第128章 獵殺，歸鄉
當初購買的卷宗上詳細記載了淵海南五頭一環中位海獸的活動範圍以及特性。
擅長操控水流的潮汐巨蟹，活躍在珊瑚礁區域。
噴射冰霧，擁有寒毒的寒淵魔冰蛟，遊蕩在冷水域。
身形龐大，擁有龍屬血統的泰坦水龍獸，位於深海海溝。
.....
「就從潮汐巨蟹開始吧。」回想卷宗上的海溝地圖，洛崑崙眼中閃過一絲銳光。
潮汐巨蟹的活動範圍相對固定，便於速戰速決。
同時，它也是離洛崑崙最近的海獸。
由近及遠，洛崑崙是這麼想的。
選好目標後，洛崑崙化作獸形，背後槍翼展開，化作一道黑色流光，直衝天際，而後一頭扎進深海。
深海之中，洛崑崙的龍形真身舒展，鱗片在幽暗的海水中閃爍著幽冷的光澤。
以他現在的實力，即使是在海中也如同在陸地般靈活。
狩獵即將開始，若無意外，這一次他的血脈必定能突破到一環上位。
.....
二月四日，沃洛大陸近海，
一艘懸掛著中轉貿易商會旗幟的三桅大船正在海上行駛。
深青色的船帆在海風裡鼓脹如獸腹，船身碾壓著浪濤，發出沉穩的「嘎吱」聲，濺起的浪花如同碎玉，在陽光里折射出細碎的光暈。
一名身著藍色水手服、皮膚黝黑的船員敲響了客房的木門，對房間裡的查理說道：「理查特先生，前方不遠處有一個珊瑚島。」
「嗯，我知道了，到時候麻煩你們停一下，讓我下船。」
「明白。」
船員聽到對方的要求後便離開了。
這位理查特先生可不一般，不僅支付了高額船費，更在航行途中展露過令人心驚的實力。
半月前他們遭遇海盜襲擾，對方僅憑一劍便斬殺十數名兇悍的海盜，這絕非普通冒險者。
強者總是受人尊敬的，更何況對方的要求對他們來說不過舉手之勞。
片刻後，大船穩穩停靠在珊瑚島的淺灘旁。
查理沒有絲毫猶豫，背上早已收拾好的深色行囊縱身一躍，從十數米高的船舷跳下，雙腳穩穩落在鬆軟的沙灘上，僅揚起細小的沙粒。
看著大船漸漸駛遠，船帆最終化作海平面上的一個小黑點，查理深吸一口氣，壓下心中翻湧的激盪。
取出一枚定位羅盤，然後注入魔力，羅盤指針立刻如同活過來一般快速轉動，最終穩穩指向一個方向。
確定方向後，查理將羅盤收好，背上行囊，快步來到海邊。
如同踏上堅實的陸地一般，穩穩地站在了起伏的海浪之上。海水在他腳下微微凹陷，卻始終無法浸濕他的靴底，仿佛有一層無形的屏障將他與海水隔絕。
這是命元呼吸法衍生出的生命能量運用技巧，可讓人踏水而行。
作為中等學徒，查理本可以依靠巫師之手施展浮空飛行，但其消耗的魔力與精神力對後續行動不利。
而踏水而行僅需消耗體力，對如今體力綿長的他而言，能用體力解決的事，何必浪費魔力？
查理心中想著，腳步加快，如同在平地上奔馳一般，沿著海岸線向北疾馳而去。
海浪在他腳下飛速後退，激起兩道白色的水痕。
就這樣，查理一路疾馳，中途僅在一塊礁石上短暫歇息片刻。
只用了半天時間，他便橫跨了整個沃洛大陸近海，踏上了久違的陸地。
上岸的地點是沃洛大陸南海岸的一片荒蕪灘涂，遍地都是灰褐色的礁石與乾枯的海草，遠處則是連綿起伏的丘陵與茂密的原始森林，
查理辨認了一下方向，心中瞭然：這裡是沃洛大陸的南海岸地區，只要一路向北，便能抵達紫荊王國。
算起來，他離開這片土地已經整整十二年了。
算到現在，自己已經離開十二年了，父親他們還好嗎？
說起來，現在這個時候，又到了黃金莊開啟的時候，已經有很多少年少女從大陸的各個國家上路了吧？
黃金莊，巫師，天賦檢測，實現願望....
這些東西存在多少年了？
不知道，只知道從有歷史記錄的年代開始，黃金莊就存在了。
曾幾何時，自己也是去往黃金莊的一員，被檢測出天賦後欣喜若狂，以為自己能超凡入聖，自此不再是凡人。
但去了巫師大陸才發現，他們不過是可悲的耗材。
也難怪負責檢測的巫師張口閉口都是價值，每個人都像商品一樣被標好了價格...
搖了搖頭，查理不再沉湎於過往的感慨，向北前行。
在路上，查理開始思考日後怎麼辦。
他體力綿長，體能強大，最多三四天就能回到王國。
先去見見家人，之後再去辦洛先生交代自己的事。
招募一批可信的人，傳授技藝後去發掘大陸上的超凡遺藏。
同時，他還要改變沃洛大陸。
在荊棘群島的這些年，查理親眼見證了洛崑崙是怎麼讓一個荒蕪的群島變得欣欣向榮的。
一個優秀的制度，能讓勢力快速發展壯大。
而在純力量為尊的巫師大陸，制度或許遠不如一個強者的威懾力管用，但在沃洛大陸這種遺忘之地，情況卻截然不同。
整個沃洛大陸十分落後，貴族們守著老掉牙的原始呼吸法，依靠騎士級的力量獲取土地、財富與權力。
他們將呼吸法與基礎藥劑的知識視為不傳之秘，層層把控，以此確保自己的特權地位，世代穩坐釣魚台。
但這種所謂的「優勢」不堪一擊。
一個初等巔峰學徒，闖入一個王國的王宮，砍下國王的腦袋，需要多長時間？
像自己這樣從遺忘之地出來的人又多少？又有多少人像吳克那樣死了。
吳克，說真的，他是個好人，他真的不該死。
查理的家族壓榨過無數平民，即使他本人並不壞，但因果關係上他跳不出去。
淪為耗材，也不過是一種因果循環。
像自己這樣的貴族死在那裡，說難聽點，不過是惡人被更惡且更強的惡人殺了而已。
但吳克不一樣，他是平民，農家子弟，根本就沒有害過誰。
更何況平民再惡，不過吃喝嫖賭，而貴族的惡，能讓人覺得他們根本不是人。
那是高高在上的掠奪與壓迫，是視人命如草芥的冷漠。
可在巫師面前，這些不可一世的貴族，卻又變得卑微到了極點，如同哈巴狗一般搖尾乞憐。
千百年來，他們在自己的小天地里固步自封，從未想過改變，也不願改變。
現在，該變一變了。
查理眼中閃過一絲堅定的光芒，腳步愈發沉穩。他要像洛先生一樣，改變世界！
.............
自南海岸出發，查理一路向北，日夜兼程。
憑藉著遠超常人的體力，每天僅休息一個小時，其餘時間都在趕路。
沿途的風景不斷變化，從荒蕪的灘涂到茂密的森林，再到開闊的平原，終於，在兩天後，風塵僕僕的查理抵達了紫荊王國的南方邊境。
眼前是一片連綿的莊園，田野里種植著金色的小麥，隨風起伏如同波浪，遠處矗立著一座巍峨的古堡。
古堡由青灰色的巨石砌成，高達數十米，城牆上布滿了箭樓與瞭望塔，頂端飄揚著一面猩紅色的旗幟，旗幟上繡著一朵綻放的金色鬱金香。
「洛哈特侯爵，父親的遠房表兄。」查理認出了那座古堡，心中微微一動，「我小時候還在他的城堡里玩過一段時間，記得城堡後面有一片很大的蘋果園。」
回憶起童年的片段，查理嘴角勾起一抹淡淡的笑意，「正好，一路奔波風塵僕僕，便在此處休息一晚，順便打探一下王國如今的局勢，看看父親他們是否安好。」
思忖間，查理整理了一下身上的深色衣袍，拍了拍行囊上的灰塵，邁步走進了洛哈特家族的領地。
不久後，只見一隊手持長矛的衛兵正巡邏而來。
「站住！你是什麼人？竟敢擅闖洛哈特家族的領地！」霍克看到查理，臉色一沉，厲聲喝道。
話音未落，他身後的十餘名衛兵立刻散開，形成一個半圓形的包圍圈，手持長矛對準查理，槍尖閃爍著冰冷的寒光，氣氛瞬間變得緊張起來。
查理停下腳步，臉上沒有絲毫慌亂。他看著為首的衛兵隊長，語氣平靜地說道：「我叫查理，是洛哈特家的遠房親戚，還請通報一聲。」
說完，只見霍克眉頭緊鎖，上下打量著查理。
眼前這個年輕人雖然風塵僕僕，但身形挺拔，氣質沉穩，不像是普通的流浪者。
但洛哈特家族家大業大，遠房親戚眾多，他可從未聽說過有一個叫「查理」的人。
「遠房親戚？」霍克冷哼一聲，語氣帶著幾分懷疑，「你有什麼證據證明？！」
查理聞言，神色未變，隨後取出一枚小巧的鎏金徽章，徽章上有著細密的荊棘紋路。
「這枚徽章可以證明，你把它交給侯爵，我相信他能認出來。」查理將徽章遞了過去。
「行。」霍克拿過微章，對手下說：「你們在這裡看好他，我去通報。」
隨後，他立刻火速前往古堡稟報。
其餘衛兵見狀，也收起了長矛，只是依舊保持著戒備姿態。
約莫小半個鐘頭後，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
只見一名身著華貴禮服的中年管家騎著快馬趕來，身後還有十幾名騎士。
這是洛哈特家族的家臣。
此時天有點暗，對面的人離得老遠還看不清楚這邊的況就開始喊起來，「不知閣下是誰？為何有這枚徽章？」
「是我，我是查理，馬爾薩亞先生。」
聽到這個，為首的管家馬爾薩亞立刻翻身下馬，快步走到查理面前。
仔細觀察後，他先是一愣，隨後眼中閃過一絲驚喜。
「查理王子？真的是您！」馬爾薩亞驚訝的說：「我記得，您好像跟著巫師離開了，算算時間，也有十二年了。」
「您是怎麼回來的？」
「馬爾薩亞先生，我自然是搭船回來的，沃洛大陸太偏僻了，我換了好幾次船。」
「之後還飛越整個近海，來到陸上，再長途跋涉，好不容易才到這裡。」
「那您一定很累了，請隨我來。」
「侯爵大人要是知道您回來了，一定會十分欣喜的。」
查理就這麼跟著馬爾薩亞向古堡走去，那些衛兵和騎士則作為護衛。
沿途的風景依舊熟悉，當年嬉戲的蘋果園已擴大了數倍，枝頭掛滿了青澀的果實。
同時，城堡的城牆也經過了加固，還新增了幾座箭樓。
古堡是洛哈特家領地的核心地帶，也就是侯爵的居所。
走進古堡，濃郁的壁爐煙火氣撲面而來。
而後，一個身影從大廳深處緩緩走出。身材高大挺拔，步伐穩健有力，一頭略顯花白的長髮隨意地披散在肩上，此人便是洛哈特侯爵庫斯圖。
「查理？真的是你！」庫斯圖侯爵看到查理，眼中閃過一絲驚喜，連忙起身迎了上來，「都十二年了，你這孩子，總算回來了！」
「你在巫師大陸過得還好嗎？」
「不算太好，學院競爭異常激烈殘酷，但幸運的是，我還算有些機緣，現在也算是取得了一些小小的成就吧。」
話剛說完，只見查理輕輕揮動手指，掌心之中竟漸漸匯聚起一團熾熱耀眼、拳頭大小的火焰球。
那團火球散發著令人窒息的高溫，雖然僅僅持續了片刻時間火球就消散了，但這還是讓庫斯圖以及馬爾薩亞眼睛都直了。
因為這是魔法，是真真正正的魔法啊！
「是查理哥哥嗎？」
就在這時，一個有些嬌嫩的聲音響起，只見穿著白色禮服的得體女性走進大廳。
身型修長，全身上下洋溢著年輕女性的青春氣息。
「你是...麗薇？」
稍微思考後，查理想起來她是誰。
麗薇·洛哈特，庫斯圖的小女兒，比自己小七歲，小時候一起玩過。
不過，過去這麼多年了，她居然還記得自己。
「哈哈，我就知道查理你還記得麗薇。」庫斯圖拍了拍查理的肩，說：「麗薇說她想當騎士，想在大陸上冒險，所以我請了不少老師教她。」
「當然，和已經是巫師大人的您比不得。」麗薇半開玩笑的說。
貴族小姐基本上都會被用作聯姻，一般十五六歲就被嫁出去了。
當然，夠強大的家族中會有例外，但女騎士什麼的也是極少見的事。
女性體弱，在劍術和體能訓練上有天生的劣勢，比不上男性。
更何況騎士藥劑是很珍貴的東西，伯爵以下的貴族一輩子都難弄到幾份。
由此可見麗薇的受寵程度。
.....
「對了，庫斯圖叔叔，我父親他們，還有王國現在怎麼樣了？」
「哈哈，陸下他好著呢。至於王國，有當年那個洛先生留下來的工坊，王都這些年來越發繁榮了。」
草草的寒暄了一通後，庫斯圖命令僕人去準備歡迎晚宴。
而查理則在女僕的帶領下，去往房間休息。
與此同時，另一邊。
庫斯圖的寢室，燭火搖曳，將陰影拉得狹長而詭異。雕花的紅木圓桌旁，除了主人庫斯圖，還圍站著他最心腹的幾名手下，空氣里瀰漫著壓抑的陰鷙。
庫斯圖端坐主位，手指無意識地摩挲著腰間的寶石劍柄，臉上早已沒了先前接見查理時的和善，取而代之的是一種陰狠。
「這小子，居然讓我碰到了！」他的聲音中帶著切喜，「亞特家的餘孽，沒想到竟然還活著，更成了個巫師學徒....真是送上門來的富貴！」
「曼特大人他們，應該很樂於斬草除根。」
想到這，庫斯圖的目光轉向站在一旁的霍克，「霍克，你跟著我多少年了？」
霍克渾身一凜，連忙躬身回話，姿態恭敬到了極點：「回大人，已經有八年了。」
當年的逃兵百人長，帶著手下一路長途跋涉，機緣巧合下來到邊境。
本以為自己等人會當一輩子傭兵，最後默默無聞的死去。
但誰能想到，九年前，王都會發生那樣的事。
那件事讓紫荊王國陷入了好一陣混亂，但也讓自己和手下們成為了洛哈特家族的私兵。
霍克就抓住了這個機會，一步一步向上爬，最後成了庫斯圖的親信。
表面上，他只是家族邊境衛隊的一個小隊長，毫不起眼，可只有少數人知道，他是庫斯圖的黑手套，專門處理那些見不得光的勾當，
這種身份，正是為了在關鍵時刻不引人注意，畢竟，沒人會真正在意一個小隊長。
「很好，我沒白信你。」庫斯圖滿意地點點頭，從抽屜里取出一枚刻著烏鴉和陽光紋路的黑色令牌，遞給霍克，「你悄悄出發，一個人去黑鴉嶺找曼特大人他們。」
「把這枚令牌交給他們，告訴他們，那個查理回來了，是個巫師學徒，現在就在古堡里。」
霍克雙手接過令牌，入手冰涼，仿佛握著一塊寒冰。
曼特，是如今掌握整個王國的組織中的一個頭目，那個叫黎明社的巫師組織。
表面上紫荊王國仍由國王和貴族統治，但暗地裡，貴族們已經臣服，而不服從者早已死去。
「父親，我們真的要這麼做嗎？」一個輕柔卻帶著猶豫的聲音響起。說話的是庫斯圖的女兒麗薇。
「查理雖然不是我們的至親，但說到底也和我們有血緣關係。更何況，他可是巫師啊！」
巫師的可怕與強大，早已深深烙印在遺忘之地每個人的心中。
多少騎士在得知對手是巫師後，便嚇得望風而逃，根本不敢正面抗衡。
在他們眼中，巫師擁有呼風喚雨的能力，隨手便能取人性命，與之為敵，無異於自尋死路。
「放心好了，巫師確實強大，但也分三六九等。」
庫斯圖不屑地嗤笑一聲，隨即繼續道：「你看他風塵僕僕的樣子，身上穿的衣服雖然堅韌，卻算不上華貴，顯然是在巫師大陸混不下去了，才狼狽地逃回來的。」
「依我看，他至多不過是個初等學徒，和曼特大人他們那樣的中等學徒相比，根本不值一提。」
他頓了頓，臉上露出陰惻惻的笑容：「更何況，我們沒必要和他正面對抗。明槍易躲，暗箭難防，使點陰招就足夠了。」
「可是父親，這.....」麗薇還想再說些什麼，卻被庫斯圖厲聲打斷。
「麗薇，我的女兒，你要清楚現實！」庫斯圖的語氣帶著一絲嚴厲，也帶著一絲誘哄，「和曼特大人他們打好關係，對你，對我，對我們整個洛哈特家族，都有天大的好處！」
「只要出賣了那小子，我們就能得到提供永葆青春、延長壽命的藥劑。」
延長壽命，這四個字如同魔咒，瞬間擊中了在場所有人的軟肋。
誰不想活得更久，誰不想擺脫生老病死的桎梏？
而永葆青春，對麗薇這樣正值芳華的美麗女性而言，誘惑更是致命的。
麗薇漸漸動搖了，看著鏡中自己秀麗的容顏，出賣一個素未謀面、僅僅有一絲血緣關係的遠房親戚，就能換來永恆的美麗與長久的壽命，這似乎並不是什麼難以抉擇的事情。
庫斯圖將女兒的神色變化盡收眼底，滿意地點點頭，語氣放緩了些許：「就這麼定了。」
「麗薇，等會兒的晚宴上，你配合我穩住那小子。你年輕貌美，又和他有有舊，他必然不會對你設防。你想辦法陪他多喝幾杯，讓他儘可能喝下那杯摻了毒的酒。」
「那毒藥是藥劑師們特製的，連大象都能放倒，且無色無味。」
「一旦喝下，不出半個小時，他便會渾身無力，精神萎靡，如同待宰的羔羊，到時候收拾他易如反掌。」
麗薇深吸一口氣，眼中的猶豫最終被貪婪取代，「父親，我知道了，我會照做的。」
庫斯圖滿意地笑了，他站起身，走到窗邊，望著遠處燈火通明的古堡前廳，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
小子，也別怪我心狠手辣，要怪就怪你命不好，偏偏在這個時候回來。
作為我們家族向上攀爬的踏腳石，你便死去吧。
而此刻的霍克，已經悄然離開了寢室，換上了一身普通的傭兵服飾，趁著夜色，駕著快馬，朝著黑鴉嶺的方向疾馳而去。
擅長操控水流的潮汐巨蟹，活躍在珊瑚礁區域。
噴射冰霧，擁有寒毒的寒淵魔冰蛟，遊蕩在冷水域。
身形龐大，擁有龍屬血統的泰坦水龍獸，位於深海海溝。
.....
「就從潮汐巨蟹開始吧。」回想卷宗上的海溝地圖，洛崑崙眼中閃過一絲銳光。
潮汐巨蟹的活動範圍相對固定，便於速戰速決。
同時，它也是離洛崑崙最近的海獸。
由近及遠，洛崑崙是這麼想的。
選好目標後，洛崑崙化作獸形，背後槍翼展開，化作一道黑色流光，直衝天際，而後一頭扎進深海。
深海之中，洛崑崙的龍形真身舒展，鱗片在幽暗的海水中閃爍著幽冷的光澤。
以他現在的實力，即使是在海中也如同在陸地般靈活。
狩獵即將開始，若無意外，這一次他的血脈必定能突破到一環上位。
.....
二月四日，沃洛大陸近海，
一艘懸掛著中轉貿易商會旗幟的三桅大船正在海上行駛。
深青色的船帆在海風裡鼓脹如獸腹，船身碾壓著浪濤，發出沉穩的「嘎吱」聲，濺起的浪花如同碎玉，在陽光里折射出細碎的光暈。
一名身著藍色水手服、皮膚黝黑的船員敲響了客房的木門，對房間裡的查理說道：「理查特先生，前方不遠處有一個珊瑚島。」
「嗯，我知道了，到時候麻煩你們停一下，讓我下船。」
「明白。」
船員聽到對方的要求後便離開了。
這位理查特先生可不一般，不僅支付了高額船費，更在航行途中展露過令人心驚的實力。
半月前他們遭遇海盜襲擾，對方僅憑一劍便斬殺十數名兇悍的海盜，這絕非普通冒險者。
強者總是受人尊敬的，更何況對方的要求對他們來說不過舉手之勞。
片刻後，大船穩穩停靠在珊瑚島的淺灘旁。
查理沒有絲毫猶豫，背上早已收拾好的深色行囊縱身一躍，從十數米高的船舷跳下，雙腳穩穩落在鬆軟的沙灘上，僅揚起細小的沙粒。
看著大船漸漸駛遠，船帆最終化作海平面上的一個小黑點，查理深吸一口氣，壓下心中翻湧的激盪。
取出一枚定位羅盤，然後注入魔力，羅盤指針立刻如同活過來一般快速轉動，最終穩穩指向一個方向。
確定方向後，查理將羅盤收好，背上行囊，快步來到海邊。
如同踏上堅實的陸地一般，穩穩地站在了起伏的海浪之上。海水在他腳下微微凹陷，卻始終無法浸濕他的靴底，仿佛有一層無形的屏障將他與海水隔絕。
這是命元呼吸法衍生出的生命能量運用技巧，可讓人踏水而行。
作為中等學徒，查理本可以依靠巫師之手施展浮空飛行，但其消耗的魔力與精神力對後續行動不利。
而踏水而行僅需消耗體力，對如今體力綿長的他而言，能用體力解決的事，何必浪費魔力？
查理心中想著，腳步加快，如同在平地上奔馳一般，沿著海岸線向北疾馳而去。
海浪在他腳下飛速後退，激起兩道白色的水痕。
就這樣，查理一路疾馳，中途僅在一塊礁石上短暫歇息片刻。
只用了半天時間，他便橫跨了整個沃洛大陸近海，踏上了久違的陸地。
上岸的地點是沃洛大陸南海岸的一片荒蕪灘涂，遍地都是灰褐色的礁石與乾枯的海草，遠處則是連綿起伏的丘陵與茂密的原始森林，
查理辨認了一下方向，心中瞭然：這裡是沃洛大陸的南海岸地區，只要一路向北，便能抵達紫荊王國。
算起來，他離開這片土地已經整整十二年了。
算到現在，自己已經離開十二年了，父親他們還好嗎？
說起來，現在這個時候，又到了黃金莊開啟的時候，已經有很多少年少女從大陸的各個國家上路了吧？
黃金莊，巫師，天賦檢測，實現願望....
這些東西存在多少年了？
不知道，只知道從有歷史記錄的年代開始，黃金莊就存在了。
曾幾何時，自己也是去往黃金莊的一員，被檢測出天賦後欣喜若狂，以為自己能超凡入聖，自此不再是凡人。
但去了巫師大陸才發現，他們不過是可悲的耗材。
也難怪負責檢測的巫師張口閉口都是價值，每個人都像商品一樣被標好了價格...
搖了搖頭，查理不再沉湎於過往的感慨，向北前行。
在路上，查理開始思考日後怎麼辦。
他體力綿長，體能強大，最多三四天就能回到王國。
先去見見家人，之後再去辦洛先生交代自己的事。
招募一批可信的人，傳授技藝後去發掘大陸上的超凡遺藏。
同時，他還要改變沃洛大陸。
在荊棘群島的這些年，查理親眼見證了洛崑崙是怎麼讓一個荒蕪的群島變得欣欣向榮的。
一個優秀的制度，能讓勢力快速發展壯大。
而在純力量為尊的巫師大陸，制度或許遠不如一個強者的威懾力管用，但在沃洛大陸這種遺忘之地，情況卻截然不同。
整個沃洛大陸十分落後，貴族們守著老掉牙的原始呼吸法，依靠騎士級的力量獲取土地、財富與權力。
他們將呼吸法與基礎藥劑的知識視為不傳之秘，層層把控，以此確保自己的特權地位，世代穩坐釣魚台。
但這種所謂的「優勢」不堪一擊。
一個初等巔峰學徒，闖入一個王國的王宮，砍下國王的腦袋，需要多長時間？
像自己這樣從遺忘之地出來的人又多少？又有多少人像吳克那樣死了。
吳克，說真的，他是個好人，他真的不該死。
查理的家族壓榨過無數平民，即使他本人並不壞，但因果關係上他跳不出去。
淪為耗材，也不過是一種因果循環。
像自己這樣的貴族死在那裡，說難聽點，不過是惡人被更惡且更強的惡人殺了而已。
但吳克不一樣，他是平民，農家子弟，根本就沒有害過誰。
更何況平民再惡，不過吃喝嫖賭，而貴族的惡，能讓人覺得他們根本不是人。
那是高高在上的掠奪與壓迫，是視人命如草芥的冷漠。
可在巫師面前，這些不可一世的貴族，卻又變得卑微到了極點，如同哈巴狗一般搖尾乞憐。
千百年來，他們在自己的小天地里固步自封，從未想過改變，也不願改變。
現在，該變一變了。
查理眼中閃過一絲堅定的光芒，腳步愈發沉穩。他要像洛先生一樣，改變世界！
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自南海岸出發，查理一路向北，日夜兼程。
憑藉著遠超常人的體力，每天僅休息一個小時，其餘時間都在趕路。
沿途的風景不斷變化，從荒蕪的灘涂到茂密的森林，再到開闊的平原，終於，在兩天後，風塵僕僕的查理抵達了紫荊王國的南方邊境。
眼前是一片連綿的莊園，田野里種植著金色的小麥，隨風起伏如同波浪，遠處矗立著一座巍峨的古堡。
古堡由青灰色的巨石砌成，高達數十米，城牆上布滿了箭樓與瞭望塔，頂端飄揚著一面猩紅色的旗幟，旗幟上繡著一朵綻放的金色鬱金香。
「洛哈特侯爵，父親的遠房表兄。」查理認出了那座古堡，心中微微一動，「我小時候還在他的城堡里玩過一段時間，記得城堡後面有一片很大的蘋果園。」
回憶起童年的片段，查理嘴角勾起一抹淡淡的笑意，「正好，一路奔波風塵僕僕，便在此處休息一晚，順便打探一下王國如今的局勢，看看父親他們是否安好。」
思忖間，查理整理了一下身上的深色衣袍，拍了拍行囊上的灰塵，邁步走進了洛哈特家族的領地。
不久後，只見一隊手持長矛的衛兵正巡邏而來。
「站住！你是什麼人？竟敢擅闖洛哈特家族的領地！」霍克看到查理，臉色一沉，厲聲喝道。
話音未落，他身後的十餘名衛兵立刻散開，形成一個半圓形的包圍圈，手持長矛對準查理，槍尖閃爍著冰冷的寒光，氣氛瞬間變得緊張起來。
查理停下腳步，臉上沒有絲毫慌亂。他看著為首的衛兵隊長，語氣平靜地說道：「我叫查理，是洛哈特家的遠房親戚，還請通報一聲。」
說完，只見霍克眉頭緊鎖，上下打量著查理。
眼前這個年輕人雖然風塵僕僕，但身形挺拔，氣質沉穩，不像是普通的流浪者。
但洛哈特家族家大業大，遠房親戚眾多，他可從未聽說過有一個叫「查理」的人。
「遠房親戚？」霍克冷哼一聲，語氣帶著幾分懷疑，「你有什麼證據證明？！」
查理聞言，神色未變，隨後取出一枚小巧的鎏金徽章，徽章上有著細密的荊棘紋路。
「這枚徽章可以證明，你把它交給侯爵，我相信他能認出來。」查理將徽章遞了過去。
「行。」霍克拿過微章，對手下說：「你們在這裡看好他，我去通報。」
隨後，他立刻火速前往古堡稟報。
其餘衛兵見狀，也收起了長矛，只是依舊保持著戒備姿態。
約莫小半個鐘頭後，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
只見一名身著華貴禮服的中年管家騎著快馬趕來，身後還有十幾名騎士。
這是洛哈特家族的家臣。
此時天有點暗，對面的人離得老遠還看不清楚這邊的況就開始喊起來，「不知閣下是誰？為何有這枚徽章？」
「是我，我是查理，馬爾薩亞先生。」
聽到這個，為首的管家馬爾薩亞立刻翻身下馬，快步走到查理面前。
仔細觀察後，他先是一愣，隨後眼中閃過一絲驚喜。
「查理王子？真的是您！」馬爾薩亞驚訝的說：「我記得，您好像跟著巫師離開了，算算時間，也有十二年了。」
「您是怎麼回來的？」
「馬爾薩亞先生，我自然是搭船回來的，沃洛大陸太偏僻了，我換了好幾次船。」
「之後還飛越整個近海，來到陸上，再長途跋涉，好不容易才到這裡。」
「那您一定很累了，請隨我來。」
「侯爵大人要是知道您回來了，一定會十分欣喜的。」
查理就這麼跟著馬爾薩亞向古堡走去，那些衛兵和騎士則作為護衛。
沿途的風景依舊熟悉，當年嬉戲的蘋果園已擴大了數倍，枝頭掛滿了青澀的果實。
同時，城堡的城牆也經過了加固，還新增了幾座箭樓。
古堡是洛哈特家領地的核心地帶，也就是侯爵的居所。
走進古堡，濃郁的壁爐煙火氣撲面而來。
而後，一個身影從大廳深處緩緩走出。身材高大挺拔，步伐穩健有力，一頭略顯花白的長髮隨意地披散在肩上，此人便是洛哈特侯爵庫斯圖。
「查理？真的是你！」庫斯圖侯爵看到查理，眼中閃過一絲驚喜，連忙起身迎了上來，「都十二年了，你這孩子，總算回來了！」
「你在巫師大陸過得還好嗎？」
「不算太好，學院競爭異常激烈殘酷，但幸運的是，我還算有些機緣，現在也算是取得了一些小小的成就吧。」
話剛說完，只見查理輕輕揮動手指，掌心之中竟漸漸匯聚起一團熾熱耀眼、拳頭大小的火焰球。
那團火球散發著令人窒息的高溫，雖然僅僅持續了片刻時間火球就消散了，但這還是讓庫斯圖以及馬爾薩亞眼睛都直了。
因為這是魔法，是真真正正的魔法啊！
「是查理哥哥嗎？」
就在這時，一個有些嬌嫩的聲音響起，只見穿著白色禮服的得體女性走進大廳。
身型修長，全身上下洋溢著年輕女性的青春氣息。
「你是...麗薇？」
稍微思考後，查理想起來她是誰。
麗薇·洛哈特，庫斯圖的小女兒，比自己小七歲，小時候一起玩過。
不過，過去這麼多年了，她居然還記得自己。
「哈哈，我就知道查理你還記得麗薇。」庫斯圖拍了拍查理的肩，說：「麗薇說她想當騎士，想在大陸上冒險，所以我請了不少老師教她。」
「當然，和已經是巫師大人的您比不得。」麗薇半開玩笑的說。
貴族小姐基本上都會被用作聯姻，一般十五六歲就被嫁出去了。
當然，夠強大的家族中會有例外，但女騎士什麼的也是極少見的事。
女性體弱，在劍術和體能訓練上有天生的劣勢，比不上男性。
更何況騎士藥劑是很珍貴的東西，伯爵以下的貴族一輩子都難弄到幾份。
由此可見麗薇的受寵程度。
.....
「對了，庫斯圖叔叔，我父親他們，還有王國現在怎麼樣了？」
「哈哈，陸下他好著呢。至於王國，有當年那個洛先生留下來的工坊，王都這些年來越發繁榮了。」
草草的寒暄了一通後，庫斯圖命令僕人去準備歡迎晚宴。
而查理則在女僕的帶領下，去往房間休息。
與此同時，另一邊。
庫斯圖的寢室，燭火搖曳，將陰影拉得狹長而詭異。雕花的紅木圓桌旁，除了主人庫斯圖，還圍站著他最心腹的幾名手下，空氣里瀰漫著壓抑的陰鷙。
庫斯圖端坐主位，手指無意識地摩挲著腰間的寶石劍柄，臉上早已沒了先前接見查理時的和善，取而代之的是一種陰狠。
「這小子，居然讓我碰到了！」他的聲音中帶著切喜，「亞特家的餘孽，沒想到竟然還活著，更成了個巫師學徒....真是送上門來的富貴！」
「曼特大人他們，應該很樂於斬草除根。」
想到這，庫斯圖的目光轉向站在一旁的霍克，「霍克，你跟著我多少年了？」
霍克渾身一凜，連忙躬身回話，姿態恭敬到了極點：「回大人，已經有八年了。」
當年的逃兵百人長，帶著手下一路長途跋涉，機緣巧合下來到邊境。
本以為自己等人會當一輩子傭兵，最後默默無聞的死去。
但誰能想到，九年前，王都會發生那樣的事。
那件事讓紫荊王國陷入了好一陣混亂，但也讓自己和手下們成為了洛哈特家族的私兵。
霍克就抓住了這個機會，一步一步向上爬，最後成了庫斯圖的親信。
表面上，他只是家族邊境衛隊的一個小隊長，毫不起眼，可只有少數人知道，他是庫斯圖的黑手套，專門處理那些見不得光的勾當，
這種身份，正是為了在關鍵時刻不引人注意，畢竟，沒人會真正在意一個小隊長。
「很好，我沒白信你。」庫斯圖滿意地點點頭，從抽屜里取出一枚刻著烏鴉和陽光紋路的黑色令牌，遞給霍克，「你悄悄出發，一個人去黑鴉嶺找曼特大人他們。」
「把這枚令牌交給他們，告訴他們，那個查理回來了，是個巫師學徒，現在就在古堡里。」
霍克雙手接過令牌，入手冰涼，仿佛握著一塊寒冰。
曼特，是如今掌握整個王國的組織中的一個頭目，那個叫黎明社的巫師組織。
表面上紫荊王國仍由國王和貴族統治，但暗地裡，貴族們已經臣服，而不服從者早已死去。
「父親，我們真的要這麼做嗎？」一個輕柔卻帶著猶豫的聲音響起。說話的是庫斯圖的女兒麗薇。
「查理雖然不是我們的至親，但說到底也和我們有血緣關係。更何況，他可是巫師啊！」
巫師的可怕與強大，早已深深烙印在遺忘之地每個人的心中。
多少騎士在得知對手是巫師後，便嚇得望風而逃，根本不敢正面抗衡。
在他們眼中，巫師擁有呼風喚雨的能力，隨手便能取人性命，與之為敵，無異於自尋死路。
「放心好了，巫師確實強大，但也分三六九等。」
庫斯圖不屑地嗤笑一聲，隨即繼續道：「你看他風塵僕僕的樣子，身上穿的衣服雖然堅韌，卻算不上華貴，顯然是在巫師大陸混不下去了，才狼狽地逃回來的。」
「依我看，他至多不過是個初等學徒，和曼特大人他們那樣的中等學徒相比，根本不值一提。」
他頓了頓，臉上露出陰惻惻的笑容：「更何況，我們沒必要和他正面對抗。明槍易躲，暗箭難防，使點陰招就足夠了。」
「可是父親，這.....」麗薇還想再說些什麼，卻被庫斯圖厲聲打斷。
「麗薇，我的女兒，你要清楚現實！」庫斯圖的語氣帶著一絲嚴厲，也帶著一絲誘哄，「和曼特大人他們打好關係，對你，對我，對我們整個洛哈特家族，都有天大的好處！」
「只要出賣了那小子，我們就能得到提供永葆青春、延長壽命的藥劑。」
延長壽命，這四個字如同魔咒，瞬間擊中了在場所有人的軟肋。
誰不想活得更久，誰不想擺脫生老病死的桎梏？
而永葆青春，對麗薇這樣正值芳華的美麗女性而言，誘惑更是致命的。
麗薇漸漸動搖了，看著鏡中自己秀麗的容顏，出賣一個素未謀面、僅僅有一絲血緣關係的遠房親戚，就能換來永恆的美麗與長久的壽命，這似乎並不是什麼難以抉擇的事情。
庫斯圖將女兒的神色變化盡收眼底，滿意地點點頭，語氣放緩了些許：「就這麼定了。」
「麗薇，等會兒的晚宴上，你配合我穩住那小子。你年輕貌美，又和他有有舊，他必然不會對你設防。你想辦法陪他多喝幾杯，讓他儘可能喝下那杯摻了毒的酒。」
「那毒藥是藥劑師們特製的，連大象都能放倒，且無色無味。」
「一旦喝下，不出半個小時，他便會渾身無力，精神萎靡，如同待宰的羔羊，到時候收拾他易如反掌。」
麗薇深吸一口氣，眼中的猶豫最終被貪婪取代，「父親，我知道了，我會照做的。」
庫斯圖滿意地笑了，他站起身，走到窗邊，望著遠處燈火通明的古堡前廳，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
小子，也別怪我心狠手辣，要怪就怪你命不好，偏偏在這個時候回來。
作為我們家族向上攀爬的踏腳石，你便死去吧。
而此刻的霍克，已經悄然離開了寢室，換上了一身普通的傭兵服飾，趁著夜色，駕著快馬，朝著黑鴉嶺的方向疾馳而去。