第 3 章：蛻皮重生，毒腺初現
江無涯貼在洞壁最深處，百足收得緊緊的。裂口還在滲液，每一次呼吸都讓腹部抽緊。他不敢動，外面安靜得太久，反而更危險。那鼠群首領留下的三道抓痕像刻在腦子裡，他知道對方會回來。
系統界面浮在意識里，血色倒計時沒變：【下次天罰降臨：99年12月】。生存值停在二十，不再下降，但也沒漲。他盯著這串數字，忽然收到提示：
【真身受損嚴重，建議立即蛻皮修復】
字一閃而過，沒有選項，也沒有說明後果。江無涯愣住。蛻皮？他不知道這意味著什麼，只記得上一世看過的紀錄片裡，蛇和昆蟲會脫掉舊皮，長出新的。可那是健康狀態下的自然過程，現在的他連爬動都費勁，怎麼蛻？
可不蛻，就只能等死。
他咬牙，用前肢抵住身後岩壁，一點點把身體撐直。甲殼已經發暗，邊緣翹起，像是被水泡爛的紙。他抓住一處裂口，猛地一扯。
劇痛炸開。
整條身軀劇烈顫抖，足肢不受控制地抽搐。舊殼撕開的聲音像是骨頭被掰斷。他死死頂住牆壁，不讓聲音傳出去。新生的皮膚暴露在空氣里，泛著濕漉漉的紅光，比原來薄得多，也軟得多。
但他能感覺到不同。
力氣在恢復，不是吃飽後的那種，而是從身體深處湧出來的。破損的組織正在重建，斷裂的神經重新連接。額間有一處凸起開始發熱，像是有東西要鑽出來。
他靠在角落，喘息。新甲殼還沒完全硬化，表面一層薄膜覆蓋著，觸碰時有種滑膩感。他試著活動前肢，比之前靈活了，速度也快了一絲。
這時，系統彈出新提示：
【基因躍遷開啟】
【可選強化方向：毒腺（消耗15生存值） / 甲殼硬度（消耗10生存值）】
【僅可選擇一項】
江無涯盯著這兩行字，腦子轉得飛快。甲殼硬，能扛打，但上次被圍攻時，就算殼再厚，也擋不住群鼠撕咬。他連還手的機會都沒有，只能逃。可如果能傷敵呢？
他想起剛才那隻撞翻碎骨的巨鼠，一擊退敵。他要是有那樣的攻擊手段，就不會被人追著鑽縫。
他選了毒腺。
生存值降到五。一股熱流衝上頭部，集中在額前那處凸點。組織撕裂、重組，血管扭曲變形，像是有東西在往裡面灌注。他忍住不叫，把嘴死死貼在石面上，甲殼因疼痛不斷起伏。
幾分鐘後，脹痛達到頂點。
「噗」一聲輕響，凸點破裂，一滴墨綠色液體滲出，順著甲殼溝壑緩緩流下。氣味很淡，但靠近的瞬間，岩壁上的一小片苔蘚迅速發黑、萎縮，最後化成粉末掉落。
江無涯知道，這是毒。
他還來不及細看，洞口傳來細微摩擦聲。
一隻蜘蛛沿壁爬了進來。體型不大，通體灰褐，八足細長，行動緩慢。它停在離他半尺遠的地方，觸鬚輕輕擺動，像是在探測環境。
三級洞穴蜘蛛，以腐肉和小蟲為食，通常不主動攻擊大型生物。但現在，它正朝江無涯靠近。
江無涯沒動。他剛完成蛻皮，新體未穩，神經系統異常敏感。哪怕一陣風拂過，都會引發刺痛。他不敢輕舉妄動，怕驚動對方。
蜘蛛又往前爬了幾寸，前肢抬起，觸鬚伸向他的尾端。
就是現在。
他收縮額間腺體，一股毒液噴射而出，直中蜘蛛前足。
液體沾上外殼的瞬間，蜘蛛猛然僵住。那處被擊中的地方開始冒煙，外殼像被火燎過一樣塌陷下去。它掙扎著後退，但毒素迅速蔓延，整條腿發黑、萎縮，接著是第二條、第三條。不到十息，它整個身體蜷縮成一團，外殼碎裂，內臟化作膿水從縫隙中流出，最後只剩一層焦黑空殼，輕輕一碰就散成灰。
江無涯盯著那一堆殘渣，心跳加快。
他做到了。他不再是只能逃跑的獵物。
可就在他準備再試一次時，一個聲音在他腦子裡響起。
「蠢貨，毒腺未成型前慎用！」
聲音如鐘鳴，低沉、古老，不帶情緒，卻讓他全身一震。這不是系統機械音，也不是他聽過的聲音。它直接出現在意識深處，像從另一個世界穿透而來。
江無涯立刻閉眼，收攏足肢，壓低氣息。他不知道這聲音是誰，也不知道對方能不能看到自己。但他明白一點——剛才那一擊太顯眼，毒素揮發，可能已經暴露了位置。
他不能再犯錯。
洞內恢復寂靜。蜘蛛的殘骸靜靜躺在地上，毒液還在緩慢腐蝕岩面，發出極輕的「滋滋」聲。江無涯不動，連呼吸都放到了最慢。新生的赤金鱗甲貼著石壁，溫度逐漸與環境持平。
他開始回想剛才的過程。毒液噴射需要主動控制腺體收縮，距離不超過一尺，命中率依賴預判。毒素起效極快，但量少，目前只能支持兩次全力噴射，再多就會反噬自身。
他必須節省使用。
外面沒有動靜。那蜘蛛可能是獨行種，沒有同伴來援。但他不能賭。這地方已經不安全，毒素的氣味可能會引來別的東西。
他得走。
可現在出去太冒險。新甲殼還未完全硬化，長時間移動會導致磨損。而且他還不清楚毒腺的極限，萬一途中遭遇強敵，無法連續作戰。
他決定再等一會兒。
時間一點點過去。他靠著岩壁，意識保持清醒。系統界面依舊懸浮著，生存值沒變。沒有新任務，也沒有額外提示。
他試著與系統溝通：「有沒有恢復類技能？」
無回應。
「能不能查看毒腺狀態？」
依舊沉默。
這系統只在關鍵節點給出指引，其餘全靠自己摸索。
他放棄提問，轉而回憶穿越前的事。加班、報表、同事的笑臉背後捅刀……那些畫面像老舊影片一樣閃過。他曾經以為努力就能活下去，結果倒在工位上，連搶救的機會都沒有。
現在他變成了一隻蜈蚣，活在陰溝最底層，被老鼠追，被蜘蛛窺視。可這一次，他有了選擇。
他可以進化。
他可以殺人。
他睜開眼，目光落在那堆蜘蛛灰燼上。
下一波敵人來的時候，他不會再逃。
遠處傳來滴水聲，一滴污水從上方管道落下，砸在洞口邊緣，濺起微不可察的水花。
江無涯的額間毒腺微微鼓動，墨綠液體在腺體內緩緩流動。
他抬起前肢，輕輕抹去甲殼邊緣殘留的毒液。
洞外，風穿過廢棄管道，吹動一片腐葉貼在石縫邊。
一隻螞蟻爬上那片葉子，剛碰到邊緣，突然抽搐兩下，翻倒在地，六足僵直。
系統界面浮在意識里，血色倒計時沒變：【下次天罰降臨：99年12月】。生存值停在二十，不再下降，但也沒漲。他盯著這串數字，忽然收到提示：
【真身受損嚴重，建議立即蛻皮修復】
字一閃而過，沒有選項，也沒有說明後果。江無涯愣住。蛻皮？他不知道這意味著什麼，只記得上一世看過的紀錄片裡，蛇和昆蟲會脫掉舊皮，長出新的。可那是健康狀態下的自然過程，現在的他連爬動都費勁，怎麼蛻？
可不蛻，就只能等死。
他咬牙，用前肢抵住身後岩壁，一點點把身體撐直。甲殼已經發暗，邊緣翹起，像是被水泡爛的紙。他抓住一處裂口，猛地一扯。
劇痛炸開。
整條身軀劇烈顫抖，足肢不受控制地抽搐。舊殼撕開的聲音像是骨頭被掰斷。他死死頂住牆壁，不讓聲音傳出去。新生的皮膚暴露在空氣里，泛著濕漉漉的紅光，比原來薄得多，也軟得多。
但他能感覺到不同。
力氣在恢復，不是吃飽後的那種，而是從身體深處湧出來的。破損的組織正在重建，斷裂的神經重新連接。額間有一處凸起開始發熱，像是有東西要鑽出來。
他靠在角落，喘息。新甲殼還沒完全硬化，表面一層薄膜覆蓋著，觸碰時有種滑膩感。他試著活動前肢，比之前靈活了，速度也快了一絲。
這時，系統彈出新提示：
【基因躍遷開啟】
【可選強化方向：毒腺（消耗15生存值） / 甲殼硬度（消耗10生存值）】
【僅可選擇一項】
江無涯盯著這兩行字，腦子轉得飛快。甲殼硬，能扛打，但上次被圍攻時，就算殼再厚，也擋不住群鼠撕咬。他連還手的機會都沒有，只能逃。可如果能傷敵呢？
他想起剛才那隻撞翻碎骨的巨鼠，一擊退敵。他要是有那樣的攻擊手段，就不會被人追著鑽縫。
他選了毒腺。
生存值降到五。一股熱流衝上頭部，集中在額前那處凸點。組織撕裂、重組，血管扭曲變形，像是有東西在往裡面灌注。他忍住不叫，把嘴死死貼在石面上，甲殼因疼痛不斷起伏。
幾分鐘後，脹痛達到頂點。
「噗」一聲輕響，凸點破裂，一滴墨綠色液體滲出，順著甲殼溝壑緩緩流下。氣味很淡，但靠近的瞬間，岩壁上的一小片苔蘚迅速發黑、萎縮，最後化成粉末掉落。
江無涯知道，這是毒。
他還來不及細看，洞口傳來細微摩擦聲。
一隻蜘蛛沿壁爬了進來。體型不大，通體灰褐，八足細長，行動緩慢。它停在離他半尺遠的地方，觸鬚輕輕擺動，像是在探測環境。
三級洞穴蜘蛛，以腐肉和小蟲為食，通常不主動攻擊大型生物。但現在，它正朝江無涯靠近。
江無涯沒動。他剛完成蛻皮，新體未穩，神經系統異常敏感。哪怕一陣風拂過，都會引發刺痛。他不敢輕舉妄動，怕驚動對方。
蜘蛛又往前爬了幾寸，前肢抬起，觸鬚伸向他的尾端。
就是現在。
他收縮額間腺體，一股毒液噴射而出，直中蜘蛛前足。
液體沾上外殼的瞬間，蜘蛛猛然僵住。那處被擊中的地方開始冒煙，外殼像被火燎過一樣塌陷下去。它掙扎著後退，但毒素迅速蔓延，整條腿發黑、萎縮，接著是第二條、第三條。不到十息，它整個身體蜷縮成一團，外殼碎裂，內臟化作膿水從縫隙中流出，最後只剩一層焦黑空殼，輕輕一碰就散成灰。
江無涯盯著那一堆殘渣，心跳加快。
他做到了。他不再是只能逃跑的獵物。
可就在他準備再試一次時，一個聲音在他腦子裡響起。
「蠢貨，毒腺未成型前慎用！」
聲音如鐘鳴，低沉、古老，不帶情緒，卻讓他全身一震。這不是系統機械音，也不是他聽過的聲音。它直接出現在意識深處，像從另一個世界穿透而來。
江無涯立刻閉眼，收攏足肢，壓低氣息。他不知道這聲音是誰，也不知道對方能不能看到自己。但他明白一點——剛才那一擊太顯眼，毒素揮發，可能已經暴露了位置。
他不能再犯錯。
洞內恢復寂靜。蜘蛛的殘骸靜靜躺在地上，毒液還在緩慢腐蝕岩面，發出極輕的「滋滋」聲。江無涯不動，連呼吸都放到了最慢。新生的赤金鱗甲貼著石壁，溫度逐漸與環境持平。
他開始回想剛才的過程。毒液噴射需要主動控制腺體收縮，距離不超過一尺，命中率依賴預判。毒素起效極快，但量少，目前只能支持兩次全力噴射，再多就會反噬自身。
他必須節省使用。
外面沒有動靜。那蜘蛛可能是獨行種，沒有同伴來援。但他不能賭。這地方已經不安全，毒素的氣味可能會引來別的東西。
他得走。
可現在出去太冒險。新甲殼還未完全硬化，長時間移動會導致磨損。而且他還不清楚毒腺的極限，萬一途中遭遇強敵，無法連續作戰。
他決定再等一會兒。
時間一點點過去。他靠著岩壁，意識保持清醒。系統界面依舊懸浮著，生存值沒變。沒有新任務，也沒有額外提示。
他試著與系統溝通：「有沒有恢復類技能？」
無回應。
「能不能查看毒腺狀態？」
依舊沉默。
這系統只在關鍵節點給出指引，其餘全靠自己摸索。
他放棄提問，轉而回憶穿越前的事。加班、報表、同事的笑臉背後捅刀……那些畫面像老舊影片一樣閃過。他曾經以為努力就能活下去，結果倒在工位上，連搶救的機會都沒有。
現在他變成了一隻蜈蚣，活在陰溝最底層，被老鼠追，被蜘蛛窺視。可這一次，他有了選擇。
他可以進化。
他可以殺人。
他睜開眼，目光落在那堆蜘蛛灰燼上。
下一波敵人來的時候，他不會再逃。
遠處傳來滴水聲，一滴污水從上方管道落下，砸在洞口邊緣，濺起微不可察的水花。
江無涯的額間毒腺微微鼓動，墨綠液體在腺體內緩緩流動。
他抬起前肢，輕輕抹去甲殼邊緣殘留的毒液。
洞外，風穿過廢棄管道，吹動一片腐葉貼在石縫邊。
一隻螞蟻爬上那片葉子，剛碰到邊緣，突然抽搐兩下，翻倒在地，六足僵直。