第一百一十七章 更濃的迷霧
「啥？這沒可能的吧？」聽到凰炎的話後，夏娜的臉色一下子漲紅了，「就算在我以前生活的那個黑暗恐怖的時代，在複製人類體內植入以惡意剝奪其生命為目的製造的物體——比如說炸彈，或者其它爆炸物，也是一級重罪……」
「啊，沒錯，但舊文明紀元的刑法典，現在也已經和那個完蛋的文明一起被埋葬了，」安潔拍了拍她的肩膀，「現在討論這種事毫無意義。」
「沒錯，」凰炎說道，「對設備的更改記錄表明，這些植入的有機炸彈通過神經信號控制，來自外部的明確特殊指令可以將其誘爆。我認為，這無疑是為了防止克隆產生的人類叛亂或者抗命的做法。」
「欸？可是……」喬羅夫剛一張嘴，就被凰炎打斷了。
「我知道你要『可是』什麼，」凰炎說道，「你是想問，為什麼你們造出來的那些傢伙會無緣無故地自爆吧？原因很簡單，極端的趕工導致了極端的問題。」
「呃……」
「因為將生產周期極限壓縮到不足一個月，因此，這些快速複製人的神經系統發育出現了顯著問題——就像地球上的一些存在遺傳性應激甚至癲癇問題的特殊動物一樣，他們變得非常容易遭受刺激或者失控……而這種失控會導致爆炸。」
「真是可怕。」霜葉評論道。
「哦，那倒未必哦。」一個短裙海盜幫的成員突然插話道。這傢伙雖然也穿著和之前那些瘋瘋癲癲的少女一樣的短裙，但她的裙子是真傢伙、而不是廉價版智能戰鬥護甲的擬態。而她自己也是個正兒八經從娘胎里出來，長到了十八歲的新人類，而不是快速克隆的「產品」，「其實……這也有點好處。」
「欸？」
「在這些小妹妹被製造出來之前，其實我們幫派里的人際關係很壞。因為走私生意競爭激烈又經常被巡邏隊抓，大家心情總是很差勁，動不動就吵架甚至互毆，」少女指了指自己臉上的一道刀疤，那顯然是在某次暴力互毆中留下的，「但是，在她們被造出來之後，這種事就沒有了……因為所有人都擔心，如果刺激到她們的話，會發生可怕的事情。所以大家都變得客客氣氣，相互之間非常友善。」
「哈，這倒是夠諷刺的，」安潔說道，「一群腦袋裡有炸彈的人，居然可以起到讓人際關係變得和善的作用。沒準我們以後可以借鑑一下這種做法。」
「千萬別這樣！」包括費什在內的所有人都條件反射地說道——雖然讓大家的關係變得和諧友善是好事，但腦袋裡裝炸彈那是真的能要命的啊！「我們現在的關係已經非常和睦了！沒問題的！真的喔！」
「唔，總之，這就是我目前從設備使用記錄中發現的全部內容：上一批用戶對設備進行了魔改造，大批生產了質量堪憂、腦袋裡還帶著炸彈的快速複製人——事實上，記錄顯示，他們足足有四台這種設備，」就在眾人吵吵嚷嚷的同時，凰炎繼續說道，「因為強行維持極限速度生產，其中三台設備最終被用到了不堪繼續使用的地步、只好被廢棄。只有一台在完成生產計劃時還勉強保持完好，但其產品質量也已經極端劣化了。」
「然後它就被藏在了這兒？」費什問道。
「對。大概是使用者暫時用不著它，但又捨不得把這種壞一台少一台的舊文明紀元設備丟掉，於是就乾脆藏了起來。結果沒想到，它在不久之後被這幫傢伙陰差陽錯地發現了。」凰炎說道。
「那麼……那些廉價版智能戰鬥護甲……」
「那些破爛也是第一批用戶帶來的，」凰炎故意強調了「破爛」這個詞——很顯然，對她而言，那種與自己功能類似、但純粹一次性的玩意兒，是一種非常可鄙的存在，「我在他們對硬體設備的調整中，發現了提升克隆體對神經植入器適應性的記錄……這是有效運用一切智能戰鬥護甲的先決條件。」
「原來如此。」
「但那些廉價貨顯然準備得太多了，所以最終還剩下了一些。這對不可燃垃圾被他們與最後的那台可用設備一同留在這裡……然後落到了海盜幫的夥計們手中，，」凰炎繼續說道，「此外，我對四台設備的產能上限進行了估算。在排除因為極端壓縮工期而造成的不良品後，根據估計，在整個生產周期中，他們極有可能總共製造出了1500到2000人。」
「這麼多？！等等，這個數字……莫非……」安潔的眉頭皺了起來。
「是的，和之前我們『紅貓』的人在廢棄工廠里發現的、出現在那裡的神秘人群體的數量差不多。」費利佩說道，「那些人肯定就是用這種設備製造出來的。」
「而之前的所謂『謀殺案』，大概率並不是謀殺。而是在誕生之初就攜帶了自爆裝置、但是神經系統嚴重不穩定的快速複製人因為意外遭受刺激而死亡。」費什繼續推論道，「至於『失蹤』……大概率是意外自爆或者因為其它原因死去的失敗品，其殘骸被處理掉了。」
「換句話說，這些倉促造出來的快速複製人帶著人造的虛假記憶，在幾個月內分批混入了綠洲港，」安潔得出了結論，「這……做得到嗎？」
「基本沒問題，」身為本地土著的費什立即答道，「如果以兩千人計，在一百天內，每天讓二十個人混進來就行了。綠洲港的貧民區和魚市場區，甚至是港口地帶，都是出了名的混亂無序、無法無天。雖然負責出入境管理的海關和安全部隊會查驗外來者的信息，但絕對沒人能想到，有人能在綠洲港城內直接『造』出人來。」
「確實。在這種地方一天憑空冒出一二十個人，誰都不會在意，」凰炎說道，「這就像《侏羅紀公園》里，公園管理人員沒有注意到島上的恐龍在繁殖一樣——因為他們一開始就沒考慮到這一點、也沒有在監控程序中加入『監控恐龍數量增加情況』的指令，而增加的恐龍數量相對於努布拉島的面積而言幾乎可以忽略不計，憑人力難以發覺。」
「確實。」費什點了點頭。雖然他沒看過古代的電影，但麥可.克萊頓的小說確實是少數成功地被保存到這個紀元的古代文藝作品之一——這主要是因為，當年挺身對抗舊文明紀元人類的勇者、也就是林登希爾德家族的先祖們很喜歡這本小說。因此，當上個紀元的一切都如同風中的灰燼般消失時，它卻以抄本的形式保留了下來。
因為那些人相信，新人類就像小說里通過基因工程復活的恐龍一樣，雖然身為舊人類的造物，但仍然有權對抗自己的創造者。
「但問題是，這台設備的上一批用戶，究竟是為了什麼才這麼做的？」安潔自言自語道，「如果他們是琺雲人的話，在開始籌備這一切時，甚至連公國的政變都還沒發生。這些人和那些奪權的傢伙究竟是什麼關係？為什麼要在綠洲港安排上千個快速複製人潛伏？這和購買深暗島的計劃又有什麼關係？」
「在目前的情況下，我也無法回答這些問題——整體而言，我們掌握的信息仍然太匱乏了，大量線索暫時無法相互聯繫起來，」凰炎有些無奈地說道，「唯一可以肯定的是，這些人『不是在做什麼』。」
「哦？比如說呢？」費什問道。
「首先，這不太可能是一次嘗試征服綠洲港的軍事陰謀——且不說琺雲和綠洲港的直線距離超過兩千公里，占領這裡完全得不償失，而且我們歷史上沒有任何矛盾衝突這點，光是這些快速複製人的特徵，就決定了他們難堪大用。」回答這個問題的是頭腦最為靈活的安潔，「在工期被極端壓縮後，這些快速複製人的身體狀況變得極為不穩定。雖然前幾批『產品』應該比短裙海盜幫製造的殘次品要像樣點，但仍然不適合編組為軍隊進行有組織的作戰。」
「沒錯沒錯，」在這方面有經驗的喬羅夫說道，「這點我可以保證。」
「此外，廉價版智能戰鬥護甲這種舊文明紀元的失敗產品固然可以在短時間內讓這些人取得爆發式的戰鬥力，但極短的持續時間，以及高強度使用時的極端身體負荷，造成了嚴重的限制，」安潔繼續分析著，「這樣的話，這些潛入者事實上無法執行『征服』，『占領』這種需要嚴密策劃的任務。」
「那麼，也許是配合其他人完成占領？比如先啟動這些人製造混亂，等綠洲港的守衛陷入手忙腳亂的狀態後，再由一支真正的侵略軍入場打掃殘局？」霜葉提出了自己的推測。
「有一定可能，」安潔說道，「但問題是，那支『真正的軍隊』在哪？占領綠洲港這種中大型城邦，需要一支數千人的陸軍——這意味著需要相應的艦隊投送。就我所知，兩三艘護送的巡洋艦，五到十艘小型炮艦和補給艦，五到六艘運兵船，外加同等數量輸送補給品和武器裝備的運輸船，是可以達到這種作戰目標的最低限度前提。不過……」
「這樣規模的艦隊，不可能在行動中完全隱蔽，」費什接著說道。在這幾個月里，安潔的女官們除了教他禮儀和政治常識外，也教了一些軍事學基礎知識，因此，他在這方面也勉強可以跟上安潔的思路了，「且不說在物資籌備，陸軍部隊集結裝船和啟航準備過程中必然發生的信息泄漏，沿途可能遇到的商船，空中偵察，港口的眼線，反常的資源調配……都會被發現。這和派出一兩艘軍艦搞襲擊完全不同。」
「說得好，夫君大人！」安潔拍了拍手，用力搖著蓬鬆的大尾巴，顯得非常開心。在她看來，費什能在幾個月內從對大多數知識都懵懵懂懂的狀態達到現在的水準，已經充分證明了他的天資聰穎——同時也證明了她有充分的識人之明。
「那麼，到目前為止，無論是蓬萊公國，十勝侯國，還是在綠洲港消息靈通的露卡和她的『紅貓』都完全不了解相關信息，這就意味著，不存在這樣的軍隊……嗯……看來這方面的可能性也能排除了。」霜葉撓著下巴，點了點頭。
「最後的可能性，就是這是某種恐怖襲擊，」安潔說道，「其主要目的並非破壞和殺傷人員，而是影響本地人的心理，通過製造恐怖以達成某種目的。」
「而且這種目的與琺雲……啊不，與現在竊取了琺雲公國的叛徒們相關，」費什接著說道，「說到他們打算在綠洲港做的事情，就是收購深暗島的計劃了……難道說，通過發動襲擊的方式，有可能推動這一進程？如果是的話，又要怎麼做到？」
「要解答這個問題，需要一些新的線索——但很可惜，在這裡，恐怕已經不存在找到更多線索的可能性了，」安潔看了一眼那台古老的設備，聳了聳肩，「好消息是，你的朋友露卡小姐應該能在這方面幫上我們一些忙。」
「唔……雖然露卡在黑白兩條道上都有不少信息源，不過我不覺得……等等，你的意思該不會是……」
「沒錯，我希望她能好好發揮發揮她最大的興趣愛好，將這種愛好運用到實踐當中，」安潔微笑道，「我想想……作為謝林財團的現任家主，她也算是個正兒八經的『社會名流』了。而眾所周知，社會名流嘛，總得去參加參加各種上層社會的交際活動。」
「比如說……和外國使節的？」同為貴族的霜葉有些意識到安潔打算說什麼了。
「是啊，謝林財團的生意遍布十多個公國、侯國、伯國和城邦，連我都有所耳聞，怎麼能不好好和外交使節打好關係呢？尤其是恰好能遇到好幾個國家的使節的外交場合……」安潔說道，「而來綠洲港友好訪問的蓬萊公國與十勝侯國特使，在與琺雲公國的使節團進行聯誼活動時，給謝林財團發幾份請柬，更是非常正常的事情了。」
「確實。」費什說道，「那麼，這請柬要什麼時候發？」
「明天下午，」安潔說道，「這種事情，自然是越快越好。」
「啊，沒錯，但舊文明紀元的刑法典，現在也已經和那個完蛋的文明一起被埋葬了，」安潔拍了拍她的肩膀，「現在討論這種事毫無意義。」
「沒錯，」凰炎說道，「對設備的更改記錄表明，這些植入的有機炸彈通過神經信號控制，來自外部的明確特殊指令可以將其誘爆。我認為，這無疑是為了防止克隆產生的人類叛亂或者抗命的做法。」
「欸？可是……」喬羅夫剛一張嘴，就被凰炎打斷了。
「我知道你要『可是』什麼，」凰炎說道，「你是想問，為什麼你們造出來的那些傢伙會無緣無故地自爆吧？原因很簡單，極端的趕工導致了極端的問題。」
「呃……」
「因為將生產周期極限壓縮到不足一個月，因此，這些快速複製人的神經系統發育出現了顯著問題——就像地球上的一些存在遺傳性應激甚至癲癇問題的特殊動物一樣，他們變得非常容易遭受刺激或者失控……而這種失控會導致爆炸。」
「真是可怕。」霜葉評論道。
「哦，那倒未必哦。」一個短裙海盜幫的成員突然插話道。這傢伙雖然也穿著和之前那些瘋瘋癲癲的少女一樣的短裙，但她的裙子是真傢伙、而不是廉價版智能戰鬥護甲的擬態。而她自己也是個正兒八經從娘胎里出來，長到了十八歲的新人類，而不是快速克隆的「產品」，「其實……這也有點好處。」
「欸？」
「在這些小妹妹被製造出來之前，其實我們幫派里的人際關係很壞。因為走私生意競爭激烈又經常被巡邏隊抓，大家心情總是很差勁，動不動就吵架甚至互毆，」少女指了指自己臉上的一道刀疤，那顯然是在某次暴力互毆中留下的，「但是，在她們被造出來之後，這種事就沒有了……因為所有人都擔心，如果刺激到她們的話，會發生可怕的事情。所以大家都變得客客氣氣，相互之間非常友善。」
「哈，這倒是夠諷刺的，」安潔說道，「一群腦袋裡有炸彈的人，居然可以起到讓人際關係變得和善的作用。沒準我們以後可以借鑑一下這種做法。」
「千萬別這樣！」包括費什在內的所有人都條件反射地說道——雖然讓大家的關係變得和諧友善是好事，但腦袋裡裝炸彈那是真的能要命的啊！「我們現在的關係已經非常和睦了！沒問題的！真的喔！」
「唔，總之，這就是我目前從設備使用記錄中發現的全部內容：上一批用戶對設備進行了魔改造，大批生產了質量堪憂、腦袋裡還帶著炸彈的快速複製人——事實上，記錄顯示，他們足足有四台這種設備，」就在眾人吵吵嚷嚷的同時，凰炎繼續說道，「因為強行維持極限速度生產，其中三台設備最終被用到了不堪繼續使用的地步、只好被廢棄。只有一台在完成生產計劃時還勉強保持完好，但其產品質量也已經極端劣化了。」
「然後它就被藏在了這兒？」費什問道。
「對。大概是使用者暫時用不著它，但又捨不得把這種壞一台少一台的舊文明紀元設備丟掉，於是就乾脆藏了起來。結果沒想到，它在不久之後被這幫傢伙陰差陽錯地發現了。」凰炎說道。
「那麼……那些廉價版智能戰鬥護甲……」
「那些破爛也是第一批用戶帶來的，」凰炎故意強調了「破爛」這個詞——很顯然，對她而言，那種與自己功能類似、但純粹一次性的玩意兒，是一種非常可鄙的存在，「我在他們對硬體設備的調整中，發現了提升克隆體對神經植入器適應性的記錄……這是有效運用一切智能戰鬥護甲的先決條件。」
「原來如此。」
「但那些廉價貨顯然準備得太多了，所以最終還剩下了一些。這對不可燃垃圾被他們與最後的那台可用設備一同留在這裡……然後落到了海盜幫的夥計們手中，，」凰炎繼續說道，「此外，我對四台設備的產能上限進行了估算。在排除因為極端壓縮工期而造成的不良品後，根據估計，在整個生產周期中，他們極有可能總共製造出了1500到2000人。」
「這麼多？！等等，這個數字……莫非……」安潔的眉頭皺了起來。
「是的，和之前我們『紅貓』的人在廢棄工廠里發現的、出現在那裡的神秘人群體的數量差不多。」費利佩說道，「那些人肯定就是用這種設備製造出來的。」
「而之前的所謂『謀殺案』，大概率並不是謀殺。而是在誕生之初就攜帶了自爆裝置、但是神經系統嚴重不穩定的快速複製人因為意外遭受刺激而死亡。」費什繼續推論道，「至於『失蹤』……大概率是意外自爆或者因為其它原因死去的失敗品，其殘骸被處理掉了。」
「換句話說，這些倉促造出來的快速複製人帶著人造的虛假記憶，在幾個月內分批混入了綠洲港，」安潔得出了結論，「這……做得到嗎？」
「基本沒問題，」身為本地土著的費什立即答道，「如果以兩千人計，在一百天內，每天讓二十個人混進來就行了。綠洲港的貧民區和魚市場區，甚至是港口地帶，都是出了名的混亂無序、無法無天。雖然負責出入境管理的海關和安全部隊會查驗外來者的信息，但絕對沒人能想到，有人能在綠洲港城內直接『造』出人來。」
「確實。在這種地方一天憑空冒出一二十個人，誰都不會在意，」凰炎說道，「這就像《侏羅紀公園》里，公園管理人員沒有注意到島上的恐龍在繁殖一樣——因為他們一開始就沒考慮到這一點、也沒有在監控程序中加入『監控恐龍數量增加情況』的指令，而增加的恐龍數量相對於努布拉島的面積而言幾乎可以忽略不計，憑人力難以發覺。」
「確實。」費什點了點頭。雖然他沒看過古代的電影，但麥可.克萊頓的小說確實是少數成功地被保存到這個紀元的古代文藝作品之一——這主要是因為，當年挺身對抗舊文明紀元人類的勇者、也就是林登希爾德家族的先祖們很喜歡這本小說。因此，當上個紀元的一切都如同風中的灰燼般消失時，它卻以抄本的形式保留了下來。
因為那些人相信，新人類就像小說里通過基因工程復活的恐龍一樣，雖然身為舊人類的造物，但仍然有權對抗自己的創造者。
「但問題是，這台設備的上一批用戶，究竟是為了什麼才這麼做的？」安潔自言自語道，「如果他們是琺雲人的話，在開始籌備這一切時，甚至連公國的政變都還沒發生。這些人和那些奪權的傢伙究竟是什麼關係？為什麼要在綠洲港安排上千個快速複製人潛伏？這和購買深暗島的計劃又有什麼關係？」
「在目前的情況下，我也無法回答這些問題——整體而言，我們掌握的信息仍然太匱乏了，大量線索暫時無法相互聯繫起來，」凰炎有些無奈地說道，「唯一可以肯定的是，這些人『不是在做什麼』。」
「哦？比如說呢？」費什問道。
「首先，這不太可能是一次嘗試征服綠洲港的軍事陰謀——且不說琺雲和綠洲港的直線距離超過兩千公里，占領這裡完全得不償失，而且我們歷史上沒有任何矛盾衝突這點，光是這些快速複製人的特徵，就決定了他們難堪大用。」回答這個問題的是頭腦最為靈活的安潔，「在工期被極端壓縮後，這些快速複製人的身體狀況變得極為不穩定。雖然前幾批『產品』應該比短裙海盜幫製造的殘次品要像樣點，但仍然不適合編組為軍隊進行有組織的作戰。」
「沒錯沒錯，」在這方面有經驗的喬羅夫說道，「這點我可以保證。」
「此外，廉價版智能戰鬥護甲這種舊文明紀元的失敗產品固然可以在短時間內讓這些人取得爆發式的戰鬥力，但極短的持續時間，以及高強度使用時的極端身體負荷，造成了嚴重的限制，」安潔繼續分析著，「這樣的話，這些潛入者事實上無法執行『征服』，『占領』這種需要嚴密策劃的任務。」
「那麼，也許是配合其他人完成占領？比如先啟動這些人製造混亂，等綠洲港的守衛陷入手忙腳亂的狀態後，再由一支真正的侵略軍入場打掃殘局？」霜葉提出了自己的推測。
「有一定可能，」安潔說道，「但問題是，那支『真正的軍隊』在哪？占領綠洲港這種中大型城邦，需要一支數千人的陸軍——這意味著需要相應的艦隊投送。就我所知，兩三艘護送的巡洋艦，五到十艘小型炮艦和補給艦，五到六艘運兵船，外加同等數量輸送補給品和武器裝備的運輸船，是可以達到這種作戰目標的最低限度前提。不過……」
「這樣規模的艦隊，不可能在行動中完全隱蔽，」費什接著說道。在這幾個月里，安潔的女官們除了教他禮儀和政治常識外，也教了一些軍事學基礎知識，因此，他在這方面也勉強可以跟上安潔的思路了，「且不說在物資籌備，陸軍部隊集結裝船和啟航準備過程中必然發生的信息泄漏，沿途可能遇到的商船，空中偵察，港口的眼線，反常的資源調配……都會被發現。這和派出一兩艘軍艦搞襲擊完全不同。」
「說得好，夫君大人！」安潔拍了拍手，用力搖著蓬鬆的大尾巴，顯得非常開心。在她看來，費什能在幾個月內從對大多數知識都懵懵懂懂的狀態達到現在的水準，已經充分證明了他的天資聰穎——同時也證明了她有充分的識人之明。
「那麼，到目前為止，無論是蓬萊公國，十勝侯國，還是在綠洲港消息靈通的露卡和她的『紅貓』都完全不了解相關信息，這就意味著，不存在這樣的軍隊……嗯……看來這方面的可能性也能排除了。」霜葉撓著下巴，點了點頭。
「最後的可能性，就是這是某種恐怖襲擊，」安潔說道，「其主要目的並非破壞和殺傷人員，而是影響本地人的心理，通過製造恐怖以達成某種目的。」
「而且這種目的與琺雲……啊不，與現在竊取了琺雲公國的叛徒們相關，」費什接著說道，「說到他們打算在綠洲港做的事情，就是收購深暗島的計劃了……難道說，通過發動襲擊的方式，有可能推動這一進程？如果是的話，又要怎麼做到？」
「要解答這個問題，需要一些新的線索——但很可惜，在這裡，恐怕已經不存在找到更多線索的可能性了，」安潔看了一眼那台古老的設備，聳了聳肩，「好消息是，你的朋友露卡小姐應該能在這方面幫上我們一些忙。」
「唔……雖然露卡在黑白兩條道上都有不少信息源，不過我不覺得……等等，你的意思該不會是……」
「沒錯，我希望她能好好發揮發揮她最大的興趣愛好，將這種愛好運用到實踐當中，」安潔微笑道，「我想想……作為謝林財團的現任家主，她也算是個正兒八經的『社會名流』了。而眾所周知，社會名流嘛，總得去參加參加各種上層社會的交際活動。」
「比如說……和外國使節的？」同為貴族的霜葉有些意識到安潔打算說什麼了。
「是啊，謝林財團的生意遍布十多個公國、侯國、伯國和城邦，連我都有所耳聞，怎麼能不好好和外交使節打好關係呢？尤其是恰好能遇到好幾個國家的使節的外交場合……」安潔說道，「而來綠洲港友好訪問的蓬萊公國與十勝侯國特使，在與琺雲公國的使節團進行聯誼活動時，給謝林財團發幾份請柬，更是非常正常的事情了。」
「確實。」費什說道，「那麼，這請柬要什麼時候發？」
「明天下午，」安潔說道，「這種事情，自然是越快越好。」