第六十七章 密林深處的恐怖（中）
「那是什麼？小孩子？」
當那頂由破布縫成的帳篷的入口在一陣窸窣之中被掀開時，費什身後的霜葉低聲說道——從裡面鑽出來的，是一個年紀看上去不到十歲的男孩。他有著類似過去博美犬的耳朵和尾巴，臉上身上都髒兮兮的，尾巴尖上的毛也禿了一大塊。
在這個落魄的小男孩身上，穿著一件很不合身的棉大衣，上面有一些詭異的深色污跡。他的一條腿似乎有點不靈便，走起路來一瘸一拐的，一隻手不知為什麼，一直藏在背後，但除此之外，他身上倒也沒什麼奇怪的地方。
「所有人注意，不要隨便使用武器！」安潔一邊完全啟動「金湯」，讓它從藏在制服下的貼身護甲轉換成了類似文藝復興時代騎士板甲的全身護甲，一邊朝著小男孩走了過去，「小朋友，你……還好吧？需要幫忙嗎？」
小男孩沒有說話，只是一邊走近安潔、一邊緩慢地晃著腦袋，也不知究竟是在搖頭還是點頭。接著，透過凰炎的高性能熱成像系統，費什發現，在其它一些帳篷和半地穴式窩棚內，那些原本一動不動的人形也有了一些動作。
「呃，你有哪些非致命性武器選項？」費什咽了口唾沫，對凰炎問道。
「目前只有標準型電擊槍，有效射程三十米。如果覺得對方太過可疑、甚至是做出危險舉動的話，推薦使用這種手段先制服目標、再進行調查，」凰炎答道，「畢竟，現在就連我也無法判定，這些人究竟是什麼情況。」
「行，那就先為我準備電擊槍。」在凰炎的臂鎧開始悄然重組變形的同時，費什也走向了那個眼神渙散、看上去像是在夢遊一樣的可憐男孩。可是，就在雙方距離只剩不到二十米時，他突然聽到了一聲清脆的槍響。
接著，小男孩的身軀一震，仰面摔倒在了地上，身下迅速流出了一大灘血跡：有一發從肩胛骨側後射入的子彈，直接打穿了他的胸部。
「可惡！我不是說過不要隨便使用武器嗎？」大驚失色的安潔怒吼道，「誰開的槍！」
「不是我我沒有本官真的沒開槍啊啊啊啊啊——」在她身後，月蝶直接條件反射地開始了辯解……顯然是平時虧心事做太多形成的「好習慣」。
當然，費什知道，這傢伙說的是實話，剛才開槍的當然不是她——因為凰炎的戰術預警雷達系統已經在不到一百毫秒內，測定了命中小男孩的那發子彈的彈道，並進一步計算出了它的全部相關信息。
這是一發常見的6.5毫米小口徑全威力步槍彈，帶有包鉛的銅製彈頭，是被帝國軍隊淘汰後、在終北之地經常被用作獵槍和自衛武器的舊式栓動步槍的常見彈藥。而其發射位置在五十米外的一棵白樺樹上。
「找到你了！」
就在那個穿著斗篷、藏在樹梢上的人像一隻小松鼠一樣靈巧地奔向另一棵樹時，費什快步朝著對方的位置沖了過去——雖然月蝶的身體對凰炎適性不佳，導致很多時候的反應都會比之前慢上一拍，但現在的他，對普通人的優勢仍然是壓倒性的。
就在那名槍手躍上不遠處另一棵樹的樹枝的瞬間，進入射程的費什將頭盔顯示器上的瞄準十字壓在了對方的身體輪廓上，然後用電擊槍開了火。
被壓縮空氣射出的帶電飛鏢準確地擊中了那個松鼠般的人形，後者猛地顫抖了一下，然後像被獵槍打中的野鴨一樣，從近十米高的白樺樹上直挺挺地掉了下來。
對於普通人而言，從這樣的高度落下，極有可能會死於器官破裂導致的內出血，或者脊椎斷裂。不過，費什當然不會坐視這種事發生。在接下來的一秒鐘內，他在凰炎的協助下，精準地衝到了對方的落點、接住了那個女孩。
而她的那支栓動步槍則掉到了一旁，用劣質刨花板製成的護木和槍托直接摔了個粉碎。
「這個女生……誒誒誒？在下見過！」隨後趕來的霜葉只是瞥了費什懷裡的女孩一眼，就發出了一聲尖叫，「這……這不就是之前在難民營里我們遇到的那個……那個……」
「沒錯，看來這位就是梅露小姐無疑了，」跟著走來的安潔看著女孩的蓬鬆大尾巴，點了點頭，「既然她在這裡，作為她同伴的夏娜小姐有可能也在。」
「呼……這傢伙居然殺人！你們看！本官之前要求處決她的做法，果然是沒錯的吧？！」月蝶連忙開始給自己之前的行徑找補，「本官第一次見到她偷東西，就知道她不是好人！果然……」
「可是，我覺得梅露小姐不像是個會隨便殺人的人啊……」安潔搖了搖頭，「她這麼做，肯定是有什麼迫不得已的原因。」
「確實。」費什點頭道——此時此刻，距離梅露開槍射殺那個小男孩已經過去了半分鐘，但居然沒有任何士兵前來查看情況！考慮到這裡在不到兩天前，還有數百甚至上千名正規軍和民兵駐守，情況已經不能用詭異來形容了。
這兒鐵定發生了非常嚴重的問題！
「凰炎，你能讓梅露小姐儘快恢復嗎？」安潔問道。
「容易，我可以對她的神經和肌肉結締組織進行必要的干涉，以解除電擊造成的麻痹狀況，」凰炎說道，「不過，我建議將目前所處區域視為戰區，因為……安潔殿下，當心後面！」
「什麼？！」
在凰炎的提醒之下，安潔連忙轉過身去，卻看到了令人震撼的一幕：之前那個在肩胛附近中彈、胸腔被穿透，理應已經當場死亡的男孩，居然搖搖晃晃地又朝他們走了過來！
而且，他甚至還加快了腳步！似乎急著要趕到眾人身邊似的。
「誒？太好啦！原來他沒事啊！」費什鬆了一口氣。
「請不要放鬆警惕，殿下！」霜葉說道，「在下剛才產生了一種相當糟糕的預感。」
「我也是。」安潔點了點頭，「金湯」的等離子肩炮隨即開火——當然，是最低輸出功率。發射出的離子束灼穿了男孩的小腿，讓他喪失了行動能力，一頭撲倒在了地上。
在無法行動之後，男孩做的第一件事，是舉起之前一直藏在身後的起爆器，最直接按下了上面的按鈕。
「夫君大人當心！」
在意識到那是什麼後，安潔立即擋在了費什面前，用自己身上的護甲擋下了本來會波及費什的衝擊波——作為原本設計就是「裝甲炮台」定位的戰鬥護甲，「金湯」單論防護能力，甚至比凰炎還要高。
至於其他人……倒也沒有太大的事兒。多虧了安潔及時阻止那個炸彈男孩前進，爆炸位置太過偏僻，就算是身上的戰鬥護甲性能最弱的霜葉，也只是受到了輕微的燙傷。但即便如此，安潔的做法還是很有必要的：畢竟，被費什擊倒的梅露可沒有任何防護。
「哦好傢夥，這個小朋友至少攜帶了四十公斤TNT，或者威力相當的其它爆炸物在身上，」當一團迷你蘑菇雲從男孩之前深處的地點騰起後，凰炎倒是認真負責地測算出了對方爆炸的威力，「雖然舊文明紀元也有不少玩兒自爆的，但量下得這麼足，也算是相當良心了。」
「這種事也能稱為『良心』嗎餵？！」費什吐槽道。
「不過，那孩子究竟是為什麼……」霜葉搖了搖頭，「為什麼要做這種事？」
「營地里的大多數人……都已經……落入……『它們』的手裡了。」費什懷裡的梅露斷斷續續地說道，「不能……不能再……把他們視為人……」
「這話什麼意思？」月蝶問道。
「意思是，我們目前所處的環境比預料中的還要危險，」安潔說道。和費什一樣，她的「金湯」也有高靈敏度熱成像系統，因此自然看到了帳篷中那些從靜止狀態下「醒來」的人，「周圍的所有人，最好都像剛才那個男孩一樣，優先視為敵人。」
「但、但是在下還是不能理解！」霜葉拼命搖著頭，「為什麼他們要這樣做？剛才那個男孩和在下無冤無仇——」
「嗵！」
就在霜葉說話的同時，一個從她的視野盲區的一處經過仔細偽裝的散兵坑中鑽出，試圖偷偷摸過來的瘦弱村姑突然也一頭栽倒在地——這個年輕女人身上穿著一件髒棉襖，下面鼓鼓囊囊地塞滿了炸藥和起爆用的雷管，讓她看上去就像個臨盆的孕婦。
而殺死這個女孩的，是一支仿佛直接從虛空中飛出、精準地切斷了脊椎的短矢——這是小幸的智能戰鬥護甲「葡萄」的專用武器。很顯然，在目睹了第一個男孩的自爆之後，她已經知道該怎麼做了。
「嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——」
瘮人的嚎叫聲突然在這座簡易機場周圍此起彼伏地響起。接著，或許是發現人肉炸彈偷襲計劃已經失敗，先前還慢條斯理蠕動著的人群，突然紛紛加快了速度，衝出了藏身的帳篷、窩棚和地洞，朝著費什等人一擁而來。
這些人中，有一小部分赤手空拳，但體內冒出的武器狀器官——如同鞭子般的觸手，替代了手指和腳趾的銳爪，仿佛刀刃般的角，甚至是多餘的鐮刀狀畸形肢體——讓他們的威脅程度至少不低於D級的合成獸。而這無疑是被「太歲」寄生的證據。
但是，真正讓費什等人震驚不已的，還是另一些人。
那些人拿著各種各樣的武器：從步槍、手槍、衝鋒鎗、榴彈發射器到綁在木棍上的刺刀和伐木用的斧頭，而且顯然知道該如何使用它們！在那些赤手空拳的宿主嚎叫著發動衝鋒時，大量口徑不同的子彈甚至槍榴彈像雨點一樣砸向了費什等人。
「列祖列宗在上！」安潔喊道，「這真的假的？！」
「我可以保證，是真的。這不是化學致幻劑造成的幻覺，也不是『虛像樂園』系統欺騙你的神經的把戲，」通過加密通訊頻道，凰炎解釋道，「這都是真的：那些人是『太歲』的宿主，而且他們確實在使用複雜的武器和工具。」
「這不合理！」霜葉說道，「我很了解『太歲』，被這東西寄生的人類，會退化到智商等於野生動物的水準，完全沒有社會性或者操縱攻擊的能力！這怎麼可能——」
「否定客觀事實不會讓情況好轉，霜葉小姐。無論你有什麼問題，請先幹掉這些傢伙再問。」
「那我們要怎麼做？！」安潔問道。在人群衝來時，她手下的女僕們在第一時間打開了之前作為「攝影器材」偷運進終北之地、並被一路攜帶到這兒的箱子，從裡面拿出了與「金湯」適配的一整套武器裝備：「清算者」20毫米六管電磁炮，「月影」光束軍刀，以及被稱為「潘多拉」的背負式迷你武器庫。並開始將這些東西裝備到她身上。
「事實上，我建議你把寶貴的彈藥節省下來，」凰炎說道，「這些傢伙雖然比一般的『太歲』宿主麻煩，但要消滅它們也不是很麻煩的事，你只需要——」
她的話還沒說完，沖在最前面的三名高度變異的「太歲」宿主就紛紛倒在了地上：來自不明方位的飛鏢和弩矢準確地切斷了他們的脊椎。
雖然這些傢伙明明被子彈打碎肩胛骨、穿透胸腔之後都還能動彈，但一旦脊椎——準確地說，是第三到第八根脊椎之間的位置——被切斷，就會立即倒在地上，不再動彈。
「我想起來了，」在過去就曾經狩獵過眾多「太歲」的霜葉說道，「『太歲』在宿主體內的核心區域就寄生在那兒。關鍵是在頸部附近，從後部和側面切斷脊椎、以及脊椎附近的肌肉結締組織和神經。」
「嗯，就是這樣，很像是調查兵團對付巨人的手段。」凰炎嘀咕道，「我得承認，小幸小姐的觀察非常敏銳，這麼快就已經找到了竅門……」
「你剛才說什麼巨人？」費什問道。
「沒、沒什麼。」凰炎似乎有些尷尬，「請各位先解決目前的戰鬥。啊對了，要儘可能節約彈藥。」
當那頂由破布縫成的帳篷的入口在一陣窸窣之中被掀開時，費什身後的霜葉低聲說道——從裡面鑽出來的，是一個年紀看上去不到十歲的男孩。他有著類似過去博美犬的耳朵和尾巴，臉上身上都髒兮兮的，尾巴尖上的毛也禿了一大塊。
在這個落魄的小男孩身上，穿著一件很不合身的棉大衣，上面有一些詭異的深色污跡。他的一條腿似乎有點不靈便，走起路來一瘸一拐的，一隻手不知為什麼，一直藏在背後，但除此之外，他身上倒也沒什麼奇怪的地方。
「所有人注意，不要隨便使用武器！」安潔一邊完全啟動「金湯」，讓它從藏在制服下的貼身護甲轉換成了類似文藝復興時代騎士板甲的全身護甲，一邊朝著小男孩走了過去，「小朋友，你……還好吧？需要幫忙嗎？」
小男孩沒有說話，只是一邊走近安潔、一邊緩慢地晃著腦袋，也不知究竟是在搖頭還是點頭。接著，透過凰炎的高性能熱成像系統，費什發現，在其它一些帳篷和半地穴式窩棚內，那些原本一動不動的人形也有了一些動作。
「呃，你有哪些非致命性武器選項？」費什咽了口唾沫，對凰炎問道。
「目前只有標準型電擊槍，有效射程三十米。如果覺得對方太過可疑、甚至是做出危險舉動的話，推薦使用這種手段先制服目標、再進行調查，」凰炎答道，「畢竟，現在就連我也無法判定，這些人究竟是什麼情況。」
「行，那就先為我準備電擊槍。」在凰炎的臂鎧開始悄然重組變形的同時，費什也走向了那個眼神渙散、看上去像是在夢遊一樣的可憐男孩。可是，就在雙方距離只剩不到二十米時，他突然聽到了一聲清脆的槍響。
接著，小男孩的身軀一震，仰面摔倒在了地上，身下迅速流出了一大灘血跡：有一發從肩胛骨側後射入的子彈，直接打穿了他的胸部。
「可惡！我不是說過不要隨便使用武器嗎？」大驚失色的安潔怒吼道，「誰開的槍！」
「不是我我沒有本官真的沒開槍啊啊啊啊啊——」在她身後，月蝶直接條件反射地開始了辯解……顯然是平時虧心事做太多形成的「好習慣」。
當然，費什知道，這傢伙說的是實話，剛才開槍的當然不是她——因為凰炎的戰術預警雷達系統已經在不到一百毫秒內，測定了命中小男孩的那發子彈的彈道，並進一步計算出了它的全部相關信息。
這是一發常見的6.5毫米小口徑全威力步槍彈，帶有包鉛的銅製彈頭，是被帝國軍隊淘汰後、在終北之地經常被用作獵槍和自衛武器的舊式栓動步槍的常見彈藥。而其發射位置在五十米外的一棵白樺樹上。
「找到你了！」
就在那個穿著斗篷、藏在樹梢上的人像一隻小松鼠一樣靈巧地奔向另一棵樹時，費什快步朝著對方的位置沖了過去——雖然月蝶的身體對凰炎適性不佳，導致很多時候的反應都會比之前慢上一拍，但現在的他，對普通人的優勢仍然是壓倒性的。
就在那名槍手躍上不遠處另一棵樹的樹枝的瞬間，進入射程的費什將頭盔顯示器上的瞄準十字壓在了對方的身體輪廓上，然後用電擊槍開了火。
被壓縮空氣射出的帶電飛鏢準確地擊中了那個松鼠般的人形，後者猛地顫抖了一下，然後像被獵槍打中的野鴨一樣，從近十米高的白樺樹上直挺挺地掉了下來。
對於普通人而言，從這樣的高度落下，極有可能會死於器官破裂導致的內出血，或者脊椎斷裂。不過，費什當然不會坐視這種事發生。在接下來的一秒鐘內，他在凰炎的協助下，精準地衝到了對方的落點、接住了那個女孩。
而她的那支栓動步槍則掉到了一旁，用劣質刨花板製成的護木和槍托直接摔了個粉碎。
「這個女生……誒誒誒？在下見過！」隨後趕來的霜葉只是瞥了費什懷裡的女孩一眼，就發出了一聲尖叫，「這……這不就是之前在難民營里我們遇到的那個……那個……」
「沒錯，看來這位就是梅露小姐無疑了，」跟著走來的安潔看著女孩的蓬鬆大尾巴，點了點頭，「既然她在這裡，作為她同伴的夏娜小姐有可能也在。」
「呼……這傢伙居然殺人！你們看！本官之前要求處決她的做法，果然是沒錯的吧？！」月蝶連忙開始給自己之前的行徑找補，「本官第一次見到她偷東西，就知道她不是好人！果然……」
「可是，我覺得梅露小姐不像是個會隨便殺人的人啊……」安潔搖了搖頭，「她這麼做，肯定是有什麼迫不得已的原因。」
「確實。」費什點頭道——此時此刻，距離梅露開槍射殺那個小男孩已經過去了半分鐘，但居然沒有任何士兵前來查看情況！考慮到這裡在不到兩天前，還有數百甚至上千名正規軍和民兵駐守，情況已經不能用詭異來形容了。
這兒鐵定發生了非常嚴重的問題！
「凰炎，你能讓梅露小姐儘快恢復嗎？」安潔問道。
「容易，我可以對她的神經和肌肉結締組織進行必要的干涉，以解除電擊造成的麻痹狀況，」凰炎說道，「不過，我建議將目前所處區域視為戰區，因為……安潔殿下，當心後面！」
「什麼？！」
在凰炎的提醒之下，安潔連忙轉過身去，卻看到了令人震撼的一幕：之前那個在肩胛附近中彈、胸腔被穿透，理應已經當場死亡的男孩，居然搖搖晃晃地又朝他們走了過來！
而且，他甚至還加快了腳步！似乎急著要趕到眾人身邊似的。
「誒？太好啦！原來他沒事啊！」費什鬆了一口氣。
「請不要放鬆警惕，殿下！」霜葉說道，「在下剛才產生了一種相當糟糕的預感。」
「我也是。」安潔點了點頭，「金湯」的等離子肩炮隨即開火——當然，是最低輸出功率。發射出的離子束灼穿了男孩的小腿，讓他喪失了行動能力，一頭撲倒在了地上。
在無法行動之後，男孩做的第一件事，是舉起之前一直藏在身後的起爆器，最直接按下了上面的按鈕。
「夫君大人當心！」
在意識到那是什麼後，安潔立即擋在了費什面前，用自己身上的護甲擋下了本來會波及費什的衝擊波——作為原本設計就是「裝甲炮台」定位的戰鬥護甲，「金湯」單論防護能力，甚至比凰炎還要高。
至於其他人……倒也沒有太大的事兒。多虧了安潔及時阻止那個炸彈男孩前進，爆炸位置太過偏僻，就算是身上的戰鬥護甲性能最弱的霜葉，也只是受到了輕微的燙傷。但即便如此，安潔的做法還是很有必要的：畢竟，被費什擊倒的梅露可沒有任何防護。
「哦好傢夥，這個小朋友至少攜帶了四十公斤TNT，或者威力相當的其它爆炸物在身上，」當一團迷你蘑菇雲從男孩之前深處的地點騰起後，凰炎倒是認真負責地測算出了對方爆炸的威力，「雖然舊文明紀元也有不少玩兒自爆的，但量下得這麼足，也算是相當良心了。」
「這種事也能稱為『良心』嗎餵？！」費什吐槽道。
「不過，那孩子究竟是為什麼……」霜葉搖了搖頭，「為什麼要做這種事？」
「營地里的大多數人……都已經……落入……『它們』的手裡了。」費什懷裡的梅露斷斷續續地說道，「不能……不能再……把他們視為人……」
「這話什麼意思？」月蝶問道。
「意思是，我們目前所處的環境比預料中的還要危險，」安潔說道。和費什一樣，她的「金湯」也有高靈敏度熱成像系統，因此自然看到了帳篷中那些從靜止狀態下「醒來」的人，「周圍的所有人，最好都像剛才那個男孩一樣，優先視為敵人。」
「但、但是在下還是不能理解！」霜葉拼命搖著頭，「為什麼他們要這樣做？剛才那個男孩和在下無冤無仇——」
「嗵！」
就在霜葉說話的同時，一個從她的視野盲區的一處經過仔細偽裝的散兵坑中鑽出，試圖偷偷摸過來的瘦弱村姑突然也一頭栽倒在地——這個年輕女人身上穿著一件髒棉襖，下面鼓鼓囊囊地塞滿了炸藥和起爆用的雷管，讓她看上去就像個臨盆的孕婦。
而殺死這個女孩的，是一支仿佛直接從虛空中飛出、精準地切斷了脊椎的短矢——這是小幸的智能戰鬥護甲「葡萄」的專用武器。很顯然，在目睹了第一個男孩的自爆之後，她已經知道該怎麼做了。
「嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——」
瘮人的嚎叫聲突然在這座簡易機場周圍此起彼伏地響起。接著，或許是發現人肉炸彈偷襲計劃已經失敗，先前還慢條斯理蠕動著的人群，突然紛紛加快了速度，衝出了藏身的帳篷、窩棚和地洞，朝著費什等人一擁而來。
這些人中，有一小部分赤手空拳，但體內冒出的武器狀器官——如同鞭子般的觸手，替代了手指和腳趾的銳爪，仿佛刀刃般的角，甚至是多餘的鐮刀狀畸形肢體——讓他們的威脅程度至少不低於D級的合成獸。而這無疑是被「太歲」寄生的證據。
但是，真正讓費什等人震驚不已的，還是另一些人。
那些人拿著各種各樣的武器：從步槍、手槍、衝鋒鎗、榴彈發射器到綁在木棍上的刺刀和伐木用的斧頭，而且顯然知道該如何使用它們！在那些赤手空拳的宿主嚎叫著發動衝鋒時，大量口徑不同的子彈甚至槍榴彈像雨點一樣砸向了費什等人。
「列祖列宗在上！」安潔喊道，「這真的假的？！」
「我可以保證，是真的。這不是化學致幻劑造成的幻覺，也不是『虛像樂園』系統欺騙你的神經的把戲，」通過加密通訊頻道，凰炎解釋道，「這都是真的：那些人是『太歲』的宿主，而且他們確實在使用複雜的武器和工具。」
「這不合理！」霜葉說道，「我很了解『太歲』，被這東西寄生的人類，會退化到智商等於野生動物的水準，完全沒有社會性或者操縱攻擊的能力！這怎麼可能——」
「否定客觀事實不會讓情況好轉，霜葉小姐。無論你有什麼問題，請先幹掉這些傢伙再問。」
「那我們要怎麼做？！」安潔問道。在人群衝來時，她手下的女僕們在第一時間打開了之前作為「攝影器材」偷運進終北之地、並被一路攜帶到這兒的箱子，從裡面拿出了與「金湯」適配的一整套武器裝備：「清算者」20毫米六管電磁炮，「月影」光束軍刀，以及被稱為「潘多拉」的背負式迷你武器庫。並開始將這些東西裝備到她身上。
「事實上，我建議你把寶貴的彈藥節省下來，」凰炎說道，「這些傢伙雖然比一般的『太歲』宿主麻煩，但要消滅它們也不是很麻煩的事，你只需要——」
她的話還沒說完，沖在最前面的三名高度變異的「太歲」宿主就紛紛倒在了地上：來自不明方位的飛鏢和弩矢準確地切斷了他們的脊椎。
雖然這些傢伙明明被子彈打碎肩胛骨、穿透胸腔之後都還能動彈，但一旦脊椎——準確地說，是第三到第八根脊椎之間的位置——被切斷，就會立即倒在地上，不再動彈。
「我想起來了，」在過去就曾經狩獵過眾多「太歲」的霜葉說道，「『太歲』在宿主體內的核心區域就寄生在那兒。關鍵是在頸部附近，從後部和側面切斷脊椎、以及脊椎附近的肌肉結締組織和神經。」
「嗯，就是這樣，很像是調查兵團對付巨人的手段。」凰炎嘀咕道，「我得承認，小幸小姐的觀察非常敏銳，這麼快就已經找到了竅門……」
「你剛才說什麼巨人？」費什問道。
「沒、沒什麼。」凰炎似乎有些尷尬，「請各位先解決目前的戰鬥。啊對了，要儘可能節約彈藥。」