第36章 途中
第一章途中的暗流
商隊護衛們重新上路，氣氛與遇襲前相比卻是截然不同了。馬車在顛簸的官道上前行。車廂內，顧言閉目凝神，看似在休息，實則感知已擴散到極限。
領隊姓王，是個中年胖子，正騎著匹瘦馬，不遠不近地跟在馬車旁。
蘇晚晴坐在顧言對面，雙手緊握著放在膝上，「聖女娘娘」這個稱呼讓她如坐針氈。
「顧…顧言，」她壓低聲音，「我們來了一個什麼地方？他們說的聖女、鎮妖關、妖獸……都是真的嗎？」
「從剛才那頭犬妖來看，妖獸的存在毋庸置疑。至於其他的…」他透過車廂窗簾的縫隙，看向遠處如同蟄伏巨獸般的山影，那大概就是黑風峽了。
「我們需要更多信息。這個龍虎王朝，還有他們口中的種種，我們一無所知。」
他頓了頓，看向蘇晚晴：「你仔細回憶一下，除了長得像，有沒有任何關於那個聖女的……感覺？」
蘇晚晴茫然地搖搖頭：「沒有，完全沒有。我就是我，蘇晚晴，在海城一家外貿公司工作了五年，最大的煩惱是KPI和房貸。什麼聖女，什麼靈力，我一點感覺都沒有。」她苦笑著，「你看我像有靈力的人嗎？」
顧言若有所思。悲喜硬幣效果詭異難測，將蘇晚晴捲入異世界已是事實，若說這背後沒有更深層的因果牽連，他是不信的。那張酷似聖女的臉就是因果顯現的一種方式。
「既來之，則安之。我們先隨商隊到青岩鎮落腳，摸清基本情況。你長相與聖女相像，未必是壞事。至少目前，它給了我們獲取情報的渠道。」
「可萬一他們發現我根本不是……」蘇晚晴憂慮。
「你不露明顯的破綻，他們就會傾向於相信自己的眼睛和『神跡』。」顧言打斷她，「少說，多看，多聽。任何關於修行、力量、王朝的問題，都由我來問。你保持沉默，或者……可以適當流露出一些悵惘的神色，這符合一個經歷劫難後歸來的聖女形象。」
蘇晚晴愣了愣，看著顧言，心中的慌亂被按捺下去一些。她點了點頭：「我明白了。」
馬車外的王領隊終於鼓足了勇氣，輕輕敲了敲車廂壁：「仙…公子，姑娘，前方再有半個時辰就到青岩鎮了。鎮上簡陋，但悅來客棧還算乾淨，小人已經派人先行快馬去安排了最好的上房。不知…不知二位還有什麼吩咐？」
顧言掀開帘子一角，露出半張臉。王領隊低下頭，不敢直視。
「有勞王領隊。」顧言聲音平淡，「我們師兄妹二人久居山野，此次奉師命下山歷練，對如今天下局勢、王朝律法、風土人情所知甚少，險些鬧出誤會。不知領隊可否解惑一二？」
王領隊聞言，心頭一松，原來真是山中清修的修士下山，難怪不諳世事，實力卻如此。
「公子請問，小人定然知無不言。」
「方才那犬妖，並非尋常野獸？」顧言拋出第一個問題。
「公子明鑑！」王領隊臉上浮現後怕，「那是成了氣候的精怪，出沒於黑風峽一帶，近年來越發猖獗。尋常刀劍難傷，唯有修出內力的武者，身負敕令的大人們，才能與之抗衡。像公子這般…這般輕易斬殺的，小人走南闖北這麼多年，也是頭一次見。」
「敕令？」
「正是。當今天下，乃龍虎王朝治世。陛下受命於天，龍虎山天師輔佐，以龍虎氣冊封百官，賜下敕令。身負敕令者，便是敕令官，有龍虎氣護體，對妖邪鬼魅有天然克制之能，是我等人族對抗妖獸的中流砥柱。」王領隊解釋道，「咱們青州地界，各鎮皆有小旗官鎮守，青岩鎮的趙小旗，便是位有本事的大人。」
龍虎王朝，敕令官，龍虎氣……顧言心中快速記下。
「除了敕令官，可還有其他修行之道？」顧言繼續問。
「有的有的。」王領隊點頭，「天下道門以龍虎山為尊，茅山、全真等亦是名門大派，其內皆有得道高真，捉妖拿怪，神通廣大。此外，江湖中亦有武者錘鍊筋骨，修煉內功外功，若能突破先天，亦可稱一聲宗師，不懼尋常妖物。再就是…就是一些散修異士，有些奇遇傳承的，手段莫測。」
說到最後，他小心翼翼看了顧言一眼，顯然將顧言歸入了最後一類。
「妖族實力如何？似這般精怪，隨處可見嗎？」
「不瞞公子，近年來，妖獸作亂越發頻繁。像黑風峽這類精怪聚集之地，各地都有。更有傳說，那些深山老林，大澤汪洋之中，有早已化形智慧不輸於人的大妖潛藏。甚至形成了妖族勢力，如那青丘狐族、四海龍宮、北荒凶獸等等，只是它們一般不與凡人接觸，自有其地盤。唉，這世道，百姓生活不易啊。」他嘆了口氣，又趕忙補充，「當然，有龍虎王朝和各位仙師在，大局還是穩的。」
「關於…聖女娘娘，」顧言將話題引向蘇晚晴，注意到王領隊渾身一顫，「你似乎知之甚詳？」
王領隊連忙拱手：「小人不敢妄議聖女！只是十年前，聖女林清音娘娘為護佑蒼生，於北境鎮妖關獨對萬千妖潮，最終香消玉殞，乃是舉國皆知的大事。
聖女娘娘悲天憫人，法力無邊，深受萬民愛戴。小人當年在京城跑商，有幸遠遠見過娘娘聖顏一面，至今難忘。」他聲音有些哽咽，「方才初見這位姑娘，小人實在是…實在是太過震驚，失態之處，萬望公子和姑娘海涵！只是這世上竟有如此相像之人，實在是…匪夷所思。」
他話雖這麼說，但眼神里的激動，表明他已將蘇晚晴當成了聖女回歸的神跡。
顧言不置可否，只是淡淡道：「世間之大，無奇不有。或許是巧合吧。」
王領隊連連稱是，心中卻不那麼認為。
談話間，官道逐漸開闊，遠處出現了一片依山而建的城鎮輪廓。青灰色的石牆環繞，鎮門樓不算高大，但隱約能看到持械兵丁的身影。此時天色近黃昏，鎮內已有稀疏燈火亮起。
「公子，姑娘，青岩鎮到了。」王領隊的聲音如釋重負，也有一絲緊張。將這兩位帶入鎮子，消息很快就會傳開，接下來會發生什麼，都完全超出了他的掌控。
商隊緩緩駛向鎮門。鎮門處守衛的目光銳利地掃視著商隊，尤其是在他們這輛馬車上停留了片刻。
商隊護衛們重新上路，氣氛與遇襲前相比卻是截然不同了。馬車在顛簸的官道上前行。車廂內，顧言閉目凝神，看似在休息，實則感知已擴散到極限。
領隊姓王，是個中年胖子，正騎著匹瘦馬，不遠不近地跟在馬車旁。
蘇晚晴坐在顧言對面，雙手緊握著放在膝上，「聖女娘娘」這個稱呼讓她如坐針氈。
「顧…顧言，」她壓低聲音，「我們來了一個什麼地方？他們說的聖女、鎮妖關、妖獸……都是真的嗎？」
「從剛才那頭犬妖來看，妖獸的存在毋庸置疑。至於其他的…」他透過車廂窗簾的縫隙，看向遠處如同蟄伏巨獸般的山影，那大概就是黑風峽了。
「我們需要更多信息。這個龍虎王朝，還有他們口中的種種，我們一無所知。」
他頓了頓，看向蘇晚晴：「你仔細回憶一下，除了長得像，有沒有任何關於那個聖女的……感覺？」
蘇晚晴茫然地搖搖頭：「沒有，完全沒有。我就是我，蘇晚晴，在海城一家外貿公司工作了五年，最大的煩惱是KPI和房貸。什麼聖女，什麼靈力，我一點感覺都沒有。」她苦笑著，「你看我像有靈力的人嗎？」
顧言若有所思。悲喜硬幣效果詭異難測，將蘇晚晴捲入異世界已是事實，若說這背後沒有更深層的因果牽連，他是不信的。那張酷似聖女的臉就是因果顯現的一種方式。
「既來之，則安之。我們先隨商隊到青岩鎮落腳，摸清基本情況。你長相與聖女相像，未必是壞事。至少目前，它給了我們獲取情報的渠道。」
「可萬一他們發現我根本不是……」蘇晚晴憂慮。
「你不露明顯的破綻，他們就會傾向於相信自己的眼睛和『神跡』。」顧言打斷她，「少說，多看，多聽。任何關於修行、力量、王朝的問題，都由我來問。你保持沉默，或者……可以適當流露出一些悵惘的神色，這符合一個經歷劫難後歸來的聖女形象。」
蘇晚晴愣了愣，看著顧言，心中的慌亂被按捺下去一些。她點了點頭：「我明白了。」
馬車外的王領隊終於鼓足了勇氣，輕輕敲了敲車廂壁：「仙…公子，姑娘，前方再有半個時辰就到青岩鎮了。鎮上簡陋，但悅來客棧還算乾淨，小人已經派人先行快馬去安排了最好的上房。不知…不知二位還有什麼吩咐？」
顧言掀開帘子一角，露出半張臉。王領隊低下頭，不敢直視。
「有勞王領隊。」顧言聲音平淡，「我們師兄妹二人久居山野，此次奉師命下山歷練，對如今天下局勢、王朝律法、風土人情所知甚少，險些鬧出誤會。不知領隊可否解惑一二？」
王領隊聞言，心頭一松，原來真是山中清修的修士下山，難怪不諳世事，實力卻如此。
「公子請問，小人定然知無不言。」
「方才那犬妖，並非尋常野獸？」顧言拋出第一個問題。
「公子明鑑！」王領隊臉上浮現後怕，「那是成了氣候的精怪，出沒於黑風峽一帶，近年來越發猖獗。尋常刀劍難傷，唯有修出內力的武者，身負敕令的大人們，才能與之抗衡。像公子這般…這般輕易斬殺的，小人走南闖北這麼多年，也是頭一次見。」
「敕令？」
「正是。當今天下，乃龍虎王朝治世。陛下受命於天，龍虎山天師輔佐，以龍虎氣冊封百官，賜下敕令。身負敕令者，便是敕令官，有龍虎氣護體，對妖邪鬼魅有天然克制之能，是我等人族對抗妖獸的中流砥柱。」王領隊解釋道，「咱們青州地界，各鎮皆有小旗官鎮守，青岩鎮的趙小旗，便是位有本事的大人。」
龍虎王朝，敕令官，龍虎氣……顧言心中快速記下。
「除了敕令官，可還有其他修行之道？」顧言繼續問。
「有的有的。」王領隊點頭，「天下道門以龍虎山為尊，茅山、全真等亦是名門大派，其內皆有得道高真，捉妖拿怪，神通廣大。此外，江湖中亦有武者錘鍊筋骨，修煉內功外功，若能突破先天，亦可稱一聲宗師，不懼尋常妖物。再就是…就是一些散修異士，有些奇遇傳承的，手段莫測。」
說到最後，他小心翼翼看了顧言一眼，顯然將顧言歸入了最後一類。
「妖族實力如何？似這般精怪，隨處可見嗎？」
「不瞞公子，近年來，妖獸作亂越發頻繁。像黑風峽這類精怪聚集之地，各地都有。更有傳說，那些深山老林，大澤汪洋之中，有早已化形智慧不輸於人的大妖潛藏。甚至形成了妖族勢力，如那青丘狐族、四海龍宮、北荒凶獸等等，只是它們一般不與凡人接觸，自有其地盤。唉，這世道，百姓生活不易啊。」他嘆了口氣，又趕忙補充，「當然，有龍虎王朝和各位仙師在，大局還是穩的。」
「關於…聖女娘娘，」顧言將話題引向蘇晚晴，注意到王領隊渾身一顫，「你似乎知之甚詳？」
王領隊連忙拱手：「小人不敢妄議聖女！只是十年前，聖女林清音娘娘為護佑蒼生，於北境鎮妖關獨對萬千妖潮，最終香消玉殞，乃是舉國皆知的大事。
聖女娘娘悲天憫人，法力無邊，深受萬民愛戴。小人當年在京城跑商，有幸遠遠見過娘娘聖顏一面，至今難忘。」他聲音有些哽咽，「方才初見這位姑娘，小人實在是…實在是太過震驚，失態之處，萬望公子和姑娘海涵！只是這世上竟有如此相像之人，實在是…匪夷所思。」
他話雖這麼說，但眼神里的激動，表明他已將蘇晚晴當成了聖女回歸的神跡。
顧言不置可否，只是淡淡道：「世間之大，無奇不有。或許是巧合吧。」
王領隊連連稱是，心中卻不那麼認為。
談話間，官道逐漸開闊，遠處出現了一片依山而建的城鎮輪廓。青灰色的石牆環繞，鎮門樓不算高大，但隱約能看到持械兵丁的身影。此時天色近黃昏，鎮內已有稀疏燈火亮起。
「公子，姑娘，青岩鎮到了。」王領隊的聲音如釋重負，也有一絲緊張。將這兩位帶入鎮子，消息很快就會傳開，接下來會發生什麼，都完全超出了他的掌控。
商隊緩緩駛向鎮門。鎮門處守衛的目光銳利地掃視著商隊，尤其是在他們這輛馬車上停留了片刻。