第一百五十八章 終場的序曲（下）
「……夫……殿下……還好……你……」
在最後的記憶片段消散之後，那些不受控的、如同極端清晰的白日夢般的記憶畫面終於從費什的眼前完全消失了。隨著意識重新變得清醒，他發現，自己仍然躺在位於「秘境」地下深處的通訊中心之內，而安潔焦慮的臉，就貼在離自己不到一尺遠的地方。
「夫君殿下？您醒了嗎？」
「我……咳咳咳……我沒事兒……至少感覺上沒事兒，」費什摸了摸自己的手腳，又活動了一下肢體的主要關節，發現自己的主要零部件一點沒少，「但具體怎麼樣就……」
「除了剛才昏迷摔倒時的極為輕微的挫傷之外，你的身體完全沒有受傷，這一點我已經通過輔助醫療系統確認過了。」凰炎說道，「另外，你的腦功能也沒有問題……只不過，剛才你的腦部活動非常混亂，我過去從未見過同樣的案例。你……看到了什麼嗎？」
「呃……說來話長，」費什嘀咕道，「我睡了多久？」
「一個小時四十八分鐘，期間三分之二時間處於非常特殊的淺度睡眠狀態，三分之一的時間則深度昏迷——不過，由於你的情況特殊，我不敢貿然喚醒你，」凰炎說道，「安潔可是擔心壞了。」
「啊啊……真是抱歉，」費什滿懷歉意地看著安潔，「讓你擔心我這麼久。」
「沒關係，夫君大人您的安全是最重要的。」安潔微笑著說道，「只要有您在，林登希爾德-琺雲家族的未來就沒有問題。」
「唔……但是，那個『冢宰』怎麼樣了？」費什問道。
「它……已經死了。」凰炎報告道，「就在你啟動通訊系統，並看到來自它的影像之後——根據生理監測信息，那傢伙所寄生的人類個體，以及位於個體內部的『太歲』寄生體，都已經完全失去了生命反應。」
「死了？怎麼死的？」
「沒有任何原因，僅僅在你失去意識後不到十分鐘，它就突然自然死亡。非要說的話，這只能描述為『生命活動突然中止』，就像被人關上了開關一樣，」凰炎的語氣中也滿是困惑，顯然，就算是她，也壓根無法理解發生的事，「恕我直言，但這很可能不是意外，而是蓄意而為的自殺。」
正如凰炎所說，在此時的屏幕上，那個年輕人已經不再動彈了。他慘白的身體安靜地躺在病床上，仍然保持著抱著雙膝的姿勢，但那雙瘮人的紅色眼睛已經永遠地閉上了。
「往好處想，這樣的話，危機就自然結束了哦。」安潔看了一眼屏幕，甜甜地笑道，「我們來這裡的目的，就是為了處理掉『冢宰』，阻止『太歲』感染失控。既然它這麼貼心地為我們著想，就這樣選擇了自我了斷，那我們對它也就只有感謝了。」
「不，事情恐怕沒那麼簡單。」費什搖了搖頭，「我的直覺是這麼告訴我的。」
「夫君大人，您難道……剛剛看到了什麼嗎？」
「沒錯，我……在與那傢伙的意識接觸的瞬間，突然發現了一些……呃，怎麼說呢？應該算是記憶吧，」費什努力做了幾次深呼吸，設法平息自己的情緒，「我……看到了過去。一千年前舊文明紀元末期的事情。」
「一千年前？」凰炎問道，「你確定這不是你的夢境或者幻象。」
「我倒希望是，」費什說道，「你能替我查一查，第十五遠征艦隊參謀辛格爾頓這個人的信息嗎？」
「能，我的資料庫里有這一條目，」凰炎立即答道，「辛格爾頓上校，人造人參謀，是遠征艦隊軍事參謀項目的第一批標準產品——順帶一提，這一項目進一步演化後的結果之一就是我。此人參與了大名鼎鼎的修羅星戰役，而地球上的『太歲』樣本，最早也是由戰役結束後的遠征軍帶回的。」
「能告訴我更多關於修羅星戰役的信息嗎？」
「可以。在這個世界上，舊文明紀元的人類第一次面對了對人類具有敵意的外星智慧生物，並與之展開了戰爭。最終調查發現，這些生物均被『太歲』寄生體所控制。雖然在戰爭中，通過俘虜『冢宰』，敵軍的抵抗被抑制，但修羅星隨後被判定為『不適合人類生活』，因此占領行動半途而廢。在摧毀敵軍主要軍事資產後，遠征艦隊隨即撤出。」
「然後……」
「之後的事各位已經知道了：作為最高控制者的『冢宰』被囚禁研究，剝離上級控制權後的『太歲』樣本則被舊文明紀元末期那些瘋狂享樂、毫無責任心的地球居民當成玩樂用具，投入死亡角斗場等『娛樂設施』中使用——我們在終北之地發現的就是其中的一批。在舊文明紀元崩潰的混亂中，還有一小部分『太歲』在完全失去控制後逃脫、野化，變成了在森林裡偶然可以見到的寄生生物。」
「然後，我的『勇者』祖先把『冢宰』移到了這下面，並通過燒化地表的方式徹底封印了這座設施……」安潔的話剛說到一半，就突然回過了味來，「等等，為什麼他們要這麼做？而不是直接殺掉『冢宰』？」
「這就是我感覺不對勁的原因了。」費什抖了抖那對毛茸茸的貓耳朵，「過去的『勇者』顯然是基於某些原因才故意留著這傢伙不殺的，而『冢宰』恐怕也是基於某些理由，才活到了現在。而它在通訊接通後突然『壽終正寢』，大概並不是什麼好事。」
「不過話說回來，費什先生，您怎麼可能知道辛格爾頓參謀？還擁有他的記憶？按理說，這根本就不可能。」
「我也不清楚，但事實就是這樣。我當時看到了他在修羅星指揮作戰，以及發現『太歲』的事情……」在接下來的幾分鐘裡，費什儘可能簡潔明了地複述了一遍自己在記憶中的所見所聞，「我不知道這些記憶是從哪來的，但我猜，它們多半都是真的。」
「很有可能。」凰炎沉默了一小會兒，接著說道，「真可惜，我在舊文明紀元最後階段的存儲資料有很大一部分已經丟失，否則也許能夠推斷出你獲得這些記憶的原因。不過，無論如何，既然『冢宰』已經死了，繼續留在這裡毫無意義，我們最好先離開這下面，再從長計議。」
「等等，之前試圖攻進來的那些帝國軍呢？」費什問道。
「他們的情況也很奇怪。」安潔說道，「在我們接通通訊、你突然失去意識之後，通訊中心的系統立即自動對外部開始了某種內容無法解讀的加密廣播，而且根本就關不掉——最後，根據凰炎的建議，我不得不物理破壞掉了設備，才讓廣播停止。」她指了指一旁的兩處被等離子束燒化了一大半的控制台，嘆了口氣。
「然後呢？」
「那些圍在通訊中心外的帝國軍士兵，在加密廣播開始之後就突然撤退了。接著，他們就全都沒了動靜。我倒是很想出去看個究竟，但又不敢拋下失去意識的夫君大人您……」
「喵的，現在我有一種非常非常糟糕的預感……」費什說道，「做好戰鬥準備，我們要出去了。」
為了安全起見，費什甚至沒有直接走出通訊中心的大門，而是讓安潔釋放了一枚迷你巡飛彈，首先飛出去探路。這些巡飛彈小小的光學傳感器雖然觀測能力有限，但在六百米內，可以將觀察到的實時影像發回「金湯」、然後由智能戰甲之間的戰術信息網共享。
隨著凰炎將實時圖像傳送到頭盔顯示器上，費什看到了走廊內的景象：除了被擊殺的生化刺客「該隱」雙子之外，之前那些帝國禁衛軍士兵為了攻入通訊中心，也曾遭受了不少的傷亡。直到現在，那些殘缺不全的屍體仍然留在原地。走廊中到處都是血跡和灼痕。
「怪了。」費什小聲說道。
「是的，夫君殿下，您注意到了？」
「沒錯，對於任何正常的軍隊而言，除非無法打掃戰場，否則己方死者應該被帶走才對。尤其是我們並沒有追擊，運走死者根本不是問題。」費什說道。
「也許是他們又遇到了緊急狀況，不得不優先去應對？比如說，設施內又有某種自動化防禦設施被激活了之類的？」安潔想出了一種解釋。
「不是很可能，至少我一直沒有偵測到顯著的震動信號。這意味著，這下面似乎並沒有人在大打出手，」凰炎說道，「另外，你們注意到了嗎？這裡其實有拖曳的痕跡。」
「是的。」經過凰炎這麼一提醒，安潔才發現，在走廊地板上，確實有一些像是拖動沾血的重物所留下的血跡。只不過，這些血跡附近還留著許多抓痕和掌印，似乎被拖走的人不但活著，而且還很不情願。
「他們把傷者帶走了，卻沒有管死者，」費什總結道，「在情況非常緊急的戰鬥中，有可能會有人這麼做，但剛才的狀況並不符合。」
「而且傷者在激烈掙扎——雖然一些重傷員會本能地這麼做，但我不認為這是正常現象。」安潔本能地將蓬鬆的「狐蘿蔔」夾在了雙腿之間，這是她感到極度緊張時的下意識動作，「真是奇怪……」
小小的巡飛彈繼續靠著電池內有限的電能儲量朝前飛行著，最終，它離開了近百米的長廊末端，循著血跡進入了一處地下大廳。在早些時候，這裡曾是帝國禁衛軍的一處臨時營房所在地，到處都堆放著負責在下方執行巡邏任務的人員使用的裝備、補給品和日用品。但現在，這裡卻多出了一些看上去很……不妙的東西。
那是一些一個人大小的、表面上覆蓋著一層像是蜂蠟般的黏稠物質的東西，看上去很像是自然界中昆蟲的卵或者繭。其中一些甚至還在緩慢地蠕動著。一些細長的管子從它們的邊緣伸出，有規律地一張一縮，呼吸著氣體。
「這……究竟是個啥啊？」費什完全看傻了。
「某種生物結構……吧？我的資料庫里也沒有類似的內容。」凰炎說道，「但至少，在這外面似乎沒有發現敵方武裝人員的蹤跡，我想要出去應該是沒問題的。」
「我同意現在離開，」安潔說道。與此同時，頭盔顯示器上的影像突然迅速變得模糊、黯淡，並在幾秒鐘後消失了——那枚小型巡飛彈的內置電池的電能只能支撐這麼久，「繼續留在這下面，也做不了什麼事情——畢竟，這兒的通訊設備剛才已經被我出于謹慎而主動破壞掉了。」
「好吧。」費什點了點頭，走出了通訊中心的大門。不知為何，一句似乎是來自辛格爾頓記憶的話語，突然從他的腦海之中一閃而過。
「這，只是終場的序曲。」
「您剛才說什麼，夫君大人？」安潔問道。
「啊啊啊，那個……沒什麼。」注意到自己不小心將這話說出來的費什有些尷尬地搖了搖頭，「我是說，我預感到有大事情要發生了。」
正如巡飛彈的傳感器偵測到的那樣，此時此刻，在連接通訊中心的走廊之外，已經堆了數十個巨大的「蛋」——雖然從構成它們外殼的材質來看，或許稱之為「繭」更加合適一些。在兩人接近時，一些「繭」似乎感覺到了危險，開始輕輕地蠕動掙紮起來，在半透明的繭殼之下，有什麼東西正在試圖離開。
「離它們遠一點。」費什低聲說了一句，同時開啟了凰炎的照明系統。一道充滿穿透力的光束迅速穿透了繭的外層，照亮了其中正在輕微顫抖著的存在——那是一個類似於人，但又存在著微妙的不同的影子。
「唔，這看起來倒真有點讓人回憶起了《星X爭霸》里的那誰誰啊。」凰炎嘀咕了一句。
「欸，你說誰？」
「呃呃，沒什麼，一些舊文明紀元時代的古老記憶罷了。」凰炎答道，「威脅程度評估：暫時不明。但是個人建議，立即開火併消滅目標。」
「那個……威脅程度既然還不明，為什麼要消滅呢？」安潔雖然激活了離子肩炮和手中的單分子刃、擺出了戰鬥姿態，但還是有點困惑地問道。
「因為直覺。」
在最後的記憶片段消散之後，那些不受控的、如同極端清晰的白日夢般的記憶畫面終於從費什的眼前完全消失了。隨著意識重新變得清醒，他發現，自己仍然躺在位於「秘境」地下深處的通訊中心之內，而安潔焦慮的臉，就貼在離自己不到一尺遠的地方。
「夫君殿下？您醒了嗎？」
「我……咳咳咳……我沒事兒……至少感覺上沒事兒，」費什摸了摸自己的手腳，又活動了一下肢體的主要關節，發現自己的主要零部件一點沒少，「但具體怎麼樣就……」
「除了剛才昏迷摔倒時的極為輕微的挫傷之外，你的身體完全沒有受傷，這一點我已經通過輔助醫療系統確認過了。」凰炎說道，「另外，你的腦功能也沒有問題……只不過，剛才你的腦部活動非常混亂，我過去從未見過同樣的案例。你……看到了什麼嗎？」
「呃……說來話長，」費什嘀咕道，「我睡了多久？」
「一個小時四十八分鐘，期間三分之二時間處於非常特殊的淺度睡眠狀態，三分之一的時間則深度昏迷——不過，由於你的情況特殊，我不敢貿然喚醒你，」凰炎說道，「安潔可是擔心壞了。」
「啊啊……真是抱歉，」費什滿懷歉意地看著安潔，「讓你擔心我這麼久。」
「沒關係，夫君大人您的安全是最重要的。」安潔微笑著說道，「只要有您在，林登希爾德-琺雲家族的未來就沒有問題。」
「唔……但是，那個『冢宰』怎麼樣了？」費什問道。
「它……已經死了。」凰炎報告道，「就在你啟動通訊系統，並看到來自它的影像之後——根據生理監測信息，那傢伙所寄生的人類個體，以及位於個體內部的『太歲』寄生體，都已經完全失去了生命反應。」
「死了？怎麼死的？」
「沒有任何原因，僅僅在你失去意識後不到十分鐘，它就突然自然死亡。非要說的話，這只能描述為『生命活動突然中止』，就像被人關上了開關一樣，」凰炎的語氣中也滿是困惑，顯然，就算是她，也壓根無法理解發生的事，「恕我直言，但這很可能不是意外，而是蓄意而為的自殺。」
正如凰炎所說，在此時的屏幕上，那個年輕人已經不再動彈了。他慘白的身體安靜地躺在病床上，仍然保持著抱著雙膝的姿勢，但那雙瘮人的紅色眼睛已經永遠地閉上了。
「往好處想，這樣的話，危機就自然結束了哦。」安潔看了一眼屏幕，甜甜地笑道，「我們來這裡的目的，就是為了處理掉『冢宰』，阻止『太歲』感染失控。既然它這麼貼心地為我們著想，就這樣選擇了自我了斷，那我們對它也就只有感謝了。」
「不，事情恐怕沒那麼簡單。」費什搖了搖頭，「我的直覺是這麼告訴我的。」
「夫君大人，您難道……剛剛看到了什麼嗎？」
「沒錯，我……在與那傢伙的意識接觸的瞬間，突然發現了一些……呃，怎麼說呢？應該算是記憶吧，」費什努力做了幾次深呼吸，設法平息自己的情緒，「我……看到了過去。一千年前舊文明紀元末期的事情。」
「一千年前？」凰炎問道，「你確定這不是你的夢境或者幻象。」
「我倒希望是，」費什說道，「你能替我查一查，第十五遠征艦隊參謀辛格爾頓這個人的信息嗎？」
「能，我的資料庫里有這一條目，」凰炎立即答道，「辛格爾頓上校，人造人參謀，是遠征艦隊軍事參謀項目的第一批標準產品——順帶一提，這一項目進一步演化後的結果之一就是我。此人參與了大名鼎鼎的修羅星戰役，而地球上的『太歲』樣本，最早也是由戰役結束後的遠征軍帶回的。」
「能告訴我更多關於修羅星戰役的信息嗎？」
「可以。在這個世界上，舊文明紀元的人類第一次面對了對人類具有敵意的外星智慧生物，並與之展開了戰爭。最終調查發現，這些生物均被『太歲』寄生體所控制。雖然在戰爭中，通過俘虜『冢宰』，敵軍的抵抗被抑制，但修羅星隨後被判定為『不適合人類生活』，因此占領行動半途而廢。在摧毀敵軍主要軍事資產後，遠征艦隊隨即撤出。」
「然後……」
「之後的事各位已經知道了：作為最高控制者的『冢宰』被囚禁研究，剝離上級控制權後的『太歲』樣本則被舊文明紀元末期那些瘋狂享樂、毫無責任心的地球居民當成玩樂用具，投入死亡角斗場等『娛樂設施』中使用——我們在終北之地發現的就是其中的一批。在舊文明紀元崩潰的混亂中，還有一小部分『太歲』在完全失去控制後逃脫、野化，變成了在森林裡偶然可以見到的寄生生物。」
「然後，我的『勇者』祖先把『冢宰』移到了這下面，並通過燒化地表的方式徹底封印了這座設施……」安潔的話剛說到一半，就突然回過了味來，「等等，為什麼他們要這麼做？而不是直接殺掉『冢宰』？」
「這就是我感覺不對勁的原因了。」費什抖了抖那對毛茸茸的貓耳朵，「過去的『勇者』顯然是基於某些原因才故意留著這傢伙不殺的，而『冢宰』恐怕也是基於某些理由，才活到了現在。而它在通訊接通後突然『壽終正寢』，大概並不是什麼好事。」
「不過話說回來，費什先生，您怎麼可能知道辛格爾頓參謀？還擁有他的記憶？按理說，這根本就不可能。」
「我也不清楚，但事實就是這樣。我當時看到了他在修羅星指揮作戰，以及發現『太歲』的事情……」在接下來的幾分鐘裡，費什儘可能簡潔明了地複述了一遍自己在記憶中的所見所聞，「我不知道這些記憶是從哪來的，但我猜，它們多半都是真的。」
「很有可能。」凰炎沉默了一小會兒，接著說道，「真可惜，我在舊文明紀元最後階段的存儲資料有很大一部分已經丟失，否則也許能夠推斷出你獲得這些記憶的原因。不過，無論如何，既然『冢宰』已經死了，繼續留在這裡毫無意義，我們最好先離開這下面，再從長計議。」
「等等，之前試圖攻進來的那些帝國軍呢？」費什問道。
「他們的情況也很奇怪。」安潔說道，「在我們接通通訊、你突然失去意識之後，通訊中心的系統立即自動對外部開始了某種內容無法解讀的加密廣播，而且根本就關不掉——最後，根據凰炎的建議，我不得不物理破壞掉了設備，才讓廣播停止。」她指了指一旁的兩處被等離子束燒化了一大半的控制台，嘆了口氣。
「然後呢？」
「那些圍在通訊中心外的帝國軍士兵，在加密廣播開始之後就突然撤退了。接著，他們就全都沒了動靜。我倒是很想出去看個究竟，但又不敢拋下失去意識的夫君大人您……」
「喵的，現在我有一種非常非常糟糕的預感……」費什說道，「做好戰鬥準備，我們要出去了。」
為了安全起見，費什甚至沒有直接走出通訊中心的大門，而是讓安潔釋放了一枚迷你巡飛彈，首先飛出去探路。這些巡飛彈小小的光學傳感器雖然觀測能力有限，但在六百米內，可以將觀察到的實時影像發回「金湯」、然後由智能戰甲之間的戰術信息網共享。
隨著凰炎將實時圖像傳送到頭盔顯示器上，費什看到了走廊內的景象：除了被擊殺的生化刺客「該隱」雙子之外，之前那些帝國禁衛軍士兵為了攻入通訊中心，也曾遭受了不少的傷亡。直到現在，那些殘缺不全的屍體仍然留在原地。走廊中到處都是血跡和灼痕。
「怪了。」費什小聲說道。
「是的，夫君殿下，您注意到了？」
「沒錯，對於任何正常的軍隊而言，除非無法打掃戰場，否則己方死者應該被帶走才對。尤其是我們並沒有追擊，運走死者根本不是問題。」費什說道。
「也許是他們又遇到了緊急狀況，不得不優先去應對？比如說，設施內又有某種自動化防禦設施被激活了之類的？」安潔想出了一種解釋。
「不是很可能，至少我一直沒有偵測到顯著的震動信號。這意味著，這下面似乎並沒有人在大打出手，」凰炎說道，「另外，你們注意到了嗎？這裡其實有拖曳的痕跡。」
「是的。」經過凰炎這麼一提醒，安潔才發現，在走廊地板上，確實有一些像是拖動沾血的重物所留下的血跡。只不過，這些血跡附近還留著許多抓痕和掌印，似乎被拖走的人不但活著，而且還很不情願。
「他們把傷者帶走了，卻沒有管死者，」費什總結道，「在情況非常緊急的戰鬥中，有可能會有人這麼做，但剛才的狀況並不符合。」
「而且傷者在激烈掙扎——雖然一些重傷員會本能地這麼做，但我不認為這是正常現象。」安潔本能地將蓬鬆的「狐蘿蔔」夾在了雙腿之間，這是她感到極度緊張時的下意識動作，「真是奇怪……」
小小的巡飛彈繼續靠著電池內有限的電能儲量朝前飛行著，最終，它離開了近百米的長廊末端，循著血跡進入了一處地下大廳。在早些時候，這裡曾是帝國禁衛軍的一處臨時營房所在地，到處都堆放著負責在下方執行巡邏任務的人員使用的裝備、補給品和日用品。但現在，這裡卻多出了一些看上去很……不妙的東西。
那是一些一個人大小的、表面上覆蓋著一層像是蜂蠟般的黏稠物質的東西，看上去很像是自然界中昆蟲的卵或者繭。其中一些甚至還在緩慢地蠕動著。一些細長的管子從它們的邊緣伸出，有規律地一張一縮，呼吸著氣體。
「這……究竟是個啥啊？」費什完全看傻了。
「某種生物結構……吧？我的資料庫里也沒有類似的內容。」凰炎說道，「但至少，在這外面似乎沒有發現敵方武裝人員的蹤跡，我想要出去應該是沒問題的。」
「我同意現在離開，」安潔說道。與此同時，頭盔顯示器上的影像突然迅速變得模糊、黯淡，並在幾秒鐘後消失了——那枚小型巡飛彈的內置電池的電能只能支撐這麼久，「繼續留在這下面，也做不了什麼事情——畢竟，這兒的通訊設備剛才已經被我出于謹慎而主動破壞掉了。」
「好吧。」費什點了點頭，走出了通訊中心的大門。不知為何，一句似乎是來自辛格爾頓記憶的話語，突然從他的腦海之中一閃而過。
「這，只是終場的序曲。」
「您剛才說什麼，夫君大人？」安潔問道。
「啊啊啊，那個……沒什麼。」注意到自己不小心將這話說出來的費什有些尷尬地搖了搖頭，「我是說，我預感到有大事情要發生了。」
正如巡飛彈的傳感器偵測到的那樣，此時此刻，在連接通訊中心的走廊之外，已經堆了數十個巨大的「蛋」——雖然從構成它們外殼的材質來看，或許稱之為「繭」更加合適一些。在兩人接近時，一些「繭」似乎感覺到了危險，開始輕輕地蠕動掙紮起來，在半透明的繭殼之下，有什麼東西正在試圖離開。
「離它們遠一點。」費什低聲說了一句，同時開啟了凰炎的照明系統。一道充滿穿透力的光束迅速穿透了繭的外層，照亮了其中正在輕微顫抖著的存在——那是一個類似於人，但又存在著微妙的不同的影子。
「唔，這看起來倒真有點讓人回憶起了《星X爭霸》里的那誰誰啊。」凰炎嘀咕了一句。
「欸，你說誰？」
「呃呃，沒什麼，一些舊文明紀元時代的古老記憶罷了。」凰炎答道，「威脅程度評估：暫時不明。但是個人建議，立即開火併消滅目標。」
「那個……威脅程度既然還不明，為什麼要消滅呢？」安潔雖然激活了離子肩炮和手中的單分子刃、擺出了戰鬥姿態，但還是有點困惑地問道。
「因為直覺。」