第 45 章：長老震怒，掌門調和
玄甲長老的手停在半空。
江無涯沒動。
他站在原地，靴尖前的枯葉被風吹起，翻了半圈，落在兩人之間的青磚上。葉片邊緣捲曲，脈絡清晰，沾著一點灰。
重甲映著日光，冷而沉。
玄甲長老五指張開，甲套邊緣泛著鐵色，掌心對準江無涯胸口。他呼吸加重，甲片隨胸膛起伏震顫，腰間捆仙鎖扣環微微外旋，發出極輕的金屬摩擦聲。
江無涯左手垂在身側，袖口裂痕下皮膚微燙，赤金紋路尚未完全隱去。他沒抬手，也沒後退，只是盯著對方眼睛。
鼓聲早已停了。
觀禮階上的弟子沒人敢動。有人低頭看著自己鞋尖，有人悄悄把符紙塞回袖袋。丁已經走遠，斷岳劍的嗡鳴也消失了。
三步之外，玄甲長老終於開口。
聲音不高，卻像刀劈進石縫：「你非我人類，當誅！」
話落，他右手未收，左手猛地一拽腰間鎖鏈。捆仙鎖彈出半尺，鐵環相撞，發出清脆響聲。
江無涯仍不動。
他喉嚨微動，吞下一口腥甜。昨夜火鱗蟒的黑血還在指尖殘留，風紋深處那股藍氣緩緩遊走，壓著體內的滯澀感。他知道，只要自己稍有異動，對方就會立刻出手——不是比試，是拘押，是執法。
可他不能退。
他剛贏下演武，剛暴露妖變軀，剛讓所有人看清他的手段。若此刻低頭，往後三年都別想抬頭。
就在捆仙鎖即將完全抽出時，一道聲音從高階西側傳來。
「玄甲。」
司徒明走出廊柱陰影。
他腳步不快，道袍下擺掃過石階，龜甲在袖中輕響一聲。他沒看江無涯，也沒看台下人群，只走到玄甲長老側面，站定。
「他是我特招，有功無過。」
玄甲長老手臂一頓。
他轉頭看向司徒明，眼神如釘：「司徒，你包庇妖物，不怕宗門怪罪？」
「我擔責。」
司徒明語氣平緩，卻一字一頓。
他抬起右手，掌心朝外，對著玄甲長老。這不是攻擊姿態，而是掌門權令的象徵。龜甲在他袖中微微發燙，那是宗門信物與靈脈共鳴的徵兆。
玄甲長老盯著那隻手，指甲掐進掌心。他能感覺到，腳下山峰的靈脈正在輕微震動——這是掌門動用權限的前兆。若他再進一步，就是違逆宗規。
他咬牙，聲音從齒縫擠出：「昨夜火鱗蟒死於岩坪，今日他便顯妖軀，時間太巧。你真信他是巧合？」
「我信他救過凡城百姓。」
「那只是偽裝！」
「我也信他能在七級妖核中活下來。」
玄甲長老一怔。
他猛地扭頭看向江無涯：「你說什麼？」
司徒明沒答。
他終於轉向江無涯，目光掃過對方眉心。那裡有一道淺痕，正是風紋進階留下的印記。他又看了眼江無涯左袖，裂口處皮膚泛紅，隱約可見細密紋路。
「你取了妖核？」
江無涯點頭：「是。」
「用了多久？」
「半個時辰。」
周圍一片寂靜。
外門弟子中有懂行的，倒吸一口涼氣。尋常修士吸收七級妖核，至少要閉關三天，還要請丹堂護法。江無涯半個時辰就煉化完畢，還能站在這裡說話，這已不是天賦能解釋的了。
玄甲長老臉色變了。
他忽然冷笑：「好一個特招天才。那你告訴我，他袖子裡藏的是什麼？剛才刺傷丁的毒刺，是不是妖器？」
「是我給他的機關。」
「你？」
「寒門弟子資源匱乏，我特許他自製防身之物。」
「荒唐！」
「宗規第十條：掌門有權授予弟子特殊許可。」
玄甲長老拳頭緊握，甲片咯吱作響。他知道，司徒明說的是真的。掌門確實有這個權力，哪怕對象是個來歷不明的少年。
他盯著江無涯，眼中怒意未散：「你早晚毀在這人手裡。」
「那就讓我來承擔後果。」
玄甲長老不再說話。
他緩緩收回左手，捆仙鎖縮回腰間，扣環咔噠合上。他轉身，重甲踏過玉磚碎屑，一步步走上高階。第七級台階上，他腳步頓了一下，沒回頭，只留下一句：「三日後，執法堂覆核靈脈資質。」
說完，他大步離去。
飛檐上兩隻灰雀受驚飛起，撲稜稜掠過演武台上空。
江無涯這才鬆了口氣。
他右手指腹蹭過食指，那裡還有一點幹掉的黑血。他抬起左手，輕輕按在胸口。風紋底下那股藍氣終於平穩下來，不再衝撞經脈。
他看向司徒明，躬身行禮：「多謝掌門。」
「不必謝我。」
司徒明看著他，眼神深了些：「你最好別讓我失望。」
江無涯沒說話。
他知道這句話的分量。司徒明為他擋下這一劫，付出的是自己的威信和未來可能的問責。若他接下來出任何差錯，不只是他自己完蛋，連掌門都會被牽連。
他直起身，脊背挺直。
晨光落在他肩頭，袖口裂痕在光下更明顯了。他沒去遮，也沒整理衣袍。
「我不會。」
司徒明看了他一眼，轉身向東階長廊走去。
江無涯跟上。
兩人一前一後，沿著青磚路前行。廊下有苔，濕滑，但兩人都走得穩。身後演武台漸漸安靜，弟子們開始散場，有人低聲議論，有人頻頻回頭。
走了約莫百步，司徒明腳步微頓。
他沒回頭，聲音壓低：「執法堂覆核，不是查你資質。」
江無涯停下。
「是查你血脈。」
江無涯呼吸一滯。
他想起昨夜火鱗蟒屍體旁，赤離放在焦鱗上的紅玉。那不是祭品，是試探。狼族祭司的血能引動妖力共鳴，若他真是純人類，根本不會有反應。
可當時，他眉心的螺旋紋確實跳了一下。
「我知道。」
司徒明繼續走。
「你還有三天。」
江無涯站在原地，沒動。
他看著司徒明的背影消失在廊柱盡頭，道袍下擺拂過最後一塊青石。龜甲的輕響也聽不見了。
他抬起右手，掌心朝上。
風紋微亮，藍光一閃即隱。
系統提示在視野右下角浮現：【掌門庇護，生存值+15】
數字跳動一下，消失。
江無涯合攏手掌。
他轉身，面向任務堂方向。
袖口裂痕隨著動作拉開，露出一截手腕。皮膚下，赤金紋路重新浮起，微燙，像剛燃起的火。
江無涯沒動。
他站在原地，靴尖前的枯葉被風吹起，翻了半圈，落在兩人之間的青磚上。葉片邊緣捲曲，脈絡清晰，沾著一點灰。
重甲映著日光，冷而沉。
玄甲長老五指張開，甲套邊緣泛著鐵色，掌心對準江無涯胸口。他呼吸加重，甲片隨胸膛起伏震顫，腰間捆仙鎖扣環微微外旋，發出極輕的金屬摩擦聲。
江無涯左手垂在身側，袖口裂痕下皮膚微燙，赤金紋路尚未完全隱去。他沒抬手，也沒後退，只是盯著對方眼睛。
鼓聲早已停了。
觀禮階上的弟子沒人敢動。有人低頭看著自己鞋尖，有人悄悄把符紙塞回袖袋。丁已經走遠，斷岳劍的嗡鳴也消失了。
三步之外，玄甲長老終於開口。
聲音不高，卻像刀劈進石縫：「你非我人類，當誅！」
話落，他右手未收，左手猛地一拽腰間鎖鏈。捆仙鎖彈出半尺，鐵環相撞，發出清脆響聲。
江無涯仍不動。
他喉嚨微動，吞下一口腥甜。昨夜火鱗蟒的黑血還在指尖殘留，風紋深處那股藍氣緩緩遊走，壓著體內的滯澀感。他知道，只要自己稍有異動，對方就會立刻出手——不是比試，是拘押，是執法。
可他不能退。
他剛贏下演武，剛暴露妖變軀，剛讓所有人看清他的手段。若此刻低頭，往後三年都別想抬頭。
就在捆仙鎖即將完全抽出時，一道聲音從高階西側傳來。
「玄甲。」
司徒明走出廊柱陰影。
他腳步不快，道袍下擺掃過石階，龜甲在袖中輕響一聲。他沒看江無涯，也沒看台下人群，只走到玄甲長老側面，站定。
「他是我特招，有功無過。」
玄甲長老手臂一頓。
他轉頭看向司徒明，眼神如釘：「司徒，你包庇妖物，不怕宗門怪罪？」
「我擔責。」
司徒明語氣平緩，卻一字一頓。
他抬起右手，掌心朝外，對著玄甲長老。這不是攻擊姿態，而是掌門權令的象徵。龜甲在他袖中微微發燙，那是宗門信物與靈脈共鳴的徵兆。
玄甲長老盯著那隻手，指甲掐進掌心。他能感覺到，腳下山峰的靈脈正在輕微震動——這是掌門動用權限的前兆。若他再進一步，就是違逆宗規。
他咬牙，聲音從齒縫擠出：「昨夜火鱗蟒死於岩坪，今日他便顯妖軀，時間太巧。你真信他是巧合？」
「我信他救過凡城百姓。」
「那只是偽裝！」
「我也信他能在七級妖核中活下來。」
玄甲長老一怔。
他猛地扭頭看向江無涯：「你說什麼？」
司徒明沒答。
他終於轉向江無涯，目光掃過對方眉心。那裡有一道淺痕，正是風紋進階留下的印記。他又看了眼江無涯左袖，裂口處皮膚泛紅，隱約可見細密紋路。
「你取了妖核？」
江無涯點頭：「是。」
「用了多久？」
「半個時辰。」
周圍一片寂靜。
外門弟子中有懂行的，倒吸一口涼氣。尋常修士吸收七級妖核，至少要閉關三天，還要請丹堂護法。江無涯半個時辰就煉化完畢，還能站在這裡說話，這已不是天賦能解釋的了。
玄甲長老臉色變了。
他忽然冷笑：「好一個特招天才。那你告訴我，他袖子裡藏的是什麼？剛才刺傷丁的毒刺，是不是妖器？」
「是我給他的機關。」
「你？」
「寒門弟子資源匱乏，我特許他自製防身之物。」
「荒唐！」
「宗規第十條：掌門有權授予弟子特殊許可。」
玄甲長老拳頭緊握，甲片咯吱作響。他知道，司徒明說的是真的。掌門確實有這個權力，哪怕對象是個來歷不明的少年。
他盯著江無涯，眼中怒意未散：「你早晚毀在這人手裡。」
「那就讓我來承擔後果。」
玄甲長老不再說話。
他緩緩收回左手，捆仙鎖縮回腰間，扣環咔噠合上。他轉身，重甲踏過玉磚碎屑，一步步走上高階。第七級台階上，他腳步頓了一下，沒回頭，只留下一句：「三日後，執法堂覆核靈脈資質。」
說完，他大步離去。
飛檐上兩隻灰雀受驚飛起，撲稜稜掠過演武台上空。
江無涯這才鬆了口氣。
他右手指腹蹭過食指，那裡還有一點幹掉的黑血。他抬起左手，輕輕按在胸口。風紋底下那股藍氣終於平穩下來，不再衝撞經脈。
他看向司徒明，躬身行禮：「多謝掌門。」
「不必謝我。」
司徒明看著他，眼神深了些：「你最好別讓我失望。」
江無涯沒說話。
他知道這句話的分量。司徒明為他擋下這一劫，付出的是自己的威信和未來可能的問責。若他接下來出任何差錯，不只是他自己完蛋，連掌門都會被牽連。
他直起身，脊背挺直。
晨光落在他肩頭，袖口裂痕在光下更明顯了。他沒去遮，也沒整理衣袍。
「我不會。」
司徒明看了他一眼，轉身向東階長廊走去。
江無涯跟上。
兩人一前一後，沿著青磚路前行。廊下有苔，濕滑，但兩人都走得穩。身後演武台漸漸安靜，弟子們開始散場，有人低聲議論，有人頻頻回頭。
走了約莫百步，司徒明腳步微頓。
他沒回頭，聲音壓低：「執法堂覆核，不是查你資質。」
江無涯停下。
「是查你血脈。」
江無涯呼吸一滯。
他想起昨夜火鱗蟒屍體旁，赤離放在焦鱗上的紅玉。那不是祭品，是試探。狼族祭司的血能引動妖力共鳴，若他真是純人類，根本不會有反應。
可當時，他眉心的螺旋紋確實跳了一下。
「我知道。」
司徒明繼續走。
「你還有三天。」
江無涯站在原地，沒動。
他看著司徒明的背影消失在廊柱盡頭，道袍下擺拂過最後一塊青石。龜甲的輕響也聽不見了。
他抬起右手，掌心朝上。
風紋微亮，藍光一閃即隱。
系統提示在視野右下角浮現：【掌門庇護，生存值+15】
數字跳動一下，消失。
江無涯合攏手掌。
他轉身，面向任務堂方向。
袖口裂痕隨著動作拉開，露出一截手腕。皮膚下，赤金紋路重新浮起，微燙，像剛燃起的火。