第八章 黑色毀滅者（上）
「你能解釋解釋，為什麼大多數屍體完整、以及沒有彈孔這兩件事意味著這下面有危險嗎？」在聽完費什的回答後，凰炎並未下達新的指示，而是對他拋出了另一個問題，就像是在課堂上不斷追問學生的老師一樣。
「因為眾所周知，幾乎所有合成獸都會吃掉被他們殺死的生物，其中也包括人。但是，死在這下面的那些人，大多數的屍體除了致命傷外都很完整。雖然有一部分被破壞了，但更像是在死亡之後，被遊蕩到這裡的合成獸找到後啃食的。」費什乖乖地扮演著「好學生」。
「基本正確，請繼續。」
「還有，那些前來探險的人都攜帶了自衛用的槍械。如果是在與合成獸的戰鬥中死去。那麼，死去的合成獸身上，以及走廊的牆壁、地板和天花板上，必然會有槍彈射擊的彈孔。可是我完全沒有發現這樣的跡象。事實上，一部分人與合成獸身上壓根就沒有可見的傷痕。剩下的那些要麼只有切割與撕裂傷，要麼就是死於機械設備的衝撞或者爆炸。」
「但那個『原因』很可能早就已經離開這裡了。」凰炎說道。
「有可能吧，但我不能賭運氣——因為死者身上的服飾表明，他們顯然不是同一批遇害的。有些人穿著的是蓬萊公國在二十年前就已經淘汰的軍隊制服，另一些人的彈藥攜行具和帶後側遮陽簾的頭盔是伊利安公國七年前才推出的款式。這表明，殺害它們的傢伙常年在這下面遊蕩。」費什一邊說著，一邊不安地咽下了一口唾沫。
「不錯不錯，觀察能力85分，邏輯分析能力80分。我現在比之前。更加看好你的進一步調教……啊不對，發展潛力了哦，小貓咪。」凰炎說道——不過，費什注意到，這套智能戰鬥護甲這一次的聲音聽上去似乎有些奇怪：先前，凰炎和他交流時，都是由妖精少女模樣的遙控終端直接說話的，但這一次，落在他肩上的妖精少女並未開口，聲音是直接傳入他的腦海的。
難道說……
「你猜對了。」凰炎顯然很清楚費什的想法，「我現在正在直接利用神經連接系統向你的聽覺神經傳送信號，因為繼續像剛才那樣開口說話，很可能會暴露我們的位置——雖然有我在，絕大多數C級以下的合成獸和自律兵器是拿你沒辦法的，但這傢伙是個例外。」
「你說的『這傢伙』究竟是……」費什用儘可能壓低的聲音問道。
「它的代號是『黑色毀滅者』，其定位介於自律兵器與合成獸之間。不過，一般仍然將其視為特殊的合成獸。」凰炎解釋道。
「這是什麼意思？！」
「雖然一般而言，合成獸被定義為由舊文明紀元的基因工程創造出的、自然界中不存在的特殊物種，而自律兵器則指的是用無機物元件製造的純粹機械。不過，二者之間並無非常明確的界限。就以我這套無比睿智、極其優秀的戰鬥護甲為例：我的主體是基因工程的集大成者，是在各方面都達到了極限的碳基生命體集群。但用來偵察和與人交流的遙控終端理論上也是我的一部分。而這台終端除了外部的皮膚和肌肉結締組織是生物組織，內部其實是仿生機械骨骼和計算機。有點像是傳說中的T-800。」
「那個，T-800又是啥鬼？」
「啊……抱歉抱歉，我都忘了這個時代的人不可能看過《終結者》了。」凰炎說道，「總之，那東西是一種半機械、半生物的毀滅機器，雖然談不上具有我這樣的智能，但也擁有極高的戰術能力，能夠識破對方的陷阱、預判對方的行為，甚至可以使用某些複雜工具。『礁石刺客』這種貨色和它完全不能比。就算裝備著我，要是不好好處理，你也可能會發生意外哦。」
「那你最好保證我不會發生意外，否則你也不想被繼續丟在這種鳥不拉屎的地方發霉吧？」費什試圖威脅對方。
「確實呢。我的時間已經不多了。不過，剛才在為小幸小姐做檢測的時候，我意外發現，她在天賦層面也勉強達到了使用我的標準，」凰炎在費什腦子裡「哼哼」一笑，「所以說，你並不是我最後的選擇，小貓咪。雖然你也挺可愛的，但從審美層面上而言，我其實更喜歡被真正的小蘿莉穿著呢。」
「唔，你這見異思遷的混蛋變態戰鬥護甲……」費什下意識地小聲抱怨了一句，但他的抱怨立即被凰炎的警告打斷了。
「檢測到地面振動！粗略估算顯示，有一個質量相當大的東西朝我們快速衝過來了，快躲開！」
「怎麼會——」由於一直處於高度緊張狀態，費什的身體甚至比他的大腦更快地動了起來、直接朝著側面做了個翻滾動作。而就在不到一秒鐘後，他方才藏身的牆角突然在震耳欲聾的轟鳴聲中爆裂了開來，破碎的建築材料形成的嗆人粉塵在空氣中四處彌散，就像是憑空下了一場骯髒的雪。
撞倒牆壁的東西是一台小型叉車——之前在走廊上，費什也曾看到過一輛同款叉車的殘骸。雖說以機動車輛的標準，這玩意兒只算是個小角色。但如果費什剛才躲得再晚那麼一點兒，就算沒有當場喪命，起碼也得身負重傷。
在站起身的同時，費什舉起了安裝有離子槍的臂鎧。一團壓縮氣體在極短的時間內被加熱、電離，並被強磁場約束成一顆橢球狀的微型「太陽」。接著，在電磁力的推動下，這團被包裹在自由電子層中的熾熱等離子體激射而出，滋滋作響地飛向了坐在叉車駕駛座上的人影。
雖然是這輩子頭一次遇到這種狀況，但費什在第一時間就意識到了一件事：為了避免繼續遭受襲擊，他必須確保駕駛叉車的傢伙做到一擊必殺。因此，他特意將離子槍調整為「蓄能超載」模式：在這種射擊模式下，離子槍會花上一小段時間過度蓄能，最終爆發出一次破壞力驚人的射擊，在對付裝甲載具或者大型活體目標時效果尤其顯著。
而正如費什所料，在被這發無堅不摧的高能等離子彈命中後，那個黑色的人影頓時像是被戳破的氣球一樣炸得粉碎，許多燒焦的細小碎片甚至落到了他的身邊。
不過話說回來，這些碎片為什麼看上去……那麼像是用來陳列的塑膠人偶的碎片？！
不，那輛叉車其實根本就沒有人在駕駛。駕駛座上坐著的，真的只是個人偶而已！
就在費什意識到情況不妙的瞬間，一個黑影突然從叉車後方一躍而出、撲向了他。費什立即下意識地舉起了離子槍的槍口準備射擊，但眼前卻閃爍起了一個醒目的紅色詞組。
「武器過熱！武器過熱！」
「誒，別這樣——」費什失望地嘀咕了一句：使用「蓄能超載」模式雖然可以讓離子槍爆發出驚人的破壞力、對各種難纏的目標達到一擊必殺的效果。但是，它的缺點也非常明顯：在射擊之後，這件武器會被迫花費一段時間進行散熱、以免熔毀。雖然戰鬥護甲生成的高效散熱劑能把這段時間降低到十幾秒，不過在千鈞一髮的戰鬥中，這意味著……
……在某種意義上，這意味著它的使用者多出了一件特殊的近戰武器。
見那黑影已經逼近，費什索性放棄了躲閃，而是直接將裝有離子槍的臂鎧揮向對方，同時開啟了散熱劑儲存罐的閥門。這些滾燙的高壓氣體在瞬間形成了幾道「刀刃」、狠狠地劈入了那個襲擊者的軀體。
透過頭盔的過濾器，費什嗅到了蛋白質和脂類物質被燒焦的惡臭味道。接著，他感覺到了一陣從左側肩胛骨傳來的、姍姍來遲的刺痛：無論那襲擊者是何方神聖，它的攻擊都成功穿透了在理論上可以抵禦重機槍在百米之內直射的凰炎的防護，並在費什身上留下了三道不算太深的皮肉傷。
好在，當傷口剛開始滲血時，凰炎的醫療系統就自動做出了反應：在被劃傷的部位附近，護甲迅速收緊，一部分內襯材料開始液化，並封堵住了創口和本身的破碎部位。混入了微量鎮痛劑的消毒劑也隨即開始分泌，以避免感染。
僅僅數秒鐘後，費什就幾乎感覺不到傷口的痛楚了，但他並未因此而鬆一口氣——看來，凰炎所言果然非虛。這個對手不但狡詐到使用雙重陷阱吸引他的注意力、讓他浪費掉寶貴的火力，而且還很清楚襲擊哪裡可以將損害最大化。
如果不是費什方才急中生智、採取了正確的應對措施，剛才的這一擊很可能會直接落在他最脆弱的頸部。甚至有可能劃開他的頸動脈、造成致命傷！
這絕對不是個可以小覷的對手！
「唔……這混蛋……還真是聰明得可怕啊。」比起生死一線的後怕，更令費什感到不安的，是那生物居然在突襲之後就沒了蹤影。
毋庸置疑，無論這「黑色毀滅者」究竟是何方神聖，它實在是聰明得可怕——光是預判到費什會藏在入口附近伺機伏擊它，並啟動叉車先下手為強、還在駕駛座上放置人偶吸引火力這點，就已經超出了大多數只會莽撞地亂打亂沖的新人冒險者和僱傭兵了。比起尖牙利爪或者強大的火力，智慧，才是最令人膽寒的武器。
不……不要慌張，千萬不要慌……費什一邊調整著呼吸，一邊如此告訴自己。如果遇到這種情況就害怕的話，我以後要怎麼替大家復仇？要怎麼去更遠更高的地方？
就在他這麼想的同時，隨著一陣輕微的「嗤嗤」聲，一股淡褐色的氣體突然從位於走廊頂部的通風口內湧出，在空氣中彌散了開來。雖然並不知道那氣體是什麼，但費什的直覺告訴他，那肯定是某種非常不妙的東西。
「警告！探測到有毒氣體。初步分析為芥子氣-梭曼混合氣溶膠。」凰炎提醒道，「釋放有毒氣體是『黑色毀滅者』的固有能力之一，請當心。」
「這……你能應付得了吧？」學乖了的費什在第一時間就開始對凰炎提到的這些物質展開了檢索，智能護甲資料庫里的資料讓他皺了一下眉頭——雖然那些文字、尤其是專業術語有差不多一半讀不懂，但那些身體糜爛、痛苦窒息的死者的模樣，還是給他留下了深刻的印象。
很顯然，之前他們在醫院走廊內發現的骸骨和木乃伊中，那些沒有任何顯眼外傷的個體，很可能就是被「黑色毀滅者」用毒氣攻擊殺害的。
「請不要擔心。作為合格的戰鬥護甲，我具有完整的核生化三防功能，穿著我的話，就算是直接在暴露的核反應堆堆芯附近也能活得下去——但前提是必須確保我的完整。而我必須提醒你，『黑色毀滅者』的攻擊足以對我的氣密性造成破壞，」凰炎答道，「雖然我可以進行有限的自我修復，但那需要時間。剛才那種程度的傷害倒是可以短時間修好，但如果破壞更嚴重的話，我也許會無法及時恢復，從而導致你中毒。」
「放心好了，我是不會讓女孩子在我面前眼睜睜地遭受傷害的！」費什說道。
「欸等等，你這是什麼意思？我不是說過我沒有性別了嗎？！」在聽到費什的話後，凰炎連忙說道。
「但你在我看來，你就是女孩子哦。所以我一定會好好珍惜你的。」
「你……嗚……」凰炎的聲音第一次變得害羞了起來。
「總之，讓我們先解決掉眼前的麻煩再說吧。」費什一邊說著，一邊在凰炎的「消耗性輔助武器」一欄里搜索著。或許是因為這套戰鬥護甲剛啟用不久的緣故，許多清單內的可選項都並不太多，而這項欄目里總共只有一個選項。
但有這個選項就已經夠了。
「嘿，混蛋，看招！」在側耳聆聽了一陣之後，費什的右手臂鎧末端緩慢地滲出了一滴像是樹膠般的物質，並迅速凝結成了一個網球大小的柔韌球體。他掂了掂這個球，然後將它拋了出去。球體黏在了位於走廊天花板中央的通風管道下方，接著就炸成了一個巨大的火球。
「因為眾所周知，幾乎所有合成獸都會吃掉被他們殺死的生物，其中也包括人。但是，死在這下面的那些人，大多數的屍體除了致命傷外都很完整。雖然有一部分被破壞了，但更像是在死亡之後，被遊蕩到這裡的合成獸找到後啃食的。」費什乖乖地扮演著「好學生」。
「基本正確，請繼續。」
「還有，那些前來探險的人都攜帶了自衛用的槍械。如果是在與合成獸的戰鬥中死去。那麼，死去的合成獸身上，以及走廊的牆壁、地板和天花板上，必然會有槍彈射擊的彈孔。可是我完全沒有發現這樣的跡象。事實上，一部分人與合成獸身上壓根就沒有可見的傷痕。剩下的那些要麼只有切割與撕裂傷，要麼就是死於機械設備的衝撞或者爆炸。」
「但那個『原因』很可能早就已經離開這裡了。」凰炎說道。
「有可能吧，但我不能賭運氣——因為死者身上的服飾表明，他們顯然不是同一批遇害的。有些人穿著的是蓬萊公國在二十年前就已經淘汰的軍隊制服，另一些人的彈藥攜行具和帶後側遮陽簾的頭盔是伊利安公國七年前才推出的款式。這表明，殺害它們的傢伙常年在這下面遊蕩。」費什一邊說著，一邊不安地咽下了一口唾沫。
「不錯不錯，觀察能力85分，邏輯分析能力80分。我現在比之前。更加看好你的進一步調教……啊不對，發展潛力了哦，小貓咪。」凰炎說道——不過，費什注意到，這套智能戰鬥護甲這一次的聲音聽上去似乎有些奇怪：先前，凰炎和他交流時，都是由妖精少女模樣的遙控終端直接說話的，但這一次，落在他肩上的妖精少女並未開口，聲音是直接傳入他的腦海的。
難道說……
「你猜對了。」凰炎顯然很清楚費什的想法，「我現在正在直接利用神經連接系統向你的聽覺神經傳送信號，因為繼續像剛才那樣開口說話，很可能會暴露我們的位置——雖然有我在，絕大多數C級以下的合成獸和自律兵器是拿你沒辦法的，但這傢伙是個例外。」
「你說的『這傢伙』究竟是……」費什用儘可能壓低的聲音問道。
「它的代號是『黑色毀滅者』，其定位介於自律兵器與合成獸之間。不過，一般仍然將其視為特殊的合成獸。」凰炎解釋道。
「這是什麼意思？！」
「雖然一般而言，合成獸被定義為由舊文明紀元的基因工程創造出的、自然界中不存在的特殊物種，而自律兵器則指的是用無機物元件製造的純粹機械。不過，二者之間並無非常明確的界限。就以我這套無比睿智、極其優秀的戰鬥護甲為例：我的主體是基因工程的集大成者，是在各方面都達到了極限的碳基生命體集群。但用來偵察和與人交流的遙控終端理論上也是我的一部分。而這台終端除了外部的皮膚和肌肉結締組織是生物組織，內部其實是仿生機械骨骼和計算機。有點像是傳說中的T-800。」
「那個，T-800又是啥鬼？」
「啊……抱歉抱歉，我都忘了這個時代的人不可能看過《終結者》了。」凰炎說道，「總之，那東西是一種半機械、半生物的毀滅機器，雖然談不上具有我這樣的智能，但也擁有極高的戰術能力，能夠識破對方的陷阱、預判對方的行為，甚至可以使用某些複雜工具。『礁石刺客』這種貨色和它完全不能比。就算裝備著我，要是不好好處理，你也可能會發生意外哦。」
「那你最好保證我不會發生意外，否則你也不想被繼續丟在這種鳥不拉屎的地方發霉吧？」費什試圖威脅對方。
「確實呢。我的時間已經不多了。不過，剛才在為小幸小姐做檢測的時候，我意外發現，她在天賦層面也勉強達到了使用我的標準，」凰炎在費什腦子裡「哼哼」一笑，「所以說，你並不是我最後的選擇，小貓咪。雖然你也挺可愛的，但從審美層面上而言，我其實更喜歡被真正的小蘿莉穿著呢。」
「唔，你這見異思遷的混蛋變態戰鬥護甲……」費什下意識地小聲抱怨了一句，但他的抱怨立即被凰炎的警告打斷了。
「檢測到地面振動！粗略估算顯示，有一個質量相當大的東西朝我們快速衝過來了，快躲開！」
「怎麼會——」由於一直處於高度緊張狀態，費什的身體甚至比他的大腦更快地動了起來、直接朝著側面做了個翻滾動作。而就在不到一秒鐘後，他方才藏身的牆角突然在震耳欲聾的轟鳴聲中爆裂了開來，破碎的建築材料形成的嗆人粉塵在空氣中四處彌散，就像是憑空下了一場骯髒的雪。
撞倒牆壁的東西是一台小型叉車——之前在走廊上，費什也曾看到過一輛同款叉車的殘骸。雖說以機動車輛的標準，這玩意兒只算是個小角色。但如果費什剛才躲得再晚那麼一點兒，就算沒有當場喪命，起碼也得身負重傷。
在站起身的同時，費什舉起了安裝有離子槍的臂鎧。一團壓縮氣體在極短的時間內被加熱、電離，並被強磁場約束成一顆橢球狀的微型「太陽」。接著，在電磁力的推動下，這團被包裹在自由電子層中的熾熱等離子體激射而出，滋滋作響地飛向了坐在叉車駕駛座上的人影。
雖然是這輩子頭一次遇到這種狀況，但費什在第一時間就意識到了一件事：為了避免繼續遭受襲擊，他必須確保駕駛叉車的傢伙做到一擊必殺。因此，他特意將離子槍調整為「蓄能超載」模式：在這種射擊模式下，離子槍會花上一小段時間過度蓄能，最終爆發出一次破壞力驚人的射擊，在對付裝甲載具或者大型活體目標時效果尤其顯著。
而正如費什所料，在被這發無堅不摧的高能等離子彈命中後，那個黑色的人影頓時像是被戳破的氣球一樣炸得粉碎，許多燒焦的細小碎片甚至落到了他的身邊。
不過話說回來，這些碎片為什麼看上去……那麼像是用來陳列的塑膠人偶的碎片？！
不，那輛叉車其實根本就沒有人在駕駛。駕駛座上坐著的，真的只是個人偶而已！
就在費什意識到情況不妙的瞬間，一個黑影突然從叉車後方一躍而出、撲向了他。費什立即下意識地舉起了離子槍的槍口準備射擊，但眼前卻閃爍起了一個醒目的紅色詞組。
「武器過熱！武器過熱！」
「誒，別這樣——」費什失望地嘀咕了一句：使用「蓄能超載」模式雖然可以讓離子槍爆發出驚人的破壞力、對各種難纏的目標達到一擊必殺的效果。但是，它的缺點也非常明顯：在射擊之後，這件武器會被迫花費一段時間進行散熱、以免熔毀。雖然戰鬥護甲生成的高效散熱劑能把這段時間降低到十幾秒，不過在千鈞一髮的戰鬥中，這意味著……
……在某種意義上，這意味著它的使用者多出了一件特殊的近戰武器。
見那黑影已經逼近，費什索性放棄了躲閃，而是直接將裝有離子槍的臂鎧揮向對方，同時開啟了散熱劑儲存罐的閥門。這些滾燙的高壓氣體在瞬間形成了幾道「刀刃」、狠狠地劈入了那個襲擊者的軀體。
透過頭盔的過濾器，費什嗅到了蛋白質和脂類物質被燒焦的惡臭味道。接著，他感覺到了一陣從左側肩胛骨傳來的、姍姍來遲的刺痛：無論那襲擊者是何方神聖，它的攻擊都成功穿透了在理論上可以抵禦重機槍在百米之內直射的凰炎的防護，並在費什身上留下了三道不算太深的皮肉傷。
好在，當傷口剛開始滲血時，凰炎的醫療系統就自動做出了反應：在被劃傷的部位附近，護甲迅速收緊，一部分內襯材料開始液化，並封堵住了創口和本身的破碎部位。混入了微量鎮痛劑的消毒劑也隨即開始分泌，以避免感染。
僅僅數秒鐘後，費什就幾乎感覺不到傷口的痛楚了，但他並未因此而鬆一口氣——看來，凰炎所言果然非虛。這個對手不但狡詐到使用雙重陷阱吸引他的注意力、讓他浪費掉寶貴的火力，而且還很清楚襲擊哪裡可以將損害最大化。
如果不是費什方才急中生智、採取了正確的應對措施，剛才的這一擊很可能會直接落在他最脆弱的頸部。甚至有可能劃開他的頸動脈、造成致命傷！
這絕對不是個可以小覷的對手！
「唔……這混蛋……還真是聰明得可怕啊。」比起生死一線的後怕，更令費什感到不安的，是那生物居然在突襲之後就沒了蹤影。
毋庸置疑，無論這「黑色毀滅者」究竟是何方神聖，它實在是聰明得可怕——光是預判到費什會藏在入口附近伺機伏擊它，並啟動叉車先下手為強、還在駕駛座上放置人偶吸引火力這點，就已經超出了大多數只會莽撞地亂打亂沖的新人冒險者和僱傭兵了。比起尖牙利爪或者強大的火力，智慧，才是最令人膽寒的武器。
不……不要慌張，千萬不要慌……費什一邊調整著呼吸，一邊如此告訴自己。如果遇到這種情況就害怕的話，我以後要怎麼替大家復仇？要怎麼去更遠更高的地方？
就在他這麼想的同時，隨著一陣輕微的「嗤嗤」聲，一股淡褐色的氣體突然從位於走廊頂部的通風口內湧出，在空氣中彌散了開來。雖然並不知道那氣體是什麼，但費什的直覺告訴他，那肯定是某種非常不妙的東西。
「警告！探測到有毒氣體。初步分析為芥子氣-梭曼混合氣溶膠。」凰炎提醒道，「釋放有毒氣體是『黑色毀滅者』的固有能力之一，請當心。」
「這……你能應付得了吧？」學乖了的費什在第一時間就開始對凰炎提到的這些物質展開了檢索，智能護甲資料庫里的資料讓他皺了一下眉頭——雖然那些文字、尤其是專業術語有差不多一半讀不懂，但那些身體糜爛、痛苦窒息的死者的模樣，還是給他留下了深刻的印象。
很顯然，之前他們在醫院走廊內發現的骸骨和木乃伊中，那些沒有任何顯眼外傷的個體，很可能就是被「黑色毀滅者」用毒氣攻擊殺害的。
「請不要擔心。作為合格的戰鬥護甲，我具有完整的核生化三防功能，穿著我的話，就算是直接在暴露的核反應堆堆芯附近也能活得下去——但前提是必須確保我的完整。而我必須提醒你，『黑色毀滅者』的攻擊足以對我的氣密性造成破壞，」凰炎答道，「雖然我可以進行有限的自我修復，但那需要時間。剛才那種程度的傷害倒是可以短時間修好，但如果破壞更嚴重的話，我也許會無法及時恢復，從而導致你中毒。」
「放心好了，我是不會讓女孩子在我面前眼睜睜地遭受傷害的！」費什說道。
「欸等等，你這是什麼意思？我不是說過我沒有性別了嗎？！」在聽到費什的話後，凰炎連忙說道。
「但你在我看來，你就是女孩子哦。所以我一定會好好珍惜你的。」
「你……嗚……」凰炎的聲音第一次變得害羞了起來。
「總之，讓我們先解決掉眼前的麻煩再說吧。」費什一邊說著，一邊在凰炎的「消耗性輔助武器」一欄里搜索著。或許是因為這套戰鬥護甲剛啟用不久的緣故，許多清單內的可選項都並不太多，而這項欄目里總共只有一個選項。
但有這個選項就已經夠了。
「嘿，混蛋，看招！」在側耳聆聽了一陣之後，費什的右手臂鎧末端緩慢地滲出了一滴像是樹膠般的物質，並迅速凝結成了一個網球大小的柔韌球體。他掂了掂這個球，然後將它拋了出去。球體黏在了位於走廊天花板中央的通風管道下方，接著就炸成了一個巨大的火球。