第一百三十八章 更大的威脅
「這……不太可能吧？」費什愣了一下，「無限數量？但這根本不合理啊。」
「哦，哪裡不合理了呢？」凰炎問道。
「嗯……因為，如果『太歲』的層級控制能力直接取決於節點的運算能力，那麼，就不可能存在『無限』——進行運算意味著需要客觀存在的運算單元，需要投入能量和物質來驅動運算單元，進行信息存儲，」費什努力地在腦子裡挖掘著過去這幾個月里學到的那些知識，「而能量和物質都不可能是無限的。」
「不錯不錯，夫君大人看來已經學會了不少東西呢。」費什的話剛說完，一旁的安潔首先鼓起了掌，「而能把學會的東西運用到推理和分析之中，更是相當優秀！有您成為林登希爾德-琺雲家族的下一任家主，我們的列祖列宗也會安心吧。」
「呃……嗚喵……」從來經不起誇讚的費什一下子紅了臉，而一旁的露卡則伸手捂住嘴，「咯咯」地笑了起來——在幾年前，她每次在酒吧里逗弄過費什之後，都會露出這樣的笑容。
「嗯，從技術上講，你說對了，」凰炎答道，「不過，這僅限於『這個宇宙』的狀況。」
「呃……『這個宇宙』是什麼意思？」
「您聽說過量子物理學嗎？唔，就算沒聽過也沒關係。在過去，人們認為，基於無數個『具備不同可能性的事件』，在理論上，不同的平行世界是可能存在的：當一件事走向不同的『有可能的結果』時，世界的時間線也會因此而一分為二。而因為『可能性』本身具有無限性，故而，平行世界在理論上也可能有無限個。」
「這聽上去簡直就像是奇幻小說的內容。」
「確實。在非常長的一段時間裡，這種理論都只是一種純粹的思想實驗，」凰炎答道，「不過，在舊文明紀元末期，當太陽系外擴張持續進行時，人們意外地找到了相應的證據——也就是『太歲』的最高等級控制節點『冢宰』。在經過激烈的衝突後，當時的勘探隊成功捕獲了一隻『冢宰』，並將其帶回地球進行測試。結果卻發現，它的瞬時運算能力，似乎是沒有上限的。」
「呃……」
「一開始時，研究人員以為是什麼地方出錯了。不過，經過更多的實驗之後，他們發現，自己的觀測並無問題：『冢宰』這種最高等級的控制節點，在本質上是一台極為特殊的活體量子計算機。」
「我是聽說過計算機啦。但量子計算機又是什麼？」這一次，連露卡也加入了好奇地詢問的行列。
「這麼說吧，『冢宰』在正常運行的狀態下，可以在運算過程中暫時地穿透由『可能性』所產生的不同平行世界之間的壁障，並以某種方式與其它世界中的自己連接，」凰炎解釋道，「我知道這不太容易理解。但你們可以想像成，在大量的平行世界中，同一隻『冢宰』也被創造了出來，和我們的世界中的這一隻，在本質上是同樣的個體。」
「讓我想想……然後，『冢宰』就可以讓平行世界中的自己同時投入數據處理和運算？也就相當於從它們那裡『借』來算力？」頭腦靈活的露卡很快就露出了恍然大悟的表情。
「是的。而且，在理論上，平行世界可能產生無窮多個，雖然其中只有一部分會存在『太歲』和『冢宰』，但仍然可以提供近似於無窮多的理論算力，」凰炎說道，「所以說，『冢宰』一旦被激活，在理想條件下，其信息處理能力是不受限制的。這會帶來兩個結果。」
「兩個？」費什問道。
「是的。首先，『太歲』的擴張在理論上將變得完全不受限制，」凰炎說道，「與終北之地的情況不同，在『冢宰』的控制下，『太歲』一旦在最初階段未被壓制住，並開始滾雪球式擴張，就會無窮無盡地增殖。屆時，隨著時間的推移，阻擋它們將變得越來越不可能——而最後的結果，甚至可能是整個世界都被其席捲。」
「那……第二個結果呢？」
「『太歲』將會完全展露出其驚人的多變性，」凰炎的語氣變得更加嚴肅了，「雖然在最初接觸『太歲』時，人們認為，這不過是一種具有『超個體』結構的寄生蟲，其作戰能力完全取決於宿主的身體素質和持有的武器裝備。但他們很快就發現，情況並不完全如此。」
「沒錯，」安潔一邊在搖晃的船艙中優雅地品茶，一邊輕輕頷首，「『太歲』還會在寄生之後進一步改造宿主，我們之前在戰鬥中遇到的一部分宿主，就出現了顯著的身體畸形。」
「但這其實只是第一步而已，」凰炎說道，「這些複雜的改造，以及對改造後的生體武器的控制，事實上同樣會大量占用『太歲』控制節點的運算能力，因此，在算力有限的情況下，『太歲』的改造僅限於對少量未持有武器的宿主、尤其是野生動物增加一些可以作為臨時武器的簡單附肢、觸手等結構，讓它們起碼具備一些攻擊手段。」
「也就是說，那些傢伙還能給宿主加裝更……勁爆的玩意兒咯？」費什問道。
「是的，過去的記錄表明了這一點——雖然這部分記錄存留量不是很多，但可以確認的是，當時的專家們判斷，『太歲』在具備充足運算能力的前提下，進行武器化改造後的宿主甚至展現出了不遜於當時的自律兵器的戰鬥能力，以至於在許多作戰場景下已經不再需要繳獲的武器裝備和護具。」
「嘖，聽上去很麻煩，不過在下仍然有辦法解決它們是也。」一直端坐在船艙角落一動不動的霜葉突然開了口——和費什類似，這位馬娘小姐也完全受不了海上的顛簸。不過，她的應對手段是通過特殊的、被稱為「禪定」的技巧強迫自己進入「忘我」狀態，以逃避外部的不適。只在必要的時候才開口講話，「舊文明紀元留下的合成獸里，也有許多持有活體武器的類型，可樂小說，讓閱讀，永遠快人一章。在下有豐富的斬殺它們的經驗。」
「我相信你在這方面的能力，霜葉閣下，」凰炎說道，「不過，完全解開控制能力限制的『冢宰』能感染的，可不僅僅是人類甚至動物。根據舊文明紀元留下的研究，它們甚至有可能感染和改造植物、真菌和其它生物——只要大小足夠大，是複雜的多細胞生物就行。只有一些簡單的多細胞生物、單細胞生物和病毒這種不具有完整細胞結構的生物，才不至於受到影響。」
「也就是說……在極端狀態下，整個自然環境也會與我們為敵？」費什驚訝地問道。
「處於保險起見，你最好這麼認為。」
「喵的，這樣啊……那還真是……呃……」
在凰炎說完那番話後，費什的腦海中又一次浮現出了詭異的畫面：被氤氳的紫色雲霧覆蓋的沼澤和山巒，詭異的紫紅色森林，如同昆蟲一般，不斷推進的巨型多足怪物，被肉質藤蔓和幾丁質尖刺覆蓋的步行機與車輛，在空中振翅飛翔、仿佛傳說中雙足飛龍般的怪物，滿天橫飛的酸性噴吐與扭動的活體彈藥……
在過去，他也曾經在聽到與「太歲」相關的消息後，突然毫無來由地聯想起這些畫面，但這一回，費什終於有些明白了——由於之前與那些被「太歲」改造過的宿主接觸的經驗，他現在相當確定，在這段像是回憶、又像是夢境的詭異場景之中，那些出現在紫色雲霧中、與他所處的陣營的東西，極有可能就是「太歲」寄生、扭曲其它生命的產物！
當然，費什並沒有將自己腦海中一閃而逝的這些景象告訴其他人——畢竟，他完全無法解釋，自己究竟為何會看到這些景象，更不知道它們究竟意味著什麼。
「夫君大人，您還好吧？」
「我沒問題！只是……呃……只是有點暈船而已……」費什連忙打了個馬虎眼，麻溜地矇混了過去——當然，無論是安潔還是其他人，都沒有對此產生懷疑。
「總之，如果伊斯坎德爾.羅蒙諾索夫為了發掘『禁地』，甚至不惜故意引發衝突，精心製造出『古代自律兵器對現代人構成巨大威脅』的假象，並以此恐嚇皇室和琺雲攝政委員會，那我們最好假定，他非常清楚『禁地』里究竟有什麼，而且很可能已經準備好了操縱『太歲』的計劃，」安潔說道，「不過，捲入計劃的其他人、尤其是基層士兵和工人，很可能並不知情。」
「沒錯。他們很可能只是被告知，在『禁地』里藏著的是某種強大的武器，可以用來對抗那些『突然被喚醒』，威脅到人類文明生存的舊文明紀元自律兵器，」露卡放下手中的茶杯，輕輕點了點頭，「因此，我們不能將他們簡單地直接視為敵人。」
「事實上，只要能設法讓他們意識到『太歲』的本質，以及目前真正面臨的威脅，我們完全有可能爭取這些人的倒戈，」安潔說道，「另外，爭取當地人的幫助也是可選項。因此，雖然目前情況緊急，但我們仍然有必要花費一定的時間進行前期調查，在等待增援的同時設法獲得協力者。」
「唔，這我贊同。」費什一邊說著，一邊試圖思考應該如何說服人們、讓他們相信「太歲」才是威脅——不過，他剛一這麼想，那些不知是夢境還是回憶的影像就又一次從腦海中浮現了出來，讓費什再度陷入了沉思之中。
這一切真的是他的記憶嗎？抑或只是他的想像？
如果是想像，為什麼會顯得如此真實？
如果真的是某一段已經被他遺忘的記憶，那麼，這段記憶到底是在何時、什麼地方留下的？至少，費什自己有一種感覺，那就是，這地方很可能……根本不在地球上。
畢竟，就算撇開那些詭異的、散發著不祥氣息的山川，以及氤氳的紫紅色霧氣不談，在他的記憶之中，這個世界的天空中可是有著足足三個小型月亮！
不過，雖然費什一直竭力思索，但直到「無所畏懼」號駛出風暴區域，太陽西沉之後，他也還是沒有想出個所以然來。在那之後，「無所畏懼」號和「物美價廉」號又繼續航行了大約一天半的時間，並挺過了另外兩次同樣猛烈的風暴。最後，當天空中的積雨雲逐漸散去，露出青色的天穹與燠熱的陽光之後，帝汶那翠綠色的海岸總算出現在了海天線上。
「呼……呼……呼呼……」在傳說中，克里斯多福.哥倫布的部下在看到巴哈馬和伊斯帕尼奧拉的海岸時，全都在甲板上歡呼慶祝。不過，當這支迷你「艦隊」接近帝汶島時，包括費什在內的一大半人做的第一件事……是跑到甲板邊緣嘔吐。
畢竟，之前的風暴實在是真的要了老命了！
在以這種不雅觀的方式清空腸胃之後，費什一邊大口大口地喘氣，一邊估算著與海岸的距離——如果沒有意外，一小時後，他們就能接近十幾海里之外的海岸線，並且放下交通艇，開始組織登陸。
而按照安潔所給出的地圖，登錄位置與「秘境」所處的內陸山間盆地的直線距離有接近九十公里，考慮到途中存在不少海拔高度上千米的山脈，穿過這段距離實際需要跋涉的時間是……
還沒等費什將這些問題在腦子裡算明白，一陣悽厲的汽笛聲突然同時從「無所畏懼」號和「物美價廉」號的桅杆頂部響了起來——這是發現危險的報警聲！在聽到這聲音後，所有已經吐完了的人立即各就各位、奔向了作戰位置，而費什則抬起頭來四處張望，試圖找到危險的源頭。
拜凰炎提供的視覺加成和聽力加成所賜，費什的搜索工作沒有花費太多時間——循著低沉的星型航空發動機的嗡鳴，他很快就找到了目標：位於遠處空中的一架雙翼飛機。這架貼著島嶼海岸線飛行的飛機是之前他在終北之地乘坐過的「飛魚」型的改進型號，在機身邊緣，噴塗著極為醒目的太陽與閃電的塗裝。
那是皇室軍隊專用的紋章。
「哦，哪裡不合理了呢？」凰炎問道。
「嗯……因為，如果『太歲』的層級控制能力直接取決於節點的運算能力，那麼，就不可能存在『無限』——進行運算意味著需要客觀存在的運算單元，需要投入能量和物質來驅動運算單元，進行信息存儲，」費什努力地在腦子裡挖掘著過去這幾個月里學到的那些知識，「而能量和物質都不可能是無限的。」
「不錯不錯，夫君大人看來已經學會了不少東西呢。」費什的話剛說完，一旁的安潔首先鼓起了掌，「而能把學會的東西運用到推理和分析之中，更是相當優秀！有您成為林登希爾德-琺雲家族的下一任家主，我們的列祖列宗也會安心吧。」
「呃……嗚喵……」從來經不起誇讚的費什一下子紅了臉，而一旁的露卡則伸手捂住嘴，「咯咯」地笑了起來——在幾年前，她每次在酒吧里逗弄過費什之後，都會露出這樣的笑容。
「嗯，從技術上講，你說對了，」凰炎答道，「不過，這僅限於『這個宇宙』的狀況。」
「呃……『這個宇宙』是什麼意思？」
「您聽說過量子物理學嗎？唔，就算沒聽過也沒關係。在過去，人們認為，基於無數個『具備不同可能性的事件』，在理論上，不同的平行世界是可能存在的：當一件事走向不同的『有可能的結果』時，世界的時間線也會因此而一分為二。而因為『可能性』本身具有無限性，故而，平行世界在理論上也可能有無限個。」
「這聽上去簡直就像是奇幻小說的內容。」
「確實。在非常長的一段時間裡，這種理論都只是一種純粹的思想實驗，」凰炎答道，「不過，在舊文明紀元末期，當太陽系外擴張持續進行時，人們意外地找到了相應的證據——也就是『太歲』的最高等級控制節點『冢宰』。在經過激烈的衝突後，當時的勘探隊成功捕獲了一隻『冢宰』，並將其帶回地球進行測試。結果卻發現，它的瞬時運算能力，似乎是沒有上限的。」
「呃……」
「一開始時，研究人員以為是什麼地方出錯了。不過，經過更多的實驗之後，他們發現，自己的觀測並無問題：『冢宰』這種最高等級的控制節點，在本質上是一台極為特殊的活體量子計算機。」
「我是聽說過計算機啦。但量子計算機又是什麼？」這一次，連露卡也加入了好奇地詢問的行列。
「這麼說吧，『冢宰』在正常運行的狀態下，可以在運算過程中暫時地穿透由『可能性』所產生的不同平行世界之間的壁障，並以某種方式與其它世界中的自己連接，」凰炎解釋道，「我知道這不太容易理解。但你們可以想像成，在大量的平行世界中，同一隻『冢宰』也被創造了出來，和我們的世界中的這一隻，在本質上是同樣的個體。」
「讓我想想……然後，『冢宰』就可以讓平行世界中的自己同時投入數據處理和運算？也就相當於從它們那裡『借』來算力？」頭腦靈活的露卡很快就露出了恍然大悟的表情。
「是的。而且，在理論上，平行世界可能產生無窮多個，雖然其中只有一部分會存在『太歲』和『冢宰』，但仍然可以提供近似於無窮多的理論算力，」凰炎說道，「所以說，『冢宰』一旦被激活，在理想條件下，其信息處理能力是不受限制的。這會帶來兩個結果。」
「兩個？」費什問道。
「是的。首先，『太歲』的擴張在理論上將變得完全不受限制，」凰炎說道，「與終北之地的情況不同，在『冢宰』的控制下，『太歲』一旦在最初階段未被壓制住，並開始滾雪球式擴張，就會無窮無盡地增殖。屆時，隨著時間的推移，阻擋它們將變得越來越不可能——而最後的結果，甚至可能是整個世界都被其席捲。」
「那……第二個結果呢？」
「『太歲』將會完全展露出其驚人的多變性，」凰炎的語氣變得更加嚴肅了，「雖然在最初接觸『太歲』時，人們認為，這不過是一種具有『超個體』結構的寄生蟲，其作戰能力完全取決於宿主的身體素質和持有的武器裝備。但他們很快就發現，情況並不完全如此。」
「沒錯，」安潔一邊在搖晃的船艙中優雅地品茶，一邊輕輕頷首，「『太歲』還會在寄生之後進一步改造宿主，我們之前在戰鬥中遇到的一部分宿主，就出現了顯著的身體畸形。」
「但這其實只是第一步而已，」凰炎說道，「這些複雜的改造，以及對改造後的生體武器的控制，事實上同樣會大量占用『太歲』控制節點的運算能力，因此，在算力有限的情況下，『太歲』的改造僅限於對少量未持有武器的宿主、尤其是野生動物增加一些可以作為臨時武器的簡單附肢、觸手等結構，讓它們起碼具備一些攻擊手段。」
「也就是說，那些傢伙還能給宿主加裝更……勁爆的玩意兒咯？」費什問道。
「是的，過去的記錄表明了這一點——雖然這部分記錄存留量不是很多，但可以確認的是，當時的專家們判斷，『太歲』在具備充足運算能力的前提下，進行武器化改造後的宿主甚至展現出了不遜於當時的自律兵器的戰鬥能力，以至於在許多作戰場景下已經不再需要繳獲的武器裝備和護具。」
「嘖，聽上去很麻煩，不過在下仍然有辦法解決它們是也。」一直端坐在船艙角落一動不動的霜葉突然開了口——和費什類似，這位馬娘小姐也完全受不了海上的顛簸。不過，她的應對手段是通過特殊的、被稱為「禪定」的技巧強迫自己進入「忘我」狀態，以逃避外部的不適。只在必要的時候才開口講話，「舊文明紀元留下的合成獸里，也有許多持有活體武器的類型，可樂小說，讓閱讀，永遠快人一章。在下有豐富的斬殺它們的經驗。」
「我相信你在這方面的能力，霜葉閣下，」凰炎說道，「不過，完全解開控制能力限制的『冢宰』能感染的，可不僅僅是人類甚至動物。根據舊文明紀元留下的研究，它們甚至有可能感染和改造植物、真菌和其它生物——只要大小足夠大，是複雜的多細胞生物就行。只有一些簡單的多細胞生物、單細胞生物和病毒這種不具有完整細胞結構的生物，才不至於受到影響。」
「也就是說……在極端狀態下，整個自然環境也會與我們為敵？」費什驚訝地問道。
「處於保險起見，你最好這麼認為。」
「喵的，這樣啊……那還真是……呃……」
在凰炎說完那番話後，費什的腦海中又一次浮現出了詭異的畫面：被氤氳的紫色雲霧覆蓋的沼澤和山巒，詭異的紫紅色森林，如同昆蟲一般，不斷推進的巨型多足怪物，被肉質藤蔓和幾丁質尖刺覆蓋的步行機與車輛，在空中振翅飛翔、仿佛傳說中雙足飛龍般的怪物，滿天橫飛的酸性噴吐與扭動的活體彈藥……
在過去，他也曾經在聽到與「太歲」相關的消息後，突然毫無來由地聯想起這些畫面，但這一回，費什終於有些明白了——由於之前與那些被「太歲」改造過的宿主接觸的經驗，他現在相當確定，在這段像是回憶、又像是夢境的詭異場景之中，那些出現在紫色雲霧中、與他所處的陣營的東西，極有可能就是「太歲」寄生、扭曲其它生命的產物！
當然，費什並沒有將自己腦海中一閃而逝的這些景象告訴其他人——畢竟，他完全無法解釋，自己究竟為何會看到這些景象，更不知道它們究竟意味著什麼。
「夫君大人，您還好吧？」
「我沒問題！只是……呃……只是有點暈船而已……」費什連忙打了個馬虎眼，麻溜地矇混了過去——當然，無論是安潔還是其他人，都沒有對此產生懷疑。
「總之，如果伊斯坎德爾.羅蒙諾索夫為了發掘『禁地』，甚至不惜故意引發衝突，精心製造出『古代自律兵器對現代人構成巨大威脅』的假象，並以此恐嚇皇室和琺雲攝政委員會，那我們最好假定，他非常清楚『禁地』里究竟有什麼，而且很可能已經準備好了操縱『太歲』的計劃，」安潔說道，「不過，捲入計劃的其他人、尤其是基層士兵和工人，很可能並不知情。」
「沒錯。他們很可能只是被告知，在『禁地』里藏著的是某種強大的武器，可以用來對抗那些『突然被喚醒』，威脅到人類文明生存的舊文明紀元自律兵器，」露卡放下手中的茶杯，輕輕點了點頭，「因此，我們不能將他們簡單地直接視為敵人。」
「事實上，只要能設法讓他們意識到『太歲』的本質，以及目前真正面臨的威脅，我們完全有可能爭取這些人的倒戈，」安潔說道，「另外，爭取當地人的幫助也是可選項。因此，雖然目前情況緊急，但我們仍然有必要花費一定的時間進行前期調查，在等待增援的同時設法獲得協力者。」
「唔，這我贊同。」費什一邊說著，一邊試圖思考應該如何說服人們、讓他們相信「太歲」才是威脅——不過，他剛一這麼想，那些不知是夢境還是回憶的影像就又一次從腦海中浮現了出來，讓費什再度陷入了沉思之中。
這一切真的是他的記憶嗎？抑或只是他的想像？
如果是想像，為什麼會顯得如此真實？
如果真的是某一段已經被他遺忘的記憶，那麼，這段記憶到底是在何時、什麼地方留下的？至少，費什自己有一種感覺，那就是，這地方很可能……根本不在地球上。
畢竟，就算撇開那些詭異的、散發著不祥氣息的山川，以及氤氳的紫紅色霧氣不談，在他的記憶之中，這個世界的天空中可是有著足足三個小型月亮！
不過，雖然費什一直竭力思索，但直到「無所畏懼」號駛出風暴區域，太陽西沉之後，他也還是沒有想出個所以然來。在那之後，「無所畏懼」號和「物美價廉」號又繼續航行了大約一天半的時間，並挺過了另外兩次同樣猛烈的風暴。最後，當天空中的積雨雲逐漸散去，露出青色的天穹與燠熱的陽光之後，帝汶那翠綠色的海岸總算出現在了海天線上。
「呼……呼……呼呼……」在傳說中，克里斯多福.哥倫布的部下在看到巴哈馬和伊斯帕尼奧拉的海岸時，全都在甲板上歡呼慶祝。不過，當這支迷你「艦隊」接近帝汶島時，包括費什在內的一大半人做的第一件事……是跑到甲板邊緣嘔吐。
畢竟，之前的風暴實在是真的要了老命了！
在以這種不雅觀的方式清空腸胃之後，費什一邊大口大口地喘氣，一邊估算著與海岸的距離——如果沒有意外，一小時後，他們就能接近十幾海里之外的海岸線，並且放下交通艇，開始組織登陸。
而按照安潔所給出的地圖，登錄位置與「秘境」所處的內陸山間盆地的直線距離有接近九十公里，考慮到途中存在不少海拔高度上千米的山脈，穿過這段距離實際需要跋涉的時間是……
還沒等費什將這些問題在腦子裡算明白，一陣悽厲的汽笛聲突然同時從「無所畏懼」號和「物美價廉」號的桅杆頂部響了起來——這是發現危險的報警聲！在聽到這聲音後，所有已經吐完了的人立即各就各位、奔向了作戰位置，而費什則抬起頭來四處張望，試圖找到危險的源頭。
拜凰炎提供的視覺加成和聽力加成所賜，費什的搜索工作沒有花費太多時間——循著低沉的星型航空發動機的嗡鳴，他很快就找到了目標：位於遠處空中的一架雙翼飛機。這架貼著島嶼海岸線飛行的飛機是之前他在終北之地乘坐過的「飛魚」型的改進型號，在機身邊緣，噴塗著極為醒目的太陽與閃電的塗裝。
那是皇室軍隊專用的紋章。