第二十五章 繼續前進

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  「夫君殿下,我還是有些不能理解,」在費什說完話後,安潔開口道,「您為什麼認為不能這麼做?就我看來,乘坐『游隼』進行突襲,確實是很好的選擇。」

  「沒錯,但別忘了,這種剛性充氣滑翔機沒有任何防禦力可言,也沒有武器裝備。最重要的是,它的翼展很大、作為目標太顯眼了。只要有一門高射炮……不,哪怕只有一挺大口徑機關槍,就可以在我們跳上船甲板之前,提前把我們擊落。」

  「可是之前你們不是……」

  「在這之前,『波濤』號上的所有人,無論是摩爾艦長還是他的手下,都認為我和小幸已經是死人了。在他們看來,一旦啟動了所謂的『通訊中繼器』,在那座塔樓上的人根本不可能有任何生還機會,」費什說道,「沒有人會刻意提防死人,就算有人注意到了『游隼』的出現,因為它沒有任何武備、不能造成威脅,他們也不會在乎。」

  「更不會想到我們在上面。」小幸補充道。

  「這麼說也是……」安潔點了點頭。

  「另外,當時『波濤』號正在集中精力和你們玩捉迷藏,很可能根本就沒人在意其它方向,這也是原因之一,」費什繼續分析著,「但是,『黑色風暴』號很可能和『波濤』號保持著定期聯繫,就算『波濤』號在被攻擊時沒來得及傳出消息,到現在還沒和『黑色風暴』號恢復通訊,這本身就會引起警覺。」

  「那我們現在就去啟動『波濤』號的無線電……」薄荷站了起來。

  「沒用的,『潮汐閃電』戰幫有自己的暗語,對不上的話,反而會加快暴露。只有隊長級的人物才有權知道暗語內容。」說到這兒,費什心中突然又一陣五味雜陳:從理論上講,之前還在戰幫中的他其實也是那些「隊長」中的一員。但是,無論是劉鋼還是摩爾,都一直以「時機未到」的名義,沒有將暗語告訴他。

  可惡!過去的我……還真是蠢啊!一回想起這件事,費什就不由自主地攥緊了拳頭——如果他能稍微機敏一點,警覺一點,未必就不能提前意識到那些奸詐之徒的真正想法。這樣的話,他的那些同伴們,也不至於毫無意義地作為誘餌與炮灰喪命了!

  「總之,我們最好還是認為,『黑色風暴』號上的人們已經知道『波濤』號出事了,」在做了幾個深呼吸,強行平復情緒後,費什繼續說道,「而且,和『波濤』號不同,『黑色風暴』號正在深入暮色城的中央地帶。之前我們啟動的設備確實吸引走了廢墟邊緣的大部分合成獸和一些自律兵器,但對於都會深處的影響恐怕沒那麼強。」

  「夫君殿下您說的是。」安潔顯然也想明白了,「這意味著,『黑色風暴』號大概率處於最高警惕狀態,任何接近它的東西都會首先遭到攻擊。更別說它還有一艘小型偵察飛艇配合。要想神不知鬼不覺地從空中接近,幾乎是不可能的。」

  「那我們豈不是沒辦法了嗎?」小幸有些急了,「如果那件什麼圖鑑被他們先搶走的話,豈不是……」

  「情況也沒那麼糟糕,」凰炎的終端突然飛到了眾人之間,「事實上,我們完全不需要去對付『黑色風暴』號。」

  「你說什麼?」三人同時吃了一驚。

  「你們剛才陷入了思維誤區,」智能戰鬥護甲的遙控終端洋洋得意地將小手背在身後,似乎對於自己比三個人類更加聰明這點,感到由衷的欣慰與自豪,「沒錯,那些混蛋比我們更接近目的地,但這不意味著我們一定要幹掉他們,才能拿到『阿卡夏圖鑑』啊。」

  「你的意思是……我們還有機會搶在他們前頭?是用『游隼』直接飛到目的地嗎?」

  「理論上可以這麼做,但我不推薦,」凰炎的妖精少女型終端走到了鋪開的地圖上,用赤裸的腳尖踩了踩暮色城的中心位置,「因為根據我所查閱到的記錄,被標記為『阿卡夏圖鑑』所在地的地點,恐怕非常危險,我們最好一次性投入全部戰鬥力。而『游隼』無法額外載人,僅有兩名御甲士的戰鬥力是不如四名御甲士的。」

  「那麼……」費什撓了撓毛茸茸的耳朵,「我們到底要怎麼辦?」

  「很簡單,使用『幸運星』號——也就是你的未婚妻殿下的船。」凰炎直接回答,「這艘船的船體夠輕,就算不用發動機,僅靠風帆的巡航性能也很好,比『黑色風暴』號起碼快三節。」

  「但『黑色風暴』領先我們好幾十公里。」費什指出。

  「對,但『幸運星』號還有一個優點,作為小型三體船,它的吃水只有不到八十厘米,與過去的河川快艇差不多,」凰炎舉起一隻小手,擺了擺,「越往城市中心去,建築就越密集,換句話說,建築廢墟形成的水下暗礁會越多。這些暗礁對船隻航行的威脅極大。『黑色風暴』號這種船的吃水在三米以上,在接近目的地時將被迫大幅度減速,以防止觸礁和擱淺,而『幸運星』號則不需要。」


  「這麼一算的話……豈不是我們能更快一些嗎?」小幸說道。

  「正是如此。在理想狀況下,我們甚至可以早於『黑色風暴』號三到六小時抵達目的地……這樣的話,在搞定任務的同時,我們還能給那些背信棄義的渣滓準備一點兒難忘的小『驚喜』。」凰炎的遙控終端露出了有些陰險的笑容,「各位意下如何?」

  「對哦,還有這一茬!」費什用力拍了一下自己的腦門,「安潔殿下,『幸運星』號目前的船況如何?」

  「在之前的路上受到了一些損壞,在被炮擊時,一些索具和船殼受到了彈片的輕度破壞,但只需要稍加處理,對航行影響不大,」薄荷替安潔回答道,「如果殿下您需要的話,最多一小時內就能準備好重新出航。」

  「一個小時?真的假的?」

  「您看著吧,在下所言字字無虛。」薄荷如此答道。

  在之後的一小時內,正如薄荷所言,「幸運星」號果然準點完成了整備工作——雖然只有區區兩名部下,但薄荷還是拒絕了費什和小幸幫忙的提議,並且駕輕就熟地完成了作業:她和另外兩名女僕動作麻利地修好了索具,用樹脂填補了彈片在船殼和桅杆上留下的凹痕與孔洞,用水泵排出了船內的進水。

  總之,在目睹完這一番操作之後,費什是完全驚呆了——在他的刻板印象里,貴族大人的女僕應該都是些只會端茶倒水的漂亮花瓶,就算不至於手無縛雞之力,戰鬥力也不會比雞高出一個數量級以上。而現在發生的事,只能用「反直覺」來形容。

  「很奇怪嗎?我們琺雲的貴族女官可不是那些中看不中用的花瓶女僕,」在發現費什驚訝的眼神後,薄荷非常得意地說道,「琺雲的貴族都是當年『三英傑』的後裔,時刻肩負著作為守護這個世界的『劍』的職責。這點小事要是都做不到,我們還有什麼資格自稱為貴族?」

  「啊……這……說得也是哦。」費什只能連連點頭。

  在這段時間裡,費什和小幸也沒閒著。他們和安潔一起登上了破破爛爛的「波濤」號,開始收拾其中的有用物資:雖然這艘船上最有價值的東西是那門船首的105毫米口徑42倍徑加農炮、以及幾台「戈隆」,但那門炮已經在之前的衝突中被破壞了炮膛和炮閂,完全沒法使用。幾台「戈隆」則不是沉入水底,就是被費什破壞,已經完全無法使用了。

  除此之外,由於艦橋部位儲存的機關炮彈的殉爆,「波濤」號的很大一部分關鍵設備也已經報銷,但他們還是找到了一些可用的東西:上百支各種槍械,幾十箱各種口徑的彈藥,許多耐儲存食品,工業炸藥,一些工具和成桶的用酒精與棕櫚油混合製造的生物燃料。

  在將這些戰利品裝運到「幸運星」上時,費什花了許多時間進行取捨,最後只運走了一噸的量,剩下的都被忍痛丟進了水裡——畢竟,「幸運星」號的淺吃水是它最大的優勢。一旦裝上太多東西,導致在城內活動受限,可就得不償失了。

  此外,當費什打算帶走「波濤」號上的藥品箱時,凰炎制止了他:「這個時代的藥物和醫療器械,要是在舊文明紀元使用的話,會直接構成犯罪的。恕我直言,我能夠提供的急救服務可比這些玩意兒優質多了。」

  值得一提的是,他們在這一天最重要的收穫,來得反倒非常意外:在將能輕易找到的好東西全部打包帶上「幸運星」號後,費什將找到的炸藥放在了「波濤」號船底,準備徹底破壞掉這艘船。沒想到,在爆炸的瞬間,大量半融化的黃金碎塊居然像雨點一樣從空中落下——「波濤」號的摩爾艦長將他這輩子積攢的大多數財富都藏進了船殼的夾層之中,結果卻以這種方式重新回到了光天化日之下。

  當然,大多數黃金碎塊都掉進了海水之中,並且沉入了淤積在廢棄街道上的泥濘內,要打撈實在是過於困難。但在屋頂和「幸運星」號甲板上掃蕩一陣後,費什等人還是找到了超過二十磅重的碎金塊。

  「不錯,作為用來拯救琺雲公國的第一筆活動經費,這已經不算少了,」在逐一稱量了那些金塊後,安潔顯得相當開心,「按照目前的市價,值一百二十萬帝國第納爾。不算太多,但足夠僱傭一個連隊的僱傭兵一整年了。如果用來購買武器……」

  「那也要等我們出去之後再說,」費什搖了搖頭,「在都市廢墟里,無論是黃金還是帝國第納爾都是毫無意義的,因為我們想花也沒地方去花。」

  「這我同意。」安潔微微一笑,「不過我相信,我勇敢聰明的夫君殿下,一定會帶著我們安全地離開這裡的。畢竟,我們還有那麼多敵人要去一個個親手揪出來呢。」

  「我一定會把他們揪出來的——不過,得先解決掉離我們最近的那個。」在做出這樣的發言之後,費什跳上了「幸運星」號,並鬆開了它的纜繩。輕巧靈活的快速三體帆船揚起了兩面潔白的三角帆,在一陣從東北方向吹來的勁風之中重新開始了旅程。為了節約引擎壽命,一直在周圍盤旋的兩架「游隼」也被收納回了船上。

  在接下來的幾個小時裡,「幸運星」號迅速穿過了坍塌的巨型塔樓、廢棄的建築群和已經變成孤島的小型山丘地帶。正如凰炎所說,越是接近暮色城曾經的市中心,廢棄建築數量就越多、也越密集,廢墟形成的暗礁如同無數潛藏在水下的尖牙利齒,隨時準備切開那些缺乏戒備的船隻的底部。

  好在,吃水夠淺的「幸運星」號並不是這些傢伙的首選「獵物」。它大喇喇地直接無視了絕大多數暗礁,僅僅避開了透過水麵就能清晰看到的一小部分,航行速度幾乎沒有受到影響。

  除此之外,隨著「幸運星」號不斷前進,合成獸和自律兵器的出現也越來越頻繁了。「死鷲」、「哈爾庇厄」這樣的飛行怪物開始三五成群地在空中盤旋,時不時地對這艘小船展開試探性攻擊;在海水中,有著巨蟒腦袋和堅硬外殼的「龍龜」,以及外形如同巨型旗魚、在水下高速衝撞的「破船鰹」也逐漸取代了無法對船隻造成威脅的鯊魚,開始對這艘船虎視眈眈。

  不過,在四名高級御甲士面前,這些傢伙根本就不夠看:飛行的合成獸成為了費什和小幸練習射擊的絕佳標靶,接二連三拖著黑煙落入水中。而從水下來的那些傢伙,運氣好的會被安潔的電磁機關炮轟成肉碎,然後被其它同類分食殆盡。而運氣差的……則會落入薄荷之手。

  這位綠髮女僕雖然作為御甲士的理論實力不如安潔,但顯然很有經驗。她在船首高舉著一支重達近百公斤、常人根本無法使用的巨型鋼製魚叉,就像過去的騎士在馬上比武中用長槍挑落對手一樣,利用對方的加速度,將魚叉頭準確凌厲地刺入任何敢於衝撞「幸運星」號的傢伙體內。

  最令人驚奇的是,被薄荷刺穿身體的「破船鰹」居然被避開了全部的重要部位,在被拖上「幸運星」號時仍然活著!

  「各位主人,之前一路上辛苦了,」在將一頭還在掙扎顫抖著的「破船鰹」拖到眾人面前後,薄荷將戰鬥護甲的臂鎧變成了一把……刺身菜刀,然後深深鞠了一躬,「現在,請允許薄荷為各位獻上一份充滿能量與營養的生鮮魚肉刺身。」

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