第17章 「失手」的信件，北極熊的陰影
哈丁的大腦，在此刻，就是一台超載運轉的蒸汽差分機（19世紀最先進的計算設備原型）。
一個個可怕的詞彙，如同失控的齒輪，在裡面瘋狂轉動、碰撞。
希臘破產！
奧斯曼解體！
巴爾幹戰爭！
俄國南下！
法國介入！
蘇伊士運河！
印度航線！
每一個詞，都直接關聯著大英帝國最核心的利益！
他瞬間就想通了所有的關節。
希臘這艘破船一旦沉沒，留下的權力真空，絕不是英國一家能填補的。
那頭該死的北極熊，沙皇俄國，做夢都想在溫暖的地中海擁有一個不凍港。他們會打著「拯救東正教兄弟」的旗號，第一個衝進來！
而高盧雞，法蘭西，他們是希臘最大的債主之一，他們更會以「保護本國資產」的名義，毫不猶豫地將艦隊派往比雷埃夫斯港！
屆時，為了爭奪希臘這具「屍體」的控制權，英、法、俄三大帝國，將在這片小小的愛琴海上，展開最激烈、最醜陋的博弈！
其結果，必然是一場席捲整個歐洲的災難！
而這一切的導火索，僅僅只是因為眼前這個國家，還不起下個月到期的那幾百萬貸款？
何其荒謬！又何其致命！
不行！
絕對不能讓這種情況發生！
哈丁爵士幾乎是下意識地就做出了判斷。
他必須穩住眼前這個年輕人。
不，是穩住這個已經站在懸崖邊上，準備拉著整個歐洲陪葬的瘋子！
「殿下！」
哈丁爵士的身體猛地坐直，他臉上的傲慢與從容已經消失得無影無蹤，他試圖將話題重新拉回到自己熟悉的軌道上。
「您要冷靜！財政問題固然嚴峻，但並非沒有解決的辦法！女王陛下的政府，非常願意……」
他正想開口許諾，給予一些讓希臘喪失經濟獨立性的金融援助，來撲滅這場大火。
然而，就在這時。
對面的康斯坦丁，似乎是為了強調財政報告中的某個數據，再次伸出手，去拿那個灰色的文件夾。
或許是動作有些急，又或許是文件夾本身就沒放穩。
他的手肘，在茶几邊緣輕輕碰了一下。
「啪嗒。」
文件夾從桌角滑落，掉在了地上那張厚實的波斯地毯上，發出了一聲沉悶的聲響。
裡面的文件散落出來。
大部分都是財務報表之類的東西，哈丁對此毫不在意。
但其中一封信，卻格外的扎眼。
它從文件夾里滑出來最遠，正好落在了哈丁爵士的腳邊。
信封是上好的羊皮紙，上面的字體是一種哈丁看不懂，但卻無比熟悉的斯拉夫花體字。
最要命的，是信封封口處那個火漆印章。
一個鮮紅的，猙獰的，栩栩如生的——雙頭鷹徽記！
羅曼諾夫王朝！
沙皇俄國皇室的私人印章！
「呀！」
康斯坦丁發出了一聲短促的驚呼，臉上恰到好處地浮現出一抹慌亂。
「哦，上帝，真是不小心……」
他嘴裡念叨著，立刻彎下腰，手忙腳亂地去撿拾那些散落的文件。
他的動作，故意慢了不止半拍。
他的身體，正好擋住了其他文件，卻唯獨將那封帶著雙頭鷹印章的信（康斯坦丁在談判前特意找母親要了一份還沒開封的家信，用來當障眼法），完完整整地暴露在了哈丁爵士的視線里。
那一刻，時間仿佛變慢了。
哈丁爵士只感覺自己的血液，在一瞬間衝上了大腦，又在下一秒凍結成了冰。
他沒有動。
他甚至強迫自己，做出一個毫不在意的姿態。
他端起了面前那杯已經涼透了的草藥茶，將目光轉向窗外，仿佛在欣賞雅典午後的風景。
但他眼角的餘光，卻像兩把淬毒的鉤子，死死地鎖定了地毯上那封信，鎖定了那個鮮紅的雙頭鷹！
俄國人！
俄國人已經直接和希臘王室取得了聯繫！
他們跳過了所有的外交程序，直接通過皇室之間的姻親關係，開始插手了！
哈丁爵士的大腦，再一次掀起了滔天巨浪。
希臘的王后，奧爾加·康斯坦丁諾芙娜，就是一位俄國女大公，是沙皇亞歷山大三世的堂妹！
對啊，他們之間，根本不需要通過外交部，只需要一封「家信」！難怪聖彼得堡的情報人員從未報告俄國人近期有和希臘頻繁接觸。
一封來自聖彼得堡的，蓋著沙皇私人印章的「家信」！
信里會寫些什麼？
是承諾提供一筆緊急貸款，幫助希臘度過難關？
還是承諾，一旦希臘與奧斯曼開戰，俄國的黑海艦隊將會以「保護僑民」的名義，出現在達達尼爾海峽？
哈丁不敢想！
他只知道，一旦讓俄國人抓住了這個機會，他們的勢力，就會像瘟疫一樣，在巴爾幹地區迅速蔓延！
英國人花了數十年，犧牲了無數金錢和士兵的生命，才在克里米亞戰爭中，將俄國人死死地堵在黑海。
難道這一切，就要因為希臘的區區幾百萬債務，而功虧一簣嗎？
哈丁的額頭上，滲出了一層細密的冷汗。
他終於看清了整個牌局。
康斯坦丁亮出的第一張牌，是「國家破產」，這張牌，威脅的是整個歐洲的穩定，綁架的是所有列強的利益。
而這封「不小心」掉出來的信，就是第二張牌！
這張牌，是專門打給他哈丁，打給大英帝國看的！
它無聲地宣告著：
我，希臘，不是只有你一個選擇！
我身後，還站著一頭更饑渴，更龐大的北極熊！
你們英國人如果不願意給個體面的援助方案，有的是人願意！
到時候，你們失去的，可就不僅僅是一個地中海的代理人了！
康斯坦丁終於撿起了所有的文件，包括那封致命的信。
他將信件不著痕跡地，卻又讓哈丁能清楚地看到，他將信塞回了文件夾的最深處。
他重新坐直身體，臉上帶著一絲歉意和尷尬，仿佛還在為剛才的失禮而懊惱。
「抱歉，爵士，讓您見笑了。」
他端起茶杯，喝了一口，像是要掩飾自己的窘迫。
但他知道，魚餌已經拋下。
那頭高傲、貪婪而又警惕的雄獅，已經死死地咬住了鉤子。
現在，該是收線的時候了。
會客廳里，陷入了死一般的寂靜。
哈丁爵士沒有說話。
他緩緩地，放下了手中的茶杯。
「嗒。」
這一次，杯子與茶托的碰撞聲，顯得格外沉重。
他那張保養得極好的臉上，再也沒有了一絲一毫的傲慢。
他那雙總是帶著審視和輕蔑的眼睛，此刻也變得無比凝重。
他看著對面的康斯坦丁，那個在他眼中，本該是一個乳臭未乾的毛頭小子。
可現在，他卻覺得，自己面對的，是一頭比西伯利亞的熊更狡猾，比埃及的眼鏡蛇更致命的怪物。
終於，他打破了沉默。
他的語氣，不再是居高臨下的提點，更不是平等的交流。
那是一種，帶著三分忌憚，七分試探的詢問。
「殿下，」哈丁爵士的聲音有些乾澀，「看來……您正在尋求多方面的『幫助』？」
一個個可怕的詞彙，如同失控的齒輪，在裡面瘋狂轉動、碰撞。
希臘破產！
奧斯曼解體！
巴爾幹戰爭！
俄國南下！
法國介入！
蘇伊士運河！
印度航線！
每一個詞，都直接關聯著大英帝國最核心的利益！
他瞬間就想通了所有的關節。
希臘這艘破船一旦沉沒，留下的權力真空，絕不是英國一家能填補的。
那頭該死的北極熊，沙皇俄國，做夢都想在溫暖的地中海擁有一個不凍港。他們會打著「拯救東正教兄弟」的旗號，第一個衝進來！
而高盧雞，法蘭西，他們是希臘最大的債主之一，他們更會以「保護本國資產」的名義，毫不猶豫地將艦隊派往比雷埃夫斯港！
屆時，為了爭奪希臘這具「屍體」的控制權，英、法、俄三大帝國，將在這片小小的愛琴海上，展開最激烈、最醜陋的博弈！
其結果，必然是一場席捲整個歐洲的災難！
而這一切的導火索，僅僅只是因為眼前這個國家，還不起下個月到期的那幾百萬貸款？
何其荒謬！又何其致命！
不行！
絕對不能讓這種情況發生！
哈丁爵士幾乎是下意識地就做出了判斷。
他必須穩住眼前這個年輕人。
不，是穩住這個已經站在懸崖邊上，準備拉著整個歐洲陪葬的瘋子！
「殿下！」
哈丁爵士的身體猛地坐直，他臉上的傲慢與從容已經消失得無影無蹤，他試圖將話題重新拉回到自己熟悉的軌道上。
「您要冷靜！財政問題固然嚴峻，但並非沒有解決的辦法！女王陛下的政府，非常願意……」
他正想開口許諾，給予一些讓希臘喪失經濟獨立性的金融援助，來撲滅這場大火。
然而，就在這時。
對面的康斯坦丁，似乎是為了強調財政報告中的某個數據，再次伸出手，去拿那個灰色的文件夾。
或許是動作有些急，又或許是文件夾本身就沒放穩。
他的手肘，在茶几邊緣輕輕碰了一下。
「啪嗒。」
文件夾從桌角滑落，掉在了地上那張厚實的波斯地毯上，發出了一聲沉悶的聲響。
裡面的文件散落出來。
大部分都是財務報表之類的東西，哈丁對此毫不在意。
但其中一封信，卻格外的扎眼。
它從文件夾里滑出來最遠，正好落在了哈丁爵士的腳邊。
信封是上好的羊皮紙，上面的字體是一種哈丁看不懂，但卻無比熟悉的斯拉夫花體字。
最要命的，是信封封口處那個火漆印章。
一個鮮紅的，猙獰的，栩栩如生的——雙頭鷹徽記！
羅曼諾夫王朝！
沙皇俄國皇室的私人印章！
「呀！」
康斯坦丁發出了一聲短促的驚呼，臉上恰到好處地浮現出一抹慌亂。
「哦，上帝，真是不小心……」
他嘴裡念叨著，立刻彎下腰，手忙腳亂地去撿拾那些散落的文件。
他的動作，故意慢了不止半拍。
他的身體，正好擋住了其他文件，卻唯獨將那封帶著雙頭鷹印章的信（康斯坦丁在談判前特意找母親要了一份還沒開封的家信，用來當障眼法），完完整整地暴露在了哈丁爵士的視線里。
那一刻，時間仿佛變慢了。
哈丁爵士只感覺自己的血液，在一瞬間衝上了大腦，又在下一秒凍結成了冰。
他沒有動。
他甚至強迫自己，做出一個毫不在意的姿態。
他端起了面前那杯已經涼透了的草藥茶，將目光轉向窗外，仿佛在欣賞雅典午後的風景。
但他眼角的餘光，卻像兩把淬毒的鉤子，死死地鎖定了地毯上那封信，鎖定了那個鮮紅的雙頭鷹！
俄國人！
俄國人已經直接和希臘王室取得了聯繫！
他們跳過了所有的外交程序，直接通過皇室之間的姻親關係，開始插手了！
哈丁爵士的大腦，再一次掀起了滔天巨浪。
希臘的王后，奧爾加·康斯坦丁諾芙娜，就是一位俄國女大公，是沙皇亞歷山大三世的堂妹！
對啊，他們之間，根本不需要通過外交部，只需要一封「家信」！難怪聖彼得堡的情報人員從未報告俄國人近期有和希臘頻繁接觸。
一封來自聖彼得堡的，蓋著沙皇私人印章的「家信」！
信里會寫些什麼？
是承諾提供一筆緊急貸款，幫助希臘度過難關？
還是承諾，一旦希臘與奧斯曼開戰，俄國的黑海艦隊將會以「保護僑民」的名義，出現在達達尼爾海峽？
哈丁不敢想！
他只知道，一旦讓俄國人抓住了這個機會，他們的勢力，就會像瘟疫一樣，在巴爾幹地區迅速蔓延！
英國人花了數十年，犧牲了無數金錢和士兵的生命，才在克里米亞戰爭中，將俄國人死死地堵在黑海。
難道這一切，就要因為希臘的區區幾百萬債務，而功虧一簣嗎？
哈丁的額頭上，滲出了一層細密的冷汗。
他終於看清了整個牌局。
康斯坦丁亮出的第一張牌，是「國家破產」，這張牌，威脅的是整個歐洲的穩定，綁架的是所有列強的利益。
而這封「不小心」掉出來的信，就是第二張牌！
這張牌，是專門打給他哈丁，打給大英帝國看的！
它無聲地宣告著：
我，希臘，不是只有你一個選擇！
我身後，還站著一頭更饑渴，更龐大的北極熊！
你們英國人如果不願意給個體面的援助方案，有的是人願意！
到時候，你們失去的，可就不僅僅是一個地中海的代理人了！
康斯坦丁終於撿起了所有的文件，包括那封致命的信。
他將信件不著痕跡地，卻又讓哈丁能清楚地看到，他將信塞回了文件夾的最深處。
他重新坐直身體，臉上帶著一絲歉意和尷尬，仿佛還在為剛才的失禮而懊惱。
「抱歉，爵士，讓您見笑了。」
他端起茶杯，喝了一口，像是要掩飾自己的窘迫。
但他知道，魚餌已經拋下。
那頭高傲、貪婪而又警惕的雄獅，已經死死地咬住了鉤子。
現在，該是收線的時候了。
會客廳里，陷入了死一般的寂靜。
哈丁爵士沒有說話。
他緩緩地，放下了手中的茶杯。
「嗒。」
這一次，杯子與茶托的碰撞聲，顯得格外沉重。
他那張保養得極好的臉上，再也沒有了一絲一毫的傲慢。
他那雙總是帶著審視和輕蔑的眼睛，此刻也變得無比凝重。
他看著對面的康斯坦丁，那個在他眼中，本該是一個乳臭未乾的毛頭小子。
可現在，他卻覺得，自己面對的，是一頭比西伯利亞的熊更狡猾，比埃及的眼鏡蛇更致命的怪物。
終於，他打破了沉默。
他的語氣，不再是居高臨下的提點，更不是平等的交流。
那是一種，帶著三分忌憚，七分試探的詢問。
「殿下，」哈丁爵士的聲音有些乾澀，「看來……您正在尋求多方面的『幫助』？」