第1章 測靈
大晉雲州，棲霞山腳下。
時值深秋，寒風已帶上了凜冽的意味，捲起枯黃的落葉，打著旋兒撲向一座略顯破敗的院落。院門上懸掛著一塊飽經風霜的木匾，上面用拙劣的刀法刻著「林氏鐵匠鋪」五個大字。
「鐺！鐺！鐺！」
沉悶而富有節奏的打鐵聲從鋪子裡傳出，伴隨著呼嘯的風箱聲，成了這僻靜小鎮邊緣最恆定的樂章。
鋪子內，爐火正旺，灼熱的氣流扭曲了空氣，將深秋的寒意徹底驅散。一個身材魁梧、皮膚黝黑髮亮的中年壯漢，正是鋪子的主人林老黑，他赤著上身，塊塊肌肉如同銅澆鐵鑄，汗水沿著脊溝流淌，滴落在腳下被煤灰浸透的土地上，發出「嗤」的輕響。
他手中握著一把沉重的鐵錘，每一次掄起砸下，都帶著千鈞之力，精準地落在砧台上那塊燒得透紅的鐵胚上。火星四濺，映亮了他專注而粗糙的面龐。
在火爐旁，一個穿著打滿補丁的灰布短褂少年，正奮力地拉著風箱。他看起來約莫十五六歲，身形略顯單薄，但手臂動作卻異常穩定，一推一拉間，爐中的火焰隨之升騰起伏，維持著穩定的高溫。少年面容普通，屬於丟入人海便再難尋見的那種，唯有一雙眼睛，沉靜得不像這個年紀該有的模樣，偶爾看向躍動的火焰時，眼底深處會掠過一絲與周遭環境格格不入的複雜情緒。
他叫劉平安，一個他為自己取的名字，寓意簡單而純粹。來到這個類似古華夏，卻存在著飛天遁地修仙者的世界，已經三年了。
三年前，他意識甦醒，便成了這具身體的主人，一個父母雙亡、昏倒路邊的孤兒。是心地不算壞但脾氣火爆的林老黑收留了他，給了他一口飯吃，一個遮風擋雨的地方，代價是沒日沒夜的學徒勞作。
從最初的彷徨、難以置信，到後來的被迫接受、努力生存，劉平安用了整整一年時間才勉強適應了這個沒有現代文明便利，甚至缺乏基本人身保障的世界。他前世只是個普通人，最大的優點或許是隨遇而安和一份對「安穩」的執著渴望。既然回不去了，那就在這個世界努力活下去，活得儘可能久一些，平安一些。
打鐵很苦，尤其是學徒。拉風箱、搬煤塊、清理爐渣、打磨粗胚……所有最髒最累的活都是他的。手掌磨破了一層又一層，結出厚厚的老繭。但他從無怨言，反而做得一絲不苟。因為他深知，在這個世界，有一門手藝是何等重要，這可能是他安身立命的根本。更何況，這家鐵匠鋪背靠的，是這片地界真正的統治者——修仙家族林家。
林老黑偶爾會喝多了酒，帶著幾分炫耀地提起，他這手打鐵技藝，祖上也是出過煉器學徒的，跟林家的仙師們沾點邊。這鋪子，名義上也算為林家下屬的產業處理些凡俗鐵器訂單，偶爾甚至能接觸到一些林家仙師們煉器時淘汰下來的、蘊含微薄靈氣的邊角料。雖然那些「寶貝」輪不到林老黑處理，但能遠遠看上一眼，也足以讓這個凡人鐵匠吹噓半天了。
「平安，加把勁！火頭軟了，這钁頭芯子要硬，火候不到打出來容易卷刃，壞了招牌！」林老黑頭也不回，聲如洪鐘，蓋過了風箱的呼嘯。
「是，師父。」劉平安應了一聲，聲音平穩，不見喘息。他深吸一口氣，腰腹發力，手臂節奏陡然加快，風箱被他拉得呼呼作響，爐膛內的火焰猛地竄起尺高，顏色由紅轉黃，溫度驟升。
看著師父錘下那塊逐漸成形、透出暗紅色光澤的鐵胚，劉平安目光專注，心裡卻在默默計算著火候、鍛打的次數以及可能需要的淬火時機。三年磨練，他早已不是當初那個連風箱都拉不穩的孱弱少年。這副身體在重體力勞作下變得結實，更重要的是，他對「打鐵」這門技藝，有了遠超同齡學徒的理解。這不是天賦，而是生存壓力下的專注，以及一個成年靈魂的耐心和觀察力。
「仙凡殊途……」拉風箱的間隙，劉平安的目光偶爾會投向窗外灰濛濛的天空，心中閃過這個念頭。他曾親眼見過，有流光從棲霞山深處飛掠而至，落在小鎮中心的林家別院。那是一位真正的林家仙師，腳踏飛劍，衣袂飄飄，宛如仙人臨世。那一刻帶來的震撼，至今難忘。
那是超越凡俗的力量，是長生的可能。說不嚮往是假的。但他更清楚自己的處境。一個無依無靠的打鐵學徒，仙門高高在上，靈根萬中無一，仙緣豈是那麼容易得到的？能夠在這個相對安穩的小鎮，學一門手藝，將來或許能接手師父的鋪子，娶個樸實娘子，平平安安度過一生，或許已是這具身體所能企及的最好結局。
就在劉平安思緒飄遠之際，小鎮街道上忽然傳來一陣不同尋常的喧譁，隱約夾雜著敬畏的議論聲。
林老黑的動作頓了一下，側耳傾聽片刻，臉上露出恍然之色，轉頭對劉平安道：「停了停了！是山上的仙師大人下來檢測靈根了！快，收拾一下，跟我去祠堂那邊看看熱鬧！」
「檢測靈根？」劉平安心中一動。他知道這事，林家每年都會派仙師到轄下的各個凡人聚集點，為年滿六歲至十二歲的孩童檢測是否身具靈根。這是林家補充新鮮血液、也是凡人一步登天的唯一途徑。
「師父，我都十六了……」劉平安提醒道。規矩是檢測適齡孩童，他早已超齡。
林老黑抹了把汗，一邊抓起搭在椅子上的粗布外套穿上，一邊渾不在意地道：「嗨，去看看又不少塊肉！萬一仙師大人心情好，破例給你也測一下呢？你小子腦子活絡，手腳也勤快，比那些鼻涕娃強多了！說不定就有那個仙緣呢？走走走！」
看著師父眼中那絲不切實際的期盼，劉平安心下苦笑。他自知希望渺茫，但內心深處，那一絲對超凡、對長生的渴望，還是被勾了起來。穿越這種事都能發生，再發生點奇蹟，似乎也不是完全不可能？
「哎，這就來。」劉平安應道，迅速清理了爐渣，整理了一下滿是汗漬和煤灰的衣衫，跟著林老黑走出了鐵匠鋪。
小鎮中心的祠堂前，已經圍了不少人。男女老少，個個臉上都帶著緊張、期盼、甚至是惶恐的複雜神情。被大人牽著的孩童們，則多是懵懂和好奇。
人群中央，站著三名與周遭格格不入的人。為首者是一名留著山羊鬍、面容清癯的中年男子，穿著青灰色的綢緞長袍，眼神平淡，帶著一種自然而然的高高在上。他身後跟著兩名穿著黑色勁裝的青年，眼神銳利，腰間佩刀，氣息精悍，顯然是護衛之流。
小鎮的里正，一位乾瘦的老頭，正畢恭畢敬地站在山羊鬍男子身旁，點頭哈腰地說著什麼。
「肅靜！」山羊鬍男子淡淡開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜，傳入每個人耳中。現場頓時鴉雀無聲。
他不再多言，手腕一翻，掌心出現一面巴掌大小、樣式古樸的青銅鏡。鏡邊緣刻著玄奧的花紋，鏡面卻並非光可鑑人，反而像是蒙著一層氤氳的霧氣。
「規矩照舊，適齡孩童，依次上前，將手按在鏡面上。」山羊鬍男子語氣毫無波瀾，仿佛在完成一件再尋常不過的公事。
檢測開始了。一個個孩童在父母的催促下，緊張地上前，伸出顫抖的小手，按在冰涼的銅鏡上。
「無靈根，下一個。」
「無靈根。」
「無靈根……」
……
山羊鬍男子的聲音冷漠地宣判著結果。隨著一個個「無靈根」響起，人群中的希望之火迅速熄滅，被濃濃的失望取代。偶爾有孩童因為緊張或失望而哭泣，立刻就被大人捂嘴拉了下去。
劉平安站在人群外圍，靜靜地看著。他能感受到那種希望破滅的壓抑。仙緣，果然不是那麼容易獲得的。萬人之中，也難有一人身具靈根。
很快，鎮上所有適齡的十幾個孩童都檢測完畢，無一例外，全是「無靈根」。
山羊鬍男子面無表情地將銅鏡收回袖中，對里正微微頷首：「此間事了，去下一處。」
里正連忙躬身：「恭送仙師大人！」
圍觀的人群也開始竊竊私語地散去，大多搖頭嘆息。
林老黑也嘆了口氣，拍了拍劉平安的肩膀：「唉，走吧平安，看來咱們鎮子是沒這個福分嘍。回去打鐵，那才是咱的命。」
劉平安看著那三名林家之人轉身欲走的背影，心臟卻不受控制地加速跳動起來。一個聲音在他腦海里吶喊：機會！這是唯一的機會！錯過了，可能一輩子就只能困在這鐵匠鋪里，與凡鐵為伍，百年之後化作一抔黃土！
穿越者的靈魂，對既定命運的不甘，以及對那縹緲長生的渴望，在這一刻壓過了慣有的謹慎和平靜。
「仙師大人請留步！」
一聲略顯青澀卻帶著決然的喊聲，在漸漸散去的人群中響起，顯得有些突兀。
所有人都詫異地回頭望去。只見那個鐵匠鋪的小學徒，竟然分開人群，快步走到了那三位林家之人面前數丈遠的地方，然後深深鞠了一躬。
山羊鬍男子停下腳步，轉過身，淡漠的目光落在劉平安身上，眉頭微不可察地皺了一下。他身後的兩名護衛手已按在了刀柄上，眼神警惕。
里正嚇了一跳，連忙呵斥：「劉平安！你幹什麼？驚擾了仙師，你擔待得起嗎？快回來！」
林老黑也急了，在後面直跺腳：「平安！你小子犯什麼渾！快回來！」
劉平安對身後的呼喊充耳不聞，他抬起頭，目光迎向山羊鬍男子，儘管心臟狂跳，但語氣儘可能保持穩定：「仙師大人恕罪，小子劉平安，今年十六，是鎮上林氏鐵匠鋪的學徒。小子……小子一心向道，懇請仙師大人開恩，賜予一次檢測機會！無論結果如何，小子永感大恩！」
他再次躬身，姿態放得極低。
山羊鬍男子看著劉平安，沒有立刻說話，那目光仿佛能穿透人心。場間一片寂靜，所有人都屏住了呼吸。
數息之後，山羊鬍男子才緩緩開口，聲音依舊平淡：「十六？超齡了。林家規矩，檢測靈根，只限六至十二歲孩童。你，不符合規矩。」
這話如同冷水澆頭，劉平安的心瞬間涼了半截。里正和林老黑也露出了「果然如此」的表情。
但劉平安沒有放棄，他深吸一口氣，繼續爭取道：「仙師大人明鑑！小子深知規矩不可廢，但……但小子在鐵匠鋪學徒三年，熟知金鐵特性，能辨材、能控火！常聽師父言，林家以煉器之術立足仙道，小子……小子或可效犬馬之勞，只求仙師給一次機會！」
他這番話，點明了自己唯一的「優勢」——打鐵的基礎，而這恰好與林家的立身之本「煉器」沾了點邊。這是他所能想到的，唯一可能打動對方的地方。
山羊鬍男子聞言，眼中閃過一絲極淡的訝異。他重新打量了劉平安一番。四靈根、五靈根這類偽靈根，在修仙界是公認的廢資質，修行速度慢得令人髮指，終其一生能練到練氣中期就算僥倖，基本是築基無望。對於林家這樣的築基家族來說，這種弟子收回去，也只是浪費資源。
但是，如果此子在煉器基礎上確實有點天賦，那又另當別論。家族低階法器的煉製，需要大量的人手來處理粗胚、完成一些重複性的工作。一個有些基礎、肯吃苦的偽靈根弟子，倒是可以當做不錯的雜役來培養，性價比遠比那些眼高於頂、卻手笨腳拙的真靈根弟子要高。反正，給一份最低等的功法，打發到煉器坊做苦力，家族幾乎沒什麼成本。
想到這裡，山羊鬍男子的神色略微緩和了一絲，他淡淡問道：「你當真熟知金鐵之性？能控火幾何？」
劉平安見對方語氣鬆動，心中升起希望，連忙恭敬回答：「回仙師，小子能獨立鍛造農具、菜刀，熟知不同炭火溫度，能憑眼力判斷鍛材火候，師父常夸小子手穩。」
林老黑在後面聽得直冒汗，他啥時候這麼誇過？這小子為了仙緣，也學會扯虎皮了！但他此刻不敢插嘴。
山羊鬍男子不置可否，再次取出了那面測靈銅鏡。對他來說，這只是舉手之勞。若此子真有靈根，哪怕是最差的，帶回去當個雜役也無妨。若是沒有，直接打發便是。
「手放上來吧。」他語氣依舊平淡。
「多謝仙師！多謝仙師！」劉平安強壓住激動得快要顫抖的身體，上前一步，將自己因常年打鐵而布滿繭子和細小傷疤的手掌，穩穩地按在了那冰涼的銅鏡鏡面上。
這一刻，時間仿佛凝滯。
所有人的目光都聚焦在那面古樸的銅鏡上。
劉平安屏住呼吸，感覺自己的心跳聲大得如同擂鼓。
一息，兩息，三息……
就在劉平安幾乎要絕望地以為毫無反應時，測靈銅鏡的表面，那層氤氳的霧氣忽然波動起來，繼而亮起了微弱卻清晰的光芒！
那是四種極其淡薄、仿佛隨時會熄滅的光點：土黃、水藍、木綠、火紅。它們交織在一起，勉強照亮了鏡面，也照亮了劉平安瞬間充滿狂喜的眼眸！
「四靈根……偽靈根，資質下下。」山羊鬍男子看了一眼，平靜地宣布了結果，語氣中沒有絲毫意外，仿佛早就料到。「靈根強度微弱，修行之路，艱難無比。」
四靈根！偽靈根！下下資質！
每一個詞都像是一根針，刺在劉平安的心上，讓剛剛升起的狂喜冷卻了大半。他前世看過不少小說，自然知道這意味著什麼——最差的修仙資質，幾乎是仙路斷絕的代名詞。
但是，有靈根！總比沒有強！萬里長征，至少有了一個最糟糕的起點！
山羊鬍男子看著劉平安臉上瞬間變幻的神色，從狂喜到失落，再到一種難以言喻的堅定，倒是讓他高看了一眼。此子心性，倒不像普通少年那般浮躁。
「你既身具靈根，按林家規矩，可引入門牆。」山羊鬍男子收起銅鏡，淡淡道，「不過，你資質低劣，年歲又長，入門之後，只能從最低等的外圍門客做起，分配至最辛苦的雜役崗位，月例微薄，修行資源更是需要你自己拼命去掙。仙路艱難，遠非你想像。你，可還願意？」
願意！怎麼可能不願意！
從地獄到天堂，不過如此！哪怕是最低等的門客，最辛苦的雜役，那也是踏上了仙路！擁有了追逐長生的資格！相比於在這小鎮打鐵，庸碌一生，這已是天大的機遇！
劉平安沒有任何猶豫，再次深深鞠躬，聲音因極致的激動而帶著一絲顫抖，卻異常清晰堅定：
「弟子劉平安，願意！多謝仙師成全！弟子必當勤勉懇懇，絕不負仙師引路之恩！」
山羊鬍男子微微頷首，不再多言，對里正道：「此子我帶回林家，你等無需再管。」
說完，便轉身邁步。一名護衛對還有些發愣的劉平安低喝道：「跟上！」
劉平安深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，轉身對早已目瞪口呆的林老黑和里正，鄭重地行了一個大禮：「師父，里正爺爺，平安拜別！多年養育照拂之恩，平安銘記在心！」
林老黑張了張嘴，最終只是重重拍了拍他的肩膀，眼圈有些發紅：「好小子……真有你的……去了好好干，別給咱們鎮子丟人！」
劉平安重重點頭，不再留戀，轉身快步跟上了那三名林家之人漸行漸遠的背影。
寒風依舊，吹動他單薄的衣衫，卻吹不散他心中燃起的那團火。
凡塵的鐵匠學徒生涯，至此結束。
前路是仙是凡？是通天大道還是萬丈深淵？
劉平安不知道。但他知道，從這一刻起，他的人生軌跡已徹底改變。萬古長青的夢想，似乎不再是遙不可及的幻影。
他的修仙之路，從這最卑微的起點，開始了。
時值深秋，寒風已帶上了凜冽的意味，捲起枯黃的落葉，打著旋兒撲向一座略顯破敗的院落。院門上懸掛著一塊飽經風霜的木匾，上面用拙劣的刀法刻著「林氏鐵匠鋪」五個大字。
「鐺！鐺！鐺！」
沉悶而富有節奏的打鐵聲從鋪子裡傳出，伴隨著呼嘯的風箱聲，成了這僻靜小鎮邊緣最恆定的樂章。
鋪子內，爐火正旺，灼熱的氣流扭曲了空氣，將深秋的寒意徹底驅散。一個身材魁梧、皮膚黝黑髮亮的中年壯漢，正是鋪子的主人林老黑，他赤著上身，塊塊肌肉如同銅澆鐵鑄，汗水沿著脊溝流淌，滴落在腳下被煤灰浸透的土地上，發出「嗤」的輕響。
他手中握著一把沉重的鐵錘，每一次掄起砸下，都帶著千鈞之力，精準地落在砧台上那塊燒得透紅的鐵胚上。火星四濺，映亮了他專注而粗糙的面龐。
在火爐旁，一個穿著打滿補丁的灰布短褂少年，正奮力地拉著風箱。他看起來約莫十五六歲，身形略顯單薄，但手臂動作卻異常穩定，一推一拉間，爐中的火焰隨之升騰起伏，維持著穩定的高溫。少年面容普通，屬於丟入人海便再難尋見的那種，唯有一雙眼睛，沉靜得不像這個年紀該有的模樣，偶爾看向躍動的火焰時，眼底深處會掠過一絲與周遭環境格格不入的複雜情緒。
他叫劉平安，一個他為自己取的名字，寓意簡單而純粹。來到這個類似古華夏，卻存在著飛天遁地修仙者的世界，已經三年了。
三年前，他意識甦醒，便成了這具身體的主人，一個父母雙亡、昏倒路邊的孤兒。是心地不算壞但脾氣火爆的林老黑收留了他，給了他一口飯吃，一個遮風擋雨的地方，代價是沒日沒夜的學徒勞作。
從最初的彷徨、難以置信，到後來的被迫接受、努力生存，劉平安用了整整一年時間才勉強適應了這個沒有現代文明便利，甚至缺乏基本人身保障的世界。他前世只是個普通人，最大的優點或許是隨遇而安和一份對「安穩」的執著渴望。既然回不去了，那就在這個世界努力活下去，活得儘可能久一些，平安一些。
打鐵很苦，尤其是學徒。拉風箱、搬煤塊、清理爐渣、打磨粗胚……所有最髒最累的活都是他的。手掌磨破了一層又一層，結出厚厚的老繭。但他從無怨言，反而做得一絲不苟。因為他深知，在這個世界，有一門手藝是何等重要，這可能是他安身立命的根本。更何況，這家鐵匠鋪背靠的，是這片地界真正的統治者——修仙家族林家。
林老黑偶爾會喝多了酒，帶著幾分炫耀地提起，他這手打鐵技藝，祖上也是出過煉器學徒的，跟林家的仙師們沾點邊。這鋪子，名義上也算為林家下屬的產業處理些凡俗鐵器訂單，偶爾甚至能接觸到一些林家仙師們煉器時淘汰下來的、蘊含微薄靈氣的邊角料。雖然那些「寶貝」輪不到林老黑處理，但能遠遠看上一眼，也足以讓這個凡人鐵匠吹噓半天了。
「平安，加把勁！火頭軟了，這钁頭芯子要硬，火候不到打出來容易卷刃，壞了招牌！」林老黑頭也不回，聲如洪鐘，蓋過了風箱的呼嘯。
「是，師父。」劉平安應了一聲，聲音平穩，不見喘息。他深吸一口氣，腰腹發力，手臂節奏陡然加快，風箱被他拉得呼呼作響，爐膛內的火焰猛地竄起尺高，顏色由紅轉黃，溫度驟升。
看著師父錘下那塊逐漸成形、透出暗紅色光澤的鐵胚，劉平安目光專注，心裡卻在默默計算著火候、鍛打的次數以及可能需要的淬火時機。三年磨練，他早已不是當初那個連風箱都拉不穩的孱弱少年。這副身體在重體力勞作下變得結實，更重要的是，他對「打鐵」這門技藝，有了遠超同齡學徒的理解。這不是天賦，而是生存壓力下的專注，以及一個成年靈魂的耐心和觀察力。
「仙凡殊途……」拉風箱的間隙，劉平安的目光偶爾會投向窗外灰濛濛的天空，心中閃過這個念頭。他曾親眼見過，有流光從棲霞山深處飛掠而至，落在小鎮中心的林家別院。那是一位真正的林家仙師，腳踏飛劍，衣袂飄飄，宛如仙人臨世。那一刻帶來的震撼，至今難忘。
那是超越凡俗的力量，是長生的可能。說不嚮往是假的。但他更清楚自己的處境。一個無依無靠的打鐵學徒，仙門高高在上，靈根萬中無一，仙緣豈是那麼容易得到的？能夠在這個相對安穩的小鎮，學一門手藝，將來或許能接手師父的鋪子，娶個樸實娘子，平平安安度過一生，或許已是這具身體所能企及的最好結局。
就在劉平安思緒飄遠之際，小鎮街道上忽然傳來一陣不同尋常的喧譁，隱約夾雜著敬畏的議論聲。
林老黑的動作頓了一下，側耳傾聽片刻，臉上露出恍然之色，轉頭對劉平安道：「停了停了！是山上的仙師大人下來檢測靈根了！快，收拾一下，跟我去祠堂那邊看看熱鬧！」
「檢測靈根？」劉平安心中一動。他知道這事，林家每年都會派仙師到轄下的各個凡人聚集點，為年滿六歲至十二歲的孩童檢測是否身具靈根。這是林家補充新鮮血液、也是凡人一步登天的唯一途徑。
「師父，我都十六了……」劉平安提醒道。規矩是檢測適齡孩童，他早已超齡。
林老黑抹了把汗，一邊抓起搭在椅子上的粗布外套穿上，一邊渾不在意地道：「嗨，去看看又不少塊肉！萬一仙師大人心情好，破例給你也測一下呢？你小子腦子活絡，手腳也勤快，比那些鼻涕娃強多了！說不定就有那個仙緣呢？走走走！」
看著師父眼中那絲不切實際的期盼，劉平安心下苦笑。他自知希望渺茫，但內心深處，那一絲對超凡、對長生的渴望，還是被勾了起來。穿越這種事都能發生，再發生點奇蹟，似乎也不是完全不可能？
「哎，這就來。」劉平安應道，迅速清理了爐渣，整理了一下滿是汗漬和煤灰的衣衫，跟著林老黑走出了鐵匠鋪。
小鎮中心的祠堂前，已經圍了不少人。男女老少，個個臉上都帶著緊張、期盼、甚至是惶恐的複雜神情。被大人牽著的孩童們，則多是懵懂和好奇。
人群中央，站著三名與周遭格格不入的人。為首者是一名留著山羊鬍、面容清癯的中年男子，穿著青灰色的綢緞長袍，眼神平淡，帶著一種自然而然的高高在上。他身後跟著兩名穿著黑色勁裝的青年，眼神銳利，腰間佩刀，氣息精悍，顯然是護衛之流。
小鎮的里正，一位乾瘦的老頭，正畢恭畢敬地站在山羊鬍男子身旁，點頭哈腰地說著什麼。
「肅靜！」山羊鬍男子淡淡開口，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的嘈雜，傳入每個人耳中。現場頓時鴉雀無聲。
他不再多言，手腕一翻，掌心出現一面巴掌大小、樣式古樸的青銅鏡。鏡邊緣刻著玄奧的花紋，鏡面卻並非光可鑑人，反而像是蒙著一層氤氳的霧氣。
「規矩照舊，適齡孩童，依次上前，將手按在鏡面上。」山羊鬍男子語氣毫無波瀾，仿佛在完成一件再尋常不過的公事。
檢測開始了。一個個孩童在父母的催促下，緊張地上前，伸出顫抖的小手，按在冰涼的銅鏡上。
「無靈根，下一個。」
「無靈根。」
「無靈根……」
……
山羊鬍男子的聲音冷漠地宣判著結果。隨著一個個「無靈根」響起，人群中的希望之火迅速熄滅，被濃濃的失望取代。偶爾有孩童因為緊張或失望而哭泣，立刻就被大人捂嘴拉了下去。
劉平安站在人群外圍，靜靜地看著。他能感受到那種希望破滅的壓抑。仙緣，果然不是那麼容易獲得的。萬人之中，也難有一人身具靈根。
很快，鎮上所有適齡的十幾個孩童都檢測完畢，無一例外，全是「無靈根」。
山羊鬍男子面無表情地將銅鏡收回袖中，對里正微微頷首：「此間事了，去下一處。」
里正連忙躬身：「恭送仙師大人！」
圍觀的人群也開始竊竊私語地散去，大多搖頭嘆息。
林老黑也嘆了口氣，拍了拍劉平安的肩膀：「唉，走吧平安，看來咱們鎮子是沒這個福分嘍。回去打鐵，那才是咱的命。」
劉平安看著那三名林家之人轉身欲走的背影，心臟卻不受控制地加速跳動起來。一個聲音在他腦海里吶喊：機會！這是唯一的機會！錯過了，可能一輩子就只能困在這鐵匠鋪里，與凡鐵為伍，百年之後化作一抔黃土！
穿越者的靈魂，對既定命運的不甘，以及對那縹緲長生的渴望，在這一刻壓過了慣有的謹慎和平靜。
「仙師大人請留步！」
一聲略顯青澀卻帶著決然的喊聲，在漸漸散去的人群中響起，顯得有些突兀。
所有人都詫異地回頭望去。只見那個鐵匠鋪的小學徒，竟然分開人群，快步走到了那三位林家之人面前數丈遠的地方，然後深深鞠了一躬。
山羊鬍男子停下腳步，轉過身，淡漠的目光落在劉平安身上，眉頭微不可察地皺了一下。他身後的兩名護衛手已按在了刀柄上，眼神警惕。
里正嚇了一跳，連忙呵斥：「劉平安！你幹什麼？驚擾了仙師，你擔待得起嗎？快回來！」
林老黑也急了，在後面直跺腳：「平安！你小子犯什麼渾！快回來！」
劉平安對身後的呼喊充耳不聞，他抬起頭，目光迎向山羊鬍男子，儘管心臟狂跳，但語氣儘可能保持穩定：「仙師大人恕罪，小子劉平安，今年十六，是鎮上林氏鐵匠鋪的學徒。小子……小子一心向道，懇請仙師大人開恩，賜予一次檢測機會！無論結果如何，小子永感大恩！」
他再次躬身，姿態放得極低。
山羊鬍男子看著劉平安，沒有立刻說話，那目光仿佛能穿透人心。場間一片寂靜，所有人都屏住了呼吸。
數息之後，山羊鬍男子才緩緩開口，聲音依舊平淡：「十六？超齡了。林家規矩，檢測靈根，只限六至十二歲孩童。你，不符合規矩。」
這話如同冷水澆頭，劉平安的心瞬間涼了半截。里正和林老黑也露出了「果然如此」的表情。
但劉平安沒有放棄，他深吸一口氣，繼續爭取道：「仙師大人明鑑！小子深知規矩不可廢，但……但小子在鐵匠鋪學徒三年，熟知金鐵特性，能辨材、能控火！常聽師父言，林家以煉器之術立足仙道，小子……小子或可效犬馬之勞，只求仙師給一次機會！」
他這番話，點明了自己唯一的「優勢」——打鐵的基礎，而這恰好與林家的立身之本「煉器」沾了點邊。這是他所能想到的，唯一可能打動對方的地方。
山羊鬍男子聞言，眼中閃過一絲極淡的訝異。他重新打量了劉平安一番。四靈根、五靈根這類偽靈根，在修仙界是公認的廢資質，修行速度慢得令人髮指，終其一生能練到練氣中期就算僥倖，基本是築基無望。對於林家這樣的築基家族來說，這種弟子收回去，也只是浪費資源。
但是，如果此子在煉器基礎上確實有點天賦，那又另當別論。家族低階法器的煉製，需要大量的人手來處理粗胚、完成一些重複性的工作。一個有些基礎、肯吃苦的偽靈根弟子，倒是可以當做不錯的雜役來培養，性價比遠比那些眼高於頂、卻手笨腳拙的真靈根弟子要高。反正，給一份最低等的功法，打發到煉器坊做苦力，家族幾乎沒什麼成本。
想到這裡，山羊鬍男子的神色略微緩和了一絲，他淡淡問道：「你當真熟知金鐵之性？能控火幾何？」
劉平安見對方語氣鬆動，心中升起希望，連忙恭敬回答：「回仙師，小子能獨立鍛造農具、菜刀，熟知不同炭火溫度，能憑眼力判斷鍛材火候，師父常夸小子手穩。」
林老黑在後面聽得直冒汗，他啥時候這麼誇過？這小子為了仙緣，也學會扯虎皮了！但他此刻不敢插嘴。
山羊鬍男子不置可否，再次取出了那面測靈銅鏡。對他來說，這只是舉手之勞。若此子真有靈根，哪怕是最差的，帶回去當個雜役也無妨。若是沒有，直接打發便是。
「手放上來吧。」他語氣依舊平淡。
「多謝仙師！多謝仙師！」劉平安強壓住激動得快要顫抖的身體，上前一步，將自己因常年打鐵而布滿繭子和細小傷疤的手掌，穩穩地按在了那冰涼的銅鏡鏡面上。
這一刻，時間仿佛凝滯。
所有人的目光都聚焦在那面古樸的銅鏡上。
劉平安屏住呼吸，感覺自己的心跳聲大得如同擂鼓。
一息，兩息，三息……
就在劉平安幾乎要絕望地以為毫無反應時，測靈銅鏡的表面，那層氤氳的霧氣忽然波動起來，繼而亮起了微弱卻清晰的光芒！
那是四種極其淡薄、仿佛隨時會熄滅的光點：土黃、水藍、木綠、火紅。它們交織在一起，勉強照亮了鏡面，也照亮了劉平安瞬間充滿狂喜的眼眸！
「四靈根……偽靈根，資質下下。」山羊鬍男子看了一眼，平靜地宣布了結果，語氣中沒有絲毫意外，仿佛早就料到。「靈根強度微弱，修行之路，艱難無比。」
四靈根！偽靈根！下下資質！
每一個詞都像是一根針，刺在劉平安的心上，讓剛剛升起的狂喜冷卻了大半。他前世看過不少小說，自然知道這意味著什麼——最差的修仙資質，幾乎是仙路斷絕的代名詞。
但是，有靈根！總比沒有強！萬里長征，至少有了一個最糟糕的起點！
山羊鬍男子看著劉平安臉上瞬間變幻的神色，從狂喜到失落，再到一種難以言喻的堅定，倒是讓他高看了一眼。此子心性，倒不像普通少年那般浮躁。
「你既身具靈根，按林家規矩，可引入門牆。」山羊鬍男子收起銅鏡，淡淡道，「不過，你資質低劣，年歲又長，入門之後，只能從最低等的外圍門客做起，分配至最辛苦的雜役崗位，月例微薄，修行資源更是需要你自己拼命去掙。仙路艱難，遠非你想像。你，可還願意？」
願意！怎麼可能不願意！
從地獄到天堂，不過如此！哪怕是最低等的門客，最辛苦的雜役，那也是踏上了仙路！擁有了追逐長生的資格！相比於在這小鎮打鐵，庸碌一生，這已是天大的機遇！
劉平安沒有任何猶豫，再次深深鞠躬，聲音因極致的激動而帶著一絲顫抖，卻異常清晰堅定：
「弟子劉平安，願意！多謝仙師成全！弟子必當勤勉懇懇，絕不負仙師引路之恩！」
山羊鬍男子微微頷首，不再多言，對里正道：「此子我帶回林家，你等無需再管。」
說完，便轉身邁步。一名護衛對還有些發愣的劉平安低喝道：「跟上！」
劉平安深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，轉身對早已目瞪口呆的林老黑和里正，鄭重地行了一個大禮：「師父，里正爺爺，平安拜別！多年養育照拂之恩，平安銘記在心！」
林老黑張了張嘴，最終只是重重拍了拍他的肩膀，眼圈有些發紅：「好小子……真有你的……去了好好干，別給咱們鎮子丟人！」
劉平安重重點頭，不再留戀，轉身快步跟上了那三名林家之人漸行漸遠的背影。
寒風依舊，吹動他單薄的衣衫，卻吹不散他心中燃起的那團火。
凡塵的鐵匠學徒生涯，至此結束。
前路是仙是凡？是通天大道還是萬丈深淵？
劉平安不知道。但他知道，從這一刻起，他的人生軌跡已徹底改變。萬古長青的夢想，似乎不再是遙不可及的幻影。
他的修仙之路，從這最卑微的起點，開始了。