第一百二十七章 試驗場
「有意思的東西？」聽到凰炎的這話之後，費什露出了不安的表情，「請問，你所謂的這個『有意思』，對我們而言是好是壞？」
「恐怕並非好事……簡而言之，統合作戰本部的記錄出現了失准，」凰炎答道，「當然，這也不奇怪。舊文明紀元留下的遺產數量極為龐大，而且往往存在頻繁變動。一些略微的小偏差……也不是不可接受的。」
「誒誒誒……」一聽到「略微的小偏差」，費什立即開始頭疼了——他很清楚，凰炎所謂的「小偏差」，落到別人的頭上，恐怕就是一場大麻煩！「具體是怎樣的偏差？」
「之前基於從『阿卡夏記錄』調閱出、並與統合作戰本部資料庫資料比對後的記錄，我曾經告訴你們，深暗之島原本是一座旅遊設施和用來進行死亡遊戲的角斗場，但因為原持有者經營不善而未能建成，後來幾經轉賣，落入了以武器和自動化設備開發聞名的蟻丘科技公司的手中。」
「這你都說過了。」費什說道，「你那時候還說，這裡可能是蟻丘公司用於儲備其未量產的實驗性設備和原型機的地方。」
「啊，沒錯，這些在某種程度上都是真的，」凰炎答道，「蟻丘科技公司確實是這裡最後的用戶。這裡也確實儲存了實驗性設備和原型機……但出乎意料的是，那些『實驗性設備』和『原型機』的主體，是各種經過改良的宏觀生物武器。」
「宏觀……那是什麼？」費什有些不太明白。
「這我知道，」安潔說道，「指的是相對於『微觀生物武器』——也就是被禁止的細菌武器、病毒武器，各種其它武器化微生物和寄生蟲等的活體武器。比如說，在荒野中和都會廢墟內常常可以遇到的各種對人類具有攻擊性的合成獸，就是一種宏觀生物武器。」
「是這樣嗎？」
「理論上講，我們智能戰鬥護甲也是——畢竟，我們的基礎單元是經過高度特化改造的生物細胞，」凰炎補充道，「不過，這地方測試的並不是像我這麼高等而重要的存在。」
「哦？那是……」
「一些特殊的半機械化合成獸。按照公司的計劃，似乎有兩種作用：質量較好的那些品種用於當時正在進行的深空拓殖計劃，在存在危險或者麻煩的土著生物的類地行星上進行獵殺殲滅工作，為進一步開墾做準備；至於其它的，則進一步改造後賣給角斗場，用來取悅當時的那些嗜血觀眾。順帶一提，那種只能短時間起效的廉價版智能戰鬥護甲，也是蟻丘科技公司製造的。因為不實用，因此被用作角斗場裝備。」
「所以說，當時拯救了綠洲港人祖先的『天使』……」
「目前還不太清楚它們究竟是什麼，但根據我所查獲的記錄，那可能是蟻丘科技公司部署的自動化安保單元——它們被用於防止公司研製的那些生化怪物失控逃脫，」凰炎解釋道，「在系統被意外啟動後，這些自動兵器將追擊漁民們的東西視為需要消滅的對象，並解救了他們。」
「是這樣嗎？」安潔皺著眉頭，「也就是說，其實綠洲港人的祖先並沒有『操控』這些東西？」
「沒錯，這裡的系統顯示，琺雲人的那兩份文件中的部分推測是錯誤的。當年的漁民們，壓根就沒有被註冊為什麼用戶——這裡的安保設備僅僅是被意外激活，然後基於其預設程序執行了任務罷了。至於基於這一點採取的一切行動，都毫無意義。」
「往好處想，那些傢伙至少不可能奪取這裡的安保系統並完成他們的齷齪打算了。」霜葉說道。
「但從壞的一面而言，我也無法從這裡獲得系統的控制權。雖然可以直接通過這處終端激活『深暗之島』內的全部設備，但這麼做太冒險了，」凰炎繼續說道，「因為我們無法確定，那些自動化安保單元究竟是以什麼標準判定『怪物』的。」
「那要怎麼辦？」
「問題不大，任何這類設施，都有一處中央控制設備。只要拿到那個，我自然可以從底層代碼開始重寫整個設施的程序，包括取得自動化安保裝置的指揮權限。」凰炎說道，「不過，有個小小的麻煩……」
「像中央控制設備那麼重要的東西，多半是處於對外物理隔離的狀態下的，」安潔甚至不等凰炎說完，就把後半句話主動說了出來，「也就是說，你在這裡沒有任何辦法主動訪問那台設備，必須用更……直接的手段突破物理隔離。」
「唔，沒錯，」凰炎表示，「另外，很不幸，這地方沒有正常路徑可以抵達中央控制室。」
「為什麼？」
「蟻丘科技公司對競爭對手的盜竊和破壞行為非常警惕……事實上，這種警惕顯然有些過度了。他們甚至沒有為中央控制設備所處的房間設計任何常規入口，只有經過身份驗證的公司人員，才可以通過短程傳送系統被直接傳送進去。」
「這幫人簡直了……那我們要怎麼辦？」
「最有可能的策略，是從測試區域穿過，然後在其末端、與中央控制室毗鄰的房間內進行爆破——這一區域的牆壁最為脆弱，以我們目前的火力可以較為容易地突破。」凰炎迅速給出了答案，同時開啟了眾人面前的那扇裝甲大門。
「那我們就快走吧！」費什一邊說著，一邊將凰炎從控制面板上取下，帶頭快步走進大門之內，然後沿著寫有「測試區」字樣的發光指示牌所指示的方向、帶著安潔等人朝著右側岔道走去。
「餵等等，別急！」在被費什重新裝備上時，凰炎喊道。
「怎麼了？」費什邊走邊問。
「我還有點兒事沒有講完，你最好——我靠！」凰炎的下一句話剛說到一半，一道耀眼的白光就包裹住了費什一行人。隨後而來的，則是令人熟悉的天旋地轉和極速下落……
「可惡，這究竟給我……弄哪來了？」
當身邊的白光散去，眩暈感和墜落感都消失後，費什捂著昏昏沉沉的腦袋，猛地打了個哆嗦——有了之前的好幾次經驗之後，強力安利《終末奧德賽，貓咪少年的奇幻漂流》！直達精彩。他基本上可以確認，自己又一次被丟進了一個混帳透頂的死亡遊戲之中……
……事到如今，除了情真意切地問候一句那班嗜血觀眾的十八代祖宗之外，他也沒啥話可說了。
「根據我的計算，剛才的短途空間跳躍所穿過的三維空間距離非常有限——最多不超過六十米。」回答費什剛才的問題的，是凰炎的聲音——這倒是樣好事。畢竟，這意味著，和上次那座終北之地的設施不同，在深暗之島深處的這場「遊戲」，起碼沒有剝奪他操控智能戰鬥護甲的能力。
對於一位御甲士而言，有沒有裝備可用的智能戰鬥護甲，那差別可就太大了。在共同經歷了這麼久的冒險之後，對於費什而言，只要有凰炎在身邊，就算是字面意義上的刀山火海，他也完全有膽量上去闖一闖。
當然，智能戰鬥護甲的通訊系統目前仍然處於受到干擾的狀態，這讓費什無從了解綠洲港目前的狀況。但這種干擾至少暫時不會給他帶來什麼直接的麻煩，因此費什也不太在意。
不過……其他人又在哪呢？
「看你背後。」仿佛是預料到了費什的想法一樣，凰炎說道。
「啊……欸？！」費什連忙轉過身去……然後愣在了原地——安潔、小幸和霜葉確實就在那裡，但她們的情況看上去相當不正常：三人被封在一隻離地漂浮著的巨大半透明罐狀容器中，在淺綠色的液體內閉著雙眼漂浮著。
「她們怎麼了？！」
「根據她們的智能戰鬥護甲自帶的生命維持系統所傳出的信號來看，目前她們並無大礙，」凰炎答道，「除了處於深度睡眠狀態之外。」
「但這又是幾個意思？為什麼只有我在外面？！」
「這個嘛……似乎這裡的系統將你視為『用戶』了。」凰炎解釋道。
「用戶？！這又是什麼意思？我不明白。」費什只覺得自己的腦子簡直要完全斷片了，「能解釋一下嗎？」
「事實上，即便是對我而言，目前的情況也存在著許多難以解釋清楚的問題和謎團，」凰炎的語氣顯得似乎有些……複雜，「簡而言之，目前的情況是，因為你急著行動，結果很不幸地觸發了這裡的『遊戲』——我之前已經告訴過你，這地方原本是作為滿足那些嗜血觀眾的角斗場而建造的，對吧？」
「你是這麼說過啦。但你不是還說，這裡作為角斗場並沒有建成嗎？」
「確實。」凰炎答道，「但基本設施已經完成了一大半。根據我在這裡新發現的資料，在幾次轉手後，蟻丘科技公司最終在買下它後，對角斗場進行了一系列改造。」
「這麼做的目的是什麼？他們不是拿這地方當倉庫的嗎？」
「不完全如此。事實上，蟻丘科技公司買下這裡的主因，是為了將它用作測試設施。」凰炎解釋道。與此同時，費什也開始打量起了周圍的狀況：這裡看上去像是一座非常普通的社區，有道路，有數十座兩三層的獨棟住宅，有小型倉庫和商店，甚至還有一座像是遊樂場一樣的建築群。
唯一看上去有些不太對勁的是，這地方實在是有些……太荒涼了：無論是舊文明紀元還是新文明紀元，一處像這樣的住宅區，通常少不了綠化。但在這裡，房前屋後的樹木完全不存在，本該是樹籬和綠化帶的地方，要麼豎立著灰撲撲的混凝土矮牆，要麼就象徵性地插著一排塑料製造的假樹。
除此之外，大多數建築物看上去也都過分「樸素」，要麼只有個木頭框架，要麼只有一層水泥殼子，看上去仿佛有人完成了住宅區的基礎建設，但卻沒能把它賣給最終的消費者，於是只能以毛坯房的形態留在這兒。
「就算是你，應該也注意到這裡和普通的死亡遊戲場所的差別了吧？」凰炎問道，「這裡的場景並未完成，更沒有優化細節——因為不必要。這裡雖然原本是用來玩死亡遊戲的角斗場，但在落到蟻丘科技公司手中後，其用途已經變成了進行生物兵器……也就是這個時代所謂的『合成獸』的戰鬥能力測試。」
「而測試場並不需要那麼『如臨其境』，只要夠用就行。」費什總算理解了，「那麼，『用戶』呢？」
「比起慢慢解釋，直接讓你體會一下，也許會更容易一些。」凰炎打開了外部揚聲器，「準備開始測試。」
「確認用戶申請，測試項目-3初始化準備中。請跟隨導向標緻前往目標區域10-25，」一個毫無情感的合成女性聲音說道。之前在那些進行死亡遊戲的角斗場中，進行各種說明的也正是這個聲音，「現在開始六百秒倒計時。」
在說完這番話之後，那個聲音停頓了幾秒鐘，然後又將這番話重複了一遍。與此同時，在混凝土路面上，一條金黃色的燈帶突然亮起，指向了不遠處的那座像是幼兒園的設施。
「我們去看看吧。」凰炎說道。
當然，就算她不說，費什現在也正打算這麼做。在快步跑過了那些毛坯房模樣的空殼混凝土房屋，空蕩蕩的停車場和裝點著粗糙的塑料樹木的綠化帶後，他來到了幼兒園附近。和其它區域相比，這座幼兒園至少看上去還算像樣，小小的操場上鋪著塑料草皮，有內部充滿四通八達洞穴的小型假山，搭著橋的人造小河，以及五顏六色的滑梯、蹺蹺板和繩索之類的東西。除此之外，還有……孩子。
這間「幼兒園」里的孩子是十幾名兔型新人類，全都是身高只有一米左右的嬌小女孩，穿著輕薄的、沒有任何標誌的白色短裙。不過，她們顯然對自己的處境感到相當迷惘，一些人不知所措地聚集在假山上的亭子裡，另一些人蹲在人造小河旁，看著河道中流淌的循環水。
無疑，她們全都是剛剛被扔進這裡的。
「倒計時結束，」就在費什停下腳步時，他聽到那個女聲說道，「測試開始。」
接著，在不遠處的一座獨棟別墅的車庫中，隨著金屬捲簾門逐漸升起，一頭體長和侏羅紀的異特龍相近，雙足行走的巨大怪獸，邁著沉重的腳步，緩緩地從裡面踱了出來。
「恐怕並非好事……簡而言之，統合作戰本部的記錄出現了失准，」凰炎答道，「當然，這也不奇怪。舊文明紀元留下的遺產數量極為龐大，而且往往存在頻繁變動。一些略微的小偏差……也不是不可接受的。」
「誒誒誒……」一聽到「略微的小偏差」，費什立即開始頭疼了——他很清楚，凰炎所謂的「小偏差」，落到別人的頭上，恐怕就是一場大麻煩！「具體是怎樣的偏差？」
「之前基於從『阿卡夏記錄』調閱出、並與統合作戰本部資料庫資料比對後的記錄，我曾經告訴你們，深暗之島原本是一座旅遊設施和用來進行死亡遊戲的角斗場，但因為原持有者經營不善而未能建成，後來幾經轉賣，落入了以武器和自動化設備開發聞名的蟻丘科技公司的手中。」
「這你都說過了。」費什說道，「你那時候還說，這裡可能是蟻丘公司用於儲備其未量產的實驗性設備和原型機的地方。」
「啊，沒錯，這些在某種程度上都是真的，」凰炎答道，「蟻丘科技公司確實是這裡最後的用戶。這裡也確實儲存了實驗性設備和原型機……但出乎意料的是，那些『實驗性設備』和『原型機』的主體，是各種經過改良的宏觀生物武器。」
「宏觀……那是什麼？」費什有些不太明白。
「這我知道，」安潔說道，「指的是相對於『微觀生物武器』——也就是被禁止的細菌武器、病毒武器，各種其它武器化微生物和寄生蟲等的活體武器。比如說，在荒野中和都會廢墟內常常可以遇到的各種對人類具有攻擊性的合成獸，就是一種宏觀生物武器。」
「是這樣嗎？」
「理論上講，我們智能戰鬥護甲也是——畢竟，我們的基礎單元是經過高度特化改造的生物細胞，」凰炎補充道，「不過，這地方測試的並不是像我這麼高等而重要的存在。」
「哦？那是……」
「一些特殊的半機械化合成獸。按照公司的計劃，似乎有兩種作用：質量較好的那些品種用於當時正在進行的深空拓殖計劃，在存在危險或者麻煩的土著生物的類地行星上進行獵殺殲滅工作，為進一步開墾做準備；至於其它的，則進一步改造後賣給角斗場，用來取悅當時的那些嗜血觀眾。順帶一提，那種只能短時間起效的廉價版智能戰鬥護甲，也是蟻丘科技公司製造的。因為不實用，因此被用作角斗場裝備。」
「所以說，當時拯救了綠洲港人祖先的『天使』……」
「目前還不太清楚它們究竟是什麼，但根據我所查獲的記錄，那可能是蟻丘科技公司部署的自動化安保單元——它們被用於防止公司研製的那些生化怪物失控逃脫，」凰炎解釋道，「在系統被意外啟動後，這些自動兵器將追擊漁民們的東西視為需要消滅的對象，並解救了他們。」
「是這樣嗎？」安潔皺著眉頭，「也就是說，其實綠洲港人的祖先並沒有『操控』這些東西？」
「沒錯，這裡的系統顯示，琺雲人的那兩份文件中的部分推測是錯誤的。當年的漁民們，壓根就沒有被註冊為什麼用戶——這裡的安保設備僅僅是被意外激活，然後基於其預設程序執行了任務罷了。至於基於這一點採取的一切行動，都毫無意義。」
「往好處想，那些傢伙至少不可能奪取這裡的安保系統並完成他們的齷齪打算了。」霜葉說道。
「但從壞的一面而言，我也無法從這裡獲得系統的控制權。雖然可以直接通過這處終端激活『深暗之島』內的全部設備，但這麼做太冒險了，」凰炎繼續說道，「因為我們無法確定，那些自動化安保單元究竟是以什麼標準判定『怪物』的。」
「那要怎麼辦？」
「問題不大，任何這類設施，都有一處中央控制設備。只要拿到那個，我自然可以從底層代碼開始重寫整個設施的程序，包括取得自動化安保裝置的指揮權限。」凰炎說道，「不過，有個小小的麻煩……」
「像中央控制設備那麼重要的東西，多半是處於對外物理隔離的狀態下的，」安潔甚至不等凰炎說完，就把後半句話主動說了出來，「也就是說，你在這裡沒有任何辦法主動訪問那台設備，必須用更……直接的手段突破物理隔離。」
「唔，沒錯，」凰炎表示，「另外，很不幸，這地方沒有正常路徑可以抵達中央控制室。」
「為什麼？」
「蟻丘科技公司對競爭對手的盜竊和破壞行為非常警惕……事實上，這種警惕顯然有些過度了。他們甚至沒有為中央控制設備所處的房間設計任何常規入口，只有經過身份驗證的公司人員，才可以通過短程傳送系統被直接傳送進去。」
「這幫人簡直了……那我們要怎麼辦？」
「最有可能的策略，是從測試區域穿過，然後在其末端、與中央控制室毗鄰的房間內進行爆破——這一區域的牆壁最為脆弱，以我們目前的火力可以較為容易地突破。」凰炎迅速給出了答案，同時開啟了眾人面前的那扇裝甲大門。
「那我們就快走吧！」費什一邊說著，一邊將凰炎從控制面板上取下，帶頭快步走進大門之內，然後沿著寫有「測試區」字樣的發光指示牌所指示的方向、帶著安潔等人朝著右側岔道走去。
「餵等等，別急！」在被費什重新裝備上時，凰炎喊道。
「怎麼了？」費什邊走邊問。
「我還有點兒事沒有講完，你最好——我靠！」凰炎的下一句話剛說到一半，一道耀眼的白光就包裹住了費什一行人。隨後而來的，則是令人熟悉的天旋地轉和極速下落……
「可惡，這究竟給我……弄哪來了？」
當身邊的白光散去，眩暈感和墜落感都消失後，費什捂著昏昏沉沉的腦袋，猛地打了個哆嗦——有了之前的好幾次經驗之後，強力安利《終末奧德賽，貓咪少年的奇幻漂流》！直達精彩。他基本上可以確認，自己又一次被丟進了一個混帳透頂的死亡遊戲之中……
……事到如今，除了情真意切地問候一句那班嗜血觀眾的十八代祖宗之外，他也沒啥話可說了。
「根據我的計算，剛才的短途空間跳躍所穿過的三維空間距離非常有限——最多不超過六十米。」回答費什剛才的問題的，是凰炎的聲音——這倒是樣好事。畢竟，這意味著，和上次那座終北之地的設施不同，在深暗之島深處的這場「遊戲」，起碼沒有剝奪他操控智能戰鬥護甲的能力。
對於一位御甲士而言，有沒有裝備可用的智能戰鬥護甲，那差別可就太大了。在共同經歷了這麼久的冒險之後，對於費什而言，只要有凰炎在身邊，就算是字面意義上的刀山火海，他也完全有膽量上去闖一闖。
當然，智能戰鬥護甲的通訊系統目前仍然處於受到干擾的狀態，這讓費什無從了解綠洲港目前的狀況。但這種干擾至少暫時不會給他帶來什麼直接的麻煩，因此費什也不太在意。
不過……其他人又在哪呢？
「看你背後。」仿佛是預料到了費什的想法一樣，凰炎說道。
「啊……欸？！」費什連忙轉過身去……然後愣在了原地——安潔、小幸和霜葉確實就在那裡，但她們的情況看上去相當不正常：三人被封在一隻離地漂浮著的巨大半透明罐狀容器中，在淺綠色的液體內閉著雙眼漂浮著。
「她們怎麼了？！」
「根據她們的智能戰鬥護甲自帶的生命維持系統所傳出的信號來看，目前她們並無大礙，」凰炎答道，「除了處於深度睡眠狀態之外。」
「但這又是幾個意思？為什麼只有我在外面？！」
「這個嘛……似乎這裡的系統將你視為『用戶』了。」凰炎解釋道。
「用戶？！這又是什麼意思？我不明白。」費什只覺得自己的腦子簡直要完全斷片了，「能解釋一下嗎？」
「事實上，即便是對我而言，目前的情況也存在著許多難以解釋清楚的問題和謎團，」凰炎的語氣顯得似乎有些……複雜，「簡而言之，目前的情況是，因為你急著行動，結果很不幸地觸發了這裡的『遊戲』——我之前已經告訴過你，這地方原本是作為滿足那些嗜血觀眾的角斗場而建造的，對吧？」
「你是這麼說過啦。但你不是還說，這裡作為角斗場並沒有建成嗎？」
「確實。」凰炎答道，「但基本設施已經完成了一大半。根據我在這裡新發現的資料，在幾次轉手後，蟻丘科技公司最終在買下它後，對角斗場進行了一系列改造。」
「這麼做的目的是什麼？他們不是拿這地方當倉庫的嗎？」
「不完全如此。事實上，蟻丘科技公司買下這裡的主因，是為了將它用作測試設施。」凰炎解釋道。與此同時，費什也開始打量起了周圍的狀況：這裡看上去像是一座非常普通的社區，有道路，有數十座兩三層的獨棟住宅，有小型倉庫和商店，甚至還有一座像是遊樂場一樣的建築群。
唯一看上去有些不太對勁的是，這地方實在是有些……太荒涼了：無論是舊文明紀元還是新文明紀元，一處像這樣的住宅區，通常少不了綠化。但在這裡，房前屋後的樹木完全不存在，本該是樹籬和綠化帶的地方，要麼豎立著灰撲撲的混凝土矮牆，要麼就象徵性地插著一排塑料製造的假樹。
除此之外，大多數建築物看上去也都過分「樸素」，要麼只有個木頭框架，要麼只有一層水泥殼子，看上去仿佛有人完成了住宅區的基礎建設，但卻沒能把它賣給最終的消費者，於是只能以毛坯房的形態留在這兒。
「就算是你，應該也注意到這裡和普通的死亡遊戲場所的差別了吧？」凰炎問道，「這裡的場景並未完成，更沒有優化細節——因為不必要。這裡雖然原本是用來玩死亡遊戲的角斗場，但在落到蟻丘科技公司手中後，其用途已經變成了進行生物兵器……也就是這個時代所謂的『合成獸』的戰鬥能力測試。」
「而測試場並不需要那麼『如臨其境』，只要夠用就行。」費什總算理解了，「那麼，『用戶』呢？」
「比起慢慢解釋，直接讓你體會一下，也許會更容易一些。」凰炎打開了外部揚聲器，「準備開始測試。」
「確認用戶申請，測試項目-3初始化準備中。請跟隨導向標緻前往目標區域10-25，」一個毫無情感的合成女性聲音說道。之前在那些進行死亡遊戲的角斗場中，進行各種說明的也正是這個聲音，「現在開始六百秒倒計時。」
在說完這番話之後，那個聲音停頓了幾秒鐘，然後又將這番話重複了一遍。與此同時，在混凝土路面上，一條金黃色的燈帶突然亮起，指向了不遠處的那座像是幼兒園的設施。
「我們去看看吧。」凰炎說道。
當然，就算她不說，費什現在也正打算這麼做。在快步跑過了那些毛坯房模樣的空殼混凝土房屋，空蕩蕩的停車場和裝點著粗糙的塑料樹木的綠化帶後，他來到了幼兒園附近。和其它區域相比，這座幼兒園至少看上去還算像樣，小小的操場上鋪著塑料草皮，有內部充滿四通八達洞穴的小型假山，搭著橋的人造小河，以及五顏六色的滑梯、蹺蹺板和繩索之類的東西。除此之外，還有……孩子。
這間「幼兒園」里的孩子是十幾名兔型新人類，全都是身高只有一米左右的嬌小女孩，穿著輕薄的、沒有任何標誌的白色短裙。不過，她們顯然對自己的處境感到相當迷惘，一些人不知所措地聚集在假山上的亭子裡，另一些人蹲在人造小河旁，看著河道中流淌的循環水。
無疑，她們全都是剛剛被扔進這裡的。
「倒計時結束，」就在費什停下腳步時，他聽到那個女聲說道，「測試開始。」
接著，在不遠處的一座獨棟別墅的車庫中，隨著金屬捲簾門逐漸升起，一頭體長和侏羅紀的異特龍相近，雙足行走的巨大怪獸，邁著沉重的腳步，緩緩地從裡面踱了出來。