第38章 會叫的鐵壺，與杜仲樹的浩劫
咸陽的深冬，寒風不再是唯一的訪客。
這一年的冬天，咸陽城的上空多了一層淡淡的灰紗。那是數萬個家庭燃燒蜂窩煤產生的煙氣，混合著渭河上游工坊排出的水汽，在無風的日子裡，籠罩在帝都的頭頂。
雖然空氣品質肉眼可見地下降了，但沒人抱怨。因為相比於往年凍死骨的慘狀，今年大家都能圍著鐵皮爐子，過個暖冬。
然而，在少府的一處絕密工坊內，氣氛卻比外面的寒風還要凜冽。
「滋——！」
一聲尖銳刺耳的嘯叫聲驟然響起，緊接著是一團白色的高溫蒸汽如失控的野獸般噴涌而出。
「啊！我的臉！我的臉！」
趙高慘叫著向後跌去，臉上的黑灰被蒸汽衝出了一道道白印，活像個剛上完妝又被潑了卸妝水的戲子。
工坊中央，那個被寄予厚望的龐然大物——大秦第一台原型蒸汽機，此刻正像個漏氣的巨大茶壺，渾身上下的縫隙都在往外滋氣。
活塞僅僅顫抖了兩下，就無力地癱軟下去。
「停！快熄火！要炸了！」
胡亥戴著那個已經燻黑了的護目鏡，手裡拿著滅火的沙桶，興奮地大喊大叫，似乎與其說是在救火，不如說是在期待一場更壯觀的爆炸。
……
半個時辰後。
嬴政站在那個還在冒著餘熱的鐵疙瘩前，手裡拿著一把精密的遊標卡尺（李斯標準局出品），眉頭緊鎖。
在他腳邊，跪著灰頭土臉的趙高和墨家巨子。
「這就是你們給朕造的……大力神？」
嬴政用腳踢了踢那個沉重的鑄鐵氣缸。
「響聲挺大，動靜挺小。燒了朕五百斤上好的精煤，就為了聽個響？」
墨家巨子羞愧難當，拱手道：「陛下，非是機關設計之過。實在是……氣留不住啊。」
「這氣缸雖然經過了車床打磨，但鐵與鐵之間，終究有縫隙。蒸汽一衝，就從縫裡跑了。氣壓上不去，活塞就頂不起來。」
「咱們試過用麻布塞，用牛皮墊，甚至……甚至用了豬油拌麵粉去糊。但那蒸汽太燙了，一會兒就全化了。」
這就是工業革命初期最大的攔路虎——密封。
沒有橡膠，蒸汽機就是個漏氣的大篩子。
嬴政看向腦海中的光幕。
「小G。你看到了。鐵不行，布不行，麵粉也不行。你說的那個『橡膠』，朕現在去哪給你找？去那個什麼南美洲？」
【陛下，遠水解不了近渴。】
【但是，大自然是神奇的。在您的國土上，其實長著一種『橡膠樹』的平替。】
【它叫杜仲。】
【杜仲樹的樹皮、樹葉和果實里，含有一種白色的絲狀物，學名『杜仲膠』。這是一種硬橡膠，雖然彈性不如天然橡膠，但絕緣性和熱塑性極好。】
【只要稍加處理，混入硫磺進行『硫化』，它就能變成耐高溫、耐高壓的密封圈。】
「杜仲？」嬴政愣了一下。
這東西他熟啊。夏無且開的補腎壯骨方子裡，十次有八次都要放杜仲。
「你是說，朕喝了這麼多年的藥湯子裡，其實煮著……車輪子和密封圈？」
嬴政的表情變得十分精彩。
他轉過身，看著趙高。
「趙高，別嚎了。臉沒熟，還能用。」
「朕記得，上林苑裡種了不少杜仲樹？」
趙高捂著紅腫的臉，抽泣道：「回陛下，是有不少。那是給太醫署備用的藥材。」
「傳朕旨意。」嬴政眼中閃過一絲狠絕，「去，把上林苑所有的杜仲樹，皮都給朕扒了。」
「還有，發榜文收杜仲皮。一斤皮，換一斤煤。」
「朕不管你們是用煮、用蒸、還是用火烤。給朕把那皮里的『白絲』抽出來！」
「抽不出來，朕就抽你的筋！」
……
於是，一場針對杜仲樹的浩劫，在咸陽城周邊爆發了。
原本被視為珍貴藥材的杜仲樹，一夜之間遭了殃。禁軍拿著刀斧，像剝洋蔥一樣，把那些幾十年的老樹剝得赤條條的。
少府的實驗室里，再次瀰漫起一股怪味。
這次不是火藥味，也不是大蒜味，而是一股濃烈的、像是燒焦了的草藥味，混合著硫磺的刺鼻氣息。
趙高戴著厚厚的棉布口罩，正對著一口大鍋發愁。
鍋里煮著成噸的杜仲皮。按照小G的「模糊指導」，他們得先把皮煮爛，提取出那種白色的膠狀物，然後趁熱加入硫磺粉，攪拌，壓模。
「這玩意兒真的能行？」
趙高用鐵勺攪起一坨黑乎乎、黏糊糊，像鼻涕一樣的膠團。
「加硫磺！快！」
一名工匠顫抖著手，把一碗黃色的硫磺粉倒了進去。
「滋啦——」
鍋里冒出一股黃煙。
趙高忍著噁心，拼命攪拌。那團膠狀物開始變硬，變黑，最後變成了一塊……雖不算太有彈性，但極其堅韌的黑色圓環。
趙高拿起來，用牙咬了咬。
硌牙。有點苦。但咬不動，也撕不爛。
「成了？」趙高不敢置信，「這藥材煮一煮，還能變成皮帶？」
……
就在趙高跟樹皮較勁的時候，咸陽西市，一場關於「臉面」的危機正在爆發。
劉邦蹲在「大秦燃氣公司」的門口，看著面前幾個氣勢洶洶的貴婦人，頭大如斗。
這幾位可不是一般人，有的是九卿的夫人，有的是侯爵的女兒。
「劉市令！你看看！你看看！」
一位胖乎乎的夫人指著自己那原本雪白、現在卻灰撲撲的狐裘領子，憤怒地尖叫。
「自從燒了你那個什麼蜂窩煤，這咸陽城裡到處都是黑灰！昨天我剛洗的衣服，晾出去半天就黑了！」
「還有我那波斯貓！本來是白的，現在變成煤球了！」
「你得賠錢！賠我們的精神損失費！」
劉邦苦著臉，心裡暗罵這幫女人矯情。有暖氣吹還嫌髒？但他臉上卻堆滿了笑。
「各位夫人，息怒，息怒。」
「這煤嘛，確實有點灰。但這也是『富貴灰』啊！以前窮人連柴火都燒不起，哪有資格吸這煤灰？」
「呸！少貧嘴！」胖夫人不吃這一套，「總之，你要是不解決，我們就去阿房宮門口靜坐！讓陛下評評理！」
劉邦眼珠子一轉。
作為「資源整合大師」，他從不解決問題，他只轉化問題。
「解決！肯定解決！」
劉邦從櫃檯底下掏出一個精緻的木盒。
「其實，下官早就為各位夫人準備好了『防灰神器』。」
他打開盒子。
裡面是一層薄如蟬翼的……白紗。
但這紗不同尋常，它被縫製成了一個個精巧的面罩形狀，上面還繡著梅蘭竹菊的花紋，甚至還熏了香。
「此乃『美人面』。」劉邦一本正經地胡說八道，「是用最新的紡織技術，加上藥水浸泡過的。戴上它，不僅防灰防塵，還能過濾寒氣，滋潤肌膚。」
「最關鍵的是……」劉邦壓低聲音，「這是一種『朦朧美』。戴上它，走在街上，若隱若現，那回頭率……嘖嘖嘖。」
幾位夫人看著那精緻的面紗，眼睛直了。
「這……多少錢？」
「不貴！既然是賠罪，那就打個折。九百九十八錢！」
「我要了！我要梅花的！」
「我要蘭花的！給我來十個！我要換著戴！」
一場關於環境污染的群體性事件，就這樣被劉邦用「時尚單品」給化解了。
第二天，咸陽街頭出現了一道奇景。滿大街的貴婦人都戴著繡花面紗，以此為美。而那些買不起「美人面」的平民女子，也紛紛扯塊布蒙在臉上。
「口罩時尚」，竟然在大秦提前了兩千多年流行起來。
看著手裡沉甸甸的錢袋子，劉邦感嘆：「這世上就沒有賣不出去的東西，只有不會忽悠的嘴。」
不過，蕭何卻在旁邊潑了盆冷水。
「劉季，忽悠是一時的。這煤灰越來越重，確實是個隱患。陛下昨天還問起，有沒有辦法讓煙囪里的煙少一點。」
劉邦撓撓頭：「那能咋辦？讓趙高去給煙囪戴個口罩？」
……
少府，動力實驗室。
經過半個月的奮戰，加上毀掉了上林苑一半的杜仲樹，第一批「杜仲膠密封圈」終於安裝到了那台蒸汽機上。
這一天，嬴政再次蒞臨。
這次，他沒有站得太近，而是坐在十丈開外的安全區，手裡拿著千里鏡。
「開始吧。」
趙高深吸一口氣，像是即將點燃炸藥包的死士。
「點火！」
熊熊的爐火舔舐著鍋爐底部。水溫升高，壓力表（簡易彈簧秤改裝）的指針開始顫抖。
「滋滋……」
依然有輕微的漏氣聲，但那是正常的泄壓。關鍵部位的法蘭盤處，那黑色的杜仲膠圈死死地咬住了縫隙，沒有一絲白氣漏出。
壓力越來越大。
終於。
「咔噠。」
巨大的鑄鐵連杆動了。
「呼哧——！呼哧——！」
蒸汽推動活塞，活塞帶動橫樑，橫樑帶動飛輪。
那沉重的鐵輪子，開始緩慢而堅定地轉動起來。
一圈，兩圈，三圈……速度越來越快。
「動了！動了！」胡亥跳了起來，也不管什麼皇家禮儀了，衝著那個鐵疙瘩大喊，「它活了！它是活的！」
嬴政放下了千里鏡。
他看著那個不知疲倦、吞吐著白氣、發出雷鳴般轟響的機器。
這就是力量。
不是靠牛馬的血肉之軀，不是靠人力的肩挑背扛。而是靠火，靠水，靠這黑色的石頭。
「小G。」嬴政在心中喃喃自語，「這聲音……真好聽。」
【陛下，這是第一次工業革命的心跳聲。】
【雖然它現在還很醜，效率只有1%，也就是能抽抽水。但給它一點時間，它能拉著萬斤貨物日行千里，能推著鋼鐵巨艦橫渡大洋。】
「抽水？」嬴政敏銳地捕捉到了關鍵詞。
「現在能抽水？」
【能。這台原型機的功率，大概相當於五十個壯漢提水。】
嬴政站起身，指向阿房宮工地的深處。
那裡正在挖一個巨大的人工湖，地下水滲出嚴重，幾千個民夫日夜不停地用水桶往外排水，依然趕不上滲水的速度。
「把它拉過去。」
「讓它給朕把那個坑裡的水抽乾。」
「朕要讓天下人看看，這吃煤的怪物，到底能不能頂得上一百個人的飯碗。」
……
三天後，阿房宮人工湖工地。
這台名為「始皇一號」的蒸汽抽水機被架設在岸邊。
隨著煤炭填入，機器轟鳴。粗大的水管里，渾濁的地下水如噴泉般湧出，流量之大，讓在場的所有工匠瞠目結舌。
原本需要兩千人輪班倒才能勉強維持的水位，在這一台機器的咆哮下，竟然以肉眼可見的速度下降。
圍觀的勞工們從最初的恐懼，變成了深深的敬畏。
「乖乖……這一台鐵疙瘩，頂咱們全村人的力氣啊。」阿骨打摸著腦袋，感覺自己的飯碗受到了威脅。
而在人群外圍，一個身穿灰布長袍、面容清瘦的中年人，正死死盯著那台機器。
他是張良。
他易容潛入了咸陽。原本是想看看「毒煙計劃」的成果，結果卻看到了這一幕。
「這是什麼妖法？」張良的手指深深陷入掌心，「無需人力，無需畜力，僅憑燒火就能搬山卸水？」
「嬴政……你到底跟誰借了這奪天造化的力量？」
張良感到一種前所未有的無力感。他精通兵法，懂得謀略，甚至學會了製造恐慌。
但在這種純粹的、蠻橫的工業力量面前，他的那些計謀顯得如此蒼白。
「不行。不能讓他再造這種東西了。」
「若是秦軍用這種東西來運糧、運兵，甚至用來……攻城。」
張良打了個寒顫。
他轉身，消失在人群中。
「得想個辦法。毀了它。或者……讓百姓以為這是災禍的源頭。」
……
就在「始皇一號」日夜轟鳴，抽乾了湖水，準備向下挖掘地基的時候。
一個意外發生了。
因為抽水速度太快，地下水位驟降，導致了局部的地層塌陷。
「轟隆！」
一聲悶響。
工地的一角突然塌出了一個大洞。
並沒有什麼鬼神飛出。
但是，從那個大洞裡，湧出了一股黑色的、粘稠的、散發著刺鼻怪味的液體。
那液體順著溝渠流淌，所過之處，寸草不生。
「黑水！地府流黑水了！」
有迷信的民夫驚恐地大喊。
正在現場視察的李斯聞訊趕來，他看著那黑色的液體，眉頭緊鎖。
「這味兒……怎麼跟瀝青似的？」
一名工匠舉著火把湊近想看清楚。
就在火把靠近黑水的一瞬間。
「呼——！」
黑水竟然……著火了！
火勢極猛，瞬間在水面上蔓延開來，黑煙滾滾，猶如一條火龍在溝渠里翻騰。
「水著火了！水著火了！」
這下，連李斯都嚇傻了。水火不容，這是三歲小孩都知道的道理。這黑水竟然能在水上燃燒？
這真的是妖孽！
消息像長了翅膀一樣傳遍了咸陽。
「阿房宮挖出了地獄火！」
「那是嬴政逆天而行，挖斷了龍脈，地火燒上來了！」
張良在暗處聽到這個消息，狂喜。
天助我也！
這就是最好的藉口！
然而，在麒麟殿內。
嬴政看著那份緊急奏報，聽著李斯描述那「黑水」的性狀：粘稠、刺鼻、易燃。
他的手，微微顫抖。
不是因為恐懼。
而是因為……狂喜。
「小G。」嬴政的聲音都在發飄，「你告訴朕。這黑水，是不是就是那個……」
【陛下，恭喜您。】
【您這哪裡是挖地基，您這是中了頭彩。】
【這是石油。也就是北宋沈括在《夢溪筆談》里說的『猛火油』。】
【這是比煤炭更高級、更暴躁、更有力量的血液。】
【有了它，您的蒸汽機就不再是燒煤的笨傢伙了。有了它，未來的內燃機、甚至是……算了，那個太遠。】
【總之，這是液體的黃金。】
嬴政猛地站起身，大笑三聲。
「哈哈哈哈！」
「張良啊張良，你肯定以為這是天譴吧？」
「可惜，這是天賜！」
「傳朕旨意！」
「把那塊地給朕圍起來！那是皇家禁地！」
「趙高！別煮樹皮了！帶著你的化學所，給朕去研究這黑水！」
「朕要讓這『地獄火』，變成大秦戰車裡，最滾燙的血！」
（第三十八章 完）
這一年的冬天，咸陽城的上空多了一層淡淡的灰紗。那是數萬個家庭燃燒蜂窩煤產生的煙氣，混合著渭河上游工坊排出的水汽，在無風的日子裡，籠罩在帝都的頭頂。
雖然空氣品質肉眼可見地下降了，但沒人抱怨。因為相比於往年凍死骨的慘狀，今年大家都能圍著鐵皮爐子，過個暖冬。
然而，在少府的一處絕密工坊內，氣氛卻比外面的寒風還要凜冽。
「滋——！」
一聲尖銳刺耳的嘯叫聲驟然響起，緊接著是一團白色的高溫蒸汽如失控的野獸般噴涌而出。
「啊！我的臉！我的臉！」
趙高慘叫著向後跌去，臉上的黑灰被蒸汽衝出了一道道白印，活像個剛上完妝又被潑了卸妝水的戲子。
工坊中央，那個被寄予厚望的龐然大物——大秦第一台原型蒸汽機，此刻正像個漏氣的巨大茶壺，渾身上下的縫隙都在往外滋氣。
活塞僅僅顫抖了兩下，就無力地癱軟下去。
「停！快熄火！要炸了！」
胡亥戴著那個已經燻黑了的護目鏡，手裡拿著滅火的沙桶，興奮地大喊大叫，似乎與其說是在救火，不如說是在期待一場更壯觀的爆炸。
……
半個時辰後。
嬴政站在那個還在冒著餘熱的鐵疙瘩前，手裡拿著一把精密的遊標卡尺（李斯標準局出品），眉頭緊鎖。
在他腳邊，跪著灰頭土臉的趙高和墨家巨子。
「這就是你們給朕造的……大力神？」
嬴政用腳踢了踢那個沉重的鑄鐵氣缸。
「響聲挺大，動靜挺小。燒了朕五百斤上好的精煤，就為了聽個響？」
墨家巨子羞愧難當，拱手道：「陛下，非是機關設計之過。實在是……氣留不住啊。」
「這氣缸雖然經過了車床打磨，但鐵與鐵之間，終究有縫隙。蒸汽一衝，就從縫裡跑了。氣壓上不去，活塞就頂不起來。」
「咱們試過用麻布塞，用牛皮墊，甚至……甚至用了豬油拌麵粉去糊。但那蒸汽太燙了，一會兒就全化了。」
這就是工業革命初期最大的攔路虎——密封。
沒有橡膠，蒸汽機就是個漏氣的大篩子。
嬴政看向腦海中的光幕。
「小G。你看到了。鐵不行，布不行，麵粉也不行。你說的那個『橡膠』，朕現在去哪給你找？去那個什麼南美洲？」
【陛下，遠水解不了近渴。】
【但是，大自然是神奇的。在您的國土上，其實長著一種『橡膠樹』的平替。】
【它叫杜仲。】
【杜仲樹的樹皮、樹葉和果實里，含有一種白色的絲狀物，學名『杜仲膠』。這是一種硬橡膠，雖然彈性不如天然橡膠，但絕緣性和熱塑性極好。】
【只要稍加處理，混入硫磺進行『硫化』，它就能變成耐高溫、耐高壓的密封圈。】
「杜仲？」嬴政愣了一下。
這東西他熟啊。夏無且開的補腎壯骨方子裡，十次有八次都要放杜仲。
「你是說，朕喝了這麼多年的藥湯子裡，其實煮著……車輪子和密封圈？」
嬴政的表情變得十分精彩。
他轉過身，看著趙高。
「趙高，別嚎了。臉沒熟，還能用。」
「朕記得，上林苑裡種了不少杜仲樹？」
趙高捂著紅腫的臉，抽泣道：「回陛下，是有不少。那是給太醫署備用的藥材。」
「傳朕旨意。」嬴政眼中閃過一絲狠絕，「去，把上林苑所有的杜仲樹，皮都給朕扒了。」
「還有，發榜文收杜仲皮。一斤皮，換一斤煤。」
「朕不管你們是用煮、用蒸、還是用火烤。給朕把那皮里的『白絲』抽出來！」
「抽不出來，朕就抽你的筋！」
……
於是，一場針對杜仲樹的浩劫，在咸陽城周邊爆發了。
原本被視為珍貴藥材的杜仲樹，一夜之間遭了殃。禁軍拿著刀斧，像剝洋蔥一樣，把那些幾十年的老樹剝得赤條條的。
少府的實驗室里，再次瀰漫起一股怪味。
這次不是火藥味，也不是大蒜味，而是一股濃烈的、像是燒焦了的草藥味，混合著硫磺的刺鼻氣息。
趙高戴著厚厚的棉布口罩，正對著一口大鍋發愁。
鍋里煮著成噸的杜仲皮。按照小G的「模糊指導」，他們得先把皮煮爛，提取出那種白色的膠狀物，然後趁熱加入硫磺粉，攪拌，壓模。
「這玩意兒真的能行？」
趙高用鐵勺攪起一坨黑乎乎、黏糊糊，像鼻涕一樣的膠團。
「加硫磺！快！」
一名工匠顫抖著手，把一碗黃色的硫磺粉倒了進去。
「滋啦——」
鍋里冒出一股黃煙。
趙高忍著噁心，拼命攪拌。那團膠狀物開始變硬，變黑，最後變成了一塊……雖不算太有彈性，但極其堅韌的黑色圓環。
趙高拿起來，用牙咬了咬。
硌牙。有點苦。但咬不動，也撕不爛。
「成了？」趙高不敢置信，「這藥材煮一煮，還能變成皮帶？」
……
就在趙高跟樹皮較勁的時候，咸陽西市，一場關於「臉面」的危機正在爆發。
劉邦蹲在「大秦燃氣公司」的門口，看著面前幾個氣勢洶洶的貴婦人，頭大如斗。
這幾位可不是一般人，有的是九卿的夫人，有的是侯爵的女兒。
「劉市令！你看看！你看看！」
一位胖乎乎的夫人指著自己那原本雪白、現在卻灰撲撲的狐裘領子，憤怒地尖叫。
「自從燒了你那個什麼蜂窩煤，這咸陽城裡到處都是黑灰！昨天我剛洗的衣服，晾出去半天就黑了！」
「還有我那波斯貓！本來是白的，現在變成煤球了！」
「你得賠錢！賠我們的精神損失費！」
劉邦苦著臉，心裡暗罵這幫女人矯情。有暖氣吹還嫌髒？但他臉上卻堆滿了笑。
「各位夫人，息怒，息怒。」
「這煤嘛，確實有點灰。但這也是『富貴灰』啊！以前窮人連柴火都燒不起，哪有資格吸這煤灰？」
「呸！少貧嘴！」胖夫人不吃這一套，「總之，你要是不解決，我們就去阿房宮門口靜坐！讓陛下評評理！」
劉邦眼珠子一轉。
作為「資源整合大師」，他從不解決問題，他只轉化問題。
「解決！肯定解決！」
劉邦從櫃檯底下掏出一個精緻的木盒。
「其實，下官早就為各位夫人準備好了『防灰神器』。」
他打開盒子。
裡面是一層薄如蟬翼的……白紗。
但這紗不同尋常，它被縫製成了一個個精巧的面罩形狀，上面還繡著梅蘭竹菊的花紋，甚至還熏了香。
「此乃『美人面』。」劉邦一本正經地胡說八道，「是用最新的紡織技術，加上藥水浸泡過的。戴上它，不僅防灰防塵，還能過濾寒氣，滋潤肌膚。」
「最關鍵的是……」劉邦壓低聲音，「這是一種『朦朧美』。戴上它，走在街上，若隱若現，那回頭率……嘖嘖嘖。」
幾位夫人看著那精緻的面紗，眼睛直了。
「這……多少錢？」
「不貴！既然是賠罪，那就打個折。九百九十八錢！」
「我要了！我要梅花的！」
「我要蘭花的！給我來十個！我要換著戴！」
一場關於環境污染的群體性事件，就這樣被劉邦用「時尚單品」給化解了。
第二天，咸陽街頭出現了一道奇景。滿大街的貴婦人都戴著繡花面紗，以此為美。而那些買不起「美人面」的平民女子，也紛紛扯塊布蒙在臉上。
「口罩時尚」，竟然在大秦提前了兩千多年流行起來。
看著手裡沉甸甸的錢袋子，劉邦感嘆：「這世上就沒有賣不出去的東西，只有不會忽悠的嘴。」
不過，蕭何卻在旁邊潑了盆冷水。
「劉季，忽悠是一時的。這煤灰越來越重，確實是個隱患。陛下昨天還問起，有沒有辦法讓煙囪里的煙少一點。」
劉邦撓撓頭：「那能咋辦？讓趙高去給煙囪戴個口罩？」
……
少府，動力實驗室。
經過半個月的奮戰，加上毀掉了上林苑一半的杜仲樹，第一批「杜仲膠密封圈」終於安裝到了那台蒸汽機上。
這一天，嬴政再次蒞臨。
這次，他沒有站得太近，而是坐在十丈開外的安全區，手裡拿著千里鏡。
「開始吧。」
趙高深吸一口氣，像是即將點燃炸藥包的死士。
「點火！」
熊熊的爐火舔舐著鍋爐底部。水溫升高，壓力表（簡易彈簧秤改裝）的指針開始顫抖。
「滋滋……」
依然有輕微的漏氣聲，但那是正常的泄壓。關鍵部位的法蘭盤處，那黑色的杜仲膠圈死死地咬住了縫隙，沒有一絲白氣漏出。
壓力越來越大。
終於。
「咔噠。」
巨大的鑄鐵連杆動了。
「呼哧——！呼哧——！」
蒸汽推動活塞，活塞帶動橫樑，橫樑帶動飛輪。
那沉重的鐵輪子，開始緩慢而堅定地轉動起來。
一圈，兩圈，三圈……速度越來越快。
「動了！動了！」胡亥跳了起來，也不管什麼皇家禮儀了，衝著那個鐵疙瘩大喊，「它活了！它是活的！」
嬴政放下了千里鏡。
他看著那個不知疲倦、吞吐著白氣、發出雷鳴般轟響的機器。
這就是力量。
不是靠牛馬的血肉之軀，不是靠人力的肩挑背扛。而是靠火，靠水，靠這黑色的石頭。
「小G。」嬴政在心中喃喃自語，「這聲音……真好聽。」
【陛下，這是第一次工業革命的心跳聲。】
【雖然它現在還很醜，效率只有1%，也就是能抽抽水。但給它一點時間，它能拉著萬斤貨物日行千里，能推著鋼鐵巨艦橫渡大洋。】
「抽水？」嬴政敏銳地捕捉到了關鍵詞。
「現在能抽水？」
【能。這台原型機的功率，大概相當於五十個壯漢提水。】
嬴政站起身，指向阿房宮工地的深處。
那裡正在挖一個巨大的人工湖，地下水滲出嚴重，幾千個民夫日夜不停地用水桶往外排水，依然趕不上滲水的速度。
「把它拉過去。」
「讓它給朕把那個坑裡的水抽乾。」
「朕要讓天下人看看，這吃煤的怪物，到底能不能頂得上一百個人的飯碗。」
……
三天後，阿房宮人工湖工地。
這台名為「始皇一號」的蒸汽抽水機被架設在岸邊。
隨著煤炭填入，機器轟鳴。粗大的水管里，渾濁的地下水如噴泉般湧出，流量之大，讓在場的所有工匠瞠目結舌。
原本需要兩千人輪班倒才能勉強維持的水位，在這一台機器的咆哮下，竟然以肉眼可見的速度下降。
圍觀的勞工們從最初的恐懼，變成了深深的敬畏。
「乖乖……這一台鐵疙瘩，頂咱們全村人的力氣啊。」阿骨打摸著腦袋，感覺自己的飯碗受到了威脅。
而在人群外圍，一個身穿灰布長袍、面容清瘦的中年人，正死死盯著那台機器。
他是張良。
他易容潛入了咸陽。原本是想看看「毒煙計劃」的成果，結果卻看到了這一幕。
「這是什麼妖法？」張良的手指深深陷入掌心，「無需人力，無需畜力，僅憑燒火就能搬山卸水？」
「嬴政……你到底跟誰借了這奪天造化的力量？」
張良感到一種前所未有的無力感。他精通兵法，懂得謀略，甚至學會了製造恐慌。
但在這種純粹的、蠻橫的工業力量面前，他的那些計謀顯得如此蒼白。
「不行。不能讓他再造這種東西了。」
「若是秦軍用這種東西來運糧、運兵，甚至用來……攻城。」
張良打了個寒顫。
他轉身，消失在人群中。
「得想個辦法。毀了它。或者……讓百姓以為這是災禍的源頭。」
……
就在「始皇一號」日夜轟鳴，抽乾了湖水，準備向下挖掘地基的時候。
一個意外發生了。
因為抽水速度太快，地下水位驟降，導致了局部的地層塌陷。
「轟隆！」
一聲悶響。
工地的一角突然塌出了一個大洞。
並沒有什麼鬼神飛出。
但是，從那個大洞裡，湧出了一股黑色的、粘稠的、散發著刺鼻怪味的液體。
那液體順著溝渠流淌，所過之處，寸草不生。
「黑水！地府流黑水了！」
有迷信的民夫驚恐地大喊。
正在現場視察的李斯聞訊趕來，他看著那黑色的液體，眉頭緊鎖。
「這味兒……怎麼跟瀝青似的？」
一名工匠舉著火把湊近想看清楚。
就在火把靠近黑水的一瞬間。
「呼——！」
黑水竟然……著火了！
火勢極猛，瞬間在水面上蔓延開來，黑煙滾滾，猶如一條火龍在溝渠里翻騰。
「水著火了！水著火了！」
這下，連李斯都嚇傻了。水火不容，這是三歲小孩都知道的道理。這黑水竟然能在水上燃燒？
這真的是妖孽！
消息像長了翅膀一樣傳遍了咸陽。
「阿房宮挖出了地獄火！」
「那是嬴政逆天而行，挖斷了龍脈，地火燒上來了！」
張良在暗處聽到這個消息，狂喜。
天助我也！
這就是最好的藉口！
然而，在麒麟殿內。
嬴政看著那份緊急奏報，聽著李斯描述那「黑水」的性狀：粘稠、刺鼻、易燃。
他的手，微微顫抖。
不是因為恐懼。
而是因為……狂喜。
「小G。」嬴政的聲音都在發飄，「你告訴朕。這黑水，是不是就是那個……」
【陛下，恭喜您。】
【您這哪裡是挖地基，您這是中了頭彩。】
【這是石油。也就是北宋沈括在《夢溪筆談》里說的『猛火油』。】
【這是比煤炭更高級、更暴躁、更有力量的血液。】
【有了它，您的蒸汽機就不再是燒煤的笨傢伙了。有了它，未來的內燃機、甚至是……算了，那個太遠。】
【總之，這是液體的黃金。】
嬴政猛地站起身，大笑三聲。
「哈哈哈哈！」
「張良啊張良，你肯定以為這是天譴吧？」
「可惜，這是天賜！」
「傳朕旨意！」
「把那塊地給朕圍起來！那是皇家禁地！」
「趙高！別煮樹皮了！帶著你的化學所，給朕去研究這黑水！」
「朕要讓這『地獄火』，變成大秦戰車裡，最滾燙的血！」
（第三十八章 完）