第503章 歸家與學堂
蘇小音從楊家回來，把楊文虎說的消息在飯桌上原原本本複述了一遍，縣城那家開了多年的明德學堂要關門了，先生年紀大了，兒子在外地不肯回來接手，打算把學堂盤出去。蘇小音說完，放下筷子看著一桌人，把話頭拋了出來：「我跟你們商量商量，石頭跟阿吉合夥開個學堂怎麼樣？他們兩個都有功名，石頭又在縣學教了這些年，經驗是有的。要是能接住明德學堂的那些學生，一來就是現成的生源，比從頭開始招省事多了。」
陳父端著粥碗，沒急著喝，把碗放在桌上，用手指點了點桌面。他說：「那大傢伙先打聽打聽，把情況摸透了再做打算。明德學堂關了，咱們才商量開不開，倉促不得。開學堂不是小事——開在什麼地方，怎麼招學生，束脩定多少，都得提前想好。縣城的鋪子除了咱自家開的，再就是常年租出去的，還有那兩座宅子，都不適合開學堂。宅子太小，鋪子臨街太吵，不行。先打聽打聽明德學堂那處宅子，是租賃還是售賣，心裡有個底，等石頭和阿吉回來，聽聽他們自己的想法再做定奪。」
眾人點頭，把這件事記下了。
又過了二十多天，石頭和阿吉才趕回家。兩個人推門進來的時候，比出門時瘦了一大圈，顴骨都凸出來了，衣裳空蕩蕩地掛在身上，像是被風吹著都能飄起來。陳母正在灶房裡蒸饅頭，聽見院門響，手都沒擦就迎了出來，一看見兩個孫子的模樣，眼眶一下子就紅了。蘇小音端了水過來，又進屋拿了兩件厚衣裳，張秋茗站在灶房門口扶著門框，張玉茗背著身抹了一下眼角，回頭時已經換上了笑，轉身去灶房端飯。石頭接過水碗喝了幾口，說他們就是水土不服，吃不慣外面的飯食，回來好好補補就好了。阿吉站在灶房門口，端著碗喝湯，喝了一口又一口，說在外面就想念家裡的飯菜，走到哪兒都覺得不如家裡這口鍋里的味道對。
那天晚飯格外豐盛。陳母殺了那隻養得最肥的老母雞，小火燉了一下午，骨頭都酥了，湯麵上浮著一層金黃的油花。紅燒肉、炒雞蛋、涼拌黃瓜、蒸臘腸，擺了滿滿一桌。石頭和阿吉埋頭吃了好一會兒，才放下筷子，總算在臉上看見了一點血色。蘇小音坐在桌對面，看著他們吃得香，才開口提起學堂的事——縣城明德學堂要關張了，宅子還沒定怎麼處理，要是租得下來，倒是個現成的去處。石頭放下碗，說他和阿吉回來的路上也商量過這件事。石頭考上了舉人，名次靠後，是倒數的，雖然榜上有名，但想更進一步已經不可能了。他跟其他人的差距不是一點半點，能到今天這個成就已經是祖上積德。阿吉差一點沒考上，心裡早有準備，倒也沒太失落。石頭的意思是，他打算從縣學退出來，自己開個學堂。阿吉繼續留在衙門——衙門那份差事雖然俸祿不高，但家裡有人在那裡，往來走動辦事都方便，對家裡有好處，不能輕易丟掉。等學堂開起來，阿吉兩頭跑，衙門那邊排班和學堂的課交錯開，騰得出手。石頭說他們心裡已經有一本帳了。
陳父聽完，把旱菸袋在桌角磕了磕，說你們有打算就行，又把他們這些天打聽到的情況說了一遍，明德學堂的宅子是自家的產業，不是租的。三進院子，前頭三間正房當教室，中間是個天井，後頭還有一排廂房，放雜物、開火、住人都行。要是先生願意賣，倒是省了找地方的工夫。石頭說明天再去具體問問，回來再跟家裡商量。
他忽然想起什麼，抬頭問了一句：「對了，青青生了嗎？我們走了這麼久，也不知道她現在怎麼樣。」蘇小音說是生了，是個大胖小子，就是生產的時候遭了點罪，提前了些日子，好在楊家照看得用心，母子平安。石頭鬆了口氣，說那明天他跟阿吉過去看看，他們當舅舅的還沒去看過呢。阿福在旁邊也說他也要跟著去，上次去的時候青青還沒出月子，他沒跟娘他們一起去。石頭說行，那明天一起去。
夜深了，灶膛里的火已經熄了，餘溫還留在磚縫裡。陳母把剩下的菜用碗扣好，放在灶台上，留到明天熱一熱還能吃。張秋茗和張玉茗在灶房洗碗，水聲細細碎碎的，隔著灶房的門帘傳出來，像秋夜的雨打在樹葉上的聲音。石頭和阿吉各自回屋，推開門的時候，屋裡還留著燈。張秋茗把洗好的碗摞進碗櫃，擦乾手回了屋。石頭坐在炕沿上，背微微彎著，張秋茗走到他身邊坐下，握了握他的手。石頭反手握住她，輕輕拍了拍。
第二天一早，石頭、阿吉和阿福三兄弟一起去了鎮上。石頭在前面趕車，阿福坐在他旁邊，阿吉靠在車板上，望著路邊已經收割過的稻田，風從田野里吹過來，帶著泥土和稻茬的氣息。石頭沒有回頭，說了一句「就快了」。阿福問什麼快了，石頭說學堂的事，他昨天夜裡一直在盤算。阿吉在後面笑了一聲，說他也沒怎麼睡著。三兄弟都沒再說話，騾車吱吱呀呀地走著，不緊不慢。他們要去看看青青和那兩個剛出生的外甥，看看那兩個還沒取大名的小傢伙，也順道去瞅一眼那處可能會變成學堂的老宅子。
石頭勒了勒韁繩，讓騾車拐進楊家的巷口，院門還關著。他跳下車，上前輕輕叩了兩下，指甲碰到門板的聲響不大，但在這午後的安靜里，顯得格外清晰。他站在門口等了一會兒，院門吱呀一聲從裡面打開了。楊文虎開口一看是石頭他們三兄弟過來，連忙把人迎進去。
陳父端著粥碗，沒急著喝，把碗放在桌上，用手指點了點桌面。他說：「那大傢伙先打聽打聽，把情況摸透了再做打算。明德學堂關了，咱們才商量開不開，倉促不得。開學堂不是小事——開在什麼地方，怎麼招學生，束脩定多少，都得提前想好。縣城的鋪子除了咱自家開的，再就是常年租出去的，還有那兩座宅子，都不適合開學堂。宅子太小，鋪子臨街太吵，不行。先打聽打聽明德學堂那處宅子，是租賃還是售賣，心裡有個底，等石頭和阿吉回來，聽聽他們自己的想法再做定奪。」
眾人點頭，把這件事記下了。
又過了二十多天，石頭和阿吉才趕回家。兩個人推門進來的時候，比出門時瘦了一大圈，顴骨都凸出來了，衣裳空蕩蕩地掛在身上，像是被風吹著都能飄起來。陳母正在灶房裡蒸饅頭，聽見院門響，手都沒擦就迎了出來，一看見兩個孫子的模樣，眼眶一下子就紅了。蘇小音端了水過來，又進屋拿了兩件厚衣裳，張秋茗站在灶房門口扶著門框，張玉茗背著身抹了一下眼角，回頭時已經換上了笑，轉身去灶房端飯。石頭接過水碗喝了幾口，說他們就是水土不服，吃不慣外面的飯食，回來好好補補就好了。阿吉站在灶房門口，端著碗喝湯，喝了一口又一口，說在外面就想念家裡的飯菜，走到哪兒都覺得不如家裡這口鍋里的味道對。
那天晚飯格外豐盛。陳母殺了那隻養得最肥的老母雞，小火燉了一下午，骨頭都酥了，湯麵上浮著一層金黃的油花。紅燒肉、炒雞蛋、涼拌黃瓜、蒸臘腸，擺了滿滿一桌。石頭和阿吉埋頭吃了好一會兒，才放下筷子，總算在臉上看見了一點血色。蘇小音坐在桌對面，看著他們吃得香，才開口提起學堂的事——縣城明德學堂要關張了，宅子還沒定怎麼處理，要是租得下來，倒是個現成的去處。石頭放下碗，說他和阿吉回來的路上也商量過這件事。石頭考上了舉人，名次靠後，是倒數的，雖然榜上有名，但想更進一步已經不可能了。他跟其他人的差距不是一點半點，能到今天這個成就已經是祖上積德。阿吉差一點沒考上，心裡早有準備，倒也沒太失落。石頭的意思是，他打算從縣學退出來，自己開個學堂。阿吉繼續留在衙門——衙門那份差事雖然俸祿不高，但家裡有人在那裡，往來走動辦事都方便，對家裡有好處，不能輕易丟掉。等學堂開起來，阿吉兩頭跑，衙門那邊排班和學堂的課交錯開，騰得出手。石頭說他們心裡已經有一本帳了。
陳父聽完，把旱菸袋在桌角磕了磕，說你們有打算就行，又把他們這些天打聽到的情況說了一遍，明德學堂的宅子是自家的產業，不是租的。三進院子，前頭三間正房當教室，中間是個天井，後頭還有一排廂房，放雜物、開火、住人都行。要是先生願意賣，倒是省了找地方的工夫。石頭說明天再去具體問問，回來再跟家裡商量。
他忽然想起什麼，抬頭問了一句：「對了，青青生了嗎？我們走了這麼久，也不知道她現在怎麼樣。」蘇小音說是生了，是個大胖小子，就是生產的時候遭了點罪，提前了些日子，好在楊家照看得用心，母子平安。石頭鬆了口氣，說那明天他跟阿吉過去看看，他們當舅舅的還沒去看過呢。阿福在旁邊也說他也要跟著去，上次去的時候青青還沒出月子，他沒跟娘他們一起去。石頭說行，那明天一起去。
夜深了，灶膛里的火已經熄了，餘溫還留在磚縫裡。陳母把剩下的菜用碗扣好，放在灶台上，留到明天熱一熱還能吃。張秋茗和張玉茗在灶房洗碗，水聲細細碎碎的，隔著灶房的門帘傳出來，像秋夜的雨打在樹葉上的聲音。石頭和阿吉各自回屋，推開門的時候，屋裡還留著燈。張秋茗把洗好的碗摞進碗櫃，擦乾手回了屋。石頭坐在炕沿上，背微微彎著，張秋茗走到他身邊坐下，握了握他的手。石頭反手握住她，輕輕拍了拍。
第二天一早，石頭、阿吉和阿福三兄弟一起去了鎮上。石頭在前面趕車，阿福坐在他旁邊，阿吉靠在車板上，望著路邊已經收割過的稻田，風從田野里吹過來，帶著泥土和稻茬的氣息。石頭沒有回頭，說了一句「就快了」。阿福問什麼快了，石頭說學堂的事，他昨天夜裡一直在盤算。阿吉在後面笑了一聲，說他也沒怎麼睡著。三兄弟都沒再說話，騾車吱吱呀呀地走著，不緊不慢。他們要去看看青青和那兩個剛出生的外甥，看看那兩個還沒取大名的小傢伙，也順道去瞅一眼那處可能會變成學堂的老宅子。
石頭勒了勒韁繩，讓騾車拐進楊家的巷口，院門還關著。他跳下車，上前輕輕叩了兩下，指甲碰到門板的聲響不大，但在這午後的安靜里，顯得格外清晰。他站在門口等了一會兒，院門吱呀一聲從裡面打開了。楊文虎開口一看是石頭他們三兄弟過來，連忙把人迎進去。