第一百零八章 紅貓
「啊對了，順帶一提，我用於判斷出這位殿下公主身份的理由，也是類似的，」見安潔的同伴們全都露出了瞠目結舌的表情，露卡顯得更加開心了，「她的薰香里，有一種略微……淡薄而苦澀的味道。」
「哈？」
這下子，甚至連安潔自己也愣住了——雖說當了十多年公主，用了十多年的皇室特製薰香，但就連她自個兒也不知道，自己的香水裡還有這種味道！
「嗯，殿下您不了解這種事，也是很正常的：琺雲的皇室專用薰香里，會加入僅僅產於首都蒼濤城外蓮池中的白色蓮花的花蜜製造的精油——這種精油事實上會讓香味輕微變淡，加入它的原因，主要是作為對祖先崇拜的一部分，」露卡解釋道，「因為那些白蓮是林登希爾德-琺雲家族的第一任家主引進到蒼濤城的。由於用量微乎其微，人們就算知道，一般也聞不出來。」
「但你……以前也接觸過這種精油嗎？」
「是的哦，安潔.卡特琳娜.提法麗莎.林登希爾德-琺雲公主殿下，」這一次，露卡直接報上了對方的全名，也讓她的小夥伴們全體露出了驚惶的表情——畢竟，公開說出這種重大秘密，事實上等於是將這些平時頂天了只搞搞小偷小摸的小朋友們全都拉下了水，「還不止一次。」
「由於琺雲公國的公爵家族成員里，還能在外遊蕩的只有我一個——當然，現在的琺雲攝政委員會宣布我已經在風暴中『遇難』了。不過，自從我在蓬萊公國公開現身之後，任何頭腦正常的人，都至少會考慮我還活著的可能性。於是，你就基於這一點做了排除法。」安潔替對方說完了話，「不錯的推理。」
「哎呀呀，看起來我家小魚魚真的出息了啊，居然遇到了這樣的貴人。」
「沒錯，」安潔補充道，「而且，費什殿下已經與我有了婚約——他將在我奪回在琺雲公國的正當權益之後，繼位為下一任大公。」
「嚯——」這下子，正打算鑽進費什懷抱里的露卡總算是頭一次露出了吃驚的表情，「真的假的？！還能這樣？！」
「哼，哼，哼，而且他還成為了強大的御甲士，並且在這段時間裡，為我們集結了一批英勇而可靠的戰友呢，」安潔指了指身邊的同伴們，「現在該我問問題了：這位露卡小妹妹，我看你也不是普通人吧？雖然琺雲公國的薰香並不是絕對不對外開放的，但能接觸得到，證明你起碼也曾經成為過大公家的某個成員的座上賓。」
「是的。既然我已經『不小心』在我的小夥伴面前暴露了你的身份，那我也有必要對各位開誠布公——況且就算我不說，小魚魚他也知道我的大部分個人信息，」露卡說道，「我的正式名字，是伊露維斯卡.亞麗珊卓拉.謝林。謝林財團的現任家主。當然，在這裡，你們就叫我露卡好啦。」
「哼哼。」一旁的小幸突然很不滿意地哼了兩聲。
「小幸小姐，你對露卡小姐有什麼不滿嗎？」夏娜問道。
「啊，小幸妹妹也在這裡啊，幸會幸會，」露卡說道，「她對我有點意見，其實是很正常的哦。畢竟，我之前在她需要的時候並沒有幫助她。」
「難道說……」
「小幸的家族和我的家族，在上一代人有姻親關係。而且我們一直有生意往來——我的謝林集團主營的是機械製造，而小幸的家族經營的是機械回收和舊文明紀元造物的拆解，」露卡解釋道，「我們過去也算是見過幾次面。只不過，在她的產業被舅舅奪走時，我沒有幫助她，所以她對我有點……懷恨在心。」
「哈？你也知道這事？」
「是啊，她還給我寫過求助信……可惜的是，我的法律顧問們經過研究發現，我們能做的事很少：誠然，她去世的父母恐怕確實被她舅舅的虛假承諾騙了，但他們留下的遺囑是經過公證、合理有效的。就算是我，也無法阻止她的舅舅的行為。」
「嘶……」小幸從嘴角抽著冷氣，對露卡怒目而視——顯然，她並不太認可這種說法……雖然也無法反駁就是了。
「當然，我其實也不願意就這麼對小幸坐視不管。當時，我已經在公司里準備了一個清閒而舒適的職位，準備留給她……呃，可惜的是，等我再次聯繫時，她已經一怒之下離家出走了。之後我找了她好一陣子……沒想到卻被小魚魚遇到了。」
「我們當時為了掙錢，加入了有名的『潮汐閃電』戰幫，去古代城市廢墟探險，」費什解釋道，「之後發生了很多事情……總之，現在我與安潔在一起，這次回到綠洲港，是為了設法阻撓目前控制著琺雲公國的那些人的一個計劃……」
「我們當時為了掙錢，加入了有名的『潮汐閃電』戰幫，去古代城市廢墟探險，」費什解釋道，「之後發生了很多事情……總之，現在我與安潔在一起，這次回到綠洲港，是為了設法阻撓目前控制著琺雲公國的那些人的一個計劃……」
「你指的是傳說中的收購深暗島計劃嗎？」露卡問道。
「你也知道？」
「可別小看了我的情報能力，」露卡說道，「我好歹同時是謝林財團的掌門人和義賊團『紅貓』的首領呢。」
在這麼說的同時，她還從禮服寬大的袖子裡取出了一把蓬萊風格的這扇，「嘩啦」一聲抖開了它，讓眾人看到了扇面上的圖案——一隻優雅的紅色貓咪。這也正是她的「義賊團」的標誌。
「餵等等，你一個財團頭頭怎麼又會變成義賊團的首領的？」霜葉問道，「這也太奇怪了吧？」
「這是露卡的癖好啦，」費什解釋道，「她從小就顯露出了許多過人的天賦，除了經營企業之外，還包括了工程學，表演，武術甚至是……盜竊。雖然聽起來有些奇怪，不過，她真的把偷東西當成了一種重要的愛好。」
「就像以前埃及的『竊賊之王』法魯克二世一樣。」凰炎又自顧自地念出了一個費什不認識的舊文明紀元的人名。
「總之，雖然理論上的財團總部在北方的帆角港，但露卡很喜歡在綠洲港活動。她在這裡結識了一些街上的孩子們，組成了號稱『義賊團』的『紅貓』，」費什繼續說道，「當然，他們確實是某種『義賊』，至少從來不會主動危害本地的貧困民眾，而是偷竊富人和有錢的外地人。偷來的錢，也會用來購買生活物資，發給綠洲港的窮人和孤兒。」
「怪不得你在碼頭上故意露富，」小幸說道，「原來就是為了引誘『紅貓』的人出手，然後跟蹤他們找到據點？」
「哼哼哼，我們這可是『替天行盜』呀！怎麼樣？要不要讚揚一下充滿正義感的我？」露卡說道。
「照我看，您這麼做，恐怕只是單純地喜歡盜竊而已吧？」安潔聳了聳肩，「眾所周知，謝林財團生產了泛太平洋帝國百分之三十五的手槍、步槍、刀劍等軍用輕武器，大約百分之三十的軍用頭盔和被服，以及超過四分之一的民用廚具，小型舟艇，伐木工具和漁民網具等物資。每年的營收就算拿出百分之一，也足夠讓綠洲港的窮人都吃幾頓飽飯了。何必採用這些違法手段？」
「誒嘿嘿嘿……」被說中痛點的露卡開始裝傻。
「當然，『義賊團』也很適合用於進行秘密活動——比如打探情報，或者以灰色手段解決某些『問題』與『麻煩』，」安潔繼續毫不留情地說道，「不過，這些小朋友看上去都不像是什麼兇惡無賴之輩，所以我猜，他們頂多替你收集收集一些消息，對吧？」
露卡點了點頭：至少在智力上，她和安潔算是棋逢對手。誰都瞞不過誰。
「這樣的話，我明白夫君大人為什麼會找上你了……無疑，當他還在本地酒吧里討生活時，就意外地和你成為了……朋友。啊啊，別誤會，琺雲公國對於男性貴族的貞潔並沒有特殊要求，在生活所迫的情況下，無論發生了什麼都不是大問題，」安潔說道，「事實上，我本人也並不在意這種事。鑑於謝林財團的地位，如果你願意成為夫君大人的助力，我不但可以在他的身邊為你保留一個位置，甚至可以提供子爵的爵位……」
「我記得，大公的妾室之中，只有地位上名列第一的人才能封為子爵吧？」
「沒錯，但因為特殊功績獲得封爵的非附屬性貴族另當別論。你甚至還能成為貴族院議員，可以和伯爵們坐在第一列，」安潔擺了擺手，「怎麼樣？要做這筆投資嗎？用你的財力和你的這些小朋友們為我們提供協助，白蓮宮中的坐席與冠冕就是你的報酬。」
「得啦，貴族院議員的事容我推辭，每個月都去開會可煩死人了……不過，費什身邊的位置我還挺有興趣的，子爵的爵位聽上去也不錯，」露卡說道，「不過，我還需要一些別的東西……未來事成之後，琺雲公國軍隊的單兵武備，防具，被服，食堂餐具，都要優先從我們謝林財團旗下的企業採購。」
「這是理所當然的。貴財團旗下企業的產品質量一直令人放心。」安潔說道，「我想，我們成交了？」
「誒誒？你們已經開始盯梢那些使節了？為什麼？」費什問道。
「小魚魚，你剛才應該已經注意到了。我們在這座據點外面，設置了不少陷阱吧？」露卡反問道，「雖然用來對付你們稍顯不夠，但如果換成別的不速之客，要闖進來恐怕就不那麼容易了。」
「啊……沒錯。不過我記得，你們『紅貓』以前也會在據點外面設陷阱來著。但從來沒有搞得這麼誇張過，」費什點了點頭，「到底發生了什麼事？」
「簡而言之，自從琺雲使節團在三個星期前抵達綠洲港，城內就開始發生詭異的失蹤案和謀殺案。一開始，幾乎沒人在乎這些案子，但很快，案件就越來越多。」露卡的臉色一沉，在一張長桌旁坐了下來。
「失蹤和謀殺？」
「是的。死者大多是貧民區的幫派分子，還有孤兒、獨居老人。甚至在前天，有兩個我的小夥伴也不見了。在那之後，出於安全起見，我安排那些年齡低於十二歲、缺乏自衛能力的小夥伴們暫時住到了公司的空宿舍里，由財團聘請的武裝保安保護；剩下的人晚上也不再在貧民窟過夜，而是聚集到我這座相對安全的別墅來。同時也增設了這些防衛措施，以防萬一。」
「情況居然這麼嚴重了嗎？」費什問道。他很清楚，露卡和她的「紅貓」團的小子們平時可是天不怕地不怕，哪怕明知地獄無門、都要硬闖進去偷一票的類型。
能把這幫人嚇成這樣，說明情況顯然很不樂觀。
「對。雖然在貧民窟里，謀殺這種事本身倒不是特別稀罕。隔三差五就會有人因為打群架、愚蠢的爭執、被人戴上綠帽子或者其它各種微不足道的原因而橫屍街頭，但這次的情況和以往……非常不一樣。」露卡收起了那隻畫著紅色貓咪圖案的摺扇，動作優雅地將它收回了袖中。
「那個啥……人家覺得，『被人戴綠帽子』似乎不是什麼『微不足道的原因』欸。」小幸低聲對其他人說道。
「就是就是。」夏娜和愛莉希雅這兩個舊文明紀元的人立即點了點頭。
「我也這麼認為……當然，夫君大人除外。廣納後宮本就是大公的正當權利。」安潔在說到這兒時，倒是一臉的坦然。
「喂喂，問題的重點不是這個哦。」露卡說道，「問題的關鍵在於，最近發生的這些謀殺，以及疑似是謀殺案的神秘失蹤，幾乎都沒有任何理由可言——沒人欠債，不是報仇，沒有發生幫派之間的群毆，似乎也不是一時起意的報復社會，當然，也沒有證據能夠證明，有任何人被戴了綠帽子。」
「總而言之，死者和失蹤者不但身份相當隨機，而且壓根沒人知道他們究竟為何被殺。唯一的共同點就是，這些奇怪的案子，都集中發生在琺雲公國的使團抵達之後，對嗎？」安潔又一次開始有規律地搖晃起身後的「狐蘿蔔」，開啟了她的「沉思模式」。
「是的，『沒有動機』才是這些案件最讓人不安的地方。」露卡用摺扇輕拍著自己的手心，「像你這樣的聰明人，應該能意識到這意味著什麼。」
「哈？」
這下子，甚至連安潔自己也愣住了——雖說當了十多年公主，用了十多年的皇室特製薰香，但就連她自個兒也不知道，自己的香水裡還有這種味道！
「嗯，殿下您不了解這種事，也是很正常的：琺雲的皇室專用薰香里，會加入僅僅產於首都蒼濤城外蓮池中的白色蓮花的花蜜製造的精油——這種精油事實上會讓香味輕微變淡，加入它的原因，主要是作為對祖先崇拜的一部分，」露卡解釋道，「因為那些白蓮是林登希爾德-琺雲家族的第一任家主引進到蒼濤城的。由於用量微乎其微，人們就算知道，一般也聞不出來。」
「但你……以前也接觸過這種精油嗎？」
「是的哦，安潔.卡特琳娜.提法麗莎.林登希爾德-琺雲公主殿下，」這一次，露卡直接報上了對方的全名，也讓她的小夥伴們全體露出了驚惶的表情——畢竟，公開說出這種重大秘密，事實上等於是將這些平時頂天了只搞搞小偷小摸的小朋友們全都拉下了水，「還不止一次。」
「由於琺雲公國的公爵家族成員里，還能在外遊蕩的只有我一個——當然，現在的琺雲攝政委員會宣布我已經在風暴中『遇難』了。不過，自從我在蓬萊公國公開現身之後，任何頭腦正常的人，都至少會考慮我還活著的可能性。於是，你就基於這一點做了排除法。」安潔替對方說完了話，「不錯的推理。」
「哎呀呀，看起來我家小魚魚真的出息了啊，居然遇到了這樣的貴人。」
「沒錯，」安潔補充道，「而且，費什殿下已經與我有了婚約——他將在我奪回在琺雲公國的正當權益之後，繼位為下一任大公。」
「嚯——」這下子，正打算鑽進費什懷抱里的露卡總算是頭一次露出了吃驚的表情，「真的假的？！還能這樣？！」
「哼，哼，哼，而且他還成為了強大的御甲士，並且在這段時間裡，為我們集結了一批英勇而可靠的戰友呢，」安潔指了指身邊的同伴們，「現在該我問問題了：這位露卡小妹妹，我看你也不是普通人吧？雖然琺雲公國的薰香並不是絕對不對外開放的，但能接觸得到，證明你起碼也曾經成為過大公家的某個成員的座上賓。」
「是的。既然我已經『不小心』在我的小夥伴面前暴露了你的身份，那我也有必要對各位開誠布公——況且就算我不說，小魚魚他也知道我的大部分個人信息，」露卡說道，「我的正式名字，是伊露維斯卡.亞麗珊卓拉.謝林。謝林財團的現任家主。當然，在這裡，你們就叫我露卡好啦。」
「哼哼。」一旁的小幸突然很不滿意地哼了兩聲。
「小幸小姐，你對露卡小姐有什麼不滿嗎？」夏娜問道。
「啊，小幸妹妹也在這裡啊，幸會幸會，」露卡說道，「她對我有點意見，其實是很正常的哦。畢竟，我之前在她需要的時候並沒有幫助她。」
「難道說……」
「小幸的家族和我的家族，在上一代人有姻親關係。而且我們一直有生意往來——我的謝林集團主營的是機械製造，而小幸的家族經營的是機械回收和舊文明紀元造物的拆解，」露卡解釋道，「我們過去也算是見過幾次面。只不過，在她的產業被舅舅奪走時，我沒有幫助她，所以她對我有點……懷恨在心。」
「哈？你也知道這事？」
「是啊，她還給我寫過求助信……可惜的是，我的法律顧問們經過研究發現，我們能做的事很少：誠然，她去世的父母恐怕確實被她舅舅的虛假承諾騙了，但他們留下的遺囑是經過公證、合理有效的。就算是我，也無法阻止她的舅舅的行為。」
「嘶……」小幸從嘴角抽著冷氣，對露卡怒目而視——顯然，她並不太認可這種說法……雖然也無法反駁就是了。
「當然，我其實也不願意就這麼對小幸坐視不管。當時，我已經在公司里準備了一個清閒而舒適的職位，準備留給她……呃，可惜的是，等我再次聯繫時，她已經一怒之下離家出走了。之後我找了她好一陣子……沒想到卻被小魚魚遇到了。」
「我們當時為了掙錢，加入了有名的『潮汐閃電』戰幫，去古代城市廢墟探險，」費什解釋道，「之後發生了很多事情……總之，現在我與安潔在一起，這次回到綠洲港，是為了設法阻撓目前控制著琺雲公國的那些人的一個計劃……」
「我們當時為了掙錢，加入了有名的『潮汐閃電』戰幫，去古代城市廢墟探險，」費什解釋道，「之後發生了很多事情……總之，現在我與安潔在一起，這次回到綠洲港，是為了設法阻撓目前控制著琺雲公國的那些人的一個計劃……」
「你指的是傳說中的收購深暗島計劃嗎？」露卡問道。
「你也知道？」
「可別小看了我的情報能力，」露卡說道，「我好歹同時是謝林財團的掌門人和義賊團『紅貓』的首領呢。」
在這麼說的同時，她還從禮服寬大的袖子裡取出了一把蓬萊風格的這扇，「嘩啦」一聲抖開了它，讓眾人看到了扇面上的圖案——一隻優雅的紅色貓咪。這也正是她的「義賊團」的標誌。
「餵等等，你一個財團頭頭怎麼又會變成義賊團的首領的？」霜葉問道，「這也太奇怪了吧？」
「這是露卡的癖好啦，」費什解釋道，「她從小就顯露出了許多過人的天賦，除了經營企業之外，還包括了工程學，表演，武術甚至是……盜竊。雖然聽起來有些奇怪，不過，她真的把偷東西當成了一種重要的愛好。」
「就像以前埃及的『竊賊之王』法魯克二世一樣。」凰炎又自顧自地念出了一個費什不認識的舊文明紀元的人名。
「總之，雖然理論上的財團總部在北方的帆角港，但露卡很喜歡在綠洲港活動。她在這裡結識了一些街上的孩子們，組成了號稱『義賊團』的『紅貓』，」費什繼續說道，「當然，他們確實是某種『義賊』，至少從來不會主動危害本地的貧困民眾，而是偷竊富人和有錢的外地人。偷來的錢，也會用來購買生活物資，發給綠洲港的窮人和孤兒。」
「怪不得你在碼頭上故意露富，」小幸說道，「原來就是為了引誘『紅貓』的人出手，然後跟蹤他們找到據點？」
「哼哼哼，我們這可是『替天行盜』呀！怎麼樣？要不要讚揚一下充滿正義感的我？」露卡說道。
「照我看，您這麼做，恐怕只是單純地喜歡盜竊而已吧？」安潔聳了聳肩，「眾所周知，謝林財團生產了泛太平洋帝國百分之三十五的手槍、步槍、刀劍等軍用輕武器，大約百分之三十的軍用頭盔和被服，以及超過四分之一的民用廚具，小型舟艇，伐木工具和漁民網具等物資。每年的營收就算拿出百分之一，也足夠讓綠洲港的窮人都吃幾頓飽飯了。何必採用這些違法手段？」
「誒嘿嘿嘿……」被說中痛點的露卡開始裝傻。
「當然，『義賊團』也很適合用於進行秘密活動——比如打探情報，或者以灰色手段解決某些『問題』與『麻煩』，」安潔繼續毫不留情地說道，「不過，這些小朋友看上去都不像是什麼兇惡無賴之輩，所以我猜，他們頂多替你收集收集一些消息，對吧？」
露卡點了點頭：至少在智力上，她和安潔算是棋逢對手。誰都瞞不過誰。
「這樣的話，我明白夫君大人為什麼會找上你了……無疑，當他還在本地酒吧里討生活時，就意外地和你成為了……朋友。啊啊，別誤會，琺雲公國對於男性貴族的貞潔並沒有特殊要求，在生活所迫的情況下，無論發生了什麼都不是大問題，」安潔說道，「事實上，我本人也並不在意這種事。鑑於謝林財團的地位，如果你願意成為夫君大人的助力，我不但可以在他的身邊為你保留一個位置，甚至可以提供子爵的爵位……」
「我記得，大公的妾室之中，只有地位上名列第一的人才能封為子爵吧？」
「沒錯，但因為特殊功績獲得封爵的非附屬性貴族另當別論。你甚至還能成為貴族院議員，可以和伯爵們坐在第一列，」安潔擺了擺手，「怎麼樣？要做這筆投資嗎？用你的財力和你的這些小朋友們為我們提供協助，白蓮宮中的坐席與冠冕就是你的報酬。」
「得啦，貴族院議員的事容我推辭，每個月都去開會可煩死人了……不過，費什身邊的位置我還挺有興趣的，子爵的爵位聽上去也不錯，」露卡說道，「不過，我還需要一些別的東西……未來事成之後，琺雲公國軍隊的單兵武備，防具，被服，食堂餐具，都要優先從我們謝林財團旗下的企業採購。」
「這是理所當然的。貴財團旗下企業的產品質量一直令人放心。」安潔說道，「我想，我們成交了？」
「誒誒？你們已經開始盯梢那些使節了？為什麼？」費什問道。
「小魚魚，你剛才應該已經注意到了。我們在這座據點外面，設置了不少陷阱吧？」露卡反問道，「雖然用來對付你們稍顯不夠，但如果換成別的不速之客，要闖進來恐怕就不那麼容易了。」
「啊……沒錯。不過我記得，你們『紅貓』以前也會在據點外面設陷阱來著。但從來沒有搞得這麼誇張過，」費什點了點頭，「到底發生了什麼事？」
「簡而言之，自從琺雲使節團在三個星期前抵達綠洲港，城內就開始發生詭異的失蹤案和謀殺案。一開始，幾乎沒人在乎這些案子，但很快，案件就越來越多。」露卡的臉色一沉，在一張長桌旁坐了下來。
「失蹤和謀殺？」
「是的。死者大多是貧民區的幫派分子，還有孤兒、獨居老人。甚至在前天，有兩個我的小夥伴也不見了。在那之後，出於安全起見，我安排那些年齡低於十二歲、缺乏自衛能力的小夥伴們暫時住到了公司的空宿舍里，由財團聘請的武裝保安保護；剩下的人晚上也不再在貧民窟過夜，而是聚集到我這座相對安全的別墅來。同時也增設了這些防衛措施，以防萬一。」
「情況居然這麼嚴重了嗎？」費什問道。他很清楚，露卡和她的「紅貓」團的小子們平時可是天不怕地不怕，哪怕明知地獄無門、都要硬闖進去偷一票的類型。
能把這幫人嚇成這樣，說明情況顯然很不樂觀。
「對。雖然在貧民窟里，謀殺這種事本身倒不是特別稀罕。隔三差五就會有人因為打群架、愚蠢的爭執、被人戴上綠帽子或者其它各種微不足道的原因而橫屍街頭，但這次的情況和以往……非常不一樣。」露卡收起了那隻畫著紅色貓咪圖案的摺扇，動作優雅地將它收回了袖中。
「那個啥……人家覺得，『被人戴綠帽子』似乎不是什麼『微不足道的原因』欸。」小幸低聲對其他人說道。
「就是就是。」夏娜和愛莉希雅這兩個舊文明紀元的人立即點了點頭。
「我也這麼認為……當然，夫君大人除外。廣納後宮本就是大公的正當權利。」安潔在說到這兒時，倒是一臉的坦然。
「喂喂，問題的重點不是這個哦。」露卡說道，「問題的關鍵在於，最近發生的這些謀殺，以及疑似是謀殺案的神秘失蹤，幾乎都沒有任何理由可言——沒人欠債，不是報仇，沒有發生幫派之間的群毆，似乎也不是一時起意的報復社會，當然，也沒有證據能夠證明，有任何人被戴了綠帽子。」
「總而言之，死者和失蹤者不但身份相當隨機，而且壓根沒人知道他們究竟為何被殺。唯一的共同點就是，這些奇怪的案子，都集中發生在琺雲公國的使團抵達之後，對嗎？」安潔又一次開始有規律地搖晃起身後的「狐蘿蔔」，開啟了她的「沉思模式」。
「是的，『沒有動機』才是這些案件最讓人不安的地方。」露卡用摺扇輕拍著自己的手心，「像你這樣的聰明人，應該能意識到這意味著什麼。」