第37章 黑石頭的詛咒，與潛伏在煙囪里的幽靈
咸陽的秋老虎剛過，一場連綿的秋雨便將氣溫硬生生地拽了下來。
阿房宮的一處靜謐暖閣內，空氣中飄蕩著艾草燃燒的淡淡苦香。嬴政身穿寬鬆的白棉布練功服，正以一種極其怪異的姿勢趴在瑜伽墊上——雙手撐地，腰部下塌，頭盡力向上仰起，像是一隻正在曬太陽的老龜。
「嘶……呼……」
嬴政隨著呼吸的節奏，極其緩慢地調整著姿勢。
「胡亥，看看朕這『眼鏡蛇式』做得標不標準？」嬴政憋著一口氣問道。
蹲在一旁的胡亥，手裡捧著一本畫滿火柴人的《大秦皇家瑜伽指南》，那是小G根據現代健身資料生成的，經過趙高那蹩腳的畫工臨摹，顯得頗為抽象。
「父皇，腰還得再下去點，脖子再伸長點。」胡亥一邊比劃一邊說，「小G老師說了，這招專治腰肌勞損和頸椎病。您批奏摺老低著頭，這頸椎可是龍脈，得養護好。」
嬴政咬牙堅持了一會兒，直到額頭滲出細密的汗珠，才緩緩放鬆身體，趴在墊子上長出了一口氣。
「舒坦。」
自從排出了那顆折磨人的腎結石，嬴政對「科學養生」的迷信程度已經超越了對長生不老藥的渴望。畢竟，成仙太虛無縹緲，但這腰不酸腿不疼可是實打實的舒服。
「陛下。」
門外傳來了李斯有些焦急的聲音，打斷了這難得的寧靜。
嬴政皺了皺眉，接過宮女遞來的熱毛巾擦了擦臉，披上一件厚實的羊毛大氅，坐回了軟榻上。
「進來。若是沒有天塌下來的大事，你就等著跟朕一起練這眼鏡蛇式吧。」
李斯推門而入，臉色比外面的秋雨還要陰沉。他身後還跟著一臉煤黑、像是剛從灶坑裡爬出來的趙高。
「陛下，天雖然沒塌，但地快禿了。」李斯拱手道，語氣沉重，「咸陽周邊的樹，快被砍光了。」
嬴政一愣：「砍樹？誰砍的？」
「都在砍。」李斯嘆了口氣，「少府燒水泥要柴火，燒磚要柴火，煮鹽煮肥皂要柴火。還有那幾十萬湧入咸陽的工人和商賈，做飯取暖也要柴火。」
「如今咸陽城的一束薪柴，價格已經漲到了五十錢。百姓們為了省錢，開始扒樹皮、挖草根。照這麼下去，今年冬天，恐怕不少人要凍死，或者……因為搶柴火而打死。」
嬴政端起保溫杯的手頓住了。
工業化的副作用，再次露出了獠牙。這就是能源危機。
他看向趙高：「趙高，你那個化學所不是在搞新燃料嗎？朕記得你說過，北方有一種黑色的石頭，能燒？」
趙高撲通一聲跪下，那一臉的黑灰被眼淚衝出了兩道白印子。
「陛下！那黑石頭……那是魔石啊！用不得！」
「魔石？」嬴政眯起眼，「怎麼個魔性法？」
「回陛下。」趙高顫抖著說，「奴婢聽了小G老師的話，派人去上郡和河東郡挖來了那種『石炭』。這東西確實厲害，一點就著，火頭比木炭還旺，燒水泥那是又快又好。」
「但是……」趙高眼中流露出深深的恐懼，「這東西有毒！有詛咒！」
「前幾日，阿房宮大學的學生宿舍為了省錢，也要了一些石炭去取暖。結果……結果今天早上，有兩個學生，再也沒醒過來。」
「仵作驗過了，身上沒傷，也沒中毒的跡象，就是臉色紅潤，嘴角帶笑，睡著睡著就死了。大家都說……這是挖了地底下的黑石頭，驚動了地府的鬼神，來索命了！」
大殿內的溫度仿佛瞬間降了幾度。
在這個時代，未知即是恐懼。原本大家對「格物致知」剛剛建立起來的一點信心，在「鬼神索命」的流言面前，顯得脆弱不堪。
「臉色紅潤？睡夢中死？」
嬴政重複著這幾個詞，心中也是一陣發毛。他雖然嘴上說不信鬼神，但畢竟是兩千年前的古人，對這種離奇的死亡方式，本能地感到畏懼。
「小G。」嬴政在心中沉聲問道，「這是鬼嗎？」
【不是鬼，是化學。】
【陛下，這叫『一氧化碳中毒』。】
【煤炭燃燒不充分時，會產生一種無色無味的氣體。人吸入後，血液里的血紅蛋白會被鎖死，無法攜帶氧氣，最後導致缺氧死亡。】
【因為缺氧後的血紅蛋白呈櫻桃紅色，所以死者看起來臉色紅潤，像是在做美夢。】
【這就是『無形殺手』。】
聽完小G的解釋，嬴政緊繃的神經鬆弛了下來，隨之而來的是一股被愚昧激怒的火氣。
「荒唐！」
嬴政猛地一拍案幾，震得杯子裡的枸杞都在亂跳。
「什麼鬼神索命？那是『毒氣』！是你們這群蠢貨不懂怎麼燒！」
他指著趙高罵道：「你身為化學所所長，連這也搞不清楚？朕讓你背的元素周期表都背到狗肚子裡去了？」
「那是碳！碳沒燒透，變成了一氧化碳！那是毒！」
趙高和李斯面面相覷，雖然聽不懂什麼叫一氧化碳，但看陛下這篤定的樣子，似乎……又有解法？
「李斯，傳令廷尉府，封鎖現場。別讓流言再傳了。」
「趙高，去把那個死人的房間給朕封起來。朕要親自去看看，這『鬼』到底是怎麼殺人的。」
……
阿房宮大學，學生宿舍區。
這裡原本是書聲琅琅的地方，此刻卻籠罩在一片愁雲慘澹之中。學生們三五成群地聚在院子裡，驚恐地看著那間被黑甲衛士重重包圍的屋子。
「聽說了嗎？那是張生和王生，昨晚還在背誦《水泥配比法》，今早就沒了。」
「太慘了……我聽說是那黑石頭裡藏著火魔。」
「哎，我就說這『格物』是逆天而行吧？還是讀聖賢書安全。」
流言像瘟疫一樣蔓延，甚至有幾個膽小的儒生已經收拾包袱準備退學了。
「陛下駕到——！」
隨著一聲高唱，嬴政戴著那個標誌性的絲綢口罩，大步流星地走了進來。他身後跟著李斯、趙高，還有那個拿著放大鏡躍躍欲試的夏無且。
嬴政徑直走到出事的房間門口。
一股刺鼻的煤煙味撲面而來。雖然窗戶已經打開通風，但那股味道依然殘留在牆壁和被褥上。
屋內的陳設很簡單：兩張床，一張書桌，中間擺著一個簡陋的泥爐子，裡面還殘留著灰白色的煤灰。
嬴政捂著口鼻，繞著那個爐子轉了一圈。
「門窗緊閉？」嬴政問。
「回陛下，昨夜風雨大，學生們怕冷，把窗戶縫都用紙糊死了。」一名負責宿管的吏員戰戰兢兢地回答。
「爐子沒煙囪？」
「煙囪？那是何物？」吏員一臉茫然，「以前燒木炭也是這麼燒的啊，弄個盆就行了。」
嬴政冷笑一聲。
「這就是死因。」
他指了指那個爐子，又指了指頭頂。
「木炭煙少，毒氣輕。這石炭勁大，毒氣重。你們把毒氣關在屋子裡，自己吸了一晚上，不死才怪。」
「小G，給圖紙。」
【收到。文件傳輸：《家用燃煤採暖爐與煙囪安裝指南》。】
【另外，推薦神器：蜂窩煤。】
【將煤粉與黃土按比例混合，壓製成帶孔的圓柱體。燃燒充分，無煙無味，且耐燒。】
嬴政轉頭看向趙高，眼神像刀子一樣。
「趙高，朕再教你個乖。」
「這種黑石頭，是個寶貝，但它是匹烈馬。想騎它，得有韁繩。」
「去，讓少府的鐵匠，給朕打一種鐵皮管子。接在爐子上，通到窗戶外頭去。」
「告訴天下人，那『鬼』就是順著管子爬走的。沒管子，鬼就吃人。」
「還有，別直接燒石頭了。把這石頭磨成粉，摻上黃土，打成這種……帶窟窿眼的煤餅。」
嬴政用手比劃了一下蜂窩煤的形狀。
「這叫『蜂窩煤』。有了這個，再加上煙囪，朕保證，只有暖和，沒有鬼。」
趙高連忙掏出小本子記下，心裡的大石頭總算是落了地。原來是這麼回事！只要不是真鬧鬼，那就好辦。
……
案子似乎破了。
是一場因為無知和操作不當引發的悲劇。
嬴政正準備離開，突然，他的目光落在那個泥爐子的底部。
那裡有一堆尚未燃盡的灰燼，但在灰燼的邊緣，似乎有一點不一樣顏色的粉末。
淡黃色的，在黑色的煤灰里很不顯眼。
嬴政的腳步停住了。
多年的帝王生涯，加上那深入骨髓的多疑，讓他對任何一點「異常」都保持著極高的敏感度。
「夏無且。」嬴政招了招手。
「臣在。」
「你來看看，這是什麼？」嬴政指著那點黃色粉末。
夏無且湊過去，用銀針挑了一點，放在鼻子下聞了聞，隨即臉色大變。
「陛下！這……這是曼陀羅花粉！」
「而且分量不輕！這東西有強烈的麻醉作用，若是混在煤煙里吸入，人會昏睡不醒，甚至……連窒息的痛苦都感覺不到！」
嬴政的瞳孔瞬間收縮。
一氧化碳確實能讓人昏睡死亡。但如果再加上曼陀羅……那就是雙重保險。
這是怕他們死得不夠透啊。
這不是意外。
這是謀殺。
嬴政環視四周，看著這間簡陋的學生宿舍。
「李斯。」嬴政的聲音低沉得可怕，「查。」
「查這兩個學生的背景。查昨晚誰來過這裡。查這爐子裡的煤是誰送來的。」
「有人不想讓朕用這黑石頭。有人想借著這『鬼神』之說，把朕的格物院，把朕的工業化，扼殺在搖籃里。」
「朕倒要看看，到底是哪路神仙，敢在朕的眼皮子底下裝神弄鬼。」
……
三天後，廷尉府大牢。
一個穿著雜役衣服的中年人被綁在刑架上，已經被打得皮開肉綻。
李斯手裡拿著一根沾了鹽水的鞭子，冷冷地看著他。
「招了吧。你的同夥都已經招了。那是曼陀羅粉，是從西域商隊那裡偷來的。」
「你若是說出幕後主使，本相可以給你個痛快。否則……」李斯指了指旁邊趙高新送來的「電療儀」，改進版的手搖發電機，「那滋味，比死還難受。」
那雜役抬起頭，滿臉血污，卻露出了一個詭異的笑容。
「暴秦……必亡。」
「你們以為有了那些奇淫技巧就能逆天改命？做夢！」
「博浪沙的鐵錘沒砸死他，這次的毒煙沒毒死他……但還會有下次！還會有無數次！」
「張良先生……會看著你們……一步步走向滅亡！」
說完，那雜役猛地一咬牙，嘴角流出黑血，腦袋一歪，氣絕身亡。
「死士。」李斯檢查了一下口腔，「牙里藏毒。」
他擦了擦手，臉色陰沉地走出牢房。
「張良……」
這個名字，對於大秦來說，是一個久違的噩夢。
當年博浪沙那個差點砸中秦始皇的大力士，就是此人指使的。之後他銷聲匿跡，沒想到，如今又像幽靈一樣冒了出來。
……
麒麟殿內。
嬴政聽完李斯的匯報，並沒有暴怒。他只是靜靜地看著窗外陰沉的天空。
「張良……」
「韓國的舊貴族。那個長得像女人，心卻比鐵還硬的傢伙。」
嬴政轉動著手中的核桃。
「他居然還沒死心。而且，他也開始『格物』了。」
「他懂得用毒煙，懂得利用人們對未知的恐懼。這說明，朕的敵人也在進化。」
「這很好。」
嬴政嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
「如果對手太蠢，這遊戲也就沒意思了。」
「傳令下去。」
「第一，『蜂窩煤』和『鐵皮煙囪』全面推廣。由劉邦的『大秦燃氣公司』專營。要在入冬前，讓咸陽的家家戶戶都用上。」
「朕要讓張良看看，他的毒計，最後只會被朕變成惠民的生意。」
「第二，黑冰台全面出動。挖地三尺，也要把這個張良給朕找出來。」
「告訴項羽，他的那些鐵浮屠別光顧著在草原上跑馬。給朕在關中、在六國故地巡邏。」
「凡是發現行蹤詭秘、煽動鬼神之說的，先抓了再說。」
「朕倒要看看，是他的陰謀詭計快，還是朕的工業車輪快。」
……
一場針對「黑石頭」的陰謀，就這樣被嬴政用「煙囪」和「蜂窩煤」化解了。
那個冬天，咸陽城的天空雖然變得有些灰濛濛的，但屋子裡卻是前所未有的暖和。
百姓們用著便宜耐燒的蜂窩煤，圍著鐵皮爐子烤火，順便罵幾句那個想害死大家的「張良」。
「聽說了嗎？那個張良是個妖怪！想用毒煙毒死咱們的大學生！」
「呸！多虧陛下聖明，發明了煙囪！這煙囪一豎，那妖怪的法術就不靈了！」
輿論的高地，再次被嬴政牢牢占領。
而在一個不知名的山洞裡。
一個面容清秀、眼神憂鬱的青年，正看著手中關於「蜂窩煤」的情報，發出了一聲長長的嘆息。
「嬴政……你到底是個什麼樣的人？」
「為什麼我的每一次算計，最後都會變成你手中的利器？」
張良將情報扔進火盆。
火光照亮了他那張充滿智慧卻又略顯疲憊的臉。
「既然暗殺不行，下毒不行……」
「那就換個法子。」
張良看向西方。
「聽說，匈奴的那個冒頓，正在西域稱王稱霸？」
「敵人的敵人，就是朋友。」
「嬴政，這盤棋，還沒下完呢。」
……
咸陽宮內，嬴政剛剛結束了今天的跳繩。
他擦著汗，看著光幕上那個微微跳動的【工業指數】，心情不錯。
「小G。」
「煤有了，鐵有了，橡膠雖然是杜仲膠湊合的，也算有了。」
「那個『蒸汽機』，是不是該提上日程了？」
「朕想看看，那種不用馬就能跑的車，不用帆就能開的船，到底是個什麼模樣。」
【陛下，萬事俱備，只欠東風。】
【東風就是……趙高的密封技術和墨家的活塞工藝。】
【只要這兩樣搞定，大秦的『蒸汽時代』，就真的要來了。】
嬴政看著窗外飄落的第一片雪花，眼中燃燒著比煤炭還要熾熱的火焰。
「那就讓這把火，燒得更旺些吧。」
阿房宮的一處靜謐暖閣內，空氣中飄蕩著艾草燃燒的淡淡苦香。嬴政身穿寬鬆的白棉布練功服，正以一種極其怪異的姿勢趴在瑜伽墊上——雙手撐地，腰部下塌，頭盡力向上仰起，像是一隻正在曬太陽的老龜。
「嘶……呼……」
嬴政隨著呼吸的節奏，極其緩慢地調整著姿勢。
「胡亥，看看朕這『眼鏡蛇式』做得標不標準？」嬴政憋著一口氣問道。
蹲在一旁的胡亥，手裡捧著一本畫滿火柴人的《大秦皇家瑜伽指南》，那是小G根據現代健身資料生成的，經過趙高那蹩腳的畫工臨摹，顯得頗為抽象。
「父皇，腰還得再下去點，脖子再伸長點。」胡亥一邊比劃一邊說，「小G老師說了，這招專治腰肌勞損和頸椎病。您批奏摺老低著頭，這頸椎可是龍脈，得養護好。」
嬴政咬牙堅持了一會兒，直到額頭滲出細密的汗珠，才緩緩放鬆身體，趴在墊子上長出了一口氣。
「舒坦。」
自從排出了那顆折磨人的腎結石，嬴政對「科學養生」的迷信程度已經超越了對長生不老藥的渴望。畢竟，成仙太虛無縹緲，但這腰不酸腿不疼可是實打實的舒服。
「陛下。」
門外傳來了李斯有些焦急的聲音，打斷了這難得的寧靜。
嬴政皺了皺眉，接過宮女遞來的熱毛巾擦了擦臉，披上一件厚實的羊毛大氅，坐回了軟榻上。
「進來。若是沒有天塌下來的大事，你就等著跟朕一起練這眼鏡蛇式吧。」
李斯推門而入，臉色比外面的秋雨還要陰沉。他身後還跟著一臉煤黑、像是剛從灶坑裡爬出來的趙高。
「陛下，天雖然沒塌，但地快禿了。」李斯拱手道，語氣沉重，「咸陽周邊的樹，快被砍光了。」
嬴政一愣：「砍樹？誰砍的？」
「都在砍。」李斯嘆了口氣，「少府燒水泥要柴火，燒磚要柴火，煮鹽煮肥皂要柴火。還有那幾十萬湧入咸陽的工人和商賈，做飯取暖也要柴火。」
「如今咸陽城的一束薪柴，價格已經漲到了五十錢。百姓們為了省錢，開始扒樹皮、挖草根。照這麼下去，今年冬天，恐怕不少人要凍死，或者……因為搶柴火而打死。」
嬴政端起保溫杯的手頓住了。
工業化的副作用，再次露出了獠牙。這就是能源危機。
他看向趙高：「趙高，你那個化學所不是在搞新燃料嗎？朕記得你說過，北方有一種黑色的石頭，能燒？」
趙高撲通一聲跪下，那一臉的黑灰被眼淚衝出了兩道白印子。
「陛下！那黑石頭……那是魔石啊！用不得！」
「魔石？」嬴政眯起眼，「怎麼個魔性法？」
「回陛下。」趙高顫抖著說，「奴婢聽了小G老師的話，派人去上郡和河東郡挖來了那種『石炭』。這東西確實厲害，一點就著，火頭比木炭還旺，燒水泥那是又快又好。」
「但是……」趙高眼中流露出深深的恐懼，「這東西有毒！有詛咒！」
「前幾日，阿房宮大學的學生宿舍為了省錢，也要了一些石炭去取暖。結果……結果今天早上，有兩個學生，再也沒醒過來。」
「仵作驗過了，身上沒傷，也沒中毒的跡象，就是臉色紅潤，嘴角帶笑，睡著睡著就死了。大家都說……這是挖了地底下的黑石頭，驚動了地府的鬼神，來索命了！」
大殿內的溫度仿佛瞬間降了幾度。
在這個時代，未知即是恐懼。原本大家對「格物致知」剛剛建立起來的一點信心，在「鬼神索命」的流言面前，顯得脆弱不堪。
「臉色紅潤？睡夢中死？」
嬴政重複著這幾個詞，心中也是一陣發毛。他雖然嘴上說不信鬼神，但畢竟是兩千年前的古人，對這種離奇的死亡方式，本能地感到畏懼。
「小G。」嬴政在心中沉聲問道，「這是鬼嗎？」
【不是鬼，是化學。】
【陛下，這叫『一氧化碳中毒』。】
【煤炭燃燒不充分時，會產生一種無色無味的氣體。人吸入後，血液里的血紅蛋白會被鎖死，無法攜帶氧氣，最後導致缺氧死亡。】
【因為缺氧後的血紅蛋白呈櫻桃紅色，所以死者看起來臉色紅潤，像是在做美夢。】
【這就是『無形殺手』。】
聽完小G的解釋，嬴政緊繃的神經鬆弛了下來，隨之而來的是一股被愚昧激怒的火氣。
「荒唐！」
嬴政猛地一拍案幾，震得杯子裡的枸杞都在亂跳。
「什麼鬼神索命？那是『毒氣』！是你們這群蠢貨不懂怎麼燒！」
他指著趙高罵道：「你身為化學所所長，連這也搞不清楚？朕讓你背的元素周期表都背到狗肚子裡去了？」
「那是碳！碳沒燒透，變成了一氧化碳！那是毒！」
趙高和李斯面面相覷，雖然聽不懂什麼叫一氧化碳，但看陛下這篤定的樣子，似乎……又有解法？
「李斯，傳令廷尉府，封鎖現場。別讓流言再傳了。」
「趙高，去把那個死人的房間給朕封起來。朕要親自去看看，這『鬼』到底是怎麼殺人的。」
……
阿房宮大學，學生宿舍區。
這裡原本是書聲琅琅的地方，此刻卻籠罩在一片愁雲慘澹之中。學生們三五成群地聚在院子裡，驚恐地看著那間被黑甲衛士重重包圍的屋子。
「聽說了嗎？那是張生和王生，昨晚還在背誦《水泥配比法》，今早就沒了。」
「太慘了……我聽說是那黑石頭裡藏著火魔。」
「哎，我就說這『格物』是逆天而行吧？還是讀聖賢書安全。」
流言像瘟疫一樣蔓延，甚至有幾個膽小的儒生已經收拾包袱準備退學了。
「陛下駕到——！」
隨著一聲高唱，嬴政戴著那個標誌性的絲綢口罩，大步流星地走了進來。他身後跟著李斯、趙高，還有那個拿著放大鏡躍躍欲試的夏無且。
嬴政徑直走到出事的房間門口。
一股刺鼻的煤煙味撲面而來。雖然窗戶已經打開通風，但那股味道依然殘留在牆壁和被褥上。
屋內的陳設很簡單：兩張床，一張書桌，中間擺著一個簡陋的泥爐子，裡面還殘留著灰白色的煤灰。
嬴政捂著口鼻，繞著那個爐子轉了一圈。
「門窗緊閉？」嬴政問。
「回陛下，昨夜風雨大，學生們怕冷，把窗戶縫都用紙糊死了。」一名負責宿管的吏員戰戰兢兢地回答。
「爐子沒煙囪？」
「煙囪？那是何物？」吏員一臉茫然，「以前燒木炭也是這麼燒的啊，弄個盆就行了。」
嬴政冷笑一聲。
「這就是死因。」
他指了指那個爐子，又指了指頭頂。
「木炭煙少，毒氣輕。這石炭勁大，毒氣重。你們把毒氣關在屋子裡，自己吸了一晚上，不死才怪。」
「小G，給圖紙。」
【收到。文件傳輸：《家用燃煤採暖爐與煙囪安裝指南》。】
【另外，推薦神器：蜂窩煤。】
【將煤粉與黃土按比例混合，壓製成帶孔的圓柱體。燃燒充分，無煙無味，且耐燒。】
嬴政轉頭看向趙高，眼神像刀子一樣。
「趙高，朕再教你個乖。」
「這種黑石頭，是個寶貝，但它是匹烈馬。想騎它，得有韁繩。」
「去，讓少府的鐵匠，給朕打一種鐵皮管子。接在爐子上，通到窗戶外頭去。」
「告訴天下人，那『鬼』就是順著管子爬走的。沒管子，鬼就吃人。」
「還有，別直接燒石頭了。把這石頭磨成粉，摻上黃土，打成這種……帶窟窿眼的煤餅。」
嬴政用手比劃了一下蜂窩煤的形狀。
「這叫『蜂窩煤』。有了這個，再加上煙囪，朕保證，只有暖和，沒有鬼。」
趙高連忙掏出小本子記下，心裡的大石頭總算是落了地。原來是這麼回事！只要不是真鬧鬼，那就好辦。
……
案子似乎破了。
是一場因為無知和操作不當引發的悲劇。
嬴政正準備離開，突然，他的目光落在那個泥爐子的底部。
那裡有一堆尚未燃盡的灰燼，但在灰燼的邊緣，似乎有一點不一樣顏色的粉末。
淡黃色的，在黑色的煤灰里很不顯眼。
嬴政的腳步停住了。
多年的帝王生涯，加上那深入骨髓的多疑，讓他對任何一點「異常」都保持著極高的敏感度。
「夏無且。」嬴政招了招手。
「臣在。」
「你來看看，這是什麼？」嬴政指著那點黃色粉末。
夏無且湊過去，用銀針挑了一點，放在鼻子下聞了聞，隨即臉色大變。
「陛下！這……這是曼陀羅花粉！」
「而且分量不輕！這東西有強烈的麻醉作用，若是混在煤煙里吸入，人會昏睡不醒，甚至……連窒息的痛苦都感覺不到！」
嬴政的瞳孔瞬間收縮。
一氧化碳確實能讓人昏睡死亡。但如果再加上曼陀羅……那就是雙重保險。
這是怕他們死得不夠透啊。
這不是意外。
這是謀殺。
嬴政環視四周，看著這間簡陋的學生宿舍。
「李斯。」嬴政的聲音低沉得可怕，「查。」
「查這兩個學生的背景。查昨晚誰來過這裡。查這爐子裡的煤是誰送來的。」
「有人不想讓朕用這黑石頭。有人想借著這『鬼神』之說，把朕的格物院，把朕的工業化，扼殺在搖籃里。」
「朕倒要看看，到底是哪路神仙，敢在朕的眼皮子底下裝神弄鬼。」
……
三天後，廷尉府大牢。
一個穿著雜役衣服的中年人被綁在刑架上，已經被打得皮開肉綻。
李斯手裡拿著一根沾了鹽水的鞭子，冷冷地看著他。
「招了吧。你的同夥都已經招了。那是曼陀羅粉，是從西域商隊那裡偷來的。」
「你若是說出幕後主使，本相可以給你個痛快。否則……」李斯指了指旁邊趙高新送來的「電療儀」，改進版的手搖發電機，「那滋味，比死還難受。」
那雜役抬起頭，滿臉血污，卻露出了一個詭異的笑容。
「暴秦……必亡。」
「你們以為有了那些奇淫技巧就能逆天改命？做夢！」
「博浪沙的鐵錘沒砸死他，這次的毒煙沒毒死他……但還會有下次！還會有無數次！」
「張良先生……會看著你們……一步步走向滅亡！」
說完，那雜役猛地一咬牙，嘴角流出黑血，腦袋一歪，氣絕身亡。
「死士。」李斯檢查了一下口腔，「牙里藏毒。」
他擦了擦手，臉色陰沉地走出牢房。
「張良……」
這個名字，對於大秦來說，是一個久違的噩夢。
當年博浪沙那個差點砸中秦始皇的大力士，就是此人指使的。之後他銷聲匿跡，沒想到，如今又像幽靈一樣冒了出來。
……
麒麟殿內。
嬴政聽完李斯的匯報，並沒有暴怒。他只是靜靜地看著窗外陰沉的天空。
「張良……」
「韓國的舊貴族。那個長得像女人，心卻比鐵還硬的傢伙。」
嬴政轉動著手中的核桃。
「他居然還沒死心。而且，他也開始『格物』了。」
「他懂得用毒煙，懂得利用人們對未知的恐懼。這說明，朕的敵人也在進化。」
「這很好。」
嬴政嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
「如果對手太蠢，這遊戲也就沒意思了。」
「傳令下去。」
「第一，『蜂窩煤』和『鐵皮煙囪』全面推廣。由劉邦的『大秦燃氣公司』專營。要在入冬前，讓咸陽的家家戶戶都用上。」
「朕要讓張良看看，他的毒計，最後只會被朕變成惠民的生意。」
「第二，黑冰台全面出動。挖地三尺，也要把這個張良給朕找出來。」
「告訴項羽，他的那些鐵浮屠別光顧著在草原上跑馬。給朕在關中、在六國故地巡邏。」
「凡是發現行蹤詭秘、煽動鬼神之說的，先抓了再說。」
「朕倒要看看，是他的陰謀詭計快，還是朕的工業車輪快。」
……
一場針對「黑石頭」的陰謀，就這樣被嬴政用「煙囪」和「蜂窩煤」化解了。
那個冬天，咸陽城的天空雖然變得有些灰濛濛的，但屋子裡卻是前所未有的暖和。
百姓們用著便宜耐燒的蜂窩煤，圍著鐵皮爐子烤火，順便罵幾句那個想害死大家的「張良」。
「聽說了嗎？那個張良是個妖怪！想用毒煙毒死咱們的大學生！」
「呸！多虧陛下聖明，發明了煙囪！這煙囪一豎，那妖怪的法術就不靈了！」
輿論的高地，再次被嬴政牢牢占領。
而在一個不知名的山洞裡。
一個面容清秀、眼神憂鬱的青年，正看著手中關於「蜂窩煤」的情報，發出了一聲長長的嘆息。
「嬴政……你到底是個什麼樣的人？」
「為什麼我的每一次算計，最後都會變成你手中的利器？」
張良將情報扔進火盆。
火光照亮了他那張充滿智慧卻又略顯疲憊的臉。
「既然暗殺不行，下毒不行……」
「那就換個法子。」
張良看向西方。
「聽說，匈奴的那個冒頓，正在西域稱王稱霸？」
「敵人的敵人，就是朋友。」
「嬴政，這盤棋，還沒下完呢。」
……
咸陽宮內，嬴政剛剛結束了今天的跳繩。
他擦著汗，看著光幕上那個微微跳動的【工業指數】，心情不錯。
「小G。」
「煤有了，鐵有了，橡膠雖然是杜仲膠湊合的，也算有了。」
「那個『蒸汽機』，是不是該提上日程了？」
「朕想看看，那種不用馬就能跑的車，不用帆就能開的船，到底是個什麼模樣。」
【陛下，萬事俱備，只欠東風。】
【東風就是……趙高的密封技術和墨家的活塞工藝。】
【只要這兩樣搞定，大秦的『蒸汽時代』，就真的要來了。】
嬴政看著窗外飄落的第一片雪花，眼中燃燒著比煤炭還要熾熱的火焰。
「那就讓這把火，燒得更旺些吧。」