韌無比的黑鱗、虬結的筋肉、乃至其中奔涌的污穢妖力，在刀鋒及體的瞬間，如同遇到了天敵克星，被強行撕裂、吞噬！
粗大的觸手應聲而斷！斷口處沒有鮮血噴涌，只有粘稠的黑褐色漿液滲出，並且迅速乾癟萎縮，仿佛所有精華都被那一刀掠奪而去！
「嗷——！！！」
河流深處傳來一聲痛苦而暴怒到極點的咆哮，震得地面劇顫，剩下的半截觸手觸電般縮回水中，激起滔天水浪。那磅礴的妖氣也如同潮水般退去，迅速遠離，顯然吃了大虧，不敢再露頭。
黑衣女子持劍而立，微微喘息，斗笠下的目光帶著震驚與探究，牢牢鎖定在不知何時已出現在廟門口的那個身影上。
顧言緩緩收刀歸鞘。晦明傳來滿足的微鳴，刀身似乎更沉凝了一絲，八岐之力的覺醒度隱隱又有所提升。剛才那一刀，他動用了燭陰之息的「晦」之特性進行突襲，更關鍵的是，晦明對這類「水生」、「污穢」妖物似乎有著超乎尋常的克制與吞噬效果，或許與融合的八岐之力有關。
雨，不知何時小了很多。
顧言看向那黑衣女子，微微點頭，算是打過招呼，便準備轉身離開。他不想節外生枝。
「閣下請留步。」黑衣女子卻開口了，「多謝方才援手。在下……柳寒煙，乃天劍宗巡遊弟子，奉命追查黑河煞氣泄露與附近妖異事件。閣下身手不凡，刀法……更是奇特，不知如何稱呼？為何深夜在此？」
天劍宗？顧言記起王領隊曾提過的天下道門之一，與龍虎山、茅山等齊名，專精劍道，以降妖除魔、捍衛蒼生為己任。難怪劍法如此正宗，對邪穢克制力強。
「顧言，一介遊歷散修。」顧言簡短回答，「途經此地，避雨而已。柳姑娘既為公幹，想必事務繁忙，顧某不便打擾，就此別過。」
柳寒煙卻上前兩步，斗笠抬起，露出一張清麗卻帶著英氣的面容，目光清澈而銳利，仔細打量著顧言和他背後的刀：「散修？顧兄過謙了。方才那一刀，絕非尋常散修所能為。刀意之中……竟似有時光錯落、晦明不定之感，更兼一股……上古凶煞之氣，卻又堂皇正大，專克邪祟，實在聞所未聞。」
她頓了頓，語氣變得嚴肅：「顧兄可知，近日臨淵城附近，包括這黑水河流域，頗不平靜。除了這莫名泄露、催生妖穢的黑河煞氣，更有朝廷觀風使秘密抵達，似在調查何事。城中青丘狐族也舉止有異。風雨欲來，顧兄此時出現在此，又身懷異術，恐會捲入不必要的麻煩。」
她這話看似提醒，實則也有試探之意。
顧言面色不變：「多謝柳姑娘告知。顧某志在東海，無意捲入此地紛爭。今日之事，純屬巧合。山水有相逢，告辭。」
見顧言去意堅決，且氣息沉凝，戒備隱隱，柳寒煙知道問不出更多，也不再強留。她拱手道：「既如此，柳某不便強求。顧兄若前往東海，需萬分小心。近來東海亦不太平，風波詭譎，更有傳聞，迷霧礁深處時空紊亂，恐有巨變。保重。」
「保重。」
顧言不再多言，帶著金寶，身影很快消失在漸止的雨幕與黎明前的黑暗之中。
柳寒煙站在原地，望著他離去的方向，良久，低聲自語：「燭龍之息？八凶之煞？此人究竟是何來歷……師尊所說的『變數』，會應在此人身上麼？」
她搖了搖頭，轉身看向那狼藉的戰場與依舊泛著異樣氣息的黑水河，眉頭緊鎖：「當務之急，是查清煞氣泄露之源，還有朝廷和青丘，到底在謀算什麼……」
晨曦微露，驅散了最後的夜色與雨雲。
顧言已遠離那片丘陵，朝著望海鎮方向疾行。肩頭的金寶小聲匯報著剛從一隻早起的田鼠那裡聽來的消息：望海鎮近日似乎多了不少陌生面孔，有商賈，有江湖客，似乎還有喬裝打扮的……官家人。
（存稿）
顧言選擇了一條沿河而下的小徑。金寶蹲在他肩頭，小鼻子不時聳動，捕捉著風中氣息。
「老大，咱們真就這麼走了？」金寶回頭望了望城市方向，有些後怕，又有些不舍——攬月樓的點心確實美味，「那什麼觀風使，還有白姑娘那邊……」
「情報已得，多留無益。」顧言步伐不停，「朝廷的人突然出現，無論所為何事，與青丘狐族產生交集都意味著麻煩。我們的目標在東海，不與這陸上的勢力糾葛。」
他需要儘快趕到最近的出海口，尋船東渡。白瑾所贈玉簡中的海圖清晰地標出了數條航路，其中一條「黑水岬-碎星島」的航線，起點就在臨淵城以東約三百里的望海鎮。按照他的腳程，不眠不休，兩日可達。
然而計劃往往趕不上變化。
行至後半夜，天空飄起雨來，很快便轉為滂沱。雨幕連天接地，視野變得一片模糊。河水開始上漲，小徑也變得泥濘不堪。
這場雨並非自然形成。雨水中混雜著一絲揮之不去的妖氣。
「老大，這雨……味道不對。」金寶的毛都被打濕了，它甩了甩頭，「水裡有股讓我想逃跑的味道。」
顧言停下，蹙眉望向黑沉沉的河面。雨水敲打水面，激起無數漣漪，水下深處，似乎有陰影在緩慢蠕動。像是被雨水激盪起來的污穢。
「不能沿河走了。」顧言折向不遠處的丘陵，尋找避雨之處。這場雨來得詭異，沒那麼簡單。
丘陵邊緣，他們找到了一處河神廟。廟宇很小，早已破敗不堪，神像倒塌，只剩半截身子。供桌腐朽，到處是蛛網和灰塵。不過至少有個屋頂可以暫避風雨。
顧言生起一小堆篝火。晦明橫放膝頭，刀身暗金蛇紋在火光映照下流轉著微光，與八岐之力隱隱呼應，對外界那異常的雨水妖氣表現出本能的食慾與警惕。
金寶趴在火堆旁烘烤毛髮，小耳朵卻豎得筆直，仔細聽著廟外的動靜。雨聲嘩啦，風聲嗚咽，除此之外……
「老大，」金寶突然壓低聲音，尖耳朵轉向廟門方向，「有東西……從水裡上來了，不止一個，往這邊丘陵來了。腳步很輕，很密集。」
顧言目光一凝，瞬間熄滅篝火，廟內陷入一片黑暗。他收斂氣息，晦明出鞘三寸。
沒過多久，廟外泥濘的路上，傳來了「沙沙」的聲音，夾雜著非人般的喉音。
透過破敗的門縫，顧言看到了一群怪異的身影。
它們大體保持著人形，關節扭曲，動作蹣跚，皮膚慘白浮腫，有的地方甚至潰爛流膿。眼眶只有兩點幽綠的光點。
「屍傀？還是被污染的水鬼？」這些東西個體實力似乎不強，但數量不少，而且狀態詭異，似乎被某種力量驅使著，正漫無目的地在丘陵間遊蕩，像是在搜尋什麼。
就在這時，其中一個屍傀似乎嗅到了生人殘留的氣息，晃晃悠悠地轉向河神廟，空洞的目光投向廟門。
顧言握緊了刀柄。
然而，另一陣更清晰的腳步聲從雨幕另一側傳來，迅速靠近。腳步聲穩健而輕靈，與屍傀的拖沓截然不同。
一個清冷的女聲響起，帶著明顯的嫌惡與肅殺：「果然在此地滋生穢物！臨淵城的淨水符陣年久失修，竟讓黑河煞氣順著雨水侵染至此，還催生了這些不倫不類的東西。」
話音未落，數道凜冽的銀色光華撕裂雨幕，精準地掠過靠近廟門的幾隻屍傀。那些屍傀如同被灼熱的利刃切割的蠟像，身上冒起嗤嗤白煙，瞬間僵直倒地，化作幾灘腥臭的黑水，融入泥濘。
其餘屍傀頓時騷動起來，幽綠的目光齊刷刷轉向攻擊來襲的方向。
一個窈窕身影步入顧言有限的視野。來者一身利落的玄色勁裝，外罩防雨的蓑衣，頭戴斗笠，看不清面容，但身姿挺拔，手中握著一柄細長的、泛著清冷月華般光澤的長劍。她周身氣息純淨而鋒銳，與周圍污濁的妖氣死氣格格不入。
「是劍修？還是官府的人？」顧言心中微動。此女出手乾脆，劍光中正清冽，對這類邪穢之物克制明顯，與龍虎山道法或敕令官手段略有不同，更偏向傳統的劍道除魔。
黑衣女子顯然也發現了廟內有人，斗笠微抬，向廟門方向瞥了一眼。此刻屍傀群已被激怒，嗬嗬怪叫著向她撲去。她無暇他顧，冷哼一聲，長劍舞動，化作一團凜冽的光輪，將自身護得密不透風，同時道道劍氣精準點出，每一擊都必有一具屍傀化為黑水。
她的劍法簡潔高效，沒有多餘花哨，明顯經過千錘百鍊。顧言暗自評估，此女劍術修為不俗，大概相當於江湖中的一流高手，且功法對妖邪特攻，對付這些雜兵屍傀遊刃有餘。
戰鬥很快接近尾聲。最後一具屍傀也被劍光絞碎時，異變再生！
丘陵深處，那條泛著妖異氣息的河流方向，突然傳來一聲沉悶的咆哮，仿佛巨獸在水底翻身。緊接著，一股遠比屍傀濃烈十倍、帶著沉重水壓與瘋狂怨念的妖氣衝天而起，攪得漫天雨幕都為之一亂！
黑衣女子顯然也察覺到了，持劍的手微微一緊，斗笠下的面容轉向河流方向，語氣凝重：「還有大傢伙……被煞氣吸引來的河妖？不對，這氣息……」
她話音未落，地面猛然震動！一條粗大無比、覆蓋著滑膩黑鱗、長滿吸盤肉刺的觸手般的怪物，猛地破開遠處河岸的泥土，帶著滔天泥浪與腥氣，向著黑衣女子所在的方位狠狠砸落！那觸手末端，竟隱約可見一張布滿利齒、不斷開合的圓形口器！
這怪物本體似乎還藏在河中，僅伸出一部分肢體，但威勢已遠超之前的屍傀，妖氣磅礴，赫然達到了化形妖的層次，而且由於長期受黑河煞氣侵染，顯得格外瘋狂與污穢。
黑衣女子臉色一變，顯然沒料到還有這等凶物。她嬌叱一聲，身形疾退，同時長劍爆發出璀璨光華，一道凝練如實質的弧形劍氣脫手飛出，斬向那砸落的恐怖觸手。
「鐺——！」
一聲巨響，劍氣斬在觸手黑鱗上，竟爆出一溜火星，只留下一道不深不白的痕跡，未能斬斷！觸手只是吃痛般劇烈扭動了一下，反而以更快的速度席捲而來，帶起的腥風將周圍雨水都逼開！
黑衣女子躲閃已有些不及，眼看就要被觸手掃中！
一道灰黑色的刀光，如同蟄伏已久的毒蛇，自破廟陰影中無聲竄出！
刀光並不璀璨，甚至有些晦暗，卻帶著一種斬斷一切異常、吞噬一切妖邪的決絕意志。刀鋒划過空氣，軌跡玄妙難言，仿佛扭曲了光線與感知，後發先至，精準無比地斬在了觸手剛剛被劍氣斬出的那道白痕之上！
【燭陰·晦明斬】——以八岐影刃催動！
晦明刀身上暗金蛇紋驟亮，恐怖的吞噬之力爆發！那堅韌無比的黑鱗、虬結的筋肉、乃至其中奔涌的污穢妖力，在刀鋒及體的瞬間，如同遇到了天敵克星，被強行撕裂、吞噬！
粗大的觸手應聲而斷！斷口處沒有鮮血噴涌，只有粘稠的黑褐色漿液滲出，並且迅速乾癟萎縮，仿佛所有精華都被那一刀掠奪而去！
「嗷——！！！」
河流深處傳來一聲痛苦而暴怒到極點的咆哮，震得地面劇顫，剩下的半截觸手觸電般縮回水中，激起滔天水浪。那磅礴的妖氣也如同潮水般退去，迅速遠離，顯然吃了大虧，不敢再露頭。
黑衣女子持劍而立，微微喘息，斗笠下的目光帶著震驚與探究，牢牢鎖定在不知何時已出現在廟門口的那個身影上。
顧言緩緩收刀歸鞘。晦明傳來滿足的微鳴，刀身似乎更沉凝了一絲，八岐之力的覺醒度隱隱又有所提升。剛才那一刀，他動用了燭陰之息的「晦」之特性進行突襲，更關鍵的是，晦明對這類「水生」、「污穢」妖物似乎有著超乎尋常的克制與吞噬效果，或許與融合的八岐之力有關。
雨，不知何時小了很多。
顧言看向那黑衣女子，微微點頭，算是打過招呼，便準備轉身離開。他不想節外生枝。
「閣下請留步。」黑衣女子卻開口了，「多謝方才援手。在下……柳寒煙，乃天劍宗巡遊弟子，奉命追查黑河煞氣泄露與附近妖異事件。閣下身手不凡，刀法……更是奇特，不知如何稱呼？為何深夜在此？」
天劍宗？顧言記起王領隊曾提過的天下道門之一，與龍虎山、茅山等齊名，專精劍道，以降妖除魔、捍衛蒼生為己任。難怪劍法如此正宗，對邪穢克制力強。
「顧言，一介遊歷散修。」顧言簡短回答，「途經此地，避雨而已。柳姑娘既為公幹，想必事務繁忙，顧某不便打擾，就此別過。」
柳寒煙卻上前兩步，斗笠抬起，露出一張清麗卻帶著英氣的面容，目光清澈而銳利，仔細打量著顧言和他背後的刀：「散修？顧兄過謙了。方才那一刀，絕非尋常散修所能為。刀意之中……竟似有時光錯落、晦明不定之感，更兼一股……上古凶煞之氣，卻又堂皇正大，專克邪祟，實在聞所未聞。」
她頓了頓，語氣變得嚴肅：「顧兄可知，近日臨淵城附近，包括這黑水河流域，頗不平靜。除了這莫名泄露、催生妖穢的黑河煞氣，更有朝廷觀風使秘密抵達，似在調查何事。城中青丘狐族也舉止有異。風雨欲來，顧兄此時出現在此，又身懷異術，恐會捲入不必要的麻煩。」
她這話看似提醒，實則也有試探之意。
顧言面色不變：「多謝柳姑娘告知。顧某志在東海，無意捲入此地紛爭。今日之事，純屬巧合。山水有相逢，告辭。」
見顧言去意堅決，且氣息沉凝，戒備隱隱，柳寒煙知道問不出更多，也不再強留。她拱手道：「既如此，柳某不便強求。顧兄若前往東海，需萬分小心。近來東海亦不太平，風波詭譎，更有傳聞，迷霧礁深處時空紊亂，恐有巨變。保重。」
「保重。」
顧言不再多言，帶著金寶，身影很快消失在漸止的雨幕與黎明前的黑暗之中。
柳寒煙站在原地，望著他離去的方向，良久，低聲自語：「燭龍之息？八凶之煞？此人究竟是何來歷……師尊所說的『變數』，會應在此人身上麼？」
她搖了搖頭，轉身看向那狼藉的戰場與依舊泛著異樣氣息的黑水河，眉頭緊鎖：「當務之急，是查清煞氣泄露之源，還有朝廷和青丘，到底在謀算什麼……」
晨曦微露，驅散了最後的夜色與雨雲。
顧言已遠離那片丘陵，朝著望海鎮方向疾行。肩頭的金寶小聲匯報著剛從一隻早起的田鼠那裡聽來的消息：望海鎮近日似乎多了不少陌生面孔，有商賈，有江湖客，似乎還有喬裝打扮的……官家人。
（存稿）