第44章 捷徑
溫暖的水汽氤氳在不算寬敞的岩洞裡，驅散了幾乎浸入骨髓的寒意。緊繃了太久的神經一旦放鬆，排山倒海的疲憊就涌了上來。所有人都癱在溫熱的沙地上，連手指都不想動彈。
胖子四仰八叉的躺著，發出滿足的嘆息：「胖爺我宣布，從今往後，溫泉就是我親爹……不，親娘！這暖和勁兒……」
無邪靠在一塊被烘的暖洋洋的石頭上，感覺凍僵的血液重新開始流動，思維也漸漸活絡起來。他歇了大約一刻鐘，那股好奇寶寶的毛病就開始發作，他的目光從氤氳的池水移開，開始仔細打量這個庇護所。
岩洞不大，大約半個籃球場大小，頂部有幾道天然裂縫，透下微弱的光，與手電光柱交織，勉強照亮四周。
他的目光落在溫泉池對面的岩壁上，那裡的顏色似乎與周圍略有不同，更暗沉一些，隱約有些人工的痕跡。
他掙扎著爬起來，拿起手電，小心翼翼的走過去。潘子想跟上，被他擺手阻止：「我就看看，不動手。」
靠近了，果然發現那面岩壁上有塗抹的痕跡，應該是壁畫。但被歲月和潮濕的水汽嚴重侵蝕了，顏色暗淡，畫面模糊不清，只能勉強辨認出一些飛揚的線條和模糊的人形輪廓。
「有壁畫。」無邪低聲說，吸引了其他人的注意。
「畫的啥？能看出個一二三不？」胖子躺著沒動，只歪過頭問。
「太模糊了……好像是女性？」無邪眯著眼，努力辨認，「像是……飛天？或者某種祭祀場景，顏色幾乎沒了，只能看個大概。」
陳皮阿四坐在離溫泉最近的一塊平坦石頭上，由郎風用溫泉水浸濕了毛巾給他敷手。他朝壁畫方向瞥了一眼，淡淡道：「天女圖，年代不會太晚，但也早不到哪裡去。」
華和尚正在用便攜爐子加熱罐頭，聞言接話：「四爺說的對，看這溫泉位置和剛才的封石，此地絕對人工改造過的休憩點或祭祀點，壁畫內容或許與修建者的信仰有關。」
另一邊，潘子仔細檢查了順子的狀況，順子之前消耗太大，又險些失溫，此刻躺在溫暖的沙地上，蓋著保暖毯，臉色雖然依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多，體溫也在慢慢回升。潘子探了探他的額頭，鬆了口氣：「體溫上來了，命算撿回來了。」
秦久挨著秦淵坐著，小口小口喝著秦淵剛燒的溫水，眼睛卻滴溜溜地轉，一會兒看看冒熱氣的池子，一會兒看看無邪研究的壁畫，最後落在正冒著熱氣的罐頭鍋上，悄悄咽了咽口水。
胖子躺不住了，食物的香氣勾得他肚子咕咕叫。他爬起來，湊到華和尚那邊等著開飯，眼睛卻還瞟著無邪那邊的壁畫。等飯的功夫，他閒得無聊，也溜達到壁畫前，用手電照著看。
「嘖，這畫工……還不如我小學時黑板報呢。」胖子挑剔道，伸出手指摳了摳一塊顏色暗沉，邊緣有些翹起的地方。
這一摳，不對勁。
「咦？」
一小片顏色灰敗的壁畫被他摳了下來，露出下面截然不同，顏色鮮亮的多的另一層顏料。
「臥槽！」胖子嚇了一跳，隨即眼睛瞪大了，「這壁畫有兩層！」
這一聲把所有人的目光都吸引了過來。
無邪立刻湊近，用手電仔細照著胖子摳破的地方。果然，表層是那種模糊暗淡到幾乎看不出內容的天女圖，而下面露出的部分，雖然只是驚鴻一瞥，卻能看出鮮艷的底色，保存狀態明顯好得多。
「真有夾層！」無邪激動起來，「表層的天女圖可能是後來覆蓋上去的，為了掩蓋下面的原始壁畫！」
這個發現讓眾人都提起了興趣，連閉目養神的陳皮阿四也睜開了眼。
幾個人立刻動手，表層壁畫因為暴露在潮濕空氣中，材質脆弱，剝落起來並不十分困難。他們小心地從胖子摳破的地方開始，一點點將灰敗的表層摳開。
隨著表層不斷剝離，下層壁畫的全貌逐漸顯現。
畫面充滿了動感與肅殺之氣。不再是仙氣飄飄的天女，而是殘酷的戰爭與儀式。
壁畫明顯分為幾個連續的場景，開頭一幕是在巍峨的雪山和巨大的青銅門背景下，一個身形異常高大，穿著奇異冠冕袍服的人，正從一道裂縫中爬出，周圍跪伏著許多衣著簡陋的人。那高大人物面容模糊，但似乎……不止一雙眼睛？
下一幅圖則是這個高大的人率領著軍隊與另一支看起來裝備精良，隊形嚴謹的軍隊交戰，戰場慘烈，屍橫遍野。
第三幅圖那個人戰敗，殘部退入深山，背景中再次出現那道青銅巨門。
最後，也是也是篇幅最龐大，占據中心位置的一幅圖，在一片似乎是祭祀台的地方，那人躺在台上，周圍盤旋著九條長著密密麻麻腳的百足龍，許多巫師模樣的人正在舉行某種儀式。而青銅門再次出現，門縫中似乎有光芒湧出，連接著台上的人。
「這是……」無邪看得入神，「戰爭敘事畫？看起來像是一個部落或者小國滅亡的故事？」
「不是一般的小國。」華和尚神色凝重，他指著壁畫中一些反覆出現的似龍非龍，多足蜿蜒的特殊圖樣，正是他們在封石上見過的百足龍簡化版。「看這些圖騰和服飾風格，還有這背景，這畫的是東夏國。」
「東夏？」胖子撓頭，「沒聽說過啊？我只知道西夏。」
「東夏存在時間極短，金末元初，由蒲鮮萬奴在遼東建立，歷史不過十九年，史書記載寥寥無幾。」華和尚解釋道，「但在地下世界和一些隱秘傳承里，東夏國，尤其它的皇帝萬奴王，一直帶有濃厚的神秘色彩。」
他的手指划過壁畫上那個高大奇異的萬奴王形象：「你們看，這畫裡的所有東夏人，無論士兵還是民眾，面容都異常清秀，幾乎看不到老人。」
經他提醒，眾人才注意到這個細節。壁畫上的人物，面貌確實有種模糊了性別和年齡的特徵，偏向中性化的俊美，且無一老態。
「這畫風抽象吧？」胖子說。
「不全是。」秦淵忽然開口，他指著壁畫邊緣一些描繪日常生活漁獵的小場景，「這些配景里的人物，同樣沒有老人。這可能是刻意表達的意象，或者這就是他們社會的真實情況。」
「沒有老人……」無邪喃喃道，「怎麼可能？除非……」
「除非他們不會老，或者，在變老之前就……」華和尚接話，聲音壓低，帶著一種令人不安的暗示。
他從自己貼身的衣物內袋裡，小心取出一個用柔軟鹿皮包裹的東西，展開鹿皮，裡面赫然是一條青銅鑄造的魚形飾品，奇特的是，魚的眉毛處是兩條海蛇。
蛇眉銅魚！
華和尚繼續道：「這條銅魚裡面用女真文銘刻了大量信息，可惜我們只得到其中之一，只能解讀出部分。」他摩挲著冰冷的銅魚，「其中的信息翻譯過來只有一句，萬奴王不是人！」
洞內一片寂靜，只有溫泉水汩汩流動的聲音和隱約的風嘯。
「你的意思是，」胖子咂咂嘴，試圖消化這些信息，「這東夏國的萬奴王，可能不是正常人？他的子民也因為他，才沒有老人？這都啥跟啥啊？聽著跟神話故事似的。」
「神話往往是現實的扭曲投影。」陳皮緩緩說道，目光銳利掃過壁畫和華和尚手中的銅魚，「汪藏海留下的線索，雲頂天宮，東夏萬奴王，青銅門……這些都不是獨立的存在。長生，哼，自古以來，多少帝王將相，能人異士，求的就是這兩個字，至於手段……」他冷笑一聲，未盡之意讓人不寒而慄。
華和尚將銅魚重新收好：「信不信由各位，我只是把自己知道的說出來。這壁畫，這銅魚，還有我們正在尋找的雲頂天宮，恐怕都指向同一個驚人的秘密。」
話題有些沉重，也超出了常理所能理解的範疇。眾人消化著這些信息，一時間都沒說話，只默默吃著加熱好的食物，補充體力。
接下來的兩三天，眾人就駐紮在這個溫泉岩洞裡休整，外面的風雪時大時小，但始終沒有完全停歇。
順子恢復的不錯，已經能自己活動了。他們輪流警戒，大部分時間都在休息以及研究那幅壁畫，試圖從中找到更多關於雲頂天宮路徑的線索。
秦淵則利用這段時間，更細緻的感知這個洞穴。他對能量的敏銳，讓他隱約察覺到，在溫泉池另一側，那條狹窄的岩縫深處，隱隱傳來讓他血脈產生共鳴的波動。
那股波動冰冷且浩瀚，帶著機械般的精密感和難以言喻的壓迫力。
是青銅門，以及門後的「終極」。
他知道，按照原劇情，無邪他們會離開這個溫泉洞，繼續在風雪中艱難跋涉，繞一個大圈子，經歷更多險阻，才會最終抵達青銅門所在。
但他不打算繞路。
第三天下午，外面的風聲明顯減弱了，雪花也變得稀疏。順子出去探了探，回來說：「風雪小了，明天一早，應該能繼續趕路。」
眾人士氣一振，休整了幾天，體力恢復，是時候重新出發了。
陳皮開始吩咐郎風他們收拾行裝，無邪和胖子也檢查著自己的背包。
就在這時，秦淵抱著睡醒的秦久，走到了溫泉池邊，面對著那條幽深狹窄的岩縫站定，「不用出去繞路了。」
所有人都停下動作，看向他。
「秦爺，您這話什麼意思？」潘子問。
秦淵指了指那條黑暗的岩縫：「從這裡走。」
「從這兒？」胖子走過來，用手電往岩縫裡照了照，裡面曲折幽深，水汽瀰漫，根本看不到頭，「小黑子，這縫兒看著就能擠進去個猴子，還不知通到哪個犄角旮旯呢！」
「就是，秦淵，這岩縫太冒險了，萬一是個死胡同，或者裡面有什麼……」無邪也表示擔憂。
連陳皮都皺起了眉頭，顯然不贊同這個冒險的提議。
「四爺要是信不過，也可以按原計劃走，無邪你們跟著四爺也好，他是老江湖，我們就此別過，在主墓室再見。」秦淵抱著秦久淡淡道。
「小黑子，你說啥呢！不就是擠縫嘛？胖爺陪你。」胖子一聽這話首先跳起來。
胖子四仰八叉的躺著，發出滿足的嘆息：「胖爺我宣布，從今往後，溫泉就是我親爹……不，親娘！這暖和勁兒……」
無邪靠在一塊被烘的暖洋洋的石頭上，感覺凍僵的血液重新開始流動，思維也漸漸活絡起來。他歇了大約一刻鐘，那股好奇寶寶的毛病就開始發作，他的目光從氤氳的池水移開，開始仔細打量這個庇護所。
岩洞不大，大約半個籃球場大小，頂部有幾道天然裂縫，透下微弱的光，與手電光柱交織，勉強照亮四周。
他的目光落在溫泉池對面的岩壁上，那裡的顏色似乎與周圍略有不同，更暗沉一些，隱約有些人工的痕跡。
他掙扎著爬起來，拿起手電，小心翼翼的走過去。潘子想跟上，被他擺手阻止：「我就看看，不動手。」
靠近了，果然發現那面岩壁上有塗抹的痕跡，應該是壁畫。但被歲月和潮濕的水汽嚴重侵蝕了，顏色暗淡，畫面模糊不清，只能勉強辨認出一些飛揚的線條和模糊的人形輪廓。
「有壁畫。」無邪低聲說，吸引了其他人的注意。
「畫的啥？能看出個一二三不？」胖子躺著沒動，只歪過頭問。
「太模糊了……好像是女性？」無邪眯著眼，努力辨認，「像是……飛天？或者某種祭祀場景，顏色幾乎沒了，只能看個大概。」
陳皮阿四坐在離溫泉最近的一塊平坦石頭上，由郎風用溫泉水浸濕了毛巾給他敷手。他朝壁畫方向瞥了一眼，淡淡道：「天女圖，年代不會太晚，但也早不到哪裡去。」
華和尚正在用便攜爐子加熱罐頭，聞言接話：「四爺說的對，看這溫泉位置和剛才的封石，此地絕對人工改造過的休憩點或祭祀點，壁畫內容或許與修建者的信仰有關。」
另一邊，潘子仔細檢查了順子的狀況，順子之前消耗太大，又險些失溫，此刻躺在溫暖的沙地上，蓋著保暖毯，臉色雖然依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多，體溫也在慢慢回升。潘子探了探他的額頭，鬆了口氣：「體溫上來了，命算撿回來了。」
秦久挨著秦淵坐著，小口小口喝著秦淵剛燒的溫水，眼睛卻滴溜溜地轉，一會兒看看冒熱氣的池子，一會兒看看無邪研究的壁畫，最後落在正冒著熱氣的罐頭鍋上，悄悄咽了咽口水。
胖子躺不住了，食物的香氣勾得他肚子咕咕叫。他爬起來，湊到華和尚那邊等著開飯，眼睛卻還瞟著無邪那邊的壁畫。等飯的功夫，他閒得無聊，也溜達到壁畫前，用手電照著看。
「嘖，這畫工……還不如我小學時黑板報呢。」胖子挑剔道，伸出手指摳了摳一塊顏色暗沉，邊緣有些翹起的地方。
這一摳，不對勁。
「咦？」
一小片顏色灰敗的壁畫被他摳了下來，露出下面截然不同，顏色鮮亮的多的另一層顏料。
「臥槽！」胖子嚇了一跳，隨即眼睛瞪大了，「這壁畫有兩層！」
這一聲把所有人的目光都吸引了過來。
無邪立刻湊近，用手電仔細照著胖子摳破的地方。果然，表層是那種模糊暗淡到幾乎看不出內容的天女圖，而下面露出的部分，雖然只是驚鴻一瞥，卻能看出鮮艷的底色，保存狀態明顯好得多。
「真有夾層！」無邪激動起來，「表層的天女圖可能是後來覆蓋上去的，為了掩蓋下面的原始壁畫！」
這個發現讓眾人都提起了興趣，連閉目養神的陳皮阿四也睜開了眼。
幾個人立刻動手，表層壁畫因為暴露在潮濕空氣中，材質脆弱，剝落起來並不十分困難。他們小心地從胖子摳破的地方開始，一點點將灰敗的表層摳開。
隨著表層不斷剝離，下層壁畫的全貌逐漸顯現。
畫面充滿了動感與肅殺之氣。不再是仙氣飄飄的天女，而是殘酷的戰爭與儀式。
壁畫明顯分為幾個連續的場景，開頭一幕是在巍峨的雪山和巨大的青銅門背景下，一個身形異常高大，穿著奇異冠冕袍服的人，正從一道裂縫中爬出，周圍跪伏著許多衣著簡陋的人。那高大人物面容模糊，但似乎……不止一雙眼睛？
下一幅圖則是這個高大的人率領著軍隊與另一支看起來裝備精良，隊形嚴謹的軍隊交戰，戰場慘烈，屍橫遍野。
第三幅圖那個人戰敗，殘部退入深山，背景中再次出現那道青銅巨門。
最後，也是也是篇幅最龐大，占據中心位置的一幅圖，在一片似乎是祭祀台的地方，那人躺在台上，周圍盤旋著九條長著密密麻麻腳的百足龍，許多巫師模樣的人正在舉行某種儀式。而青銅門再次出現，門縫中似乎有光芒湧出，連接著台上的人。
「這是……」無邪看得入神，「戰爭敘事畫？看起來像是一個部落或者小國滅亡的故事？」
「不是一般的小國。」華和尚神色凝重，他指著壁畫中一些反覆出現的似龍非龍，多足蜿蜒的特殊圖樣，正是他們在封石上見過的百足龍簡化版。「看這些圖騰和服飾風格，還有這背景，這畫的是東夏國。」
「東夏？」胖子撓頭，「沒聽說過啊？我只知道西夏。」
「東夏存在時間極短，金末元初，由蒲鮮萬奴在遼東建立，歷史不過十九年，史書記載寥寥無幾。」華和尚解釋道，「但在地下世界和一些隱秘傳承里，東夏國，尤其它的皇帝萬奴王，一直帶有濃厚的神秘色彩。」
他的手指划過壁畫上那個高大奇異的萬奴王形象：「你們看，這畫裡的所有東夏人，無論士兵還是民眾，面容都異常清秀，幾乎看不到老人。」
經他提醒，眾人才注意到這個細節。壁畫上的人物，面貌確實有種模糊了性別和年齡的特徵，偏向中性化的俊美，且無一老態。
「這畫風抽象吧？」胖子說。
「不全是。」秦淵忽然開口，他指著壁畫邊緣一些描繪日常生活漁獵的小場景，「這些配景里的人物，同樣沒有老人。這可能是刻意表達的意象，或者這就是他們社會的真實情況。」
「沒有老人……」無邪喃喃道，「怎麼可能？除非……」
「除非他們不會老，或者，在變老之前就……」華和尚接話，聲音壓低，帶著一種令人不安的暗示。
他從自己貼身的衣物內袋裡，小心取出一個用柔軟鹿皮包裹的東西，展開鹿皮，裡面赫然是一條青銅鑄造的魚形飾品，奇特的是，魚的眉毛處是兩條海蛇。
蛇眉銅魚！
華和尚繼續道：「這條銅魚裡面用女真文銘刻了大量信息，可惜我們只得到其中之一，只能解讀出部分。」他摩挲著冰冷的銅魚，「其中的信息翻譯過來只有一句，萬奴王不是人！」
洞內一片寂靜，只有溫泉水汩汩流動的聲音和隱約的風嘯。
「你的意思是，」胖子咂咂嘴，試圖消化這些信息，「這東夏國的萬奴王，可能不是正常人？他的子民也因為他，才沒有老人？這都啥跟啥啊？聽著跟神話故事似的。」
「神話往往是現實的扭曲投影。」陳皮緩緩說道，目光銳利掃過壁畫和華和尚手中的銅魚，「汪藏海留下的線索，雲頂天宮，東夏萬奴王，青銅門……這些都不是獨立的存在。長生，哼，自古以來，多少帝王將相，能人異士，求的就是這兩個字，至於手段……」他冷笑一聲，未盡之意讓人不寒而慄。
華和尚將銅魚重新收好：「信不信由各位，我只是把自己知道的說出來。這壁畫，這銅魚，還有我們正在尋找的雲頂天宮，恐怕都指向同一個驚人的秘密。」
話題有些沉重，也超出了常理所能理解的範疇。眾人消化著這些信息，一時間都沒說話，只默默吃著加熱好的食物，補充體力。
接下來的兩三天，眾人就駐紮在這個溫泉岩洞裡休整，外面的風雪時大時小，但始終沒有完全停歇。
順子恢復的不錯，已經能自己活動了。他們輪流警戒，大部分時間都在休息以及研究那幅壁畫，試圖從中找到更多關於雲頂天宮路徑的線索。
秦淵則利用這段時間，更細緻的感知這個洞穴。他對能量的敏銳，讓他隱約察覺到，在溫泉池另一側，那條狹窄的岩縫深處，隱隱傳來讓他血脈產生共鳴的波動。
那股波動冰冷且浩瀚，帶著機械般的精密感和難以言喻的壓迫力。
是青銅門，以及門後的「終極」。
他知道，按照原劇情，無邪他們會離開這個溫泉洞，繼續在風雪中艱難跋涉，繞一個大圈子，經歷更多險阻，才會最終抵達青銅門所在。
但他不打算繞路。
第三天下午，外面的風聲明顯減弱了，雪花也變得稀疏。順子出去探了探，回來說：「風雪小了，明天一早，應該能繼續趕路。」
眾人士氣一振，休整了幾天，體力恢復，是時候重新出發了。
陳皮開始吩咐郎風他們收拾行裝，無邪和胖子也檢查著自己的背包。
就在這時，秦淵抱著睡醒的秦久，走到了溫泉池邊，面對著那條幽深狹窄的岩縫站定，「不用出去繞路了。」
所有人都停下動作，看向他。
「秦爺，您這話什麼意思？」潘子問。
秦淵指了指那條黑暗的岩縫：「從這裡走。」
「從這兒？」胖子走過來，用手電往岩縫裡照了照，裡面曲折幽深，水汽瀰漫，根本看不到頭，「小黑子，這縫兒看著就能擠進去個猴子，還不知通到哪個犄角旮旯呢！」
「就是，秦淵，這岩縫太冒險了，萬一是個死胡同，或者裡面有什麼……」無邪也表示擔憂。
連陳皮都皺起了眉頭，顯然不贊同這個冒險的提議。
「四爺要是信不過，也可以按原計劃走，無邪你們跟著四爺也好，他是老江湖，我們就此別過，在主墓室再見。」秦淵抱著秦久淡淡道。
「小黑子，你說啥呢！不就是擠縫嘛？胖爺陪你。」胖子一聽這話首先跳起來。