第25章 這不是貸款，這是風險投資！
「……購買一具可以隨意擺弄的屍體？」
這個問題，像一道無形的驚雷，在哈丁爵士耳邊炸響。
他的臉頰瞬間漲得通紅，多年養成的外交官風度幾乎要維持不住，一種混雜著羞恥與被冒犯的怒火直衝腦門。他猛地從椅子上彈了起來，試圖為日不落帝國的「善意」辯解。
「殿下！您誤解了！這只是財政部的標準風險控制流程！」哈丁的聲音因為急切而顯得有些尖銳，「威爾比爵士他一向如此，他甚至會要求加拿大總督用總督府的房契來抵押一筆小小的貸款！真的！我向上帝發誓！」
康斯坦丁就這麼靠在椅背上，雙手交叉，靜靜地看著他，沒有打斷，任由他解釋。
這種沉默的注視，比任何激烈的反駁都更具壓力。
哈丁的聲音越來越低，他自己也意識到，這種解釋是何等的蒼白無力。加拿大是帝國富庶的自治領之一，希臘是什麼？一個連公務員薪水都發不出來的破落戶。拿兩者類比，簡直是在自取其辱。
終於，康斯坦丁抬起手，輕輕向下一壓。
「爵士，請坐。」
他的聲音有一種讓人無法抗拒的平靜力量。
哈丁如同一個被戳破的氣球，頹然坐下，後背的襯衫已經被冷汗浸濕。
「我理解威爾比爵士的顧慮。」康斯坦丁開口，語氣里沒有絲毫的嘲諷，「從一個純粹的銀行家角度來看，希臘確實是一個糟糕透頂的借貸對象。換做是我，我也不會借錢給一個積重難返的賭徒。」
這番出人意料的「理解」，讓哈丁微微一怔，有些沒跟上康斯坦丁的思路。
「但是，」康斯坦丁的語氣一轉，「我不是在向一位銀行家乞求施捨。爵士，我是在向一位戰略家，展示一個合作共贏的未來。」
他站起身，走到房間一側，那裡覆蓋著一塊巨大的天鵝絨幕布。
他抓住幕布的一角，用力一拉。
「嘩啦——」
幕布滑落，露出一面掛滿了整面牆壁的巨大地圖。
這不是普通的希臘地圖。這是一張用紅藍兩色鉛筆，標註了無數符號、線條和規劃區域的未來藍圖！
哈丁爵士的眼睛，瞬間被這張地圖吸引。那不是一張靜態的地理圖，那是一張……活的，正在燃燒的，充滿了勃勃生機的藍圖！
「請看，爵士。」
康斯坦丁拿起一根細長的指示杆，如同一個正在向董事會闡述計劃的CEO，自信而專注。
他的指示杆，點在了雅典旁邊的比雷埃夫斯港。
「這裡，比雷埃夫斯港，將被擴建成地中海最大的深水良港。我們將修建全新的船塢、倉庫和起重設備，它的吞吐量將是現在的十倍以上。」
指示杆向北移動，划過一條條紅色的線條。
「這些，是即將修建的鐵路。一條連接雅典與北部重鎮薩洛尼卡，打通南北運輸大動脈。另一條，橫貫伯羅奔尼撒半島，將沿途的礦產和農產品，源源不斷地運往港口。」
指示杆最終落在了地圖上幾片被圈起來的區域，那裡用英文清晰地標註著「鋼鐵」、「水泥」、「軍工」。
「這裡，這裡，還有這裡，」康斯坦丁的聲音充滿了力量，「將是我們未來的工業區。一個鋼鐵廠，一個水泥廠，一個軍火工廠……我們將利用從德國引進的最新技術，建立希臘自己的工業基礎！」
哈丁爵士看著地圖上那些密密麻麻的標註，聽著康斯坦丁那清晰而富有邏輯的闡述，整個人都陷入了一種巨大的震撼之中。
他終於明白了。
這個年輕的王子，他不是在想如何償還舊債，如何從列強那裡騙取援助來填補財政虧空。
他是在規劃一個國家的工業革命！
他要的，是讓希臘這個農業國，一步跨入工業時代！
康斯坦丁放下指示杆，轉身面對哈丁。
「爵士，您現在明白我為什麼拒絕那筆貸款了嗎？」
「請轉告威爾比爵士，希臘需要的，是能讓自己生產血液的工具，而不是一根只能暫時維持生命的輸血針管！那種高利貸，只會加速我們的死亡，讓我們的稅收，變成貴國銀行家帳本上難以增值的冰冷數字，而我們的人民，將永遠失去創造財富的機會。」
康斯坦丁走回桌前，用手指輕輕敲擊著自己那份「國家復興債券」的計劃書。
「這，不是一筆貸款。」他的聲音變得無比鄭重，「爵士，這是一份邀請函。一份邀請大英帝國，對一個未來的、擁有強大工業能力的盟友，進行的……風險投資！」
哈丁的喉結滾動了一下，艱難地咽了口唾沫。
「殿下，這太……太宏偉了，也太冒險了。您知道這意味著什麼嗎？這意味著巨額的、持續不斷的投入！」
「我當然知道。」康斯坦丁笑了，「所以我將用債券籌集到的每一個便士，都投入到這些能下金蛋的母雞身上！鐵路的利潤，港口的稅收，工廠的產品，這些才是償還債務的根本保證，而不是用我們人民賴以為生的鹽和菸草！」
康斯坦丁的宏大藍圖，清晰的商業邏輯，以及那種要將國家徹底翻轉過來的磅礴氣魄，像一柄重錘，狠狠砸在哈丁的心上。
他第一次清晰地意識到，他所面對的，可能不僅僅是一個玩弄權術的政客。
他面對的，是一個真正的建設者，一個擁有鋼鐵般意志的夢想家。
哈丁沉默了。他知道，僅憑自己剛才看到的和聽到的，就足以讓倫敦那些只盯著帳本的官僚們，重新審視這個國家，審視這個王子。
但他還缺最後一樣東西。
一樣能讓財政部那群吝嗇鬼，和海軍部那群戰爭狂們，都無法拒絕的，最直接、最赤裸的誘惑。
康斯坦丁仿佛看穿了他的心思。
他微微一笑，從容地從桌上那堆文件中，抽出了另一份，那份他早已準備好的，真正的殺手鐧。
「爵士，我知道您的顧慮。這個藍圖很美，但需要時間，而倫敦的先生們最缺乏的就是耐心。」
這個問題，像一道無形的驚雷，在哈丁爵士耳邊炸響。
他的臉頰瞬間漲得通紅，多年養成的外交官風度幾乎要維持不住，一種混雜著羞恥與被冒犯的怒火直衝腦門。他猛地從椅子上彈了起來，試圖為日不落帝國的「善意」辯解。
「殿下！您誤解了！這只是財政部的標準風險控制流程！」哈丁的聲音因為急切而顯得有些尖銳，「威爾比爵士他一向如此，他甚至會要求加拿大總督用總督府的房契來抵押一筆小小的貸款！真的！我向上帝發誓！」
康斯坦丁就這麼靠在椅背上，雙手交叉，靜靜地看著他，沒有打斷，任由他解釋。
這種沉默的注視，比任何激烈的反駁都更具壓力。
哈丁的聲音越來越低，他自己也意識到，這種解釋是何等的蒼白無力。加拿大是帝國富庶的自治領之一，希臘是什麼？一個連公務員薪水都發不出來的破落戶。拿兩者類比，簡直是在自取其辱。
終於，康斯坦丁抬起手，輕輕向下一壓。
「爵士，請坐。」
他的聲音有一種讓人無法抗拒的平靜力量。
哈丁如同一個被戳破的氣球，頹然坐下，後背的襯衫已經被冷汗浸濕。
「我理解威爾比爵士的顧慮。」康斯坦丁開口，語氣里沒有絲毫的嘲諷，「從一個純粹的銀行家角度來看，希臘確實是一個糟糕透頂的借貸對象。換做是我，我也不會借錢給一個積重難返的賭徒。」
這番出人意料的「理解」，讓哈丁微微一怔，有些沒跟上康斯坦丁的思路。
「但是，」康斯坦丁的語氣一轉，「我不是在向一位銀行家乞求施捨。爵士，我是在向一位戰略家，展示一個合作共贏的未來。」
他站起身，走到房間一側，那裡覆蓋著一塊巨大的天鵝絨幕布。
他抓住幕布的一角，用力一拉。
「嘩啦——」
幕布滑落，露出一面掛滿了整面牆壁的巨大地圖。
這不是普通的希臘地圖。這是一張用紅藍兩色鉛筆，標註了無數符號、線條和規劃區域的未來藍圖！
哈丁爵士的眼睛，瞬間被這張地圖吸引。那不是一張靜態的地理圖，那是一張……活的，正在燃燒的，充滿了勃勃生機的藍圖！
「請看，爵士。」
康斯坦丁拿起一根細長的指示杆，如同一個正在向董事會闡述計劃的CEO，自信而專注。
他的指示杆，點在了雅典旁邊的比雷埃夫斯港。
「這裡，比雷埃夫斯港，將被擴建成地中海最大的深水良港。我們將修建全新的船塢、倉庫和起重設備，它的吞吐量將是現在的十倍以上。」
指示杆向北移動，划過一條條紅色的線條。
「這些，是即將修建的鐵路。一條連接雅典與北部重鎮薩洛尼卡，打通南北運輸大動脈。另一條，橫貫伯羅奔尼撒半島，將沿途的礦產和農產品，源源不斷地運往港口。」
指示杆最終落在了地圖上幾片被圈起來的區域，那裡用英文清晰地標註著「鋼鐵」、「水泥」、「軍工」。
「這裡，這裡，還有這裡，」康斯坦丁的聲音充滿了力量，「將是我們未來的工業區。一個鋼鐵廠，一個水泥廠，一個軍火工廠……我們將利用從德國引進的最新技術，建立希臘自己的工業基礎！」
哈丁爵士看著地圖上那些密密麻麻的標註，聽著康斯坦丁那清晰而富有邏輯的闡述，整個人都陷入了一種巨大的震撼之中。
他終於明白了。
這個年輕的王子，他不是在想如何償還舊債，如何從列強那裡騙取援助來填補財政虧空。
他是在規劃一個國家的工業革命！
他要的，是讓希臘這個農業國，一步跨入工業時代！
康斯坦丁放下指示杆，轉身面對哈丁。
「爵士，您現在明白我為什麼拒絕那筆貸款了嗎？」
「請轉告威爾比爵士，希臘需要的，是能讓自己生產血液的工具，而不是一根只能暫時維持生命的輸血針管！那種高利貸，只會加速我們的死亡，讓我們的稅收，變成貴國銀行家帳本上難以增值的冰冷數字，而我們的人民，將永遠失去創造財富的機會。」
康斯坦丁走回桌前，用手指輕輕敲擊著自己那份「國家復興債券」的計劃書。
「這，不是一筆貸款。」他的聲音變得無比鄭重，「爵士，這是一份邀請函。一份邀請大英帝國，對一個未來的、擁有強大工業能力的盟友，進行的……風險投資！」
哈丁的喉結滾動了一下，艱難地咽了口唾沫。
「殿下，這太……太宏偉了，也太冒險了。您知道這意味著什麼嗎？這意味著巨額的、持續不斷的投入！」
「我當然知道。」康斯坦丁笑了，「所以我將用債券籌集到的每一個便士，都投入到這些能下金蛋的母雞身上！鐵路的利潤，港口的稅收，工廠的產品，這些才是償還債務的根本保證，而不是用我們人民賴以為生的鹽和菸草！」
康斯坦丁的宏大藍圖，清晰的商業邏輯，以及那種要將國家徹底翻轉過來的磅礴氣魄，像一柄重錘，狠狠砸在哈丁的心上。
他第一次清晰地意識到，他所面對的，可能不僅僅是一個玩弄權術的政客。
他面對的，是一個真正的建設者，一個擁有鋼鐵般意志的夢想家。
哈丁沉默了。他知道，僅憑自己剛才看到的和聽到的，就足以讓倫敦那些只盯著帳本的官僚們，重新審視這個國家，審視這個王子。
但他還缺最後一樣東西。
一樣能讓財政部那群吝嗇鬼，和海軍部那群戰爭狂們，都無法拒絕的，最直接、最赤裸的誘惑。
康斯坦丁仿佛看穿了他的心思。
他微微一笑，從容地從桌上那堆文件中，抽出了另一份，那份他早已準備好的，真正的殺手鐧。
「爵士，我知道您的顧慮。這個藍圖很美，但需要時間，而倫敦的先生們最缺乏的就是耐心。」