第338章 暗流洶湧，血祭疑雲
臨時營地，暗流涌動。
劉平安破壞斷魂谷「聖子降臨」儀式，重創影長老（對外宣稱影長老被陣法反噬重創遁走），自身修為突破至金丹後期的消息，如同長了翅膀，迅速在營地中傳開。一時間，劉平安成為了焦點人物，無論是驚嘆、好奇、探究還是隱晦的敵意，各種目光都聚焦在他身上。
雲夢宗弟子自然是與有榮焉，趙鐵柱、柳晴等人更是圍著劉平安，興奮地詢問細節。劉平安只是含糊應對，只說僥倖觸動了上古禁制。饒是如此，也足以讓同門驚嘆不已。
其他門派的年輕弟子，看向劉平安的目光則複雜得多。有敬佩，有羨慕，也有嫉妒和不以為然。畢竟，以金丹中期修為（當時）捲入元嬰層面的爭鬥，還能「僥倖」立下大功，修為大進，這運氣實在令人眼紅。尤其是天劍宗、金陽宗等與雲夢宗關係微妙的大派弟子，更是不乏質疑之聲。
「哼，不過是走了狗屎運，碰巧觸動了上古禁制罷了。若真有本事，何不在擂台上見真章？」 一名天劍宗金丹後期的劍修，背負長劍，神色冷傲，在人群中毫不掩飾地說道。他名為冷鋒，是天劍宗年輕一輩的翹楚，劍心通明，戰力強橫，對劉平安這個突然冒出來的「風雲人物」頗為不服。
「冷師兄所言極是。葬魔淵兇險，運氣也是實力一部分，但終究是旁門左道。我輩修士，當以手中之劍，證心中之道。」 旁邊一名天劍宗弟子附和道。
趙鐵柱聞言，眉頭一擰，就要反駁，卻被劉平安用眼神制止。
「冷師兄劍道通神，劉某早有耳聞，佩服之至。他日若有閒暇，定向師兄討教。」 劉平安不卑不亢地拱了拱手，語氣平淡。他現在沒心思理會這些意氣之爭，提升實力，應對接下來的探查任務，才是重中之重。
冷鋒見劉平安如此淡定，反而有種一拳打在棉花上的感覺，冷哼一聲，不再言語，但眼中的戰意卻更濃了。
除了年輕弟子的暗流，高層之間也並非鐵板一塊。關於如何處置斷魂谷地宮遺蹟，以及接下來探查任務的人員安排，各派長老爭論不休。
金陽宗明陽真人和天劍宗絕劍真人都提出，斷魂谷地宮事關上古封魔大陣，應由各派共同派人接管、研究，不能由雲夢宗一家獨占。玄機長老則以「遺蹟危險，陣法莫測，外人擅入恐生變故，且劉平安乃唯一可初步溝通陣法之人」為由，堅持在宗門高層到來前，由雲夢宗暫時看管，劉平安輔助。雙方爭執不下，最終達成妥協：在雲夢宗宗主到來前，地宮由各派共同派人封鎖，劉平安需配合研究，但不得強迫其透露遺蹟核心秘密。
至於探查任務，由各派抽調精銳，組成三支小隊，從不同方向向葬魔淵深處魔氣匯聚中心區域探索。劉平安被分在由玄機長老帶領的第一小隊，同隊的還有紫陽真人、劍無痕，以及金陽宗、天劍宗各兩名金丹後期弟子，分別是金陽宗的烈陽子、明玉，以及天劍宗的冷鋒和另一位名叫寒霜的女劍修。這支隊伍實力最強，目標是探查最可能接近核心區域的路線。
對於這個安排，劉平安沒有異議。與玄機長老、紫陽真人、劍無痕並肩作戰過，彼此有信任基礎。至於金陽宗和天劍宗的弟子，只要不背後捅刀子，他自信能夠應付。
就在營地緊鑼密鼓準備深入探查時，劉平安在調息之餘，也在暗中打探消息，特別是關於玄陰教收集修士精血殘魂，以及上古戰場遺蹟的傳聞。
「劉師兄，你打聽上古戰場遺蹟？」 一名與劉平安相熟的、來自一個小型宗門「聽風閣」的弟子，名為風信子，湊了過來，低聲道，「我倒是聽到一些傳聞，不知是真是假。」
「哦？風師弟請講。」 劉平安遞過去一瓶固本培元的丹藥。
風信子眼睛一亮，接過丹藥，左右看了看，壓低聲音道：「我聽幾位常年混跡葬魔淵外圍的散修前輩說起過，葬魔淵深處，靠近中心區域，有一處被稱為『古戰場』的絕地。那裡空間極不穩定，時常有空間裂縫出現，魔氣濃郁得化不開，據說還殘留著上古大戰時的殺伐之氣和強者執念，兇險無比，元嬰修士都不敢輕易深入。但有傳言說，那裡也是機緣之地，上古大戰，隕落的大能無數，說不定就有遺寶甚至傳承留下。玄陰教這次搞出這麼大動靜，會不會就是想打開那處古戰場，獲取裡面的東西？或者……利用古戰場的特殊環境，進行某種可怕的血祭儀式？」
古戰場？空間裂縫？劉平安心中一動。墟靈的記憶碎片中，似乎有關於「古路節點」位於一處「戰場遺蹟」附近的模糊信息。難道這葬魔淵深處的古戰場，就是歸墟古路的一個節點？或者說，節點就在戰場之中？
「還有別的消息嗎？關於玄陰教具體在何處活動，或者他們可能的目標？」 劉平安又問。
風信子搖搖頭：「這個就不清楚了。玄陰教的人行蹤詭秘，而且擅長偽裝，很難追蹤。不過……」 他猶豫了一下，聲音壓得更低，「我昨日在營地外圍，好像看到幾個行跡可疑的散修，他們身上的氣息……有點怪，雖然掩飾得很好，但隱隱有股陰冷的感覺，和之前在斷魂谷遇到的玄陰教魔人有點像。不過他們很快就離開了，我也沒敢跟蹤。」
劉平安眼神一凝：「看清他們的去向了嗎？」
「好像是往西北方向去了，那邊靠近『黑風峽』，也是魔氣異常濃郁的區域之一。」 風信子道。
黑風峽……劉平安記下了這個地點。看來，玄陰教並未完全撤離，而是在暗中活動，圖謀不軌。
「多謝風師弟，這個消息很重要。」 劉平安又遞過去一瓶丹藥。
風信子喜滋滋地收下，拍著胸脯道：「劉師兄客氣，以後有什麼消息，我第一個告訴你！」
打發了風信子，劉平安回到營帳，心中盤算。黑風峽，魔氣異常區域，玄陰教餘孽出沒……這很可能是一個線索。是否要告知玄機長老？但無憑無據，僅憑一個鍊氣期弟子的模糊感覺，恐怕難以取信。而且，探查任務在即，擅自離隊也不妥。
「看來，只能等進入葬魔淵深處後，見機行事了。」 劉平安暗道。他隱隱有種預感，這次深入探查，絕不會平靜。
翌日，朝陽初升，但葬魔淵方向的天空依舊陰沉，魔雲低垂。
營地中央，三支探查小隊集結完畢。劉平安所在的玄機長老小隊，共計八人：玄機長老（元嬰初期巔峰）、紫陽真人（元嬰中期）、劍無痕（元嬰初期）、劉平安（金丹後期）、金陽宗烈陽子（金丹後期，擅長火系法術，脾氣火爆）、明玉（金丹後期，擅長輔助與防禦，性格溫和）、天劍宗冷鋒（金丹後期，劍道天才）、寒霜（金丹後期，冰系劍修，性情清冷）。
另外兩支小隊，分別由明陽真人和絕劍真人帶領，實力稍遜，但各有擅長。
「諸位，」 玄機長老作為第一小隊領隊，肅容道，「此行兇險，前路莫測。我等當同心協力，共御魔氛。沿途以探查為主，若無必要，避免與魔物糾纏。若遇強敵或意外，以保全自身、傳遞信息為要。出發！」
「是！」 眾人齊聲應道。
八道遁光沖天而起，朝著葬魔淵深處，那魔氣最為濃稠、隱隱有血色光芒閃爍的中心區域飛去。
越往深處飛行，魔氣越發濃郁，天地間一片灰暗，空氣中瀰漫著令人作嘔的腥臭和混亂的意念。下方的大地，溝壑縱橫，焦黑一片，寸草不生，到處是戰鬥遺留的痕跡和散落的枯骨，有人類的，也有各種巨大妖獸的，顯然上古之戰異常慘烈。
偶爾能看到一些扭曲的魔化植物和遊蕩的低階魔物，但感受到眾人身上散發的強橫氣息，大多遠遠避開。只有一些靈智低下、只知殺戮的魔化妖獸，才會不顧一切地衝上來，被眾人隨手滅殺。
「前方就是黑風峽了。」 飛行了約莫兩個時辰，紫陽真人指著前方一片被濃鬱黑霧籠罩的峽谷區域說道。黑霧翻滾，其中隱隱有悽厲的風聲傳出，如同鬼哭狼嚎，故而得名「黑風峽」。
「此峽魔氣濃郁，常有詭異魔風和空間亂流，大家小心，收斂氣息，緊跟我。」 玄機長老叮囑道，當先降低了遁光高度，貼著峽谷邊緣，謹慎前行。
劉平安心中微動，不動聲色地觀察著黑風峽。風信子說看到可疑之人往這邊來了，或許能發現些線索。
眾人收斂氣息，緩緩飛入黑風峽。峽谷兩側是陡峭的黑色岩壁，岩壁上布滿了被魔氣侵蝕的孔洞，如同蜂巢。黑霧濃得化不開，神識探查範圍被極大壓縮，只能勉強覆蓋身周百丈。風聲悽厲，如同無數怨魂在耳邊哭泣，干擾心神。
「此地魔氣有異，似乎被某種力量引導匯聚。」 紫陽真人皺眉，指尖跳躍著一縷紫色雷光，驅散著靠近的魔氣。
劍無痕則一直手按劍柄，神色冷峻，警惕地觀察著四周。冷鋒和寒霜亦是如此，天劍宗弟子對氣機最為敏感。
烈陽子周身散發著灼熱氣息，將靠近的魔氣燒得滋滋作響，有些不耐煩道：「這鬼地方，神識受限，視線不清，若有埋伏，頗為麻煩。不如放把火，燒了這魔霧！」
「不可！」 玄機長老和明玉同時出聲。玄機長老道：「此地魔氣濃郁，若以火攻，恐引發魔氣暴動，甚至可能驚動未知存在。明玉，你看此地魔氣流向如何？」
明玉是金陽宗弟子，雖不擅攻伐，但對靈力、氣機流動感知敏銳。她閉目感應片刻，指向前方偏左的方向：「長老，那邊魔氣流動異常，似乎被什麼東西牽引，向著峽谷深處某個點匯聚，而且……隱隱有血腥氣傳來。」
血腥氣？眾人神色一凜。
「過去看看，小心戒備。」 玄機長老沉聲道，率先朝著明玉所指方向飛去。
又深入了約莫十里，空氣中的血腥味越來越濃，還夾雜著一股令人作嘔的腐臭和硫磺氣味。前方的黑霧，也隱隱透出一絲暗紅色。
忽然，劍無痕和冷鋒同時低喝：「有埋伏！」
話音未落，數道漆黑的身影從黑霧中無聲無息地撲出，速度極快，直取隊伍中的明玉和烈陽子！這些黑影氣息詭異，介於虛實之間，赫然是玄陰教擅長暗殺的「影魔」！
「找死！」 烈陽子怒喝一聲，周身火焰暴漲，化作一道火環席捲而出。明玉則迅速祭出一面金色小盾，擋在身前。
然而，這些影魔悍不畏死，竟無視火焰灼燒，以身體硬抗，手中漆黑的匕首閃著幽光，刺向兩人要害。
叮！叮！叮！
金色小盾擋下大部分攻擊，但也被震得靈光暗淡。一名影魔突破火環，匕首眼看就要刺中明玉後心。
就在這時，一道灰濛濛的指勁後發先至，點在那影魔的匕首上。沒有聲響，那柄品階不低的魔道匕首，連同影魔持匕的手臂，瞬間化為灰白色，然後崩解消散。影魔發出一聲短促的嘶叫，身形暴退，融入黑霧。
劉平安收回手指，神色平靜。他一直在警惕，歸墟領域雖然收斂，但對魔氣的感知異常敏銳，這些影魔的潛伏，並未完全瞞過他。
「多謝劉道友！」 明玉驚魂未定，連忙道謝。烈陽子也看了劉平安一眼，眼中閃過一絲訝異，劉平安剛才那一指，看似平平無奇，卻威力驚人，對魔氣的克制更是明顯。
「雕蟲小技！」 冷鋒冷哼一聲，背後長劍自動出鞘，化作一道雪亮劍光，如同閃電般刺入黑霧。劍光過處，傳來幾聲悶哼，兩名影魔被劍氣絞碎。
寒霜也同時出手，冰藍色劍光橫掃，將左側撲來的幾道黑影凍結、擊碎。
玄機長老和紫陽真人並未出手，只是警惕地感應著四周。這些影魔不過金丹初中期，還不足以威脅到他們，但出現得如此蹊蹺，恐怕不止於此。
果然，影魔被擊退後，並未再進攻，黑霧中傳來一陣詭異的嬉笑聲：「嘻嘻……雲夢宗、金陽宗、天劍宗的小傢伙們，倒是警覺。不過，既然來了，就都留下吧，正好給聖子殿下多添幾分血食！」
聲音飄忽不定，從四面八方傳來。
「裝神弄鬼！」 紫陽真人冷哼一聲，屈指一彈，一道紫色雷光射入黑霧深處。
轟！雷光炸開，照亮了前方一片區域。只見黑霧之中，影影綽綽，足有數十道身影，將眾人隱隱包圍。為首三人，氣息強橫，赫然都是金丹巔峰，其中一人身著血色長袍，面容隱藏在兜帽下，正是之前說話之人。在他們身後，還有十幾名氣息稍弱的修士，看其裝束，竟是各派修士打扮，但此刻眼神呆滯，周身魔氣繚繞，顯然已被魔氣侵染，失去了神智，淪為魔傀！
「血袍魔使！玄陰教的雜碎，果然躲在這裡！」 烈陽子怒道。
「不止他們。」 玄機長老目光如電，看向更深處，「那裡，有強烈的血氣和空間波動……他們在進行血祭！」
透過被雷光暫時驅散的黑霧，眾人隱約看到，在峽谷深處的一片空地上，矗立著一座數丈高的血色祭壇！祭壇以白骨和某種暗紅色的石頭壘砌而成，刻滿了扭曲的魔紋，正散發出濃郁的血光和魔氣。祭壇周圍，橫七豎八躺著十幾具乾癟的屍體，看服飾，有散修，也有小門派弟子，精血已被抽乾。祭壇中央，懸浮著一顆臉盆大小、不斷跳動的黑色心臟，與斷魂谷那顆「血魔心」相似，但氣息更加邪惡、強大！此刻，祭壇上的魔紋正閃爍著妖異的紅光，與黑色心臟呼應，似乎在溝通著某個遙遠、邪惡的存在，引動著周圍的空間微微扭曲、波動。
「他們想在這裡也進行聖子降臨儀式？！」 劉平安心中一沉。不，不對，這儀式規模不如斷魂谷，更像是一種召喚或者獻祭，目標似乎並非「聖子」，而是……
他懷中的「鎮魔令」，此刻微微發燙，傳來一陣輕微的悸動，似乎與那血色祭壇，或者說，與祭壇試圖溝通的某個存在，產生了某種感應！
是那被鎮壓在斷魂谷地宮的黑色山峰虛影？還是……其他被鎮壓的天魔王殘魂？
「阻止他們！」 玄機長老厲喝一聲，拂塵一甩，萬千青絲化作利箭，射向那血袍魔使和祭壇。紫陽真人、劍無痕也同時出手，雷光劍氣縱橫。
「攔住他們！」 血袍魔使尖嘯一聲，與另外兩名金丹巔峰魔修，帶著數十名影魔和被魔化的修士，悍不畏死地迎了上來，顯然是要不惜代價，拖住眾人，完成祭壇的儀式！
大戰，瞬間爆發！
劉平安眼中寒光一閃，目光鎖定了血色祭壇。必須儘快毀掉它！他身形一晃，避開兩名魔化修士的撲擊，墟步施展，朝著祭壇方向疾沖而去。
「小子，你的對手是我！」 一聲陰冷的笑聲響起，一道血影后發先至，擋在了劉平安面前，正是那名為首的血袍魔使！他周身血光繚繞，散發著濃郁的血腥氣和金丹巔峰的強橫威壓，手中握著一柄血色骨刀，刀身纏繞著怨魂虛影，發出悽厲的哀嚎。
「滾開！」 劉平安不想與他糾纏，歸墟領域瞬間展開，灰濛濛的氣流籠罩身周十丈，同時並指如劍，一道凝練的灰白劍芒，帶著寂滅終結之意，點向血袍魔使眉心。
「寂滅之力？難怪能殺影長老麾下，果然有點意思。」 血袍魔使眼中血光一閃，竟不閃不避，手中血色骨刀揚起，一刀斬出，一道血河般的刀光，帶著滔天血煞之氣，迎向灰白劍芒。「不過，憑你還不夠看！血河斬！」
刀光與劍芒碰撞，沒有巨響，只有一種詭異的消融聲。灰白劍芒如同燒紅的烙鐵，將血河刀光迅速「蒸發」、淨化，但其自身也黯淡了不少。血袍魔使的修為，顯然比之前的影魔強出太多，而且其血道魔功，似乎對寂滅之力有一定的抗性。
「血海無涯！」 血袍魔使得勢不饒人，骨刀連揮，一道道血色刀光如同海浪，層層疊疊，朝著劉平安洶湧而來，每一道刀光都蘊含著腐蝕血肉、污穢神魂的邪惡力量。
劉平安面色不變，歸墟領域全力運轉，將靠近的血色刀光不斷消磨、吞噬。同時，他腳踏玄奧步法，在血海中穿梭，指尖灰白劍芒吞吐，不時點出，每一指都精準地點在血海刀光最薄弱處，將其瓦解。
兩人瞬間交手數十招，劉平安雖然暫時不落下風，但也被血袍魔使死死纏住，無法靠近祭壇。而祭壇那邊，魔紋閃爍得越來越快，黑色心臟跳動得如同擂鼓，空間波動越來越劇烈，一個模糊的、充斥著無盡暴虐與混亂氣息的漩渦虛影，正在祭壇上方緩緩成型！
「必須速戰速決！」 劉平安眼神一冷，不再保留。他心念一動，識海中那柄石劍虛影輕輕一顫，一縷精純的寂滅劍意融入指尖。
「歸墟·破！」
他低喝一聲，一指點出。這一指，看似平平無奇，卻仿佛蘊含著萬物歸寂的真意。指尖灰芒內斂，但所過之處，空間似乎都微微塌陷，一切色彩、聲音、能量，仿佛都要被其吞噬、終結。
血袍魔使臉色驟變，他從這一指中，感受到了致命的威脅！他狂吼一聲，將全身精血燃燒，化作一道凝練到極致的血色刀罡，迎了上去。
嗤——！
如同熱刀切黃油，灰白指勁輕易洞穿了血色刀罡，點在了血袍魔使匆忙祭出的一面血色骨盾上。
骨盾發出一聲哀鳴，瞬間布滿裂紋，然後轟然炸開。指勁余勢不衰，點在血袍魔使胸口。
血袍魔使身形劇震，眼中充滿了難以置信的驚駭。他低頭看向胸口，一個灰白色的斑點迅速擴大，所過之處，血肉、經脈、骨骼，乃至丹田中的金丹，都迅速失去生機，化為灰白色的塵埃。
「不……聖教……萬歲……」 他喃喃一句，整個人如同沙雕般崩塌，化為了一地灰白色的粉末，隨風飄散。
一指，金丹巔峰的血袍魔使，形神俱滅！
這一幕，讓周圍幾名圍攻過來的魔化修士和影魔動作一滯，眼中露出恐懼。劉平安看都不看他們，身形如電，朝著血色祭壇衝去。
「攔住他！」 另外兩名金丹巔峰魔修見狀，目眥欲裂，捨棄了對手，瘋狂撲向劉平安。
「你們的對手是我！」 劍無痕人隨劍走，一道璀璨劍虹橫空，將兩人攔下。冷鋒和寒霜也及時殺到，劍光縱橫，將其死死纏住。
劉平安終於衝到祭壇前。此刻，祭壇上方的漩渦虛影已經清晰了數分，一股令人靈魂戰慄的邪惡氣息，正從漩渦另一端傳來，仿佛有什麼恐怖的存在，正迫不及待地想要跨界而來！
「給我停下！」 劉平安厲喝，全力催動「鎮魔令」，同時將識海中石劍虛影的寂滅劍意催發到極致，一掌拍向祭壇中央那顆跳動的黑色心臟！
嗡——！
祭壇魔紋血光大放，試圖阻擋。但「鎮魔令」散發出淡淡的灰白光芒，竟與祭壇魔紋產生了某種對抗和消融。劉平安的手掌，帶著寂滅一切、封鎮萬物的意志，印在了黑色心臟之上！
劉平安破壞斷魂谷「聖子降臨」儀式，重創影長老（對外宣稱影長老被陣法反噬重創遁走），自身修為突破至金丹後期的消息，如同長了翅膀，迅速在營地中傳開。一時間，劉平安成為了焦點人物，無論是驚嘆、好奇、探究還是隱晦的敵意，各種目光都聚焦在他身上。
雲夢宗弟子自然是與有榮焉，趙鐵柱、柳晴等人更是圍著劉平安，興奮地詢問細節。劉平安只是含糊應對，只說僥倖觸動了上古禁制。饒是如此，也足以讓同門驚嘆不已。
其他門派的年輕弟子，看向劉平安的目光則複雜得多。有敬佩，有羨慕，也有嫉妒和不以為然。畢竟，以金丹中期修為（當時）捲入元嬰層面的爭鬥，還能「僥倖」立下大功，修為大進，這運氣實在令人眼紅。尤其是天劍宗、金陽宗等與雲夢宗關係微妙的大派弟子，更是不乏質疑之聲。
「哼，不過是走了狗屎運，碰巧觸動了上古禁制罷了。若真有本事，何不在擂台上見真章？」 一名天劍宗金丹後期的劍修，背負長劍，神色冷傲，在人群中毫不掩飾地說道。他名為冷鋒，是天劍宗年輕一輩的翹楚，劍心通明，戰力強橫，對劉平安這個突然冒出來的「風雲人物」頗為不服。
「冷師兄所言極是。葬魔淵兇險，運氣也是實力一部分，但終究是旁門左道。我輩修士，當以手中之劍，證心中之道。」 旁邊一名天劍宗弟子附和道。
趙鐵柱聞言，眉頭一擰，就要反駁，卻被劉平安用眼神制止。
「冷師兄劍道通神，劉某早有耳聞，佩服之至。他日若有閒暇，定向師兄討教。」 劉平安不卑不亢地拱了拱手，語氣平淡。他現在沒心思理會這些意氣之爭，提升實力，應對接下來的探查任務，才是重中之重。
冷鋒見劉平安如此淡定，反而有種一拳打在棉花上的感覺，冷哼一聲，不再言語，但眼中的戰意卻更濃了。
除了年輕弟子的暗流，高層之間也並非鐵板一塊。關於如何處置斷魂谷地宮遺蹟，以及接下來探查任務的人員安排，各派長老爭論不休。
金陽宗明陽真人和天劍宗絕劍真人都提出，斷魂谷地宮事關上古封魔大陣，應由各派共同派人接管、研究，不能由雲夢宗一家獨占。玄機長老則以「遺蹟危險，陣法莫測，外人擅入恐生變故，且劉平安乃唯一可初步溝通陣法之人」為由，堅持在宗門高層到來前，由雲夢宗暫時看管，劉平安輔助。雙方爭執不下，最終達成妥協：在雲夢宗宗主到來前，地宮由各派共同派人封鎖，劉平安需配合研究，但不得強迫其透露遺蹟核心秘密。
至於探查任務，由各派抽調精銳，組成三支小隊，從不同方向向葬魔淵深處魔氣匯聚中心區域探索。劉平安被分在由玄機長老帶領的第一小隊，同隊的還有紫陽真人、劍無痕，以及金陽宗、天劍宗各兩名金丹後期弟子，分別是金陽宗的烈陽子、明玉，以及天劍宗的冷鋒和另一位名叫寒霜的女劍修。這支隊伍實力最強，目標是探查最可能接近核心區域的路線。
對於這個安排，劉平安沒有異議。與玄機長老、紫陽真人、劍無痕並肩作戰過，彼此有信任基礎。至於金陽宗和天劍宗的弟子，只要不背後捅刀子，他自信能夠應付。
就在營地緊鑼密鼓準備深入探查時，劉平安在調息之餘，也在暗中打探消息，特別是關於玄陰教收集修士精血殘魂，以及上古戰場遺蹟的傳聞。
「劉師兄，你打聽上古戰場遺蹟？」 一名與劉平安相熟的、來自一個小型宗門「聽風閣」的弟子，名為風信子，湊了過來，低聲道，「我倒是聽到一些傳聞，不知是真是假。」
「哦？風師弟請講。」 劉平安遞過去一瓶固本培元的丹藥。
風信子眼睛一亮，接過丹藥，左右看了看，壓低聲音道：「我聽幾位常年混跡葬魔淵外圍的散修前輩說起過，葬魔淵深處，靠近中心區域，有一處被稱為『古戰場』的絕地。那裡空間極不穩定，時常有空間裂縫出現，魔氣濃郁得化不開，據說還殘留著上古大戰時的殺伐之氣和強者執念，兇險無比，元嬰修士都不敢輕易深入。但有傳言說，那裡也是機緣之地，上古大戰，隕落的大能無數，說不定就有遺寶甚至傳承留下。玄陰教這次搞出這麼大動靜，會不會就是想打開那處古戰場，獲取裡面的東西？或者……利用古戰場的特殊環境，進行某種可怕的血祭儀式？」
古戰場？空間裂縫？劉平安心中一動。墟靈的記憶碎片中，似乎有關於「古路節點」位於一處「戰場遺蹟」附近的模糊信息。難道這葬魔淵深處的古戰場，就是歸墟古路的一個節點？或者說，節點就在戰場之中？
「還有別的消息嗎？關於玄陰教具體在何處活動，或者他們可能的目標？」 劉平安又問。
風信子搖搖頭：「這個就不清楚了。玄陰教的人行蹤詭秘，而且擅長偽裝，很難追蹤。不過……」 他猶豫了一下，聲音壓得更低，「我昨日在營地外圍，好像看到幾個行跡可疑的散修，他們身上的氣息……有點怪，雖然掩飾得很好，但隱隱有股陰冷的感覺，和之前在斷魂谷遇到的玄陰教魔人有點像。不過他們很快就離開了，我也沒敢跟蹤。」
劉平安眼神一凝：「看清他們的去向了嗎？」
「好像是往西北方向去了，那邊靠近『黑風峽』，也是魔氣異常濃郁的區域之一。」 風信子道。
黑風峽……劉平安記下了這個地點。看來，玄陰教並未完全撤離，而是在暗中活動，圖謀不軌。
「多謝風師弟，這個消息很重要。」 劉平安又遞過去一瓶丹藥。
風信子喜滋滋地收下，拍著胸脯道：「劉師兄客氣，以後有什麼消息，我第一個告訴你！」
打發了風信子，劉平安回到營帳，心中盤算。黑風峽，魔氣異常區域，玄陰教餘孽出沒……這很可能是一個線索。是否要告知玄機長老？但無憑無據，僅憑一個鍊氣期弟子的模糊感覺，恐怕難以取信。而且，探查任務在即，擅自離隊也不妥。
「看來，只能等進入葬魔淵深處後，見機行事了。」 劉平安暗道。他隱隱有種預感，這次深入探查，絕不會平靜。
翌日，朝陽初升，但葬魔淵方向的天空依舊陰沉，魔雲低垂。
營地中央，三支探查小隊集結完畢。劉平安所在的玄機長老小隊，共計八人：玄機長老（元嬰初期巔峰）、紫陽真人（元嬰中期）、劍無痕（元嬰初期）、劉平安（金丹後期）、金陽宗烈陽子（金丹後期，擅長火系法術，脾氣火爆）、明玉（金丹後期，擅長輔助與防禦，性格溫和）、天劍宗冷鋒（金丹後期，劍道天才）、寒霜（金丹後期，冰系劍修，性情清冷）。
另外兩支小隊，分別由明陽真人和絕劍真人帶領，實力稍遜，但各有擅長。
「諸位，」 玄機長老作為第一小隊領隊，肅容道，「此行兇險，前路莫測。我等當同心協力，共御魔氛。沿途以探查為主，若無必要，避免與魔物糾纏。若遇強敵或意外，以保全自身、傳遞信息為要。出發！」
「是！」 眾人齊聲應道。
八道遁光沖天而起，朝著葬魔淵深處，那魔氣最為濃稠、隱隱有血色光芒閃爍的中心區域飛去。
越往深處飛行，魔氣越發濃郁，天地間一片灰暗，空氣中瀰漫著令人作嘔的腥臭和混亂的意念。下方的大地，溝壑縱橫，焦黑一片，寸草不生，到處是戰鬥遺留的痕跡和散落的枯骨，有人類的，也有各種巨大妖獸的，顯然上古之戰異常慘烈。
偶爾能看到一些扭曲的魔化植物和遊蕩的低階魔物，但感受到眾人身上散發的強橫氣息，大多遠遠避開。只有一些靈智低下、只知殺戮的魔化妖獸，才會不顧一切地衝上來，被眾人隨手滅殺。
「前方就是黑風峽了。」 飛行了約莫兩個時辰，紫陽真人指著前方一片被濃鬱黑霧籠罩的峽谷區域說道。黑霧翻滾，其中隱隱有悽厲的風聲傳出，如同鬼哭狼嚎，故而得名「黑風峽」。
「此峽魔氣濃郁，常有詭異魔風和空間亂流，大家小心，收斂氣息，緊跟我。」 玄機長老叮囑道，當先降低了遁光高度，貼著峽谷邊緣，謹慎前行。
劉平安心中微動，不動聲色地觀察著黑風峽。風信子說看到可疑之人往這邊來了，或許能發現些線索。
眾人收斂氣息，緩緩飛入黑風峽。峽谷兩側是陡峭的黑色岩壁，岩壁上布滿了被魔氣侵蝕的孔洞，如同蜂巢。黑霧濃得化不開，神識探查範圍被極大壓縮，只能勉強覆蓋身周百丈。風聲悽厲，如同無數怨魂在耳邊哭泣，干擾心神。
「此地魔氣有異，似乎被某種力量引導匯聚。」 紫陽真人皺眉，指尖跳躍著一縷紫色雷光，驅散著靠近的魔氣。
劍無痕則一直手按劍柄，神色冷峻，警惕地觀察著四周。冷鋒和寒霜亦是如此，天劍宗弟子對氣機最為敏感。
烈陽子周身散發著灼熱氣息，將靠近的魔氣燒得滋滋作響，有些不耐煩道：「這鬼地方，神識受限，視線不清，若有埋伏，頗為麻煩。不如放把火，燒了這魔霧！」
「不可！」 玄機長老和明玉同時出聲。玄機長老道：「此地魔氣濃郁，若以火攻，恐引發魔氣暴動，甚至可能驚動未知存在。明玉，你看此地魔氣流向如何？」
明玉是金陽宗弟子，雖不擅攻伐，但對靈力、氣機流動感知敏銳。她閉目感應片刻，指向前方偏左的方向：「長老，那邊魔氣流動異常，似乎被什麼東西牽引，向著峽谷深處某個點匯聚，而且……隱隱有血腥氣傳來。」
血腥氣？眾人神色一凜。
「過去看看，小心戒備。」 玄機長老沉聲道，率先朝著明玉所指方向飛去。
又深入了約莫十里，空氣中的血腥味越來越濃，還夾雜著一股令人作嘔的腐臭和硫磺氣味。前方的黑霧，也隱隱透出一絲暗紅色。
忽然，劍無痕和冷鋒同時低喝：「有埋伏！」
話音未落，數道漆黑的身影從黑霧中無聲無息地撲出，速度極快，直取隊伍中的明玉和烈陽子！這些黑影氣息詭異，介於虛實之間，赫然是玄陰教擅長暗殺的「影魔」！
「找死！」 烈陽子怒喝一聲，周身火焰暴漲，化作一道火環席捲而出。明玉則迅速祭出一面金色小盾，擋在身前。
然而，這些影魔悍不畏死，竟無視火焰灼燒，以身體硬抗，手中漆黑的匕首閃著幽光，刺向兩人要害。
叮！叮！叮！
金色小盾擋下大部分攻擊，但也被震得靈光暗淡。一名影魔突破火環，匕首眼看就要刺中明玉後心。
就在這時，一道灰濛濛的指勁後發先至，點在那影魔的匕首上。沒有聲響，那柄品階不低的魔道匕首，連同影魔持匕的手臂，瞬間化為灰白色，然後崩解消散。影魔發出一聲短促的嘶叫，身形暴退，融入黑霧。
劉平安收回手指，神色平靜。他一直在警惕，歸墟領域雖然收斂，但對魔氣的感知異常敏銳，這些影魔的潛伏，並未完全瞞過他。
「多謝劉道友！」 明玉驚魂未定，連忙道謝。烈陽子也看了劉平安一眼，眼中閃過一絲訝異，劉平安剛才那一指，看似平平無奇，卻威力驚人，對魔氣的克制更是明顯。
「雕蟲小技！」 冷鋒冷哼一聲，背後長劍自動出鞘，化作一道雪亮劍光，如同閃電般刺入黑霧。劍光過處，傳來幾聲悶哼，兩名影魔被劍氣絞碎。
寒霜也同時出手，冰藍色劍光橫掃，將左側撲來的幾道黑影凍結、擊碎。
玄機長老和紫陽真人並未出手，只是警惕地感應著四周。這些影魔不過金丹初中期，還不足以威脅到他們，但出現得如此蹊蹺，恐怕不止於此。
果然，影魔被擊退後，並未再進攻，黑霧中傳來一陣詭異的嬉笑聲：「嘻嘻……雲夢宗、金陽宗、天劍宗的小傢伙們，倒是警覺。不過，既然來了，就都留下吧，正好給聖子殿下多添幾分血食！」
聲音飄忽不定，從四面八方傳來。
「裝神弄鬼！」 紫陽真人冷哼一聲，屈指一彈，一道紫色雷光射入黑霧深處。
轟！雷光炸開，照亮了前方一片區域。只見黑霧之中，影影綽綽，足有數十道身影，將眾人隱隱包圍。為首三人，氣息強橫，赫然都是金丹巔峰，其中一人身著血色長袍，面容隱藏在兜帽下，正是之前說話之人。在他們身後，還有十幾名氣息稍弱的修士，看其裝束，竟是各派修士打扮，但此刻眼神呆滯，周身魔氣繚繞，顯然已被魔氣侵染，失去了神智，淪為魔傀！
「血袍魔使！玄陰教的雜碎，果然躲在這裡！」 烈陽子怒道。
「不止他們。」 玄機長老目光如電，看向更深處，「那裡，有強烈的血氣和空間波動……他們在進行血祭！」
透過被雷光暫時驅散的黑霧，眾人隱約看到，在峽谷深處的一片空地上，矗立著一座數丈高的血色祭壇！祭壇以白骨和某種暗紅色的石頭壘砌而成，刻滿了扭曲的魔紋，正散發出濃郁的血光和魔氣。祭壇周圍，橫七豎八躺著十幾具乾癟的屍體，看服飾，有散修，也有小門派弟子，精血已被抽乾。祭壇中央，懸浮著一顆臉盆大小、不斷跳動的黑色心臟，與斷魂谷那顆「血魔心」相似，但氣息更加邪惡、強大！此刻，祭壇上的魔紋正閃爍著妖異的紅光，與黑色心臟呼應，似乎在溝通著某個遙遠、邪惡的存在，引動著周圍的空間微微扭曲、波動。
「他們想在這裡也進行聖子降臨儀式？！」 劉平安心中一沉。不，不對，這儀式規模不如斷魂谷，更像是一種召喚或者獻祭，目標似乎並非「聖子」，而是……
他懷中的「鎮魔令」，此刻微微發燙，傳來一陣輕微的悸動，似乎與那血色祭壇，或者說，與祭壇試圖溝通的某個存在，產生了某種感應！
是那被鎮壓在斷魂谷地宮的黑色山峰虛影？還是……其他被鎮壓的天魔王殘魂？
「阻止他們！」 玄機長老厲喝一聲，拂塵一甩，萬千青絲化作利箭，射向那血袍魔使和祭壇。紫陽真人、劍無痕也同時出手，雷光劍氣縱橫。
「攔住他們！」 血袍魔使尖嘯一聲，與另外兩名金丹巔峰魔修，帶著數十名影魔和被魔化的修士，悍不畏死地迎了上來，顯然是要不惜代價，拖住眾人，完成祭壇的儀式！
大戰，瞬間爆發！
劉平安眼中寒光一閃，目光鎖定了血色祭壇。必須儘快毀掉它！他身形一晃，避開兩名魔化修士的撲擊，墟步施展，朝著祭壇方向疾沖而去。
「小子，你的對手是我！」 一聲陰冷的笑聲響起，一道血影后發先至，擋在了劉平安面前，正是那名為首的血袍魔使！他周身血光繚繞，散發著濃郁的血腥氣和金丹巔峰的強橫威壓，手中握著一柄血色骨刀，刀身纏繞著怨魂虛影，發出悽厲的哀嚎。
「滾開！」 劉平安不想與他糾纏，歸墟領域瞬間展開，灰濛濛的氣流籠罩身周十丈，同時並指如劍，一道凝練的灰白劍芒，帶著寂滅終結之意，點向血袍魔使眉心。
「寂滅之力？難怪能殺影長老麾下，果然有點意思。」 血袍魔使眼中血光一閃，竟不閃不避，手中血色骨刀揚起，一刀斬出，一道血河般的刀光，帶著滔天血煞之氣，迎向灰白劍芒。「不過，憑你還不夠看！血河斬！」
刀光與劍芒碰撞，沒有巨響，只有一種詭異的消融聲。灰白劍芒如同燒紅的烙鐵，將血河刀光迅速「蒸發」、淨化，但其自身也黯淡了不少。血袍魔使的修為，顯然比之前的影魔強出太多，而且其血道魔功，似乎對寂滅之力有一定的抗性。
「血海無涯！」 血袍魔使得勢不饒人，骨刀連揮，一道道血色刀光如同海浪，層層疊疊，朝著劉平安洶湧而來，每一道刀光都蘊含著腐蝕血肉、污穢神魂的邪惡力量。
劉平安面色不變，歸墟領域全力運轉，將靠近的血色刀光不斷消磨、吞噬。同時，他腳踏玄奧步法，在血海中穿梭，指尖灰白劍芒吞吐，不時點出，每一指都精準地點在血海刀光最薄弱處，將其瓦解。
兩人瞬間交手數十招，劉平安雖然暫時不落下風，但也被血袍魔使死死纏住，無法靠近祭壇。而祭壇那邊，魔紋閃爍得越來越快，黑色心臟跳動得如同擂鼓，空間波動越來越劇烈，一個模糊的、充斥著無盡暴虐與混亂氣息的漩渦虛影，正在祭壇上方緩緩成型！
「必須速戰速決！」 劉平安眼神一冷，不再保留。他心念一動，識海中那柄石劍虛影輕輕一顫，一縷精純的寂滅劍意融入指尖。
「歸墟·破！」
他低喝一聲，一指點出。這一指，看似平平無奇，卻仿佛蘊含著萬物歸寂的真意。指尖灰芒內斂，但所過之處，空間似乎都微微塌陷，一切色彩、聲音、能量，仿佛都要被其吞噬、終結。
血袍魔使臉色驟變，他從這一指中，感受到了致命的威脅！他狂吼一聲，將全身精血燃燒，化作一道凝練到極致的血色刀罡，迎了上去。
嗤——！
如同熱刀切黃油，灰白指勁輕易洞穿了血色刀罡，點在了血袍魔使匆忙祭出的一面血色骨盾上。
骨盾發出一聲哀鳴，瞬間布滿裂紋，然後轟然炸開。指勁余勢不衰，點在血袍魔使胸口。
血袍魔使身形劇震，眼中充滿了難以置信的驚駭。他低頭看向胸口，一個灰白色的斑點迅速擴大，所過之處，血肉、經脈、骨骼，乃至丹田中的金丹，都迅速失去生機，化為灰白色的塵埃。
「不……聖教……萬歲……」 他喃喃一句，整個人如同沙雕般崩塌，化為了一地灰白色的粉末，隨風飄散。
一指，金丹巔峰的血袍魔使，形神俱滅！
這一幕，讓周圍幾名圍攻過來的魔化修士和影魔動作一滯，眼中露出恐懼。劉平安看都不看他們，身形如電，朝著血色祭壇衝去。
「攔住他！」 另外兩名金丹巔峰魔修見狀，目眥欲裂，捨棄了對手，瘋狂撲向劉平安。
「你們的對手是我！」 劍無痕人隨劍走，一道璀璨劍虹橫空，將兩人攔下。冷鋒和寒霜也及時殺到，劍光縱橫，將其死死纏住。
劉平安終於衝到祭壇前。此刻，祭壇上方的漩渦虛影已經清晰了數分，一股令人靈魂戰慄的邪惡氣息，正從漩渦另一端傳來，仿佛有什麼恐怖的存在，正迫不及待地想要跨界而來！
「給我停下！」 劉平安厲喝，全力催動「鎮魔令」，同時將識海中石劍虛影的寂滅劍意催發到極致，一掌拍向祭壇中央那顆跳動的黑色心臟！
嗡——！
祭壇魔紋血光大放，試圖阻擋。但「鎮魔令」散發出淡淡的灰白光芒，竟與祭壇魔紋產生了某種對抗和消融。劉平安的手掌，帶著寂滅一切、封鎮萬物的意志，印在了黑色心臟之上！