第213章 龍象波若功到手
解決了這兩個密宗和尚後，陸左心念沉入識海，給金手指下達了清晰的指令：
「提升《龍象般若功》前七層，及《無上瑜伽密乘》。」
【消耗200點修為，《龍象般若功》提升至第七層圓滿。】
【消耗300點修為，《無上瑜伽密乘》提升至大成圓滿。】
提示音落下的瞬間，一股磅礴力量感自四肢百骸深處轟然爆發！
這並非真氣增長，而是純粹的肉身力量在瘋狂攀升。
筋骨齊鳴，發出細微卻密集的爆響，肌肉纖維仿佛被千錘百鍊，密度激增，血液奔流如大江怒濤。
陸左輕輕握拳，感覺其中蘊含的純粹力量，比之先前暴增了近九百斤！
仿佛隨手一揮，便能開碑裂石！
龍象之力，果然霸道！
這只是前七層，若得全本……
他壓<i class="icon icon-uniE087"></i><i class="icon icon-uniE086"></i>內奔涌的力量，目光轉向昏迷的洪七公。
眼下最重要的是保住他的命，唯有他才知道《龍象般若功》全本的下落。
「魯長老。」
陸左沉聲道：「即刻護送洪幫主入城，在皇城附近尋一處穩妥的宅院安置。」
「朕會遣御醫攜宮中珍藥前去診治，務必讓他康復。」
魯莽感激涕零，鄭重應下，帶著洪七公和幾名幫中好手迅速離去。
陸左返回皇宮，立即密令太醫院院使選派心腹御醫前往診治，並要求每日密報病情。
……
江北，夜色濃稠如墨。
韓世忠帶著一隊精銳斥候，如鬼魅般潛行至金軍大營外數里的一處山脊密林中。
從此處俯瞰，遠處金軍連營數十里，燈火如星海，人馬嘶鳴聲即便隔了這麼遠，也隱約可聞，一股沖天的肅殺之氣撲面而來。
「記錄。」
韓世忠壓低聲音，目光銳利如鷹隼：「營寨布局，轅門朝向，鹿砦數量。」
「騎兵目測約兩萬，具裝甲騎不少於三千。」
「步卒營盤炊煙密集，估計不下五萬之眾。」
「戰馬膘情……似乎略有不足？」
轟隆隆.....
他正仔細分析，突然，腳下地面傳來一陣沉悶而密集的震動，遠處天際線塵頭大起！
「隱蔽！」
韓世忠臉色微變，低喝一聲，所有人瞬間伏低身形，藉助灌木和岩石完美隱藏。
遠處，一條蜿蜒的火龍正滾滾而來！
那是無數的火把！伴隨著越來越響亮的馬蹄聲、腳步聲以及車輪碾過地面的轟鳴。
月光和火把照耀下，可以看到無數頂著氈帽、穿著皮甲的金軍騎兵，以及更多扛著長槍、推著輜重車的步兵，隊伍浩浩蕩蕩，一眼望不到頭！
韓世忠的心猛地沉了下去，拳頭不自覺攥緊。
看這陣勢，來的援軍絕不下五萬之眾！
而且軍容整齊，顯然是生力軍！
金賊……竟然又增兵了？
而且數量如此龐大！
他們是想傾盡全力，一舉踏平江南嗎？
江北防線壓力本就巨大，如今又添五萬虎狼之師……
此戰，恐怕比預想的還要艱難百倍！
他壓下心頭的憂慮，對身邊最得力的斥候隊正低聲道：「仔細看，記下旗號、兵種、器械，特別是是否有特殊的攻城器具，一五一十，不得有誤！」
「是，將軍！」
......
少傾，金軍大營中軍帥帳內，燈火通明。
主帥完顏宗弼正看著地圖，眉頭微鎖。雖然大軍壓境，但宋軍憑藉長江天險和水師之利，始終未能讓他找到一舉突破的機會。
就在這時，帳外傳來喧譁和馬蹄聲，一名親兵疾步闖入，滿臉喜色：「報！大帥！拔離速將軍率援軍已至營外十里！」
完顏宗弼霍然抬頭，眼中精光爆射：「拔離速來了？」
「快請！」
不多時，一名身披重甲、滿臉虬髯、風塵僕僕卻難掩彪悍之氣的金國大將龍行虎步踏入帥帳，正是金太祖完顏阿骨打之孫，驍將完顏拔離速。
他拱手朗聲道：「末將拔離速，奉郎主之命，率五萬精騎步卒前來聽候大帥調遣！」
「五萬！」
完顏宗弼大喜過望，上前重重拍了拍完顏拔離速的肩膀，「好！拔離速，你來得正是時候！」
他走到帳口，望著南方漆黑的夜空，放聲大笑，聲震營帳：「哈哈哈哈！」
「好！太好了！本帥正愁兵力不足以全線施壓，如今有了你這五萬生力軍，我大金雄師如虎添翼！」
他猛地轉身，目光灼灼，語氣充滿了毫不掩飾的野心和輕蔑：「韓世忠？」
「區區長江天塹？」
「待我大軍集結完畢，打造足夠舟筏，一舉渡江，定要掃平臨安，將那趙構小兒也擒去五國城，讓他父子團聚！」
「看那南人還有何依仗！」
完顏拔離速也咧嘴笑道：「大帥所言極是！」
「南人懦弱，只知憑險固守，如今我大軍雲集，碾壓過去，必叫他們片甲不留！」
笑罷，完顏拔離速想起一事，低聲道：「大帥，臨安那邊，秦檜派人秘密傳信，說他那邊壓力巨大。」
「趙構近來舉動異常，他需要些『高手』以備不時之需，向我們求援，要一百個好手。」
完顏宗弼聞言，嗤笑一聲，不以為意：「哼，那條老狗，倒是惜命。」
「也罷，他在南朝朝廷里還有大用。既然他要人，給他便是。」
「就從隨軍的那群密宗喇嘛里，調一百個身手好的給他。」
「告訴那些喇嘛，去了臨安，一切聽秦檜安排，但要記住，誰才是真正的主子！」
「是，大帥。」
完顏宗弼再次將目光投向地圖上的長江南岸，語氣充滿了絕對的自信：「宋朝小皇帝，內部黨爭不斷，武將互相猜忌，還有個吃裡扒外的宰相。」
「如此朝廷，如此君臣，苟延殘喘已屬不易，何談抵抗我大金天兵？」
「滅宋，不過早晚之事！」
「拔離速，抓緊時間讓兒郎們休整，三日之內，我要看到新的渡江方案！」
「末將遵命！」
……
江北，山風凜冽，帶著金軍大營飄來的炊煙與馬糞混雜的氣味。
韓世忠伏在山脊的亂石後，已經整整三天了。
他緊鎖的眉頭再未舒展過，目光死死盯著山下連綿不絕的金軍營寨。
這三天裡，他又親眼見到至少兩支規模不小的金軍部隊馳援而至，與主營會師。
營盤肉眼可見地又向外擴張了一大圈，喧譁聲、操練聲日夜不息。
三天了......
連同拔離速那五萬人，金賊援軍已至七萬之眾！
加上原有的兵力，江北金軍恐已超過十五萬！
如此大規模集結，糧草消耗巨大，絕非尋常對峙。
看這架勢，兀朮是鐵了心要畢其功於一役，布下決戰之局，準備強行渡江了！
可我江淮防線，滿打滿算能戰之兵不過十萬，水師雖利，卻也難擋敵軍如此不惜代價的猛攻……
兵力，終究是捉襟見肘啊！
一股沉重的壓力如山般壓在韓世忠心口。
他不怕死戰，但作為統帥，他必須為麾下兒郎，為江南半壁江山負責。
「大帥……」身旁一名斥候隊正貓著腰湊近，聲音乾澀低沉，「咱們帶的乾糧……最多還能撐一天。」
韓世忠深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
該看的，已經看得差不多了。再滯留下去，一旦暴露，這隊精銳斥候必將全軍覆沒。
「傳令，撤！」他果斷下令，聲音低沉卻清晰，「原路返回，注意隱匿行蹤。」
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「是！」
一行人借著夜色和地形掩護，悄無聲息地退下山脊，如同水滴融入大海，向著江邊預定的接應點潛行。
......
數日後，江淮大營，中軍帳內。
韓世忠顧不上洗去一路風塵，立刻鋪開紙張，奮筆疾書。
他將這幾日觀察到的金軍援兵數量、兵種配置、營寨布局、以及戰馬狀態等詳盡記錄，字裡行間透出深深的憂慮：
「金賊增兵已逾七萬，合兵恐超十五萬之眾，連日打造舟筏，操練水戰，勢極大，非尋常擾邊可比。」
「臣觀其意，乃欲集結重兵，尋機強行渡江，以求決戰。」
「我軍沿江布防，兵力已顯單薄，各處險要皆需分兵把守，捉襟見肘。」
「懇請陛下早作決斷，速調精兵，增援江淮，並籌措充足糧餉軍械，以備惡戰……」
寫至此處，他筆尖頓了頓，想起撤離前偶然瞥見的一隊奇怪人馬。
那隊人約百人，穿著打扮不似金軍，也非尋常百姓，個個氣息精悍，在一個金軍嚮導的帶領下，悄然離開了大營，往南而去，方向似是準備尋僻靜處渡江。
他立刻在信末補充道：「另，臣撤離前，見百餘名疑似密宗僧侶之人，脫離金營，似欲潛行南下，意圖不明，伏乞聖鑒。」
寫完用火漆密封，喚來親信校尉，沉聲吩咐：「八百里加急，直送行在，面呈陛下！沿途不得有任何耽擱！」
「末將遵命！」
.....
就在信使攜帶著緊急軍情飛馬趕往應天府的同時，應天府城內，一座看似尋常、實則戒備森嚴的宅院中。
陸左收到了太醫院院使的密報：洪七公已甦醒，雖仍虛弱，但神智清明，已無性命之憂。
他立刻輕車簡從，來到了這座小院。
臥房內，藥味未散。洪七公靠坐在床榻上，臉色依舊蒼白，但那雙小眼睛裡已恢復了往日的神采，只是此刻充滿了複雜之情。
他已從魯莽等人口中得知了那晚後續的一切：陛下以雷霆手段擊殺密宗妖僧，逼問解藥，又安排御醫悉心診治。
見陸左進來，洪七公掙扎著便要起身行禮。
「洪幫主重傷未愈，不必多禮。」
陸左快走兩步，伸手虛按，語氣溫和。
一名丐幫弟子早已機靈地搬來一張椅子放在榻前。
陸左坐下，目光平靜地看著洪七公，直接切入正題：「七公，你捨身救下的那個小女孩，如今身在何處？」
「她帶走的《龍象般若功》，於朕，於大宋，至關重要。」
「此功入門相對簡易，不似其他絕學那般苛求天賦，只要得授正宗法門，肯下苦功，循序漸進，假以時日，軍中銳卒亦可練出數百斤神力！」
「若能量產此等力士，組成一支尖兵，於驅逐金虜、收復河山之大業，裨益無窮！」
洪七公聞言，深深看了陸左一眼。
他活了大半輩子，歷經世事，看人極准。
這位年輕陛下，殺伐果斷，心思深沉，但那份驅逐胡虜、恢復中原的決心，以及為達目的不拘小節的務實，卻是做不得假。
比起那個只知苟安臨安、打壓忠良的趙佶，不知強了多少倍。
自己這條老命是他救的，於公於私，於情於理，都已無法再置身事外。
他長嘆一聲，臉上露出一絲如釋重負又帶著決然的笑容，掙扎著抱了抱拳，語氣前所未有的鄭重：
「陛下之心，老叫花明白了。」
「老叫花子飄零半生，遊戲風塵，看似逍遙，實則何嘗不念故土？」
「今日得遇明主，願效犬馬之勞，助陛下完成中興大業，雪我漢家百年之恥！」
「陛下放心，老叫花雖不才，此後丐幫上下，願供陛下驅策！」
他歇了口氣，繼續道：「至於那女娃……陛下不必擔憂，她如今很安全。」
「老叫花當日救下她後，便將她安置在了這應天府內。」
「哦？」陸左眼中精光一閃，「在應天？何處？」
洪七公壓低了聲音：「就在……城南的『慈幼局』中，扮作一個尋常的孤女。」
陸左聞言，當即就要吩咐隨行侍衛立刻前往城南慈幼局將人接來。
「七公！」
就在這時，一聲稚嫩卻帶著急切呼喚從院外傳來，伴隨著略顯凌亂的腳步聲。
陸左循聲回頭，視線透過敞開的房門，只見一名丐幫弟子正領著一個約莫七八歲、衣衫雖舊卻漿洗得乾乾淨淨的小女孩快步走來。
那小女孩生得眉目清秀，一雙大眼睛黑白分明，本該是靈動可愛的年紀，眼神里卻帶著一絲與年齡不符的驚懼和早熟。
她身上穿著一件打了好幾個補丁的灰布棉襖，腳下是一雙磨得發白的布鞋，頭髮簡單梳成兩個小髻，用紅頭繩扎著，顯得有些毛糙，顯然是自理的結果。
最引人注目的是，她纖細的脖頸上，赫然纏繞著幾道紫紅色的、尚未完全消退的猙獰勒痕，如同毒蛇纏繞過的印記！
在她跑動時，後腦勺髮際線處，一條寸許長、顏色略淺的刀疤也若隱若現。
小女孩似乎完全沒注意到房內多了個陌生的大人物，她的目光全被床榻上虛弱的洪七公吸引。
像只受驚後找到依靠的小鹿，飛快地跑進屋，直撲到床前，「噗通」一聲跪在腳踏上，小手緊緊抓住洪七公放在被子外的手，聲音帶著哭腔：
「七公！七公！」
「您怎麼了？」
「傷到哪裡了？」
「疼不疼？阿秀……」
「阿秀好怕您也像阿爹阿娘一樣……」
洪七公見到小女孩，蒼白臉上露出慈祥的笑容，反手輕輕握住她的小手，安慰道：「好孩子，莫哭，莫哭，七公命硬，死不了。」
他抬起另一隻手，指了指端坐一旁的陸左，「阿秀，快，給這位……給陛下磕頭。」
小女孩阿秀這才注意到房間裡還有別人，她怯生生地轉過頭，看向陸左。
見陸左氣度不凡，雖然年輕，卻自有一股令人心折的威嚴。
她雖然不太明白「陛下」是什麼意思。
但知道是連七公都要恭敬對待的大人物，連忙鬆開洪七公的手，轉過身，規規矩矩地對著陸左磕了三個頭，聲音細若蚊蚋：「阿秀……叩見陛下。」
「平身吧。」陸左聲音溫和了些許，目光卻不由自主地再次落在那刺眼的勒痕和刀疤上。
這傷痕……
絕非尋常孩童打鬧所致。
洪七公輕輕拍了拍阿秀的頭頂，柔聲道：「阿秀，這位是當今大宋的天子，是最大的好人。」
「你撿來的那本書……」
「就是那本你看不懂的，放在你那裡也無用，若是願意，便獻給陛下吧。」
「陛下定會為你做主，妥善照料你，再沒人能欺負你了。」
阿秀抬起頭，看看洪七公，又偷偷瞄了一眼陸左，幾乎沒有任何猶豫。
在她單純的世界裡，七公是她唯一的依靠和恩人，七公讓她做什麼，她就做什麼。
至於那本書，她只知道是從那個可怕的地方逃出來時慌亂中撿到的，根本不知道有什麼用。
她乖巧地點點頭，從貼身的、洗得發白的小衣懷裡，小心翼翼地掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包。
她解開層層油布，露出一本頁面泛黃、邊角磨損的薄薄書冊，遞向洪七公。
洪七公沒有接，用眼神示意她直接交給陸左。
阿秀便轉過身，怯生生地、雙手將書冊高舉過頭頂，呈給陸左。
陸左接過書冊，入手微沉，觸感古樸。
他掃了一眼封面，將書冊收入袖中。然後對身旁一名內侍吩咐道：「帶阿秀姑娘下去，好生安置，不可怠慢。」
「奴婢遵旨。」
內侍領著一步三回頭、眼中仍有些惶恐的阿秀退出了房間。
待阿秀離開後，陸左的臉色沉了下來，他看向洪七公，眉頭緊鎖：「七公，那孩子脖頸上的勒痕，後腦的刀疤是怎麼回事？」
「何等狠毒之人，竟對一稚子下此毒手？」
「提升《龍象般若功》前七層，及《無上瑜伽密乘》。」
【消耗200點修為，《龍象般若功》提升至第七層圓滿。】
【消耗300點修為，《無上瑜伽密乘》提升至大成圓滿。】
提示音落下的瞬間，一股磅礴力量感自四肢百骸深處轟然爆發！
這並非真氣增長，而是純粹的肉身力量在瘋狂攀升。
筋骨齊鳴，發出細微卻密集的爆響，肌肉纖維仿佛被千錘百鍊，密度激增，血液奔流如大江怒濤。
陸左輕輕握拳，感覺其中蘊含的純粹力量，比之先前暴增了近九百斤！
仿佛隨手一揮，便能開碑裂石！
龍象之力，果然霸道！
這只是前七層，若得全本……
他壓<i class="icon icon-uniE087"></i><i class="icon icon-uniE086"></i>內奔涌的力量，目光轉向昏迷的洪七公。
眼下最重要的是保住他的命，唯有他才知道《龍象般若功》全本的下落。
「魯長老。」
陸左沉聲道：「即刻護送洪幫主入城，在皇城附近尋一處穩妥的宅院安置。」
「朕會遣御醫攜宮中珍藥前去診治，務必讓他康復。」
魯莽感激涕零，鄭重應下，帶著洪七公和幾名幫中好手迅速離去。
陸左返回皇宮，立即密令太醫院院使選派心腹御醫前往診治，並要求每日密報病情。
……
江北，夜色濃稠如墨。
韓世忠帶著一隊精銳斥候，如鬼魅般潛行至金軍大營外數里的一處山脊密林中。
從此處俯瞰，遠處金軍連營數十里，燈火如星海，人馬嘶鳴聲即便隔了這麼遠，也隱約可聞，一股沖天的肅殺之氣撲面而來。
「記錄。」
韓世忠壓低聲音，目光銳利如鷹隼：「營寨布局，轅門朝向，鹿砦數量。」
「騎兵目測約兩萬，具裝甲騎不少於三千。」
「步卒營盤炊煙密集，估計不下五萬之眾。」
「戰馬膘情……似乎略有不足？」
轟隆隆.....
他正仔細分析，突然，腳下地面傳來一陣沉悶而密集的震動，遠處天際線塵頭大起！
「隱蔽！」
韓世忠臉色微變，低喝一聲，所有人瞬間伏低身形，藉助灌木和岩石完美隱藏。
遠處，一條蜿蜒的火龍正滾滾而來！
那是無數的火把！伴隨著越來越響亮的馬蹄聲、腳步聲以及車輪碾過地面的轟鳴。
月光和火把照耀下，可以看到無數頂著氈帽、穿著皮甲的金軍騎兵，以及更多扛著長槍、推著輜重車的步兵，隊伍浩浩蕩蕩，一眼望不到頭！
韓世忠的心猛地沉了下去，拳頭不自覺攥緊。
看這陣勢，來的援軍絕不下五萬之眾！
而且軍容整齊，顯然是生力軍！
金賊……竟然又增兵了？
而且數量如此龐大！
他們是想傾盡全力，一舉踏平江南嗎？
江北防線壓力本就巨大，如今又添五萬虎狼之師……
此戰，恐怕比預想的還要艱難百倍！
他壓下心頭的憂慮，對身邊最得力的斥候隊正低聲道：「仔細看，記下旗號、兵種、器械，特別是是否有特殊的攻城器具，一五一十，不得有誤！」
「是，將軍！」
......
少傾，金軍大營中軍帥帳內，燈火通明。
主帥完顏宗弼正看著地圖，眉頭微鎖。雖然大軍壓境，但宋軍憑藉長江天險和水師之利，始終未能讓他找到一舉突破的機會。
就在這時，帳外傳來喧譁和馬蹄聲，一名親兵疾步闖入，滿臉喜色：「報！大帥！拔離速將軍率援軍已至營外十里！」
完顏宗弼霍然抬頭，眼中精光爆射：「拔離速來了？」
「快請！」
不多時，一名身披重甲、滿臉虬髯、風塵僕僕卻難掩彪悍之氣的金國大將龍行虎步踏入帥帳，正是金太祖完顏阿骨打之孫，驍將完顏拔離速。
他拱手朗聲道：「末將拔離速，奉郎主之命，率五萬精騎步卒前來聽候大帥調遣！」
「五萬！」
完顏宗弼大喜過望，上前重重拍了拍完顏拔離速的肩膀，「好！拔離速，你來得正是時候！」
他走到帳口，望著南方漆黑的夜空，放聲大笑，聲震營帳：「哈哈哈哈！」
「好！太好了！本帥正愁兵力不足以全線施壓，如今有了你這五萬生力軍，我大金雄師如虎添翼！」
他猛地轉身，目光灼灼，語氣充滿了毫不掩飾的野心和輕蔑：「韓世忠？」
「區區長江天塹？」
「待我大軍集結完畢，打造足夠舟筏，一舉渡江，定要掃平臨安，將那趙構小兒也擒去五國城，讓他父子團聚！」
「看那南人還有何依仗！」
完顏拔離速也咧嘴笑道：「大帥所言極是！」
「南人懦弱，只知憑險固守，如今我大軍雲集，碾壓過去，必叫他們片甲不留！」
笑罷，完顏拔離速想起一事，低聲道：「大帥，臨安那邊，秦檜派人秘密傳信，說他那邊壓力巨大。」
「趙構近來舉動異常，他需要些『高手』以備不時之需，向我們求援，要一百個好手。」
完顏宗弼聞言，嗤笑一聲，不以為意：「哼，那條老狗，倒是惜命。」
「也罷，他在南朝朝廷里還有大用。既然他要人，給他便是。」
「就從隨軍的那群密宗喇嘛里，調一百個身手好的給他。」
「告訴那些喇嘛，去了臨安，一切聽秦檜安排，但要記住，誰才是真正的主子！」
「是，大帥。」
完顏宗弼再次將目光投向地圖上的長江南岸，語氣充滿了絕對的自信：「宋朝小皇帝，內部黨爭不斷，武將互相猜忌，還有個吃裡扒外的宰相。」
「如此朝廷，如此君臣，苟延殘喘已屬不易，何談抵抗我大金天兵？」
「滅宋，不過早晚之事！」
「拔離速，抓緊時間讓兒郎們休整，三日之內，我要看到新的渡江方案！」
「末將遵命！」
……
江北，山風凜冽，帶著金軍大營飄來的炊煙與馬糞混雜的氣味。
韓世忠伏在山脊的亂石後，已經整整三天了。
他緊鎖的眉頭再未舒展過，目光死死盯著山下連綿不絕的金軍營寨。
這三天裡，他又親眼見到至少兩支規模不小的金軍部隊馳援而至，與主營會師。
營盤肉眼可見地又向外擴張了一大圈，喧譁聲、操練聲日夜不息。
三天了......
連同拔離速那五萬人，金賊援軍已至七萬之眾！
加上原有的兵力，江北金軍恐已超過十五萬！
如此大規模集結，糧草消耗巨大，絕非尋常對峙。
看這架勢，兀朮是鐵了心要畢其功於一役，布下決戰之局，準備強行渡江了！
可我江淮防線，滿打滿算能戰之兵不過十萬，水師雖利，卻也難擋敵軍如此不惜代價的猛攻……
兵力，終究是捉襟見肘啊！
一股沉重的壓力如山般壓在韓世忠心口。
他不怕死戰，但作為統帥，他必須為麾下兒郎，為江南半壁江山負責。
「大帥……」身旁一名斥候隊正貓著腰湊近，聲音乾澀低沉，「咱們帶的乾糧……最多還能撐一天。」
韓世忠深吸一口冰冷的空氣，強迫自己冷靜下來。
該看的，已經看得差不多了。再滯留下去，一旦暴露，這隊精銳斥候必將全軍覆沒。
「傳令，撤！」他果斷下令，聲音低沉卻清晰，「原路返回，注意隱匿行蹤。」
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「是！」
一行人借著夜色和地形掩護，悄無聲息地退下山脊，如同水滴融入大海，向著江邊預定的接應點潛行。
......
數日後，江淮大營，中軍帳內。
韓世忠顧不上洗去一路風塵，立刻鋪開紙張，奮筆疾書。
他將這幾日觀察到的金軍援兵數量、兵種配置、營寨布局、以及戰馬狀態等詳盡記錄，字裡行間透出深深的憂慮：
「金賊增兵已逾七萬，合兵恐超十五萬之眾，連日打造舟筏，操練水戰，勢極大，非尋常擾邊可比。」
「臣觀其意，乃欲集結重兵，尋機強行渡江，以求決戰。」
「我軍沿江布防，兵力已顯單薄，各處險要皆需分兵把守，捉襟見肘。」
「懇請陛下早作決斷，速調精兵，增援江淮，並籌措充足糧餉軍械，以備惡戰……」
寫至此處，他筆尖頓了頓，想起撤離前偶然瞥見的一隊奇怪人馬。
那隊人約百人，穿著打扮不似金軍，也非尋常百姓，個個氣息精悍，在一個金軍嚮導的帶領下，悄然離開了大營，往南而去，方向似是準備尋僻靜處渡江。
他立刻在信末補充道：「另，臣撤離前，見百餘名疑似密宗僧侶之人，脫離金營，似欲潛行南下，意圖不明，伏乞聖鑒。」
寫完用火漆密封，喚來親信校尉，沉聲吩咐：「八百里加急，直送行在，面呈陛下！沿途不得有任何耽擱！」
「末將遵命！」
.....
就在信使攜帶著緊急軍情飛馬趕往應天府的同時，應天府城內，一座看似尋常、實則戒備森嚴的宅院中。
陸左收到了太醫院院使的密報：洪七公已甦醒，雖仍虛弱，但神智清明，已無性命之憂。
他立刻輕車簡從，來到了這座小院。
臥房內，藥味未散。洪七公靠坐在床榻上，臉色依舊蒼白，但那雙小眼睛裡已恢復了往日的神采，只是此刻充滿了複雜之情。
他已從魯莽等人口中得知了那晚後續的一切：陛下以雷霆手段擊殺密宗妖僧，逼問解藥，又安排御醫悉心診治。
見陸左進來，洪七公掙扎著便要起身行禮。
「洪幫主重傷未愈，不必多禮。」
陸左快走兩步，伸手虛按，語氣溫和。
一名丐幫弟子早已機靈地搬來一張椅子放在榻前。
陸左坐下，目光平靜地看著洪七公，直接切入正題：「七公，你捨身救下的那個小女孩，如今身在何處？」
「她帶走的《龍象般若功》，於朕，於大宋，至關重要。」
「此功入門相對簡易，不似其他絕學那般苛求天賦，只要得授正宗法門，肯下苦功，循序漸進，假以時日，軍中銳卒亦可練出數百斤神力！」
「若能量產此等力士，組成一支尖兵，於驅逐金虜、收復河山之大業，裨益無窮！」
洪七公聞言，深深看了陸左一眼。
他活了大半輩子，歷經世事，看人極准。
這位年輕陛下，殺伐果斷，心思深沉，但那份驅逐胡虜、恢復中原的決心，以及為達目的不拘小節的務實，卻是做不得假。
比起那個只知苟安臨安、打壓忠良的趙佶，不知強了多少倍。
自己這條老命是他救的，於公於私，於情於理，都已無法再置身事外。
他長嘆一聲，臉上露出一絲如釋重負又帶著決然的笑容，掙扎著抱了抱拳，語氣前所未有的鄭重：
「陛下之心，老叫花明白了。」
「老叫花子飄零半生，遊戲風塵，看似逍遙，實則何嘗不念故土？」
「今日得遇明主，願效犬馬之勞，助陛下完成中興大業，雪我漢家百年之恥！」
「陛下放心，老叫花雖不才，此後丐幫上下，願供陛下驅策！」
他歇了口氣，繼續道：「至於那女娃……陛下不必擔憂，她如今很安全。」
「老叫花當日救下她後，便將她安置在了這應天府內。」
「哦？」陸左眼中精光一閃，「在應天？何處？」
洪七公壓低了聲音：「就在……城南的『慈幼局』中，扮作一個尋常的孤女。」
陸左聞言，當即就要吩咐隨行侍衛立刻前往城南慈幼局將人接來。
「七公！」
就在這時，一聲稚嫩卻帶著急切呼喚從院外傳來，伴隨著略顯凌亂的腳步聲。
陸左循聲回頭，視線透過敞開的房門，只見一名丐幫弟子正領著一個約莫七八歲、衣衫雖舊卻漿洗得乾乾淨淨的小女孩快步走來。
那小女孩生得眉目清秀，一雙大眼睛黑白分明，本該是靈動可愛的年紀，眼神里卻帶著一絲與年齡不符的驚懼和早熟。
她身上穿著一件打了好幾個補丁的灰布棉襖，腳下是一雙磨得發白的布鞋，頭髮簡單梳成兩個小髻，用紅頭繩扎著，顯得有些毛糙，顯然是自理的結果。
最引人注目的是，她纖細的脖頸上，赫然纏繞著幾道紫紅色的、尚未完全消退的猙獰勒痕，如同毒蛇纏繞過的印記！
在她跑動時，後腦勺髮際線處，一條寸許長、顏色略淺的刀疤也若隱若現。
小女孩似乎完全沒注意到房內多了個陌生的大人物，她的目光全被床榻上虛弱的洪七公吸引。
像只受驚後找到依靠的小鹿，飛快地跑進屋，直撲到床前，「噗通」一聲跪在腳踏上，小手緊緊抓住洪七公放在被子外的手，聲音帶著哭腔：
「七公！七公！」
「您怎麼了？」
「傷到哪裡了？」
「疼不疼？阿秀……」
「阿秀好怕您也像阿爹阿娘一樣……」
洪七公見到小女孩，蒼白臉上露出慈祥的笑容，反手輕輕握住她的小手，安慰道：「好孩子，莫哭，莫哭，七公命硬，死不了。」
他抬起另一隻手，指了指端坐一旁的陸左，「阿秀，快，給這位……給陛下磕頭。」
小女孩阿秀這才注意到房間裡還有別人，她怯生生地轉過頭，看向陸左。
見陸左氣度不凡，雖然年輕，卻自有一股令人心折的威嚴。
她雖然不太明白「陛下」是什麼意思。
但知道是連七公都要恭敬對待的大人物，連忙鬆開洪七公的手，轉過身，規規矩矩地對著陸左磕了三個頭，聲音細若蚊蚋：「阿秀……叩見陛下。」
「平身吧。」陸左聲音溫和了些許，目光卻不由自主地再次落在那刺眼的勒痕和刀疤上。
這傷痕……
絕非尋常孩童打鬧所致。
洪七公輕輕拍了拍阿秀的頭頂，柔聲道：「阿秀，這位是當今大宋的天子，是最大的好人。」
「你撿來的那本書……」
「就是那本你看不懂的，放在你那裡也無用，若是願意，便獻給陛下吧。」
「陛下定會為你做主，妥善照料你，再沒人能欺負你了。」
阿秀抬起頭，看看洪七公，又偷偷瞄了一眼陸左，幾乎沒有任何猶豫。
在她單純的世界裡，七公是她唯一的依靠和恩人，七公讓她做什麼，她就做什麼。
至於那本書，她只知道是從那個可怕的地方逃出來時慌亂中撿到的，根本不知道有什麼用。
她乖巧地點點頭，從貼身的、洗得發白的小衣懷裡，小心翼翼地掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包。
她解開層層油布，露出一本頁面泛黃、邊角磨損的薄薄書冊，遞向洪七公。
洪七公沒有接，用眼神示意她直接交給陸左。
阿秀便轉過身，怯生生地、雙手將書冊高舉過頭頂，呈給陸左。
陸左接過書冊，入手微沉，觸感古樸。
他掃了一眼封面，將書冊收入袖中。然後對身旁一名內侍吩咐道：「帶阿秀姑娘下去，好生安置，不可怠慢。」
「奴婢遵旨。」
內侍領著一步三回頭、眼中仍有些惶恐的阿秀退出了房間。
待阿秀離開後，陸左的臉色沉了下來，他看向洪七公，眉頭緊鎖：「七公，那孩子脖頸上的勒痕，後腦的刀疤是怎麼回事？」
「何等狠毒之人，竟對一稚子下此毒手？」