第774章 巨大的差距
第774章 巨大的差距
金秋的勒阿弗爾港，海風帶著涼意，卻吹不散碼頭上特有的繁忙與混雜的氣味。
咸腥的海水、潮濕的木料、遠處漁市飄來的淡淡腥味，以及堆積如山的貨物散發出的種種氣味，共同構成了這座港口城市的生命力。
碼頭上人聲鼎沸，船笛長鳴，海浪拍打岸邊的聲音交織成一首永不停歇的勞作交響曲。
高盧王國的王太子小路易，在阿爾芒的陪同下，剛剛結束了對一家造船廠的視察。
小路易興致未減，信步走向喧鬧的碼頭區的海關大樓，站在陽台上，親眼看著一枚枚金幣是如何落入王室財政的腰包。
陽光透過薄雲，灑在雜亂無章的碼頭上，照亮了搬運工們的脊背在重壓下彎曲的身影。
他們喊著粗獷的號子，汗水沿著肌肉的溝壑流淌，將一袋袋糧食、一捆捆皮革從船艙背出，再艱難地裝上馬車。
車輪在石板地面上碾出一道道車輪印，空氣中瀰漫著汗水和塵土的味道。
小路易目光掃過忙碌的港口，內心涌動著對王國未來的憧憬。
突然，一片忙碌的景象中，幾處鮮艷的色彩牢牢抓住了小路易的目光。
那是一些堆放得相對整齊的巨型箱子，漆成醒目的藍、綠、紅等顏色，在雜亂的環境中顯得格格不入，仿佛建起了一片新的房子。
那些箱子的箱體表面光滑平整，邊緣嚴絲合縫，尺寸統一如城牆的磚塊。
「阿爾芒，那些是什麼？」小路易指著那些方箱，好奇地問道，聲音中帶著疑惑，「看起來不像是裝普通貨物的柜子，倒像是某種精密的機器。」
阿爾芒順著太子的手指望去，微微搖頭，臉上浮現出困惑的神情，回答道：「殿下，我也是第一次見到這種東西。」
「看起來像是某種……機器的貨箱？」
「如此規整的造型，看起來很結實，絕非尋常的機器設備，應該是什麼新產品，說不定是傀儡戰馬或者新式摩托車，也有可能是轎車。」
這兩年，前方吃緊，後方緊吃，貴族們從韋森公國進口了不少好東西。
小路易也很好奇，說道：「走，我們過去看看。」
兩人來到大箱子前，試圖從箱體的接縫處窺探內部結構，只是所有縫隙都嚴嚴實實，最終一無所獲。
就在這時，一艘剛剛完成入港手續的貨船吸引了他們的注意。
這艘船看起來並無特別，船身斑駁的防水防蟲漆訴說著遠航的艱辛，但卸貨的方式卻迥然不同。
只見碼頭上一台高大的進口起重機緩緩轉動，發出沉悶的吱呀聲，工人們操作著它，將吊鉤放下伸進甲板上的貨倉口，吊起來的並非以往的零散貨包，而是幾個與岸上同款的、但尺寸小一些的箱子。
伴隨著絞盤咯吱咯吱的聲響，箱子被平穩地吊起，越過船舷，然後精準地放在了早已在碼頭等候的載重平板馬車上。
待車上放了兩個衣櫃大小的箱子，旁邊的人喊了一聲，車夫一揮鞭子，馬蹄踏地，馬車便載著整個箱子輕鬆離去，整個過程如行雲流水，毫無滯澀。
小路易站在一旁，目不轉睛地看著，呼吸都仿佛停滯了。
箱子四周用巴掌大的數字寫著重量，每個重約一噸，從吊起到運走，整個過程不過短短几分鐘。
他心中默算，若是以往的方式，要卸下這一船同樣體積的散貨，需要約十名搬運工把貨物放上吊車的網兜，吊出來後又搬到車子上，得花上一天。
還不算清點和拉到倉庫堆放的麻煩，更別提途中可能出現的破損和遺失。
現在，把貨物裝進箱子裡，僅憑几名工人和一台吊臂，就能節省大量的時間。
「這麼快？」小路易低聲驚嘆，清澈的眼眸中閃爍著難以置信的光芒。
一種直覺告訴他，這些看似簡單的箱子，背後隱藏著巨大的價值。
它們帶來的效率提升，不僅僅是快了幾倍，而是可能顛覆整個貨物運輸模式的革命，如同將笨拙的牛車替換為疾馳的駿馬。
「阿爾芒，這種箱子，必定大有用處！」他轉向心腹，語氣斬釘截鐵，胸中已燃起變革的火苗，「去查清楚，這些箱子是哪裡來的，叫什麼名字。」
小路易的聲音中帶著不容置疑的威嚴，目光依然鎖定那些色彩鮮明的方箱，仿佛要洞穿它們的秘密。
他第一時間想到就是韋森公國，但還得具體問問是哪家公司。
「是，殿下。」阿爾芒領命，很快找來了港口的值班管理人員菲利普·達弗朗舍。
菲利普一路小跑過來，額上見汗，袍角沾著泥點，恭敬地向太子行禮。
他手指著遠處的貨堆解釋道：「殿下，這些貨物是從韋森公國運來的，他們用的這種箱子叫作『貨櫃』。」
「不管裡面裝的是香料、布匹還是金屬零件，都整個裝在裡面。」
「卸貨時，只需吊運整個箱子就行，速度比以前用麻包袋、木桶快太多了！」
「為此，一些常跑韋森線的船，還專門去鹿港的造船廠做了改造呢，比如加固甲板或添加滑輪系統。」
菲利普的語氣中帶著羨慕，仿佛在描述一個遙不可及的奇蹟。
「改造？」小路易產生了更濃厚的興趣，眼中閃爍著探索的光芒，「帶我去船上看看。」
在菲利普的引導下，小路易和阿爾芒登上了那艘剛卸完貨的帆船。
甲板上還殘留著海水的鹹味和貨物的余香。
船長蓋勒特，一位臉上刻滿風霜皺紋的老水手，恭敬地接待了這位大人物。
這條船主體還是傳統的木質帆船結構，桅杆高聳，帆布捲起，但明顯能看到為了適應新事物而做的改動：甲板上的貨物出入口被明顯擴大，邊緣安裝了鋼鐵框架；船艙內，簡易的手拉葫蘆和粗獷的龍門弔取代了部分人力，用於移動和固定那些貨櫃，固定的繩索纏繞如蛛網。
「殿下請看，」老蓋勒特指著這些裝置，語氣帶著些許無奈與期待，手指撫過冰冷的鐵鏈，「這是在鹿港的船廠改的，能用了，但還是很不方便，艙室也浪費了不少空間。」
「唉，我正想辦法籌錢，盼著能買一條專門為運這種箱子造的新船呢，那才叫高效率！」
他嘆息著，眼中流露出對未來的憧憬和現實的苦澀。
離開碼頭時，小路易的心情既興奮又緊迫，海風吹拂著他的發梢，卻吹不散心中的熱忱。
他對阿爾芒說：「阿爾芒，你看到了嗎，這樣的箱子，以後必定會越用越多。」
「我們不能落後，必須掌握在自己手裡。」
「你立刻去籌備，在我們高盧王國也建立一家生產這種貨櫃的廠家，相應的貨船也要提上議事日程」
他的聲音堅定如磐石，仿佛是重大國策。
「遵命，殿下！我立刻去辦。」阿爾芒領命，深知此事關係重大，如今多事之秋，恐怕王國興衰或許繫於此舉。
接下來的半個月，阿爾芒投入了全部精力，四處奔走，聯絡工匠、尋找場地、核算成本，還親自去了一趟鹿港的造船廠，還以私人名義給腓特烈發了一封電報。
然而，半個月後，他帶著一臉的疲憊與沮喪，再次站在小路易面前，腳步沉重如灌鉛。
「殿下，」阿爾芒的聲音有些沙啞，透著深深的無力，「我們……恐怕做不到。」
小路易眉頭一皺，眼中閃過一絲驚愕，難以置信地問：「做不到？為何？」
「是資金不足，還是人手不夠？」
阿爾芒搖了搖頭，苦澀地解釋道：「殿下，問題不在這裡。」
「我們仔細核算過，生產這種箱子，需要大量的鋼鐵和強大的金屬加工能力，這些關鍵的設備和材料，我們國內要麼產量不足，要麼質量不達標，很難買到。」
「更重要的是，箱體板材所用的那種特殊的『空心樹』——據說是韋森公國大公早年從東方引進的——只有他們才有大規模種植和加工能力。」
「還有，將竹材製成符合要求的複合板，所需的特殊膠水，以及箱體的防水防火塗料……所有這些關鍵材料，目前都只有韋森公國能夠穩定生產。」
他嘆了口氣，肩膀垮下，無奈地說：「如果我們硬要自己從頭做起，成本將高得驚人，遠遠超過直接從韋森購買現成的貨櫃。」
「殿下，眼下看來，我們自己造，遠不如直接買來得划算。」
小路易沉默了片刻，臉龐上閃過一絲不甘，但很快被理智取代，雙眼變得愈加深邃。
他望向窗外，勒阿弗爾港的方向，心中已然明了：韋森公國領先的，不僅僅是幾個箱子，而是一整套從材料、工藝到標準的體系。
這場無聲的競賽，高盧王國才剛剛意識到對手的強大，而差距如同海淵般深邃。
「阿爾芒，」小路易突然說道，「我記得，那個被當成瘋子的杜爾哥男爵，就在勒阿弗爾港吧？」
「你安排一下，我要見他。」
(本章完)
金秋的勒阿弗爾港，海風帶著涼意，卻吹不散碼頭上特有的繁忙與混雜的氣味。
咸腥的海水、潮濕的木料、遠處漁市飄來的淡淡腥味，以及堆積如山的貨物散發出的種種氣味，共同構成了這座港口城市的生命力。
碼頭上人聲鼎沸，船笛長鳴，海浪拍打岸邊的聲音交織成一首永不停歇的勞作交響曲。
高盧王國的王太子小路易，在阿爾芒的陪同下，剛剛結束了對一家造船廠的視察。
小路易興致未減，信步走向喧鬧的碼頭區的海關大樓，站在陽台上，親眼看著一枚枚金幣是如何落入王室財政的腰包。
陽光透過薄雲，灑在雜亂無章的碼頭上，照亮了搬運工們的脊背在重壓下彎曲的身影。
他們喊著粗獷的號子，汗水沿著肌肉的溝壑流淌，將一袋袋糧食、一捆捆皮革從船艙背出，再艱難地裝上馬車。
車輪在石板地面上碾出一道道車輪印，空氣中瀰漫著汗水和塵土的味道。
小路易目光掃過忙碌的港口，內心涌動著對王國未來的憧憬。
突然，一片忙碌的景象中，幾處鮮艷的色彩牢牢抓住了小路易的目光。
那是一些堆放得相對整齊的巨型箱子，漆成醒目的藍、綠、紅等顏色，在雜亂的環境中顯得格格不入，仿佛建起了一片新的房子。
那些箱子的箱體表面光滑平整，邊緣嚴絲合縫，尺寸統一如城牆的磚塊。
「阿爾芒，那些是什麼？」小路易指著那些方箱，好奇地問道，聲音中帶著疑惑，「看起來不像是裝普通貨物的柜子，倒像是某種精密的機器。」
阿爾芒順著太子的手指望去，微微搖頭，臉上浮現出困惑的神情，回答道：「殿下，我也是第一次見到這種東西。」
「看起來像是某種……機器的貨箱？」
「如此規整的造型，看起來很結實，絕非尋常的機器設備，應該是什麼新產品，說不定是傀儡戰馬或者新式摩托車，也有可能是轎車。」
這兩年，前方吃緊，後方緊吃，貴族們從韋森公國進口了不少好東西。
小路易也很好奇，說道：「走，我們過去看看。」
兩人來到大箱子前，試圖從箱體的接縫處窺探內部結構，只是所有縫隙都嚴嚴實實，最終一無所獲。
就在這時，一艘剛剛完成入港手續的貨船吸引了他們的注意。
這艘船看起來並無特別，船身斑駁的防水防蟲漆訴說著遠航的艱辛，但卸貨的方式卻迥然不同。
只見碼頭上一台高大的進口起重機緩緩轉動，發出沉悶的吱呀聲，工人們操作著它，將吊鉤放下伸進甲板上的貨倉口，吊起來的並非以往的零散貨包，而是幾個與岸上同款的、但尺寸小一些的箱子。
伴隨著絞盤咯吱咯吱的聲響，箱子被平穩地吊起，越過船舷，然後精準地放在了早已在碼頭等候的載重平板馬車上。
待車上放了兩個衣櫃大小的箱子，旁邊的人喊了一聲，車夫一揮鞭子，馬蹄踏地，馬車便載著整個箱子輕鬆離去，整個過程如行雲流水，毫無滯澀。
小路易站在一旁，目不轉睛地看著，呼吸都仿佛停滯了。
箱子四周用巴掌大的數字寫著重量，每個重約一噸，從吊起到運走，整個過程不過短短几分鐘。
他心中默算，若是以往的方式，要卸下這一船同樣體積的散貨，需要約十名搬運工把貨物放上吊車的網兜，吊出來後又搬到車子上，得花上一天。
還不算清點和拉到倉庫堆放的麻煩，更別提途中可能出現的破損和遺失。
現在，把貨物裝進箱子裡，僅憑几名工人和一台吊臂，就能節省大量的時間。
「這麼快？」小路易低聲驚嘆，清澈的眼眸中閃爍著難以置信的光芒。
一種直覺告訴他，這些看似簡單的箱子，背後隱藏著巨大的價值。
它們帶來的效率提升，不僅僅是快了幾倍，而是可能顛覆整個貨物運輸模式的革命，如同將笨拙的牛車替換為疾馳的駿馬。
「阿爾芒，這種箱子，必定大有用處！」他轉向心腹，語氣斬釘截鐵，胸中已燃起變革的火苗，「去查清楚，這些箱子是哪裡來的，叫什麼名字。」
小路易的聲音中帶著不容置疑的威嚴，目光依然鎖定那些色彩鮮明的方箱，仿佛要洞穿它們的秘密。
他第一時間想到就是韋森公國，但還得具體問問是哪家公司。
「是，殿下。」阿爾芒領命，很快找來了港口的值班管理人員菲利普·達弗朗舍。
菲利普一路小跑過來，額上見汗，袍角沾著泥點，恭敬地向太子行禮。
他手指著遠處的貨堆解釋道：「殿下，這些貨物是從韋森公國運來的，他們用的這種箱子叫作『貨櫃』。」
「不管裡面裝的是香料、布匹還是金屬零件，都整個裝在裡面。」
「卸貨時，只需吊運整個箱子就行，速度比以前用麻包袋、木桶快太多了！」
「為此，一些常跑韋森線的船，還專門去鹿港的造船廠做了改造呢，比如加固甲板或添加滑輪系統。」
菲利普的語氣中帶著羨慕，仿佛在描述一個遙不可及的奇蹟。
「改造？」小路易產生了更濃厚的興趣，眼中閃爍著探索的光芒，「帶我去船上看看。」
在菲利普的引導下，小路易和阿爾芒登上了那艘剛卸完貨的帆船。
甲板上還殘留著海水的鹹味和貨物的余香。
船長蓋勒特，一位臉上刻滿風霜皺紋的老水手，恭敬地接待了這位大人物。
這條船主體還是傳統的木質帆船結構，桅杆高聳，帆布捲起，但明顯能看到為了適應新事物而做的改動：甲板上的貨物出入口被明顯擴大，邊緣安裝了鋼鐵框架；船艙內，簡易的手拉葫蘆和粗獷的龍門弔取代了部分人力，用於移動和固定那些貨櫃，固定的繩索纏繞如蛛網。
「殿下請看，」老蓋勒特指著這些裝置，語氣帶著些許無奈與期待，手指撫過冰冷的鐵鏈，「這是在鹿港的船廠改的，能用了，但還是很不方便，艙室也浪費了不少空間。」
「唉，我正想辦法籌錢，盼著能買一條專門為運這種箱子造的新船呢，那才叫高效率！」
他嘆息著，眼中流露出對未來的憧憬和現實的苦澀。
離開碼頭時，小路易的心情既興奮又緊迫，海風吹拂著他的發梢，卻吹不散心中的熱忱。
他對阿爾芒說：「阿爾芒，你看到了嗎，這樣的箱子，以後必定會越用越多。」
「我們不能落後，必須掌握在自己手裡。」
「你立刻去籌備，在我們高盧王國也建立一家生產這種貨櫃的廠家，相應的貨船也要提上議事日程」
他的聲音堅定如磐石，仿佛是重大國策。
「遵命，殿下！我立刻去辦。」阿爾芒領命，深知此事關係重大，如今多事之秋，恐怕王國興衰或許繫於此舉。
接下來的半個月，阿爾芒投入了全部精力，四處奔走，聯絡工匠、尋找場地、核算成本，還親自去了一趟鹿港的造船廠，還以私人名義給腓特烈發了一封電報。
然而，半個月後，他帶著一臉的疲憊與沮喪，再次站在小路易面前，腳步沉重如灌鉛。
「殿下，」阿爾芒的聲音有些沙啞，透著深深的無力，「我們……恐怕做不到。」
小路易眉頭一皺，眼中閃過一絲驚愕，難以置信地問：「做不到？為何？」
「是資金不足，還是人手不夠？」
阿爾芒搖了搖頭，苦澀地解釋道：「殿下，問題不在這裡。」
「我們仔細核算過，生產這種箱子，需要大量的鋼鐵和強大的金屬加工能力，這些關鍵的設備和材料，我們國內要麼產量不足，要麼質量不達標，很難買到。」
「更重要的是，箱體板材所用的那種特殊的『空心樹』——據說是韋森公國大公早年從東方引進的——只有他們才有大規模種植和加工能力。」
「還有，將竹材製成符合要求的複合板，所需的特殊膠水，以及箱體的防水防火塗料……所有這些關鍵材料，目前都只有韋森公國能夠穩定生產。」
他嘆了口氣，肩膀垮下，無奈地說：「如果我們硬要自己從頭做起，成本將高得驚人，遠遠超過直接從韋森購買現成的貨櫃。」
「殿下，眼下看來，我們自己造，遠不如直接買來得划算。」
小路易沉默了片刻，臉龐上閃過一絲不甘，但很快被理智取代，雙眼變得愈加深邃。
他望向窗外，勒阿弗爾港的方向，心中已然明了：韋森公國領先的，不僅僅是幾個箱子，而是一整套從材料、工藝到標準的體系。
這場無聲的競賽，高盧王國才剛剛意識到對手的強大，而差距如同海淵般深邃。
「阿爾芒，」小路易突然說道，「我記得，那個被當成瘋子的杜爾哥男爵，就在勒阿弗爾港吧？」
「你安排一下，我要見他。」
(本章完)