第604章：皇子招攬，拒權貴顯清高
江無涯走出茶棚時，東市的喧囂正濃。街面人流如織，販夫走卒叫賣聲此起彼伏，藥香、油炸麵食味、牲口糞臭混雜在午後的熱氣里。他戴著斗笠，黑紗垂落，遮住眉眼，右手貼著袖口，指尖輕抵毒刺機關簧片，確認其仍處於待發狀態。背囊沉甸甸地壓在肩上，雷核母晶碎片與純晶就在夾層中，是他接下來行動的資本。
他沒有立刻離開。上一章交易雖成，但高階妖材露面，必引覬覦。他得等風頭過去，或等更大的動靜將注意力吸走。他沿著街邊緩行，腳步不疾不徐，每一步都踩在石板接縫處，避免發出多餘迴響。眼角餘光掃過左右——藥鋪門口那蓑衣漢子已不見，布莊窗縫裡的年輕人也消失了蹤影。老婦未再出現。表面看，追蹤者已散。
可他知道，真正的危險從不顯形於街頭。
前方街道忽然安靜了一瞬。巡城武者原本三五成群倚牆閒聊，此刻紛紛收聲，列隊退至兩側。街心清空，青石板路映著日光，泛出冷色。一陣低沉的銅鈴聲由遠及近，節奏平穩，每響一次，地面似有微震。
是步輦。
江無涯腳步一頓，未停，也未加快。他側身靠向茶棚檐下，借柱影遮住身形，左手悄然滑至腰間，獸骨鏈緊扣。他早料到會有貴人經過，這類清道場面在皇城並不罕見。但他更清楚，這種級別的清場，往往不是為出行便利，而是為某種「特意安排」。
青蓋步輦緩緩駛來。四名金甲侍衛抬轎，兩名執傘內侍隨行，後方跟著一列錦袍隨從。步輦雕工精細，樑柱嵌銅鎏金，頂蓋青綢繡雲龍紋，非王侯不得用。輦中之人端坐，看不清面容， лишь輪廓挺拔，衣袖廣袖垂落，露出半截玉扣腕飾。
一名錦袍使者快步上前，手持象牙令牌，目光如鉤，在人群中搜尋。他走到茶棚前，停下，直指江無涯：「可是方才在東市西巷售出渡劫妖材之人？」
江無涯站定。他沒躲，也沒否認。斗笠微抬，黑紗縫隙中透出一雙眼睛，平靜無波。他點頭：「是我。」
使者宣令，聲音不高，卻字字清晰：「皇子丙殿下惜才，知你手握重寶而能自持，特命召見，邀入王府效力，享供奉之位，月賜靈石三百，另有丹藥、法器任選。」言罷，躬身一禮，姿態恭敬，話意卻不容推脫。
周圍人群微微騷動。有人低聲議論：「散修也能進王府？」「那是渡劫妖材，能拿到手的，豈是凡人？」「怕是要飛黃騰達了。」
江無涯未動。他站在原地，右手依舊貼袖，毒刺機關未松。他聽完了，抱拳回話，語氣平和：「多謝殿下厚愛。晚輩山野散修，慣獨行，不喜拘束，不堪入府效力。請代為謝罪。」
話音落下，街面驟然安靜。
使者臉色微變，未敢發作。他回頭望向步輦。
輦中，皇子丙緩緩抬起眼。他年約三十，面容端正，眉宇間有股久居上位的沉穩。此刻，他嘴角仍帶笑意，可那笑未達眼底。他輕輕開口，聲音溫和：「孤惜才，願以禮相待。你拒之，是不願攀附，還是不識抬舉？」
江無涯低頭，抱拳更深：「晚輩無德無能，唯求修行清淨，不敢辱沒王府清譽。殿下美意，心領了。」
皇子丙沉默片刻。他沒動怒，只是抬手，輕輕拂了拂袖。遠處幾片落葉本靜臥地面，此刻竟無風自旋，繞著他座下步輦緩緩升空，轉了三圈，又輕輕落下。那一瞬，空氣仿佛凝滯，連街邊叫賣聲都戛然而止。
他笑了：「孤行走皇城十年，從未遇拒。今日得見，倒是有趣。」語氣溫和，卻透出一絲冷意，「既如此，孤也不強求。但你要記住，今日之言，他日莫要後悔。」
江無涯垂首不語。
就在此時，一道身影從側街掠出，速度極快，落地時單膝跪地，鎧甲鏗鏘作響。那人抬頭，正是大乘弟子甲。他臉上帶著汗，呼吸急促，似一路狂奔而來。
「殿下恕罪！」他大聲道，「此事……實乃屬下擅自為之！」
全場皆驚。
皇子丙眉頭微皺：「你說什麼？」
大乘弟子甲低頭，聲音沉痛：「屬下前日巡查外山道，見此人形跡可疑，手持高階妖材，恐涉妖患，危及皇城安危。故假借殿下名義，遣人試探其態度與立場，欲查其根底。未曾想……殿下竟親至，反讓屬下之舉成了冒犯！屬下罪該萬死！」
他重重叩首，額頭觸地。
街面一片譁然。剛才還議論江無涯不識抬舉的人，此刻紛紛改口：「原來不是正式招攬？」「竟是試探？」「這散修能頂住壓力，倒是有膽識。」
皇子丙臉色稍緩。他看著大乘弟子甲，良久，嘆道：「你忠心可嘉，但行事魯莽。孤之名號，豈容私用？傳出去，豈不讓人以為孤刻薄寡恩？」
「屬下知罪！」大乘弟子甲再次叩首。
皇子丙抬手，示意他起身：「罷了。既是誤會，便揭過不提。你下去領罰，禁足三月。」
「謝殿下寬恕。」大乘弟子甲退至隊尾，低頭不語。臨退前，他抬眼看了江無涯一眼。那一眼極短，卻陰沉如刀。
江無涯始終未動。他聽著兩人對答，心中冷笑。他早察覺那使者言語套路化，眼神飄忽，不似出自真心。皇子若真有意招攬，不會派個無名使者，更不會在街頭當眾宣召。這是試探，是局。而大乘弟子甲此刻認責，看似擔下罪名，實則將自己摘出，反讓皇子顯得大度寬仁，還能順勢留下話柄——「王府大門依舊敞開」，日後若想動他，便有了名正言順的理由。
他順勢躬身，語氣謙卑：「原來是誤會一場，晚輩魯莽，當面拒斥，還望殿下海涵。」
皇子丙這才起身，整了整衣袖，淡淡道：「你既有能耐得此重寶，想必非常人。孤不怪你今日之言。若他日有意投效，王府大門，依舊敞開。」說完，轉身步入步輦。銅鈴再響，隊伍緩緩前行，巡城武者重新列隊，街面恢復嘈雜。
江無涯立於原地，直至步輦消失在街角，才緩緩收回按在獸骨鏈上的左手。他沒動，也沒走。他知道，這場戲還沒完。
系統界面無聲浮現：生存值+3。因「識破偽裝、規避政治陷阱」獲得獎勵。
他低頭，看著自己右手袖口。毒刺機關靜伏，銀芒未現。剛才那一刻，他並非不想出手。若對方真動手，他能在半息內刺穿使者咽喉，借風域掩護脫身。但他不能。皇子未動殺意，他若先發制人，便是坐實「妖邪作亂」之名，立刻會引來皇城圍剿。他現在最缺的，不是戰力，是時間。
他需要情報。關於雷劫，關於天罰，關於那些藏在典籍深處、只有高層才知的秘密。皇子身邊，或許有線索。而今日這一幕，雖險，卻也讓他看清了局勢——有人盯他，不止一人。大乘弟子甲背後，未必無人指使。而皇子丙，表面寬厚，實則心機深沉。他今日拒之，對方不會善罷甘休。
他必須留在皇城，但不能再露面於市井。
他轉身，沒走主街，而是拐入一條窄巷。巷子幽深，兩旁高牆，少見陽光。他走得很慢，每一步都確認身後無跟蹤。巷尾有扇小門，漆色斑駁，門環生鏽。他停下，從懷中取出一枚銅牌，插入門縫下方暗格。咔噠一聲，門內傳來機括轉動聲。門開一線，僅容一人通過。
他閃身而入，門在身後悄然合攏。
屋內昏暗，只有一盞油燈亮著。牆上掛著幾張地圖，桌上擺著筆墨紙硯，角落堆著幾個木箱，封條完整。這是他在皇城設的第三個據點，專為應對突發情況。他關上門，背靠牆壁，緩緩吐出一口氣。
他解開背囊，取出玉盒。雷核母晶碎片仍在，密封完好。他打開一角，紫色電弧跳躍，頻率穩定。這是好東西，能用來溫養風域，提升抗雷屬性。但他現在不能用。任何靈氣波動，都可能引來探測。
他將玉盒收好，又檢查了毒刺機關。三枚毒刺齊全，毒素未揮發。獸骨鏈緊扣，無鬆動。他盤膝坐下，閉目調息。第九重引氣環運轉流暢，靈力循環無滯。突破後的力量仍在體內沉澱，尚未完全融合。他需要再閉關一日，鞏固境界。
可他知道，他沒有時間。
皇子那句「他日有意投效」，不是邀請，是警告。對方已在心裡記下他。大乘弟子甲也不會善罷甘休。他們一定會再找機會，或明或暗，或查或試。
他睜開眼，盯著油燈火焰。火苗跳動，映在他瞳孔中，像兩簇不滅的星。
他不是為了活。
是為了能站著活下去。
他站起身，走到牆邊，取下一張空白紙符。蘸墨，提筆，寫下三個字：**查淵閣**。
那是皇城最大的典籍樓，藏有歷代修士手札、天象記錄、雷劫檔案。尋常散修不得入內，但供奉修士可憑令通行。皇子說「王府大門敞開」，未必是虛言。若他真去投效，或許能換得一次查閱機會。
他盯著那三個字，許久，將其折好，放入袖中。
門外，街面喧囂依舊。一輛馬車駛過，車輪碾過石板，發出沉悶聲響。他沒再出門，也沒吹燈。他坐在桌旁，手搭在桌沿，指尖輕敲，一下，一下，像在計算時間。
系統倒計時仍在運行。
下次天罰降臨：9年7月20日。
還剩不到十年。
他必須更快。
更強。
更隱。
他抬起手，看著掌心。風域絲線在皮下微微流動，如血脈搏動。他輕輕一握，指尖划過桌面，留下一道淺痕，深入半寸，如刀刻。
他收回手，閉上眼。
等待下一個時機。
他沒有立刻離開。上一章交易雖成，但高階妖材露面，必引覬覦。他得等風頭過去，或等更大的動靜將注意力吸走。他沿著街邊緩行，腳步不疾不徐，每一步都踩在石板接縫處，避免發出多餘迴響。眼角餘光掃過左右——藥鋪門口那蓑衣漢子已不見，布莊窗縫裡的年輕人也消失了蹤影。老婦未再出現。表面看，追蹤者已散。
可他知道，真正的危險從不顯形於街頭。
前方街道忽然安靜了一瞬。巡城武者原本三五成群倚牆閒聊，此刻紛紛收聲，列隊退至兩側。街心清空，青石板路映著日光，泛出冷色。一陣低沉的銅鈴聲由遠及近，節奏平穩，每響一次，地面似有微震。
是步輦。
江無涯腳步一頓，未停，也未加快。他側身靠向茶棚檐下，借柱影遮住身形，左手悄然滑至腰間，獸骨鏈緊扣。他早料到會有貴人經過，這類清道場面在皇城並不罕見。但他更清楚，這種級別的清場，往往不是為出行便利，而是為某種「特意安排」。
青蓋步輦緩緩駛來。四名金甲侍衛抬轎，兩名執傘內侍隨行，後方跟著一列錦袍隨從。步輦雕工精細，樑柱嵌銅鎏金，頂蓋青綢繡雲龍紋，非王侯不得用。輦中之人端坐，看不清面容， лишь輪廓挺拔，衣袖廣袖垂落，露出半截玉扣腕飾。
一名錦袍使者快步上前，手持象牙令牌，目光如鉤，在人群中搜尋。他走到茶棚前，停下，直指江無涯：「可是方才在東市西巷售出渡劫妖材之人？」
江無涯站定。他沒躲，也沒否認。斗笠微抬，黑紗縫隙中透出一雙眼睛，平靜無波。他點頭：「是我。」
使者宣令，聲音不高，卻字字清晰：「皇子丙殿下惜才，知你手握重寶而能自持，特命召見，邀入王府效力，享供奉之位，月賜靈石三百，另有丹藥、法器任選。」言罷，躬身一禮，姿態恭敬，話意卻不容推脫。
周圍人群微微騷動。有人低聲議論：「散修也能進王府？」「那是渡劫妖材，能拿到手的，豈是凡人？」「怕是要飛黃騰達了。」
江無涯未動。他站在原地，右手依舊貼袖，毒刺機關未松。他聽完了，抱拳回話，語氣平和：「多謝殿下厚愛。晚輩山野散修，慣獨行，不喜拘束，不堪入府效力。請代為謝罪。」
話音落下，街面驟然安靜。
使者臉色微變，未敢發作。他回頭望向步輦。
輦中，皇子丙緩緩抬起眼。他年約三十，面容端正，眉宇間有股久居上位的沉穩。此刻，他嘴角仍帶笑意，可那笑未達眼底。他輕輕開口，聲音溫和：「孤惜才，願以禮相待。你拒之，是不願攀附，還是不識抬舉？」
江無涯低頭，抱拳更深：「晚輩無德無能，唯求修行清淨，不敢辱沒王府清譽。殿下美意，心領了。」
皇子丙沉默片刻。他沒動怒，只是抬手，輕輕拂了拂袖。遠處幾片落葉本靜臥地面，此刻竟無風自旋，繞著他座下步輦緩緩升空，轉了三圈，又輕輕落下。那一瞬，空氣仿佛凝滯，連街邊叫賣聲都戛然而止。
他笑了：「孤行走皇城十年，從未遇拒。今日得見，倒是有趣。」語氣溫和，卻透出一絲冷意，「既如此，孤也不強求。但你要記住，今日之言，他日莫要後悔。」
江無涯垂首不語。
就在此時，一道身影從側街掠出，速度極快，落地時單膝跪地，鎧甲鏗鏘作響。那人抬頭，正是大乘弟子甲。他臉上帶著汗，呼吸急促，似一路狂奔而來。
「殿下恕罪！」他大聲道，「此事……實乃屬下擅自為之！」
全場皆驚。
皇子丙眉頭微皺：「你說什麼？」
大乘弟子甲低頭，聲音沉痛：「屬下前日巡查外山道，見此人形跡可疑，手持高階妖材，恐涉妖患，危及皇城安危。故假借殿下名義，遣人試探其態度與立場，欲查其根底。未曾想……殿下竟親至，反讓屬下之舉成了冒犯！屬下罪該萬死！」
他重重叩首，額頭觸地。
街面一片譁然。剛才還議論江無涯不識抬舉的人，此刻紛紛改口：「原來不是正式招攬？」「竟是試探？」「這散修能頂住壓力，倒是有膽識。」
皇子丙臉色稍緩。他看著大乘弟子甲，良久，嘆道：「你忠心可嘉，但行事魯莽。孤之名號，豈容私用？傳出去，豈不讓人以為孤刻薄寡恩？」
「屬下知罪！」大乘弟子甲再次叩首。
皇子丙抬手，示意他起身：「罷了。既是誤會，便揭過不提。你下去領罰，禁足三月。」
「謝殿下寬恕。」大乘弟子甲退至隊尾，低頭不語。臨退前，他抬眼看了江無涯一眼。那一眼極短，卻陰沉如刀。
江無涯始終未動。他聽著兩人對答，心中冷笑。他早察覺那使者言語套路化，眼神飄忽，不似出自真心。皇子若真有意招攬，不會派個無名使者，更不會在街頭當眾宣召。這是試探，是局。而大乘弟子甲此刻認責，看似擔下罪名，實則將自己摘出，反讓皇子顯得大度寬仁，還能順勢留下話柄——「王府大門依舊敞開」，日後若想動他，便有了名正言順的理由。
他順勢躬身，語氣謙卑：「原來是誤會一場，晚輩魯莽，當面拒斥，還望殿下海涵。」
皇子丙這才起身，整了整衣袖，淡淡道：「你既有能耐得此重寶，想必非常人。孤不怪你今日之言。若他日有意投效，王府大門，依舊敞開。」說完，轉身步入步輦。銅鈴再響，隊伍緩緩前行，巡城武者重新列隊，街面恢復嘈雜。
江無涯立於原地，直至步輦消失在街角，才緩緩收回按在獸骨鏈上的左手。他沒動，也沒走。他知道，這場戲還沒完。
系統界面無聲浮現：生存值+3。因「識破偽裝、規避政治陷阱」獲得獎勵。
他低頭，看著自己右手袖口。毒刺機關靜伏，銀芒未現。剛才那一刻，他並非不想出手。若對方真動手，他能在半息內刺穿使者咽喉，借風域掩護脫身。但他不能。皇子未動殺意，他若先發制人，便是坐實「妖邪作亂」之名，立刻會引來皇城圍剿。他現在最缺的，不是戰力，是時間。
他需要情報。關於雷劫，關於天罰，關於那些藏在典籍深處、只有高層才知的秘密。皇子身邊，或許有線索。而今日這一幕，雖險，卻也讓他看清了局勢——有人盯他，不止一人。大乘弟子甲背後，未必無人指使。而皇子丙，表面寬厚，實則心機深沉。他今日拒之，對方不會善罷甘休。
他必須留在皇城，但不能再露面於市井。
他轉身，沒走主街，而是拐入一條窄巷。巷子幽深，兩旁高牆，少見陽光。他走得很慢，每一步都確認身後無跟蹤。巷尾有扇小門，漆色斑駁，門環生鏽。他停下，從懷中取出一枚銅牌，插入門縫下方暗格。咔噠一聲，門內傳來機括轉動聲。門開一線，僅容一人通過。
他閃身而入，門在身後悄然合攏。
屋內昏暗，只有一盞油燈亮著。牆上掛著幾張地圖，桌上擺著筆墨紙硯，角落堆著幾個木箱，封條完整。這是他在皇城設的第三個據點，專為應對突發情況。他關上門，背靠牆壁，緩緩吐出一口氣。
他解開背囊，取出玉盒。雷核母晶碎片仍在，密封完好。他打開一角，紫色電弧跳躍，頻率穩定。這是好東西，能用來溫養風域，提升抗雷屬性。但他現在不能用。任何靈氣波動，都可能引來探測。
他將玉盒收好，又檢查了毒刺機關。三枚毒刺齊全，毒素未揮發。獸骨鏈緊扣，無鬆動。他盤膝坐下，閉目調息。第九重引氣環運轉流暢，靈力循環無滯。突破後的力量仍在體內沉澱，尚未完全融合。他需要再閉關一日，鞏固境界。
可他知道，他沒有時間。
皇子那句「他日有意投效」，不是邀請，是警告。對方已在心裡記下他。大乘弟子甲也不會善罷甘休。他們一定會再找機會，或明或暗，或查或試。
他睜開眼，盯著油燈火焰。火苗跳動，映在他瞳孔中，像兩簇不滅的星。
他不是為了活。
是為了能站著活下去。
他站起身，走到牆邊，取下一張空白紙符。蘸墨，提筆，寫下三個字：**查淵閣**。
那是皇城最大的典籍樓，藏有歷代修士手札、天象記錄、雷劫檔案。尋常散修不得入內，但供奉修士可憑令通行。皇子說「王府大門敞開」，未必是虛言。若他真去投效，或許能換得一次查閱機會。
他盯著那三個字，許久，將其折好，放入袖中。
門外，街面喧囂依舊。一輛馬車駛過，車輪碾過石板，發出沉悶聲響。他沒再出門，也沒吹燈。他坐在桌旁，手搭在桌沿，指尖輕敲，一下，一下，像在計算時間。
系統倒計時仍在運行。
下次天罰降臨：9年7月20日。
還剩不到十年。
他必須更快。
更強。
更隱。
他抬起手，看著掌心。風域絲線在皮下微微流動，如血脈搏動。他輕輕一握，指尖划過桌面，留下一道淺痕，深入半寸，如刀刻。
他收回手，閉上眼。
等待下一個時機。