第24章 暗流涌動，多方打探
鴿室是北漢朝廷設於每個縣城的傳訊機構，通常設在縣衙後堂，專司重要文書的傳遞。
縣令領著林義與林鐵進入鴿室，快步走到案前，從抽屜取出一卷特製的蠟封文書，提筆迅速書寫。
無非是林家子弟於馬場發現並契約三流道兵巢穴，依律請郡里勘核封地事宜。
寫罷，他將文書遞給一旁的親隨，又指了指木籠：「去，把『青羽』請出來。」
親隨應聲開啟籠門，一隻通體翠藍、翼展近丈的飛禽緩步而出。
它的羽毛在光線下泛著金屬般的光澤，喙部淡金，雙目炯炯，氣息沉穩中透著靈性。
這正是官府豢養的三流道兵青羽信使。
形似信鴿，卻體型更大，飛行迅捷且能避風雨，更能感應文書中的印記，確保訊息不被截獲或篡改。
縣令親手將蠟封文書系在青羽腿部的特製皮扣上，低聲囑咐：「速送郡守府，不得有誤。」
青羽仰首長鳴，音如金石相擊，隨即振翅而起，化作一道藍光掠過窗欞，轉瞬消失在天際。
眾人並不知曉，林義與林鐵拜見縣令及縣令在鴿室的一舉一動，早被縣衙內一雙眼睛看在眼裡。
待青羽信使飛向郡府方向，那人才悄然轉身離開。他來到縣衙外，在路邊攤販處買了些蔬菜，遞銀時夾帶一張紙條，悄然傳出消息。
林義與林鐵在縣衙用過飯，走出衙門。
林義回望縣衙，想起方才的飯菜與縣令前後判若兩人的態度，心中暗嘆：「不一樣了，徹底不一樣了。
家族真的要崛起了，連縣令都要阿諛奉承。也難怪，有巢穴的家族至少興盛三代，縣令的富貴不過一時。」
與林鐵告別後，林義向城門行去。
到了城門口，卻見張家家主張元立於一側，靜靜等候。待林義走近，張元並未開口，只是目光灼灼地盯著他，直到他身影遠去才收回視線。
林義心頭一緊，加快腳步趕回林家塢。
林葉早已在塢堡等候多時，林強等核心族人亦在。雖說縣令按章辦事應無疑慮，眾人仍不免牽掛。
聽完林義的匯報，大家才鬆了口氣。
可當林義提及城門口張元的舉動時，林強等人頓時皺起眉頭，唯獨林葉面帶微笑，一副一切盡在掌握的從容。
卻說張元目送林義離去，立刻返回家族。此時，縣城其餘四家——劉、陳、李、楊四家家主已聚於廳中。
「如何？看出什麼？」陳家家主陳文迫不及待地問。
張元沉聲道：「看林義的表情，以及見到我時的反應，應是林家發生了天大的喜事。」
陳文眉頭緊鎖：「傳出的消息說，林義與林鐵同見縣令，隱約提到『巢穴』，唯一一隻青羽信使也飛向郡府，且縣令態度驟變……
再加上林家少爺在馬場的異常舉動，莫非真如我們所料——林家契約了巢穴？」
「八九不離十。」張元點頭，「林家恐怕真的撞上了這天大的機緣。」
劉家家主問：「那按先前所議，我們去找那巢穴家族？」
「不急。」張元搖頭，「消息尚未坐實，林家也未張揚。此刻貿然接觸，反倒可能打草驚蛇。
先靜觀其變，令在外打探的族人勿向林家塢方向窺探。」
眾人皆點頭應下，廳內一時只余低低的呼吸與算計交織的聲音。
夜色沉沉，距縣城約二十里的一處荒廢村落外，忽然響起一陣急促的馬蹄聲。臨近村口時，騎手口中發出兩短一長的尖利口哨，劃破沉寂的夜空。
村口陰影里，一道厲喝炸開：「什麼人？」
「是我，縣城有要事稟報大當家！」
「是劉老三啊，進來吧。」
隨著應答，這座因妖獸橫行而廢棄多年的小村，幾間屋舍的燈火被腳步聲驚醒，昏黃的光暈在夜色中搖曳。
不多時，村中最大的一座院落里已聚了不少人。
正中端坐的是個身材魁梧的中年漢子，面色陰沉，眉宇間殺氣逼人。
若在縣城，五大家族的人見了定會失聲驚呼，此人正是襄縣最大匪寨毒狼寨的頭領，二流武者獨狼。
沒人知道他的真名，只知五年前巢穴泯滅、王家覆亡之際，他率眾突現城外，甚至悍然攻城。
那一戰，五大家族兩名三流武者被他襲殺，縣城震動，人人自危。
後來新任縣令攜二流護衛將其逼退，他才退至遠離縣城的小鎮，建起獨狼寨。
盤踞在襄縣與雲縣之間，收取保護費，令兩地往來漸稀，唯有五大家族的商隊能通行。
就連林葉當年從雲縣返程，也是快馬加鞭穿過此地，才免於被勒索。
「劉老三，半夜回來，有事？」獨狼嘴角勾起一抹冷笑，「那幫烏合之眾又要剿匪了？」
「哈哈哈……」周圍土匪被大當家的輕蔑逗樂，哄然大笑。
劉老三壓住笑意，沉聲道：「大當家，縣衙的探子傳來消息，林家塢可能契約了一個道兵巢穴。」
「嗯？消息可靠嗎？」獨狼原本懶散的身子陡然坐直，眼中精光乍現。
「消息應當可靠。以往五大家族和縣衙的動靜，都是他報回來的，從沒錯過。」劉老三頓了頓。
「而且上午有人親眼見林家少爺從馬場匆匆回塢堡，我們盯縣衙的人也瞧見青羽信使直飛郡府方向，我覺得十有八九是真的。」
屋內頓時炸開了鍋——「要不咱們跑吧，去鞏昌府？」「那邊沒巢穴，朝廷也顧不上！」七嘴八舌的恐慌在堂內蔓延。
「急什麼？」獨狼猛地一拍桌案，怒吼震得燭火搖曳，「還沒確定呢！就算真封了地，妖獸也不是一天能清完。北漢這麼大，還容不下我們？」
喧譁漸息，眾人垂首噤聲。
「劉老三，你回縣城繼續打探，務必核實。另派人去林家塢摸摸底，看他們有多少武者，尤其有沒有二流。」
獨狼目光冷冽，「其他人散了，不許再議論，我自有安排。」
眾人退下，堂內只剩獨狼一人。燭火將他稜角分明的臉映得半明半暗，他低聲喃喃：「終於等到了……可以回去了。」
他走到桌前，提筆疾書，隨後打開一旁木箱，裡面竟是一隻燕子般小巧的飛鳥。
形如信禽，卻靈性十足，顯然是道兵。他將信函系在鳥爪上，推門走入院外的黑暗，舉臂放飛。
飛鳥振翅升空，化作一縷灰影，徑直朝鞏昌府方向飛去。
就在飛鳥升空的同時，離獨狼不遠的一間屋舍內，燈早已熄了，四壁漆黑如墨。
然而清冷的月光從窗欞斜斜灑入，映出屋內一隅微弱的亮色。
借著這縷光，隱約可見一雙眼睛正緊貼著窗戶上的細小孔洞，目光緊盯著獨狼的所在的房屋。
那眼睛追隨著飛鳥振翅而起的軌跡，直到那道灰影化作夜色中的一線流光，朝鞏昌府方向疾速遠去，才緩緩移開，隱入黑暗深處。
縣令領著林義與林鐵進入鴿室，快步走到案前，從抽屜取出一卷特製的蠟封文書，提筆迅速書寫。
無非是林家子弟於馬場發現並契約三流道兵巢穴，依律請郡里勘核封地事宜。
寫罷，他將文書遞給一旁的親隨，又指了指木籠：「去，把『青羽』請出來。」
親隨應聲開啟籠門，一隻通體翠藍、翼展近丈的飛禽緩步而出。
它的羽毛在光線下泛著金屬般的光澤，喙部淡金，雙目炯炯，氣息沉穩中透著靈性。
這正是官府豢養的三流道兵青羽信使。
形似信鴿，卻體型更大，飛行迅捷且能避風雨，更能感應文書中的印記，確保訊息不被截獲或篡改。
縣令親手將蠟封文書系在青羽腿部的特製皮扣上，低聲囑咐：「速送郡守府，不得有誤。」
青羽仰首長鳴，音如金石相擊，隨即振翅而起，化作一道藍光掠過窗欞，轉瞬消失在天際。
眾人並不知曉，林義與林鐵拜見縣令及縣令在鴿室的一舉一動，早被縣衙內一雙眼睛看在眼裡。
待青羽信使飛向郡府方向，那人才悄然轉身離開。他來到縣衙外，在路邊攤販處買了些蔬菜，遞銀時夾帶一張紙條，悄然傳出消息。
林義與林鐵在縣衙用過飯，走出衙門。
林義回望縣衙，想起方才的飯菜與縣令前後判若兩人的態度，心中暗嘆：「不一樣了，徹底不一樣了。
家族真的要崛起了，連縣令都要阿諛奉承。也難怪，有巢穴的家族至少興盛三代，縣令的富貴不過一時。」
與林鐵告別後，林義向城門行去。
到了城門口，卻見張家家主張元立於一側，靜靜等候。待林義走近，張元並未開口，只是目光灼灼地盯著他，直到他身影遠去才收回視線。
林義心頭一緊，加快腳步趕回林家塢。
林葉早已在塢堡等候多時，林強等核心族人亦在。雖說縣令按章辦事應無疑慮，眾人仍不免牽掛。
聽完林義的匯報，大家才鬆了口氣。
可當林義提及城門口張元的舉動時，林強等人頓時皺起眉頭，唯獨林葉面帶微笑，一副一切盡在掌握的從容。
卻說張元目送林義離去，立刻返回家族。此時，縣城其餘四家——劉、陳、李、楊四家家主已聚於廳中。
「如何？看出什麼？」陳家家主陳文迫不及待地問。
張元沉聲道：「看林義的表情，以及見到我時的反應，應是林家發生了天大的喜事。」
陳文眉頭緊鎖：「傳出的消息說，林義與林鐵同見縣令，隱約提到『巢穴』，唯一一隻青羽信使也飛向郡府，且縣令態度驟變……
再加上林家少爺在馬場的異常舉動，莫非真如我們所料——林家契約了巢穴？」
「八九不離十。」張元點頭，「林家恐怕真的撞上了這天大的機緣。」
劉家家主問：「那按先前所議，我們去找那巢穴家族？」
「不急。」張元搖頭，「消息尚未坐實，林家也未張揚。此刻貿然接觸，反倒可能打草驚蛇。
先靜觀其變，令在外打探的族人勿向林家塢方向窺探。」
眾人皆點頭應下，廳內一時只余低低的呼吸與算計交織的聲音。
夜色沉沉，距縣城約二十里的一處荒廢村落外，忽然響起一陣急促的馬蹄聲。臨近村口時，騎手口中發出兩短一長的尖利口哨，劃破沉寂的夜空。
村口陰影里，一道厲喝炸開：「什麼人？」
「是我，縣城有要事稟報大當家！」
「是劉老三啊，進來吧。」
隨著應答，這座因妖獸橫行而廢棄多年的小村，幾間屋舍的燈火被腳步聲驚醒，昏黃的光暈在夜色中搖曳。
不多時，村中最大的一座院落里已聚了不少人。
正中端坐的是個身材魁梧的中年漢子，面色陰沉，眉宇間殺氣逼人。
若在縣城，五大家族的人見了定會失聲驚呼，此人正是襄縣最大匪寨毒狼寨的頭領，二流武者獨狼。
沒人知道他的真名，只知五年前巢穴泯滅、王家覆亡之際，他率眾突現城外，甚至悍然攻城。
那一戰，五大家族兩名三流武者被他襲殺，縣城震動，人人自危。
後來新任縣令攜二流護衛將其逼退，他才退至遠離縣城的小鎮，建起獨狼寨。
盤踞在襄縣與雲縣之間，收取保護費，令兩地往來漸稀，唯有五大家族的商隊能通行。
就連林葉當年從雲縣返程，也是快馬加鞭穿過此地，才免於被勒索。
「劉老三，半夜回來，有事？」獨狼嘴角勾起一抹冷笑，「那幫烏合之眾又要剿匪了？」
「哈哈哈……」周圍土匪被大當家的輕蔑逗樂，哄然大笑。
劉老三壓住笑意，沉聲道：「大當家，縣衙的探子傳來消息，林家塢可能契約了一個道兵巢穴。」
「嗯？消息可靠嗎？」獨狼原本懶散的身子陡然坐直，眼中精光乍現。
「消息應當可靠。以往五大家族和縣衙的動靜，都是他報回來的，從沒錯過。」劉老三頓了頓。
「而且上午有人親眼見林家少爺從馬場匆匆回塢堡，我們盯縣衙的人也瞧見青羽信使直飛郡府方向，我覺得十有八九是真的。」
屋內頓時炸開了鍋——「要不咱們跑吧，去鞏昌府？」「那邊沒巢穴，朝廷也顧不上！」七嘴八舌的恐慌在堂內蔓延。
「急什麼？」獨狼猛地一拍桌案，怒吼震得燭火搖曳，「還沒確定呢！就算真封了地，妖獸也不是一天能清完。北漢這麼大，還容不下我們？」
喧譁漸息，眾人垂首噤聲。
「劉老三，你回縣城繼續打探，務必核實。另派人去林家塢摸摸底，看他們有多少武者，尤其有沒有二流。」
獨狼目光冷冽，「其他人散了，不許再議論，我自有安排。」
眾人退下，堂內只剩獨狼一人。燭火將他稜角分明的臉映得半明半暗，他低聲喃喃：「終於等到了……可以回去了。」
他走到桌前，提筆疾書，隨後打開一旁木箱，裡面竟是一隻燕子般小巧的飛鳥。
形如信禽，卻靈性十足，顯然是道兵。他將信函系在鳥爪上，推門走入院外的黑暗，舉臂放飛。
飛鳥振翅升空，化作一縷灰影，徑直朝鞏昌府方向飛去。
就在飛鳥升空的同時，離獨狼不遠的一間屋舍內，燈早已熄了，四壁漆黑如墨。
然而清冷的月光從窗欞斜斜灑入，映出屋內一隅微弱的亮色。
借著這縷光，隱約可見一雙眼睛正緊貼著窗戶上的細小孔洞，目光緊盯著獨狼的所在的房屋。
那眼睛追隨著飛鳥振翅而起的軌跡，直到那道灰影化作夜色中的一線流光，朝鞏昌府方向疾速遠去，才緩緩移開，隱入黑暗深處。