第三十三章 意義與目標
「呼……呼……差點兒就被憋死了喵……」
在喘過氣之後，費什慢慢遊動了一圈，剛剛開始高昂的情緒一下又掉到了谷底：他好不容易發現的這處岩石空腔，並不是這條地下隧道的出口，而僅僅是一個沒有被水淹沒的氣穴。其中儲備的空氣足夠讓人呼吸一段時間，但除此之外，一無所有。
費什花了一點兒時間，讓凰炎的內部重新充滿了可呼吸的空氣，然後封住頭盔，再度下水。
這一次，水下的洞穴比之前變得更加狹窄，也更加幽暗綿長，就像是一頭巨獸的腸道。本就已經非常強烈的幽閉恐懼感，就像泰山壓頂一樣壓在了費什身上。
費什覺得，自己仿佛快要被埋葬了。
他能感覺到，自己就像是一隻被掠食者吞入腹中的動物，接下來的結局只能是被擠碎、消化。
他覺得，整座洞穴隨時可能塌陷，將無路可逃的他直接壓扁。
他覺得自己不可能活下來。
他隱約感到，之前競技場的那個混蛋程序告訴他的一切都是謊言，這條水下通道沒有盡頭，沒有出口，等待著他的只有絕望的死亡……
無數負面想法在費什的大腦中匯聚、翻滾，就像是被山洪衝下來的泥沙。費什相當清楚，這些負面想法中的很大一部分其實都是毫無理由和意義的，但問題是，他就是會忍不住去這麼想。
畢竟，幽閉空間造成的本能恐懼就是如此強大。
在久遠的過去，當人類開始依靠洞穴遮風避雨時，他們的基因中就已經被植入了這種恐懼——當時的遠古人類發現，雖然山洞作為居所有諸多好處，但風險也是與好處並存的。人們可能在洞穴黑暗的深處迷路，可能因為在洞穴中沉積的二氧化碳窒息，死於洞穴的塌方，或者被隱藏在洞穴內的掠食動物殺害。
就這樣，成千上萬年的時間匆匆流逝。但對洞穴，特別是狹窄、幽深洞穴的恐懼卻變成了人類基因中的一條固定程序。過去的人類在改造出新人類時，並未對這一條程序做任何修改，而是任由它繼續存留了下來。
而現在，被迫做出深入狹窄洞穴深處這一與本能牴觸的行為的費什，就在遭受著它的折磨。
「呼……呼……」
和上次一樣，這一回，費什也是在凰炎內部儲存的空氣消耗到臨界值時，才在千鈞一髮之際發現了下一個氣穴，並在幹掉徘徊在附近的一條身長兩米有餘、外形像是巨型蜈蚣和螳螂蝦混合物的蒼白怪物後浮出水面、長長地喘了一口氣。
很顯然，這一切也都是舊文明紀元那幫子混蛋們設計好的——他們很可能仔細地計算了一件戰鬥護甲在沒有外接供氣設備的情況下、只靠內部的空氣儲備可以堅持的時間，並故意按照最極限的距離布置氣穴。
這樣一來，每一次前進，對挑戰者而言都將會成為一次生死一線的考驗：只要一次時間沒有算對，動作慢了一步，或者被水下遊蕩的怪物拖住，都意味著極為絕望的死亡。
更要命的是，在又一次下潛時，費什發現，水下的洞穴已經狹窄到只能俯臥著勉強爬行前進了。而第四次下潛時，洞穴更是窄到直接貼在了他的身體上！
當然，拜改造帶來的貓咪基因所賜，費什的身體雖然還不能做到「貓咪是液體」的地步，但也足夠柔軟。過去那些能把人生生困死的堅果黃油洞之類地方，他只要稍微努努力就能擠過去。但是，這些優勢無法改變心理層面上的壓力。隨著水下洞穴不斷變窄、變長，幽閉空間恐懼症的壓力終於到了達到了極限。
費什發現，自己的身體開始無法動彈了。
「可惡……是……心理壓力太大了嗎？」在第五個氣穴浮出水面後，費什開始大口大口地喘氣，面色白得就像是一張紙。
雖然他仍然想要鼓起勇氣前進，但只要這個念頭在腦海中出現，他就會渾身發抖、肢體麻木，如同被毒蛇盯住的小鳥一樣動彈不得。
在數百萬年漫長的演化中，「見到可怕的東西就地保持靜止」的本能一直相當有效——它讓成千上萬人在頭腦做出反應之前就本能臥倒、保持不動，躲過了致命的危機。
可是，在此時此刻，這種有效的本能與幽閉恐懼結合之後，卻變成了費什無法逾越的障礙。
雖然他的理智告訴他，出去的可能性是存在的。可是，費什的身體本能拒絕接受這一切。更糟糕的是，在幾次嘗試之後，費什最成功的一次，也只是重新潛到了水底，然後便因為雙腳發麻、手臂顫抖而無法前進，只能返回氣穴的水面。
「啊呀啊呀……看來費什先生遇到了麻煩呢，」露露萌的影像在費什浮出水面時出現了，「怎麼了？是體力不夠還是迷路了？唔，看上去似乎都不像呢。」
「我……我……」費什想要說話，但他旋即發現，因為壓力過大，就連自己的舌頭與聲帶，仿佛也已經麻木了。
「哦，看來，費什先生您也沒能戰勝最大的敵人——迷宮本身啊，」露露萌擺出了一幅假惺惺的可憐神色，「真是可惜。不過也不用為此感到遺憾。畢竟，您之前的那些挑戰者，也同樣沒有一個人能只憑著自己的意志穿過這裡。」
「沒有一個人？但你不是說……」
「啊，他們本來也不是完全靠自己啊，」露露萌笑意盈盈地雙手一攤，「這座競技場有一些特殊的玩家福利哦。」
「什麼？！」
「由於不希望表現精彩的選手過早出局，競技場內的參加者是允許接受觀眾的打賞資助的，」露露萌說道，「表現令人讚嘆的參加者，可以立即得到補給和支援。比如用來對抗恐懼症的鎮靜劑，或者可以協助離開這裡的設備。」
「唔……」
「但是很不幸，目前這場競技的觀眾總人數是0哦！所以說，這種可能性也不存在了，」露露萌露出了一個充滿惡意的微笑，「非常抱歉，不過請您節哀順變，接受事實吧。」
「你……」費什頓時氣不打一處來，耳朵上的毛全都豎了起來——但這股怒氣又很快就消散了。沒錯，這個混蛋透頂的競技場程序確實非常可惡，但它同樣也很可悲。
作為舊文明紀元的孑遺，它就像一個幽靈一樣，在這座為了滿足古代人嗜血的惡趣味而設計的競技場裡徘徊了千年，成為了一個無處可去的賽博囚徒。它存在的價值：取悅那些心理變態、精神空虛的舊人類，已經完全消失。
嚴格來說，它甚至完全沒有存在的意義可言。
「你什麼都不是，」在想明白了這一點後，費什長長地呼出一口氣，「你只是一個笑話，一個謬誤，僅此而已。」
「你說什麼？」有些出乎費什意料的是，露露萌的影像居然露出了惱怒的表情，「你說誰什麼都不是？！」
「否則呢？」費什反問道，「你能說明一下，你現在的存在意義是什麼嗎？繼續兢兢業業地對著你的觀眾們解說，哪怕他們的骨頭在一千年前就已經爛成了灰？」
「我……我的意義就是解說本身。」露露萌答道，「只要解說就行了。我自己不過是個沒有感情、沒有思維，偽裝得很像智能程序的只讀程序而言。說的這些，對我根本沒有意義……」
「真的嗎？」費什搖了搖頭，「但解說的意義又是什麼呢？在沒有任何人聽你說了什麼，也沒有任何人關心這裡發生了什麼事時，它還有意義嗎？如果解說本身就是無意義的，那麼，你的一切，當然也只不過是無意義罷了。」
「你——」讓費什有些意外的是，眼前的影像居然憋紅了臉，露出了非常逼真的表情，「算了，別以為用這種話術，就能讓我幫你脫困。」
「放心，我從沒這麼想過。」費什聳了聳肩，「我只不過是有感而發罷了。」
「那麼，你呢？來這兒你的意義又是什麼？」露露萌問道，「不也只是為了找到傳說中藏在競技場之下的寶物，然後去僱主那裡換錢嗎？」
「原來你知道寶物的事啊。」費什嘟噥道。
「沒錯，雖然我無權干涉，但是我確實知道，在舊文明紀元的最後一段日子裡，有個具備競技場管理權限的人進入了競技場最底層，把某種很重要的東西藏在了裡面——雖然我不知是什麼，但在那之後，斷斷續續有不少人來到這裡冒險，試圖找到它。」
「這麼說的話……沒錯，我也是其中之一，」費什聳了聳肩，「但是，我之所以要找那東西，僅僅是因為那是一項需要我完成的『任務』。它並不構成我生活的意義。」
「那你的生活意義究竟是什麼？」
「去更遠的地方看一看，和我的同伴們一起冒險，一起歡笑。和……」費什小聲念叨著，腦海中出現了小幸，安潔，甚至是薄荷的面容……
誠然，就算是與費什相識最久的小幸，也只和他共處了不到一個月的時間。但奇怪的是，或許是因為眾人曾經一同經歷過諸多磨難的緣故，在費什的感覺中，他似乎已經與自己的隊友們共處了很久很久，久到已經離不開她們了。
更何況，安潔已經公開宣布，要成為他的「正宮」。而費什從來不願意讓女孩子們因為自己而失望。
「抱歉，我必須去找到我的同伴們，就憑這點，我也不能在這裡停下來。」在說出這句話時，費什突然感覺到，之前讓自己呼吸侷促、手腳發麻的無形壓力突然消失了——沒錯，深邃幽長的隧道確實還能激起他的恐懼和不安感，他在心理上也確實很不情願重新鑽入那些狹窄的水底岩洞。
但至少，現在的他已經有了克服這些負面情緒的動力。
費什開始繼續前進。
「唔……我必須承認，之前我小看你了，」露露萌用複雜的表情看著在灌滿冰冷地下水的岩石縫隙中奮力前進的費什，「既然這樣的話，我來給你一點兒幫助吧。」
「你不是說，不會幫助我的嗎？」費什警惕地問道。
「話是這麼說，但事實上，也只是給你一個選擇的機會罷了。」負責競技場主持工作的程序說道。
「選擇機會？」
「所有來到這裡的挑戰者，其實都有權進行一次選擇：在前面有兩條岔路，左側岔路可以在相對短的時間內迅速通過本層，不過需要面對相應的風險；右側則需要繼續進行挑戰……當然，你要做的只是繼續像這樣穿過水下的隧道即可，不會有任何新的麻煩。預計只要再耗時兩個小時，就可以搭上下去的電梯了。」
「這種選擇對我來說沒什麼區別。」費什說道。
「沒錯，但是我還有一件事要告訴你，」露露萌補充道，「那位從一開始就被隨機傳送到本層的挑戰者，也就是你的同伴小幸小姐，現在已經離開了這一層，進入了第五\六綜合層『殺戮工廠』。而且很不幸的是，在這兩層里，您的三位同伴目前都處於危險之中。」
「真的？」
「我無法撒謊。這點你很清楚。」
「呼……」雖然明知這個混蛋程序絕對不懷好意。但在聽到這番話之後，費什還是立即做出了決定——哪怕他知道自己的決定正中露露萌的下懷。
「那麼，左邊請。」見費什已經做出了決定，露露萌露出了甜美的微笑。在他的帶領下，費什很快就抵達了一座被封閉的水密門前方。接著，在露露萌的指示下，費什用力轉動閥門，打開了這扇厚重的圓形金屬大門，然後鑽了進去，從另一側將門關緊。
在大門之後，是一處空空蕩蕩的、由圓筒狀金屬牆體形成的空間，其內部一無所有，看上去就像是一隻再普通不過的大型儲水罐。只有一扇巨大的閘門位於這處空間的正下方。
「現在呢？我要做什麼？」
「別急，一切馬上就好。」露露萌那虛擬臉龐上的笑意變得更加燦爛，也更……扭曲了，「三……」
「什麼？」
「……二……一！」
閘門就這麼打開了。但隨之而來的是……劇烈的吸力與失重感。
在喘過氣之後，費什慢慢遊動了一圈，剛剛開始高昂的情緒一下又掉到了谷底：他好不容易發現的這處岩石空腔，並不是這條地下隧道的出口，而僅僅是一個沒有被水淹沒的氣穴。其中儲備的空氣足夠讓人呼吸一段時間，但除此之外，一無所有。
費什花了一點兒時間，讓凰炎的內部重新充滿了可呼吸的空氣，然後封住頭盔，再度下水。
這一次，水下的洞穴比之前變得更加狹窄，也更加幽暗綿長，就像是一頭巨獸的腸道。本就已經非常強烈的幽閉恐懼感，就像泰山壓頂一樣壓在了費什身上。
費什覺得，自己仿佛快要被埋葬了。
他能感覺到，自己就像是一隻被掠食者吞入腹中的動物，接下來的結局只能是被擠碎、消化。
他覺得，整座洞穴隨時可能塌陷，將無路可逃的他直接壓扁。
他覺得自己不可能活下來。
他隱約感到，之前競技場的那個混蛋程序告訴他的一切都是謊言，這條水下通道沒有盡頭，沒有出口，等待著他的只有絕望的死亡……
無數負面想法在費什的大腦中匯聚、翻滾，就像是被山洪衝下來的泥沙。費什相當清楚，這些負面想法中的很大一部分其實都是毫無理由和意義的，但問題是，他就是會忍不住去這麼想。
畢竟，幽閉空間造成的本能恐懼就是如此強大。
在久遠的過去，當人類開始依靠洞穴遮風避雨時，他們的基因中就已經被植入了這種恐懼——當時的遠古人類發現，雖然山洞作為居所有諸多好處，但風險也是與好處並存的。人們可能在洞穴黑暗的深處迷路，可能因為在洞穴中沉積的二氧化碳窒息，死於洞穴的塌方，或者被隱藏在洞穴內的掠食動物殺害。
就這樣，成千上萬年的時間匆匆流逝。但對洞穴，特別是狹窄、幽深洞穴的恐懼卻變成了人類基因中的一條固定程序。過去的人類在改造出新人類時，並未對這一條程序做任何修改，而是任由它繼續存留了下來。
而現在，被迫做出深入狹窄洞穴深處這一與本能牴觸的行為的費什，就在遭受著它的折磨。
「呼……呼……」
和上次一樣，這一回，費什也是在凰炎內部儲存的空氣消耗到臨界值時，才在千鈞一髮之際發現了下一個氣穴，並在幹掉徘徊在附近的一條身長兩米有餘、外形像是巨型蜈蚣和螳螂蝦混合物的蒼白怪物後浮出水面、長長地喘了一口氣。
很顯然，這一切也都是舊文明紀元那幫子混蛋們設計好的——他們很可能仔細地計算了一件戰鬥護甲在沒有外接供氣設備的情況下、只靠內部的空氣儲備可以堅持的時間，並故意按照最極限的距離布置氣穴。
這樣一來，每一次前進，對挑戰者而言都將會成為一次生死一線的考驗：只要一次時間沒有算對，動作慢了一步，或者被水下遊蕩的怪物拖住，都意味著極為絕望的死亡。
更要命的是，在又一次下潛時，費什發現，水下的洞穴已經狹窄到只能俯臥著勉強爬行前進了。而第四次下潛時，洞穴更是窄到直接貼在了他的身體上！
當然，拜改造帶來的貓咪基因所賜，費什的身體雖然還不能做到「貓咪是液體」的地步，但也足夠柔軟。過去那些能把人生生困死的堅果黃油洞之類地方，他只要稍微努努力就能擠過去。但是，這些優勢無法改變心理層面上的壓力。隨著水下洞穴不斷變窄、變長，幽閉空間恐懼症的壓力終於到了達到了極限。
費什發現，自己的身體開始無法動彈了。
「可惡……是……心理壓力太大了嗎？」在第五個氣穴浮出水面後，費什開始大口大口地喘氣，面色白得就像是一張紙。
雖然他仍然想要鼓起勇氣前進，但只要這個念頭在腦海中出現，他就會渾身發抖、肢體麻木，如同被毒蛇盯住的小鳥一樣動彈不得。
在數百萬年漫長的演化中，「見到可怕的東西就地保持靜止」的本能一直相當有效——它讓成千上萬人在頭腦做出反應之前就本能臥倒、保持不動，躲過了致命的危機。
可是，在此時此刻，這種有效的本能與幽閉恐懼結合之後，卻變成了費什無法逾越的障礙。
雖然他的理智告訴他，出去的可能性是存在的。可是，費什的身體本能拒絕接受這一切。更糟糕的是，在幾次嘗試之後，費什最成功的一次，也只是重新潛到了水底，然後便因為雙腳發麻、手臂顫抖而無法前進，只能返回氣穴的水面。
「啊呀啊呀……看來費什先生遇到了麻煩呢，」露露萌的影像在費什浮出水面時出現了，「怎麼了？是體力不夠還是迷路了？唔，看上去似乎都不像呢。」
「我……我……」費什想要說話，但他旋即發現，因為壓力過大，就連自己的舌頭與聲帶，仿佛也已經麻木了。
「哦，看來，費什先生您也沒能戰勝最大的敵人——迷宮本身啊，」露露萌擺出了一幅假惺惺的可憐神色，「真是可惜。不過也不用為此感到遺憾。畢竟，您之前的那些挑戰者，也同樣沒有一個人能只憑著自己的意志穿過這裡。」
「沒有一個人？但你不是說……」
「啊，他們本來也不是完全靠自己啊，」露露萌笑意盈盈地雙手一攤，「這座競技場有一些特殊的玩家福利哦。」
「什麼？！」
「由於不希望表現精彩的選手過早出局，競技場內的參加者是允許接受觀眾的打賞資助的，」露露萌說道，「表現令人讚嘆的參加者，可以立即得到補給和支援。比如用來對抗恐懼症的鎮靜劑，或者可以協助離開這裡的設備。」
「唔……」
「但是很不幸，目前這場競技的觀眾總人數是0哦！所以說，這種可能性也不存在了，」露露萌露出了一個充滿惡意的微笑，「非常抱歉，不過請您節哀順變，接受事實吧。」
「你……」費什頓時氣不打一處來，耳朵上的毛全都豎了起來——但這股怒氣又很快就消散了。沒錯，這個混蛋透頂的競技場程序確實非常可惡，但它同樣也很可悲。
作為舊文明紀元的孑遺，它就像一個幽靈一樣，在這座為了滿足古代人嗜血的惡趣味而設計的競技場裡徘徊了千年，成為了一個無處可去的賽博囚徒。它存在的價值：取悅那些心理變態、精神空虛的舊人類，已經完全消失。
嚴格來說，它甚至完全沒有存在的意義可言。
「你什麼都不是，」在想明白了這一點後，費什長長地呼出一口氣，「你只是一個笑話，一個謬誤，僅此而已。」
「你說什麼？」有些出乎費什意料的是，露露萌的影像居然露出了惱怒的表情，「你說誰什麼都不是？！」
「否則呢？」費什反問道，「你能說明一下，你現在的存在意義是什麼嗎？繼續兢兢業業地對著你的觀眾們解說，哪怕他們的骨頭在一千年前就已經爛成了灰？」
「我……我的意義就是解說本身。」露露萌答道，「只要解說就行了。我自己不過是個沒有感情、沒有思維，偽裝得很像智能程序的只讀程序而言。說的這些，對我根本沒有意義……」
「真的嗎？」費什搖了搖頭，「但解說的意義又是什麼呢？在沒有任何人聽你說了什麼，也沒有任何人關心這裡發生了什麼事時，它還有意義嗎？如果解說本身就是無意義的，那麼，你的一切，當然也只不過是無意義罷了。」
「你——」讓費什有些意外的是，眼前的影像居然憋紅了臉，露出了非常逼真的表情，「算了，別以為用這種話術，就能讓我幫你脫困。」
「放心，我從沒這麼想過。」費什聳了聳肩，「我只不過是有感而發罷了。」
「那麼，你呢？來這兒你的意義又是什麼？」露露萌問道，「不也只是為了找到傳說中藏在競技場之下的寶物，然後去僱主那裡換錢嗎？」
「原來你知道寶物的事啊。」費什嘟噥道。
「沒錯，雖然我無權干涉，但是我確實知道，在舊文明紀元的最後一段日子裡，有個具備競技場管理權限的人進入了競技場最底層，把某種很重要的東西藏在了裡面——雖然我不知是什麼，但在那之後，斷斷續續有不少人來到這裡冒險，試圖找到它。」
「這麼說的話……沒錯，我也是其中之一，」費什聳了聳肩，「但是，我之所以要找那東西，僅僅是因為那是一項需要我完成的『任務』。它並不構成我生活的意義。」
「那你的生活意義究竟是什麼？」
「去更遠的地方看一看，和我的同伴們一起冒險，一起歡笑。和……」費什小聲念叨著，腦海中出現了小幸，安潔，甚至是薄荷的面容……
誠然，就算是與費什相識最久的小幸，也只和他共處了不到一個月的時間。但奇怪的是，或許是因為眾人曾經一同經歷過諸多磨難的緣故，在費什的感覺中，他似乎已經與自己的隊友們共處了很久很久，久到已經離不開她們了。
更何況，安潔已經公開宣布，要成為他的「正宮」。而費什從來不願意讓女孩子們因為自己而失望。
「抱歉，我必須去找到我的同伴們，就憑這點，我也不能在這裡停下來。」在說出這句話時，費什突然感覺到，之前讓自己呼吸侷促、手腳發麻的無形壓力突然消失了——沒錯，深邃幽長的隧道確實還能激起他的恐懼和不安感，他在心理上也確實很不情願重新鑽入那些狹窄的水底岩洞。
但至少，現在的他已經有了克服這些負面情緒的動力。
費什開始繼續前進。
「唔……我必須承認，之前我小看你了，」露露萌用複雜的表情看著在灌滿冰冷地下水的岩石縫隙中奮力前進的費什，「既然這樣的話，我來給你一點兒幫助吧。」
「你不是說，不會幫助我的嗎？」費什警惕地問道。
「話是這麼說，但事實上，也只是給你一個選擇的機會罷了。」負責競技場主持工作的程序說道。
「選擇機會？」
「所有來到這裡的挑戰者，其實都有權進行一次選擇：在前面有兩條岔路，左側岔路可以在相對短的時間內迅速通過本層，不過需要面對相應的風險；右側則需要繼續進行挑戰……當然，你要做的只是繼續像這樣穿過水下的隧道即可，不會有任何新的麻煩。預計只要再耗時兩個小時，就可以搭上下去的電梯了。」
「這種選擇對我來說沒什麼區別。」費什說道。
「沒錯，但是我還有一件事要告訴你，」露露萌補充道，「那位從一開始就被隨機傳送到本層的挑戰者，也就是你的同伴小幸小姐，現在已經離開了這一層，進入了第五\六綜合層『殺戮工廠』。而且很不幸的是，在這兩層里，您的三位同伴目前都處於危險之中。」
「真的？」
「我無法撒謊。這點你很清楚。」
「呼……」雖然明知這個混蛋程序絕對不懷好意。但在聽到這番話之後，費什還是立即做出了決定——哪怕他知道自己的決定正中露露萌的下懷。
「那麼，左邊請。」見費什已經做出了決定，露露萌露出了甜美的微笑。在他的帶領下，費什很快就抵達了一座被封閉的水密門前方。接著，在露露萌的指示下，費什用力轉動閥門，打開了這扇厚重的圓形金屬大門，然後鑽了進去，從另一側將門關緊。
在大門之後，是一處空空蕩蕩的、由圓筒狀金屬牆體形成的空間，其內部一無所有，看上去就像是一隻再普通不過的大型儲水罐。只有一扇巨大的閘門位於這處空間的正下方。
「現在呢？我要做什麼？」
「別急，一切馬上就好。」露露萌那虛擬臉龐上的笑意變得更加燦爛，也更……扭曲了，「三……」
「什麼？」
「……二……一！」
閘門就這麼打開了。但隨之而來的是……劇烈的吸力與失重感。