第283章 夜探鬼峽
劉平安眉頭微皺，玄陰教的人？真是陰魂不散。他收斂氣息，走到門邊，將門拉開一條縫隙，向下望去。
只見一樓狹小的大堂內，此刻正站著兩撥人對峙。一撥是三個身穿灰色勁裝、胸口繡著玄陰教標誌的修士，為首一人是個三角眼、鷹鉤鼻的矮胖中年人，修為在築基中期，此刻正趾高氣揚地指著客棧掌柜的鼻子叫囂。另一撥則是個孤零零的瘦高青年，身穿洗得發白的青色道袍，面容普通，帶著幾分風霜之色，修為不過築基初期，此刻臉色漲紅，手中緊緊抓著一塊巴掌大小、通體漆黑、表面坑窪不平、看起來毫不起眼的石頭，怒視著矮胖中年人。
客棧掌柜是個鍊氣後期的老者，此刻滿臉苦色，對著矮胖中年人連連作揖：「胡爺，胡爺息怒！這……這位客官確實先來一步，已經付了靈石，這石頭……按規矩，就是他的了。小店小本經營，實在不敢壞了規矩啊……」
「規矩？在這流沙城，老子就是規矩！」那被稱作「胡爺」的矮胖中年人冷哼一聲，築基中期的威壓毫不掩飾地釋放出來，壓得掌柜和那瘦高青年臉色一白，「這塊『黑鐵石』我要了！小子，識相的，把石頭放下，趕緊滾蛋！否則，哼！」
瘦高青年抓著黑石的手因為用力而有些發白，他咬牙道：「這石頭是我先看中，也已付了靈石，為何要讓給你？玄陰教就能如此不講道理嗎？」
「道理？道理就是拳頭大！」矮胖中年人身後一名鍊氣後期的跟班囂張叫道，「我們胡執事看上你的東西，是你的福氣！別給臉不要臉！」
另一名跟班也陰陽怪氣道：「就是，一個窮酸散修，也敢跟我們玄陰教搶東西？活膩歪了？」
瘦高青年氣得渾身發抖，但對方人多勢眾，修為又高，他一個築基初期的散修，如何是對手？眼看那矮胖中年人已經不耐煩，準備直接動手搶奪。
就在這時，一個平淡的聲音響起：「吵什麼？」
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股無形的壓力，讓喧鬧的大堂瞬間安靜下來。
眾人循聲望去，只見二樓樓梯口，不知何時，多了一名膚色黝黑、面容普通、穿著普通青袍的中年漢子，正緩緩走下樓梯。正是易容後的劉平安。
他氣息依舊壓制在築基後期，但那股從容不迫、淵渟岳峙的氣度，卻讓在場所有人都心中一凜。尤其是那矮胖中年人「胡爺」，他是築基中期，更能感受到劉平安身上那股若有若無的、讓他心悸的壓力。此人，不好惹！
劉平安走下樓梯，目光平靜地掃過眾人，最後落在瘦高青年手中的那塊漆黑石頭上。就在剛才，這石頭被拿出來的時候，他丹田深處，那一直靜靜懸浮、與混沌生死金丹相伴的灰白指骨虛影，竟然……極其輕微地，顫動了一下！
雖然那顫動極其細微，幾乎微不可察，但劉平安與這截指骨虛影早已心神相連，還是敏銳地捕捉到了！這黑色石頭，竟然能引起神秘指骨的共鳴？
劉平安心中掀起波瀾，但臉上卻不動聲色。他緩步走到櫃檯前，對那掌柜問道：「掌柜的，這石頭，怎麼回事？」
掌柜的見劉平安氣度不凡，連忙恭敬答道：「回前輩，是這位小友，在店裡看中了這塊……這塊黑鐵石，已經付了十塊下品靈石。這位胡爺後腳進來，也看中了，非要強買，所以……」
「黑鐵石？」劉平安目光再次落在那黑色石頭上。這石頭看起來確實像是煉器材料中最低等的「黑鐵石」，除了堅硬，幾乎沒什麼靈氣，價值低廉。但能引起神秘指骨異動的東西，豈會只是普通的黑鐵石？
「十塊下品靈石？」矮胖中年人胡爺嗤笑一聲，對劉平安道，「這位道友，這石頭確實是這窮酸先拿到，但還沒出這個門，就不算他的。我出二十塊下品靈石，買了！掌柜的，你看如何？」他看似在問掌柜，目光卻挑釁地看著劉平安和那瘦高青年。
在他看來，一個築基後期的散修（他以為劉平安是散修），沒必要為了一個不相干的築基初期散修和一塊破石頭，得罪他玄陰教執事。至於那瘦高青年，更是不值一提。
瘦高青年臉色更加難看，但他也知道形勢比人強，咬著牙，將手中的黑石抓得更緊，卻不敢再說什麼。
劉平安看都沒看那胡爺一眼，對掌柜的道：「既然這位小友已付了靈石，東西自然是他的。做生意，講個先來後到。」
說著，他目光轉向那瘦高青年，淡淡道：「小友，石頭既已買下，收好便是。流沙城雖然混亂，但也不是全無法度。」
瘦高青年聞言，如蒙大赦，連忙對劉平安躬身一禮：「多謝前輩！」說完，就要將黑石收入儲物袋。
「慢著！」胡爺臉色一沉，他沒想到劉平安竟然一點面子都不給，還敢出言教訓他，「閣下是誰？敢管我玄陰教的閒事？」
劉平安終於轉過頭，看向胡爺，目光平靜無波：「我是誰不重要。重要的是，這裡是流沙城，不是玄陰教的山門。強買強賣，不合規矩。」
「規矩？」胡爺氣極反笑，「好，好！我看你是敬酒不吃吃罰酒！給我……」
他話未說完，劉平安眼中寒光一閃，一股無形的、冰冷刺骨的神識威壓，如同實質般，轟然降臨，瞬間將胡爺三人籠罩！
胡爺只覺得渾身一寒，仿佛被一頭洪荒凶獸盯上，靈魂都在戰慄！到嘴邊的狠話，硬生生咽了回去，額頭上瞬間布滿了冷汗。他身後的兩名鍊氣期跟班更是不堪，直接「噗通」一聲，癱軟在地，臉色慘白，渾身顫抖。
「滾。」劉平安只吐出一個字。
胡爺如蒙大赦，哪裡還敢有半點囂張，連狠話都不敢放，帶著兩個跟班，連滾爬爬地衝出了客棧，頭也不回地消失在了街道盡頭，引來外面一陣鬨笑。
大堂內，只剩下劉平安、瘦高青年和驚魂未定的掌柜。
瘦高青年再次對劉平安深深一禮：「晚輩林風，多謝前輩仗義執手！此恩，晚輩銘記於心！」
劉平安擺了擺手，目光落在他手中的黑色石頭上，看似隨意地問道：「林小友，這塊石頭，你從何處得來？看著倒不似凡鐵。」
林風見劉平安問起，也不隱瞞，老實答道：「回前輩，這石頭是晚輩前幾日在戈壁中拾得的。當時被一隻『沙蜥獸』追趕，慌不擇路，跌入一處沙坑，在坑底發現了這塊石頭。晚輩見其材質堅硬，便帶了回來，想看看能否用來煉製一件防禦法器。方才在店中，掌柜的說是黑鐵石，晚輩便想買下。」
劉平安心中一動，戈壁中拾得？「在何處？可還記得具體位置？」
林風想了想，道：「大概在流沙城西北方向，約莫五百里外的一處流沙區域附近。那裡地形複雜，流沙遍布，還有不少空間裂縫，很是危險。前輩若想去，務必小心。」
西北五百里，流沙區域……劉平安記下這個信息，點了點頭：「多謝小友告知。這石頭，你既已買下，便收好吧。」
林風猶豫了一下，忽然將手中黑石遞向劉平安，誠懇道：「前輩對晚輩有解圍之恩，若非前輩，此石晚輩也保不住。晚輩修為低微，此石留在手中，或許反是禍端。前輩既然對此石感興趣，晚輩願將此石贈予前輩，以報恩情！」
劉平安看了他一眼，見他眼神清澈，不似作偽，心中倒是高看了幾分。此人修為不高，但心性倒是不錯，知恩圖報，也懂得取捨。
他沒有立刻去接，而是問道：「你確定？此石或許另有玄機，你便不後悔？」
林風苦笑道：「晚輩這點微末修為，便是有天大的機緣，也未必守得住。懷璧其罪的道理，晚輩還是懂的。前輩修為高深，此石在前輩手中，或許才能物盡其用。晚輩只求前輩日後若有機會，能照拂一二，晚輩便心滿意足了。」
劉平安略一沉吟，點了點頭：「也罷，此石我確實有些興趣。我不白拿你的東西。」說著，他取出一瓶丹藥和一枚玉簡，遞給林風，「這瓶『固元丹』，對你築基期的修為穩固有益。這玉簡中，記載了一門不錯的斂息術和一門逃遁秘法，你好生修習，關鍵時刻或可保命。」
林風接過丹藥和玉簡，神識略微一掃，頓時大喜過望！固元丹是築基期修士夢寐以求的修煉丹藥，價值不菲。而那斂息術和逃遁秘法，更是他這種散修急需的保命手段！這比一塊不知用途的黑石，實在珍貴太多！
「多謝前輩厚賜！晚輩愧領了！」林風激動得聲音都有些顫抖，再次躬身行禮。
劉平安接過那塊漆黑石頭，入手微沉，觸感冰涼，除了堅硬，似乎並無特殊。但他能清晰地感覺到，丹田中的灰白指骨虛影，在石頭入手的那一刻，再次輕微地顫動了一下，似乎與這石頭之間，存在著某種微妙的聯繫。
「你先去吧，近日流沙城不太平，自己小心。」劉平安對林風道。
「是，前輩！晚輩告退！」林風再次行禮，這才滿心歡喜地離開了客棧。
劉平安又對那掌柜丟出幾塊靈石，算是補償他方才受的驚嚇，然後拿著黑色石頭，轉身上了樓，回到自己房間。
關上房門，布下禁制，劉平安這才仔細打量手中的黑色石頭。石頭通體漆黑，表面坑窪不平，看起來與最低等的黑鐵石一般無二。他用神識仔細探查，石頭內部結構緻密，除了微弱的土屬性靈力波動，並無任何異常。就算用力捏，以他現在的肉身力量，也只能留下淺淺的指印，確實堅硬。
「看起來就是一塊比較堅硬的黑鐵石……但神秘指骨為何會有反應？」劉平安心中疑惑。這截灰白指骨，神秘無比，蘊含終結道韻，來頭極大。能被它「看中」的東西，絕非凡品。
他嘗試著將一絲混沌生死法力輸入黑石之中。法力如同泥牛入海，毫無反應。他又嘗試滴血、用神識烙印、用真火灼燒……種種方法試了一遍，黑石依舊毫無變化。
「古怪……」劉平安眉頭微皺。他將黑石拿在手中，反覆摩挲，同時內視丹田，仔細感應著灰白指骨虛影。指骨虛影依舊靜靜懸浮，除了最初兩次輕微的顫動，再無其他異樣。
「莫非……是需要特定的條件，或者，這石頭只是某件東西的一部分？」劉平安心中猜測。他將黑石貼身收起，既然指骨對其有反應，留著總沒錯，或許以後能發現其秘密。
處理完黑石之事，劉平安將注意力轉回正事。他盤膝坐下，取出在金沙閣購買的地圖玉簡和關於流沙城的最新消息玉簡，再次仔細研讀。
地圖上，標註了流沙城周邊數千里範圍內，已知的一些危險區域、資源點、以及近期出現過虛空晶碎片的地方。其中，林風提到的那處西北五百里外的流沙區域，地圖上也有標註，名為「亂流沙海」，是出了名的險地，流沙、空間裂縫、以及一種名為「沙影蠍」的群居妖獸，是那裡的三大危險。
而最近出現虛空晶碎片的地方，主要有三處：鬼哭峽、黑風洞、以及南邊的「斷魂崖」。其中，鬼哭峽出現的次數最多，也最集中。
「鬼哭峽……」劉平安將神識探入關於鬼哭峽的消息玉簡。鬼哭峽，位於流沙城東北方向約八百里，是一處常年刮著詭異罡風、風聲如鬼哭的狹長峽谷。峽谷內空間極不穩定，經常有細小的空間裂縫出現，是虛空晶碎片出現概率最高的地方。但同時，那裡也盤踞著不少以吞噬空間亂流和稀有礦石為生的詭異妖獸「空裂獸」，極為危險。最近因為虛空晶碎片，那裡已經成了修羅場，各路人馬匯聚，廝殺不斷。
「先去鬼哭峽看看。」劉平安很快做出決定。鬼哭峽出現虛空晶碎片最多，空間波動也最頻繁，或許能從中找到關於「虛空石」或者那上古傳送陣的線索。至於危險……以他如今的實力，只要不碰到金丹後期以上的存在，自保應當無虞。
打定主意，劉平安沒有立刻動身。此刻天色已晚，戈壁中的夜晚更加危險，蝕骨罡風威力倍增，且常有詭異的「沙暴」和「極寒」降臨。他決定在客棧休整一夜，明日一早出發。
夜幕降臨，流沙城內並未安靜多少，反而因為各方勢力匯聚，變得更加喧鬧。酒肆、賭坊、乃至一些陰暗角落裡的黑市，人聲鼎沸，燈火通明。空氣中瀰漫著躁動與貪婪的氣息。
劉平安在房中靜坐調息，同時將神識蔓延出去，收集著城中的各種信息。除了關於虛空晶和上古遺蹟的傳聞，他還聽到了一些關於「天劍宗」和「玄陰教」的最新動向。這兩家似乎在鬼哭峽附近，發現了某種「上古禁制」的線索，正在調集人手，準備聯手探索。而「素女門」的冰月仙子，似乎對此也頗感興趣，有插手的跡象。
「上古禁制……」劉平安心中一動。會不會與金岩尊者玉簡中提到的傳送陣有關？看來，這鬼哭峽，是非去不可了。
子夜時分，萬籟俱寂，只有呼嘯的風聲，如同鬼哭狼嚎，在戈壁中迴蕩。
正在靜坐的劉平安，忽然睜開了眼睛，眸中閃過一絲精光。他感覺到，貼身收藏的那塊黑色石頭，竟然……微微發熱了！
他立刻取出黑石，果然，原本冰涼的黑石，此刻竟然散發著一股溫熱的觸感，而且，石頭表面那些坑窪不平的地方，隱隱有極其微弱的、暗金色的光芒，一閃而逝！若非他一直關注，幾乎難以察覺！
與此同時，丹田中的灰白指骨虛影，再次輕輕一顫，這一次，顫動的幅度，比之前大了些許，仿佛在呼應著什麼。
劉平安心中一震，目光猛地投向窗外，西北方向！那是林風所說的，發現這塊黑石的方向——亂流沙海！
「這石頭……果然不簡單！」劉平安握緊了黑石，能感覺到那股溫熱正在緩緩增強，仿佛在指引著方向。而且，隨著溫熱感增強，黑石與丹田中灰白指骨虛影之間的那種微弱聯繫，似乎也清晰了一絲。
「難道……這黑石，與那神秘指骨，或者與指骨的原主人有關？或者說，這黑石，是某種信物，或者……鑰匙？」劉平安腦海中念頭飛轉。他想起金岩尊者玉簡中提到，啟動那上古傳送陣，需要一種名為「虛空石」的材料，以及一枚「蘊含特殊空間波動的鑰匙」。這黑石，會不會就是那「鑰匙」？或者，是與「鑰匙」有關的東西？
「必須去那亂流沙海看看！」劉平安當機立斷。鬼哭峽要去，但這突然出現異動的黑石，指向的亂流沙海，或許隱藏著更重要的秘密！而且，亂流沙海距離更近，不過五百里，以他的速度，一夜可往返。
他不再猶豫，換上一身利於夜間行動的深色衣衫，悄然離開客棧，如同鬼魅般融入夜色之中，朝著西北方向，疾馳而去。
夜間的戈壁，比白日更加危險。蝕骨罡風威力大增，如同無數冰冷的刀子，切割著護體靈光。溫度驟降，呵氣成冰。更有隱藏在黑暗中的各種毒蟲、妖獸，伺機而動。
但劉平安速度極快，身法詭異，如同一縷青煙，在戈壁中穿梭。他撐起護體靈光，將罡風隔絕在外，同時將神識鋪開，警惕著周圍的一切。以他如今的神識強度，足以覆蓋方圓數里，任何風吹草動，都逃不過他的感知。
途中，他遇到幾波夜間行動的修士小隊，彼此都默契地遠遠避開。也遇到了一些夜間出來活動的戈壁妖獸，如潛藏在沙下的「沙蟲」，成群結隊、雙眼猩紅的「夜嚎狼」，但都被他輕易避開或隨手解決。
五百里距離，對全力趕路的劉平安而言，不算遙遠。不到兩個時辰，一片在月光下泛著慘白光澤、地形奇特、遍布大大小小流沙坑和嶙峋怪石的區域，便出現在他眼前。
亂流沙海，到了。
只見一樓狹小的大堂內，此刻正站著兩撥人對峙。一撥是三個身穿灰色勁裝、胸口繡著玄陰教標誌的修士，為首一人是個三角眼、鷹鉤鼻的矮胖中年人，修為在築基中期，此刻正趾高氣揚地指著客棧掌柜的鼻子叫囂。另一撥則是個孤零零的瘦高青年，身穿洗得發白的青色道袍，面容普通，帶著幾分風霜之色，修為不過築基初期，此刻臉色漲紅，手中緊緊抓著一塊巴掌大小、通體漆黑、表面坑窪不平、看起來毫不起眼的石頭，怒視著矮胖中年人。
客棧掌柜是個鍊氣後期的老者，此刻滿臉苦色，對著矮胖中年人連連作揖：「胡爺，胡爺息怒！這……這位客官確實先來一步，已經付了靈石，這石頭……按規矩，就是他的了。小店小本經營，實在不敢壞了規矩啊……」
「規矩？在這流沙城，老子就是規矩！」那被稱作「胡爺」的矮胖中年人冷哼一聲，築基中期的威壓毫不掩飾地釋放出來，壓得掌柜和那瘦高青年臉色一白，「這塊『黑鐵石』我要了！小子，識相的，把石頭放下，趕緊滾蛋！否則，哼！」
瘦高青年抓著黑石的手因為用力而有些發白，他咬牙道：「這石頭是我先看中，也已付了靈石，為何要讓給你？玄陰教就能如此不講道理嗎？」
「道理？道理就是拳頭大！」矮胖中年人身後一名鍊氣後期的跟班囂張叫道，「我們胡執事看上你的東西，是你的福氣！別給臉不要臉！」
另一名跟班也陰陽怪氣道：「就是，一個窮酸散修，也敢跟我們玄陰教搶東西？活膩歪了？」
瘦高青年氣得渾身發抖，但對方人多勢眾，修為又高，他一個築基初期的散修，如何是對手？眼看那矮胖中年人已經不耐煩，準備直接動手搶奪。
就在這時，一個平淡的聲音響起：「吵什麼？」
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股無形的壓力，讓喧鬧的大堂瞬間安靜下來。
眾人循聲望去，只見二樓樓梯口，不知何時，多了一名膚色黝黑、面容普通、穿著普通青袍的中年漢子，正緩緩走下樓梯。正是易容後的劉平安。
他氣息依舊壓制在築基後期，但那股從容不迫、淵渟岳峙的氣度，卻讓在場所有人都心中一凜。尤其是那矮胖中年人「胡爺」，他是築基中期，更能感受到劉平安身上那股若有若無的、讓他心悸的壓力。此人，不好惹！
劉平安走下樓梯，目光平靜地掃過眾人，最後落在瘦高青年手中的那塊漆黑石頭上。就在剛才，這石頭被拿出來的時候，他丹田深處，那一直靜靜懸浮、與混沌生死金丹相伴的灰白指骨虛影，竟然……極其輕微地，顫動了一下！
雖然那顫動極其細微，幾乎微不可察，但劉平安與這截指骨虛影早已心神相連，還是敏銳地捕捉到了！這黑色石頭，竟然能引起神秘指骨的共鳴？
劉平安心中掀起波瀾，但臉上卻不動聲色。他緩步走到櫃檯前，對那掌柜問道：「掌柜的，這石頭，怎麼回事？」
掌柜的見劉平安氣度不凡，連忙恭敬答道：「回前輩，是這位小友，在店裡看中了這塊……這塊黑鐵石，已經付了十塊下品靈石。這位胡爺後腳進來，也看中了，非要強買，所以……」
「黑鐵石？」劉平安目光再次落在那黑色石頭上。這石頭看起來確實像是煉器材料中最低等的「黑鐵石」，除了堅硬，幾乎沒什麼靈氣，價值低廉。但能引起神秘指骨異動的東西，豈會只是普通的黑鐵石？
「十塊下品靈石？」矮胖中年人胡爺嗤笑一聲，對劉平安道，「這位道友，這石頭確實是這窮酸先拿到，但還沒出這個門，就不算他的。我出二十塊下品靈石，買了！掌柜的，你看如何？」他看似在問掌柜，目光卻挑釁地看著劉平安和那瘦高青年。
在他看來，一個築基後期的散修（他以為劉平安是散修），沒必要為了一個不相干的築基初期散修和一塊破石頭，得罪他玄陰教執事。至於那瘦高青年，更是不值一提。
瘦高青年臉色更加難看，但他也知道形勢比人強，咬著牙，將手中的黑石抓得更緊，卻不敢再說什麼。
劉平安看都沒看那胡爺一眼，對掌柜的道：「既然這位小友已付了靈石，東西自然是他的。做生意，講個先來後到。」
說著，他目光轉向那瘦高青年，淡淡道：「小友，石頭既已買下，收好便是。流沙城雖然混亂，但也不是全無法度。」
瘦高青年聞言，如蒙大赦，連忙對劉平安躬身一禮：「多謝前輩！」說完，就要將黑石收入儲物袋。
「慢著！」胡爺臉色一沉，他沒想到劉平安竟然一點面子都不給，還敢出言教訓他，「閣下是誰？敢管我玄陰教的閒事？」
劉平安終於轉過頭，看向胡爺，目光平靜無波：「我是誰不重要。重要的是，這裡是流沙城，不是玄陰教的山門。強買強賣，不合規矩。」
「規矩？」胡爺氣極反笑，「好，好！我看你是敬酒不吃吃罰酒！給我……」
他話未說完，劉平安眼中寒光一閃，一股無形的、冰冷刺骨的神識威壓，如同實質般，轟然降臨，瞬間將胡爺三人籠罩！
胡爺只覺得渾身一寒，仿佛被一頭洪荒凶獸盯上，靈魂都在戰慄！到嘴邊的狠話，硬生生咽了回去，額頭上瞬間布滿了冷汗。他身後的兩名鍊氣期跟班更是不堪，直接「噗通」一聲，癱軟在地，臉色慘白，渾身顫抖。
「滾。」劉平安只吐出一個字。
胡爺如蒙大赦，哪裡還敢有半點囂張，連狠話都不敢放，帶著兩個跟班，連滾爬爬地衝出了客棧，頭也不回地消失在了街道盡頭，引來外面一陣鬨笑。
大堂內，只剩下劉平安、瘦高青年和驚魂未定的掌柜。
瘦高青年再次對劉平安深深一禮：「晚輩林風，多謝前輩仗義執手！此恩，晚輩銘記於心！」
劉平安擺了擺手，目光落在他手中的黑色石頭上，看似隨意地問道：「林小友，這塊石頭，你從何處得來？看著倒不似凡鐵。」
林風見劉平安問起，也不隱瞞，老實答道：「回前輩，這石頭是晚輩前幾日在戈壁中拾得的。當時被一隻『沙蜥獸』追趕，慌不擇路，跌入一處沙坑，在坑底發現了這塊石頭。晚輩見其材質堅硬，便帶了回來，想看看能否用來煉製一件防禦法器。方才在店中，掌柜的說是黑鐵石，晚輩便想買下。」
劉平安心中一動，戈壁中拾得？「在何處？可還記得具體位置？」
林風想了想，道：「大概在流沙城西北方向，約莫五百里外的一處流沙區域附近。那裡地形複雜，流沙遍布，還有不少空間裂縫，很是危險。前輩若想去，務必小心。」
西北五百里，流沙區域……劉平安記下這個信息，點了點頭：「多謝小友告知。這石頭，你既已買下，便收好吧。」
林風猶豫了一下，忽然將手中黑石遞向劉平安，誠懇道：「前輩對晚輩有解圍之恩，若非前輩，此石晚輩也保不住。晚輩修為低微，此石留在手中，或許反是禍端。前輩既然對此石感興趣，晚輩願將此石贈予前輩，以報恩情！」
劉平安看了他一眼，見他眼神清澈，不似作偽，心中倒是高看了幾分。此人修為不高，但心性倒是不錯，知恩圖報，也懂得取捨。
他沒有立刻去接，而是問道：「你確定？此石或許另有玄機，你便不後悔？」
林風苦笑道：「晚輩這點微末修為，便是有天大的機緣，也未必守得住。懷璧其罪的道理，晚輩還是懂的。前輩修為高深，此石在前輩手中，或許才能物盡其用。晚輩只求前輩日後若有機會，能照拂一二，晚輩便心滿意足了。」
劉平安略一沉吟，點了點頭：「也罷，此石我確實有些興趣。我不白拿你的東西。」說著，他取出一瓶丹藥和一枚玉簡，遞給林風，「這瓶『固元丹』，對你築基期的修為穩固有益。這玉簡中，記載了一門不錯的斂息術和一門逃遁秘法，你好生修習，關鍵時刻或可保命。」
林風接過丹藥和玉簡，神識略微一掃，頓時大喜過望！固元丹是築基期修士夢寐以求的修煉丹藥，價值不菲。而那斂息術和逃遁秘法，更是他這種散修急需的保命手段！這比一塊不知用途的黑石，實在珍貴太多！
「多謝前輩厚賜！晚輩愧領了！」林風激動得聲音都有些顫抖，再次躬身行禮。
劉平安接過那塊漆黑石頭，入手微沉，觸感冰涼，除了堅硬，似乎並無特殊。但他能清晰地感覺到，丹田中的灰白指骨虛影，在石頭入手的那一刻，再次輕微地顫動了一下，似乎與這石頭之間，存在著某種微妙的聯繫。
「你先去吧，近日流沙城不太平，自己小心。」劉平安對林風道。
「是，前輩！晚輩告退！」林風再次行禮，這才滿心歡喜地離開了客棧。
劉平安又對那掌柜丟出幾塊靈石，算是補償他方才受的驚嚇，然後拿著黑色石頭，轉身上了樓，回到自己房間。
關上房門，布下禁制，劉平安這才仔細打量手中的黑色石頭。石頭通體漆黑，表面坑窪不平，看起來與最低等的黑鐵石一般無二。他用神識仔細探查，石頭內部結構緻密，除了微弱的土屬性靈力波動，並無任何異常。就算用力捏，以他現在的肉身力量，也只能留下淺淺的指印，確實堅硬。
「看起來就是一塊比較堅硬的黑鐵石……但神秘指骨為何會有反應？」劉平安心中疑惑。這截灰白指骨，神秘無比，蘊含終結道韻，來頭極大。能被它「看中」的東西，絕非凡品。
他嘗試著將一絲混沌生死法力輸入黑石之中。法力如同泥牛入海，毫無反應。他又嘗試滴血、用神識烙印、用真火灼燒……種種方法試了一遍，黑石依舊毫無變化。
「古怪……」劉平安眉頭微皺。他將黑石拿在手中，反覆摩挲，同時內視丹田，仔細感應著灰白指骨虛影。指骨虛影依舊靜靜懸浮，除了最初兩次輕微的顫動，再無其他異樣。
「莫非……是需要特定的條件，或者，這石頭只是某件東西的一部分？」劉平安心中猜測。他將黑石貼身收起，既然指骨對其有反應，留著總沒錯，或許以後能發現其秘密。
處理完黑石之事，劉平安將注意力轉回正事。他盤膝坐下，取出在金沙閣購買的地圖玉簡和關於流沙城的最新消息玉簡，再次仔細研讀。
地圖上，標註了流沙城周邊數千里範圍內，已知的一些危險區域、資源點、以及近期出現過虛空晶碎片的地方。其中，林風提到的那處西北五百里外的流沙區域，地圖上也有標註，名為「亂流沙海」，是出了名的險地，流沙、空間裂縫、以及一種名為「沙影蠍」的群居妖獸，是那裡的三大危險。
而最近出現虛空晶碎片的地方，主要有三處：鬼哭峽、黑風洞、以及南邊的「斷魂崖」。其中，鬼哭峽出現的次數最多，也最集中。
「鬼哭峽……」劉平安將神識探入關於鬼哭峽的消息玉簡。鬼哭峽，位於流沙城東北方向約八百里，是一處常年刮著詭異罡風、風聲如鬼哭的狹長峽谷。峽谷內空間極不穩定，經常有細小的空間裂縫出現，是虛空晶碎片出現概率最高的地方。但同時，那裡也盤踞著不少以吞噬空間亂流和稀有礦石為生的詭異妖獸「空裂獸」，極為危險。最近因為虛空晶碎片，那裡已經成了修羅場，各路人馬匯聚，廝殺不斷。
「先去鬼哭峽看看。」劉平安很快做出決定。鬼哭峽出現虛空晶碎片最多，空間波動也最頻繁，或許能從中找到關於「虛空石」或者那上古傳送陣的線索。至於危險……以他如今的實力，只要不碰到金丹後期以上的存在，自保應當無虞。
打定主意，劉平安沒有立刻動身。此刻天色已晚，戈壁中的夜晚更加危險，蝕骨罡風威力倍增，且常有詭異的「沙暴」和「極寒」降臨。他決定在客棧休整一夜，明日一早出發。
夜幕降臨，流沙城內並未安靜多少，反而因為各方勢力匯聚，變得更加喧鬧。酒肆、賭坊、乃至一些陰暗角落裡的黑市，人聲鼎沸，燈火通明。空氣中瀰漫著躁動與貪婪的氣息。
劉平安在房中靜坐調息，同時將神識蔓延出去，收集著城中的各種信息。除了關於虛空晶和上古遺蹟的傳聞，他還聽到了一些關於「天劍宗」和「玄陰教」的最新動向。這兩家似乎在鬼哭峽附近，發現了某種「上古禁制」的線索，正在調集人手，準備聯手探索。而「素女門」的冰月仙子，似乎對此也頗感興趣，有插手的跡象。
「上古禁制……」劉平安心中一動。會不會與金岩尊者玉簡中提到的傳送陣有關？看來，這鬼哭峽，是非去不可了。
子夜時分，萬籟俱寂，只有呼嘯的風聲，如同鬼哭狼嚎，在戈壁中迴蕩。
正在靜坐的劉平安，忽然睜開了眼睛，眸中閃過一絲精光。他感覺到，貼身收藏的那塊黑色石頭，竟然……微微發熱了！
他立刻取出黑石，果然，原本冰涼的黑石，此刻竟然散發著一股溫熱的觸感，而且，石頭表面那些坑窪不平的地方，隱隱有極其微弱的、暗金色的光芒，一閃而逝！若非他一直關注，幾乎難以察覺！
與此同時，丹田中的灰白指骨虛影，再次輕輕一顫，這一次，顫動的幅度，比之前大了些許，仿佛在呼應著什麼。
劉平安心中一震，目光猛地投向窗外，西北方向！那是林風所說的，發現這塊黑石的方向——亂流沙海！
「這石頭……果然不簡單！」劉平安握緊了黑石，能感覺到那股溫熱正在緩緩增強，仿佛在指引著方向。而且，隨著溫熱感增強，黑石與丹田中灰白指骨虛影之間的那種微弱聯繫，似乎也清晰了一絲。
「難道……這黑石，與那神秘指骨，或者與指骨的原主人有關？或者說，這黑石，是某種信物，或者……鑰匙？」劉平安腦海中念頭飛轉。他想起金岩尊者玉簡中提到，啟動那上古傳送陣，需要一種名為「虛空石」的材料，以及一枚「蘊含特殊空間波動的鑰匙」。這黑石，會不會就是那「鑰匙」？或者，是與「鑰匙」有關的東西？
「必須去那亂流沙海看看！」劉平安當機立斷。鬼哭峽要去，但這突然出現異動的黑石，指向的亂流沙海，或許隱藏著更重要的秘密！而且，亂流沙海距離更近，不過五百里，以他的速度，一夜可往返。
他不再猶豫，換上一身利於夜間行動的深色衣衫，悄然離開客棧，如同鬼魅般融入夜色之中，朝著西北方向，疾馳而去。
夜間的戈壁，比白日更加危險。蝕骨罡風威力大增，如同無數冰冷的刀子，切割著護體靈光。溫度驟降，呵氣成冰。更有隱藏在黑暗中的各種毒蟲、妖獸，伺機而動。
但劉平安速度極快，身法詭異，如同一縷青煙，在戈壁中穿梭。他撐起護體靈光，將罡風隔絕在外，同時將神識鋪開，警惕著周圍的一切。以他如今的神識強度，足以覆蓋方圓數里，任何風吹草動，都逃不過他的感知。
途中，他遇到幾波夜間行動的修士小隊，彼此都默契地遠遠避開。也遇到了一些夜間出來活動的戈壁妖獸，如潛藏在沙下的「沙蟲」，成群結隊、雙眼猩紅的「夜嚎狼」，但都被他輕易避開或隨手解決。
五百里距離，對全力趕路的劉平安而言，不算遙遠。不到兩個時辰，一片在月光下泛著慘白光澤、地形奇特、遍布大大小小流沙坑和嶙峋怪石的區域，便出現在他眼前。
亂流沙海，到了。