第671章：皇子再招攬，清高拒絕顯志
江無涯走出窄巷，前方土路在晨光中鋪開，兩旁雜草沾著露水，踩上去發出輕微的碎響。他腳步未停，肩頭微沉，包裹里的東西隨著步伐輕晃。陽光照在臉上，溫而不烈，但他知道這平靜走不了多遠。剛轉過街角，餘光便掃見對麵茶樓二樓有人探身往下望，衣袖繡金線，腰佩玉牌，不是尋常人家。那人只看了他一眼，便縮回頭去。
他沒停下，也沒加快腳步。右手拇指輕輕蹭過袖口邊緣，觸到一道細微凸起——機關仍在。這不是第一次被人盯上，也不會是最後一次。他在一家香料鋪後院拐了進去，鋪子臨街，後門通小巷，進出人雜，氣味濃重，適合藏行。幾個挑擔的小販正在卸貨，桂皮、丁香、胡椒混在一起，嗆得人鼻頭髮酸。他站在角落等了一陣，聽見兩個穿青布短打的僕從低聲說話。
「殿下說那少年眼神不俗，行事穩當，必非常人。」
「可不是？西坊那三件妖材出手利落，來路乾淨，價格公道，一點不貪。這種人現在少見。」
「還等什麼，趕緊請來相見便是。」
兩人說完就走了。江無涯站在原地沒動，直到夥計進來收攤，才跟著人流退出後門。他知道是誰在找他。皇城之中，能稱「殿下」者，不過三人。而會派人盯著一個散修交易妖材的，只可能是那位近年來廣攬奇才、暗蓄勢力的三皇子。
他本可繞道出城，避開一切麻煩。但若真這麼做了，說明他怕了。怕權勢，怕牽連，怕一步踏錯再難脫身。可他已經活過太多次生死一線，從陰溝里的蜈蚣爬到今日，靠的從來不是逃避。他調轉方向，朝著東坊走去。
東坊是貴胄聚居之地，街道寬闊，路面鋪青石，每隔十步立一盞靈紋燈，白日裡也泛著淡淡光暈。府邸高牆深院，門口常有鐵甲衛把守。三皇子的驛館位於東坊南側，門前兩尊石獅目視前方，檐下掛銅鈴，風過時輕響一聲，如提醒來者：此地不容輕慢。
江無涯走到門前，並未直接上前。他站在街對面看了一會兒。紫檀木大門緊閉，門環雕獸首，擦拭得發亮。兩名守衛立於階下，鎧甲完整，氣息沉穩，非普通兵卒。院內偶有腳步聲傳來，節奏規律，似有人巡行。他確認沒有埋伏，也沒有暗哨潛伏在附近屋頂，這才邁步穿過街道。
守門衛士抬手攔住。「何人？」
「應召而來。」
「姓名？」
「不必留名。」
衛士皺眉，正要再問，偏廳簾幕一掀，走出一名中年文士，身穿墨色長衫，腰系銀帶，手持一卷竹簡。他上下打量江無涯一番，點頭道：「果然是你。殿下已等候多時，請隨我來。」
江無涯沒說話，跟在文士身後進了側門。庭院不大，卻布置講究。假山流水，松柏成行，一條碎石小徑通向偏廳。廳內陳設簡潔卻不失貴氣：紫檀案幾擺在中央，上面放著一杯熱茶，霧氣未散；牆角燃著一爐安神香，氣味清淡，不刺鼻；兩側各站兩名侍女，低眉順眼，一動不動。文士請他在下首落座，自己退至一旁。
片刻後，腳步聲響起。帘子掀開，一人走入廳中。三十歲上下，面容清俊，眉宇間帶著久居上位的從容。他穿一件鴉青色錦袍，袖口繡銀雲紋，腰懸玉珏，行走時無聲無息，像是踩在軟墊上。他在主位坐下，目光落在江無涯臉上，嘴角微揚。
「前些日子你在西坊出手的那三件妖材，品相極佳，尤其是裂空蜈蚣須，幾乎完整無損。市面上十年難得一見。」
江無涯坐著沒動。「只是碰巧獵到。」
「碰巧？」皇子輕笑，「能在北嶺斷崖取到這種東西的人，要麼膽大包天，要麼背後有靠山。而你孤身一人，既無宗門背景，又無家族扶持，竟能全身而退，豈止是『碰巧』？」
江無涯依舊平靜。「殿下召我前來，不只是為了談買賣吧。」
皇子端起茶杯吹了口氣，慢飲一口。「本王近來廣尋英才，不論出身，唯才是舉。只要你肯入我門下，府邸任選，靈藥供奉不斷，還可引薦朝中重臣，三年之內，便可授校尉之職，掌一方兵權。這樣的機會，多少人求之不得。」
廳內安靜下來。侍女垂首，文士屏息，連窗外的鳥鳴都仿佛停了。這是實打實的許諾，不是虛言拉攏。尋常散修聽到這話，怕是要當場跪謝。可江無涯只是低頭看了一眼自己的手。掌心還有昨日留下的血痕，已經結痂，顏色發暗。他想起昨夜在客棧調息時經脈中的滯澀感，想起圖騰之力與飛升訣碰撞時那一絲震顫，想起小禾喊他「江叔」時那雙亮晶晶的眼睛。
他緩緩起身，拱手行禮，動作標準卻不帶一絲恭敬。「多謝殿下厚愛。但在下山野慣了，受不得拘束。修行之路，唯求一心清淨，不敢貪戀權勢。」
皇子臉色未變，仍帶著笑意。「你可知拒絕本王的人，後來都去了哪裡？」
「不知。」
「有的死了，有的失蹤，有的……成了別人腳下的墊石。」
「那也是他們的命。」江無涯語氣不變，「我的路，我自己走。」
皇子盯著他看了許久，忽然笑了。「好一個『我自己走』。有趣。本王這些年見過太多人低頭，太多人跪下，太多人為了半塊靈石出賣魂魄。你是第一個敢當面推拒的。」他放下茶杯，指尖輕敲案面，「罷了。不強人所難。你走吧。」
江無涯轉身往外走。腳步穩健，背脊挺直。他知道背後有多少雙眼睛在看著他，也知道這一走，意味著什麼。權門不容輕視，更不容忤逆。今日他拒了招攬，明日可能就是通緝令貼滿城門。但他不能答應。一旦入局，就成了棋子。哪怕給再多資源，再高地位，他也必須聽令行事，必須參與爭鬥，必須為別人的野心殺人放火。而他要的不是這些。
他走出驛館大門，陽光再次照在臉上。街上行人如常，販夫走卒吆喝叫賣，孩童追逐嬉鬧。他沿著石板路往南走，腳步不快，也不慢。身後忽然傳來馬蹄聲，由遠及近，在橋頭停下。
「公子留步！」
他駐足橋心，未回頭。
「殿下有令！拒之不罪，但有一事相托，望君勿辭！」
江無涯站在原地，風吹起他的衣擺。橋下河水緩慢流淌，映著天空淡灰的雲。他開口，聲音不高，卻清晰傳入使者耳中：「若有正事，公文可傳；若涉私謀，請恕難從。」
馬蹄聲頓了頓，掉頭離去。
他繼續前行。
手伸進袖袋，指尖觸到那道機關。金屬微涼，結構緊密。他握了一下，鬆開。
長街延伸向前，暮色漸起，燈火次第點亮。
他走在人群邊緣，影子被拉得很長。
他沒停下，也沒加快腳步。右手拇指輕輕蹭過袖口邊緣，觸到一道細微凸起——機關仍在。這不是第一次被人盯上，也不會是最後一次。他在一家香料鋪後院拐了進去，鋪子臨街，後門通小巷，進出人雜，氣味濃重，適合藏行。幾個挑擔的小販正在卸貨，桂皮、丁香、胡椒混在一起，嗆得人鼻頭髮酸。他站在角落等了一陣，聽見兩個穿青布短打的僕從低聲說話。
「殿下說那少年眼神不俗，行事穩當，必非常人。」
「可不是？西坊那三件妖材出手利落，來路乾淨，價格公道，一點不貪。這種人現在少見。」
「還等什麼，趕緊請來相見便是。」
兩人說完就走了。江無涯站在原地沒動，直到夥計進來收攤，才跟著人流退出後門。他知道是誰在找他。皇城之中，能稱「殿下」者，不過三人。而會派人盯著一個散修交易妖材的，只可能是那位近年來廣攬奇才、暗蓄勢力的三皇子。
他本可繞道出城，避開一切麻煩。但若真這麼做了，說明他怕了。怕權勢，怕牽連，怕一步踏錯再難脫身。可他已經活過太多次生死一線，從陰溝里的蜈蚣爬到今日，靠的從來不是逃避。他調轉方向，朝著東坊走去。
東坊是貴胄聚居之地，街道寬闊，路面鋪青石，每隔十步立一盞靈紋燈，白日裡也泛著淡淡光暈。府邸高牆深院，門口常有鐵甲衛把守。三皇子的驛館位於東坊南側，門前兩尊石獅目視前方，檐下掛銅鈴，風過時輕響一聲，如提醒來者：此地不容輕慢。
江無涯走到門前，並未直接上前。他站在街對面看了一會兒。紫檀木大門緊閉，門環雕獸首，擦拭得發亮。兩名守衛立於階下，鎧甲完整，氣息沉穩，非普通兵卒。院內偶有腳步聲傳來，節奏規律，似有人巡行。他確認沒有埋伏，也沒有暗哨潛伏在附近屋頂，這才邁步穿過街道。
守門衛士抬手攔住。「何人？」
「應召而來。」
「姓名？」
「不必留名。」
衛士皺眉，正要再問，偏廳簾幕一掀，走出一名中年文士，身穿墨色長衫，腰系銀帶，手持一卷竹簡。他上下打量江無涯一番，點頭道：「果然是你。殿下已等候多時，請隨我來。」
江無涯沒說話，跟在文士身後進了側門。庭院不大，卻布置講究。假山流水，松柏成行，一條碎石小徑通向偏廳。廳內陳設簡潔卻不失貴氣：紫檀案幾擺在中央，上面放著一杯熱茶，霧氣未散；牆角燃著一爐安神香，氣味清淡，不刺鼻；兩側各站兩名侍女，低眉順眼，一動不動。文士請他在下首落座，自己退至一旁。
片刻後，腳步聲響起。帘子掀開，一人走入廳中。三十歲上下，面容清俊，眉宇間帶著久居上位的從容。他穿一件鴉青色錦袍，袖口繡銀雲紋，腰懸玉珏，行走時無聲無息，像是踩在軟墊上。他在主位坐下，目光落在江無涯臉上，嘴角微揚。
「前些日子你在西坊出手的那三件妖材，品相極佳，尤其是裂空蜈蚣須，幾乎完整無損。市面上十年難得一見。」
江無涯坐著沒動。「只是碰巧獵到。」
「碰巧？」皇子輕笑，「能在北嶺斷崖取到這種東西的人，要麼膽大包天，要麼背後有靠山。而你孤身一人，既無宗門背景，又無家族扶持，竟能全身而退，豈止是『碰巧』？」
江無涯依舊平靜。「殿下召我前來，不只是為了談買賣吧。」
皇子端起茶杯吹了口氣，慢飲一口。「本王近來廣尋英才，不論出身，唯才是舉。只要你肯入我門下，府邸任選，靈藥供奉不斷，還可引薦朝中重臣，三年之內，便可授校尉之職，掌一方兵權。這樣的機會，多少人求之不得。」
廳內安靜下來。侍女垂首，文士屏息，連窗外的鳥鳴都仿佛停了。這是實打實的許諾，不是虛言拉攏。尋常散修聽到這話，怕是要當場跪謝。可江無涯只是低頭看了一眼自己的手。掌心還有昨日留下的血痕，已經結痂，顏色發暗。他想起昨夜在客棧調息時經脈中的滯澀感，想起圖騰之力與飛升訣碰撞時那一絲震顫，想起小禾喊他「江叔」時那雙亮晶晶的眼睛。
他緩緩起身，拱手行禮，動作標準卻不帶一絲恭敬。「多謝殿下厚愛。但在下山野慣了，受不得拘束。修行之路，唯求一心清淨，不敢貪戀權勢。」
皇子臉色未變，仍帶著笑意。「你可知拒絕本王的人，後來都去了哪裡？」
「不知。」
「有的死了，有的失蹤，有的……成了別人腳下的墊石。」
「那也是他們的命。」江無涯語氣不變，「我的路，我自己走。」
皇子盯著他看了許久，忽然笑了。「好一個『我自己走』。有趣。本王這些年見過太多人低頭，太多人跪下，太多人為了半塊靈石出賣魂魄。你是第一個敢當面推拒的。」他放下茶杯，指尖輕敲案面，「罷了。不強人所難。你走吧。」
江無涯轉身往外走。腳步穩健，背脊挺直。他知道背後有多少雙眼睛在看著他，也知道這一走，意味著什麼。權門不容輕視，更不容忤逆。今日他拒了招攬，明日可能就是通緝令貼滿城門。但他不能答應。一旦入局，就成了棋子。哪怕給再多資源，再高地位，他也必須聽令行事，必須參與爭鬥，必須為別人的野心殺人放火。而他要的不是這些。
他走出驛館大門，陽光再次照在臉上。街上行人如常，販夫走卒吆喝叫賣，孩童追逐嬉鬧。他沿著石板路往南走，腳步不快，也不慢。身後忽然傳來馬蹄聲，由遠及近，在橋頭停下。
「公子留步！」
他駐足橋心，未回頭。
「殿下有令！拒之不罪，但有一事相托，望君勿辭！」
江無涯站在原地，風吹起他的衣擺。橋下河水緩慢流淌，映著天空淡灰的雲。他開口，聲音不高，卻清晰傳入使者耳中：「若有正事，公文可傳；若涉私謀，請恕難從。」
馬蹄聲頓了頓，掉頭離去。
他繼續前行。
手伸進袖袋，指尖觸到那道機關。金屬微涼，結構緊密。他握了一下，鬆開。
長街延伸向前，暮色漸起，燈火次第點亮。
他走在人群邊緣，影子被拉得很長。