第八十八章 被狩獵者
「亞克亞小姐，你又救回來其他人了嗎？」
就在費什和愛莉希雅還在大口大口喘氣時，店鋪內亮起了好幾點微弱的燈火。接著，一股濃郁的香味在封閉的空間中迅速擴散了開來。
「這裡是……香薰蠟燭店嗎？」就這香氣四溢的燭光，費什有些好奇地打量著周圍貨架上擺放著的、被設計成不同造型的蠟燭——早在綠洲港的酒吧里時，他就沒少見過這種奢侈品。
事實上，許多有錢的女性顧客都很喜歡在包廂內點上一整圈這種東西，以便在讓像費什這樣的小奶貓對她們「搖尾乞憐」時，進一步增添一些情調。
不過，就算此前有了不少經驗，這座舊文明紀元的香薰蠟燭店內的貨物種類和精緻程度，仍然讓費什感到了些許吃驚：這裡的蠟燭既有標準外形，也有雕刻成數字，幾何體，植物，動物，器皿甚至人物外貌的。
作為一次性消耗品的香薰蠟燭，不但被雕琢得細緻入微，其中許多甚至還仔細地上了色，看上去就像是出自雕刻大師手中的精美雕塑。
其中，一尊最大的香薰蠟燭被擺放在店中央的展示櫃中。那是一個英俊的男子，身穿寬大的托加長袍，在身後反握著一把匕首。由於大小几乎與普通人一模一樣，這尊蠟燭看上去甚至更像是一座從蠟像館中搬出來的雕像，在陶瓷基座上，還寫著一個名字……
「兩位，你們好，」就在費什有些出神地盯著那尊大型香薰蠟燭的基座時，之前救了他的那名少女拍了拍他的肩膀，「很抱歉剛才情況緊急，來不及自我介紹。我叫亞克亞，是這裡的……姑且可以算是大家的首領吧。你們是……」
「我是凱琳，這位是愛莉希雅，」考慮到「費什」這個名字怎麼也不像是女孩子該用的，因此費什選擇了繼續使用在上一關中被分配到的假名，以免讓別人感到奇怪，「多謝你剛才幫了我的忙。」
「不客氣，在這種不正常的情況下，大家本來就應該互相幫助，團結力量大。」亞克亞說道。她是個身高一米四的小個子蘿莉，留著齊耳長的藍色短髮，穿著一件在過去的秋葉原女僕店很常見的女僕裝。在她身邊，還有十幾個看上去與她年紀相當的女孩。
在這些少女中，一些人穿著白色連衣裙，一些人穿著女僕裝和運動服，少數幾個人的衣服上還殘留著血跡——不過顯然不是她們自己的血。
「你對目前的情況了解多少，亞克亞小姐？」費什問道。雖然他很清楚「遊戲」是怎麼一回事，但仍然打算通過提出問題來摸一摸對方的底細。
「這個嘛……我是在這座香薰蠟燭店後面的衛生間的蹲坑旁醒過來的，」亞克亞聳了聳肩，「剛醒過來才兩分鐘，我就聽到了鐘聲……然後就決定出去看個究竟。」
「之後呢？你就把這些女孩救回了這兒？」
「是的，大多數人都是我在三樓遇到的。我認為，在這種黑燈瞎火的地方單獨行動非常危險，所以就把她們集合起來了，」亞克亞點了點頭，「至少，這家店比較堅固，也有足夠多的照明用物資，作為臨時據守的地點很方便。」
「這倒也是，」費什瞥了一眼周圍貨架上滿滿當當的各類香薰蠟燭，「那麼，亞克亞小姐，你對你的……過去記得多少？還記得你是誰嗎？」
「這個……」亞克亞那玩偶般精緻的臉上露出了困窘的表情，「呃……除了我的名字之外，我什麼都想不起來了呢。事實上，我就沒有在衛生間裡醒來之前的記憶。」
「沒錯，我也是。」
「我也只記得自己坐在馬桶上醒過來……」
「那個，我是在理髮店的椅子上醒過來的哦！」
「我只記得自己躺在美容店的床上，但不記得是怎麼來的了。」
在場的少女們紛紛應和道，而聽完這些話後，費什點了點頭——看起來，這個「遊戲場景」里的NPC們甚至連之前的學校里那些JK的虛假記憶也都沒有灌注，最多只有一些基本常識和生活技能。
「你們有誰會使用武器嗎？」費什繼續問道。
所有人都搖了搖頭——包括了亞克亞。「那個……弓箭算嗎？」一個銀色頭髮的女僕裝少女問道，「我……會一點。」
「你有弓箭嗎？」費什欣喜地問道——畢竟，之前霜葉曾經在閒聊中提及，她在進行森林中的武者修行時，曾經練習過用弓箭和彈弓射擊飛鳥作為肉食，因此，就算他自個兒不太擅長弓箭，但憑著這具身體的肌肉記憶，只要有能用的弓，至少解決掉之前那個空中的黑影，應該問題不大。
「啊……呃……」銀髮少女突然躊躇了起來。半晌之後，她才掏出了一把……紅色塑料做成的玩具弓，以及幾支以塑料吸盤作為箭頭的箭。
「這管什麼用啊？！」一旁的愛莉希雅嘆了口氣。
「事實上，我在尋找大家時，已經大致觀察過這處商場了，」亞克亞說道，「除了絕大部分照明失效之外，這裡還有幾個問題：沒有任何武器，就連廚具店裡也沒有菜刀和牛排刀。另外，這裡也沒有手電筒之類的可攜式照明工具，甚至沒有任何食物，超市的食品區是空的，只有少量的糖果。」
「而且還是話梅糖和青檸味硬糖，」一個穿著白色連衣裙的少女拿出一隻紙袋，把一堆包在青紫色糖紙中、光是看一眼就讓人覺得牙齒發酸的糖果倒在了點著香薰蠟燭的桌面上，「我最討厭話梅糖了。」
「不過供水倒是沒有問題，」亞克亞說道，「大概一般的人是在衛生間之類的地方醒來的，那些地方雖然非常破舊，但水龍頭裡有自來水——而且喝過的人反映，沒有任何不適。」
「這麼說的話，『遊戲』的設計者應該不希望看到我們長期躲藏，或者選擇和怪獸持續對峙，」費什嘀咕道，「這種情況下，我們鄭重向您推薦本書：《終末奧德賽，貓咪少年的奇幻漂流》，閱讀地址。我們恐怕需要儘快解決問題。最多不能超過12個小時。」
「你剛才說什麼？『遊戲』是什麼意思？」亞克亞挑起了一側藍色的眉毛。
「沒、沒什麼……」費什連忙擺了擺手，「那……只是個比喻手法而已。」
「好吧，不過，這裡的怪獸數量，應該不是很多——但問題是，它們都不容易對付，」亞克亞繼續說道，「在出去營救其他人時，我大概確認了，一直在活動的怪獸，其實只有三頭。」
「其中一頭應該就是我們在二樓遇到的黑色巨熊了，」費什點了點頭，「到目前為止，它至少已經殺了一個人了。而且我覺得，這傢伙的『戰績』恐怕絕不止這麼點兒。剩下的兩隻……」
「是棲息在商場頂棚下方的兩隻巨型蝙蝠。其力量非常強大，可以攫走體型較小的人——剛才你們也已經親眼目睹了。而就算是體重較大的目標，它們也可以用尖牙利爪進行傷害。」亞克亞說道。
「你對它們有什麼看法嗎？」愛莉希雅問道。
「這些傢伙絕對不是正常的野生動物。畢竟，自然環境下的黑熊，無論怎麼樣也長不成北極熊的體型。而那些蝙蝠比最龐大的狐蝠還要大，我覺得它們的翼展至少也有兩米以上，趕得上很多比較大的翼龍了……」
「更何況，狐蝠並不是掠食性動物，」之前那個拿出塑料玩具弓箭來的銀髮少女補充了一句，「它們的主食應該是樹葉和水果才對。」
這番討論不出意外地又引發了室內少女們一陣嘰嘰喳喳的討論——但是，只有費什一人清楚情況究竟如何：無疑，無論是在二樓的服裝鞋襪小超市里掀掉了那個運動服少女半個腦袋的巨熊，還是倒掛在商場頂部、隨時準備突襲的巨型蝙蝠，都是用基因工程製造出的舊文明紀元「合成獸」的一種。
凰炎曾經告訴過費什，舊文明紀元的嗜血觀眾非常喜歡製造稀奇古怪的合成獸，讓它們互相廝殺、或者用來與新人類角鬥士搏殺為樂。只不過，和那些已經退化成純粹野獸的合成獸不同，這些傢伙因為被「太歲」寄生，因此不但生命力與戰鬥能力大幅度提高，而且也能夠有目的、有計劃地對商場內的NPC和玩家進行獵殺。
野獸有頭腦，可是件相當麻煩的事情！
「那麼，在目前的情況下，我們還有什麼武器可用嗎？」費什問道，「就算刀具和槍械都找不到，但難道就沒有別的東西嗎？」
「有人試著用碎玻璃片和碎陶瓷片製作防身刀，不過對那種大傢伙，應該沒有用，」一個穿著比基尼泳裝配圍裙的紅髮少女端著香薰蠟燭，走到了蠟燭店的櫃檯前，指了指放在上面的一堆東西，其中就包括了好幾把加工過的玻璃短刃，「我們在店裡收集到了四把大剪刀，一把羊角錘，要是用來對付人，應該是可以的，可是……」
「嘖……」費什一想起那頭巨型黑熊那長而有力的前肢，以及鋒銳如刀刃的爪子，頓時感到一陣頭疼，「還有什麼？」
「這不是完全沒用嗎？」愛莉希雅搖了搖頭。
「不盡然，」費什說道，「玻璃瓶……其實也有點用。不過不一定是作為冷兵器。」
「呃？」
「我們可以製作燃燒瓶。畢竟，那些怪獸說到底也不過是一群動物而已，就算再怎麼兇猛，也會害怕火焰的熱量與火光，」費什咬了咬嘴唇，「更重要的是，它們似乎非常適應黑暗的環境，在這種情況下，燃燒瓶就算不能殺死它們，製造出的火焰對它們的驚嚇效果也會非常好。並且能為我們創造幹掉它們的機會。」
「但是……你知道要怎麼製作燃燒瓶嗎？」愛莉希雅問道。作為生活在和平環境下的JK（偽），她對這類知識幾乎是一無所知。
「容易。既然已經有了現成的玻璃瓶，只要有布料和可燃物——當然，不能是香薰蠟燭這樣的東西，如果是液態燃料最好——那麼，製造燃燒瓶還是做得到的，」有貨真價實的戰鬥經驗的費什解釋道，「你們既然能點著蠟燭，那這裡至少應該有許多打火機吧？」
「啊，抱歉，沒有哦，」之前的銀髮女僕裝少女拿出了一大盒火柴，「這兒只有這種紅磷火柴，另外，唯一的可燃物就是固態的香薰蠟燭了。」
「麻煩，」費什搖了搖頭——他剛才還指望從打火機里收集燃料，但現在看來已經不現實了，「如果連燃燒瓶都沒有，那我們唯一的手段就只有把玻璃和陶瓷刃綁在長杆工具上當長矛了……但這頂多只能勉強抵擋一下。沒有像樣的武器的話，我們在這兒就是被狩獵者，而不是獵人。」
「倒也未必，」亞克亞突然說道，「我知道幾個辦法。」
「說吧。」
「如果是液態燃料就行的話，高度數的酒沒準也可以，比如……呃……八十度的伏特加，」亞克亞撓了撓頭髮，「如果我沒記錯的話，在三樓就有一處高檔酒的分銷店，裡面說不定有這種帶勁的玩意。」
「在理論上可行，」費什點了點頭，「你之前為什麼不去拿一點？」
「因為我不喝酒嘛……」亞克亞說道，「而且我也沒想到還有用烈酒做燃燒瓶這招。要是你不提的話，我根本想不起來這事兒。」
「沒關係，能在現在想起來也已經足夠了，」費什一邊拿起對方準備好的布料，將打磨過的玻璃刀刃綁在拖把杆上，做成可以進行刺殺、但不夠牢靠的簡易長矛，一邊說道，「那個賣酒的店在哪？」
「在這座商場的另一頭，」亞克亞說道，「離我們……稍微有點遠。」
就在費什和愛莉希雅還在大口大口喘氣時，店鋪內亮起了好幾點微弱的燈火。接著，一股濃郁的香味在封閉的空間中迅速擴散了開來。
「這裡是……香薰蠟燭店嗎？」就這香氣四溢的燭光，費什有些好奇地打量著周圍貨架上擺放著的、被設計成不同造型的蠟燭——早在綠洲港的酒吧里時，他就沒少見過這種奢侈品。
事實上，許多有錢的女性顧客都很喜歡在包廂內點上一整圈這種東西，以便在讓像費什這樣的小奶貓對她們「搖尾乞憐」時，進一步增添一些情調。
不過，就算此前有了不少經驗，這座舊文明紀元的香薰蠟燭店內的貨物種類和精緻程度，仍然讓費什感到了些許吃驚：這裡的蠟燭既有標準外形，也有雕刻成數字，幾何體，植物，動物，器皿甚至人物外貌的。
作為一次性消耗品的香薰蠟燭，不但被雕琢得細緻入微，其中許多甚至還仔細地上了色，看上去就像是出自雕刻大師手中的精美雕塑。
其中，一尊最大的香薰蠟燭被擺放在店中央的展示櫃中。那是一個英俊的男子，身穿寬大的托加長袍，在身後反握著一把匕首。由於大小几乎與普通人一模一樣，這尊蠟燭看上去甚至更像是一座從蠟像館中搬出來的雕像，在陶瓷基座上，還寫著一個名字……
「兩位，你們好，」就在費什有些出神地盯著那尊大型香薰蠟燭的基座時，之前救了他的那名少女拍了拍他的肩膀，「很抱歉剛才情況緊急，來不及自我介紹。我叫亞克亞，是這裡的……姑且可以算是大家的首領吧。你們是……」
「我是凱琳，這位是愛莉希雅，」考慮到「費什」這個名字怎麼也不像是女孩子該用的，因此費什選擇了繼續使用在上一關中被分配到的假名，以免讓別人感到奇怪，「多謝你剛才幫了我的忙。」
「不客氣，在這種不正常的情況下，大家本來就應該互相幫助，團結力量大。」亞克亞說道。她是個身高一米四的小個子蘿莉，留著齊耳長的藍色短髮，穿著一件在過去的秋葉原女僕店很常見的女僕裝。在她身邊，還有十幾個看上去與她年紀相當的女孩。
在這些少女中，一些人穿著白色連衣裙，一些人穿著女僕裝和運動服，少數幾個人的衣服上還殘留著血跡——不過顯然不是她們自己的血。
「你對目前的情況了解多少，亞克亞小姐？」費什問道。雖然他很清楚「遊戲」是怎麼一回事，但仍然打算通過提出問題來摸一摸對方的底細。
「這個嘛……我是在這座香薰蠟燭店後面的衛生間的蹲坑旁醒過來的，」亞克亞聳了聳肩，「剛醒過來才兩分鐘，我就聽到了鐘聲……然後就決定出去看個究竟。」
「之後呢？你就把這些女孩救回了這兒？」
「是的，大多數人都是我在三樓遇到的。我認為，在這種黑燈瞎火的地方單獨行動非常危險，所以就把她們集合起來了，」亞克亞點了點頭，「至少，這家店比較堅固，也有足夠多的照明用物資，作為臨時據守的地點很方便。」
「這倒也是，」費什瞥了一眼周圍貨架上滿滿當當的各類香薰蠟燭，「那麼，亞克亞小姐，你對你的……過去記得多少？還記得你是誰嗎？」
「這個……」亞克亞那玩偶般精緻的臉上露出了困窘的表情，「呃……除了我的名字之外，我什麼都想不起來了呢。事實上，我就沒有在衛生間裡醒來之前的記憶。」
「沒錯，我也是。」
「我也只記得自己坐在馬桶上醒過來……」
「那個，我是在理髮店的椅子上醒過來的哦！」
「我只記得自己躺在美容店的床上，但不記得是怎麼來的了。」
在場的少女們紛紛應和道，而聽完這些話後，費什點了點頭——看起來，這個「遊戲場景」里的NPC們甚至連之前的學校里那些JK的虛假記憶也都沒有灌注，最多只有一些基本常識和生活技能。
「你們有誰會使用武器嗎？」費什繼續問道。
所有人都搖了搖頭——包括了亞克亞。「那個……弓箭算嗎？」一個銀色頭髮的女僕裝少女問道，「我……會一點。」
「你有弓箭嗎？」費什欣喜地問道——畢竟，之前霜葉曾經在閒聊中提及，她在進行森林中的武者修行時，曾經練習過用弓箭和彈弓射擊飛鳥作為肉食，因此，就算他自個兒不太擅長弓箭，但憑著這具身體的肌肉記憶，只要有能用的弓，至少解決掉之前那個空中的黑影，應該問題不大。
「啊……呃……」銀髮少女突然躊躇了起來。半晌之後，她才掏出了一把……紅色塑料做成的玩具弓，以及幾支以塑料吸盤作為箭頭的箭。
「這管什麼用啊？！」一旁的愛莉希雅嘆了口氣。
「事實上，我在尋找大家時，已經大致觀察過這處商場了，」亞克亞說道，「除了絕大部分照明失效之外，這裡還有幾個問題：沒有任何武器，就連廚具店裡也沒有菜刀和牛排刀。另外，這裡也沒有手電筒之類的可攜式照明工具，甚至沒有任何食物，超市的食品區是空的，只有少量的糖果。」
「而且還是話梅糖和青檸味硬糖，」一個穿著白色連衣裙的少女拿出一隻紙袋，把一堆包在青紫色糖紙中、光是看一眼就讓人覺得牙齒發酸的糖果倒在了點著香薰蠟燭的桌面上，「我最討厭話梅糖了。」
「不過供水倒是沒有問題，」亞克亞說道，「大概一般的人是在衛生間之類的地方醒來的，那些地方雖然非常破舊，但水龍頭裡有自來水——而且喝過的人反映，沒有任何不適。」
「這麼說的話，『遊戲』的設計者應該不希望看到我們長期躲藏，或者選擇和怪獸持續對峙，」費什嘀咕道，「這種情況下，我們鄭重向您推薦本書：《終末奧德賽，貓咪少年的奇幻漂流》，閱讀地址。我們恐怕需要儘快解決問題。最多不能超過12個小時。」
「你剛才說什麼？『遊戲』是什麼意思？」亞克亞挑起了一側藍色的眉毛。
「沒、沒什麼……」費什連忙擺了擺手，「那……只是個比喻手法而已。」
「好吧，不過，這裡的怪獸數量，應該不是很多——但問題是，它們都不容易對付，」亞克亞繼續說道，「在出去營救其他人時，我大概確認了，一直在活動的怪獸，其實只有三頭。」
「其中一頭應該就是我們在二樓遇到的黑色巨熊了，」費什點了點頭，「到目前為止，它至少已經殺了一個人了。而且我覺得，這傢伙的『戰績』恐怕絕不止這麼點兒。剩下的兩隻……」
「是棲息在商場頂棚下方的兩隻巨型蝙蝠。其力量非常強大，可以攫走體型較小的人——剛才你們也已經親眼目睹了。而就算是體重較大的目標，它們也可以用尖牙利爪進行傷害。」亞克亞說道。
「你對它們有什麼看法嗎？」愛莉希雅問道。
「這些傢伙絕對不是正常的野生動物。畢竟，自然環境下的黑熊，無論怎麼樣也長不成北極熊的體型。而那些蝙蝠比最龐大的狐蝠還要大，我覺得它們的翼展至少也有兩米以上，趕得上很多比較大的翼龍了……」
「更何況，狐蝠並不是掠食性動物，」之前那個拿出塑料玩具弓箭來的銀髮少女補充了一句，「它們的主食應該是樹葉和水果才對。」
這番討論不出意外地又引發了室內少女們一陣嘰嘰喳喳的討論——但是，只有費什一人清楚情況究竟如何：無疑，無論是在二樓的服裝鞋襪小超市里掀掉了那個運動服少女半個腦袋的巨熊，還是倒掛在商場頂部、隨時準備突襲的巨型蝙蝠，都是用基因工程製造出的舊文明紀元「合成獸」的一種。
凰炎曾經告訴過費什，舊文明紀元的嗜血觀眾非常喜歡製造稀奇古怪的合成獸，讓它們互相廝殺、或者用來與新人類角鬥士搏殺為樂。只不過，和那些已經退化成純粹野獸的合成獸不同，這些傢伙因為被「太歲」寄生，因此不但生命力與戰鬥能力大幅度提高，而且也能夠有目的、有計劃地對商場內的NPC和玩家進行獵殺。
野獸有頭腦，可是件相當麻煩的事情！
「那麼，在目前的情況下，我們還有什麼武器可用嗎？」費什問道，「就算刀具和槍械都找不到，但難道就沒有別的東西嗎？」
「有人試著用碎玻璃片和碎陶瓷片製作防身刀，不過對那種大傢伙，應該沒有用，」一個穿著比基尼泳裝配圍裙的紅髮少女端著香薰蠟燭，走到了蠟燭店的櫃檯前，指了指放在上面的一堆東西，其中就包括了好幾把加工過的玻璃短刃，「我們在店裡收集到了四把大剪刀，一把羊角錘，要是用來對付人，應該是可以的，可是……」
「嘖……」費什一想起那頭巨型黑熊那長而有力的前肢，以及鋒銳如刀刃的爪子，頓時感到一陣頭疼，「還有什麼？」
「這不是完全沒用嗎？」愛莉希雅搖了搖頭。
「不盡然，」費什說道，「玻璃瓶……其實也有點用。不過不一定是作為冷兵器。」
「呃？」
「我們可以製作燃燒瓶。畢竟，那些怪獸說到底也不過是一群動物而已，就算再怎麼兇猛，也會害怕火焰的熱量與火光，」費什咬了咬嘴唇，「更重要的是，它們似乎非常適應黑暗的環境，在這種情況下，燃燒瓶就算不能殺死它們，製造出的火焰對它們的驚嚇效果也會非常好。並且能為我們創造幹掉它們的機會。」
「但是……你知道要怎麼製作燃燒瓶嗎？」愛莉希雅問道。作為生活在和平環境下的JK（偽），她對這類知識幾乎是一無所知。
「容易。既然已經有了現成的玻璃瓶，只要有布料和可燃物——當然，不能是香薰蠟燭這樣的東西，如果是液態燃料最好——那麼，製造燃燒瓶還是做得到的，」有貨真價實的戰鬥經驗的費什解釋道，「你們既然能點著蠟燭，那這裡至少應該有許多打火機吧？」
「啊，抱歉，沒有哦，」之前的銀髮女僕裝少女拿出了一大盒火柴，「這兒只有這種紅磷火柴，另外，唯一的可燃物就是固態的香薰蠟燭了。」
「麻煩，」費什搖了搖頭——他剛才還指望從打火機里收集燃料，但現在看來已經不現實了，「如果連燃燒瓶都沒有，那我們唯一的手段就只有把玻璃和陶瓷刃綁在長杆工具上當長矛了……但這頂多只能勉強抵擋一下。沒有像樣的武器的話，我們在這兒就是被狩獵者，而不是獵人。」
「倒也未必，」亞克亞突然說道，「我知道幾個辦法。」
「說吧。」
「如果是液態燃料就行的話，高度數的酒沒準也可以，比如……呃……八十度的伏特加，」亞克亞撓了撓頭髮，「如果我沒記錯的話，在三樓就有一處高檔酒的分銷店，裡面說不定有這種帶勁的玩意。」
「在理論上可行，」費什點了點頭，「你之前為什麼不去拿一點？」
「因為我不喝酒嘛……」亞克亞說道，「而且我也沒想到還有用烈酒做燃燒瓶這招。要是你不提的話，我根本想不起來這事兒。」
「沒關係，能在現在想起來也已經足夠了，」費什一邊拿起對方準備好的布料，將打磨過的玻璃刀刃綁在拖把杆上，做成可以進行刺殺、但不夠牢靠的簡易長矛，一邊說道，「那個賣酒的店在哪？」
「在這座商場的另一頭，」亞克亞說道，「離我們……稍微有點遠。」