第14章
一艘鐵鏽斑駁、表面粗糙不堪的巨型貨輪緩緩靠向劉公島碼頭，殼體中央，剝落的油漆依稀分辨出船名：「Empress of Russia」（俄羅斯皇后）。
一聲嘹亮、悠長的汽笛聲擊碎了營地的寧靜，輪船黑黝黝的影子如同一座巍峨的山峰，仿佛隨時會倒在人們的頭上，鬧哄哄的人群安靜下來，千百雙眼睛全都匯聚了過去。
惠仁公司的招工總部雖然設在青島，但招聘過來的勞工絕大多數都是外地人，有的人甚至是第一次走出大山，別說輪船，連汽船和木船都沒見過幾條，乍一看到這種重逾萬噸的鋼鐵巨獸，心靈的震撼可想而知。
魏庭軒捧著剛剛領來的生活用品，好奇地打量著巨大的船體，心中促狹地想：這俄國皇后髒兮兮的，看起來不怎麼體面啊！
「好大的船！」
沒等魏庭軒回頭，高虎從後面走過來，和他並肩而立，「魏少爺，出洋了，你跟著俺，保證不讓你給人欺負。」
魏庭軒心中湧起一股暖流，忙用力點頭，「高大哥，叫俺小魏、庭軒都行了，再說，俺家窮得叮噹響，算啥『少爺』。」
高虎看著魏庭軒懷裡亂七八糟的物件，苦笑搖頭，「你這樣拿，登船的時候就麻煩了。來，把東西擱地上，俺給你拾掇拾掇。」
「不用——」
「讓你放下就放下。」
見高虎有點生氣，魏庭軒雖然不明就裡，還是乖乖把領來的東西一股腦放在腳下。
高虎蹲下去，兩隻大手異常靈活地搗鼓來、搗鼓去，沒一會，一個整整齊齊、方方正正的行軍包出現在魏庭軒眼前。
「高大哥，你當過兵？」
「俺在天津衛當過好幾年兵，還是個排長呢。」
自豪的神情轉瞬即逝，取而代之的難以言說的落寞：「唉，如今和你一樣，是個苦力。」
高虎看了眼魏庭軒，嘆口氣，「你倒是簡單：落魄的富家少爺。想來，應該也有故事吧。」
魏庭軒點點頭，「俺家遭了大難，如今快活不下去了。」
高虎「嗯」了聲，沒有繼續往下問，而是朝遠處努了努下巴，「你們很熟嗎？」
魏庭軒順著高虎的目光望過去，恰好迎上於三黑戲謔的眼神，後者嘴裡叼著根枯草，雙臂環抱，斜靠在一根旗杆上，正和他的幾個兄弟一起看輪船。
魏庭軒朝著於三黑點點頭算是打個招呼，嘴裡輕聲回道：「一起入營體檢的，說不上熟。」
高虎瞟了眼魏庭軒，又看了看遠處的於三黑，「這夥人不簡單，你是個安分守己的，最好離他們遠點。」
魏庭軒沒正面回應，而是反問道：「高大哥，你知道他們的底細？」
高虎搖搖頭，表情顯得有些嚴肅：「從做派看，絕對不是苦力出身的，肯定是見過大場面的，俺估摸，要麼是被通緝的土匪、殺人犯，要麼是臨陣脫逃的軍人……」
聽到「土匪」兩字，魏庭軒忙問：「像土匪多些，還是兵？」
「分不清。」高虎繼續偷眼打量於三黑，搖頭苦笑道：「俺們山東地面上，兵匪不分好些年嘍。」
「兵匪不分？」
高虎回過頭看著魏庭軒，「從鬧義和團到前清完蛋，再到這會兒，俺們山東地面太平過幾天？官府收不上多少糧、賦，自然養不了多少兵，那些個雜牌部隊，軍餉不夠，怎麼辦？無非是白天當兵，晚上出去扮土匪搶錢。」
「反過來呢，有的土匪，被官府給招了安，變成了官軍，可一個不對付，又上山當土匪，反反覆覆，一會兵一會匪。你說他是土匪吧，經常穿軍裝，說他是正規軍吧，走到哪渾身都帶著一股匪氣。」
「俺看於三黑他們不像當兵的。」魏庭軒試探著說出自己的看法，「沒準是招安的土匪。」
高虎察覺魏庭軒神情有異，想了想，「但凡惹了禍的盜匪，都儘量避免出頭露面，戰場的逃兵、叛徒，一個道理，可這夥人好像無所顧忌，真搞不懂。」
魏庭軒見高虎完全沒有頭緒，不想讓他起疑心，連忙把話題岔開，「高大哥，陳小魯怎麼回事？看著有點陰。」
高虎輕蔑一笑：「土包子、村霸唄。橫行鄉里，魚肉百姓慣了，到外面還是一個做派，哼，早晚得吃大虧。」
高虎摸了下臉上的傷疤，冷道：「在這勞工營，他有工頭撐腰，等到了外頭……哼！」
確認陳小魯與土匪沒瓜葛，魏庭軒目的已經達到了，「高大哥，既然他是土鱉，咱不跟他計較了。再說，異國他鄉，少不得要互相照應的。」
高虎陰陰一笑，「出來混嘛，總是要還的。俺不找他，他也會來找俺滴，嘿嘿。」
魏庭軒想了想，輕笑點頭，「不錯，俺看他的做派，八成還會接著找茬的。」
兩人正聊著，頭頂上響起擴音器的「吱吱聲」，過了幾秒鐘後，流利的中文通知響起：「工友們請注意，工友們請注意：今天下午兩點整，開始登船前的身份驗證，請工友們在各自班長的督導下，按順序完成。請注意：身份驗證由中國海關官員負責，只有身份驗證通過的工友才允許登船。請注意：身份驗證由中國海關官員負責，只有身份驗證通過的勞工才允許登船。」
魏庭軒和高虎互相看了看，不約而同把目光投向遠處的於三黑，恰好再次碰上後者望過來，不過，臉上還是一副滿不在乎的架勢。
登船體檢嚴格的異乎尋常，不過這次檢查的重點和入營一樣，不在體格，而在傳染病。
英國醫生戴著手套，翻起每個勞工的眼皮，用手電筒照著，反覆察看，確認沒有問題才允許通過，再到下一關，接受中國海關官員的身份核查，而那些被判斷有傳染病的勞工，直接領了盤纏，送到碼頭，乘船經青島返鄉。
不過，由於入營體檢已經非常嚴格細緻，最終只有寥寥幾個人被發現問題。
魏庭軒順利通過體檢和身份驗證，領了登船前的最後一筆津貼5塊大洋，剛剛揣進腰裡，準備去匯給乾娘，可沒走出多遠，於三黑帶著兩個人迎面攔住去路，皮笑肉不笑地看著他。
「魏少爺，別怕，俺就是想問你幾句話。」
於三黑強壯有力的胳膊硬摟住魏庭軒，邊往牆角帶，邊用戲謔的口吻說道：「魏少爺，對不住，俺們幾個長得有點嚇人……」
「俺們本來就不是好人。」
「確實——」於三黑話才出口，連忙改口，「滾一邊去！不對，不對，別聽他們瞎說，俺們兄弟幾個都是正緊八百的好人，良民，要不，咋會出洋當苦力？」
說罷，於三黑扭頭喝道：「給俺滾一邊曬太陽去。」
魏庭軒感覺於三黑應該對自己沒什麼惡意，非常淡定地跟著他來到一個沒人的牆角。
一聲嘹亮、悠長的汽笛聲擊碎了營地的寧靜，輪船黑黝黝的影子如同一座巍峨的山峰，仿佛隨時會倒在人們的頭上，鬧哄哄的人群安靜下來，千百雙眼睛全都匯聚了過去。
惠仁公司的招工總部雖然設在青島，但招聘過來的勞工絕大多數都是外地人，有的人甚至是第一次走出大山，別說輪船，連汽船和木船都沒見過幾條，乍一看到這種重逾萬噸的鋼鐵巨獸，心靈的震撼可想而知。
魏庭軒捧著剛剛領來的生活用品，好奇地打量著巨大的船體，心中促狹地想：這俄國皇后髒兮兮的，看起來不怎麼體面啊！
「好大的船！」
沒等魏庭軒回頭，高虎從後面走過來，和他並肩而立，「魏少爺，出洋了，你跟著俺，保證不讓你給人欺負。」
魏庭軒心中湧起一股暖流，忙用力點頭，「高大哥，叫俺小魏、庭軒都行了，再說，俺家窮得叮噹響，算啥『少爺』。」
高虎看著魏庭軒懷裡亂七八糟的物件，苦笑搖頭，「你這樣拿，登船的時候就麻煩了。來，把東西擱地上，俺給你拾掇拾掇。」
「不用——」
「讓你放下就放下。」
見高虎有點生氣，魏庭軒雖然不明就裡，還是乖乖把領來的東西一股腦放在腳下。
高虎蹲下去，兩隻大手異常靈活地搗鼓來、搗鼓去，沒一會，一個整整齊齊、方方正正的行軍包出現在魏庭軒眼前。
「高大哥，你當過兵？」
「俺在天津衛當過好幾年兵，還是個排長呢。」
自豪的神情轉瞬即逝，取而代之的難以言說的落寞：「唉，如今和你一樣，是個苦力。」
高虎看了眼魏庭軒，嘆口氣，「你倒是簡單：落魄的富家少爺。想來，應該也有故事吧。」
魏庭軒點點頭，「俺家遭了大難，如今快活不下去了。」
高虎「嗯」了聲，沒有繼續往下問，而是朝遠處努了努下巴，「你們很熟嗎？」
魏庭軒順著高虎的目光望過去，恰好迎上於三黑戲謔的眼神，後者嘴裡叼著根枯草，雙臂環抱，斜靠在一根旗杆上，正和他的幾個兄弟一起看輪船。
魏庭軒朝著於三黑點點頭算是打個招呼，嘴裡輕聲回道：「一起入營體檢的，說不上熟。」
高虎瞟了眼魏庭軒，又看了看遠處的於三黑，「這夥人不簡單，你是個安分守己的，最好離他們遠點。」
魏庭軒沒正面回應，而是反問道：「高大哥，你知道他們的底細？」
高虎搖搖頭，表情顯得有些嚴肅：「從做派看，絕對不是苦力出身的，肯定是見過大場面的，俺估摸，要麼是被通緝的土匪、殺人犯，要麼是臨陣脫逃的軍人……」
聽到「土匪」兩字，魏庭軒忙問：「像土匪多些，還是兵？」
「分不清。」高虎繼續偷眼打量於三黑，搖頭苦笑道：「俺們山東地面上，兵匪不分好些年嘍。」
「兵匪不分？」
高虎回過頭看著魏庭軒，「從鬧義和團到前清完蛋，再到這會兒，俺們山東地面太平過幾天？官府收不上多少糧、賦，自然養不了多少兵，那些個雜牌部隊，軍餉不夠，怎麼辦？無非是白天當兵，晚上出去扮土匪搶錢。」
「反過來呢，有的土匪，被官府給招了安，變成了官軍，可一個不對付，又上山當土匪，反反覆覆，一會兵一會匪。你說他是土匪吧，經常穿軍裝，說他是正規軍吧，走到哪渾身都帶著一股匪氣。」
「俺看於三黑他們不像當兵的。」魏庭軒試探著說出自己的看法，「沒準是招安的土匪。」
高虎察覺魏庭軒神情有異，想了想，「但凡惹了禍的盜匪，都儘量避免出頭露面，戰場的逃兵、叛徒，一個道理，可這夥人好像無所顧忌，真搞不懂。」
魏庭軒見高虎完全沒有頭緒，不想讓他起疑心，連忙把話題岔開，「高大哥，陳小魯怎麼回事？看著有點陰。」
高虎輕蔑一笑：「土包子、村霸唄。橫行鄉里，魚肉百姓慣了，到外面還是一個做派，哼，早晚得吃大虧。」
高虎摸了下臉上的傷疤，冷道：「在這勞工營，他有工頭撐腰，等到了外頭……哼！」
確認陳小魯與土匪沒瓜葛，魏庭軒目的已經達到了，「高大哥，既然他是土鱉，咱不跟他計較了。再說，異國他鄉，少不得要互相照應的。」
高虎陰陰一笑，「出來混嘛，總是要還的。俺不找他，他也會來找俺滴，嘿嘿。」
魏庭軒想了想，輕笑點頭，「不錯，俺看他的做派，八成還會接著找茬的。」
兩人正聊著，頭頂上響起擴音器的「吱吱聲」，過了幾秒鐘後，流利的中文通知響起：「工友們請注意，工友們請注意：今天下午兩點整，開始登船前的身份驗證，請工友們在各自班長的督導下，按順序完成。請注意：身份驗證由中國海關官員負責，只有身份驗證通過的工友才允許登船。請注意：身份驗證由中國海關官員負責，只有身份驗證通過的勞工才允許登船。」
魏庭軒和高虎互相看了看，不約而同把目光投向遠處的於三黑，恰好再次碰上後者望過來，不過，臉上還是一副滿不在乎的架勢。
登船體檢嚴格的異乎尋常，不過這次檢查的重點和入營一樣，不在體格，而在傳染病。
英國醫生戴著手套，翻起每個勞工的眼皮，用手電筒照著，反覆察看，確認沒有問題才允許通過，再到下一關，接受中國海關官員的身份核查，而那些被判斷有傳染病的勞工，直接領了盤纏，送到碼頭，乘船經青島返鄉。
不過，由於入營體檢已經非常嚴格細緻，最終只有寥寥幾個人被發現問題。
魏庭軒順利通過體檢和身份驗證，領了登船前的最後一筆津貼5塊大洋，剛剛揣進腰裡，準備去匯給乾娘，可沒走出多遠，於三黑帶著兩個人迎面攔住去路，皮笑肉不笑地看著他。
「魏少爺，別怕，俺就是想問你幾句話。」
於三黑強壯有力的胳膊硬摟住魏庭軒，邊往牆角帶，邊用戲謔的口吻說道：「魏少爺，對不住，俺們幾個長得有點嚇人……」
「俺們本來就不是好人。」
「確實——」於三黑話才出口，連忙改口，「滾一邊去！不對，不對，別聽他們瞎說，俺們兄弟幾個都是正緊八百的好人，良民，要不，咋會出洋當苦力？」
說罷，於三黑扭頭喝道：「給俺滾一邊曬太陽去。」
魏庭軒感覺於三黑應該對自己沒什麼惡意，非常淡定地跟著他來到一個沒人的牆角。