第一百七十二章 我討厭黏糊糊的東西！
「被吞噬了？被什麼？」
雖然在過去，費什也見過各種各樣會把人類放在自己菜譜上怪物——其中大多數都是舊文明紀元末期的那幫混蛋製造出來的巨型合成獸。但即便如此，一個大活人居然能夠被當著其他人的面、在眨眼之間就被「吞噬」，也實在是太過驚悚了。
更何況，如果這些人是被「吞噬」的，那麼，吞噬他們的究竟是什麼？為什麼在他的傳感設備上什麼都看不到？
「這是『太歲』當年在修羅星戰役的末期，針對人類軍隊而搞出的特殊進化產物，你可以將其視為一種能夠隱身的伏擊特化型生物兵器，」凰炎急促地說道，「總之，燒就是了。」
「明白。」費什點了點頭。他很清楚，在凰炎認真提出具體的戰術建議時，只要照做就對了，「露卡！讓你的人朝著有人失蹤的方向放火！突擊二隊火力支援組，換燃燒彈向相同方向射擊。」
「沒問題。」包裹在重型裝甲中的露卡在通訊中瓮聲瓮氣地說道。隨後，「紅貓」成員們的重型火焰噴射器開始接連對準周圍，噴出熾烈的毀滅性火舌。
與此同時，被費什點名到的火力支援組也開始行動了——這個小組是由幾個月前他從終北之地救出的快速複製人少女組成的突擊隊的一部分，裝備了多達十門45毫米半自動榴彈發射器和四門60毫米輕型迫擊炮，並攜帶了各種彈藥。
當露卡和她手下的「紅貓」成員們朝著看似空無一物的地方一通猛燒的同時，她們則為這些武器裝上了白磷和鋁熱劑燃燒彈頭，然後朝著焚燒區域的後方猛烈射擊。
隨著火焰的騰起，某些東西在叢林之中現出了原形：這些一些巨大的凝膠狀物質，看上去就像是奇幻故事裡的「史萊姆」。
只不過，在被火焰包圍之前，它們一直都是完全透明的，甚至連御甲士們的多功能傳感器也無法將這些東西掃描出來，直到此時，才逐漸變成了一種像是咖啡果凍一樣的顏色。
「這他喵的是個啥？！」在看到這些東西的瞬間，費什耳朵和尾巴上的毛全都豎了起來——畢竟，它們幾乎完美地刺激到了他精神中的某個脆弱部位。
「在修羅星，軍事顧問稱呼其為『無形之手』，」凰炎說道，「這東西在本質上，其實是我們智能戰鬥護甲的親戚。」
「啊咧？！」
「簡而言之，和我們一樣，它也是大量特化了的細胞的聚合體。只不過，『太歲』整出來的這些東西，其功能比智能戰鬥護甲簡單得多，主要任務是像阿米巴變形蟲一樣，用偽足攻擊、捕獲併吞噬目標。它們的優勢主要集中在偽裝性能上。」
「也就是說，我們剛才看不到，是因為……」
「這些玩意兒不但可以極為靈活地改變其幾何輪廓，隱藏或者潛伏在各種各樣的區域——洞穴、樹冠、土壤中甚至水下，而且其表層細胞經過極度特化，可以幾乎完美地應對各種各樣的探測：它們能依照周圍的環境吸收或者放出熱能、讓形成光學迷彩，甚至吸收雷達波。因此，一般的單兵攜帶探測器對它基本沒有意義。」
「呃……那過去的人是怎麼對付……」費什剛剛說了半句話，一段有些模糊的景象，突然「閃回」在了他的記憶之中。
又是遙遠的、淡紫色雲霧氤氳的修羅星，又是那位辛格爾頓參謀。這一次，這位人造人參謀正在位於一座山頂的臨時指揮部里，與幾位技術專家通話。
「……辛格爾頓閣下，根據您的要求，我們對新出現的，具備擬態，光學隱形，雷達隱形能力的敵方特化伏擊者，也就是所謂的『無形之手』進行了調查，艦隊科研部擬定了緊急對策。目前，可以採用的應對方式如下。」其中一位專家說道，「首先，在已經確認對方位置後，可以用特製彈藥布撒帶有信號傳輸系統的納米機器人群。它們在落到目標表面後可以實時報告其位置，並協助我們對目標完成定位。」
「聽上去還不錯。」辛格爾頓說道。
「不過問題是，這些特殊的布撒彈藥的產能不足——因為與敵人的作戰規模持續擴大，目前艦隊的產能已經被占滿。雖然後勤部就地建造了一批臨時生產設施，但產能增長仍然不足以支持損耗。」
「真是麻煩……要是我們也能像敵人那樣，直接把武器彈藥『種』出來或者『餵』出來就好了。」
「對敵軍生體兵器的逆向研究也在繼續……但短期內恐怕無法成規模轉化為戰場上可以立即應用的軍事手段，」另一個技術專家攤開雙手，低聲說道，「不過，雖然第一種針對敵方伏擊者的應對手段遇到了產能瓶頸，但我們有替代方案。」
「哦？」
「根據實驗，只要能掌握敵方大致位置，並在那裡釋放較大量的熱能，也可以迫使目標現形，」技術專家解釋道，「對之前捕獲的特化伏擊者的研究證明，它們的光學迷彩結構在高溫下會因為細胞表面的蛋白分子變質而發生失能。簡而言之，只要燒一燒就沒問題了。微波定向能武器，燃燒彈和火焰噴射器是較為推薦的手段。」
「既然已經能用這些武器命中它們了，讓不讓它們現形就不重要了吧？」辛格爾頓說道。
「並非如此，辛格爾頓閣下。實驗同樣表明，這些史萊姆狀的生物可以抵禦高溫。雖然高溫能讓它們無法繼續隱形，但短時間內無法殺死它們、或者對它們造成永久性傷害。」技術專家搖頭道。
「那要怎麼做？」
「這個嘛，這些生物雖然看上去像是一系列功能不同的合胞體的聚合物，但其中一部分合胞體——您可以將它們想像成帶有多個不同細胞核的大型細胞——承擔著類似於複雜多細胞生物的神經系統的作用。除此之外，為了執行複雜的戰術任務，它們也有類似於大腦的神經中樞結構，而且，它們的神經系統會在光學隱形失能後處於肉眼可見的狀態。」
「喵的，我明白了……」隨後的這句話並不來自於辛格爾頓，而是在看到這段突然出現的記憶後，由費什說出口的，「各位，注意現形後出現的敵人體內的淺色結構！那是它們的神經系統，只要設法破壞就能將它們癱瘓！不過，槍彈對它們的損傷相對有限，最好用御甲士的單分子刃直接將其切碎！」
「是這樣嗎？那可不難。」安潔點了點頭，利刃在「金湯」的腕部迅速成型。在一剎那後，她已經欺身而上，趁著「紅貓」義賊團成員暫停噴射火焰的當兒，將劍刃刺向了最近的一團史萊姆狀怪物。
單分子刃輕而易舉地劃開了這玩意比工業車輛的橡膠車胎還要堅韌的表層，並且切開了裡面的淺色神經結構。接著，一大團「無形之手」就這麼停止了動彈，變成了一堆像是骯髒果凍般的普通凝膠。
趁著對方露出破綻的機會，安潔迅速接近了這生物的球狀核心……卻被它的一條藏在地面灰燼之下的偽足絆了個趔趄。
「呀啊——」
在失去平衡的瞬間，安潔發現，面前的這團玩意兒就像吞噬細菌的變形蟲一樣，突然在表面上張開了一張凹陷的「嘴」，直接將她連人帶盔甲包裹進了裡面！
當然，由於「金湯」在所有智能戰鬥護甲中，也有著頂流水準的防護能力，因此，僅僅是被這玩意吞進去，倒是沒有對安潔造成任何直接傷害。「快點去幫她！」凰炎見狀，連忙提醒費什，「你還愣著幹什麼？」
「好、好的……」
要是在平時，積累了豐富戰鬥經驗的費什大概早已靠著凰炎提供的速度強化沖了上去、開始乾淨利落地收拾對手了。但是，此時此刻，他卻一臉惶恐地站在原地，活像是個手足無措的新手。直到凰炎提醒之後，才有些不情不願地沖了過去。
更糟糕的是，與往常相比，這次費什在戰鬥中的注意力顯得很不集中——在接近目標的過程中，那團「無形之手」伸出了三條偽足，像鞭子一樣揮向費什，但後者只斬斷了其中的兩條。而第三條則漏過了他的攔截，重重地擊中了他的腹部，要不是因為有凰炎提供的防護，這一下恐怕就足以震碎內臟。
「喂喂喂，你在搞什麼啊？！」
由於先機喪失，費什沒能在第一時間解決掉目標的神經中樞。接著，另外兩隻「無形之手」也趕了過來，頂著不斷噴射到自己身上的烈焰，並力朝著費什發起攻擊，一度讓他陷入了困境之中……直到兩道寒光閃過，費什才總算勉強脫身。
「在下先幹掉了一個！」舉著安潔贈給她的光束軍刀「月影」的霜葉自豪地說道。
「胡說八道，明明是本官先的。」她的老對頭月蝶有些不快地舉起了沾滿黏液的單分子刃，又瞥了一眼腳下的那堆被切開的半透明狀生物的殘骸，「你的那勞什子拔刀術的動作前搖太長了啦！哪有本官的——喂喂喂，你怎麼能偷跑？！」
就在這位十勝侯國的侯爵千金還在侃侃而談時，霜葉已經第二次發動了她引以為豪的技藝。本就已經精進至極的劍術，配合上作為舊文明紀元末期科技產品的光束軍刀，讓那團費什剛才對付得超級費力的「無形之手」在兩秒鐘內，就徹底離開了歷史舞台。
當安潔從一團黏糊糊的半流質中站起來時，周圍的空氣中充滿了仿佛海蜇皮被烤焦般的臭味——這是覆蓋著熾熱的等離子層的光束軍刀表面與「無形之手」的生物組織接觸的結果。
「呼……呼……喵的，剛才還真慘啊，」費什一邊大口喘著氣，一邊說道，「多謝你們倆了。」
「舉手之勞，」霜葉說道，「但是，費什殿下，您剛才的表現似乎……不太正常。是受傷了嗎？還是身體不舒服？」
「不……都不是。非要說的話……不舒服的也不是身體就是了，」費什長長地呼出了一口氣，「我、我、我只是……唔……只是真的受不了黏糊糊的、會變形的東西而已。」
「為什麼？」霜葉好奇地問道。
「因為……呃……」費什想要解釋，但話剛出口一半，就被他自己咽了下去。
「是因為你以前和這類的怪物戰鬥過，然後失敗了嗎？」
「這這這……應該是……吧？」費什的臉完全紅透了。還好，凰炎的封閉式頭盔將他的表情完全藏在了面罩之後，讓霜葉無法看清。
畢竟，要他把實情說出來，那可是萬萬不能的——要是霜葉和其他人知道，他之所以討厭黏糊糊的東西，其實和在綠洲港酒吧里對女性客人搖尾乞憐的那段國外有關，那可怎麼成？更重要的是，與此關係密切的露卡就在現場，而在當年，她正是那些常客之中，最喜歡用黏黏滑滑的各種玩意兒和費什玩奇奇怪怪遊戲的一位。
不如說，他現在對黏糊糊東西的心理陰影，有一大半都是因為露卡而來的。
「既然如此，殿下您請繼續跟在下一起來，和這些傢伙戰鬥，」霜葉說道，「在下的家族有一條家訓：克服恐懼的最佳方法，是通過物質手段將它徹底戰勝。」
「說、說得沒錯。」雖然費什的雙手開始發抖，但為了維持大公的面子，他還是強作鎮定地點了點頭。
「既然這樣，這項任務就由本官負責好了。」月蝶見狀，立即鑽到了霜葉和費什之間——雖然在所有參戰者之中，她大概算是比較不情不願的一個。但是，只要涉及到與自己的宿敵霜葉的爭執，她就絕對不會讓步。
「讓在下來。」霜葉狠狠地瞪著月蝶，後者也兇狠地回瞪了她。而被夾在兩人中間的費什，則默默地從額頭上淌下了汗水。
「看來你有點麻煩了呢。」凰炎說道。
「恐怕是這樣……」費什吞了一口唾沫。
雖然在過去，費什也見過各種各樣會把人類放在自己菜譜上怪物——其中大多數都是舊文明紀元末期的那幫混蛋製造出來的巨型合成獸。但即便如此，一個大活人居然能夠被當著其他人的面、在眨眼之間就被「吞噬」，也實在是太過驚悚了。
更何況，如果這些人是被「吞噬」的，那麼，吞噬他們的究竟是什麼？為什麼在他的傳感設備上什麼都看不到？
「這是『太歲』當年在修羅星戰役的末期，針對人類軍隊而搞出的特殊進化產物，你可以將其視為一種能夠隱身的伏擊特化型生物兵器，」凰炎急促地說道，「總之，燒就是了。」
「明白。」費什點了點頭。他很清楚，在凰炎認真提出具體的戰術建議時，只要照做就對了，「露卡！讓你的人朝著有人失蹤的方向放火！突擊二隊火力支援組，換燃燒彈向相同方向射擊。」
「沒問題。」包裹在重型裝甲中的露卡在通訊中瓮聲瓮氣地說道。隨後，「紅貓」成員們的重型火焰噴射器開始接連對準周圍，噴出熾烈的毀滅性火舌。
與此同時，被費什點名到的火力支援組也開始行動了——這個小組是由幾個月前他從終北之地救出的快速複製人少女組成的突擊隊的一部分，裝備了多達十門45毫米半自動榴彈發射器和四門60毫米輕型迫擊炮，並攜帶了各種彈藥。
當露卡和她手下的「紅貓」成員們朝著看似空無一物的地方一通猛燒的同時，她們則為這些武器裝上了白磷和鋁熱劑燃燒彈頭，然後朝著焚燒區域的後方猛烈射擊。
隨著火焰的騰起，某些東西在叢林之中現出了原形：這些一些巨大的凝膠狀物質，看上去就像是奇幻故事裡的「史萊姆」。
只不過，在被火焰包圍之前，它們一直都是完全透明的，甚至連御甲士們的多功能傳感器也無法將這些東西掃描出來，直到此時，才逐漸變成了一種像是咖啡果凍一樣的顏色。
「這他喵的是個啥？！」在看到這些東西的瞬間，費什耳朵和尾巴上的毛全都豎了起來——畢竟，它們幾乎完美地刺激到了他精神中的某個脆弱部位。
「在修羅星，軍事顧問稱呼其為『無形之手』，」凰炎說道，「這東西在本質上，其實是我們智能戰鬥護甲的親戚。」
「啊咧？！」
「簡而言之，和我們一樣，它也是大量特化了的細胞的聚合體。只不過，『太歲』整出來的這些東西，其功能比智能戰鬥護甲簡單得多，主要任務是像阿米巴變形蟲一樣，用偽足攻擊、捕獲併吞噬目標。它們的優勢主要集中在偽裝性能上。」
「也就是說，我們剛才看不到，是因為……」
「這些玩意兒不但可以極為靈活地改變其幾何輪廓，隱藏或者潛伏在各種各樣的區域——洞穴、樹冠、土壤中甚至水下，而且其表層細胞經過極度特化，可以幾乎完美地應對各種各樣的探測：它們能依照周圍的環境吸收或者放出熱能、讓形成光學迷彩，甚至吸收雷達波。因此，一般的單兵攜帶探測器對它基本沒有意義。」
「呃……那過去的人是怎麼對付……」費什剛剛說了半句話，一段有些模糊的景象，突然「閃回」在了他的記憶之中。
又是遙遠的、淡紫色雲霧氤氳的修羅星，又是那位辛格爾頓參謀。這一次，這位人造人參謀正在位於一座山頂的臨時指揮部里，與幾位技術專家通話。
「……辛格爾頓閣下，根據您的要求，我們對新出現的，具備擬態，光學隱形，雷達隱形能力的敵方特化伏擊者，也就是所謂的『無形之手』進行了調查，艦隊科研部擬定了緊急對策。目前，可以採用的應對方式如下。」其中一位專家說道，「首先，在已經確認對方位置後，可以用特製彈藥布撒帶有信號傳輸系統的納米機器人群。它們在落到目標表面後可以實時報告其位置，並協助我們對目標完成定位。」
「聽上去還不錯。」辛格爾頓說道。
「不過問題是，這些特殊的布撒彈藥的產能不足——因為與敵人的作戰規模持續擴大，目前艦隊的產能已經被占滿。雖然後勤部就地建造了一批臨時生產設施，但產能增長仍然不足以支持損耗。」
「真是麻煩……要是我們也能像敵人那樣，直接把武器彈藥『種』出來或者『餵』出來就好了。」
「對敵軍生體兵器的逆向研究也在繼續……但短期內恐怕無法成規模轉化為戰場上可以立即應用的軍事手段，」另一個技術專家攤開雙手，低聲說道，「不過，雖然第一種針對敵方伏擊者的應對手段遇到了產能瓶頸，但我們有替代方案。」
「哦？」
「根據實驗，只要能掌握敵方大致位置，並在那裡釋放較大量的熱能，也可以迫使目標現形，」技術專家解釋道，「對之前捕獲的特化伏擊者的研究證明，它們的光學迷彩結構在高溫下會因為細胞表面的蛋白分子變質而發生失能。簡而言之，只要燒一燒就沒問題了。微波定向能武器，燃燒彈和火焰噴射器是較為推薦的手段。」
「既然已經能用這些武器命中它們了，讓不讓它們現形就不重要了吧？」辛格爾頓說道。
「並非如此，辛格爾頓閣下。實驗同樣表明，這些史萊姆狀的生物可以抵禦高溫。雖然高溫能讓它們無法繼續隱形，但短時間內無法殺死它們、或者對它們造成永久性傷害。」技術專家搖頭道。
「那要怎麼做？」
「這個嘛，這些生物雖然看上去像是一系列功能不同的合胞體的聚合物，但其中一部分合胞體——您可以將它們想像成帶有多個不同細胞核的大型細胞——承擔著類似於複雜多細胞生物的神經系統的作用。除此之外，為了執行複雜的戰術任務，它們也有類似於大腦的神經中樞結構，而且，它們的神經系統會在光學隱形失能後處於肉眼可見的狀態。」
「喵的，我明白了……」隨後的這句話並不來自於辛格爾頓，而是在看到這段突然出現的記憶後，由費什說出口的，「各位，注意現形後出現的敵人體內的淺色結構！那是它們的神經系統，只要設法破壞就能將它們癱瘓！不過，槍彈對它們的損傷相對有限，最好用御甲士的單分子刃直接將其切碎！」
「是這樣嗎？那可不難。」安潔點了點頭，利刃在「金湯」的腕部迅速成型。在一剎那後，她已經欺身而上，趁著「紅貓」義賊團成員暫停噴射火焰的當兒，將劍刃刺向了最近的一團史萊姆狀怪物。
單分子刃輕而易舉地劃開了這玩意比工業車輛的橡膠車胎還要堅韌的表層，並且切開了裡面的淺色神經結構。接著，一大團「無形之手」就這麼停止了動彈，變成了一堆像是骯髒果凍般的普通凝膠。
趁著對方露出破綻的機會，安潔迅速接近了這生物的球狀核心……卻被它的一條藏在地面灰燼之下的偽足絆了個趔趄。
「呀啊——」
在失去平衡的瞬間，安潔發現，面前的這團玩意兒就像吞噬細菌的變形蟲一樣，突然在表面上張開了一張凹陷的「嘴」，直接將她連人帶盔甲包裹進了裡面！
當然，由於「金湯」在所有智能戰鬥護甲中，也有著頂流水準的防護能力，因此，僅僅是被這玩意吞進去，倒是沒有對安潔造成任何直接傷害。「快點去幫她！」凰炎見狀，連忙提醒費什，「你還愣著幹什麼？」
「好、好的……」
要是在平時，積累了豐富戰鬥經驗的費什大概早已靠著凰炎提供的速度強化沖了上去、開始乾淨利落地收拾對手了。但是，此時此刻，他卻一臉惶恐地站在原地，活像是個手足無措的新手。直到凰炎提醒之後，才有些不情不願地沖了過去。
更糟糕的是，與往常相比，這次費什在戰鬥中的注意力顯得很不集中——在接近目標的過程中，那團「無形之手」伸出了三條偽足，像鞭子一樣揮向費什，但後者只斬斷了其中的兩條。而第三條則漏過了他的攔截，重重地擊中了他的腹部，要不是因為有凰炎提供的防護，這一下恐怕就足以震碎內臟。
「喂喂喂，你在搞什麼啊？！」
由於先機喪失，費什沒能在第一時間解決掉目標的神經中樞。接著，另外兩隻「無形之手」也趕了過來，頂著不斷噴射到自己身上的烈焰，並力朝著費什發起攻擊，一度讓他陷入了困境之中……直到兩道寒光閃過，費什才總算勉強脫身。
「在下先幹掉了一個！」舉著安潔贈給她的光束軍刀「月影」的霜葉自豪地說道。
「胡說八道，明明是本官先的。」她的老對頭月蝶有些不快地舉起了沾滿黏液的單分子刃，又瞥了一眼腳下的那堆被切開的半透明狀生物的殘骸，「你的那勞什子拔刀術的動作前搖太長了啦！哪有本官的——喂喂喂，你怎麼能偷跑？！」
就在這位十勝侯國的侯爵千金還在侃侃而談時，霜葉已經第二次發動了她引以為豪的技藝。本就已經精進至極的劍術，配合上作為舊文明紀元末期科技產品的光束軍刀，讓那團費什剛才對付得超級費力的「無形之手」在兩秒鐘內，就徹底離開了歷史舞台。
當安潔從一團黏糊糊的半流質中站起來時，周圍的空氣中充滿了仿佛海蜇皮被烤焦般的臭味——這是覆蓋著熾熱的等離子層的光束軍刀表面與「無形之手」的生物組織接觸的結果。
「呼……呼……喵的，剛才還真慘啊，」費什一邊大口喘著氣，一邊說道，「多謝你們倆了。」
「舉手之勞，」霜葉說道，「但是，費什殿下，您剛才的表現似乎……不太正常。是受傷了嗎？還是身體不舒服？」
「不……都不是。非要說的話……不舒服的也不是身體就是了，」費什長長地呼出了一口氣，「我、我、我只是……唔……只是真的受不了黏糊糊的、會變形的東西而已。」
「為什麼？」霜葉好奇地問道。
「因為……呃……」費什想要解釋，但話剛出口一半，就被他自己咽了下去。
「是因為你以前和這類的怪物戰鬥過，然後失敗了嗎？」
「這這這……應該是……吧？」費什的臉完全紅透了。還好，凰炎的封閉式頭盔將他的表情完全藏在了面罩之後，讓霜葉無法看清。
畢竟，要他把實情說出來，那可是萬萬不能的——要是霜葉和其他人知道，他之所以討厭黏糊糊的東西，其實和在綠洲港酒吧里對女性客人搖尾乞憐的那段國外有關，那可怎麼成？更重要的是，與此關係密切的露卡就在現場，而在當年，她正是那些常客之中，最喜歡用黏黏滑滑的各種玩意兒和費什玩奇奇怪怪遊戲的一位。
不如說，他現在對黏糊糊東西的心理陰影，有一大半都是因為露卡而來的。
「既然如此，殿下您請繼續跟在下一起來，和這些傢伙戰鬥，」霜葉說道，「在下的家族有一條家訓：克服恐懼的最佳方法，是通過物質手段將它徹底戰勝。」
「說、說得沒錯。」雖然費什的雙手開始發抖，但為了維持大公的面子，他還是強作鎮定地點了點頭。
「既然這樣，這項任務就由本官負責好了。」月蝶見狀，立即鑽到了霜葉和費什之間——雖然在所有參戰者之中，她大概算是比較不情不願的一個。但是，只要涉及到與自己的宿敵霜葉的爭執，她就絕對不會讓步。
「讓在下來。」霜葉狠狠地瞪著月蝶，後者也兇狠地回瞪了她。而被夾在兩人中間的費什，則默默地從額頭上淌下了汗水。
「看來你有點麻煩了呢。」凰炎說道。
「恐怕是這樣……」費什吞了一口唾沫。