第 41 章：遇獸人衝突，妖軀談判
火鱗蟒噴出的火焰撞在岩壁上，炸開一片赤紅。
江無涯左掌還對著那團余火，掌心發燙，皮膚泛紅。他沒收回手，也沒動。
黑血從火鱗蟒七寸處淌下來，順著焦黑的地面爬行，流到他靴邊停住。
他右臂垂著，袖口撕裂，露出小臂內側一道青紫淤痕。那是被蛇尾掃中時留下的。
三名外門弟子癱在碎石堆里，沒人起身。那個被甩飛撞牆的，還在原地躺著，胸口微微起伏。
江無涯喉結動了一下，咽下一口乾澀的氣。
他聽見了腳步聲。
不是人類的腳步。
是二十個人，踩著同一節奏，踏在枯枝上的聲音。不快，不亂，每一步都像敲在鼓面上。
他沒回頭。
眼角餘光掃見林緣晃動的樹影，赤銅色的甲片反光一閃。
磐石部。
他認得他們額上的狼首銜日圖騰，也記得三年前斷崖谷里，這群人用骨斧劈開岩層取鹽晶的樣子。
他們來了。
為首那人揮斧，斧刃朝天一揚，聲音沉得像砸進地底：「這蟒是我們的。」
江無涯沒答話。
他慢慢把左手從地上抬起來，五指張開，又緩緩收攏。
脊椎里傳來一聲輕響。
不是骨頭錯位，是某種東西在皮肉之下撐開。
頸側皮膚繃緊，赤金紋路浮出來，細密，發亮，一路延伸到鎖骨下方。衣領被撐開一道縫隙，露出底下泛著金屬光澤的鱗片。
他肩背一沉。
背後空氣扭曲了一瞬。
八寸長的蜈蚣虛影透體而出——百足如刃，節節泛光，口器微張，毒腺在皮下鼓起兩粒赤珠。
不是幻影。
獸人戰士齊齊後退半步。
有人手裡的骨斧差點脫手。
江無涯開口，聲音低啞，帶著點嘶鳴：「蟒歸你們。」
他頓了一下，目光掃過首領臉上那道舊疤：「但別再擾凡城。」
首領沒說話。
他盯著江無涯頸側的赤金紋，又看向他背後那道未散的妖軀虛影，手指在斧柄上捏緊又鬆開。
風吹過岩坪，捲起灰燼。
首領解下腰間青銅酒壺，仰頭灌盡最後一口，抬手擲出。
酒壺砸在江無涯腳邊，彈跳兩下，停住。
他轉身，抬手一揮。
二十人同時收斧，轉身入林。腳步依舊整齊，沒一人回頭。
江無涯站著沒動。
赤離的聲音就是這時候傳來的。
一聲狼嚎，短促，高亢，破空而來。
她沒進岩坪，停在三十步外的松樹下。
耳尖紅玉映著火光，手裡攥著半截染血的狼牙哨。
江無涯沒看她。
他低頭，看著火鱗蟒的頭顱。
它還在抽搐，眼皮半掀，金瞳渾濁，七寸處的毒刺仍在微微震顫。
黑血已經漫過他左腳靴面，滲進鞋底。
他抬起右手，五指張開。
袖口裂口更大，露出手腕內側一道暗紅印記——那是擬形分身與本體同步的契約痕跡。此刻印記邊緣泛起微光，像有活物在底下遊走。
他沒握拳，也沒結印。
只是站著。
風紋在他額角一閃即逝，青光未穩，又壓下去。
毒腺赤芒在眼底浮起，又被強行壓回深處。
他呼吸很淺，但每一次吸氣，都帶起胸腔一陣滯澀的震動。
赤離往前走了一步。
松針在她腳下發出脆響。
江無涯沒回頭，也沒出聲。
她停住。
火鱗蟒忽然昂起頭，喉嚨里滾出一聲悶響，像是要把什麼東西咳出來。
它張開嘴。
一團黑氣從它口中湧出，翻滾著升向半空。
江無涯抬手。
不是攻擊，不是防禦。
他只是把右手伸向那團黑氣。
黑氣一頓，懸在離他指尖三寸的地方，緩緩旋轉。
赤離看見他指尖泛起一層薄薄的灰膜，像蛇蛻下的皮，又像一層剛凝固的蠟。
她沒動。
火鱗蟒頭顱猛地一垂，砸在地上，震起一圈灰。
它沒死透。
尾巴還在輕輕擺動，一下，兩下。
江無涯的手指慢慢收攏。
那團黑氣被他攥進掌心。
他攤開手。
掌心空無一物。
只有幾縷黑煙從指縫裡鑽出來，飄向空中，散了。
赤離終於開口：「江哥。」
江無涯沒應。
他彎腰，從火鱗蟒七寸處拔出那根毒刺。
刺身漆黑，沾著黑血，尖端還有一點赤紅。
他用拇指抹去血跡，將毒刺收進袖中暗袋。
赤離走近幾步，停在他身側半步遠的位置。
她看著火鱗蟒的屍體，又看看江無涯頸側未褪的赤金紋，沒說話。
江無涯抬腳，踩在蟒首上。
靴底碾過鱗片，發出細微的刮擦聲。
他低頭，看著自己踩下去的那隻腳。
靴子邊緣沾著灰，鞋帶散開一根。
他彎腰，伸手去系。
手指碰到鞋帶時，停了一下。
他沒系。
直起身，目光落在遠處山脊。
赤離順著他的視線看過去。
山脊線上，一隻灰狼正站在那裡，一動不動。
它沒叫，也沒動，只是站著。
江無涯看了三息。
灰狼轉身，躍下山脊，消失不見。
赤離說：「我帶了藥。」
江無涯搖頭。
她沒再問。
火鱗蟒尾巴又抽了一下。
江無涯抬腳，從它頭上挪開。
靴底沾著黑血，在焦土上留下一個模糊的印子。
他往前走了一步。
赤離跟上。
他沒停。
她也沒問要去哪。
江無涯走到岩坪邊緣，停下。
前方是下山的路，碎石鋪成斜坡，坡底霧氣剛起。
他抬腳，踩上第一塊石頭。
石頭鬆動，滾落下去，撞在第二塊石頭上，發出「咚」的一聲。
赤離站在他身後，沒動。
江無涯沒回頭。
他抬起右腳，踩向第二塊石頭。
石頭比第一塊更松。
他腳尖剛觸到表面，石頭就往下滑。
他沒收腳。
石頭滑落，他身體前傾。
赤離伸手。
江無涯沒等她碰到。
他左腳往前邁，踩在第三塊石頭上。
右腳懸在半空，停住。
風從山下吹上來，捲起他袖口裂開的布條。
他沒動。
赤離的手停在半路。
江無涯右腳落下。
踩實。
江無涯左掌還對著那團余火，掌心發燙，皮膚泛紅。他沒收回手，也沒動。
黑血從火鱗蟒七寸處淌下來，順著焦黑的地面爬行，流到他靴邊停住。
他右臂垂著，袖口撕裂，露出小臂內側一道青紫淤痕。那是被蛇尾掃中時留下的。
三名外門弟子癱在碎石堆里，沒人起身。那個被甩飛撞牆的，還在原地躺著，胸口微微起伏。
江無涯喉結動了一下，咽下一口乾澀的氣。
他聽見了腳步聲。
不是人類的腳步。
是二十個人，踩著同一節奏，踏在枯枝上的聲音。不快，不亂，每一步都像敲在鼓面上。
他沒回頭。
眼角餘光掃見林緣晃動的樹影，赤銅色的甲片反光一閃。
磐石部。
他認得他們額上的狼首銜日圖騰，也記得三年前斷崖谷里，這群人用骨斧劈開岩層取鹽晶的樣子。
他們來了。
為首那人揮斧，斧刃朝天一揚，聲音沉得像砸進地底：「這蟒是我們的。」
江無涯沒答話。
他慢慢把左手從地上抬起來，五指張開，又緩緩收攏。
脊椎里傳來一聲輕響。
不是骨頭錯位，是某種東西在皮肉之下撐開。
頸側皮膚繃緊，赤金紋路浮出來，細密，發亮，一路延伸到鎖骨下方。衣領被撐開一道縫隙，露出底下泛著金屬光澤的鱗片。
他肩背一沉。
背後空氣扭曲了一瞬。
八寸長的蜈蚣虛影透體而出——百足如刃，節節泛光，口器微張，毒腺在皮下鼓起兩粒赤珠。
不是幻影。
獸人戰士齊齊後退半步。
有人手裡的骨斧差點脫手。
江無涯開口，聲音低啞，帶著點嘶鳴：「蟒歸你們。」
他頓了一下，目光掃過首領臉上那道舊疤：「但別再擾凡城。」
首領沒說話。
他盯著江無涯頸側的赤金紋，又看向他背後那道未散的妖軀虛影，手指在斧柄上捏緊又鬆開。
風吹過岩坪，捲起灰燼。
首領解下腰間青銅酒壺，仰頭灌盡最後一口，抬手擲出。
酒壺砸在江無涯腳邊，彈跳兩下，停住。
他轉身，抬手一揮。
二十人同時收斧，轉身入林。腳步依舊整齊，沒一人回頭。
江無涯站著沒動。
赤離的聲音就是這時候傳來的。
一聲狼嚎，短促，高亢，破空而來。
她沒進岩坪，停在三十步外的松樹下。
耳尖紅玉映著火光，手裡攥著半截染血的狼牙哨。
江無涯沒看她。
他低頭，看著火鱗蟒的頭顱。
它還在抽搐，眼皮半掀，金瞳渾濁，七寸處的毒刺仍在微微震顫。
黑血已經漫過他左腳靴面，滲進鞋底。
他抬起右手，五指張開。
袖口裂口更大，露出手腕內側一道暗紅印記——那是擬形分身與本體同步的契約痕跡。此刻印記邊緣泛起微光，像有活物在底下遊走。
他沒握拳，也沒結印。
只是站著。
風紋在他額角一閃即逝，青光未穩，又壓下去。
毒腺赤芒在眼底浮起，又被強行壓回深處。
他呼吸很淺，但每一次吸氣，都帶起胸腔一陣滯澀的震動。
赤離往前走了一步。
松針在她腳下發出脆響。
江無涯沒回頭，也沒出聲。
她停住。
火鱗蟒忽然昂起頭，喉嚨里滾出一聲悶響，像是要把什麼東西咳出來。
它張開嘴。
一團黑氣從它口中湧出，翻滾著升向半空。
江無涯抬手。
不是攻擊，不是防禦。
他只是把右手伸向那團黑氣。
黑氣一頓，懸在離他指尖三寸的地方，緩緩旋轉。
赤離看見他指尖泛起一層薄薄的灰膜，像蛇蛻下的皮，又像一層剛凝固的蠟。
她沒動。
火鱗蟒頭顱猛地一垂，砸在地上，震起一圈灰。
它沒死透。
尾巴還在輕輕擺動，一下，兩下。
江無涯的手指慢慢收攏。
那團黑氣被他攥進掌心。
他攤開手。
掌心空無一物。
只有幾縷黑煙從指縫裡鑽出來，飄向空中，散了。
赤離終於開口：「江哥。」
江無涯沒應。
他彎腰，從火鱗蟒七寸處拔出那根毒刺。
刺身漆黑，沾著黑血，尖端還有一點赤紅。
他用拇指抹去血跡，將毒刺收進袖中暗袋。
赤離走近幾步，停在他身側半步遠的位置。
她看著火鱗蟒的屍體，又看看江無涯頸側未褪的赤金紋，沒說話。
江無涯抬腳，踩在蟒首上。
靴底碾過鱗片，發出細微的刮擦聲。
他低頭，看著自己踩下去的那隻腳。
靴子邊緣沾著灰，鞋帶散開一根。
他彎腰，伸手去系。
手指碰到鞋帶時，停了一下。
他沒系。
直起身，目光落在遠處山脊。
赤離順著他的視線看過去。
山脊線上，一隻灰狼正站在那裡，一動不動。
它沒叫，也沒動，只是站著。
江無涯看了三息。
灰狼轉身，躍下山脊，消失不見。
赤離說：「我帶了藥。」
江無涯搖頭。
她沒再問。
火鱗蟒尾巴又抽了一下。
江無涯抬腳，從它頭上挪開。
靴底沾著黑血，在焦土上留下一個模糊的印子。
他往前走了一步。
赤離跟上。
他沒停。
她也沒問要去哪。
江無涯走到岩坪邊緣，停下。
前方是下山的路，碎石鋪成斜坡，坡底霧氣剛起。
他抬腳，踩上第一塊石頭。
石頭鬆動，滾落下去，撞在第二塊石頭上，發出「咚」的一聲。
赤離站在他身後，沒動。
江無涯沒回頭。
他抬起右腳，踩向第二塊石頭。
石頭比第一塊更松。
他腳尖剛觸到表面，石頭就往下滑。
他沒收腳。
石頭滑落，他身體前傾。
赤離伸手。
江無涯沒等她碰到。
他左腳往前邁，踩在第三塊石頭上。
右腳懸在半空，停住。
風從山下吹上來，捲起他袖口裂開的布條。
他沒動。
赤離的手停在半路。
江無涯右腳落下。
踩實。